Het Africa Solar Belt Initiative: China's geopolitieke schaakspel tussen energiedominantie en grondstoffenzekerheid – Afbeelding: Xpert.Digital
Wanneer technologische export een strategische hefboom wordt – De reorganisatie van mondiale afhankelijkheden in het tijdperk van de energietransitie
Afrikaanse zonnegordel – Het Chinese Zuid-Zuid-samenwerkingsinitiatief ter bestrijding van klimaatverandering
De Africa Solar Belt is een Chinees Zuid-Zuid-samenwerkingsinitiatief om klimaatverandering te bestrijden. Het werd officieel gelanceerd tijdens de eerste Afrikaanse klimaattop in Nairobi, Kenia, in september 2023. Het programma is gericht op het uitbreiden van de gedecentraliseerde voorziening van zonne-energie in Afrikaanse landen, met name om elektriciteit te leveren aan plattelandsgebieden zonder netaansluiting.
Doelstellingen en reikwijdte
China heeft 100 miljoen yuan (ongeveer 14 miljoen dollar) toegezegd om tussen 2024 en 2027 minstens 50.000 Afrikaanse huishoudens te voorzien van zonnesystemen voor thuis. Het programma vertegenwoordigt China's strategische verschuiving naar 'kleine en mooie' projecten: kleinere, gedecentraliseerde initiatieven gericht op maatschappelijke voordelen, in tegenstelling tot de traditionele grootschalige projecten van het Belt and Road Initiative.
Het initiatief heeft niet alleen tot doel om huishoudens van elektriciteit te voorzien, maar ook om infrastructuurvoorzieningen zoals scholen en gezondheidscentra uit te rusten met zonne-energie. Daarmee verbeteren de levensomstandigheden van de lokale bevolking.
Deelnemende landen en voortgang
Sinds de lancering heeft China bilaterale memoranda van overeenstemming (MoU's) ondertekend met verschillende Afrikaanse landen. De partnerlanden zijn onder meer:
- Tsjaad: 4.300 zonnestelsels
- São Tomé en Principe: 3.100 fotovoltaïsche systemen
- Togo
- Mali: Installatie van 1.195 off-grid zonne-energiesystemen voor thuis en 200 zonne-straatlantaarns in het dorp Koniobla
- Burundi: 4.000 zonnestelsels (overeengekomen op de FOCAC-top van 2024)
China heeft ook gesprekken gevoerd met in totaal tien Afrikaanse landen, waaronder Kenia, Nigeria, Ghana en Burkina Faso. De vijf landen met ondertekende overeenkomsten zullen naar verwachting ongeveer 20.000 huishoudens toegang tot elektriciteit bieden.
Inbedding in de grotere context
De Afrikaanse zonnegordel maakt deel uit van China's bredere strategie om zijn buitenlandse investeringen in de energiesector te vergroenen. In 2021 heeft China, samen met 53 Afrikaanse landen en de Afrikaanse Unie, zich gecommitteerd aan de "Verklaring over Chinees-Afrikaanse samenwerking ter bestrijding van klimaatverandering" om te stoppen met de financiering van nieuwe kolencentrales in het buitenland en in plaats daarvan de investeringen in schone energie in Afrika te verhogen.
Chinese bedrijven hebben al meer dan 1,5 gigawatt aan fotovoltaïsche energiecentrales in Afrika geïnstalleerd. Tot de belangrijkste projecten behoren de 50 MW zonne-energiecentrale in Garissa, Kenia (die jaarlijks meer dan 76 miljoen kWh genereert) en het 100 MW-project in Kabwe, Zambia, het grootste in zijn soort in het land.
Afrikaanse zonnegordel: de turbo voor de energietransitie van Afrika en China
Ondanks het potentieel staan zowel China als zijn Afrikaanse partners voor aanzienlijke uitdagingen bij de implementatie. Deskundigen wijzen op problemen zoals het gebrek aan betrouwbare gegevens om de vraag naar elektriciteit te identificeren, de ontwikkeling van duurzame bedrijfsmodellen voor decentrale hernieuwbare energieprojecten en de ontwikkeling van lokale technische capaciteit voor exploitatie en onderhoud.
De Afrikaanse zonne-energiemarkt laat desondanks een aanzienlijke groei zien: in 2024 werd 2,4 GW aan nieuwe zonnecapaciteit geïnstalleerd en voor 2025 wordt een groei van 42% verwacht. Het continent beschikt over 60% van de beste zonne-energiebronnen ter wereld, maar benut momenteel slechts een fractie van dit potentieel: in 2023 werd slechts 3% van de elektriciteitsopwekking opgewekt met zonne-energie.
De Afrikaanse zonnegordel is een belangrijke stap in de richting van het ontsluiten van het enorme potentieel van Afrika op het gebied van zonne-energie en het aanpakken van energiearmoede. Momenteel leven ongeveer 600 miljoen mensen op het continent zonder toegang tot elektriciteit.
Het Chinese energieoffensief in Afrika: het strategische raamwerk van een wereldwijde machtsverschuiving
De wereldwijde energietransitie heeft een nieuwe geopolitieke arena geopend waarin China een dominante rol speelt. De Afrikaanse zonnegordel, officieel aangekondigd tijdens de eerste Afrikaanse klimaattop in 2023, vertegenwoordigt veel meer dan een filantropisch klimaatbeschermingsproject. Met een initiële toezegging van 100 miljoen yuan voor de elektrificatie van 50.000 Afrikaanse huishoudens via off-grid zonnesystemen tussen 2024 en 2027, ontwikkelt China een strategisch verhaal dat drie fundamentele economische doelen met elkaar verweeft: de ontwikkeling van nieuwe afzetmarkten voor een zonne-energie-industrie met overcapaciteit, het op lange termijn veiligstellen van kritieke grondstoffen voor de eigen energietransitie, en de consolidatie van geopolitieke invloedssferen in een multipolaire wereldorde.
