Het faillissement van Meyer Burger en het einde van de Europese zonne-industrie – 645 banen verloren
Xpert pre-release
Spraakselectie 📢
Gepubliceerd op: 18 september 2025 / Bijgewerkt op: 18 september 2025 – Auteur: Konrad Wolfenstein
Faillissement van Meyer Burger en het einde van de Europese zonne-industrie – 645 banen verloren – Creatief beeld: Xpert.Digital
Technisch gezien drie jaar vooruit – en nog steeds failliet: het tragische verhaal van zonnepaneelfabrikant Meyer Burger
### Van zonnepionier tot faillissement: het bittere einde van Meyer Burger ### Drie jaar vooruit in technologie – en nog steeds failliet: het tragische verhaal van zonne-energiefabrikant Meyer Burger ###
Gemaakt in Europa zonder kans? Hoe China de Duitse hoop op zonne-energie vernietigde Meyer Burger
Het faillissement van zonnemodulefabrikant Meyer Burger in september 2024 is meer dan alleen een bedrijfsfaillissement; het luidt de teloorgang in van een complete Europese industrie van de toekomst. De ondergang van de Zwitserse technologieleider leidt niet alleen tot het verlies van 645 banen in Duitsland en Zwitserland, maar is ook een zware klap voor de hoop op een onafhankelijke, Europese zonne-energiesector.
De belangrijkste reden voor de mislukking was een ongelijke strijd: Meyer Burger, wiens geavanceerde zonnepanelen al jaren een bewezen technologische voorsprong hadden, kon de enorme prijsdruk van de door de staat gesubsidieerde goedkope import uit China niet weerstaan. Chinese modules overspoelden de Europese markt met dumpprijzen die zelfs onder de productiekosten in China lagen – een agressieve strategie om de markt te veroveren.
De val van Meyer Burger is symptomatisch voor een crisis die het hele continent in zijn greep houdt. Terwijl China meer dan 95% van de wereldwijde zonne-energieproductie in handen heeft, is het aandeel van Europa geslonken tot een schamele 3%. Dit roept existentiële vragen op over Europa's strategische afhankelijkheid, leveringszekerheid en de effectiviteit van het Europese industriebeleid. Terwijl de VS met de Inflation Reduction Act een beschermende hand over zijn binnenlandse productie heeft gelegd, handelde Europa aarzelend en verdeeld. De zaak-Meyer Burger is daarmee een kroniek van mislukkingen op vele vlakken – technologisch briljant, maar economisch en politiek in de steek gelaten. Het dient als een drastische waarschuwing voor de gevolgen die een misplaatst industriebeleid kan hebben voor de toekomst van Europa.
Geschikt hiervoor:
Waarom mislukte Meyer Burger?
Het faillissement van de Zwitserse fabrikant van zonnepanelen Meyer Burger in september 2024 markeert het einde van een opmerkelijke bedrijfsgeschiedenis. Opgericht in 1953 door Hans Meyer en Erich Burger als fabrikant van precisiemachines voor de horloge-industrie, heeft het bedrijf zich in de loop der decennia ontwikkeld tot een technologieleider in de fotovoltaïsche sector.
De belangrijkste reden voor de mislukking was de enorme prijsdruk van goedkope Chinese import. Volgens het bedrijf leidde de dumpingprijs vanuit China tot een onhoudbare economische situatie. Chinese zonnepanelen werden in Europa verkocht voor slechts € 0,06 per watt, terwijl ze op de Chinese binnenlandse markt voor € 0,10 per watt werden aangeboden – een duidelijke indicatie van dumping.
De crisis escaleerde dramatisch in november 2024 toen Meyer Burgers grootste klant, het Amerikaanse bedrijf DE Shaw Renewable Investments (DESRI), een langetermijncontract voor de levering van maximaal 5 gigawatt aan zonnepanelen beëindigde. Dit contract legde de basis voor Meyer Burgers uitbreiding naar de VS en zou tussen 2024 en 2029 worden afgerond.
Wat was de technologische uniciteit van Meyer Burger?
