De Mercosur-paradox: wanneer lobbyen in de landbouwsector de industriële toekomst van Europa bedreigt

Een kans van een miljard dollar voor de Duitse economie: waarom de Mercosur-deal zo belangrijk voor ons is.

China's stille triomf: Wat gebeurt er als Europa zich nu terugtrekt uit Zuid-Amerika?

Het is een economische thriller, die nauwelijks symbolischer had kunnen zijn: na een kwart eeuw moeizame onderhandelingen staat de Europese Unie op het punt de grootste vrijhandelszone ter wereld te bezegelen – of een historische kans definitief te verspelen. De geplande overeenkomst met de Mercosur-landen (Brazilië, Argentinië, Uruguay en Paraguay) belooft toegang tot een markt van meer dan 715 miljoen mensen en een jaarlijkse besparing op invoertarieven van ongeveer vier miljard euro voor Europese bedrijven. Maar terwijl de Duitse industrie, van machinebouw tot de automobielsector, hoopt op de afbraak van immense handelsbarrières, dreigt het project op het laatste moment te mislukken.

Het conflict onthult een diepgaande paradox van de Europese politiek: enerzijds staan ​​er enorme macro-economische en geopolitieke belangen op het spel. Denk hierbij aan het veiligstellen van cruciale grondstoffen zoals lithium voor de energietransitie, het diversifiëren van toeleveringsketens weg van China en het behoud van de markt voor Duitse hightechproducten, die momenteel in Zuid-Amerika onderworpen zijn aan importheffingen tot wel 35 procent. Anderzijds ontstaat er een luidruchtig verzet, aangevoerd door Frankrijk, aangewakkerd door een verrassend kleine productgroep. De angst voor geïmporteerd rundvlees en gevogelte mobiliseert boerenorganisaties en verlamt de politieke slagkracht van een heel continent – ​​ook al schatten economen dat de daadwerkelijke marktverschuivingen marginaal zullen zijn.

In deze analyse onderzoeken we de anatomie van een conflict dat over veel meer gaat dan alleen tarieven en quota. Het is een strijd om de rol van Europa in een nieuwe wereldorde: zal de EU erin slagen haar strategische belangen te behartigen, of zal ze het veld zonder slag of stoot overgeven aan de groeiende invloed van China? Terwijl Berlijn aandringt op snelle ratificatie, gebruikt Parijs zijn politieke invloed voor een blokkeringsstrategie die het Europese handelsbeleid permanent kan verlammen. Lees hier waarom de Mercosur-overeenkomst een kwestie van overleven is geworden voor het Europese concurrentievermogen en wie de echte winnaars en verliezers zijn in dit geopolitieke spel met hoge inzet.

Geschikt hiervoor:

• De strijd om grondstoffen: waarom de EU het Mercosur-pact absoluut nodig heeft, ondanks de woede van de boeren.

Laatste uitweg Zuid-Amerika: Waarom het mislukken van de overeenkomst een geopolitieke ramp zou zijn

De Europese Unie bevindt zich op een economisch kruispunt dat nauwelijks symbolischer kan zijn. Een handelsakkoord, dat na een kwart eeuw onderhandelen eindelijk binnen handbereik is, dreigt te mislukken vanwege een verrassend kleine groep landbouwproducten. Hoewel de strategische en economische argumenten voor het akkoord tussen de Europese Unie en de Zuid-Amerikaanse Mercosur-landen overweldigend zijn, concentreert het politieke debat zich op productcategorieën die macro-economisch gezien marginaal lijken, maar waarvan de symbolische waarde enorm is.

