IoT -optimalisatie: hoe logistiek en intralogistieken het Internet of Things (IoT) gebruiken om magazijnprocessen te verbeteren

De logistieke sector ondergaat een ingrijpende transformatie, gedreven door technologische innovaties zoals het Internet of Things (IoT). DHL Supply Chain, 's werelds toonaangevende leverancier van contractlogistiek en onderdeel van de Deutsche Post DHL Group, is een pionier op dit gebied. Door IoT-technologieën in magazijnomgevingen te implementeren, wil DHL de efficiëntie van zijn activiteiten verhogen en tegelijkertijd de veiligheid op de werkplek verbeteren. Deze ontwikkelingen vormen een belangrijke stap in de richting van een volledig gedigitaliseerde supply chain, die niet alleen de werking van magazijnen, maar ook de klantenservice fundamenteel zou kunnen veranderen.

In 2017 lanceerde DHL, in samenwerking met technologiegigant Cisco en de innovatieve startup Conduce, pilotprojecten op drie locaties in Duitsland, Nederland en Polen. Deze projecten waren gericht op het testen van de mogelijkheden van IoT in echte magazijnomgevingen en het verkrijgen van waardevolle inzichten in procesoptimalisatie. De resultaten van deze tests waren veelbelovend en lieten zien hoe IoT-technologieën kunnen worden gebruikt om de bedrijfsvoering te stroomlijnen en potentiële beveiligingsrisico's al in een vroeg stadium te identificeren.

Hoe werkt IoT in de logistiek?

Het Internet of Things beschrijft een netwerk van fysieke objecten – zogenaamde "dingen" – die zijn uitgerust met sensoren, software en andere technologieën om gegevens uit te wisselen en met elkaar te communiceren. In de logistiek betekent dit specifiek dat verschillende apparaten en machines in een magazijn met elkaar kunnen worden verbonden om gegevens in realtime te verzamelen en te analyseren. Bij DHL worden bijvoorbeeld scannersensoren, transport- en laadapparatuur en het eigen warehousemanagementsysteem van het bedrijf gebruikt om continu informatie te verzamelen over de status van goederen en processen.

Een belangrijk element van deze technologie is de realtime grafische weergave van operationele data. Heatmaps kunnen bijvoorbeeld worden gebruikt om knelpunten of piekmomenten in magazijnactiviteiten te identificeren. Deze visuele weergave stelt de verantwoordelijken ter plaatse in staat om snel te reageren op veranderingen en de nodige aanpassingen door te voeren. De mogelijkheid om operationele processen in realtime te monitoren, is een aanzienlijke verbetering ten opzichte van traditionele methoden, waarbij data vaak pas achteraf werd geanalyseerd.

Verhoogde efficiëntie door realtime data-analyse

De voordelen van deze realtime data-analyse zijn talrijk. Ten eerste kunnen magazijnprocessen efficiënter worden gemaakt door middelen zoals personeel of machines precies daar in te zetten waar ze het meest dringend nodig zijn. Ten tweede maakt continue monitoring het mogelijk om potentiële problemen vroegtijdig te identificeren en op te lossen. Dit kan bijvoorbeeld helpen om machine-uitval te minimaliseren of veiligheidsrisico's voor medewerkers te verminderen.

Een concreet voorbeeld uit de pilotprojecten laat zien hoe DHL IoT-technologieën heeft ingezet om het aantal benodigde magazijnmedewerkers en transportmiddelen te bepalen in verhouding tot de openstaande orders. Deze data werd vervolgens gevisualiseerd en hielp knelpunten te voorkomen en de personeelsbezetting te optimaliseren. Dergelijke maatregelen dragen niet alleen bij aan een hogere efficiëntie, maar verbeteren ook de werkomstandigheden van de medewerkers.

Veiligheid op de werkplek via IoT

Naast het verhogen van de efficiëntie speelt beveiliging ook een centrale rol bij de implementatie van IoT-technologieën in magazijnomgevingen. Continue monitoring van apparaten en machines maakt het mogelijk om potentiële beveiligingsrisico's vroegtijdig te identificeren. Zo kunnen onregelmatigheden in de werking van machines worden gedetecteerd voordat er een storing of zelfs een ongeval plaatsvindt.

