De Duitse staalindustrie op een cruciaal keerpunt: wanneer reddingspogingen van de staat de marktlogica negeren

Miljarden voor staal: experts waarschuwen voor fatale Duitse subsidiefout

De Duitse staalindustrie verkeert in een ongekende crisis, niet alleen veroorzaakt door externe schokken, maar ook door een lange reeks politieke misstappen. Wat er momenteel gebeurt bij de bondskanselier tijdens zogenaamde staaltoppen is niet zozeer een strategische oplossing als wel een wanhopige poging om structurele tekortkomingen te maskeren met subsidies. De kern van dit dilemma ligt in een fundamenteel ideologisch falen: Duitsland heeft zijn belangrijkste industrie systematisch verzwakt om deze nu met enorme financiële middelen en tegen enorme kosten te moeten redden.

De huidige situatie van de staalindustrie benadrukt een dieperliggend systemisch probleem in het Duitse economische beleid. Terwijl de regering aandrong op een snelle en volledige transitie naar een puur groene economie, werd de staalindustrie behandeld als een last voor klimaatdoelen in plaats van als een strategische pijler van economische onafhankelijkheid. Dit kortzichtige perspectief bleek rampzalig, omdat staalproductie niet alleen een vervangbare capaciteit is, maar een belangrijke grondstof die minstens vier miljoen banen in de verwerkende industrie ondersteunt.

De productie van ruwstaal in Duitsland daalde in de eerste helft van 2025 met bijna twaalf procent tot 17,1 miljoen ton, tot niveaus die vergelijkbaar zijn met die van de financiële crisis van 2009. Deze cijfers zijn niet het gevolg van normale economische schommelingen, maar eerder een symptoom van een diepere structurele crisis. De hoogoven-converterroute, de traditionele productie op basis van steenkool, werd bijzonder hard getroffen, met een daling van ongeveer vijftien procent. Zelfs de zogenaamd modernere staalproductie met vlamboogovens, die afhankelijk is van schrootstaal en elektriciteit, wordt steeds minder belangrijk, en deze daling vindt plaats vanaf een reeds laag niveau.

De drievoudige druk: energie, concurrentie en transformatie

De Duitse staalindustrie staat onder ongekende druk vanuit drie verschillende, elkaar versterkende richtingen. De eerste druk komt uit de energiesector. De elektriciteitsprijzen in Duitsland voor industriële verbruikers liggen momenteel op achttien cent per kilowattuur, vele malen hoger dan wat in concurrerende landen wordt betaald. Hoewel de federale overheid nu een industriële elektriciteitsprijs van maximaal vijf cent per kilowattuur plant, is deze maatregel hooguit een symptoombestrijding zonder het onderliggende energiebeleid aan te pakken. De geplande industriële elektriciteitsprijs is bedoeld om ongeveer tweeduizend bedrijven ten goede te komen en zou de begroting jaarlijks ongeveer 1,5 miljard euro kosten, maar komt neer op slechts de helft van het jaarlijkse elektriciteitsverbruik van een bedrijf en is beperkt in de tijd.

De tweede druk komt van de wereldmarkt. China heeft een enorme staalproductie opgebouwd, die door de zwakkere binnenlandse vraag en Amerikaanse tarieven steeds meer naar Europa wordt omgeleid. China produceert momenteel enorme overschotten van ongeveer 300 miljoen ton per jaar en drijft deze met openlijke en verborgen staatssubsidies op de wereldmarkt. Tegelijkertijd stagneert de Europese vraag naar staal, terwijl Aziatische landen hun productie continu verhogen. Volgens prognoses van de OESO zal de wereldwijde staalproductie naar verwachting tegen eind 2027 met ongeveer 6,7 procent stijgen, waarbij de grootste stijgingen wederom afkomstig zullen zijn uit China, India en andere Aziatische landen. China alleen al zou met zijn jaarlijkse overschotten de jaarlijkse productie van Thyssenkrupp, de grootste staalproducent van Duitsland, ongeveer drie dozijn keer zo groot kunnen maken.