De overeenkomst zou de grootste vrijhandelszone ter wereld creëren, met een gemeenschappelijke markt van meer dan 715 miljoen mensen, waardoor Europese bedrijven jaarlijks zo'n vier miljard euro aan invoerrechten zouden kunnen besparen. Ongeveer 91 procent van alle invoerrechten tussen de twee economische zones zou geleidelijk worden afgeschaft. Voor de Duitse machinebouwsector, die momenteel te maken heeft met invoerrechten tot 20 procent, voor de auto-industrie met tarieven tot 35 procent en voor de chemische industrie met invoerrechten tot 18 procent, zou dit een fundamentele verbetering van hun concurrentiepositie betekenen.

Tegelijkertijd dreigt het hele project te mislukken omdat Frankrijk, Italië, Polen en diverse andere lidstaten zich tegen de overeenkomst hebben gekeerd. De politieke dynamiek wordt niet bepaald door de algehele economische effecten, maar eerder door de angsten van een kleine, maar politiek zeer mobiliseerbare groep boeren die vrezen een concurrentienadeel te ondervinden ten opzichte van Zuid-Amerikaanse producenten.

De productbeleidsanatomie van een conflict

De politieke gevoeligheid van de overeenkomst draait om een ​​nauwkeurig omschreven groep landbouwproducten. Rundvlees staat daarbij centraal, zowel vers als bevroren vlees, en ook hoogwaardige stukken. Deze productcategorie stuit op massaal verzet, met name in Frankrijk, Ierland, Oostenrijk, Italië en Polen. De overeenkomst bepaalt dat Mercosur-landen jaarlijks 99.000 ton rundvlees naar de Europese Unie mogen exporteren tegen een verlaagd tarief van 7,5 procent, wat overeenkomt met ongeveer 1,6 procent van de totale Europese rundvleesproductie.

Economen bagatelliseren echter de werkelijke impact van deze quota aanzienlijk. De Ierse landbouweconoom Alan Matthews stelt dat de verwachte toename van de import van vers rundvlees enorm overschat wordt. In 2024 importeerde de Europese Unie al ongeveer 105.000 ton rundvlees uit de Mercosur-landen, waarvan circa 60.000 ton onder de bestaande historische tariefcontingenten en nog eens 45.000 ton tegen de volledige tarieven. Het nieuwe Mercosur-quotum van 54.550 ton vers vlees zou in eerste instantie de 45.000 ton vervangen die voorheen tegen de volledige tarieven werd geïmporteerd. Het daadwerkelijke extra importvolume zou daarom slechts ongeveer 10.000 ton bedragen, en niet de gevreesde 54.550 ton.

Het grootste deel van de extra import zou bestaan ​​uit diepvriesrundvlees, een product van aanzienlijk lagere kwaliteit dat voornamelijk door Italië en Spanje wordt gebruikt voor de productie van bewerkte vleeswaren. Diepvriesvlees concurreert niet op dezelfde markt als verse, hoogwaardige stukken vlees. Matthews schat dat de import vanuit Mercosur de producentenprijzen voor rundvlees in Europa met maximaal ongeveer twee procent zou kunnen verlagen, wat, vergeleken met de gebruikelijke prijsschommelingen op de markt, geen bedreiging vormt voor het dure vleessegment in Europa.

Pluimveevlees is de tweede productcategorie met een hoge politieke gevoeligheid. De overeenkomst staat een invoerquotum van 180.000 ton per jaar toe, vrij van invoerrechten, wat overeenkomt met ongeveer 1,4 procent van de Europese vraag naar pluimveevlees. Ook hier worden de gevreesde verschillen in normen met betrekking tot dierenwelzijn, antibioticagebruik en hygiëne beschouwd als belangrijke argumenten voor afwijzing.

Suiker en ethanol zijn bijzonder gevoelige kwesties voor Frankrijk en andere grote producenten van suikerbieten en bio-ethanol. De Europese Unie kent een importquotum toe van 650.000 ton bio-ethanol, waarvan 450.000 ton vrijgesteld is van invoerrechten voor de chemische industrie en de resterende hoeveelheid onderworpen is aan verlaagde tarieven voor andere toepassingen, waaronder biobrandstoffen. Voor suiker zullen de tarieven binnen het bestaande WTO-quotum in de loop van vijf jaar tot nul worden verlaagd.

