Het IAEA slaat alarm – kernangst in Europa: hoe kritiek is de situatie bij de kerncentrale van Zaporizjzja in Oekraïne?

### Zaporizjzja op de rand van de afgrond: Nog maar 10 dagen diesel over – wat gebeurt er als de stroom uitvalt? ### Geen stroom, geen koeling: Het horrorscenario van een meltdown in Zaporizjzja ### "Station Blackout": Waarom de noodgeneratoren in Zaporizjzja een tijdbom worden ###

Een tweede Tsjernobyl? De 5 grootste gevaren voor de kerncentrale van Zaporizjzja

De situatie in de kerncentrale van Zaporizhzhia, de grootste kerncentrale van Europa, is dramatisch verslechterd. De centrale is al meer dan een week volledig afgesloten van de buitenstroom – een ongekende en zeer gevaarlijke situatie in de geschiedenis van de centrale. De veiligheid van alle zes reactoren hangt nu aan een zijden draadje: acht nooddieselgeneratoren zijn de enige resterende stroombron om de essentiële koeling van de splijtstofstaven te garanderen.

Maar deze noodoplossing is een tikkende tijdbom. Volgens het door Moskou aangestelde management van de kerncentrale zullen de dieselreserves ter plaatse nog maar zo'n tien dagen meegaan. De generatoren, die niet ontworpen zijn voor continu bedrijf, draaien op extreem hoge belasting en sommige eenheden zijn al uitgevallen. Het Internationaal Atoomenergieagentschap (IAEA) is zeer bezorgd en beschrijft de generatoren als de "laatste verdedigingslinie" tegen een mogelijke catastrofe. Als dit laatste bastion bezwijkt, is een volledige stroomuitval – een zogenaamde "centrale blackout" – aanstaande, wat binnen enkele uren kan leiden tot een kernsmelting met een ongecontroleerde vrijgave van radioactiviteit. Deze tekst analyseert de acute dreiging, legt de technische risico's van een langdurige stroomuitval uit en onderzoekt de catastrofale gevolgen die een nucleair ongeval zou hebben voor Oekraïne en heel Europa.

Wat is de huidige situatie bij de kerncentrale van Zaporizjzja?

Sinds 23 september 2025 verkeert de kerncentrale van Zaporizhzhia, Europa's grootste kerncentrale met zes reactoren, in een kritieke situatie. Als gevolg van de aanhoudende gevechten zit de centrale al meer dan een week zonder reguliere externe stroomvoorziening – een ongekende situatie in de geschiedenis van de centrale. Dit is de langste stroomuitval tijdens de ruim drieënhalf jaar durende oorlog.

De koeling van de splijtstofstaven is momenteel volledig afhankelijk van acht dieselgeneratoren voor noodgevallen. De energiecentrale blijft onder controle van de Russische bezettingsmacht en een door Moskou aangesteld managementteam. De Russische strijdkrachten bezetten de faciliteit kort na het begin van de agressieoorlog in het voorjaar van 2022 en hebben deze sindsdien in handen.

Hoe lang kunnen de noodaggregaten de energiecentrale van stroom voorzien?

Volgens het door Moskou aangestelde management van de energiecentrale zijn de dieselreserves ter plaatse voldoende voor nog ongeveer tien dagen. Deze periode wordt in stand gehouden door regelmatige brandstofleveringen. De generatoren zijn echter niet ontworpen voor continu bedrijf en draaien op vol vermogen. Deze noodoplossing brengt aanzienlijke risico's met zich mee, aangezien de generatoren niet zijn ontworpen voor langdurig gebruik.

Verschillende generatoren zijn al uitgevallen en moeten dringend gerepareerd worden. De Oekraïense president Volodymyr Zelenskyy waarschuwde in een videoboodschap laat op de avond dat een van de dieselgeneratoren niet meer functioneert. Verdere storingen kunnen fatale gevolgen hebben.

Wat zegt het Internationaal Atoomenergieagentschap over de huidige situatie?