Geschikt hiervoor:

• China en de Neijuan van systematische overinvesteringen: staatskapitalisme als groeiversneller en structurele valkuil

De derde en meest structurele druk komt voort uit de noodzakelijke transformatie naar koolstofarme productie. Hier wordt de paradox van de Duitse energietransitie het duidelijkst zichtbaar: de productie van groen staal vereist enorme hoeveelheden groene elektriciteit en groene waterstof. Beide zijn echter extreem duur of zelfs niet beschikbaar in Duitsland onder de huidige omstandigheden. De directe reductiemethode met waterstof, die wordt beschouwd als een veelbelovend proces voor de productie van koolstofarm staal, vereist ongeveer 47 kilowattuur elektriciteit om één kilogram waterstof te produceren, rekening houdend met efficiëntieverliezen in de elektrolysers. Tegen de Duitse elektriciteitsprijzen maakt dit groen staal een economisch onrendabel product voor de internationale markt, ondanks miljarden aan subsidies.

Met het tkH₂Steel-project streeft Thyssenkrupp ernaar om vanaf 2027 de eerste directe reductie-installaties met innovatieve smelterijen op haar fabrieksterrein in Duisburg te realiseren, die jaarlijks tot 3,5 miljoen ton CO₂-uitstoot kunnen voorkomen. Het bedrijf heeft voor dit project al aanzienlijke financiële steun ontvangen van de deelstaatregering en de federale overheid. Het structurele probleem is echter ook hier duidelijk: zelfs deze ultramoderne installaties zullen internationaal niet concurrerend zijn zolang de elektriciteitskosten gelijk blijven.

Het falen van de politieke strategie

Federaal minister van Economische Zaken Katherina Reiche kondigde aan dat de besprekingen met de Europese Commissie over de industriële elektriciteitsprijs zich in de afrondende fase bevinden en dat de invoering ervan gepland staat voor 1 januari 2026. Dit lost echter het fundamentele probleem niet op. Expert Stefan Kooths van het Kieler Institut für Welteconomie karakteriseert de geplande maatregelen als een achterhaald subsidiebeleid dat slechts een dam bouwt, economisch niet haalbaar is en onvermijdelijk vroeg of laat zal barsten. De zwakke plek ligt in het Duitse energiebeleid, dat nog steeds uitsluitend vertrouwt op hernieuwbare energiebronnen, terwijl andere landen ten minste één conventionele energiebron aanhouden om de schommelingen in hernieuwbare energiebronnen te compenseren.

Carsten Brzeski, hoofdeconoom bij ING-Diba, vat de centrale paradox bondig samen: Ten eerste is de staalindustrie systematisch verzwakt en moet ze nu met veel geld gered worden. Een volledige transitie naar een puur groene economie werkt simpelweg niet, althans niet zonder enorme verliezen aan concurrentievermogen en ingrijpende structurele aanpassingen in andere sectoren. Sterker nog, deze fundamentele waarheid werd lange tijd genegeerd in de Duitse politiek, met als gevolg dat de zwakte van de industrie nu een gevolg wordt.

De veelbelovende benaderingen en hun beperkingen

Niet voor niets hebben zes Duitse deelstaten voorafgaand aan de staaltop concrete eisen ingediend: ze pleiten voor straftarieven op staalimporten, een limiet op de staalimport naar Europa door de Europese Commissie, een industriële elektriciteitsprijs en het verplichte gebruik van groen staal in staatsinfrastructuurprojecten. De Europese Commissie heeft hierop gereageerd door de quota voor belastingvrije staalimporten te verlagen van circa 36,6 miljoen ton naar 18,3 miljoen ton en de tarieven te verdubbelen van 25 procent naar vijftig procent.

Marie Jaroni, de nieuwe CEO van Thyssenkrupp Steel Europe, benadrukt de noodzaak dat de staaltop concrete resultaten oplevert. Ze pleit voor hogere tarieven op staalimport uit China en een maximumprijs voor industriële elektriciteit van vijf cent per kilowattuur. Ze wijst er ook op dat de miljarden euro's die de regering investeert via haar infrastructuurpakket gekoppeld moeten worden aan de eis dat staal uit de EU als primaire grondstof moet worden gebruikt. Dit is een verstandig voorstel dat in ieder geval de vraag op korte termijn zou kunnen stabiliseren.

