Gevaarlijke dubbele standaarden: Hoe de Europese Commissie tekortschiet op het gebied van interne markt en bureaucratie

1.456 nieuwe wetten: Waarom de interne markt wegzinkt in bureaucratische chaos binnen de EU

Draghi luidt de alarmbel: Vernietigt de EU-bureaucratie de interne markt van Europa?

De Europese Unie zit gevangen in een gevaarlijke paradox. Terwijl EU-Commissievoorzitter Ursula von der Leyen het terugdringen van bureaucratie tot haar topprioriteit verklaart en streeft naar versterking van de Europese interne markt, produceren de Brusselse autoriteiten tegelijkertijd een recordaantal nieuwe regels. Alleen al in 2025 werden bijna 1500 nieuwe wetten aangenomen – een fatale tegenstrijdigheid die de concurrentiepositie van Europa op wereldniveau steeds meer bedreigt. Vooraanstaande experts zoals Mario Draghi en Enrico Letta luiden al langer de alarmklok: als de EU er niet in slaagt de gapende kloof tussen politieke ambitie en administratieve realiteit te dichten, dreigt het meest ambitieuze economische project van het continent te stikken in zijn eigen regeldrang. Dit is een onverbloemde blik op de "omnibus"-strategie van Brussel, de onopgeloste structurele problemen en de ware stand van zaken rond het Europese dereguleringsbeleid.

De dubbele moraal van Brussel: hervormingsbeloftes versus de regelgevende realiteit

De Europese Unie bevindt zich in een paradoxale situatie: nooit eerder is er in Brussel zo'n prominent publiek debat geweest over het terugdringen van de bureaucratie – en nooit eerder zijn er zoveel nieuwe regels uitgevaardigd. Commissievoorzitter Ursula von der Leyen heeft vereenvoudiging en concurrentievermogen tot het centrale thema van haar tweede ambtstermijn gemaakt. De realiteit, zoals blijkt uit betrouwbare gegevens en onafhankelijke auditrapporten, schetst echter een somberder beeld: er bestaat een kloof tussen politieke ambitie en administratieve realiteit, die in toenemende mate een strategische lastpost voor de Europese economie wordt.

Achtergrond: Waarom Europa dringend moet handelen

Het structurele concurrentieprobleem van Europa is niet nieuw, maar het is de afgelopen jaren dramatisch verergerd. De interne markt, het meest ambitieuze integratieproject in de Europese geschiedenis, omvat 450 miljoen consumenten, zo'n 26 miljoen bedrijven en een gezamenlijke economische output van € 17 biljoen. Volgens de Commissie heeft de interne markt sinds de oprichting meer dan 3,6 miljoen banen gecreëerd en aanzienlijke welvaartsgroei teweeggebracht. De laatste jaren zijn er echter onmiskenbare scheuren in de fundamenten van dit project ontstaan.

In september 2024 presenteerde voormalig ECB-president Mario Draghi een rapport over het concurrentievermogen van Europa, met alarmerende bevindingen: om wereldwijd concurrerend te blijven met de VS en China, zou de EU jaarlijks minstens 800 miljard euro extra moeten investeren. Een jaar na de publicatie van het rapport nam de frustratie onder bedrijven en burgers over het gebrek aan actie merkbaar toe. In september 2025 schetste Draghi zelf opnieuw een somber beeld voor de EU-economie en drong hij aan op snelle actie.

Parallel daaraan presenteerde voormalig premier Enrico Letta in april 2024 een veelbesproken rapport over de toekomst van de interne markt van de EU. Daarin pleitte hij voor een nieuwe, vijfde vrijheid – naast goederen, diensten, kapitaal en personen – voor onderzoek, innovatie en kennis, evenals een fundamentele voltooiing van de kapitaalmarktunie. De cijfers die Letta presenteerde illustreren de omvang van het probleem: de intra-EU-handel in goederen als percentage van het bbp daalde van 23,5 procent in 2023 tot slechts 22,0 procent in 2024. De grensoverschrijdende handel in diensten binnen de EU bedraagt ​​een bescheiden 7,9 procent van het bbp – een teleurstellend cijfer gezien het werkelijke potentieel. In 2024 daalde de totale intra-EU-handel tot € 4,025 biljoen, een daling van 2,2 procent ten opzichte van het voorgaande jaar.