De omvang van deze strategie wordt pas duidelijk in de context van de overcapaciteitscrisis in China. Eind september 2025 bereikte de Chinese zonne-energiesector een geïnstalleerde productiecapaciteit van 1,1 terawatt, ongeveer 1,5 keer de totale piekbelasting van het Amerikaanse elektriciteitsnet. Deze dramatische overproductie, aangewakkerd door jarenlange overheidssubsidies en industriële beleidslijnen, leidde in 2024 tot een prijsdaling van meer dan 30 procent voor zonnepanelen en tot collectieve verliezen van de zes grootste Chinese zonne-energieproducenten ter waarde van 2,8 miljard dollar alleen al in de eerste helft van 2025. In deze context wordt Afrika een onmisbare afzetmarkt voor Chinese exportoverschotten: tussen juni 2024 en juni 2025 importeerde het continent zonnepanelen met een capaciteit van 15 gigawatt uit China, een stijging van 60 procent ten opzichte van het voorgaande jaar.
Tegelijkertijd controleert China al 15 van de 17 kobalt- en kopermijnen in de Democratische Republiek Congo, heeft het sinds 2021 meer dan 4,5 miljard dollar geïnvesteerd in lithiumprojecten in Zimbabwe, Mali en Namibië, en domineert het 72 procent van de wereldwijde kobaltmarkt en 60 tot 70 procent van de lithium- en grafietverwerking. Deze verticale integratie van grondstofwinning, -verwerking en eindproductproductie creëert een keten van afhankelijkheid die veel verder gaat dan de traditionele koloniale winningspatronen en een nieuwe vorm van techno-industriële hegemonie vestigt.
Geschikt hiervoor:
Historische ontwikkelingslijnen: van het Belt and Road Initiative tot het Green Development Partnership
De oorsprong van de Africa Solar Belt ligt in het Belt and Road Initiative, dat in 2013 werd gelanceerd en dat tot 2024 meer dan een biljoen dollar investeerde in infrastructuurprojecten in meer dan 150 landen. In Afrika waren deze investeringen aanvankelijk gericht op grootschalige fossiele brandstofprojecten: tussen 2000 en 2021 verstrekten de Chinese beleidsbanken – de Export-Import Bank of China en de China Development Bank – 182 miljard dollar aan leningen, waarvan 15 procent naar fossiele brandstofprojecten ging en 12 procent naar waterkrachtcentrales, terwijl minder dan één procent naar zonne- en windenergie ging.
Het beslissende keerpunt vond plaats in 2021, toen president Xi Jinping het einde aankondigde van de Chinese financiering van kolencentrales in het buitenland. Deze aankondiging was niet zozeer te danken aan een plotseling ecologisch inzicht, maar eerder aan de samenloop van verschillende factoren: internationale kritiek op China's klimaatprestaties, de toenemende kostenpariteit van hernieuwbare energiebronnen, de buitensporige schuldenlast van verschillende Afrikaanse partnerlanden en de strategische noodzaak om nieuwe markten te ontwikkelen voor binnenlandse overcapaciteit. De Verklaring over de Chinees-Afrikaanse samenwerking ter bestrijding van klimaatverandering, die in 2021 werd aangenomen door China, 53 Afrikaanse landen en de Afrikaanse Unie, markeerde de formele overgang naar een Groen Ontwikkelingspartnerschap.
Tijdens het Forum voor Chinees-Afrikaanse Samenwerking in 2024 in Peking werd deze herschikking gestaafd met een financieringstoezegging van 50,7 miljard dollar voor de periode 2024-2027. Deze toezegging week echter aanzienlijk af van eerdere toezeggingen: het aandeel zuivere leningen werd teruggebracht ten gunste van een mix van handelsfinanciering, directe bedrijfsinvesteringen en gerichte ontwikkelingshulp. Deze verschuiving weerspiegelt zowel China's eigen economische vertraging – de bbp-groei daalde van dubbele cijfers in de jaren 2000 tot minder dan vijf procent in 2024 – als de lessen die zijn getrokken uit mislukte grote projecten zoals de Ethiopische spoorlijn Addis Abeba-Djibouti, die met een totale kostprijs van vier miljard dollar nooit winstgevend werd en leidde tot langdurige onderhandelingen over schuldsanering.
De historische ontwikkeling van China's betrokkenheid in Afrika kan dus worden gekarakteriseerd als een evolutie van grondstoffengerichte winning naar met schulden gefinancierde mega-infrastructuur en vervolgens een hybride strategie die kleinschaligere projecten combineert met industriële penetratie op de lange termijn.
Economische mechanismen: actoren, prikkels en systeemdynamiek
Het economische model achter de Chinese zonnegordel is gebaseerd op een complexe constellatie van actoren en prikkelstructuren die overheidssturing combineren met expansie door de private sector. Aan Chinese zijde zijn er drie belangrijke spelers: staatsbanken zoals de Export-Import Bank of China financieren grootschalige projecten met concessionele leningen, terwijl staatsbedrijven zoals PowerChina, China Jiangxi Corporation en CMOC de technische implementatie verzorgen en zich steeds meer richten op de winning van grondstoffen. Particuliere bedrijven zoals LONGi, JA Solar en Trina Solar domineren de productie van zonnepanelen en zoeken, geconfronteerd met krimpende binnenlandse marges, agressief naar buitenlandse markten.
Aan Afrikaanse zijde varieert het spelersveld aanzienlijk: terwijl landen als Marokko, Zuid-Afrika en Egypte energieministeries, regelgevende instanties en gedeeltelijk geprivatiseerde nutsbedrijven hebben opgericht, mist Sub-Sahara Afrika vaak de institutionele capaciteit om complexe financieringsstructuren te onderhandelen. Zonne-energieprojecten met een totale capaciteit van negen gigawatt worden momenteel gebouwd in 45 van de 54 Afrikaanse landen, waarbij vijf landen – Algerije, Angola, Egypte, Zuid-Afrika en Zambia – 70 procent van deze capaciteit voor hun rekening nemen.
De marktmechanismen van deze expansie volgen een specifiek patroon: China biedt geïntegreerde pakketten aan die financiering, technologie, bouw en vaak ook operationele activiteiten combineren – een model dat westerse concurrenten zelden kunnen evenaren. Deze pakketten worden doorgaans aangeboden tegen gunstige voorwaarden – met rentetarieven tussen de 2 en 4 procent en looptijden van 15 tot 20 jaar – maar zijn vaak gekoppeld aan Chinese aannemers en apparatuur en bevatten ondoorzichtige clausules over beveiliging en geschillenbeslechting.
De economische drijfveren aan Chinese zijde zijn evident: ten eerste zorgt de export van overtollige productiecapaciteit voor de stabilisatie van binnenlandse bedrijven en banen. Ten tweede verzekeren infrastructuurprojecten langetermijntoegangsrechten tot grondstoffen – vaak via leningen met grondstoffen als onderpand, waarbij olie, koper of lithium als aflossing wordt gebruikt. Ten derde creëert de technologische afhankelijkheid van Afrikaanse energiesystemen van Chinese normen, patenten en reserveonderdelen duurzame zakelijke relaties.
Aan Afrikaanse zijde zijn er drie belangrijke factoren die de vraag stimuleren: Ten eerste de enorme elektrificatiekloof – 600 miljoen mensen, 43 procent van de bevolking, leven zonder toegang tot elektriciteit, met bijzonder dramatische tekorten in Sub-Sahara Afrika, waar 85 procent van de wereldbevolking zonder elektriciteit woont. Ten tweede de structurele onderfinanciering van de energiesector, waarbij traditionele westerse donoren en multilaterale banken hun toezeggingen na de financiële crisis van 2008 hebben teruggeschroefd. Ten derde de klimaatbeleidsverbintenissen in het kader van het Klimaatakkoord van Parijs en Agenda 2063 van de Afrikaanse Unie, die ambitieuze doelstellingen voor hernieuwbare energie stellen zonder adequate financieringsinstrumenten te bieden.
De systeemdynamiek van deze regeling genereert zowel positieve als negatieve terugkoppelingslussen: Positieve effecten ontstaan door snelle kostenverlagingen – de prijzen van zonnepanelen zijn sinds 2010 met meer dan 90 procent gedaald, waardoor projecten zelfs in kapitaalarme regio's levensvatbaar zijn. Negatieve dynamiek ontstaat door het ontstaan van technologische lock-in-effecten die verdere diversificatie bemoeilijken, en door de opbouw van staatsschuld, die in verschillende gevallen al tot schuldsaneringscrises heeft geleid.
Huidige situatie: gegevens, indicatoren en structurele uitdagingen
De kwantitatieve beoordeling van de Afrikaanse zonnegordel laat zowel een indrukwekkende groeidynamiek als aanhoudende structurele problemen zien. Tussen 2020 en 2024 werden in Afrika 84 door China gefinancierde of gebouwde energieprojecten geïdentificeerd, met een totale capaciteit van meer dan 32 gigawatt en investeringen van minstens 33 miljard dollar. Deze projecten zijn geografisch verspreid over 30 landen, met regionale focus op Zuid-Afrika (35 projecten), West-Afrika (22), Oost-Afrika (16), Centraal-Afrika (6) en Noord-Afrika (5).
De technologieverdeling laat een duidelijke dominantie van hernieuwbare energiebronnen zien: waterkracht en zonne-energie voeren de portefeuille aan, aangevuld met gas, wind, steenkool, geothermische energie, biomassa en experimentele golfenergiesystemen. De snelle toename van pure zonne-energieprojecten is opmerkelijk: in 2024 werd er 2,5 gigawatt aan zonnecapaciteit geïnstalleerd op het continent, met prognoses die een sprong naar 3,4 gigawatt in 2025 voorspellen – een toename van 42 procent. Tegen 2028 zal de geïnstalleerde zonnecapaciteit in Afrika naar verwachting stijgen tot meer dan 23 gigawatt, meer dan een verdubbeling.
De handelsbalansen illustreren de economische asymmetrie van de relatie: de bilaterale handel tussen China en Afrika bereikte in de eerste acht maanden van 2025 een volume van 222 miljard dollar, een stijging van 15,4 procent ten opzichte van dezelfde periode vorig jaar. De Chinese export naar Afrika steeg echter met 24,7 procent tot 140,79 miljard dollar, terwijl de Afrikaanse export naar China slechts met 2,3 procent steeg tot 81,25 miljard dollar. Dit resulteerde in een handelstekort van 59,55 miljard dollar voor Afrika in slechts acht maanden – bijna gelijk aan het totale tekort van 61,93 miljard dollar voor 2024.
De grondstoffendimensie illustreert China's strategische prioriteiten: in 2020 importeerde China 90 procent van zijn kobalt uit de Democratische Republiek Congo en in 2024 was Ivoorkust de derde grootste leverancier van nikkelerts aan China. In Zimbabwe, dat de grootste lithiumreserves van Afrika en de vijfde ter wereld heeft, hebben Chinese bedrijven zoals Zhejiang Huayou Cobalt, Sinomine Resource Group en Chengxin Lithium Group sinds 2021 meer dan een miljard dollar geïnvesteerd. Alleen al de lithiummijn Goulamina in Mali, die wordt geëxploiteerd door Gangfeng Lithium, startte eind 2024 met de productie met een geplande jaarlijkse capaciteit van 506.000 ton lithiumconcentraat in fase één, uitbreidbaar tot een miljoen ton.
De uitdagingen manifesteren zich op verschillende niveaus: Ten eerste blijven de elektrificatiepercentages laag, ondanks enorme investeringen – 18 van de 20 minst geëlektrificeerde landen ter wereld liggen in Afrika, en in sommige landen heeft minder dan 10 procent van de bevolking toegang tot elektriciteit. Ten tweede loopt de bevolkingsgroei in Sub-Sahara Afrika sneller dan de elektrificatie, waardoor het absolute aantal mensen zonder toegang tot elektriciteit vrijwel is gestagneerd van 569 miljoen in 2010 tot 571 miljoen in 2022. Ten derde mislukken veel projecten vanwege economische haalbaarheid – de Keniaanse Standard Gauge Railway genereert bijvoorbeeld niet genoeg inkomsten om de operationele kosten te dekken, laat staan om de lening van $ 3,6 miljard af te lossen.
De schuldensituatie verslechtert parallel: de Afrikaanse buitenlandse staatsschuld steeg van 305 miljard dollar in 2010 naar 702 miljard dollar in 2020, van 24 naar 40 procent van het regionale bbp. Het aandeel van China wordt geschat op 12 procent, met een absoluut leenvolume van 182 miljard dollar tussen 2000 en 2023. Veel van deze leningen zijn echter niet-transparant gestructureerd, gebruiken grondstoffenexport als onderpand en bevatten clausules die schuldherstructurering met multilaterale instellingen bemoeilijken.
Vergelijkende casestudies: Uiteenlopende ontwikkelingspaden in Kenia, Marokko en Ethiopië
Uit een gedetailleerde analyse van de verschillende ontwikkelingstrajecten bij de integratie van Chinese investeringen in zonne-energie blijkt hoe belangrijk institutionele kaders, strategische prioritering en onderhandelingsmacht zijn voor de uitkomst van dergelijke partnerschappen.
Kenia is een relatief succesvol voorbeeld van adaptief energiebeleid. Het land genereert 87 procent van zijn elektriciteit uit hernieuwbare bronnen, waarbij wind-, zonne- en geothermische energie volledig voldoen aan de groeiende vraag sinds 2018. Het vlaggenschipproject, de 55-megawatt zonne-energiecentrale in Garissa, werd in 2018 gebouwd door China Jiangxi Corporation voor 136 miljoen dollar en gefinancierd door de Export-Import Bank of China. De centrale beslaat 85 hectare, levert stroom aan 70.000 huishoudens en is de grootste op het net aangesloten zonne-energiecentrale in Oost- en Centraal-Afrika. Tussen 2010 en 2024 werden in Kenia 44 Chinese energieprojecten uitgevoerd, voornamelijk in de aanleg van hoogspanningsleidingen en opwekkingscapaciteit. Kenia vermeed grotendeels grootschalige projecten met fossiele brandstoffen en richtte zich op gedecentraliseerde hernieuwbare oplossingen die elektrificatie van het platteland mogelijk maken.
Het succes van Kenia is gebaseerd op verschillende factoren: een ambitieuze nationale energiestrategie, die in 2006 begon met het geothermische programma, een functionerende regelgevende instantie en een diverse donorstructuur die onderhandelingsopties creëert. Desondanks importeerde Kenia in 2024 96 procent van zijn zonnepanelen, 81 procent van zijn lithium-ionbatterijen en 21 procent van zijn elektrische voertuigen uit China, wat een aanzienlijke technologische afhankelijkheid aantoont.
Marokko hanteert een fundamenteel andere strategie, gericht op technologische soevereiniteit en regionaal leiderschap. Het land staat op de tweede plaats in Afrika wat betreft hernieuwbare-energieprojecten en streeft ernaar om in 2025 meer dan 50 procent van zijn energiemix uit hernieuwbare bronnen te halen en in 2030 80 procent. Het Noor-Ouarzazate-zonnecomplex, een van 's werelds grootste geconcentreerde zonnethermische centrales met 580 megawatt, levert stroom aan 1,3 miljoen huishoudens, bedient twee miljoen mensen en elimineert jaarlijks 800.000 ton CO2-uitstoot. Cruciaal is dat Marokko in het Noor-project bewust heeft gestreefd naar technologische diversificatie door samen te werken met Spaanse, Duitse en Saoedische consortia in plaats van uitsluitend te vertrouwen op Chinese leveranciers.
De Marokkaanse aanpak combineert grootschalige zonne-energie met windenergie – het windmolenpark Jbel Lahdid heeft er in 2024 270 megawatt aan toegevoegd – en ambitieuze exportprojecten zoals de Xlinks-kabel naar het Verenigd Koninkrijk, die Marokkaanse zonne- en windenergie via een 3800 kilometer lange onderzeese kabel naar Europa zal transporteren. Deze strategie weerspiegelt Marokko's geografische voordeel, zijn historische banden met Europa en een bewuste positionering als energiebrug tussen Afrika en Europa.
Ethiopië daarentegen illustreert de risico's van overhaaste, met schulden gefinancierde expansie. China investeerde tussen 2011 en 2018 meer dan vier miljard dollar in de Ethiopische energiesector, goed voor meer dan 50 procent van de nieuw toegevoegde opwekkingscapaciteit. Hernieuwbare energie is nu goed voor 90 procent van de geïnstalleerde capaciteit van Ethiopië, tegenover 33 procent in 2010. Chinese bedrijven financierden en bouwden grote waterkrachtcentrales en windparken, waaronder de Grand Ethiopian Renaissance Dam van 6.450 megawatt, het grootste waterkrachtproject van Afrika.
De agressieve leningen leidden echter tot een schuldencrisis: Ethiopië heeft een schuld van ongeveer $ 30 miljard bij diverse schuldeisers en het IMF beschouwt de houdbaarheid van de schuld als onbevredigend. De Ethiopische regering werd in 2020 gedwongen om haar schulden te herfinancieren en is sindsdien verwikkeld in langdurige onderhandelingen over schuldsanering binnen het G20-kader, waarbij China zich aanvankelijk verzette tegen genereuze schuldverlichting. Tegelijkertijd bleef de verwachte economische transformatie door middel van toegang tot energie achter bij de verwachtingen vanwege het gebrek aan bijbehorende industrialisatie en markthervormingen.
Een vergelijking van deze drie cases laat zien dat succesvol beheer van Chinese energie-investeringen institutionele capaciteit, strategische diversificatie en realistische inschattingen van de economische levensvatbaarheid vereist. Landen die Chinese investeringen integreren in bredere nationale ontwikkelingsstrategieën en alternatieve partners zoeken, behalen betere resultaten dan landen die opportunistisch maximale leningvolumes accepteren zonder adequate absorptiecapaciteit of terugbetalingsstrategieën.
Onze expertise in China op het gebied van bedrijfsontwikkeling, verkoop en marketing
Onze expertise in China op het gebied van bedrijfsontwikkeling, verkoop en marketing - Afbeelding: Xpert.Digital
Branchefocus: B2B, digitalisering (van AI tot XR), machinebouw, logistiek, hernieuwbare energie en industrie
Meer hierover hier:
Een thematisch centrum met inzichten en expertise:
- Kennisplatform over de mondiale en regionale economie, innovatie en branchespecifieke trends
- Verzameling van analyses, impulsen en achtergrondinformatie uit onze focusgebieden
- Een plek voor expertise en informatie over actuele ontwikkelingen in het bedrijfsleven en de technologie
- Topic hub voor bedrijven die meer willen weten over markten, digitalisering en industriële innovaties
Afrikaanse zonnegordel: China’s groene energie – kans of valkuil?
Risico's, verstoringen en structurele machtsasymmetrieën
De fundamentele tegenstellingen in de Chinese Afrikaanse zonnegordel manifesteren zich op economisch, sociaal en ecologisch vlak en roepen fundamentele vragen op over de aard van dit ontwikkelingspartnerschap.
Het debat over de schuldenval domineert kritische discussies. Hoewel Chinese functionarissen en sommige onderzoekers beweren dat China slechts 12 procent van de Afrikaanse buitenlandse schuld in handen heeft – vergeleken met 35 procent in handen van westerse private crediteuren – en daarmee het verhaal van de schuldenval overdrijft, negeert deze visie verschillende problematische dimensies. Ten eerste zijn Chinese leningen vaak niet-transparant gestructureerd, maken ze gebruik van niet-openbare contractuele voorwaarden, bevatten ze clausules over afstand van soevereiniteit in geschillenbeslechting en gebruiken ze strategische activa zoals havens of mijnen als onderpand. Ten tweede vindt kredietverlening vaak plaats zonder rigoureuze analyses van de houdbaarheid van de schuld, zoals die wel worden gebruikt door multilaterale instellingen, waardoor landen met een toch al hoge schuldenlast extra lasten opbouwen.
Ten derde tonen schuldsaneringszaken onder het G20-kader aan dat Chinese schuldeisers aanzienlijk minder gunstige voorwaarden accepteren dan traditionele leden van de Club van Parijs, waardoor het herstel van schuldenlanden wordt vertraagd. De gevallen van Zambia en Ethiopië getuigen van jarenlange vastgelopen onderhandelingen, aangezien China aanvankelijk een vergelijkbare behandeling eiste met multilaterale ontwikkelingsbanken, een standpunt dat fundamentele verschillen in mandaten en risicostructuren negeert.
Geschikt hiervoor:
De sociale dimensie van Chinese energieprojecten roept belangrijke vragen op. Schendingen van arbeidsrechten, ontoereikende gezondheids- en veiligheidsnormen en een gebrek aan lokale werkgelegenheid zijn terugkerende kritiekpunten. Zambiaanse waterkrachtprojecten, gefinancierd door China, hebben geleid tot protesten van Zambiaanse arbeiders vanwege slechte arbeidsomstandigheden. Systematische analyses tonen aan dat er in Afrika slechts 76.000 banen in de hernieuwbare-energiesector zijn gecreëerd – minder dan één procent van de 10,3 miljoen banen in de sector wereldwijd. Dit weerspiegelt de praktijk van het importeren van Chinese werknemers voor sleutelposities en het inzetten van lokale werknemers voornamelijk voor ongeschoold werk.
Het Internationaal Energieagentschap voorspelt dat Sub-Sahara Afrika tegen 2030 vier miljoen nieuwe banen in de hernieuwbare-energiesector nodig zal hebben om de netto-nuldoelstellingen in 2050 te behalen. Er is echter een enorm tekort aan geschoolde arbeidskrachten en bestaande opleidingsprogramma's zijn gefragmenteerd en ondergefinancierd. Lokale beleidslijnen, zoals die vastgelegd in de Nigeriaanse Electricity Act 2023, die lokale deelname aan de productie en assemblage van zonnepanelen, batterijen en windcomponenten verplicht stelt, vormen een uitzondering. De implementatie ervan mislukt vaak door een gebrek aan administratieve capaciteit en een tekort aan lokale leveranciers die kunnen voldoen aan de Chinese kwaliteits- en kostennormen.
De ecologische voetafdruk van grootschalige Chinese projecten is ambivalent. Hoewel zonne-energiecentrales per definitie een lage uitstoot hebben, veroorzaken megawaterkrachtprojecten aanzienlijke milieu- en sociale schade: gedwongen verplaatsingen, vernietiging van ecosystemen, veranderingen in hydrologische systemen en grensoverschrijdende conflicten over waterbronnen. De Grote Ethiopische Renaissancedam veroorzaakte bijvoorbeeld een jarenlang conflict met Egypte, dat afhankelijk is van de Nijl en een existentiële bedreiging voor de watervoorziening vreest.
De winning van grondstoffen voor China's eigen energietransitie veroorzaakt extra ecologische lasten in Afrika: kobaltmijnen in de Democratische Republiek Congo opereren vaak zonder adequate milieuregels, waardoor water en bodem verontreinigd worden met zware metalen. Lithiumwinning in Zimbabwe vereist grote hoeveelheden water in toch al waterschaarstegebieden. De ironie dat China's groene energietransitie in Afrika de winning van bruine grondstoffen in stand houdt, wordt steeds vaker aangekaart door milieuorganisaties.
De geopolitieke dimensie manifesteert zich in technologische afhankelijkheid en strategische kwetsbaarheid. Afrikaanse energiesystemen die afhankelijk zijn van Chinese componenten, software, onderhoud en reserveonderdelen creëren langdurige afhankelijkheden die moeilijk te diversifiëren zijn. Standaarden en patenten die in deze systemen zijn ingebouwd, kunnen toekomstige uitbreidingen of integraties met niet-Chinese technologie duurder of zelfs onmogelijk maken. In geval van een conflict – bijvoorbeeld spanningen over Taiwan of maritieme territoriale geschillen in de Zuid-Chinese Zee – zou China theoretisch de toeleveringsketens kunnen verstoren of technische ondersteuning kunnen intrekken, waardoor de energiezekerheid van Afrika in gevaar komt.
De tekortkomingen op het gebied van transparantie en bestuur zijn structureel. China's principe van onvoorwaardelijke vrijheden – de belofte om geen politieke of economische hervormingen te eisen, zoals westerse donoren doen – wordt door Afrikaanse regeringen vaak als een voordeel gezien. Deze houding maakt echter ook samenwerking met autoritaire regimes zonder verantwoording mogelijk, wat corruptie, verduistering van fondsen en het in stand houden van extractieve elites in de hand werkt. In Zimbabwe bijvoorbeeld vloeien de lithiuminkomsten voornamelijk naar de heersende ZANU-PF-elite, terwijl de bevolking er nauwelijks van profiteert.
Ontwikkelingspaden en disruptieve scenario's
De toekomstige ontwikkeling van de Afrikaanse zonnegordel wordt bepaald door de interactie van technologische, economische, geopolitieke en klimatologische factoren, die verschillende alternatieve scenario's mogelijk maken.
Het basisscenario van geleidelijke expansie voorspelt een voortzetting van bestaande trends: China consolideert zijn positie als dominante leverancier van zonnetechnologie, financiering en bouw in Afrika, met een geïnstalleerde capaciteit die stijgt tot 50 tot 70 gigawatt in 2030. Afrika blijft voornamelijk eindproducten importeren, terwijl de lokale productiecapaciteit marginaal blijft en beperkt tot assemblage. De elektrificatiegraad neemt langzaam toe, maar blijft achter bij Duurzame Ontwikkelingsdoelstelling 7.1.1 voor universele elektriciteit in 2030, met 400 tot 500 miljoen mensen die nog steeds geen toegang hebben. De toegang van China tot grondstoffen wordt versterkt door verdere acquisities in lithium, kobalt en zeldzame aardmetalen, en de verticale integratie van mijn tot batterij tot elektrisch voertuig is bijna voltooid.
Dit scenario impliceert groeiende Afrikaanse handelstekorten met China, een voortzetting van grondstoffenwinningspatronen zonder significante toegevoegde waarde, en toenemende technologische lock-in-effecten. Geopolitiek gezien zou het de Chinese invloed in multilaterale fora versterken, aangezien economisch afhankelijke Afrikaanse staten China's standpunten over Taiwan, mensenrechten of territoriale geschillen steunen.
Een diversificatiescenario zou zich voordoen als westerse actoren substantieel investeren in Afrika en echte alternatieven creëren voor Chinese initiatieven. Het Global Gateway Initiative van de EU heeft € 300 miljard toegezegd voor infrastructuur in ontwikkelingslanden, met een focus op Afrika. Het Amerikaanse Power Africa Initiative en de Development Finance Corporation zouden onder geopolitieke druk kunnen worden uitgebreid. Als deze beloften werkelijkheid zouden worden – historisch gezien worden westerse infrastructuurtoezeggingen vaak ondergefinancierd en bureaucratisch vertraagd – zou Afrika kunnen kiezen tussen concurrerende aanbiedingen, betere voorwaarden kunnen bedingen en technologische diversificatie kunnen bereiken.
Dit vereist echter dat westerse biedingen concurrerend zijn op prijs, wat moeilijk is gezien de hogere arbeids- en kapitaalkosten in Europa en Noord-Amerika, en dat de geïntegreerde financiering-, bouw- en exploitatiepakketten die China's concurrentievoordeel vormen, worden gerepliceerd. Japan, Zuid-Korea, India en de Golfstaten zouden ook als alternatieve partners kunnen opduiken, met name op technologiegebieden zoals waterstof of geavanceerde batterijsystemen.
Een scenario van Afrikaanse industrialisatie zou ontstaan als Afrikaanse landen collectief en strategisch samenwerken om lokale waardecreatie te stimuleren. De Afrikaanse Continentale Vrijhandelszone (AfCFTA), die sinds 2021 operationeel is, creëert theoretisch een interne markt van 1,3 miljard mensen met een bbp van 3,4 biljoen dollar. Als deze markt echt geïntegreerd zou zijn, zou dit schaalvoordelen kunnen opleveren die de lokale productie van zonnepanelen, batterijen en componenten rendabel zouden maken.
Nigeria toont al aan dat de lokale productie van zonne-energie vier procent goedkoper kan zijn dan Chinese import wanneer er tarieven en lokale grondstoffen worden gebruikt. De lage industriële elektriciteitskosten in Ethiopië (2,7 dollarcent per kilowattuur) bieden concurrentievoordelen voor energie-intensieve productiefasen zoals de productie van wafers. De Zuid-Afrikaanse Seraphim-centrale van 300 megawatt toont de technische haalbaarheid aan. Als Afrikaanse landen exportbeperkingen zouden opleggen aan onbewerkte kritieke mineralen, zoals Zimbabwe in 2022 deed voor ruw lithium, zouden ze China kunnen dwingen deze lokaal te verwerken.
Het realiseren van dit scenario vereist echter enorme investeringen in technisch onderwijs, industriële infrastructuur en onderzoek, en het overwinnen van gefragmenteerd nationaal beleid ten gunste van regionale coördinatie. Historisch gezien hebben Afrikaanse integratie-initiatieven grotendeels teleurgesteld, waarbij de bestaande elites profiteerden van de status quo van de export van grondstoffen zonder de risico's van industriële transformatie.
Verschillende verstoringen kunnen een crisisscenario veroorzaken: een wereldwijde recessie of een Chinese financiële crisis zou de kredietstromen naar Afrika drastisch verminderen. Een escalatie van het conflict in Taiwan of spanningen in de Zuid-Chinese Zee zou kunnen leiden tot westerse sancties tegen de export van Chinese technologie, wat de Afrikaanse energiesystemen zou destabiliseren. Extreme gebeurtenissen gerelateerd aan klimaatverandering – versnelde droogtes, overstromingen of cyclonen – zouden grootschalige projecten onrendabel kunnen maken en een schuldencrisis kunnen veroorzaken. Een technologische verstoring, zoals een doorbraak in perovskiet-zonnecellen, die decentraal en met lage kapitaalinvesteringen kunnen worden geproduceerd, zou de Chinese dominantie kunnen ondermijnen en de Afrikaanse zelfvoorziening kunnen bevorderen.
Een scenario van botsing van systemen zou zich voordoen als het Globale Zuiden, onder leiding van China, een alternatief ontwikkelingsmodel invoert dat westerse normen op het gebied van bestuur, transparantie en mensenrechten expliciet verwerpt. China's retoriek van een multipolair systeem, het Global Development Initiative en het Belt and Road Initiative als tegenmodel voor het westerse neoliberalisme, wint aan populariteit in Afrika, met name in het licht van historische uitbuiting door kolonialisme en structurele aanpassingsprogramma's van het IMF. Als deze kloof dieper wordt, zouden parallelle technologiestandaarden, financieringssystemen en handelsblokken kunnen ontstaan, wat de wereldwijde samenwerking op het gebied van klimaatbescherming en ontwikkeling aanzienlijk zou compliceren.
Geschikt hiervoor:
Opties voor een duurzamer energiepartnerschap
Uit de analyse van de Afrikaanse zonnegordel blijkt dat er aan alle kanten substantiële koerswijzigingen nodig zijn om het positieve potentieel te benutten en de geïdentificeerde risico's tot een minimum te beperken.
Afrikaanse regeringen en de Afrikaanse Unie hebben behoefte aan een gecoördineerde onderhandelingsstrategie. De oprichting van een gezamenlijk onderhandelingsplatform onder de vlag van de AU, analoog aan de Club van Parijs van schuldeisers, zou de onderhandelingsmacht bundelen en een race-to-the-bottom-dynamiek voorkomen, waarbij landen minder gunstige voorwaarden accepteren uit angst investeringen aan buurlanden te verliezen. Gestandaardiseerde minimumvereisten voor leningsovereenkomsten – transparantieclausules, beoordelingen van de houdbaarheid van de schuld, quota voor lokale inhoud, milieu- en sociale normen – zouden collectief moeten worden gehandhaafd.
