Gepubliceerd op: 11 april 2025 / Bijgewerkt op: 11 april 2025 – Auteur: Konrad Wolfenstein
Europa's weg naar AI-leiderschap met vijf AI-gigafabrieken? Tussen ambitieuze plannen en historische uitdagingen – Afbeelding: Xpert.Digital
Europa zet in op AI: zal het nieuwe plan succesvoller zijn?
AI-gigafabrieken: stappen van Europa richting technologische onafhankelijkheid?
Op 9 april 2025 presenteerde de Europese Unie een ambitieus actieplan om van Europa een toonaangevend continent op het gebied van kunstmatige intelligentie (AI) te maken door de bouw van vijf AI-gigafabrieken. Dit plan sluit aan op een reeks Europese technologie-initiatieven die gericht zijn op het bereiken van digitale soevereiniteit. De uitdagingen zijn echter aanzienlijk, zoals eerdere projecten zoals de uitrol van 5G en het Gaia-X cloudproject aantonen. Hoewel de EU hoopt de technologische kloof te dichten door middel van enorme rekenkracht en strategische investeringen, valt nog te bezien of deze nieuwe poging succesvoller zal zijn dan eerdere initiatieven.
Geschikt hiervoor:
Het actieplan voor een Europees AI-continent
Vijf gigafabrieken als middelpunt van de Europese AI-strategie
De Europese Commissie heeft een uitgebreid actieplan gepresenteerd dat erop gericht is Europa tot een toonaangevende locatie voor kunstmatige intelligentie te maken. Centraal in dit plan staat de bouw van maximaal vijf AI-gigafabrieken in verschillende EU-lidstaten. Deze gigafabrieken zijn indrukwekkende, grootschalige technologische projecten – ze zullen naar verwachting ongeveer 10 tot 100 keer groter zijn dan conventionele AI-fabrieken en uitgerust met circa 100.000 geavanceerde AI-chips. Deze capaciteit is ongeveer vier keer zo groot als die van de AI-fabrieken die momenteel in aanbouw zijn.
Op 9 april 2025 presenteerde EU-commissaris voor technische soevereiniteit Henna Virkkunen het plan officieel en benadrukte zij de urgentie van de onderneming: "Kunstmatige intelligentie staat centraal in het versterken van de concurrentiepositie, de veiligheid en de technologische soevereiniteit van Europa. De wereldwijde race om AI is nog lang niet voorbij. Het is nu tijd om actie te ondernemen." De EU heeft zichzelf de ambitieuze doelstelling gesteld om een "leidend AI-continent" te worden, waarvoor volgens het ontwerpactieplan "gedurfde maatregelen" nodig zijn.
Steunmaatregelen en financiering
Naast de bouw van gigafabrieken omvat het actieplan verdere elementen die zijn ontworpen om de ontwikkeling van AI in Europa te bevorderen. Deze omvatten het aanpassen van de Europese AI-regelgeving om de lasten voor kleinere bedrijven te verlichten, evenals het opzetten van datalabs waar grote, hoogwaardige datasets uit verschillende bronnen worden verzameld en beheerd.
Om deze ambitieuze plannen te financieren, wordt het initiatief "InvestAI" gelanceerd, dat tot doel heeft 20 miljard euro aan particuliere investeringen voor AI-gigafabrieken te mobiliseren. Daarnaast werkt de Commissie aan een "Wet inzake cloud- en AI-ontwikkeling" om investeringen van de particuliere sector in cloudcapaciteit en datacenters te stimuleren, met als doel "de datacentercapaciteit van de EU in de komende vijf tot zeven jaar minstens te verdrievoudigen".
Kansen voor Duitsland als vestigingsplaats voor bedrijven
Duitsland, en met name het economische centrum van Noordrijn-Westfalen, zou kunnen profiteren van het actieplan. In Jülich, Noordrijn-Westfalen, is al een AI-fabriek in aanbouw die volgens Handelsblatt een goede kans maakt om in de aanbestedingsprocedure te worden geselecteerd als Duitslands Gigafactory. Hendrik Wüst, minister-president van Noordrijn-Westfalen, sprak zijn optimisme uit en benadrukte: "We hebben de beste voorwaarden om een toonaangevende digitale en kwantumregio in Europa te worden.".
Europese technologie-initiatieven in een historische context
Het mislukken van eerdere EU-technologieplannen
De huidige inspanningen om een leidende positie op het gebied van AI te verwerven staan niet op zichzelf, maar maken deel uit van een geschiedenis van EU-technologie-initiatieven met wisselend succes. Twee eerdere projecten worden met name vaak aangehaald als voorbeelden van de moeilijkheden bij het realiseren van technologische soevereiniteit: de uitrol van 5G en het Gaia-X-cloudproject.