Deze cijfers duiden niet alleen op een economische neergang, maar ook op een structurele afbrokkeling van de integratie van de interne markt. Tegelijkertijd neemt het aantal inbreukprocedures tegen lidstaten die de EU-regels voor de interne markt niet correct implementeren toe. De conclusie is duidelijk: de interne markt functioneert niet zoals het hoort.

Missie “Concurrentievermogen” (Het Draghi-rapport)

Sinds Mario Draghi, voormalig president van de ECB en premier van Italië, in september 2024 zijn rapport van zo'n 400 pagina's over de toekomst van het Europese concurrentievermogen presenteerde, in opdracht van EU-Commissievoorzitter Ursula von der Leyen, is hij vrijwel constant bezig geweest met het verdedigen en toelichten ervan. Als hooggeplaatst adviseur van de Europese Unie reist hij naar EU-toppen, spreekt hij het Europees Parlement toe en ontmoet hij staatshoofden, regeringsleiders en vertegenwoordigers van het bedrijfsleven. Zijn belangrijkste doel is momenteel om de EU-lidstaten ervan te overtuigen zijn radicale eisen (zoals jaarlijkse investeringen van 800 miljard euro en de uitgifte van gezamenlijke EU-schuld) daadwerkelijk uit te voeren en ze niet zomaar in de kast te laten liggen.

Hooggeplaatst adviseur en “waarschuwingsstem”

Draghi fungeert momenteel als een soort onofficiële hoofdeconoom en geopolitiek strateeg voor de Europese Unie. Vooral na de verkiezing van Donald Trump tot president van de VS en in het licht van de economische dreiging die China vormt, is er in Brussel en andere Europese hoofdsteden grote vraag naar Draghi's expertise. Hij waarschuwt onvermoeibaar dat Europa in een "langzame aftakeling" (een geleidelijke achteruitgang) zal afglijden als er niet onmiddellijk massaal wordt geïnvesteerd in defensie, technologie en de interne markt.

Optredens in de academische wereld en het maatschappelijk middenveld

Naast het geven van direct politiek advies, houdt Draghi regelmatig spraakmakende toespraken (bijvoorbeeld bij denktanks, universiteiten of fora zoals dat in Davos). Hij gebruikt deze publieke optredens om druk uit te oefenen op de nationale politiek in Europa – met name op landen als Duitsland, die sceptisch staan ​​tegenover nieuwe EU-schuld.

Mario Draghi is momenteel een soort staatsman op leeftijd en Europa's belangrijkste economische beleidsanalist. Hoewel hij geen beslissingsbevoegdheid meer heeft, bepalen zijn immense autoriteit en zijn onwrikbare rapporten de agenda voor huidige en toekomstige EU-wetgeving.

Het strategische raamwerk van Von der Leyen: het kompas voor concurrentievermogen

Ursula von der Leyen reageerde op deze bevinding aan het begin van haar tweede ambtstermijn met een nieuw strategisch kader. Op 29 januari 2025 presenteerde de Commissie het zogenaamde Concurrentiekompas – een strategisch document waarin de prioriteiten van het economisch beleid van de Commissie voor de wetgevingsperiode 2024-2029 worden vastgelegd. Het document bouwt expliciet voort op de analyses van de rapporten van Draghi en Letta en identificeert drie overkoepelende prioriteiten: het dichten van de innovatiekloof met de VS, het voltooien van de interne markt en het versterken van de economische zekerheid en veerkracht.

Het kompas is nauwkeurig in zijn diagnose en ambitieus in zijn doelstellingen. Het erkent expliciet dat overmatige regelgeving, gefragmenteerde markten en het gebrek aan schaalbaarheid van Europese bedrijven de kernproblemen vormen. Het stelt als doel de administratieve lasten voor bedrijven met minstens 25 procent te verminderen tegen 2030 – en zelfs met 35 procent voor kleine en middelgrote ondernemingen (kmo's). Op papier klinkt dit als een echte koerswijziging. De vraag is of deze woorden ook in daden zullen worden omgezet.