De implementatie en handhaving van een robuust lokaal contentbeleid is cruciaal. De Nigeriaanse Elektriciteitswet van 2023 biedt een model dat uitbreiding verdient: regelgeving voor lokale deelname aan de productie, installatie, het onderhoud en de exploitatie van zonnesystemen, gecombineerd met investeringen in technische training en onderzoek. De oprichting van regionale expertisecentra voor fotovoltaïsche technologie, batterijsystemen en netintegratie zou de kennisoverdracht kunnen versnellen en de afhankelijkheid van externe experts kunnen verminderen.
Voor China creëert dit reputatie- en langetermijneconomische prikkels voor beleidswijzigingen. Het verbeteren van de transparantie van leningsovereenkomsten, deelname aan multilaterale schuldverlichtingsinitiatieven onder vergelijkbare voorwaarden als traditionele donoren, en het integreren van robuuste milieu- en sociale normen in alle projecten zouden kritiek wegnemen en duurzamere partnerschappen mogelijk maken. De reeds aangekondigde verschuiving naar kleine en mooie projecten moet worden geïntensiveerd en aangevuld met daadwerkelijke technologieoverdracht: joint ventures met lokale bedrijven die niet alleen assembleren, maar ook ontwerpen en innoveren, onderzoekssamenwerking en de geleidelijke lokalisatie van productiefasen.
China zou zijn soft power aanzienlijk kunnen vergroten door proactief bij te dragen aan het oplossen van de elektrificatiekloof in Afrika, niet in de eerste plaats via grootschalige projecten voor stedelijke centra en industrieën, maar via schaalbare off-grid oplossingen voor de 450 miljoen Afrikaanse plattelandsbewoners zonder toegang tot elektriciteit. De aangekondigde 100 miljoen yuan voor 50.000 huishoudens in de Afrikaanse zonnegordel is in feite symbolisch, gezien het tekort van 600 miljoen mensen. Een vertienvoudiging van dit programma tot 1 miljard yuan zou 500.000 huishoudens bereiken, nog steeds slechts 0,3 procent van de getroffen huishoudens, maar zou minimale financiële gevolgen hebben voor China en maximale gevolgen voor de lokale levenskwaliteit en het imago van China.
Voor westerse actoren en multilaterale instellingen impliceren de bevindingen de noodzaak om geloofwaardige alternatieven te bieden, niet alleen retorische. De EU Global Gateway en het Amerikaanse Build Back Better World-initiatief moeten van aankondigingen overstappen op uitgevoerde projecten, met concurrerende voorwaarden en versnelde goedkeuringsprocedures. Het integreren van ontwikkelingsfinanciering met handelstoegang – zoals uitgebreide voorkeuren voor alles-behalve-wapens voor groene technologieproducten uit Afrika – zou de Afrikaanse industrialisatie bevorderen.
Trilaterale samenwerkingsvormen tussen China, westerse actoren en Afrika, zoals af en toe besproken, zouden expertise en middelen kunnen bundelen: China zou kosteneffectieve hardware leveren, Europa zou normen en regelgeving bieden, en Afrika zou markten en grondstoffen leveren, allemaal ingebed in transparante bestuursstructuren met meerdere belanghebbenden. Pilotprojecten in deze vorm zouden kunnen aantonen dat samenwerking mogelijk is ondanks geopolitieke spanningen en voordeliger is dan een nulsomspel.
Strategische kansen ontstaan voor investeerders en bedrijven in nichesegmenten: geavanceerde batterijtechnologieën, software voor netintegratie, groene waterstof, circulaire economische oplossingen voor zonnepanelen, gespecialiseerde financieringsproducten en verzekeringen voor hernieuwbare energie in opkomende markten. De snelle groei van de Afrikaanse zonne-energiemarkt – naar verwachting 42 procent in 2025 – biedt een aantrekkelijk rendementspotentieel voor risicotolerante spelers.
De fundamentele uitdaging blijft de transformatie van een extractief naar een generatief model dat Afrikaanse grondstoffen en zonne-energiebronnen vertaalt in duurzame waardecreatie, industriële ontwikkeling en wijdverbreide welvaart, in plaats van nieuwe afhankelijkheden te creëren. De Afrikaanse zonnegordel kan een katalysator zijn voor deze transformatie als alle belanghebbenden de noodzaak erkennen van een oprecht partnerschap dat verder gaat dan kortetermijnbelangen. Anders riskeert het de voortzetting van historische patronen van neokoloniale ontginning, vermomd als groene technologie, met destabiliserende gevolgen op de lange termijn voor Afrika, China en het wereldwijde klimaatregime.
Uw wereldwijde partner voor marketing en bedrijfsontwikkeling
☑️ onze zakelijke taal is Engels of Duits
☑️ Nieuw: correspondentie in uw nationale taal!
Konrad Wolfenstein
Ik ben blij dat ik beschikbaar ben voor jou en mijn team als een persoonlijk consultant.
U kunt contact met mij opnemen door het contactformulier hier in te vullen of u gewoon te bellen op +49 89 674 804 (München) . Mijn e -mailadres is: Wolfenstein ∂ Xpert.Digital
Ik kijk uit naar ons gezamenlijke project.