Tegelijkertijd is een belangrijke optie dat de overheid het gebruik van groen staal verplicht stelt voor infrastructuurprojecten. Dit CO₂-neutrale staal wordt in Duitsland geproduceerd en zou daardoor in ieder geval een gegarandeerd afzetvolume kunnen opleveren. De uitdaging ligt echter in het feit dat dit staal, ondanks miljardensubsidies, veel te duur is voor de internationale markt. Hoewel een afnamegarantie alleen in eigen land banen zou creëren, lost het het kernprobleem niet op: de industrie is wereldwijd niet concurrerend.

Branchefocus: B2B, digitalisering (van AI tot XR), machinebouw, logistiek, hernieuwbare energie en industrie

Meer hierover hier:

• Xpert Business Hub

Een thematisch centrum met inzichten en expertise:

• Kennisplatform over de mondiale en regionale economie, innovatie en branchespecifieke trends
• Verzameling van analyses, impulsen en achtergrondinformatie uit onze focusgebieden
• Een plek voor expertise en informatie over actuele ontwikkelingen in het bedrijfsleven en de technologie
• Topic hub voor bedrijven die meer willen weten over markten, digitalisering en industriële innovaties

Het strategische niveau: Europees handelsbeleid

Zowel minister-president Anke Rehlinger van Saarland als CDU-secretaris-generaal Carsten Linnemann steunen de plannen van de Europese Commissie om de staalimport naar de interne markt te beperken. Dit toont aan dat er politieke consensus bestaat dat beschermende tarieven noodzakelijk zijn om de Europese industrie te beschermen tegen dumping.

De Europese Commissie heeft al historische stappen gezet door af te stappen van haar traditionele ideologie van vrijhandel en protectionistische maatregelen door te voeren.

De beperkingen worden echter al snel duidelijk: de VS legt invoerrechten van 50 procent op Europees staal op, als reactie op Trumps protectionistische handelsbeleid. Een extra EU-tarief op staalimport zou verdere gevolgen voor de handel kunnen hebben. Minister van Financiën Lars Klingbeil roept ook op tot een volledige stopzetting van alle staalimporten uit Rusland om de binnenlandse industrie te beschermen. Momenteel zijn stalen platen die in Rusland worden geproduceerd en in de EU worden verwerkt, vrijgesteld van sancties.

Het arbeidsmarktargument: meer dan economische efficiëntie

Een vaak over het hoofd gezien aspect van deze crisis zijn de sociale gevolgen. Volgens een nieuwe studie van economen van de Universiteit van Mannheim, ondersteund door de Hans Böcklerstichting, loopt de Duitse economie jaarlijks een verlies aan waardecreatie op tot wel vijftig miljard euro als ze een wereldwijde staalschok zou meemaken zonder binnenlandse staalproductie. Dit scenario omvat een situatie waarin grote staalexporteurs zoals China hun export naar Europa drastisch zouden terugschroeven vanwege geopolitieke conflicten of problemen in de toeleveringsketen.

De gevolgen voor de arbeidsmarkt zijn nog dramatischer. De Duitse staalindustrie biedt werk aan ongeveer 80.000 mensen, van wie 42 procent ouder is dan 50 jaar. Mocht de staalproductie naar het buitenland worden verplaatst, dan zouden minstens 30.000 banen acuut in gevaar komen, wat zou leiden tot een moeilijkere re-integratie op de arbeidsmarkt. Dit verlies zou geografisch grotendeels geconcentreerd zijn in vijf locaties: Bremen, Duisburg, Eisenhüttenstadt, Saarland en Salzgitter. De indirecte impact op de werkgelegenheid is nog dramatischer: industrieën die staal als grondstof gebruiken, bieden in Duitsland werk aan ongeveer vier miljoen mensen, goed voor twee derde van alle banen in de industrie.