Het Omnibus-instrument: Bureaucratie in de praktijk verminderen

Het belangrijkste operationele instrument voor het terugdringen van bureaucratie is de zogenaamde omnibusstrategie. Volgens deze strategie combineert de Commissie wijzigingen in verschillende bestaande wetten tot één wetgevingspakket om inconsistenties weg te nemen, rapportageverplichtingen te verminderen en de implementatiekosten te verlagen. Alleen al in 2025 werden tien van dergelijke omnibuspakketten gepresenteerd.

Het Omnibus I-pakket: het bekendste voorbeeld

Het politiek meest belangrijke omnibuspakket van 2025 betreft de duurzaamheidsrapportage. Het pakket, dat in februari 2025 door de Commissie werd voorgesteld, omvat verregaande wijzigingen in vier richtlijnen: de Richtlijn inzake duurzaamheidsrapportage door bedrijven (CSRD), de Richtlijn inzake due diligence op het gebied van duurzaamheid door bedrijven (CSDDD), de EU-taxonomieverordening en de EU-ontbossingsverordening (EUDR). De kernhervorming van de CSRD is spectaculair: de rapportageplicht geldt voortaan alleen nog voor bedrijven met meer dan 1.000 werknemers en een omzet van meer dan € 450 miljoen. Dit betekent dat ongeveer 80 tot 90 procent van de bedrijven die oorspronkelijk onder de richtlijn vielen, van de verplichting worden vrijgesteld. In december 2025 bereikten het Europees Parlement en de Raad tijdens de trilogonderhandelingen een voorlopig akkoord over dit pakket.

De Commissie schat de besparingen voor bedrijven als gevolg van de Omnibuspakketten op ongeveer € 11,9 miljard. Elders worden bedragen tot wel € 37,5 miljard in 2029 genoemd. Begin 2026 waren Omnibuspakketten II en III al in werking getreden, terwijl Pakketten IV tot en met VI respectievelijk de procedures van de Raad en het Parlement doorliepen en Pakketten VII tot en met X nog door beide instellingen werden beoordeeld. Verdere pakketten op het gebied van energie, belastingen en burgerrechten staan ​​gepland voor 2026.

Methodologische zwakheden en politieke kritiek op de omnibusaanpak

De omnibusmethode is niet zonder controverse. Het vakblad van de Bondsdag, "Das Parlament", heeft al fundamentele kritiek op de aanpak geformuleerd: het samenvoegen van volstrekt ongerelateerde regelgevingsgebieden in één wetgevingspakket maakt parlementair toezicht moeilijker en stimuleert externe politieke deals. Het combineren van milieurecht, handelsrecht, financieel recht en sociaal recht in één wetsvoorstel strookt niet met de beginselen van transparante en coherente wetgeving.

Bovendien is er kritiek vanuit het maatschappelijk middenveld en milieuorganisaties: het Omnibus I-pakket over duurzaamheidsrapportage wordt gezien als een feitelijke ontmanteling van de Green Deal. De drastische beperking van de reikwijdte van de CSRD betekent dat toeleveringsketens en klimaatrisico's voor het overgrote deel van de Europese economie niet langer systematisch worden geregistreerd en openbaar gemaakt. Het Duitse Ontwikkelingsinstituut waarschuwde expliciet: het verminderen van bureaucratie mag niet ten koste gaan van het klimaatbeleid. Of de Commissie hier daadwerkelijk een zinvolle vereenvoudiging nastreeft of politiek ongemakkelijke duurzaamheidsnormen onder het mom van deregulering verbergt, blijft een van de belangrijkste twistpunten in 2025.