Andere gevoelige producten zijn rijst, wat met name relevant is voor Zuid-Europese lidstaten zoals Italië, Spanje en Portugal, evenals eieren en eiproducten, waarvoor een tariefcontingent van 3.000 ton ei-equivalent is vastgesteld, dat in stappen van 500 ton over vijf jaar wordt verhoogd. Honing, knoflook en citrusvruchten completeren de lijst van politiek gevoelige landbouwproducten, hoewel hun volumes relatief klein zijn.

Waarborgen tussen politieke belofte en economische effectiviteit

Om te voorkomen dat de overeenkomst zou mislukken door weerstand van landbouwlanden, werden uitgebreide waarborgen in de verdragstekst opgenomen. Deze waarborgen vormen de kern van de pogingen tot een politiek compromis en zijn bedoeld om de zorgen van de sceptische lidstaten weg te nemen.

De speciale tariefcontingenten met beperkte hoeveelheden vormen de eerste verdedigingslinie. Voor rundvlees mag jaarlijks 99.000 ton worden geïmporteerd tegen een verlaagd tarief, verdeeld over 44.550 ton bevroren en 54.450 ton vers rundvlees. Elke hoeveelheid die deze quota overschrijdt, is onderworpen aan de reguliere, aanzienlijk hogere tarieven.

De zogenaamde waarschuwingsclausules vormen de tweede waarborg. Een onderzoek wordt ingesteld als de importvolumes met meer dan acht procent per jaar toenemen, of als de prijzen van importen uit Mercosur ten minste tien procent lager liggen dan de prijzen van gelijkwaardige of concurrerende EU-producten, en tegelijkertijd er sprake is van een jaarlijkse toename van de import onder preferentiële tariefvoorwaarden van meer dan tien procent of een daling van de importprijzen van deze producten met tien procent. Deze drempel van acht procent is een compromis tussen de eis van het Europees Parlement van vijf procent en het voorstel van de Europese Commissie van tien procent.

Cruciaal is dat deze drempelwaarden niet voor de gehele Europese Unie hoeven te gelden. Het is voldoende als de veranderingen in hoeveelheid en prijs zich voordoen in een groep lidstaten of zelfs in slechts één lidstaat. Mocht uit het onderzoek blijken dat er sprake is van ernstige schade of zelfs maar een risico op schade, dan kan de EU de tariefpreferenties voor de betreffende producten tijdelijk opschorten.

Voor de lijst met gevoelige producten, waaronder rundvlees, gevogelte, rijst, honing, eieren, knoflook, ethanol, suiker, citrusvruchten, diverse zuivelproducten, maïs en maïsproducten, varkensvlees, biodiesel en gedistilleerde dranken, is een bijzonder nauwlettende markt- en prijsbewaking gepland. De Europese Commissie houdt de prijzen, importvolumes en marktaandelen van deze producten nauwlettend in de gaten, met vaste procedures en rapportages die minstens elke zes maanden worden uitgebracht.

De termijnen voor beschermende maatregelen zijn verkort. Onderzoeken moeten sneller worden afgerond en binnen enkele weken moet direct actie mogelijk zijn als een ernstig risico op schade wordt vastgesteld. Als boeren gevaar lopen, kunnen tariefpreferenties tijdelijk worden ingetrokken. In de praktijk betekent dit dat de tarieven op de getroffen producten weer kunnen worden verhoogd of dat quota kunnen worden gemaximeerd totdat de markt stabiliseert en er geen schadelijke toename van de import meer is.

Het dilemma van de spiegelclausule en de grenzen van regelgevende convergentie.