In september 2016 lanceerde de Europese Commissie een plan om de ontwikkeling van 5G-infrastructuur en -diensten in heel Europa te bevorderen. De gestelde doelen, zoals volledige dekking in stedelijke gebieden tegen 2025, werden echter niet gehaald. Dit illustreert de uitdagingen bij de uitvoering van ambitieuze technologische infrastructuurprojecten op Europees niveau.
De Gaia-X-zaak: Europa's mislukte cloudambitie
Het probleem wordt nog duidelijker als we kijken naar Gaia-X, het Europese project voor een soevereine cloudinfrastructuur. Gaia-X werd in 2019 met veel tamtam aangekondigd als een Europees alternatief voor de clouddiensten van Amerikaanse techreuzen. Het project was bedoeld om een "gedistribueerde, gefedereerde edge cloudinfrastructuur" te creëren die voortbouwt op bestaande datacenterstructuren in Europa en onafhankelijkheid van niet-Europese aanbieders garandeert.
Vijf jaar later wordt Gaia-X door sommige waarnemers echter als een mislukking beschouwd. Cloudprovider Nextcloud noemt het project zelfs "dood". Critici zoals de Zwitserse journaliste Adrienne Fichter wijzen erop dat Gaia-X de beloofde "Europese digitale soevereiniteit" niet heeft waargemaakt: "Ja, Gaia-X zou de Europese digitale soevereiniteit redden... de AI-Airbus, het Europese antwoord op Amazon, Microsoft & Co. [...] Niets van dat alles is gebeurd."
Een belangrijk kritiekpunt op het Gaia-X-project is dat het is afgeweken van de oorspronkelijke doelstellingen. In plaats van een echte Europese cloudinfrastructuur is er een complex regelgevingskader gecreëerd dat ook Amerikaanse bedrijven toelaat, waardoor het oorspronkelijke doel wordt ondermijnd. Bert Hubert, een Nederlandse technologie-expert, beschrijft Gaia-X in zijn analyse als een "dure afleiding" die de echte problemen niet aanpakt: het gebrek aan Europese cloudproviders met voldoende schaalbaarheid.
Geschikt hiervoor:
De uitdagingen van digitale soevereiniteit in Europa
Tussen ambitie en realiteit
De herhaalde pogingen van de EU om technologische en digitale soevereiniteit te bereiken, weerspiegelen een fundamentele strategische uitdaging. Terwijl de VS en China hun technologische dominantie blijven uitbreiden, bevindt Europa zich vaak in een "digitale afhankelijkheidsval". Dit is te wijten aan diverse structurele factoren en beleidsbeslissingen.
Een fundamenteel probleem is de Europese benadering van digitale soevereiniteit: in plaats van voort te bouwen op eigen sterke punten en strategische niches te bezetten, probeert Europa vaak de VS en China op alle gebieden tegelijk uit te dagen – met onvoldoende middelen. Het ontbreekt aan een samenhangende strategie en voldoende investeringen om te kunnen concurreren met de enorme technologische investeringen van de VS en China.
De veelzijdige aard van digitale soevereiniteit
Digitale soevereiniteit is geen eenduidig concept, maar omvat verschillende dimensies. Volgens een analyse van het WIK (Wetenschappelijk Instituut voor Infrastructuur en Communicatiediensten) zijn er drie gemeenschappelijke dimensies van digitale soevereiniteit: privacy, cyberbeveiliging en strategie. De eerste dimensie betreft voornamelijk het vermogen van een individu om zijn of haar digitale leven en gegevens te beheren, terwijl de tweede en derde dimensie betrekking hebben op het collectieve niveau van staten en de EU in hun streven naar controle en leiderschap in het digitale tijdperk.
De EU beschouwt haar afhankelijkheid van niet-Europese technologiebedrijven als een risico dat zich uitstrekt over cruciale gebieden zoals cloudinfrastructuur, halfgeleiderproductie, cyberbeveiligingstoepassingen en componenten voor 5G-netwerken. De EU erkent steeds meer dat dergelijke afhankelijkheden kunnen worden gebruikt als potentieel geopolitiek drukmiddel.
Succesfactoren voor Europees technologisch leiderschap
Snelheid en kapitaal als sleutelelementen
Een les die we hebben geleerd uit eerdere EU-technologie-initiatieven is dat twee factoren cruciaal zijn voor succes: een snelle implementatie en een extreem hoog kapitaalniveau. Europa heeft in het verleden op beide vlakken moeite gehad. De Europese besluitvorming is vaak traag en gefragmenteerd, terwijl de beschikbare investeringen achterblijven bij die van de VS en China.
Het huidige AI-plan probeert deze lessen ter harte te nemen door zich te richten op snelle implementatie en substantiële investeringen. Met als doel 20 miljard euro aan particuliere investeringen te mobiliseren, is de financiële toezegging aanzienlijk hoger dan bij eerdere projecten. De vraag blijft echter of dit voldoende zal zijn om te kunnen concurreren met de investeringen van wereldwijde technologieleiders zoals de VS en China.