De paradox van regelgeving: meer wetten ondanks beloftes om de regelgeving te verminderen

Het kernprobleem van Von der Leyens dereguleringsstrategie ligt in een fundamentele discrepantie tussen aankondigingen en de werkelijkheid, die in harde cijfers te meten is. In 2025 heeft de Europese Commissie in totaal 1.456 wetgevingsbesluiten aangenomen – het hoogste aantal sinds 2010. Uitgesplitst naar categorie ziet het beeld er als volgt uit: 21 richtlijnen, 102 verordeningen, 137 gedelegeerde besluiten en 1.196 uitvoeringsbesluiten. Dit komt neer op gemiddeld ongeveer vier nieuwe wetgevingsbesluiten per werkdag.

De Federatie van Duitse Industrieën (BDI) en werkgeversorganisatie Gesamtmetall hebben deze ontwikkeling scherp bekritiseerd. Oliver Zander, directeur van Gesamtmetall, sprak in januari 2026 van een verstikking van bedrijven en stelde dat de Europese Commissie er duidelijk niet in was geslaagd haar doel, namelijk het terugdringen van de bureaucratie, te bereiken. Soortgelijke kritiek kwam van de Duitse Vakbond voor Ambachten. De beschuldiging is ernstig: terwijl er publiekelijk over vereenvoudiging wordt gesproken, blijft de regelgeving onophoudelijk toenemen via de achterdeur van gedelegeerde wetten en uitvoeringsregelingen.

De rol van gedelegeerde wetten en uitvoeringsverordeningen is bijzonder problematisch. Deze secundaire rechtsinstrumenten worden niet vastgesteld via de reguliere medebesluitvormingsprocedure tussen het Parlement en de Raad, maar worden door de Commissie – of zelfs door door haar aangewezen agentschappen – op eigen initiatief aangenomen. Voormalig EU-commissaris voor Industrie Günter Verheugen heeft al gewaarschuwd voor een zorgwekkende verschuiving van de macht naar een ongecontroleerde bureaucratie die nauwelijks democratisch verantwoordingsplichtig is. Van de 1.456 rechtshandelingen die voor 2025 gepland staan, waren er maar liefst 1.196 uitvoeringsverordeningen, die zonder volledig parlementair debat werden aangenomen.

Het dereguleringsprogramma van de commissie voor 2026 werd met gemengde reacties ontvangen. De Duitse Natuurbeschermingsring en andere milieuorganisaties bekritiseerden het feit dat de aangekondigde vereenvoudigingen zich wederom richtten op milieu- en sociale normen, in plaats van op daadwerkelijke administratieve vereenvoudigingen voor bedrijven. Tegelijkertijd klaagden brancheorganisaties dat de aangekondigde maatregelen veel te zwak waren om de concurrentiepositie van de Europese industrie merkbaar te verbeteren.

Onze expertise in bedrijfsontwikkeling, verkoop en marketing in de EU en Duitsland - Afbeelding: Xpert.Digital

Focusgebieden binnen de industrie: B2B, digitalisering (van AI tot XR), werktuigbouwkunde, logistiek, hernieuwbare energie en industrie

Meer informatie vindt u hier:

• Expert Business Hub

Een thematisch kenniscentrum met inzichten en expertise:

• Kennisplatform over mondiale en regionale economieën, innovatie en trends in specifieke sectoren
• Een verzameling analyses, inzichten en achtergrondinformatie over onze belangrijkste aandachtsgebieden
• Een plek voor expertise en informatie over actuele ontwikkelingen in het bedrijfsleven en de technologie
• Een informatiecentrum voor bedrijven die op zoek zijn naar informatie over markten, digitalisering en innovaties in de sector

De nieuwe strategie voor de interne markt: ambities en beperkingen

Op 21 mei 2025 presenteerde de Commissie haar nieuwe strategie voor de interne markt van de EU – het eerste alomvattende strategiedocument in jaren. Het document identificeert vijf belangrijke actiegebieden en stelt concrete prioriteiten vast. Het benoemt de zogenaamde "Verschrikkelijke Tien" – de tien grootste structurele belemmeringen in de interne markt die handel, investeringen en economische integratie in de weg staan. Deze omvatten gefragmenteerde procedures voor productgoedkeuring, uiteenlopende nationale regels voor consumentenbescherming en belastingen, een gebrek aan wederzijdse erkenning van beroepskwalificaties en heterogene nationale regelgeving in de dienstensector.

