Geschiedenis van intralogistiek

Hoewel de termen 'materiaalstroom' en 'intralogistiek' zeker niet werden gebruikt bij de aanvoer van de stenen blokken voor de bouw van de piramides, worden de taken die met deze concepten samenhangen al millennia lang uitgevoerd. Aanvankelijk zonder enige vorm van automatisering, bood de uitvinding van het wiel het eerste technische hulpmiddel voor het beheren van logistieke processen. De voornaamste bron van logistieke taken was het leger, dat sinds de oudheid efficiënt transport van materialen en soldaten vereiste. Grootschalige bouwprojecten met logistieke eisen, zoals de bouw van de piramides, waren nog relatief zeldzaam. De gebruikte technologie veranderde weinig in de daaropvolgende eeuwen, en pas met de komst van de industrialisatie begon de vooruitgang ook in de logistiek door te dringen.

Het begin na de oorlog

De civiele logistiek kende een bloeiperiode na de Tweede Wereldoorlog. In de loop van het economisch herstel verschoof de focus van de logistiek op militaire behoeften geleidelijk naar economische aspecten. Zelfs toen werd de term 'intralogistiek' echter nog niet gebruikt om interne bedrijfsprocessen te beschrijven.

Bovendien richtten bedrijven zich tijdens de economische bloei van de jaren vijftig vooral op productie en het optimaal benutten van vaak schaarse middelen. Wanneer interne logistiek ter sprake kwam, gebeurde dat meestal in de context van materiaalbehandelingstechnologie. De focus lag echter minder op procesoptimalisatie in opslag en orderverzameling, en meer op de behandeling en het transport van goederen. Zelfs wat opslag betreft, lag de nadruk meer op de juiste plaatsing van magazijnstellingen dan op efficiëntieverhogende intralogistieke maatregelen.

Tijdens deze periode ontstond echter een uitvinding die zou leiden tot een enorme toename van de wereldwijde handelsstromen en daarmee tot een toenemend belang van de logistiek: de vrachtcontainer, ontwikkeld in 1956 door de Amerikaan Malcolm P. McLean, die in de daaropvolgende jaren een revolutie teweeg zou brengen in de gehele transportsector.

Nu, met de toenemende globalisering en de gestaag stijgende concurrentiedruk, wordt het potentieel van algemene en interne logistiek erkend, wat aanzienlijke kostenbesparingen kan opleveren.

De ontwikkeling maakte een sprong voorwaarts met de introductie van de eerste hoogbouwmagazijnen in de jaren zestig. Tot die tijd werden goederen voornamelijk opgeslagen in klassieke stellingenmagazijnen, wat resulteerde in grote opslagruimtes en lange afstanden voor magazijnmedewerkers.

In 1962 bereikte de vooruitgang Duitsland toen Bertelsmann het eerste geautomatiseerde hoogbouwmagazijn in Gütersloh presenteerde. De bouw ervan werd ingegeven door de toenemende vraag van klanten naar een betere en snellere levering.

Er was een begin gemaakt, maar ondanks het groeiende belang van magazijntechnologie voor efficiëntie en productiviteit, werd intralogistiek in de jaren zeventig en tachtig nog steeds beschouwd als een klassiek onderdeel van de algehele logistiek, bestaande uit transport, handling en opslag.

Intralogistiek werd pas in 2003 gedefinieerd.

In de jaren negentig won de holistische kijk op de waardeketen van logistieke taken aan populariteit, wat leidde tot de definitie van de supply chain. Dit omvatte de analyse en optimalisatie van de gehele waardeketen, van grondstoffen tot de levering van het eindproduct aan de eindklant. In de context van de toenemende wereldwijde concurrentie raakten termen als lean production en lean logistics ook steeds gangbaarder. Binnen dit kader werd de rol van interne activiteiten steeds meer erkend als cruciaal. Zo cruciaal zelfs, dat experts uit de industrie en marketing in 2003 officieel de term "intralogistiek" definieerden. Per definitie omvat de intralogistieke sector "alle leveranciers van hijsapparatuur, transport- en opslagtechnologie, logistieke software, diensten en complete systemen. Intralogistiek omvat de organisatie, controle, uitvoering en optimalisatie van interne materiaalstromen, informatiestromen en goederenafhandeling in de industrie, handel en overheidsinstellingen."

In 2015 bedroeg de omzet van de sector bijna €19 miljard. Dit bedrag is exclusief de kosten voor de exploitatie van logistieke faciliteiten, magazijnen, distributiecentra en andere intralogistieke oplossingen. Duitsland is na de VS de op één na grootste producent van intralogistieke systemen.

Sinds het Just-In-Time-concept, oorspronkelijk ontwikkeld door Toyota, in veel sectoren van de industrie en productie is ingeburgerd, wordt het ook steeds vaker toegepast in de interne logistiek. Dit is niet verwonderlijk, aangezien levering en beschikbaarheid op aanvraag aan productielijnen of orderverzamelpunten de benodigde opslagruimte en kosten minimaliseren. De Kanban-methode is een onderdeel van dit concept.

Kanban in intralogistiek

Centraal gestuurde planningssystemen vereisen relatief hoge voorraadniveaus, wat resulteert in hoge opslagkosten. Kanban-systemen daarentegen sturen de aanvulling aan op basis van de goederen die op het moment van gebruik worden verbruikt. Deze methode, afkomstig uit Japan, is dus uitsluitend gebaseerd op het werkelijke materiaalverbruik, waardoor de voorraadniveaus in magazijnen, voorassemblage en de daaropvolgende productie kunnen worden verlaagd. Deze vraaggestuurde leveringsaanpak leidt tot een verlaging van de opslagkosten en de benodigde opslagruimte.

Om dit te bereiken, worden gedecentraliseerde buffermagazijnen toegewezen aan de respectievelijke leveringspunten in de gehele productieketen. Zo wordt ervoor gezorgd dat de benodigde goederen altijd via korte transportroutes hun bestemming bereiken. Om de tijdsbesparing die door deze kortere afstanden wordt gerealiseerd optimaal te benutten, zijn een hoge mate van precisie en leveringsprestaties vereist van de opslagsystemen. Compacte en ruimtebesparende geautomatiseerde apparaten, aangestuurd door centrale magazijnbeheersoftware die is afgestemd op de specifieke opslagomstandigheden en -vereisten, werken in dit opzicht het beste.

De toekomst – een kort vooruitzicht

Het is aannemelijk dat de toekomst in het teken staat van verdere automatisering van magazijnprocessen. Naarmate de technologie zich ontwikkelt, worden hardware en software steeds krachtiger en intelligenter. Het zal daarom niet lang meer duren voordat autonoom werkende transportsystemen, die met elkaar communiceren als een vorm van zwermintelligentie , de opslag, het ophalen en het orderverzamelen van artikelen overnemen. In vergelijking met mensen zijn ze simpelweg te nauwkeurig, snel, vermoeidheidsvrij en 24 uur per dag beschikbaar om niet vroeg of laat op grote schaal te worden ingezet.

Milieuoverwegingen worden steeds vaker meegenomen in de planning van intralogistieke activiteiten. Dit is niet verwonderlijk, aangezien intralogistiek wordt beschouwd als een segment met een aanzienlijk potentieel voor energiebesparing. Onder de noemer Groene Logistiek wordt energie-efficiëntie dan ook een belangrijke drijvende kracht achter de verdere ontwikkeling van intralogistiek.