De meest politiek controversiële eis betreft wellicht de zogenaamde spiegelclausules. Frankrijk en andere critici eisen dat geïmporteerde goederen aan dezelfde normen moeten voldoen als Europese producten, met name wat betreft verboden op pesticiden en antibiotica, en dierenwelzijn. Het Europees Parlement heeft expliciet opgeroepen tot een spiegelclausule voor productienormen, waarin wordt bepaald dat beschermingsmaatregelen ook van toepassing kunnen zijn als importproducten die profiteren van tariefpreferenties niet voldoen aan de milieu-, dierenwelzijns-, gezondheids- of voedselveiligheidsnormen die in de EU gelden.

De praktische implementatie van deze eis stuit echter op fundamentele moeilijkheden. De productieomstandigheden in de Mercosur-landen verschillen aanzienlijk van de EU-regelgeving in alle aspecten van de landbouwproductieketen. In Brazilië zijn bijvoorbeeld verschillende werkzame stoffen goedgekeurd als groeibevorderaars in de veeteelt, waaronder bacitracine, flavomycine en monensine, die in de Europese Unie verboden zijn. Sommige pesticiden die in Mercosur zijn goedgekeurd, zijn niet toegestaan ​​in de EU, hoewel de EU dergelijke producten produceert en exporteert.

Alleen al in Brazilië zijn meer dan 500 bestrijdingsmiddelen toegestaan, waarvan er 150 in de EU verboden zijn. De registratie, verkoop en het gebruik van bestrijdingsmiddelen in Brazilië nemen gestaag toe. Glyfosaat, dat in de EU slechts tot december 2022 was goedgekeurd en waarvan de volledige uitfasering wordt besproken, wordt op grote schaal gebruikt in de Mercosur-landen, met name in de sojateelt.

De vraag of deze spiegelclausules daadwerkelijk afdwingbaar zijn en of ze snel en consistent genoeg kunnen worden toegepast, blijft cruciaal voor de geloofwaardigheid van de beschermingsmechanismen. De Europese Commissie benadrukt dat in principe dezelfde normen en veiligheidseisen gelden voor geïmporteerde levensmiddelen als voor in eigen land geproduceerde levensmiddelen. Deze normen hebben echter primair betrekking op het eindproduct, niet op de productieomstandigheden.

Het onlangs overeengekomen hoofdstuk over duurzaamheid en de aanvullende bijlage voor 2024 zijn bedoeld om deze zorgen aan te pakken. Ze onderstrepen het belang van het Klimaatakkoord van Parijs en verplichten beide partijen tot het respecteren van de kernarbeidsnormen van de ILO. De bescherming van de biodiversiteit moet worden bereikt door duurzame landbouwpraktijken te bevorderen, en er moeten maatregelen worden genomen om verdere ontbossing van het regenwoud te voorkomen.

Critici zien echter een fundamentele zwakte in het feit dat deze duurzaamheidsnormen niet onderworpen zijn aan de algemene geschillenbeslechtingsprocedure van de overeenkomst. Bovendien zijn milieu- en mensenrechtenorganisaties van mening dat de bijlage een maas in de wet bevat die de EU-verordening inzake ontbossing zou kunnen ondermijnen. Het nieuw opgerichte compensatiemechanisme geeft Mercosur-landen het recht om Europese duurzaamheidswetten aan te vechten en biedt hen recht op compensatie als EU-wetten, zoals de ontbossingsverordening, hun handelsvoordelen beperken.

De keerzijde van industriebeleid: waar de echte winnaars zich bevinden.

Hoewel het politieke debat wordt gedomineerd door zorgen over de landbouwsector, liggen de substantiële economische voordelen van de overeenkomst duidelijk in de industriële en dienstensector. Het contrast tussen de verdeling van de politieke aandacht en de verdeling van het economisch belang kan nauwelijks groter zijn.