Een nieuw institutioneel kenmerk van de strategie zijn de zogenaamde 'Sherpa's voor de interne markt' in de lidstaten: nationale coördinatoren hebben de taak om tekortkomingen in de uitvoering te signaleren en de Commissie daarover rechtstreeks te informeren. Dit lijkt een nuttig stuurinstrument. Het valt echter nog te bezien of deze Sherpa's daadwerkelijk politieke invloed zullen uitoefenen of simpelweg beter betaalde observatieposten in Brussel zullen worden.

De "Verschrikkelijke Tien" in de interne markt van de EU

Hier volgt een korte lijst van de "Verschrikkelijke Tien" – de tien grootste structurele belemmeringen voor de interne markt van de EU, die de Europese Commissie heeft vastgesteld in haar nieuwe strategie voor de interne markt van 21 mei 2025:

• Complexe EU-regelgeving – een overdreven ingewikkeld stelsel van regels creëert juridische onzekerheid bij grensoverschrijdende zakelijke transacties, vooral omdat veel EU-vereisten op nationaal niveau verschillend worden geïmplementeerd
• Gebrek aan zelfverantwoordelijkheid van de lidstaten – het niet consequent toepassen van de interne marktregels door nationale regeringen
• Ingewikkelde bedrijfsoprichting en -beheer – bureaucratische hindernissen bij grensoverschrijdende vestiging en bedrijfsvoering
• Beperkte erkenning van beroepskwalificaties – het gebrek aan wederzijdse erkenning belemmert de grensoverschrijdende mobiliteit van geschoolde werknemers
• Vertragingen in de standaardisatie – lange ontwikkeltijden voor gemeenschappelijke standaarden belemmeren innovatie en concurrentievermogen
• De versnipperde regelgeving voor verpakking, etikettering en afval – uiteenlopende nationale regels en verschillende systemen voor uitgebreide producentenverantwoordelijkheid – belemmeren het vrije verkeer van goederen
• Verouderde geharmoniseerde productregelgeving en onvoldoende productconformiteit – de bestaande wettelijke kaders houden nog steeds onvoldoende rekening met digitale oplossingen
• Beperkende en uiteenlopende nationale regelgeving voor diensten – heterogene nationale regelgeving belemmert de grensoverschrijdende uitwisseling van diensten
• Complexe procedures voor de detachering van werknemers – buitensporige bureaucratie, met name in sectoren met een laag risico, legt een onevenredige last op bedrijven
• Ongerechtvaardigde territoriale aanbodbeperkingen belemmeren handelaren om producten uit de ene lidstaat in een andere te verkopen, waardoor de consumentenprijzen stijgen

Deze tien obstakels zijn vastgesteld na uitgebreid overleg met belanghebbenden uit het bedrijfsleven en worden beschouwd als de "eerste prioriteit" van de strategie. De overkoepelende doelstelling van de Commissie is om de bureaucratie in totaal met 25% en voor het mkb met 35% te verminderen tegen 2029.

Kapitaalmarktintegratie: De Spaar- en Beleggingsunie

Een tweede belangrijk project binnen de hervorming van de interne markt is de Spaar- en Beleggingsunie (SIU), die op 19 maart 2025 werd gepresenteerd. Deze is bedoeld om de bestaande, gefragmenteerde Kapitaalmarktunie te vervangen en de mobilisatie van particuliere spaargelden voor productieve investeringen in Europa structureel te verbeteren. Europa beschikt over enorme particuliere spaarreserves, maar door het gebrek aan functionerende kapitaalmarkten blijven deze spaargelden grotendeels ongebruikt in onproductieve staatsobligaties of spaarrekeningen met een lage rente, in plaats van te worden ingezet voor innovatie en groei. In november 2025 publiceerde de Commissie aanvullende aanbevelingen en een concept voor gestandaardiseerde spaar- en beleggingsrekeningen op Europees niveau.