Meyer Burger had zich gevestigd als technologieleider in de zonne-energiesector, met name door de ontwikkeling van heterojunctie SmartWire-technologie. Deze gepatenteerde technologie maakte zonnepanelen mogelijk met een aanzienlijk hogere efficiëntie dan conventionele PERC-technologie.
De SmartWire Connection Technology (SWCT) verving conventionele zilverkleurige busbars door dunne koperdraden, waardoor tot 2000 contactpunten per zonnecel ontstonden en een vermogenstoename van 5 procent werd bereikt. Het Fraunhofer Instituut voor Zonne-energiesystemen bevestigde in 2020 dat Meyer Burger een technologische voorsprong van drie jaar had op andere fabrikanten.
De heterojunctietechnologie kenmerkte zich door bijzonder lage temperatuurcoëfficiënten, wat leidde tot hogere opbrengsten bij fel zonlicht. Bovendien waren de modules stabieler in diffuus licht en behaalden ze betrouwbare prestaties, zelfs bij bewolkt weer.
Hoe ontwikkelde het bedrijf zich totdat het failliet ging?
Na tientallen jaren als systeemfabrikant voor de zonne-energiesector actief te zijn geweest, besloot Meyer Burger in 2020 zelf zonnecellen en -modules te gaan produceren. Het bedrijf nam de voormalige fabrieken van Sovello in Bitterfeld-Wolfen en SolarWorld in Freiberg over.
De productie startte in 2021 in Duitsland met als doel een Europees alternatief voor Chinese producten te creëren. Tegelijkertijd breidde het bedrijf uit naar de VS, waar het een fabriek bouwde in Goodyear, Arizona, die in 2024 in gebruik werd genomen.
Ondanks zijn technologische superioriteit stond Meyer Burger in 2023 al onder aanzienlijke financiële druk. Het bedrijf leed in 2024 een operationeel verlies van 210,4 miljoen Zwitserse frank, bij een omzet van slechts 70 miljoen Zwitserse frank. Eind mei 2024 vroeg Meyer Burger faillissement aan voor zijn Duitse dochterondernemingen, gevolgd door een faillissementsaanvraag in de VS eind juni.
Welke gevolgen heeft de sluiting voor de werknemers?
De sluiting van Meyer Burger had dramatische gevolgen voor het personeel. In Duitsland verloren ongeveer 600 werknemers hun baan – ongeveer 300 in Bitterfeld-Wolfen (Saksen-Anhalt) en 200 in Hohenstein-Ernstthal (Saksen). In Zwitserland werden de overige 45 werknemers ontslagen.
Alle 282 werknemers van de Amerikaanse vestiging van Goodyear in Arizona waren al in het voorjaar van 2024 ontslagen. De zoektocht naar investeerders was vruchteloos, waardoor curatoren Lucas Flöther en Reinhard Klose geen andere keus zagen dan de fabriek te sluiten.
De getroffen regio's in Oost-Duitsland verloren niet alleen banen, maar ook belangrijke technologische kennis. Meyer Burger had fors geïnvesteerd in zijn Duitse vestigingen en daar vakmensen opgeleid.
Wat betekent dit voor de Europese zonne-energiesector?
De ondergang van Meyer Burger is symptomatisch voor de crisis waarmee de hele Europese zonne-energiesector kampt. Europa produceert nu slechts ongeveer 3 procent van alle zonnepanelen ter wereld, terwijl China meer dan 95 procent van de wereldwijde productiecapaciteit in handen heeft.
Ook andere Duitse fabrikanten vechten om te overleven. Solarwatt staakte de productie in Dresden in 2024 en verplaatste de productie naar Azië. Het bedrijf rechtvaardigde dit met de economische onmogelijkheid om onder de huidige omstandigheden in Duitsland te produceren.
De European Solar Manufacturing Council (ESMC) waarschuwt voor een existentiële bedreiging voor de Europese zonne-energiesector. Zonder onmiddellijke actie zou Europa zijn resterende zonne-energieproductie volledig kunnen verliezen en nog afhankelijker worden van Chinese import.
