Is de AI-boom van 500 miljard dollar in de VS aan het stagneren? Microsoft annuleert verschillende geplande datacenters

Gepubliceerd op: 14 april 2025 / Bijgewerkt op: 14 april 2025 – Auteur: Konrad Wolfenstein

Is de AI-boom van 500 miljard dollar in de VS aan het stagneren? Microsoft annuleert verschillende geplande datacenters – Afbeelding: Xpert.Digital

Contrasten in de AI-markt: euforie of realiteit?

AI-investeringen: staat er een grote marktverschuiving op komst?

Recente ontwikkelingen op de Amerikaanse AI-markt geven tegenstrijdige signalen af: terwijl Microsoft verrassend genoeg talloze wereldwijde datacentrumprojecten stopzet of uitstelt, kondigen andere techreuzen zoals OpenAI, Oracle en SoftBank enorme investeringen aan. Deze tegenstellingen roepen de vraag op of de aanvankelijke euforie rond AI plaatsmaakt voor een realistischer marktbeeld, of dat het simpelweg gaat om een herverdeling van de macht in de fel concurrerende markt voor AI-infrastructuur.

De verrassende terugtrekking van Microsoft uit datacentrumprojecten

Microsoft heeft de afgelopen maanden wereldwijd verschillende geplande datacenters in de wacht gezet of volledig geannuleerd. Deze trend, die aanvankelijk buiten de VS begon, heeft nu ook de binnenlandse markt bereikt. Volgens mediaberichten heeft de softwaregigant projecten in verschillende Amerikaanse staten, waaronder Illinois, Wisconsin, North Dakota en Ohio, stopgezet of op zijn minst uitgesteld.

Bijzonder opmerkelijk is de annulering van de drie grote datacentrumprojecten in Ohio. In oktober 2024 kondigde Microsoft investeringen van één miljard dollar aan voor locaties in New Albany, Heath en Hebron, met een geplande start van de bouw in juli 2025. Het bedrijf heeft sindsdien aan lokale media laten weten dat deze projecten voorlopig niet doorgaan, hoewel het de verworven grond behoudt voor het geval het deze later alsnog wil ontwikkelen.

De lijst met gepauzeerde of geannuleerde projecten omvat ook internationale locaties:

Onderhandelingen over een locatie nabij Londen, die bijzonder geschikt zou zijn geweest voor het gebruik van krachtige Nvidia-chips, zijn afgerond
De uitbreiding van een bestaand datacenter in Jakarta is voorlopig stopgezet
Een project van 3,3 miljard dollar in Wisconsin ligt momenteel stil, ondanks dat er al 262 miljoen dollar in is geïnvesteerd
In North Dakota is een geplande samenwerking met de aanbieder Applied Digital mislukt

Volgens schattingen van analisten van investeringsbank TD Cowen omvatten de door Microsoft stopgezette projecten een totale capaciteit van ongeveer 2 gigawatt.

Mogelijke redenen voor de strategiewijziging van Microsoft

Microsoft zelf blijft terughoudend in het toelichten van de redenen voor deze strategiewijziging. Een woordvoerder van het bedrijf bevestigde tegenover Bloomberg slechts dat er wijzigingen waren aangebracht in de plannen voor de datacenters: "Naarmate de vraag naar AI blijft groeien en onze aanwezigheid in datacenters blijft uitbreiden, tonen de aangebrachte wijzigingen de flexibiliteit van onze strategie aan.".