Het Internationaal Atoomenergieagentschap (IAEA) heeft zijn bezorgdheid geuit over de ontwikkelingen in Zaporizhzhia. Directeur-generaal Rafael Mariano Grossi van het IAEA verklaarde op 30 september 2025: "De kerncentrale functioneert momenteel dankzij de nooddieselgeneratoren – de laatste verdedigingslinie – en er is geen direct gevaar zolang deze blijven werken. Niettemin is dit duidelijk geen houdbare situatie met het oog op nucleaire veiligheid.".

Grossi benadrukte verder: "Geen van beide partijen zou baat hebben bij een nucleair ongeval." Hij drong er bij beide strijdende partijen sterk op aan om met het IAEA samen te werken om de noodzakelijke reparaties mogelijk te maken. "Het is van het grootste belang dat de externe stroomvoorziening wordt hersteld.".

Het IAEA omschreef de nooddieselgeneratoren als een "laatste verdedigingslinie" die alleen in extreme situaties gebruikt zou moeten worden. De huidige toestand van de reactoronderdelen en de gebruikte brandstofelementen blijft stabiel zolang de nooddieselgeneratoren voldoende stroom kunnen leveren om essentiële veiligheidsfuncties en koeling te garanderen.

Welke technische risico's zijn verbonden aan een langdurige stroomuitval?

In het hart van elke kerncentrale bevinden zich splijtstofstaven die door kernsplijting grote hoeveelheden warmte genereren – niet alleen tijdens bedrijf, maar ook nadat de reactor is uitgeschakeld. Dit komt door vervalwarmte: radioactieve elementen in de splijtstofstaven blijven vervallen en daarbij komt energie vrij.

De restwarmte neemt na het uitschakelen van de reactor slechts geleidelijk af. Na een uur bedraagt ​​deze nog ongeveer 1,6 procent van de warmteafgifte tijdens normaal bedrijf, een dag na uitschakeling is dit 0,8 procent en enkele maanden na uitschakeling ongeveer 0,1 procent. Deze warmte moet continu worden afgevoerd.

Om deze gevaarlijke hitte veilig af te voeren, moet het water in de reactor continu worden gecirculeerd. Als de koeling uitvalt, stijgt de temperatuur snel. Bij ongeveer 1200 graden Celsius smelt de metalen bekleding van de brandstofstaven en bestaat het risico dat radioactieve materialen vrijkomen. Ononderbroken koeling is daarom een ​​cruciaal veiligheidsaspect. Zelfs na uitschakeling moeten de brandstofelementen nog vele dagen worden gekoeld.

Wat gebeurt er bij een volledige stroomuitval?

Als de externe stroomvoorziening uitvalt, nemen dieselgeneratoren automatisch de stroomvoorziening van de koelpompen over. De meeste kerncentrales zijn ontworpen voor een noodstroomvoorziening van maximaal tien dagen, mits er voldoende apparatuur en brandstof beschikbaar zijn. De generatoren werken op hoge belasting en moeten regelmatig met diesel worden bijgevuld.

Als de volledige noodstroomvoorziening uitvalt – een zogenaamde “stroomuitval” – dienen batterijen en UPS-systemen (Uninterruptible Power Supply) als laatste redmiddel voor een paar uur. Binnen dit kritieke tijdsvenster wordt geprobeerd de reactor zo snel mogelijk uit te schakelen door regelstaven in te brengen en mobiele generatoren van buitenaf aan te sluiten.

Als de koeling blijft falen, zal de temperatuur in de reactorkern en de opslagbassins voor verbruikte brandstof snel stijgen. Na een paar uur zullen er zogenaamde "droogtezones" ontstaan: de brandstofstaven zullen gedeeltelijk aan de elementen worden blootgesteld en scheuren en materiaalschade zullen op handen zijn. Als deze situatie aanhoudt, zal er een kernsmelting plaatsvinden – het radioactieve materiaal zal smelten en ongehinderd in het milieu terechtkomen.

Wat zouden de gevolgen zijn van een nucleaire catastrofe?