Hoe reageert de VS op deze ontwikkeling?
De Verenigde Staten hebben met de Inflation Reduction Act (IRA) van 2022 een andere strategie aangenomen. De wet biedt uitgebreide belastingvoordelen voor binnenlandse zonne-energieproductie, waaronder een investeringsbelastingkrediet van 30 procent en extra bonussen voor Amerikaanse componenten.
De 45X Advanced Manufacturing Production Tax Credit ondersteunt fabrikanten rechtstreeks op basis van hun productievolume: 4 cent per watt voor fotovoltaïsche cellen en $ 12 per vierkante meter voor wafers. Deze stimulansen hebben geleid tot een dramatische opleving in de Amerikaanse zonne-energieproductie: de productiecapaciteit is sinds 2022 verviervoudigd tot meer dan 50 gigawatt.
Meyer Burger had oorspronkelijk gehoopt te profiteren van deze Amerikaanse stimuleringsmaatregelen, maar de beëindiging van het DESRI-contract dwarsboomde deze plannen. Ironisch genoeg verkocht Meyer Burger uiteindelijk zijn productiefaciliteiten in Arizona aan de Indiase fabrikant Waaree Solar Americas.
Nieuw: Patent uit de VS – Installeer zonneparken tot 30% goedkoper en 40% sneller en eenvoudiger – met instructievideo’s!
Nieuw: Patent uit de VS – Installeer zonneparken tot 30% goedkoper en 40% sneller en eenvoudiger – met uitlegvideo's! - Afbeelding: Xpert.Digital
De kern van deze technologische vooruitgang is het bewust afstappen van de conventionele klembevestiging, die al tientallen jaren de standaard is. Het nieuwe, tijd- en kostenefficiëntere montagesysteem pakt dit aan met een fundamenteel ander, intelligenter concept. In plaats van de modules op specifieke punten vast te klemmen, worden ze in een doorlopende, speciaal gevormde draagrail geplaatst en stevig vastgezet. Dit ontwerp zorgt ervoor dat alle optredende krachten – of het nu gaat om statische sneeuwbelasting of dynamische windbelasting – gelijkmatig over de gehele lengte van het moduleframe worden verdeeld.
Meer hierover hier:
Net-Zero Industry Act – Europa's laatste reddingslijn voor zonne-energie?
Wat doet Europa om haar zonne-energiesector te beschermen?
Europa probeert dit tegen te gaan met de Net-Zero Industry Act (NZIA), die in juni 2024 van kracht werd. De wet stelt zich ten doel om in 2030 minimaal 40 procent van de Europese vraag naar netto-nultechnologieën via binnenlandse productie te dekken.
De NZIA staat lidstaten toe om bij overheidsaanbestedingen rekening te houden met niet-prijsgerelateerde criteria zoals duurzaamheid en veerkracht, waarbij prijsverschillen tot 20 procent worden getolereerd. Ten minste 30 procent van de aanbestedingen moet deze criteria toepassen.
Verschillende lidstaten hebben al nationale steunprogramma's ingevoerd: Frankrijk met Pacte solaire, Spanje met PERTE-steun, Italië met Piano Transizione 5.0 en Oostenrijk met een Made-in-EU-bonus.
Geschikt hiervoor:
Hoe sterk domineert China de wereldmarkt?
China's dominantie in de zonne-energiesector is overweldigend. Het land beheerst meer dan 80 procent van de wereldwijde productie van fotovoltaïsche energie en heeft deze positie opgebouwd door decennia van strategische investeringen. Al in 2022 kwam 87 procent van de in Duitsland geïmporteerde fotovoltaïsche systemen uit China.
In 2024 exporteerde China in totaal 236 gigawatt aan zonnepanelen, een stijging van 13 procent ten opzichte van het voorgaande jaar. Alleen al in 2023 installeerde China 253 gigawatt aan zonnecapaciteit, goed voor 60 procent van de wereldwijde capaciteitsuitbreiding.