Deskundigen en marktwaarnemers bespreken verschillende mogelijke verklaringen voor de verrassende terugtrekking:

Veranderende samenwerking met OpenAI: De relatie tussen Microsoft en zijn belangrijkste AI-partner, OpenAI, lijkt te veranderen. OpenAI is nu op zoek naar aanvullende partners om zijn computerbronnen te leveren.
Efficiëntiewinst in AI-technologieën: Nieuwe benaderingen, zoals het Chinese DeepSeek-model, beloven een 40 tot 50 keer hogere efficiëntie in vergelijking met bestaande systemen. Deze ontwikkeling zou de behoefte aan grote datacenters kunnen verminderen.
Realistische vraaginschatting: Microsoft-CEO Satya Nadella verklaarde onlangs dat hij de komende jaren een overschot aan rekenkracht verwacht, wat zal leiden tot dalende prijzen. Deze inschatting duidt op een voorzichtiger houding ten opzichte van de groei van AI.
Technische uitdagingen: Stroomtekorten en de beschikbaarheid van gespecialiseerde componenten zoals grafische kaarten kunnen ook een rol spelen.

Geschikt hiervoor:

“Stargate AI” – Amerikaanse president onthult project van 500 miljard dollar voor Amerikaanse AI-dominantie

Het Stargate-project: een nieuwe gigant van 500 miljard dollar

Terwijl Microsoft zijn expansiestrategie heroverweegt, hebben OpenAI, Oracle en SoftBank een ambitieus gezamenlijk project aangekondigd genaamd "Stargate". De Amerikaanse president Donald Trump onthulde het project persoonlijk in het Witte Huis. De schaal is indrukwekkend

Er zijn langetermijninvesteringen gepland tot wel 500 miljard dollar, met een eerste tranche van 100 miljard dollar
Naar verwachting zullen er de komende vier jaar zo'n 100.000 banen bijkomen
De eerste datacenters worden al in Texas gebouwd
De vierde investeerder is het technologiefonds MGX uit de Verenigde Arabische Emiraten

Oracle-CEO Larry Ellison benadrukte tijdens de presentatie de transformerende kracht van het project, met name voor de gezondheidszorg: "De AI-systemen die daar worden ontwikkeld, zijn niet alleen bedoeld om nieuwe technologie te genereren – Ellison ziet ze ook als de sleutel tot een revolutie in de gezondheidszorg. Zo zou AI in de toekomst bijvoorbeeld kunnen helpen bij de ontwikkeling van gepersonaliseerde kankervaccins.".

Voor OpenAI betekent Stargate een strategisch keerpunt. Tot nu toe maakte het bedrijf voornamelijk gebruik van Microsoft-datacenters voor zijn AI-systemen. Met dit nieuwe project bouwt het bedrijf nu voor het eerst op grote schaal zijn eigen capaciteit op, wat de veranderde dynamiek tussen de twee bedrijven onderstreept.

De opmars van AI-infrastructuur in de VS zet zich voort

Ondanks de terughoudendheid van Microsoft wijzen veel indicatoren erop dat de uitbreiding van AI-datacenters in de VS over het algemeen in een sterk tempo doorgaat. Volgens analyses van Bloom Energy zal de rekenkracht in Amerikaanse datacenters naar verwachting 80 gigawatt bereiken in 2030, wat neerkomt op een gemiddelde jaarlijkse groei van 20 procent.

In maart 2025 telde adviesbureau Wood Mackenzie in totaal 177 projecten in aanbouw of in de planningsfase, met een investeringsvolume van circa 195 miljard dollar. Naast gevestigde locaties zoals Virginia ontstaan er steeds meer nieuwe datacentrumclusters

Meta bouwt zijn grootste datacenter tot nu toe, voor een bedrag van 10 miljard dollar, in het overwegend agrarische Richland Parish in Louisiana
Het Stargate-project koos West-Texas als eerste locatie omdat de regio optimale omstandigheden biedt voor energieproductie
In de VS worden nieuwe productielocaties voor datacentercomponenten gebouwd door bedrijven als Stulz, Siemens, Schneider Electric en ABB

Parallellen met de situatie in China

De vraag in het artikel verwijst naar een rapport van Xpert.Digital, waarin staat dat de "AI-bubbel in China is gebarsten" en dat nieuwe datacenters leegstaan. Deze situatie vertoont inderdaad overeenkomsten met de huidige ontwikkelingen in de VS.