De Duitse verzekeringsvereniging (GDV) verwelkomde het initiatief in principe, maar bekritiseerde de plannen omdat ze te beperkt waren: zonder fundamentele hervormingen van de nationale insolventiewetgeving, belastingregels en regelgeving voor de kapitaalmarkt zou de SIU een ambitieuze intentieverklaring blijven zonder voldoende structurele impact. De beoordeling van KPMG-experts sluit hierbij aan: hoewel de SIU een belangrijke strategische impuls is, moet deze gepaard gaan met concrete wetgevende maatregelen op het gebied van fondsregulering, beleggersbescherming en grensoverschrijdende pensioenregelingen.

Het tekort aan dienstverlening: Dertig jaar vertraagde integratie

De meest kritische beoordeling van de prestaties van de interne markt komt van niemand minder dan de Europese Rekenkamer. In haar speciale rapport 13/2026 van maart 2026 komt het onafhankelijke controleorgaan van de EU tot een vernietigende conclusie: de maatregelen van de Commissie voor de integratie van de interne markt voor diensten blijven ontoereikend.

De cijfers spreken voor zich: slechts 20 procent van de diensten wordt binnen de EU grensoverschrijdend geleverd. Toch is de dienstensector goed voor ongeveer 70 procent van het bbp van de EU – wat betekent dat het overgrote deel van de Europese economie praktisch is uitgesloten van de interne markt of op zijn minst sterk gefragmenteerd is. Nog ernstiger is dat 60 procent van de handelsbelemmeringen in de dienstensector die al in 2002 door de Europese Rekenkamer en de Commissie zelf werden vastgesteld, in 2023 nog steeds bestonden. Twee decennia van politieke aankondigingen, actieplannen en strategiedocumenten hebben weinig gedaan om deze fundamentele structurele zwakte te veranderen.

De Europese Rekenkamer heeft vastgesteld dat de Commissie geen duidelijke strategie en systematische procedure had om de grootste belemmeringen voor de handel in diensten specifiek aan te pakken tegen 2025. Dit is een ernstige institutionele bevinding: het kernprobleem is kennelijk geen kwade opzet, maar een structureel gebrek aan planning. Bedrijfsverenigingen en ambachtskamers bevestigen deze beoordeling vanuit hun praktijkervaring: ambachtsbedrijven, ingenieursbureaus, advocaten, verzekeringsmaatschappijen en IT-dienstverleners stuiten regelmatig op bureaucratische en regelgevende hindernissen bij hun grensoverschrijdende activiteiten in Europa, die al decennialang bestaan.

Een studie uit 2024 van het ifo-instituut berekende het economische potentieel dat een daadwerkelijke integratie van de EU-handel in diensten zou opleveren: aanzienlijke welvaartswinsten die het bbp-niveau van de meeste lidstaten permanent zouden kunnen verhogen. De Europese Rekenkamer gaat zelfs nog verder en schat dat ambitieuze hervormingen een bbp-groei van maximaal 2,5 procent in 2027 mogelijk zouden maken. Gezien de huidige zwakke groei in Europa zouden dit enorme winsten zijn – als de politieke wil voor implementatie maar aanwezig is.

Rapport over de interne markt 2026: een alarmerend rapport

Het jaarlijkse rapport van de Commissie over de interne markt van de EU voor 2026, dat in februari 2026 werd gepubliceerd, bevatte eveneens zorgwekkende signalen. Van de verzamelde kernindicatoren waren er zes van de 27 verslechterd ten opzichte van het voorgaande jaar, terwijl vijftien andere onveranderd bleven. Onder de verslechterende indicatoren bevond zich de particuliere investering, die in 2024 daalde ondanks politieke aankondigingen van hervormingen. Het aantal inbreukprocedures, waarmee de Commissie lidstaten dwingt de regels van de interne markt te implementeren, nam toe – een teken dat de vrijwillige naleving van de Europese wetgeving voor de interne markt afneemt.

Opmerkelijk is de discrepantie tussen wat de Commissie publiekelijk communiceert en wat haar eigen rapporten onthullen. Terwijl commissievoorzitter Von der Leyen in persconferenties en verklaringen op EU-topconferenties de vooruitgang benadrukt, luiden haar eigen ambtenaren intern en in auditrapporten de alarmklok. Deze institutionele tegenstrijdigheid is op zichzelf al een bevinding: ze wijst op tekortkomingen in de communicatie en het bestuur binnen de Commissie zelf.