Historische ervaringen met industriële herstructurering in de VS en het VK laten zien dat een groot deel van de getroffen werknemers na baanverlies niet op gelijke voet kan re-integreren op de arbeidsmarkt. Dit zou aanzienlijke sociale en politieke gevolgen hebben. Economisch beleid dat leidt tot de-industrialisatie in bepaalde regio's zou op de lange termijn kunnen leiden tot aanzienlijke politieke verschuivingen, met name in de getroffen regio's.

Het capaciteitstekort: een fatale omissie

Een bijzonder zorgwekkend teken voor de toekomst van de Duitse staalindustrie op middellange termijn is het capaciteitstekort in de productie van groen staal. Volgens berekeningen van onderzoekers in Mannheim is er sprake van een schrijnend tekort: de toekomstige vraag naar 20 miljoen ton primair staal per jaar wordt gedekt door een geplande productiecapaciteit van slechts 8 miljoen ton. Dit is onder meer te wijten aan de annulering van de investeringsplannen van ArcelorMittal in Bremen en Eisenhüttenstadt, evenals aan de momenteel ontoereikende plannen van Thyssenkrupp in Duisburg.

Duitsland heeft daarom een ​​snelle uitbreiding van zijn productiecapaciteit voor groen staal nodig. De directe reductiefabrieken die Duitsland nodig heeft, zijn technisch haalbaar. Het H₂-Staalproject heeft al onderzocht hoe deze technologie verder kan worden ontwikkeld, aanvankelijk met waterstofrijke gassen als tussenoplossing, en later volledig met groene waterstof. Het proces is flexibel en kan met verschillende waterstofaandelen worden bedreven. De technologie is echter nog niet volwassen genoeg om in bestaande fabrieken te worden toegepast en er wordt nog lang niet in de vereiste mate geïnvesteerd in nieuwe productiefaciliteiten.

Directe reductie biedt nog meer voordelen: het is compatibel met een groot deel van de bestaande infrastructuur, omdat directe reductie in eerste instantie sponsijzer oplevert, dat vervolgens wordt gesmolten en verwerkt met dezelfde technologie als vloeibaar ruwijzer uit een conventionele hoogoven. Omdat het DR-proces de flexibele inzet van verschillende gassen mogelijk maakt, ontkoppelt het de staalproductie enigszins van de waterstofmarkt. De productie is dus niet volledig afhankelijk van groene waterstof, maar kan flexibel reageren.

Een kritisch perspectief op de politieke intenties

Stefan Kooths, directeur economisch onderzoek voor conjunctuurcycli en groei bij het Kiel Institute for the World Economy, beschouwt de geplande maatregelen veel kritischer dan als een pr-stunt. Economisch beleid heeft consequent gefaald met dergelijke subsidies die terugkijken op het verleden. Deze subsidies zijn een poging om structuren te behouden die zich in de loop der tijd hebben ontwikkeld. Structurele verandering vindt hoe dan ook plaats, maar de overheidsgelden bouwen slechts een dam die vanuit een markteconomisch perspectief niet houdbaar is en vroeg of laat onvermijdelijk zal bezwijken.

Kooths is bijzonder kritisch over het fundamentele energiebeleid van Duitsland. Hij is van mening dat het land een catastrofale toekomst tegemoet gaat, aangezien Duitsland uitsluitend op hernieuwbare energiebronnen blijft vertrouwen, terwijl andere landen ten minste één conventionele energiebron behouden om de schommelingen in hernieuwbare energiebronnen te compenseren. Dit zal resulteren in een enorm concurrentienadeel, met name voor energie-intensieve industrieën, en de staaltop zal daar niets aan veranderen. De top zelf zal dus slechts een pr-evenement worden, tenzij het fundamentele energiebeleid tegelijkertijd wordt hervormd.

Het dilemma met China en de VS

Een extra element van complexiteit komt voort uit de geopolitieke spanningen tussen de VS en China. Trumps tariefbeleid ten aanzien van China leidt ertoe dat China zijn staalproductie steeds meer naar Europa verlegt. De tarieven van vijftig procent op Europees staal bestemd voor de VS maken deel uit van een breder handelsconflict dat de wereldwijde staalindustrie verstoort. De EU moet daarom proberen een middenweg te vinden met eigen tarieven die de Europese industrie beschermt zonder massale represailles uit te lokken.