De vermelding van de Chinese AI-startup DeepSeek in de zoekresultaten is bijzonder opvallend. Hun nieuwe taalmodellen beloven een 40 tot 50 keer hogere efficiëntie in vergelijking met bestaande systemen. Deze technologische ontwikkeling zet de huidige capaciteitsplanning fundamenteel op de proef, zoals analist Rich Privorotsky van Goldman Sachs stelt: "Als je meer kunt bereiken met minder, rijst onvermijdelijk de vraag of een enorme capaciteitsuitbreiding überhaupt nodig is.".

Geschikt hiervoor:

AI-boom in China, of staat de AI-bubbel op het punt te barsten? Honderden nieuwe datacenters staan leeg

Impact op de kapitaalmarkt

Het besluit van Microsoft om tal van datacentrumprojecten stop te zetten, heeft al een merkbare impact op de aandelenmarkt. Volgens een rapport zijn de aandelen van bedrijven die zich bezighouden met kunstmatige intelligentie fors gedaald

Vertiv Holdings daalde met 10,79%
Broadcom noteerde een daling van 4,78%
Super Micro Computer daalde met 8,86%
Arista Networks verloor 6,07% van zijn waarde

Analisten van investeringsbank TD Cowen denken dat de reden hiervoor ligt in het feit dat Microsoft deze projecten oorspronkelijk had gepland voor het trainen van OpenAI-modellen, wat nu in dezelfde mate niet meer nodig lijkt te zijn. Deze reactie van de markt suggereert dat beleggers hun verwachtingen voor de groei in de AI-sector mogelijk naar beneden bijstellen.

Leidt deze weg tot consolidatie en efficiëntie?

De huidige ontwikkelingen wijzen op een complexere trend dan een simpele "AI-bubbel die barst". De markt lijkt zich eerder te differentiëren en te consolideren

Efficiëntiewinst: Nieuwe AI-modellen hebben mogelijk minder hardware nodig dan eerdere generaties.
Strategische heroriëntatie: Microsoft lijkt zich meer te richten op het upgraden van bestaande datacenters dan op het bouwen van nieuwe.
Gespecialiseerde aanbieders: zogenaamde "neoclouds" zoals Crusoe, CoreWeave en Lambda, die zich richten op de specifieke eisen van AI-workloads, winnen aan belang.
Infrastructurele uitdagingen: De beschikbaarheid van energie en gespecialiseerde apparatuur wordt een beperkende factor, waardoor bedrijven op zoek gaan naar innovatieve oplossingen zoals de heractivering van de kerncentrale Three Mile Island.

Van euforie naar efficiëntie: hoe de AI-markt zich heroriënteert

De AI-boom in de VS, die een waarde vertegenwoordigt van 500 miljard dollar, is niet fundamenteel tot stilstand gekomen, maar bevindt zich wel in een periode van heroverweging en heroriëntatie. Microsoft schroeft zijn uitbreidingsplannen inderdaad aanzienlijk terug, maar houdt vast aan zijn doel om tegen eind juni 2025 ongeveer 80 miljard dollar te investeren in AI-datacenters. Tegelijkertijd investeren andere spelers, zoals het Stargate-consortium, fors in nieuwe capaciteit.

Deze ontwikkeling is wellicht minder een teken van het einde van de AI-boom dan van de volwassenwording ervan. De aanvankelijke euforie maakt plaats voor een meer genuanceerd perspectief, met de nadruk op efficiëntie, strategische partnerschappen en duurzame bedrijfsmodellen. De komende jaren zullen uitwijzen of de enorme investeringen in AI-infrastructuur de verwachte economische voordelen opleveren, of dat ze in feite overdreven waren.

In die zin staat de AI-boom niet stil, maar ondergaat deze een natuurlijke evolutie van onbegrensd optimisme naar meer realistische marktinschattingen – een klassiek patroon dat steeds weer te zien is in technologische innovatiecycli.

Geschikt hiervoor: