De Chinese strategie onthult het falen van het westerse economische beleid aan de hand van het voorbeeld van batterijopslag

Diagnose van een crisis: Robin Zengs ongezouten kritiek op de Europese batterij-industrie

De kritiek van Robin Zeng, de Chinese wereldleider op de batterijmarkt, op de Europese batterij-industrie raakt de kern van een fundamentele misontwikkeling in het economisch beleid. In een opmerkelijk interview met de Noorse hedgefondsmanager Nicolai Tangen gaf de oprichter en CEO van Contemporary Amperex Technology Co. Limited, beter bekend als CATL, een diagnose die veel verder gaat dan beleefde diplomatieke clichés. Zijn stelling dat Europeanen momenteel bijna alle fouten tegelijk maken, is geen overdreven polemiek, maar eerder een nuchtere beschrijving van de toestand van een industrie die bezig is een van haar belangrijkste toekomstige technologieën te verliezen aan niet-Europese concurrenten.

Zengs kritiek richt zich op drie fundamentele punten. Ten eerste hanteren Europese batterijfabrikanten onjuiste ontwerpconcepten. Ten tweede werken ze met onjuiste processen. Ten derde gebruiken ze onjuiste apparatuur. Deze drievoudige tekortkomingen maken grootschalige productie vrijwel onmogelijk. Ze zijn niet van de ene op de andere dag ontstaan, maar het resultaat van jarenlange verwaarlozing van een belangrijke technologie. Zengs bewering dat Europeanen alle fouten tegelijk maken, is een harde maar terechte diagnose. Onjuiste ontwerpconcepten wijzen op een gebrek aan technologische competentie. Onjuiste processen tonen een gebrek aan productiekennis. Onjuiste apparatuur wijst op onvoldoende investeringen en slechte planning. Deze drie tekortkomingen samen maken concurrerende massaproductie onmogelijk.

De angstaanjagende realiteit: de overweldigende dominantie van China en de loze beloften van Europa

De omvang van dit probleem kan nauwelijks worden overschat. Met een marktaandeel van ongeveer 38 procent beheerst CATL meer dan een derde van de wereldwijde markt voor accu's voor elektrische voertuigen. Dit dominante marktaandeel maakt het bedrijf bijna twee keer zo groot als de op één na grootste fabrikant, BYD, eveneens uit China, met een aandeel van ongeveer 18 procent. Zuid-Koreaanse fabrikanten, met LG Energy Solution aan kop met ongeveer 10 procent, volgen op aanzienlijke afstand. Europa daarentegen kent vrijwel geen significante onafhankelijke accufabrikanten van wereldformaat. Deze marktstructuur is niet toevallig ontstaan, maar is het resultaat van gerichte industriële beleidsbeslissingen die meer dan 15 jaar geleden in China zijn genomen.

De gevolgen van deze structurele tekorten worden weerspiegeld in de ontnuchterende realiteit van de Europese batterijproductie. Hoewel oorspronkelijk een productiecapaciteit van 2.000 gigawattuur voor 2030 werd aangekondigd, schat het Fraunhofer Instituut voor Systeem- en Innovatieonderzoek deze realistisch op slechts 800 tot 1.100 gigawattuur. De vraag voor dezelfde periode wordt geschat op 800 tot 1.300 gigawattuur. In 2024 bereikte Europa een productiecapaciteit van slechts circa 124 gigawattuur.

Deze cijfers illustreren een fundamentele discrepantie tussen verwachtingen en realiteit. Van de aangekondigde projecten is al 700 gigawattuur aan capaciteit mislukt of aanzienlijk vertraagd, waarvan een derde alleen al in Duitsland. Het Zweedse bedrijf Northvolt, ooit gevierd als een Europees baken van hoop en gesteund met 600 miljoen euro aan Duitse subsidies, vroeg in maart 2025 faillissement aan. De schulden van het bedrijf bedroegen ongeveer negen miljard dollar. Deze ineenstorting was geen plotselinge gebeurtenis, maar het gevolg van een reeks productieproblemen, kwaliteitsgebreken en vertragingen in de levering die uiteindelijk het vertrouwen van investeerders deed wankelen.

Het faillissement van Northvolt symboliseert een groter probleem. Europese spelers zijn er niet in geslaagd de technologische kloof met Aziatische fabrikanten te dichten. Deskundigen schatten dat Chinese en Zuid-Koreaanse batterijfabrikanten 15 tot 20 jaar achterlopen. Deze achterstand is niet in de eerste plaats een kwestie van technologische genialiteit, maar vooral een gevolg van verschillende prioriteiten op het gebied van industrieel beleid en investeringscycli. China erkende al vroeg het strategische belang van batterijtechnologie voor de energietransitie en elektromobiliteit en investeerde systematisch in de ontwikkeling van een complete waardeketen. Het faillissement van Northvolt is symptomatisch voor dit falen. Hoewel het bedrijf overheidssteun en particuliere investeringen ontving, ontbrak het kader voor succesvolle opschaling. Technologische problemen hadden overwonnen kunnen worden met meer geduld, expertise en financiële middelen. In plaats daarvan leidde de druk om snel resultaten te boeken, gecombineerd met stijgende kosten en een zwakke vraag, tot het faillissement. Deze casus toont aan dat geïsoleerde steun zonder een coherent alomvattend industrieel beleidsconcept gedoemd is te mislukken.

De omstreden toeleveringsketen: China's strategische controle van grondstoffen tot celproductie

De Chinese dominantie strekt zich niet alleen uit tot de productie van batterijcellen zelf, maar omvat de gehele toeleveringsketen. China beheerst ongeveer 80 procent van de wereldwijde productie van lithium-ionbatterijen. Voor lithium-ijzerfosfaatbatterijen, een kosteneffectievere chemische variant, bedraagt ​​het Chinese aandeel meer dan 98 procent. Deze positie is nog sterker in de winning en verwerking van grondstoffen. Chinese bedrijven beheersen 29 procent van de wereldwijde lithiumwinning, hoewel de grootste afzettingen zich in Australië en Chili bevinden. Het Chinese aandeel in de raffinage en verwerking neemt dramatisch toe. Europa daarentegen bezit vrijwel geen significant aandeel in buitenlandse lithiumafzettingen en is voor bijna 100 procent afhankelijk van import.

Deze strategische afhankelijkheid is het resultaat van bewuste politieke beslissingen. Met het Made in China 2025-initiatief heeft de Chinese overheid een uitgebreid plan gepresenteerd om technologisch leiderschap te bereiken in belangrijke sectoren. De batterij-industrie staat centraal in deze strategie. Overheidssteun wordt op verschillende niveaus verleend. De directe subsidies voor fabrikanten zoals BYD stegen van ongeveer € 220 miljoen in 2020 tot € 2,1 miljard in 2022. Deze cijfers omvatten echter slechts een fractie van de daadwerkelijke steun. Conservatieve schattingen schatten de totale Chinese industriële subsidies in 2019 op ongeveer € 221 miljard, wat overeenkomt met 1,73 procent van het bruto binnenlands product.

Meer dan 99 procent van de beursgenoteerde bedrijven in China ontving in 2022 directe overheidssubsidies. Daarnaast zijn er preferentiële leningen van staatsbanken, preferentiële toegang tot grondstoffen, belastingvoordelen en een gecoördineerd overheidsaanbestedingsbeleid. China is ook van plan € 750 miljoen extra te investeren in onderzoek en ontwikkeling van solid-state batterijen, de volgende generatie energieopslag. Deze bedragen staan ​​in schril contrast met Europese investeringen. Terwijl China een coherent en langetermijnecosysteem creëert, reageert Europa gefragmenteerd, op de korte termijn en vaak te laat. De Chinese strategie is niet alleen gebaseerd op overheidssteun, maar ook op een enorme uitbreiding van de opleidingscapaciteit. Universiteiten zijn specifiek voorzien van middelen, er zijn onderzoekscentra opgericht en de samenwerking tussen de academische wereld en het bedrijfsleven is geïnstitutionaliseerd.

De afhankelijkheid van grondstoffen verergert de situatie nog verder. Europa beschikt niet over noemenswaardige eigen lithiumreserves en is vrijwel volledig afhankelijk van import. Terwijl de VS en China hun controle over de toeleveringsketen uitbreiden door mijnen en raffinaderijen te verwerven in Australië, Chili, Indonesië en de Democratische Republiek Congo, blijft Europa achter. Hoewel de Europese wet op kritieke grondstoffen erop gericht is om tegen 2030 ten minste 10 procent van de strategische grondstoffen in eigen land te winnen en 40 procent te verwerken, is de weg naar dit doel hobbelig.