Een nooddrukontlasting zou grote hoeveelheden radioactieve aerosolen en gassen kunnen vrijlaten. De gevolgen zouden regionale, en mogelijk zelfs grensoverschrijdende, radioactieve besmetting zijn. Er bestaat een risico op overlijden door stralingsziekte en langetermijneffecten zoals een verhoogd aantal kankergevallen in het getroffen gebied.

Het vrijkomen van radioactief materiaal in de omgeving van de kerncentrale kan dramatische gevolgen hebben voor mens en milieu. Een kortdurende blootstelling aan 0,25 sievert kan stralingsziekte veroorzaken. Symptomen zijn onder andere hoofdpijn, misselijkheid en braken. Bij een blootstelling van vier sievert kan de ziekte fataal zijn.

Op de lange termijn lopen mensen die in besmette gebieden wonen een aanzienlijk verhoogd risico op het ontwikkelen van kanker. Met name schildklierkanker, leukemie en solide tumoren komen vaker voor. Het radioactieve materiaal kan door de bodem sijpelen en vele vierkante kilometers land en vegetatie besmetten. Zonder de nodige controlemaatregelen kan het ook in de voedselketen van mens en dier terechtkomen.

Evacuaties en noodmaatregelen zouden dan niet alleen de bevolking in de directe omgeving treffen, maar ook steden en landen honderden kilometers verderop. Zoals het Max Planck Instituut voor Chemie in Mainz heeft vastgesteld, zou de helft van het radioactieve cesium-137 in een dergelijk worstcasescenario over een afstand van meer dan 1000 kilometer worden getransporteerd.

Hub voor veiligheid en verdediging - Afbeelding: Xpert.Digital

De hub voor beveiliging en defensie biedt goed onderbouwd advies en actuele informatie om bedrijven en organisaties effectief te ondersteunen bij het versterken van hun rol in de Europese veiligheids- en defensiebeleid. In nauw verband met de MKB -werkgroep Connect, promoot hij met name kleine en middelgrote bedrijven (MKB -bedrijven) die hun innovatieve kracht en concurrentievermogen op het gebied van verdediging verder willen uitbreiden. Als een centraal contactpunt creëert de hub een beslissende brug tussen MKB en de Europese defensiestrategie.

Geschikt hiervoor:

• De werkgroepverdediging van het MKB -verbindingen - versterkende MKB -bedrijven in de Europese verdediging

In hoeverre zouden de gevolgen vergelijkbaar zijn met die van Tsjernobyl of Fukushima?

De reactoren in Zaporizjzja zijn drukwaterreactoren van Westers ontwerp. Het risico op een kernexplosie is bij dit type reactor lager dan bij andere typen. De reactoren hebben een insluitingsstructuur – een beschermende omhulling rond de reactorkern – die in Tsjernobyl ontbrak.

Het ongeluk in Tsjernobyl op 26 april 1986 werd mede veroorzaakt door het ontwerp van de reactor. Deze was zo gebouwd dat de nucleaire kettingreactie onder bepaalde omstandigheden ongecontroleerd kon escaleren. Binnen enkele seconden bereikte de reactor een vermogen dat honderden keren hoger was dan het beoogde maximale vermogen. Bovendien bevatte de reactor, vanwege het ontwerp, grote hoeveelheden grafiet, dat ontbrandde en dagenlang brandde.

De grafietbrand slingerde aanzienlijke hoeveelheden vrijgekomen radioactiviteit naar grote hoogten, waardoor de wijdverspreide verspreiding van radioactief materiaal werd verzekerd. In Fukushima ging het echter om drukwaterreactoren, vergelijkbaar met die in Zaporizjzja. Ook daar was het falen van de koelsystemen de voornaamste oorzaak van de kernsmeltingen in drie reactoren.

Welke preventieve maatregelen worden internationaal vaak toegepast?

