343 miljard euro aan EU-defensie-uitgaven – Het historische keerpunt in het Europese defensiebeleid

De 2 procent-doelstelling is verleden tijd: waarom het Europese leger nu voor de grootste herstructurering in decennia staat

De Europese Unie ondergaat een van de meest ingrijpende transformaties van haar defensiebeleid sinds de Russische agressieoorlog tegen Oekraïne. De militaire uitgaven van de 27 EU-lidstaten bereikten in 2024 een historisch hoogtepunt van € 343 miljard, een drastische stijging van 19 procent ten opzichte van het voorgaande jaar. Deze ontwikkeling markeert een fundamentele heroriëntatie van de Europese veiligheidsstrategie en de vastberaden ontwikkeling van een onafhankelijke defensiecapaciteit.

In zijn laatste jaarverslag documenteert het Europees Defensieagentschap een ongekende wapenuitbreiding in alle EU-lidstaten. Met 1,9 procent van het bruto binnenlands product kwamen de uitgaven in 2024 aanzienlijk dichter in de buurt van de NAVO-doelstelling van twee procent. Voor 2025 voorspelt het EDA een verdere stijging tot € 381 miljard, waarmee de grens van twee procent voor het eerst zou worden overschreden en 2,1 procent van het Europese bbp zou bedragen.

De drijvende krachten achter de Europese herbewapening

De dramatische stijging van de defensie-uitgaven is voornamelijk te wijten aan het veranderde dreigingslandschap sinds februari 2022. De Hoge Vertegenwoordiger voor Buitenlandse Zaken van de EU, Kaja Kallas, een bekend fel criticus van de Russische president Vladimir Poetin, benadrukt de noodzaak van voortdurende investeringen om de Europese bevolking te beschermen. Europa zet alle beschikbare financiële en politieke instrumenten in om lidstaten en Europese bedrijven hierbij te ondersteunen.

Kallas, die als voormalig premier van Estland bijzonder gevoelig is voor de Russische dreiging, belichaamt de nieuwe vastberadenheid van de EU. Ze waarschuwt dringend voor het gevaar van afnemende steun voor Oekraïne en roept NAVO-landen op tot maximale militaire bijstand. Haar credo is dat het uiteindelijke doel niet vrede is, maar het voorkomen van herhaling van Russische agressie.

De ontwikkeling is met name indrukwekkend bij de defensie-investeringen, die in 2024 voor het eerst de grens van € 100 miljard overschreden en met € 106 miljard een stijging van 42 procent lieten zien ten opzichte van 2023. Dit komt overeen met 31 procent van de totale defensie-uitgaven, het hoogste aandeel sinds het EDA met het verzamelen van gegevens begon. Tegelijkertijd stegen de uitgaven aan onderzoek en ontwikkeling met 20 procent tot € 13 miljard.

Structurele uitdagingen voor de Europese defensie

Ondanks de aanzienlijke toename kampt de EU met fundamentele structurele problemen. De versnippering van het Europese defensielandschap belemmert de efficiëntie en interoperabiliteit van de strijdkrachten. André Denk, de nieuwe directeur van het Europees Defensieagentschap en de eerste hoge militaire functionaris in deze functie, benadrukt de noodzaak van verbeterde coördinatie. De 27 nationale regeringen blijven onafhankelijk van elkaar inkoopbeslissingen nemen, wat resulteert in een veelheid aan uiteenlopende wapensystemen en zowel de interoperabiliteit als de kosteneffectiviteit aantast.

De Duitse generaal-majoor Denk, die in mei 2025 aantrad, brengt uitgebreide operationele ervaring mee van internationale missies in Bosnië en Herzegovina, Afghanistan en Mali. Zijn benoeming symboliseert de toegenomen militaire focus van het Europese defensiebeleid en de behoefte aan praktische, missiegerichte expertise.

Het EDA identificeert aanzienlijke capaciteitstekorten op kritieke gebieden zoals luchtverdediging, artilleriesystemen, dronebestrijding en strategische ondersteuning. Bijzonder problematisch is de lage Europese productiecapaciteit voor munitie en ander kritiek militair materieel, die een ernstig knelpunt bleek te zijn tijdens de ondersteuningsoperaties in Oekraïne.

De Europese reactie op de Russische oorlogseconomie

De Russische militaire uitgaven overtreffen nu alle Europese defensiebudgetten samen. Rusland gaf in 2024 naar schatting $ 145,9 miljard uit aan defensie, wat neerkomt op ongeveer 6,7 tot 7 procent van zijn bruto binnenlands product. Op basis van koopkrachtpariteit bedroegen de Russische uitgaven $ 462 miljard, wat de Europese uitgaven van $ 457 miljard overtrof.

President Poetin kondigde een verdere drastische verhoging van de militaire uitgaven aan met 30 procent tot 13,5 biljoen roebel, wat overeenkomt met ongeveer 130 miljard euro, voor 2025. Deze cijfers illustreren de omvang van de Russische oorlogseconomie. Poetin zelf gaf toe dat 6,3 procent van het bbp voor militaire uitgaven "veel" is en "duidelijk een van de problemen".

De Europese reactie op deze uitdaging komt tot uiting in het SAFE-instrument (Security Action For Europe), dat EU-lidstaten tot € 150 miljard aan laagrentende leningen voor defensie-investeringen biedt. Dit financiële instrument, dat in mei 2025 werd aangenomen, maakt deel uit van de strategie "Readiness 2030" en is bedoeld om gezamenlijke aanbestedingen te bevorderen en de Europese defensie-industrie te versterken.

Hub voor veiligheid en verdediging - Afbeelding: Xpert.Digital

De hub voor beveiliging en defensie biedt goed onderbouwd advies en actuele informatie om bedrijven en organisaties effectief te ondersteunen bij het versterken van hun rol in de Europese veiligheids- en defensiebeleid. In nauw verband met de MKB -werkgroep Connect, promoot hij met name kleine en middelgrote bedrijven (MKB -bedrijven) die hun innovatieve kracht en concurrentievermogen op het gebied van verdediging verder willen uitbreiden. Als een centraal contactpunt creëert de hub een beslissende brug tussen MKB en de Europese defensiestrategie.

Geschikt hiervoor:

• De werkgroepverdediging van het MKB -verbindingen - versterkende MKB -bedrijven in de Europese verdediging

De nieuwe NAVO-doelstelling en de implicaties ervan

Tijdens de top in Den Haag in juni 2025 hebben de NAVO-landen zich gecommitteerd aan nog ambitieuzere doelstellingen. Tegen 2032 moet ten minste 3,5 procent van het bruto binnenlands product worden besteed aan defensie-uitgaven en nog eens 1,5 procent aan defensiegerelateerde infrastructuur, wat neerkomt op een totaal van vijf procent.

Deze doelstelling vormt een enorme uitdaging voor de meeste EU-landen. Volgens het EDA zou er jaarlijks meer dan € 630 miljard moeten worden uitgegeven om de 3,5 procent-doelstelling te halen. Ter vergelijking: slechts drie EU-landen haalden de eerdere doelstelling van twee procent in 2024 niet, terwijl dertien lidstaten deze overtroffen.

Polen voert de Europese defensie-uitgaven aan met 3,75 procent van het bbp, gevolgd door de Baltische staten Estland (3,3 procent), Letland (3,3 procent) en Litouwen (3,1 procent). Deze landen, die direct aan Rusland of Wit-Rusland grenzen, weerspiegelen de directe dreigingsperceptie en investeren onevenredig veel in hun veiligheid.

Duitsland als Europees referentiegeval

In 2024 behaalde Duitsland voor het eerst in zijn geschiedenis de NAVO-doelstelling van twee procent, met een geschatte defensie-uitgave van € 90,6 miljard, wat neerkomt op 2,12 procent van het bbp. Deze prestatie is grotendeels te danken aan het speciale fonds van € 100 miljard voor de Bundeswehr, dat werd opgericht als reactie op de oorlog in Oekraïne.

De Duitse minister van Defensie Boris Pistorius schetste een stapsgewijs traject om de nieuwe doelstelling van vijf procent te bereiken. De defensie-uitgaven moeten gedurende vijf tot zeven jaar jaarlijks met 0,2 procentpunt stijgen om in 2032 de grens van 3,5 procent te bereiken. De extra 1,5 procent voor defensiegerelateerde infrastructuur zou gedeeltelijk gefinancierd kunnen worden via het infrastructuurfonds van € 500 miljard.

De transformatie van de Europese defensie-industrie

De enorme stijging van de defensie-uitgaven is de katalysator voor een fundamentele transformatie van de Europese defensie-industrie. Het SAFE-programma stimuleert specifiek gezamenlijke aanbestedingsprojecten, waarbij voor elk project ten minste twee landen moeten deelnemen. Prioritaire investeringsgebieden zijn onder meer lucht- en raketverdediging, artilleriesystemen, drones en droneverdedigingssystemen, en militaire mobiliteit.