Nieuw: Patent uit de VS – Installeer zonneparken tot 30% goedkoper en 40% sneller en eenvoudiger – met uitlegvideo's! - Afbeelding: Xpert.Digital

De kern van deze technologische vooruitgang is het bewust afstappen van de conventionele klembevestiging, die al tientallen jaren de standaard is. Het nieuwe, tijd- en kostenefficiëntere montagesysteem pakt dit aan met een fundamenteel ander, intelligenter concept. In plaats van de modules op specifieke punten vast te klemmen, worden ze in een doorlopende, speciaal gevormde draagrail geplaatst en stevig vastgezet. Dit ontwerp zorgt ervoor dat alle optredende krachten – of het nu gaat om statische sneeuwbelasting of dynamische windbelasting – gelijkmatig over de gehele lengte van het moduleframe worden verdeeld.

Meer hierover hier:

• Klikken in plaats van schroeven: dit ingenieuze systeem bouwt 40% sneller zonneparken en revolutioneert de energietransitie

Europese achilleshielen: hoge kosten, tekort aan geschoolde arbeidskrachten en Amerikaanse concurrentie

De structurele concurrentienadelen van Europa gaan echter verder dan alleen de hoogte van subsidies. Energiekosten spelen een belangrijke rol. Na de invoering van de Amerikaanse Inflation Reduction Act in augustus 2022 lag de gemiddelde prijs van batterijpakketten in Europa al zo'n acht procent hoger dan in de VS en 33 procent hoger dan in China. De energiecrisis als gevolg van de oorlog in Oekraïne verergerde deze situatie dramatisch. De batterijprijzen in de EU stegen met nog eens 10 tot 12 procent, terwijl de VS door middel van enorme belastingvoordelen en subsidies de kosten tot het Chinese niveau wisten te verlagen. Het resulterende prijsverschil van ongeveer 40 procent maakt concurrerende productie in Europa vrijwel onmogelijk.

De Amerikaanse Inflation Reduction Act, met een omvang van ongeveer $ 135 miljard voor elektrische voertuigen, kritieke mineralen en batterijproductie, heeft het wereldwijde concurrentielandschap fundamenteel veranderd. De wet koppelt belastingvoordelen en subsidies aan lokale productie- en toeleveringsketens. Zo moet 40 procent van de batterijmineralen afkomstig zijn uit de VS of uit landen met vrijhandelsovereenkomsten. De helft van alle batterijcomponenten moet in Noord-Amerika worden geproduceerd. Deze protectionistische maatregelen hebben al een concrete impact gehad op Europa. Tesla verplaatste zijn geplande productie van batterijcellen van Grünheide in Brandenburg naar de VS. De Duitse locatie zou oorspronkelijk een piekcapaciteit van meer dan 50 gigawattuur per jaar hebben. Deze plannen werden in 2023 echter afgeblazen vanwege de aantrekkelijkere belastingvoorwaarden in de VS.

Een centraal punt van Zengs kritiek betreft het Europese onderwijssysteem. Zijn bewering dat Europa niet genoeg creatieve specialisten opleidt op het gebied van elektrochemie raakt een gevoelig punt. Het aantal studenten dat zich inschrijft voor elektrotechniek en verwante STEM-vakken daalt al jaren in Duitsland. Tegelijkertijd bereiken de babyboomgeneratie de pensioengerechtigde leeftijd, waardoor het tekort aan geschoolde arbeidskrachten toeneemt. Veel studenten keren technische opleidingen af ​​omdat ze snellere carrières en hogere inkomens verwachten in andere sectoren, zoals de financiële sector. Deze ontwikkeling is met name problematisch omdat batterijtechnologie een zeer gespecialiseerd vakgebied is dat jarenlange training en praktijkervaring vereist. CATL alleen al heeft ongeveer 20.000 experts in dienst in onderzoek en ontwikkeling. Dit aantal overtreft de totale academische capaciteit van veel Europese landen op dit gebied. Meer dan tien jaar geleden adviseerde Zeng de toenmalige bondskanselier Angela Merkel om te investeren in de opleiding van studenten elektrochemie. Deze aanbeveling werd grotendeels in de wind geslagen.

De Europese reactie op deze uitdagingen is tot nu toe ontoereikend gebleken. Hoewel er diverse financieringsinstrumenten zijn ontwikkeld, kampt de implementatie ervan met bureaucratische obstakels, onzekerheid over de regelgeving en een gebrek aan coördinatie tussen de lidstaten. Hoewel de European Battery Alliance (EBA250) ambitieuze doelen heeft gesteld, blijft de praktische uitvoering achter bij de aankondigingen. Veel projecten mislukken tijdens de financieringsfase omdat investeerders risicomijdend zijn in het licht van de wereldwijde concurrentie. Hoge kapitaalkosten, stijgende bouwkosten en onzekerheid over de toekomstige vraag belemmeren private investeringen verder.