Uit het DIHK-onderzoek naar belemmeringen voor de interne markt vanaf 2024 blijkt, vanuit het perspectief van Duitse bedrijven, dat de interne markt na meer dan drie decennia nog steeds sterk gefragmenteerd is op veel praktische raakvlakken. Bedrijven melden uiteenlopende nationale implementaties van Europese richtlijnen, afwijkende productnormen ondanks formele harmonisatie en bureaucratische hindernissen bij het detacheren van werknemers naar andere lidstaten.

Digitale interne markt en gegevensbescherming: het volgende strijdveld voor deregulering

In het najaar van 2025 presenteerde de Commissie een ander controversieel pakket: de Digitale Omnibus, die onder het mom van vereenvoudiging ook wijzigingen in de Algemene Verordening Gegevensbescherming (AVG) bevatte. Organisaties voor gegevensbescherming en burgerrechtenactivisten bekritiseerden de Commissie scherp omdat zij deregulering gebruikte als voorwendsel om de rechten van burgers te verzwakken. In februari 2026 berichtten de krant taz en andere media uitgebreid over hoe Europese instellingen, onder het mom van deregulering, de gegevensbescherming voor consumenten feitelijk beperkten. Dit illustreert de fundamentele spanning die inherent is aan Omnibus-beleid: wat een vereenvoudiging voor bedrijven betekent, kan een vermindering van de bescherming voor burgers en werknemers inhouden.

In een studie uit 2026 analyseerde het Duitse Instituut voor Internationale en Veiligheidszaken (SWP) de groeiende rol van online platforms op de interne markt van de EU en wees erop dat deregulering in de digitale sector zonder begeleidend mededingingsbeleid kan leiden tot marktconcentratie en structurele nadelen voor Europese bedrijven. Een dereguleringsagenda die zich uitsluitend richt op bureaucratie dreigt systeemrisico's over het hoofd te zien.

Balans: Tussen de wil tot hervorming en institutionele inertie

Een kritische, algehele beoordeling van activiteiten uit het verleden moet genuanceerd zijn. Het zou oneerlijk zijn om te beweren dat de Commissie helemaal niets doet. De Omnibusstrategie is conceptueel gezien een degelijke aanpak om de historisch ontwikkelde regelgeving systematisch te onderzoeken. De nieuwe strategie voor de interne markt identificeert de juiste problemen. Het Concurrentiekompas biedt een duidelijk strategisch kader. De Spaar- en Beleggingsunie pakt een reëel kapitaaltekort aan.

Er bestaat echter van oudsher een structurele kloof in Brussel tussen diagnose en behandeling – en deze kloof is onder von der Leyen niet kleiner geworden, maar juist groter. De redenen hiervoor zijn complex:

Ten eerste blijft het probleem van institutioneel bestuur op meerdere niveaus onopgelost. De Commissie kan voorstellen doen, maar de uitvoering ligt bij de 27 lidstaten, die elk hun eigen belangen en uitvoeringscapaciteiten hebben. Het toenemende aantal inbreukprocedures laat zien dat zelfs reeds vastgestelde regels voor de interne markt niet volledig worden toegepast.

Ten tweede, hoewel de omnibuspakketten van de Commissie enerzijds vereenvoudigingen met zich meebrengen, creëren ze anderzijds ook nieuwe regelgevingscomplexiteit door middel van gedelegeerde wetten en uitvoeringsvoorschriften – zonder dat dit publiekelijk zichtbaar is. De 1.456 nieuwe wetten die alleen al in 2025 worden aangenomen, heffen elk vereenvoudigend effect op.

Ten derde ontbreekt het aan duidelijke prioriteiten. Welke van de talrijke obstakels moet als eerste worden weggenomen? Welke hervormingen zullen de grootste economische impact per eenheid politiek kapitaal opleveren? Een eerlijk antwoord op deze vraag vereist moeilijke compromissen met lidstaten die niet bereid zijn bepaalde beschermingsregels op te geven – bijvoorbeeld in de dienstensector. Deze politieke conflicten zullen niet eenvoudigweg worden opgelost door het publiceren van nieuwe strategiedocumenten.