Het versterken van Europees AI-talent en -vaardigheden
Een andere cruciale factor voor het technologisch leiderschap van Europa is de beschikbaarheid van geschoolde arbeidskrachten. Het EU-actieplan voor AI omvat daarom ook maatregelen om AI-vaardigheden te versterken en talent aan te trekken. De Commissie wil de internationale werving van hooggekwalificeerde AI-experts vergemakkelijken via initiatieven zoals de talentenpool, de Marie Skłodowska-Curie-actie "MSCA Choose Europe" en AI-beurzenprogramma's binnen de geplande AI Skills Academy.
Deze maatregelen zijn erop gericht legale migratieroutes te creëren voor hooggekwalificeerde werknemers uit niet-EU-landen in de AI-sector en de beste Europese AI-onderzoekers en -experts terug naar Europa te halen. Daarmee erkent de EU dat technologisch leiderschap niet alleen een kwestie van infrastructuur is, maar ook van menselijk kapitaal.
De potentiële sterke punten van Europa in de wereldwijde technologische concurrentie
Regulerende bevoegdheden en ethische normen
Ondanks alle moeilijkheden heeft Europa zeker mogelijkheden om zijn digitale soevereiniteit te versterken. Het continent beschikt over aanzienlijke sterke punten en potentieel dat tot nu toe grotendeels onbenut is gebleven. De regelgevende macht van de EU – vaak aangeduid als het "Brussel-effect" – kan een belangrijke hefboom zijn voor het bevorderen van Europese waarden en belangen in de digitale sfeer.
Met de Algemene Verordening Gegevensbescherming (AVG) heeft Europa al wereldwijde normen voor gegevensbescherming vastgesteld. De EU-wetgeving inzake kunstmatige intelligentie (AI Act), die wordt beschouwd als 's werelds eerste alomvattende regelgeving voor kunstmatige intelligentie, zou een vergelijkbare impact kunnen hebben. Het actieplan voor het AI-continent voorziet in de oprichting van een "AI Law Service Desk" om bedrijven te ondersteunen bij de naleving van de AI Act.
Industriële sterke punten en wetenschappelijke uitmuntendheid
Europa is toonaangevend op gebieden als industriële automatisering, embedded systemen en het industriële internet der dingen (IoT). Bedrijven als Siemens, Bosch en ABB zijn wereldmarktleiders in hun respectievelijke segmenten. Deze sterke positie in Industrie 4.0 zou een basis kunnen vormen voor een bredere digitale soevereiniteit.
Bovendien beschikt Europa over uitstekende onderzoeksinstellingen en universiteiten die wereldleiders zijn op gebieden als cryptografie, kwantumcomputing en AI-ethiek. Deze wetenschappelijke excellentie zou effectiever kunnen worden omgezet in economische innovatie als de juiste randvoorwaarden worden gecreëerd.
Tussen hoop en realisme
Het Europese initiatief voor vijf AI-gigafabrieken toont de ambitie van de EU om een leidende rol te spelen in de wereldwijde technologische concurrentie. Het weerspiegelt een groeiend besef van het belang van technologische soevereiniteit in een steeds verder gedigitaliseerde wereld. Tegelijkertijd dient de ervaring met eerdere technologie-initiatieven zoals 5G en Gaia-X als waarschuwing.
Het succes van het Europese AI-plan zal afhangen van de lessen die getrokken kunnen worden uit eerdere ervaringen: snelle implementatie, voldoende financiering, een duidelijke focus op strategische sterke punten en effectieve coördinatie tussen de EU en de lidstaten. Digitale soevereiniteit is geen doel op zich, maar een voorwaarde voor Europa om zijn waarden te behouden, zijn economische kracht te handhaven en zijn politieke slagkracht in het digitale tijdperk te waarborgen.
De komende jaren zullen uitwijzen of de AI-gigafabrieken van de EU daadwerkelijk een doorbraak betekenen, of dat ze hetzelfde lot zullen ondergaan als eerdere technologische initiatieven. De weg naar digitale soevereiniteit en technologisch leiderschap is lang en uitdagend, maar begint met concrete stappen – en het AI-initiatief zou zo'n stap kunnen zijn.
Geschikt hiervoor:
Uw wereldwijde partner voor marketing en bedrijfsontwikkeling
☑️ onze zakelijke taal is Engels of Duits
☑️ Nieuw: correspondentie in uw nationale taal!
Konrad Wolfenstein
Ik ben blij dat ik beschikbaar ben voor jou en mijn team als een persoonlijk consultant.
U kunt contact met mij opnemen door het contactformulier hier in te vullen of u gewoon te bellen op +49 89 674 804 (München) . Mijn e -mailadres is: Wolfenstein ∂ Xpert.Digital
Ik kijk uit naar ons gezamenlijke project.
