Wat maakt AI-influencers zo aantrekkelijk voor merken? – Afbeelding: Xpert.Digital
AI versus mensen: blijft menselijke invloed onvervangbaar in het digitale tijdperk?
De afgelopen jaren heeft de digitale transformatie de invloed van kunstmatige intelligentie (AI) op bijna alle aspecten van ons leven vergroot – en influencermarketing vormt daarop geen uitzondering. Hoewel traditionele influencers van vlees en bloed nog steeds de sociale media domineren, is er een nieuwe generatie digitale persoonlijkheden ontstaan: de zogenaamde "AI-influencers". Virtuele avatars zoals Lil Miquela, die wereldwijd een groeiende fanbase hebben, laten zien hoe merken kunnen profiteren van deze digitale persoonlijkheden. Maar hoe duurzaam is deze trend? Zullen AI-avatars in de toekomst de sociale media en marketing domineren, of blijft menselijke invloed onvervangbaar?
Geschikt hiervoor:
Wat maakt AI -beïnvloeder zo aantrekkelijk voor merken?
De aantrekkingskracht van AI-influencers voor bedrijven is duidelijk: ze bieden een vlekkeloze, consistente aanwezigheid die altijd aansluit bij de merkwaarden en geen ongewenste verrassingen bevat. In tegenstelling tot menselijke influencers, die persoonlijke meningen, zwakheden en misstappen kunnen hebben, zijn AI-influencers volledig controleerbaar en voorspelbaar. Ze handelen altijd in het beste belang van het merk en kunnen via algoritmes nauwkeurig worden afgestemd op de behoeften van de doelgroep. De mogelijkheid om content op elk moment aan te passen aan de laatste trends is bijzonder aantrekkelijk voor bedrijven die voorop willen blijven lopen in de snel veranderende wereld van digitale marketing.
Een ander voordeel van AI-influencers is hun beschikbaarheid. Menselijke influencers hebben een beperkte capaciteit en vereisen vaak complexe managementstructuren om hun campagnes te organiseren, terwijl AI-avatars in theorie 24 uur per dag beschikbaar zijn. Hun aanwezigheid kan wereldwijd en zonder tijdsbeperkingen worden aangestuurd, waardoor het bereik en de flexibiliteit van een campagne toenemen.
Wie zijn de meest succesvolle AI-influencers?
Een van de bekendste AI-influencers is Lil Miquela, een virtuele avatar met meer dan drie miljoen volgers op Instagram. Ze "woont" in Los Angeles, plaatst berichten over mode en lifestyle en "werkt" samen met grote merken zoals Prada en Calvin Klein. Miquela is een volledig fictief personage, maar door zorgvuldige storytelling en perfect geënsceneerde beelden komt ze voor veel van haar volgers echt over. Deze identificatie en emotionele band die haar berichten creëren, is een van de sleutels tot het succes van AI-influencers.
Maar Lil Miquela is niet de enige. Er is een groeiend aantal virtuele influencers, waaronder Shudu, die wordt beschouwd als het "eerste digitale supermodel", en Blawko, die naam heeft gemaakt als een "virtuele bad boy". Deze avatars vertegenwoordigen verschillende levensstijlen en doelgroepen, waardoor merken de mogelijkheid krijgen om hun boodschappen af te stemmen op specifieke en individuele segmenten.
Hoe reageren consumenten op AI-influencers?
De acceptatie van AI-influencers door consumenten is opmerkelijk hoog. Studies tonen aan dat tot 58% van de Amerikaanse consumenten virtuele influencers volgt. Een reden voor deze acceptatie is de fascinatie voor technologie en nieuwsgierigheid naar het onbekende. AI-influencers belichamen een perfecte mix van het bekende en het exotische – ze zijn "mensen", maar toch anders, spannend en mysterieus.
Percentage consumenten dat minstens één virtuele influencer volgt in de VS – Afbeelding: Xpert.Digital
De vraag blijft echter of AI-influencers echt kunnen concurreren met menselijke influencers als het gaat om authenticiteit. Veel consumenten waarderen de echtheid en toegankelijkheid die een menselijke influencer biedt. Hoewel Lil Miquela en anderen indruk maken met hun goed ontwikkelde persoonlijkheden, missen ze de spontane, authentieke menselijke interactie die veel gebruikers aantrekt. Voor veel volgers is de wetenschap van de 'onauthenticiteit' van de AI-avatars zelfs een belangrijk aspect van hun fascinatie. Ze weten dat Lil Miquela een kunstmatige creatie is, en dat is precies wat haar posts interessant maakt.
De invloed van AI-influencers op merkcommunicatie
De voordelen voor merken van het gebruik van AI-influencers gaan verder dan controle en consistentie. Virtuele influencers bieden bedrijven ook de mogelijkheid om te experimenteren met nieuwe vormen van merkcommunicatie. Ze kunnen verhalen creëren die voor echte mensen moeilijk of onmogelijk te realiseren zouden zijn, en ze kunnen extreme esthetiek of futuristische scenario's presenteren die voor menselijke influencers kunstmatig zouden overkomen.