De strategische omhelzing: de expansie van CATL en de afhankelijkheidsval van Europa

De gevolgen van deze mislukkingen zijn vandaag de dag duidelijk zichtbaar in de afhankelijkheid van Europese autofabrikanten van Chinese leveranciers. BMW werkt al sinds 2012 met CATL samen. Ook Mercedes-Benz en Volkswagen zijn belangrijke klanten. CATL heeft zijn aanwezigheid in Europa systematisch uitgebreid. Het bedrijf produceert sinds 2022 batterijcellen met een capaciteit van 50 gigawattuur in Arnstadt, Thüringen, en heeft 1.700 mensen in dienst. In Debrecen, Hongarije, wordt momenteel een fabriek gebouwd met een geplande capaciteit van 100 gigawattuur, een investering van € 7,3 miljard, die ongeveer 9.000 banen creëert. In Spanje plant CATL samen met Stellantis een nieuwe fabriek met een capaciteit van 50 gigawattuur.

Deze uitbreiding van Chinese fabrikanten naar Europa is een logisch gevolg vanuit Chinees perspectief. Enerzijds omzeilt het potentiële handelsbarrières en tarieven, anderzijds positioneert het zich dicht bij zijn belangrijkste klanten. Vanuit Europees perspectief is deze ontwikkeling echter ambivalent. Hoewel er in Europa banen worden gecreëerd en waarde wordt gecreëerd, blijven de technologische controle en winst grotendeels bij Chinese bedrijven. Europese autofabrikanten veranderen in feite in assemblagebedrijven die de cruciale componenten van hun producten betrekken van een leverancier die potentieel ook een concurrent zou kunnen worden.

Dit gevaar is niet hypothetisch. CATL ontwikkelt al eigen platforms voor elektrische voertuigen, de CATL Intelligent Integrated Cockpit, die niet alleen de accu omvat, maar ook koel- en remsystemen, aandrijflijnelementen en ophangingssystemen. Dit plaatst het bedrijf in directe concurrentie met platforms zoals Volkswagens modulaire elektrificatieplatform (MEB). Wat vandaag begint als een leveranciersrelatie, kan morgen uitgroeien tot een moordende concurrentiestrijd, waarbij Europese fabrikanten een structureel nadeel hebben.

De ontwikkeling van solid-state batterijen, beschouwd als de volgende generatie technologie, versterkt deze zorgen. China verwacht tegen 2030 een productiecapaciteit van 156 gigawattuur voor deze technologie te hebben. De VS zal ongeveer 120 gigawattuur bereiken, terwijl Europa naar verwachting slechts 33 gigawattuur zal bereiken. In 2024 lanceerde de Chinese overheid het China All-Solid-State Battery Collaborative Innovation Platform, een alliantie van toonaangevende batterij- en autofabrikanten, om de commercialisering van deze technologie systematisch te bevorderen. Europese fabrikanten zoals Mercedes-Benz en Stellantis proberen hun achterstand in te halen door middel van partnerschappen met Amerikaanse startups zoals Factorial Energy, maar de kloof blijft aanzienlijk.

Afhankelijkheid van batterijen: hoe Europa zijn industrie in gevaar brengt

Deze conflicten tussen economische noodzaak en ecologische en sociale zorgen zijn kenmerkend voor de Europese situatie. Terwijl China pragmatisch grondstoffenprojecten doorvoert en de VS prikkels creëert via subsidies, worstelt Europa met langdurige goedkeuringsprocedures, strenge milieuregels en een sceptisch publiek. Deze factoren zijn op zich niet negatief, maar ze bemoeilijken wel de snelle ontwikkeling van binnenlandse capaciteiten in een wereldwijde race waarin snelheid steeds belangrijker wordt.

De geopolitieke dimensies van deze afhankelijkheid zijn aanzienlijk. De VS plaatsten CATL in 2025 op een zwarte lijst van het Pentagon en zijn van plan om de aankoop van Chinese batterijen door overheidsinstanties vanaf 2027 in het algemeen te verbieden. Europa zit klem tussen economische banden met China en veiligheidsoverwegingen. De energiecrisis heeft laten zien hoe kwetsbaar economieën worden wanneer ze afhankelijk zijn van individuele leveranciers. Voor gas was dat Rusland; voor batterijen zou dat China kunnen zijn. Een hypothetisch exportverbod of een politiek gemotiveerd tekort zou de Europese auto-industrie en de energietransitie in een existentiële crisis kunnen storten.