De Chinese strategie is gebaseerd op enorme staatssubsidies, waardoor het mogelijk is om zonnepanelen aan te bieden tegen prijzen waar zelfs Chinese fabrikanten geen winst op kunnen maken. Deze verlieslatende activiteiten worden gecompenseerd door staatssteun en dienen het langetermijndoel van marktverovering.
Welke rol speelden politieke beslissingen?
De politieke reacties in Europa waren ontoereikend en vaak tegenstrijdig. Terwijl meer dan 400 Europese bedrijven, waaronder fabrikanten van zonne-energie, zich in 2023 verzetten tegen handelsbeschermende maatregelen, riepen anderen dringend op tot strafheffingen tegen Chinese dumpingpraktijken.
Duitsland speelde een bijzonder problematische rol door al in 2013 de EU-tarieven op Chinese zonnepanelen te verlagen. Dit beleid van goedkope import versnelde de neergang van de Europese zonne-energiesector aanzienlijk.
De VS daarentegen blokkeerden grotendeels de toegang van Chinese fabrikanten tot de Amerikaanse markt, waardoor Chinese overcapaciteit naar Europa werd verplaatst. Dit verhoogde de prijsdruk op Europese fabrikanten verder.
Wat zijn de gevolgen voor Europa op de lange termijn?
Het verlies van de Europese zonne-energieproductie heeft verstrekkende strategische gevolgen. Europa wordt nog afhankelijker van Chinese toeleveringsketens in een tijd waarin de geopolitieke spanningen toenemen. Deze afhankelijkheid brengt niet alleen de leveringszekerheid in gevaar, maar ook het behalen van de Europese klimaatdoelstellingen.
De Europese Unie streeft ernaar de zonnecapaciteit tegen 2030 enorm uit te breiden, maar zonder binnenlandse productie zal deze uitbreiding volledig afhankelijk zijn van Chinese import. Dit creëert strategische kwetsbaarheden en maakt Europa kwetsbaar voor chantage.
Het verlies aan technologische knowhow is misschien nog wel ernstiger. Bedrijven zoals Meyer Burger hadden decennialang expertise opgebouwd, die nu verloren gaat. Deze vaardigheden zijn moeilijk opnieuw op te bouwen en vereisen aanzienlijke investeringen.
Kunnen de overgebleven Europese fabrikanten overleven?
De weinige overgebleven Europese zonnepaneelfabrikanten staan voor enorme uitdagingen. Bedrijven zoals REC Group, die nog steeds heterojunctiemodules produceren, staan bloot aan dezelfde prijsdruk als Meyer Burger.
Sommige fabrikanten proberen zich te redden door zich te specialiseren. Het Nederlandse bedrijf Solarge produceert lichtere zonnepanelen voor daken die geen hogere gewichtsbelasting kunnen dragen. Maar zelfs deze nichestrategie biedt slechts beperkte bescherming tegen Chinese concurrentie.
De European Solar Manufacturing Council schat dat zonder onmiddellijke actie de Europese zonne-energiesector binnen enkele maanden volledig zou kunnen instorten. Dit zou het einde betekenen van een ooit toonaangevende Europese technologiesector.
Welke rol spelen kwaliteit en technologie?
Ondanks de prijsverschillen is de kwaliteit van Chinese zonnepanelen vergelijkbaar met die van Europese producten. Dit maakt het voor Europese fabrikanten nog moeilijker om hun hogere prijzen te rechtvaardigen.
Meyer Burger probeerde zich te onderscheiden door middel van hoogwaardige kwaliteit en innovatieve technologie. De Heterojunction SmartWire-technologie bood weliswaar prestatievoordelen, maar deze waren niet voldoende om de kostennadelen te compenseren.
De ironie is dat veel van de technologieën die Chinese fabrikanten tegenwoordig gebruiken, oorspronkelijk zijn ontwikkeld door Europese bedrijven zoals Meyer Burger. Europa heeft zijn technologische innovaties aan China verloren en concurreert nu met zijn eigen uitvindingen.
Wat had anders gekund?