De IAEA-veiligheidsnormen vertegenwoordigen de internationale consensus over wat een hoog veiligheidsniveau inhoudt voor de bescherming van mens en milieu tegen de schadelijke effecten van ioniserende straling. Deze normen zijn onderverdeeld in drie categorieën:

De basisprincipes van veiligheid definiëren de fundamentele veiligheidsdoelstelling en de principes van bescherming en veiligheid. De veiligheidseisen stellen een geïntegreerd en consistent geheel van eisen vast waaraan moet worden voldaan om de bescherming van mens en milieu te waarborgen. De veiligheidsrichtlijnen bieden aanbevelingen en aanwijzingen voor het naleven van de veiligheidseisen.

Moderne westerse kerncentrales houden in principe ook rekening met de mogelijkheid van een kernsmelting tijdens het ontwerp en integreren secundaire veiligheidssystemen zodanig dat, zelfs als de veiligheidsmaatregelen die bedoeld zijn om een ​​kernsmelting te voorkomen falen, een gunstige uitkomst kan worden gegarandeerd. Daarmee verschuift de focus steeds meer van "actieve" veiligheid naar "passieve" veiligheid, die functioneert, zelfs wanneer menselijk ingrijpen onmogelijk is.

Wat is, statistisch gezien, de kans op een kernongeval?

Wetenschappers van het Max Planck Instituut voor Chemie in Mainz hebben berekend, op basis van de operationele levensduur van alle civiele kernreactoren wereldwijd en het aantal kernsmeltingen dat heeft plaatsgevonden, dat dergelijke gebeurtenissen zich in de huidige kerncentrales ongeveer eens in de 10 tot 20 jaar kunnen voordoen. Dit is 200 keer vaker dan eerder werd geschat.

De onderzoekers stelden ook vast dat West-Europa – inclusief Duitsland – naar verwachting ongeveer eens in de 50 jaar besmet zal raken met meer dan 40 kilobecquerel radioactief cesium-137 per vierkante meter. Volgens het IAEA wordt een gebied bij dit niveau als radioactief besmet beschouwd. De bevindingen wijzen erop dat West-Europa wereldwijd het grootste risico loopt op radioactieve besmetting door ernstige kernrampen.

Welke specifieke uitdagingen doen zich voor in oorlogstijd?

De situatie in Zaporizjzja is bijzonder precair vanwege de aanhoudende oorlog. Door de gevechten in de buurt van de energiecentrale beweren zowel Rusland als Oekraïne niet in staat te zijn de beschadigde stroomleidingen te repareren. Volgens Oekraïense bronnen werd de centrale door Russische beschietingen van het elektriciteitsnet afgesloten, terwijl Moskou de schuld geeft aan Oekraïense beschietingen.

Het Oekraïense ministerie van Energie heeft de internationale partners van het land opgeroepen om druk uit te oefenen op Rusland om de kerncentrale weer onder Oekraïens beheer te brengen. Greenpeace beschuldigde Moskou ervan de pijpleiding te saboteren om Zaporizjzja op het Russische elektriciteitsnet aan te sluiten en de reactoren opnieuw op te starten.

Vóór de oorlog waren er tien externe stroomleidingen beschikbaar. Momenteel is de energiecentrale afhankelijk van slechts één externe leiding. Bovendien is het waterpeil in het koelbekken met meer dan 3,2 meter gedaald sinds de vernietiging van de stroomafwaarts gelegen Kachowka-dam in juni 2023.

Welke rol spelen internationale waarnemers ter plaatse?

Waarnemers van het IAEA zijn ter plaatse om de veiligheid te bewaken. Directeur-generaal Grossi van het IAEA heeft diverse gesprekken gevoerd met beide partijen in het conflict om de situatie bij de kerncentrale te de-escaleren. Het IAEA-team ter plaatse rapporteert regelmatig over de toestand van de installatie en voert inspecties uit in verschillende gebieden.

Volgens het IAEA heeft het team ter plaatse echter onvoldoende toegang tot alle delen van de kerncentrale. Waarnemers bevestigden dat alle twaalf sprinklerbassins, die water ontvangen uit grondwaterputten en onder meer water leveren voor de koeling van de reactoren en de gebruikte brandstof, vol zijn.

Wat zijn de volgende cruciale momenten?