In deze context biedt het gebruik van AI-influencers de mogelijkheid van een hyperrealistische merkwereld. Zulke digitale figuren kunnen fungeren als centrale personages in virtuele ruimtes die toegankelijk zijn voor fans en klanten, en zo op authentieke wijze de merkwereld overbrengen. De virtuele omgeving van deze influencers, die in combinatie met augmented reality- en virtual reality-technologieën kan worden gebruikt, creëert een meeslepende ervaring die de merkloyaliteit kan versterken.
Uitdagingen en risico's van AI-influencers
Hoewel de voordelen aantrekkelijk zijn, kleven er ook uitdagingen en risico's aan het gebruik van AI-influencers. Een belangrijk punt is authenticiteit. In een tijdperk waarin transparantie en geloofwaardigheid steeds belangrijker worden, kan de wetenschap dat een avatar kunstmatig is, de geloofwaardigheid ervan ondermijnen. Consumenten zouden het gevoel kunnen krijgen dat ze met een "kunstmatige façade" te maken hebben, wat vooral problematisch kan zijn op sociale netwerken die vaak afhankelijk zijn van authenticiteit en persoonlijke connectie.
Een ander risico schuilt in de ethische vraagstukken die het gebruik van AI oproept. Zo rijst bijvoorbeeld de vraag of en hoeveel invloed algoritmes en kunstmatige intelligentie op onze perceptie van de werkelijkheid en de waarheid zouden moeten hebben. De mogelijkheid dat merken via AI-influencers een soort 'perfecte wereld' kunnen creëren, zou kunnen leiden tot onrealistische verwachtingen en problemen met het zelfbeeld bij jongeren, een bijzonder ontvankelijke doelgroep voor sociale media.
Geschikt hiervoor:
De toekomst van influencers: AI en mensen in harmonie?
Het debat over de vraag of AI-influencers in de nabije toekomst menselijke influencers kunnen vervangen, blijft boeiend. Veel experts gaan ervan uit dat de twee formats naast elkaar zullen bestaan. AI-influencers zijn met name geschikt voor merken die consistente, beheersbare en visueel aantrekkelijke boodschappen willen verspreiden. Menselijke influencers daarentegen scoren punten met hun persoonlijkheid, hun emoties en hun authentieke interactie, eigenschappen die moeilijk te repliceren zijn met AI.
Een hybride model zou een interessante oplossing kunnen zijn, waarbij menselijke influencers worden ondersteund door AI-elementen om hun bereik te vergroten of om te opereren in digitale, immersieve omgevingen. Zo'n aanpak zou het mogelijk maken om de voordelen van beide werelden te combineren en de marketingmix te verrijken met creatieve en innovatieve campagnes.
Een voorbeeld van deze combinatie zijn 'deepfake influencers', waarbij echte persoonlijkheden worden versterkt en uitgebreid met behulp van AI. AI-technologieën worden gebruikt om digitale versies van echte influencers te creëren die naast hun 'echte' zelf kunnen bestaan en handelen. Deze avatars kunnen in virtuele ruimtes opereren zonder dat de echte influencer fysiek aanwezig hoeft te zijn, waardoor de mogelijkheden en het potentieel van de influencers aanzienlijk worden vergroot.
Geschikt hiervoor:
Een blijvende trend of een voorbijgaande rage?
De opkomst van AI-influencers is meer dan een voorbijgaande trend. Ze bieden bedrijven nieuwe mogelijkheden om hun doelgroepen op innovatieve manieren te bereiken, met flexibiliteit, controle en schaalbaarheid die moeilijk te realiseren zijn met menselijke influencers. De acceptatie door consumenten laat zien dat er aanzienlijke interesse is in deze digitale persoonlijkheden, en fans omarmen graag een mix van realiteit en virtualiteit.
Desondanks valt nog te bezien of AI-influencers op de lange termijn hetzelfde niveau van authenticiteit en emotionele verbinding kunnen bereiken als menselijke influencers. In een digitale wereld die steeds meer afhankelijk is van transparantie en oprechte interactie, zouden AI-avatars op bepaalde gebieden hun grenzen kunnen bereiken. Het is denkbaar dat we in de toekomst een mix van AI-gestuurde en menselijke influencers zullen zien, die samen een uitgebreide, flexibele en boeiende influencer-marketing mogelijk maken.
In een tijdperk van voortdurende evolutie in digitale marketing zal het gebruik van AI-influencers ongetwijfeld een integraal onderdeel vormen van toekomstige marketingstrategieën. Of ze ooit de menselijke invloed volledig zullen kunnen vervangen, is echter een vraag die alleen de komende jaren zullen kunnen beantwoorden.