Bovendien maakt het IoT-systeem analyse van de bewegingspatronen van medewerkers binnen het magazijn mogelijk. Dit maakt het mogelijk om gevaarlijke gebieden te identificeren waar vaker ongelukken kunnen gebeuren. Op basis van deze gegevens kunnen vervolgens gerichte maatregelen worden genomen om het risico voor medewerkers te minimaliseren – bijvoorbeeld door extra veiligheidsmaatregelen of een herinrichting van de werkplek.

De digitale toeleveringsketen van de toekomst

Digitalisering van de supply chain is een belangrijke doelstelling voor DHL. Het bedrijf werkt al nauw samen met klanten en technologie-experts om proactieve oplossingen te ontwikkelen voor toekomstige uitdagingen. Dit omvat niet alleen het efficiënter maken van bestaande processen, maar ook het mogelijk maken van compleet nieuwe bedrijfsmodellen.

Een voorbeeld hiervan is de integratie van IoT-technologieën in de gehele waardeketen – van goederenontvangst en -opslag tot levering aan de eindklant. Door het gebruik van netwerkapparatuur kunnen alle stappen van het logistieke proces naadloos met elkaar worden verbonden. Dit leidt niet alleen tot meer transparantie binnen de toeleveringsketen, maar maakt ook een nauwkeurigere planning en controle van processen mogelijk.

Een ander voordeel van de digitale supply chain is de mogelijkheid tot predictief onderhoud. Continue monitoring van machines en apparatuur maakt het mogelijk om onderhoudsbehoeften vroegtijdig te identificeren – zelfs voordat er een storing optreedt. Dit vermindert niet alleen de downtime, maar verlaagt ook de reparatiekosten.

Uitdagingen in de implementatie

Ondanks de vele voordelen brengt de implementatie van IoT-technologieën ook uitdagingen met zich mee. Een daarvan is databeveiliging. Naarmate steeds meer apparaten met elkaar verbonden zijn en gevoelige informatie uitwisselen, neemt ook het risico op cyberaanvallen toe. Bedrijven moeten er daarom voor zorgen dat hun IT-infrastructuur adequaat beveiligd is en dat gevoelige gegevens niet in verkeerde handen vallen.

Een andere uitdaging is dat veel bedrijven nog niet volledig voorbereid zijn op een gedigitaliseerde supply chain. Vaak missen ze zowel de technische expertise als de nodige investeringen in moderne technologieën. DHL heeft echter al ingezien dat nauwe samenwerking met technologiepartners zoals Cisco essentieel is om deze obstakels succesvol te overwinnen.

De toekomst is aan het Internet of Things.

De pilotprojecten van DHL hebben het enorme potentieel van het Internet of Things (IoT) voor de logistieke sector aangetoond. Het gebruik van netwerkapparaten maakt efficiëntere processen mogelijk en minimaliseert beveiligingsrisico's. Tegelijkertijd opent het IoT geheel nieuwe mogelijkheden voor een transparante en flexibele supply chain.

DHL positioneert zich als een pionier op dit gebied en werkt intensief aan de verdere ontwikkeling van zijn digitale oplossingen. Het gaat hierbij niet alleen om het optimaliseren van bestaande processen, maar juist om het creëren van een compleet nieuwe manier van werken: "We willen niet alleen reageren op veranderingen", aldus een woordvoerder van het bedrijf, "maar ze ook actief vormgeven."

In een tijd van toenemende globalisering en groeiende vraag naar flexibiliteit zal het Internet of Things ongetwijfeld een sleutelrol spelen – zowel voor DHL als voor de gehele logistieke sector wereldwijd.

Geschikt hiervoor:

• IoT Innovation in Logistics: DHL gebruikt de mogelijkheden van het Internet of Things om de efficiëntie en beveiliging in opslagfrastructuren te vergroten
• Artikel van Xpert.Digital in het Global Investors magazine: Het Internet of Things opent nieuwe perspectieven voor bedrijven en investeerders – ook al is het nog onzeker hoe het zich zal ontwikkelen