De verlaging van de zeer hoge externe tarieven van Mercosur op machines, motorvoertuigen, auto-onderdelen, chemicaliën en medische technologie vormt de kern van de economische voordelen voor de Europese Unie. De Mercosur-landen hanteren momenteel enkele van de hoogste externe tarieven ter wereld: 35 procent op auto's, 14 tot 20 procent op machines en tot 18 procent op chemicaliën. Met de handelsovereenkomst zullen de Mercosur-landen naar verwachting ongeveer 90 procent van de industriële import van de EU liberaliseren.

Voor de Duitse machinebouwsector, die momenteel gebukt gaat onder invoertarieven tot wel 20 procent, betekent dit een aanzienlijke verlichting. Deze tarieven behoren tot de hoogste ter wereld. De Duitse machinebouwvereniging (VDMA) benadrukt dat deze extra kosten het voor bedrijven moeilijk maken om internationaal concurrerend projecten aan te bieden. De nieuwe overeenkomst heeft als doel om ongeveer 91 procent van alle EU-exporten vrij te stellen van invoerrechten.

De auto-industrie zal met name profiteren van de tariefverlagingen. Momenteel betalen Duitse autofabrikanten een invoertarief van 35 procent op elk geëxporteerd voertuig. Dit tarief zal geleidelijk dalen onder de Mercosur-overeenkomst. De voorzitter van de Duitse branchevereniging voor de auto-industrie (VDA) stelt dat de overeenkomst een grote kans biedt voor autofabrikanten en toeleveranciers. In 2023 exporteerde Duitsland slechts 20.700 personenauto's naar Argentinië en Brazilië, en zij ziet aanzienlijke mogelijkheden om deze export te verhogen. Het voordeel ten opzichte van China is aanzienlijk: Chinese autofabrikanten zouden dan tien procent meer aan invoertarieven in Zuid-Amerika hoeven te betalen dan hun Europese concurrenten.

De Europese Commissie schat dat de overeenkomst de jaarlijkse EU-export naar Zuid-Amerika met maximaal 39 procent, oftewel €49 miljard, zou kunnen verhogen. In totaal zouden Europese bedrijven jaarlijks zo'n €4 miljard kunnen besparen. Volgens de Duitse Kamer van Koophandel en Industrie exporteren al meer dan 8.500 Duitse bedrijven naar de Mercosur-landen; driekwart daarvan zijn kleine en middelgrote ondernemingen (kmo's).

Structurele verandering door markttoegang: Overheidsaanbestedingen en -diensten

Een van de minst opgemerkte, maar mogelijk meest impactvolle aspecten van de overeenkomst betreft de toegang tot overheidsopdrachten. Voor het eerst kunnen EU-bedrijven deelnemen aan aanbestedingen in de Mercosur-landen onder dezelfde voorwaarden als lokale bedrijven. Dit is de eerste significante opening van de markten voor overheidsopdrachten in de Mercosur-landen voor bedrijven uit de EU.

Een centraal beginsel van de overeenkomst inzake overheidsaanbestedingen is non-discriminatie. Leveranciers uit de verdragsluitende staten moeten gelijk behandeld worden als binnenlandse leveranciers. Het gebruik van elektronische middelen wordt met name benadrukt om de toegang tot overheidsaanbestedingen te vergemakkelijken en te stroomlijnen. De markt voor overheidsaanbestedingen in de Mercosur-landen is tot nu toe grotendeels gesloten geweest. Momenteel kunnen Mercosur-regeringen zonder beperkingen discrimineren tegen Europese bedrijven bij overheidsaanbestedingen voor goederen en diensten. De overeenkomst zou de Mercosur-markt voor overheidsaanbestedingen, met name op federaal niveau, openstellen voor Europese leveranciers.

In de dienstensector bedroeg de export van diensten vanuit Mercosur naar de EU in 2023 € 13,6 miljard, terwijl de EU voor € 29,8 miljard aan diensten exporteerde. Vereenvoudigde markttoegang voor diensten vergroot de concurrentiepositie van Europese bedrijven aanzienlijk.