De eerste tranche van € 300 miljoen uit het EDIRPA-programma (European Defence Industry Reinforcement through Common Procurement) financiert al vijf gezamenlijke aanbestedingsprojecten, waaronder het Patria-pantservoertuig en het IRIS-T SLM-luchtverdedigingssysteem. Deze initiatieven verbeteren de interoperabiliteit van de Europese strijdkrachten en versterken de defensie-industrie van het continent.

Vooral kleine en middelgrote ondernemingen (kmo's) zullen profiteren van de nieuwe programma's, omdat zij als onderaannemers worden geïntegreerd in de Europese defensietoeleveringsketens. Dankzij het SAFE-instrument kan tot 35 procent van de contractwaarde afkomstig zijn van fabrikanten buiten de EU en Oekraïne, wat internationale samenwerking mogelijk maakt.

Geopolitieke dimensies en strategische autonomie

De Europese militaire opbouw vindt plaats in een complexe geopolitieke omgeving. De EU streeft naar meer strategische autonomie zonder het trans-Atlantische partnerschap in gevaar te brengen. Kaja Kallas benadrukt het belang van de VS als sterkste bondgenoot van de EU en steunt zelfs de oproepen van president Trump om de Europese defensie-uitgaven te verhogen.

Tegelijkertijd ontwikkelt de EU haar eigen capaciteiten voor dreigingsverdediging. Veel nationale inlichtingendiensten waarschuwen dat Rusland de defensieparaatheid van de EU over drie tot vijf jaar op de proef zou kunnen stellen. Deze beoordeling onderstreept de urgentie van de huidige wapenopbouw en rechtvaardigt de buitengewone financiële uitgaven.

Door middel van de defensieve oorlog geeft Oekraïne de EU waardevolle tijd om haar eigen defensiecapaciteiten op te bouwen. Tegelijkertijd werkt de EU aan een zestiende pakket sancties tegen Rusland en wil ze bevroren Russische tegoeden efficiënter inzetten ten gunste van Oekraïne.

Langetermijnperspectieven en duurzaamheid

De enorme stijging van de defensie-uitgaven roept vragen op over de houdbaarheid ervan op lange termijn. De jaarlijkse defensiekosten per EU-burger worden geschat op ongeveer € 764. Deze last vereist een zorgvuldige balans tussen veiligheidsbehoeften en andere overheidsverantwoordelijkheden.

Tegelijkertijd werkt de Europese Commissie aan vereenvoudiging van de regelgeving voor de defensie-industrie. Een geplande omnibusverordening moet de administratieve belemmeringen verminderen, de wederzijdse certificering van defensiematerieel verbeteren en de toegang tot financiering vergemakkelijken tegen juni 2025.

De Europese defensietransformatie laat al eerste successen zien. 25 van de 27 EU-landen verhoogden hun defensie-uitgaven in 2024 in reële termen, en 16 registreerden zelfs een stijging van meer dan tien procent. Dit momentum weerspiegelt de gedeelde erkenning dat Europa meer verantwoordelijkheid moet nemen voor zijn veiligheid.

De historische dimensie van deze ontwikkeling wordt duidelijk wanneer we deze vergelijken met voorgaande decennia. Voor het eerst sinds het einde van de Koude Oorlog investeert Europa weer fors in zijn defensiecapaciteiten. De combinatie van verhoogde nationale uitgaven, Europese financiële instrumenten en versterkte industriële samenwerking legt de basis voor een nieuw tijdperk van Europees veiligheidsbeleid.

De komende jaren zullen uitwijzen of Europa zijn zelfopgelegde doelen kan bereiken en een geloofwaardig afschrikmiddel kan creëren tegen potentiële agressors. De vastberadenheid van politiek leiderschap, de steun onder de bevolking en de efficiëntie van de Europese instellingen zullen cruciaal zijn voor het succes van deze historische transformatie.

Markus Becker

Ik help u graag als een persoonlijk consultant.

Hoofd van bedrijfsontwikkeling

Voorzitter SME Connect Defense Working Group

LinkedIn

Konrad Wolfenstein

Ik help u graag als een persoonlijk consultant.

contact met mij opnemen onder Wolfenstein ∂ Xpert.Digital

Noem me gewoon onder +49 89 674 804 (München)

LinkedIn