Achteraf gezien is het duidelijk dat Europa strategische fouten heeft gemaakt. De voortijdige opheffing van antidumpingheffingen in 2013 was een cruciale fout. In plaats daarvan had Europa zijn zonne-energiesector consequenter moeten beschermen en tegelijkertijd zijn concurrentievermogen moeten versterken.
Een eerdere en daadkrachtigere implementatie van de Net-Zero Industry Act had bedrijven zoals Meyer Burger kunnen redden. De EU-maatregelen kwamen te laat en waren te timide om Chinese staatssubsidies tegen te gaan.
Met de Inflation Reduction Act laten de VS zien dat een daadkrachtig industriebeleid effectief kan zijn. Europa had eerder soortgelijke prikkels moeten creëren om zijn zonne-energiesector te versterken.
Wat gebeurt er nu?
De toekomst van de Europese zonne-energiesector hangt af van snelle en daadkrachtige politieke actie. De EU moet de Net-Zero Industry Act consequent implementeren en verder gaan dan de huidige plannen. Een Europees Cleantechfonds zou de nodige investeringen kunnen mobiliseren.
Tegelijkertijd moeten Europese bedrijven nieuwe bedrijfsmodellen ontwikkelen. Sommige bedrijven werken al samen met Chinese partners om gezamenlijk fabrieken in Europa te bouwen. Deze strategie is controversieel, maar zou banen en expertise in Europa kunnen behouden.
Het gevaar is dat Europa zijn afhankelijkheid van China verder zal vergroten in plaats van echte alternatieven te creëren. De Meyer Burger-ramp zou een wake-upcall moeten zijn voordat het te laat is.
Welke lessen kunnen andere sectoren leren?
De neergang van Meyer Burger en de Europese zonne-energiesector is een les in de gevaren van oneerlijke internationale concurrentie. Andere sectoren, zoals de elektrische auto-industrie en de batterijproductie, staan voor vergelijkbare uitdagingen.
Het belang van een coherent industriebeleid blijkt duidelijk uit het voorbeeld van zonne-energie. Terwijl de VS en China strategisch handelen, reageert Europa vaak te laat en ongecoördineerd. Dit leidt tot het verlies van complete industrieën en strategische autonomie.
Het faillissement van Meyer Burger toont ook aan dat technologische superioriteit alleen niet voldoende is als de randvoorwaarden goed zijn. Innovatie moet worden ondersteund door passend beleid en marktinstrumenten om te overleven tegen gesubsidieerde concurrentie.
De zaak Meyer Burger markeert het einde van een tijdperk in de Europese zonne-energiesector. Wat begon als een succesverhaal van Zwitserse precisietechniek, eindigde als slachtoffer van het wereldwijde handelsbeleid en Chinese staatssubsidies. De lessen uit deze mislukking zouden wel eens cruciaal kunnen zijn voor de vraag of Europa zijn industriële basis in andere toekomstige technologieën kan behouden.
Kijk, dit kleine detail bespaart tot 40% installatietijd en kost tot 30% minder. Het komt uit de VS en is gepatenteerd.
NIEUW: Kant-en-klare zonnesystemen! Deze gepatenteerde innovatie versnelt uw zonne-energieproject enorm.
De kern van de innovatie van ModuRack is het afwijken van de conventionele klembevestiging. In plaats van klemmen worden de modules in de rail geplaatst en op hun plaats gehouden door een doorlopende draagrail.
Meer hierover hier:
Uw partner voor bedrijfsontwikkeling op het gebied van fotovoltaïsche en constructie
Van industriële dak PV tot zonneparken tot grotere zonne -parkeerplaatsen
☑️ onze zakelijke taal is Engels of Duits
☑️ Nieuw: correspondentie in uw nationale taal!
Konrad Wolfenstein
Ik ben blij dat ik beschikbaar ben voor jou en mijn team als een persoonlijk consultant.
U kunt contact met mij opnemen door het contactformulier hier in te vullen of u gewoon te bellen op +49 89 674 804 (München) . Mijn e -mailadres is: Wolfenstein ∂ Xpert.Digital
Ik kijk uit naar ons gezamenlijke project.