De onderhandelingen zijn uiterst delicate evenwichtsoefeningen. Enerzijds moet de EU haar industrie beschermen tegen dumping; anderzijds moeten handelsoorlogen, die uiteindelijk iedereen schaden, worden vermeden. Dit maakt de besprekingen over de staaltop tot een test voor het vermogen van het Europese handelsbeleid om beleid te sturen in een steeds meer gefragmenteerde wereldeconomie.

De realiteit achter politieke beloften

De huidige situatie van de Duitse staalindustrie wordt gekenmerkt door een diepe discrepantie tussen politieke beloften en reële economische beperkingen. Hoewel de industriële elektriciteitsprijs van vijf cent op korte termijn verlichting kan bieden, verandert dit niets aan het fundamentele feit dat groen staal in Duitsland onder de huidige omstandigheden niet concurrerend is. EU-tarieven kunnen de importdruk verminderen, maar ze kunnen de lagere productiekosten in andere landen niet compenseren.

De poging om de staalindustrie te redden door middel van onderhoudssubsidies komt er uiteindelijk op neer dat fouten bij de toewijzing van privaat kapitaal met publieke middelen worden gecompenseerd. Dit is niet alleen duur, maar verstoort ook de marktmechanismen, wat op de lange termijn tot verdere problemen leidt. Een echt efficiënte aanpak zou zijn om de fundamenten van het energiebeleid te hervormen en elektriciteitsprijzen te creëren die de industrie in staat stellen concurrerend te zijn zonder permanente subsidies.

De ongemakkelijke waarheid

De Duitse staalindustrie staat voor een ware transformatie-uitdaging die niet alleen met subsidies en tarieven kan worden opgelost. De sector heeft behoefte aan stabiele, wereldwijd concurrerende elektriciteitsprijzen, een duidelijke strategie voor de transitie naar klimaatneutrale processen en politieke betrouwbaarheid die langetermijninvesteringen mogelijk maakt. Momenteel proberen beleidsmakers een structureel probleem aan te pakken door op korte termijn de symptomen te bestrijden.

De staaltop in de Bondskanselarij is een noodzakelijk teken van politieke aandacht, maar zonder fundamentele veranderingen in het energiebeleid en zonder eerlijke debatten over de grenzen van een puur groene economie zal deze uiteindelijk ineffectief zijn. Duitsland moet beslissen of het een concurrerende staalindustrie wil behouden of bereid is deze strategische sleutelsector op te geven. Deze beslissing zal niet worden genomen door topontmoetingen en subsidies, maar door ingrijpende structurele hervormingen in het energie- en economisch beleid.

☑️ onze zakelijke taal is Engels of Duits

☑️ Nieuw: correspondentie in uw nationale taal!

 

Ik ben blij dat ik beschikbaar ben voor jou en mijn team als een persoonlijk consultant.

U kunt contact met mij opnemen door het contactformulier hier in te vullen of u gewoon te bellen op +49 89 674 804 (München) . Mijn e -mailadres is: Wolfenstein ∂ Xpert.Digital

Ik kijk uit naar ons gezamenlijke project.

 

 

☑️ MKB -ondersteuning in strategie, advies, planning en implementatie

☑️ Creatie of herschikking van de digitale strategie en digitalisering

☑️ Uitbreiding en optimalisatie van de internationale verkoopprocessen

☑️ Wereldwijde en digitale B2B -handelsplatforms

☑️ Pioneer Business Development / Marketing / PR / Maatregel

Xpert.Digital heeft diepe kennis in verschillende industrieën. Dit stelt ons in staat om op maat gemaakte strategieën te ontwikkelen die zijn afgestemd op de vereisten en uitdagingen van uw specifieke marktsegment. Door continu markttrends te analyseren en de ontwikkelingen in de industrie na te streven, kunnen we handelen met vooruitziende blik en innovatieve oplossingen bieden. Met de combinatie van ervaring en kennis genereren we extra waarde en geven onze klanten een beslissend concurrentievoordeel.

Meer hierover hier:

• Gebruik de 5 -voudig competentie van Xpert.Digital in één pakket - van 500 €/maand