De economische kosten van deze afhankelijkheid zijn nu al voelbaar. Volgens berekeningen van managementconsultancybureau Deloitte kwam in 2024 slechts 13 procent van de wereldwijd geproduceerde batterijen uit Europese fabrieken, waarvan 97 procent afkomstig was van dochterondernemingen van Chinese en Zuid-Koreaanse fabrikanten. Slechts één Europese fabrikant produceerde in beperkte mate zijn eigen batterijen. China was goed voor 70 procent van de wereldwijde productie. De verkoop van accu's voor elektrische voertuigen in Europa zal naar verwachting stijgen van ongeveer € 16 miljard naar € 54 miljard tussen 2024 en 2030. Deze groeiende markt zal echter grotendeels in handen zijn van niet-Europese spelers als de huidige trends zich voortzetten.

De vraag is niet of Europa een eigen batterijproductie moet opzetten, maar hoe het daarin kan slagen. De huidige strategie, gebaseerd op marktwerking en gematigde steun, is ontoereikend gebleken. De combinatie van hoge energiekosten, lagere subsidies dan in de VS of China, bureaucratische obstakels en een tekort aan geschoolde arbeidskrachten maakt Europa een onaantrekkelijke locatie voor kapitaalintensieve batterijproductie. Zonder fundamentele veranderingen in het industriebeleid zal Europa zijn afhankelijkheid verder versterken.

De koers uitzetten voor de toekomst: een strategie om de batterijsoevereiniteit terug te winnen

Een succesvolle strategie zou verschillende elementen moeten omvatten. Ten eerste vereist het grootschalige, langetermijnfinanciering die kan concurreren met Amerikaanse en Chinese subsidies. De Europese begrotingsregels zouden moeten worden versoepeld om strategische investeringen mogelijk te maken. Ten tweede moet de bureaucratie radicaal worden vereenvoudigd en versneld. Goedkeuringsprocedures die jaren duren, zijn niet concurrerend in een dynamisch technologieveld. Ten derde moeten de energiekosten worden verlaagd, bijvoorbeeld door gerichte subsidies voor elektriciteitsprijzen voor energie-intensieve industrieën of door de versnelde uitbreiding van hernieuwbare energiebronnen met industriële prioriteit.

NIEUW: Kant-en-klare zonnesystemen! Deze gepatenteerde innovatie versnelt uw zonne-energieproject enorm.

De kern van de innovatie van ModuRack is het afwijken van de conventionele klembevestiging. In plaats van klemmen worden de modules in de rail geplaatst en op hun plaats gehouden door een doorlopende draagrail.

Meer hierover hier:

• NIEUW: Kant-en-klare zonnesystemen! Deze gepatenteerde innovatie versnelt uw zonne-energieproject enorm.

Van industriële dak PV tot zonneparken tot grotere zonne -parkeerplaatsen

☑️ onze zakelijke taal is Engels of Duits

☑️ Nieuw: correspondentie in uw nationale taal!

Konrad Wolfenstein

Ik ben blij dat ik beschikbaar ben voor jou en mijn team als een persoonlijk consultant.

U kunt contact met mij opnemen door het contactformulier hier in te vullen of u gewoon te bellen op +49 89 674 804 (München) . Mijn e -mailadres is: Wolfenstein ∂ Xpert.Digital

Ik kijk uit naar ons gezamenlijke project.

☑️ EPC Services (engineering, inkoop en constructie)

☑️ Turnkey Project Development: Development of Solar Energy Projects van begin tot eind

☑️ Locatieanalyse, systeemontwerp, installatie, inbedrijfstelling en onderhoud en ondersteuning

☑️ Projectfinancier of plaatsing van beleggers

Onze expertise in China op het gebied van bedrijfsontwikkeling, verkoop en marketing - Afbeelding: Xpert.Digital

Branchefocus: B2B, digitalisering (van AI tot XR), machinebouw, logistiek, hernieuwbare energie en industrie

Meer hierover hier:

• Xpert Business Hub

Een thematisch centrum met inzichten en expertise:

• Kennisplatform over de mondiale en regionale economie, innovatie en branchespecifieke trends
• Verzameling van analyses, impulsen en achtergrondinformatie uit onze focusgebieden
• Een plek voor expertise en informatie over actuele ontwikkelingen in het bedrijfsleven en de technologie
• Topic hub voor bedrijven die meer willen weten over markten, digitalisering en industriële innovaties