Ten vierde is er het probleem van de temporele inconsistentie: hervormingen die jaren nodig hebben om effect te sorteren, worden overschaduwd door nieuwe regelgevingsgolven die met korte tussenpozen worden ingevoerd. Onder deze omstandigheden kunnen bedrijven niet vertrouwen op stabiele randvoorwaarden en kunnen ze investeringen uitstellen – zoals het rapport over de interne markt van 2026 duidelijk aantoont in de dalende cijfers van particuliere investeringen.

Internationale context: Europa verliest tijd

De urgentie van het probleem neemt toe door de stijgende internationale concurrentiedruk. Terwijl Europa debatteert over deregulering, heeft de VS onder de regering-Trump agressieve dereguleringmaatregelen doorgevoerd – met directe gevolgen voor de concurrentiepositie van Amerikaanse bedrijven in de technologie-, energie- en financiële dienstensector. China investeert fors in industriële capaciteit en subsidieert strategische sectoren. De Europese aanpak van een op regels gebaseerd, consensusgericht hervormingsproces is mogelijk te traag voor een wereldorde waarin geopolitieke en economische verschuivingen zich in steeds kortere cycli voordoen.

Het Letta-rapport maakte dit duidelijk: Europa heeft geen behoefte aan meer strategiedocumenten, maar aan een implementatiecultuur die resultaten oplevert. Enrico Letta eiste expliciet dat de bestaande regels consequent worden toegepast en niet worden ondermijnd door specifieke nationale belangen. Drie decennia interne markt hebben aangetoond dat, hoewel de politieke wil tot integratie groot is in de topverklaringen, deze regelmatig tekortschiet in het moeizame dagelijkse werk van de implementatie.

Wat ontbreekt er nu echt?

De commissie onder leiding van Ursula von der Leyen trok de juiste conclusies uit de rapporten van Draghi en Letta en formuleerde een respectabel strategisch kader. Dat is geen geringe prestatie. Er blijven echter drie structurele tekortkomingen onopgelost die de effectiviteit ervan waarschijnlijk permanent zullen beperken:

Ten eerste is er een gebrek aan consistente regelgevende terughoudendheid. Zolang de Commissie enerzijds omvangrijke vereenvoudigingspakketten presenteert en anderzijds een recordaantal van 1.456 nieuwe wetten uitvaardigt, is het netto-effect voor bedrijven op zijn best neutraal, maar blijft het in de praktijk een zware last.

Ten tweede ontbreekt een realistische implementatieagenda voor de interne markt voor diensten. Het feit dat 60 procent van de in 2002 geïdentificeerde belemmeringen in 2023 nog steeds bestaat, is een institutioneel falen dat niet kan worden opgelost met strategiedocumenten, maar alleen door gedisciplineerde handhaving van verdragen en, waar nodig, door conflicten met weerbarstige lidstaten.

Ten derde heeft Europa een fundamentele hervorming van de kapitaalmarktintegratie nodig die verder gaat dan symbolische aankondigingen van de SIU. Het idee om particulier Europees spaargeld te mobiliseren voor Europese innovatie is goed, maar is tot nu toe mislukt vanwege nationale belasting-, erfrecht- en insolventieregels die geen enkel strategiedocument uit Brussel kan opheffen zolang de lidstaten de politieke wil daartoe missen.

Het succes van de Commissie onder Von der Leyen zal niet worden afgemeten aan de hoeveelheid indrukwekkende documenten die ze produceert – Europa heeft er immers genoeg. De maatstaf zal zijn of het aandeel van de grensoverschrijdende handel in diensten in vijf jaar tijd is toegenomen, of de particuliere investeringen in innovatie zijn gegroeid en of bedrijven merkbaar minder tijd besteden aan bureaucratie. Deze cijfers, en niet persberichten, zullen aantonen of de wil tot hervorming oprecht was.