De kritieke fase is al begonnen. Met elke dag dat de externe stroomvoorziening niet is hersteld, neemt het risico op een ernstige storing toe. De dieselreserves zijn voldoende voor nog ongeveer tien dagen, maar sommige generatoren zijn al uitgevallen.

Een betrouwbare stroomvoorziening is essentieel voor de veilige werking van de centrale, omdat deze de koel- en veiligheidssystemen in stand houdt die een kernsmelting en daarmee een nucleair ongeval voorkomen. Als er niet snel een oplossing wordt gevonden om de externe stroomvoorziening te herstellen, of op zijn minst om de noodgeneratoren betrouwbaar te onderhouden en van brandstof te voorzien, kan de situatie dramatisch verslechteren.

De internationale gemeenschap volgt de situatie met toenemende bezorgdheid, aangezien een nucleair incident niet alleen de regio, maar ook grote delen van Europa zou kunnen treffen. Het IAEA staat voortdurend in contact met beide partijen in het conflict om een ​​snelle heraansluiting van de kerncentrale op het elektriciteitsnet mogelijk te maken.

Wat zijn de langetermijneffecten van de crisis op de nucleaire veiligheid?

De situatie in Zaporizjzja benadrukt de specifieke risico's van kerncentrales in oorlogsgebieden. Met zijn aanvallen op kerninstallaties heeft Rusland het Protocol van Genève en resoluties van het IAEA geschonden, en daarmee het internationaal recht. Dit schept een gevaarlijk precedent voor toekomstige conflicten.

De aanhoudende crisis legt de beperkingen bloot van de internationale veiligheidsarchitectuur voor nucleaire installaties. Hoewel de veiligheidsnormen van het IAEA uitgebreide waarborgen bieden voor diverse incidenten, worden de uitdagingen van een gewapend conflict slechts gedeeltelijk aangepakt.

De gebeurtenissen in Zaporizjzja zullen waarschijnlijk leiden tot een herziening van de internationale veiligheidsnormen om de bescherming van nucleaire installaties tijdens conflicten te verbeteren. Het IAEA werkt al aan een langetermijnstrategie voor de verdere ontwikkeling van veiligheidsnormen, die ook gericht is op het optimaliseren van de samenhang tussen veiligheid en beveiliging.

De crisis onderstreept tevens de noodzaak van meer internationale samenwerking bij de bescherming van kritieke infrastructuur en laat zien hoe kwetsbaar zelfs zeer veilige technische systemen zijn in tijden van gewapend conflict. De lessen die we leren van Zaporizjzia zullen een blijvende impact hebben op het debat over de toekomst van kernenergie en de eisen die aan nucleaire veiligheid worden gesteld.

Markus Becker

Ik help u graag als een persoonlijk consultant.

Hoofd van bedrijfsontwikkeling

Voorzitter SME Connect Defense Working Group

LinkedIn

Konrad Wolfenstein

Ik help u graag als een persoonlijk consultant.

contact met mij opnemen onder Wolfenstein ∂ Xpert.Digital

Noem me gewoon onder +49 89 674 804 (München)

LinkedIn
 

Experts in logistiek voor tweeërlei gebruik - Afbeelding: Xpert.Digital

De wereldeconomie ondergaat momenteel een fundamentele transformatie, een keerpunt dat de fundamenten van de wereldwijde logistiek doet wankelen. Het tijdperk van hyperglobalisering, gekenmerkt door het meedogenloze streven naar maximale efficiëntie en het 'just-in-time'-principe, maakt plaats voor een nieuwe realiteit. Deze nieuwe realiteit wordt gekenmerkt door diepgaande structurele veranderingen, geopolitieke machtsverschuivingen en een toenemende fragmentatie van het economisch beleid. De eens zo vanzelfsprekende voorspelbaarheid van internationale markten en toeleveringsketens verdwijnt en wordt vervangen door een periode van toenemende onzekerheid.

Geschikt hiervoor:

• Strategische veerkracht in een gefragmenteerde wereld door middel van intelligente infrastructuur en automatisering – Het functieprofiel van de expert in dual-use logistiek