Het wegnemen van technische handelsbelemmeringen is een andere belangrijke factor. Verschillende technische normen compliceren de handel aanzienlijk. Veel machines vereisten voorheen een dubbele certificering, volgens EU-normen en de regelgeving van de Mercosur-landen, wat regelmatig leidde tot vertragingen, extra kosten en onzekerheid in de projectplanning. Het doel is om de wederzijdse erkenning van technische normen te bevorderen. Vereenvoudiging van productcertificeringsprocedures zou de kosten aanzienlijk kunnen verlagen.

Branchefocus: B2B, digitalisering (van AI tot XR), machinebouw, logistiek, hernieuwbare energie en industrie

Meer hierover hier:

• Xpert Business Hub

Een thematisch centrum met inzichten en expertise:

• Kennisplatform over de mondiale en regionale economie, innovatie en branchespecifieke trends
• Verzameling van analyses, impulsen en achtergrondinformatie uit onze focusgebieden
• Een plek voor expertise en informatie over actuele ontwikkelingen in het bedrijfsleven en de technologie
• Topic hub voor bedrijven die meer willen weten over markten, digitalisering en industriële innovaties

Werkgelegenheidseffecten en macro-economische prognoses: een realiteitscheck

De macro-economische effecten van de overeenkomst worden in verschillende studies zeer uiteenlopend beoordeeld, maar er ontstaat een patroon: de effecten zijn positief maar gematigd, en de methodologische onzekerheden zijn aanzienlijk.

Een studie in opdracht van het federale ministerie van Arbeid en Sociale Zaken schat een toename van ongeveer 60.000 werkenden in Duitsland. Andere berekeningen voorspellen zo'n 100.000 extra banen in de EU. De implementatie van de vrijhandelsovereenkomst zal naar verwachting meer dan 440.000 nieuwe banen in Europa creëren.

Momenteel zijn in Duitsland zo'n 240.000 banen verbonden aan de export naar Mercosur. Volgens berekeningen van de Europese Commissie zorgt de export naar Brazilië alleen al voor 855.000 banen in de EU. 60.500 Europese bedrijven onderhouden zakelijke relaties met de regio.

De effecten op het bbp laten een opmerkelijke discrepantie zien tussen verschillende scenario's en tijdshorizonten. Een studie voorspelt dat het bruto binnenlands product van de EU met € 10,9 miljard zal groeien in het conservatieve scenario en met € 15 miljard in het ambitieuze scenario tegen 2032, zodra de overeenkomst van kracht wordt. In de Mercosur-regio wordt een bbp-groei van € 7,4 miljard in het conservatieve scenario en € 11,4 miljard in het ambitieuze scenario geprojecteerd.

Op de lange termijn, na volledige implementatie, zou Duitsland een bijna 0,3 procent hoger prijsgecorrigeerd bbp hebben wanneer de maatregel van kracht wordt. Voor de EU liggen de langetermijncijfers iets boven de 0,6 procent. Gebaseerd op het bbp van 2024 zou dit voor Duitsland neerkomen op een absoluut bedrag van iets meer dan 29 miljard euro.

Het Duitse Economisch Instituut komt echter tot aanzienlijk bescheidener schattingen. Het voorspelt dat de algehele economische effecten voor de EU zeer gering zullen zijn. Volgens deze inschatting zou het bbp van de EU dankzij de overeenkomst slechts met 0,06 procentpunt kunnen stijgen tegen 2040, ondanks de potentiële oprichting van 's werelds grootste vrijhandelszone. Brazilië zou de grootste bbp-groei kunnen zien, van ongeveer 0,46 procent.

Verschillende simulaties van de groeieffecten van een vrijhandelsovereenkomst tussen de EU en de Mercosur-landen berekenen langetermijngroeicijfers van het bbp die in de meeste studies neerkomen op 0,1 procent of minder voor zowel de EU als haar lidstaten. Deze schattingen illustreren dat vrijhandelsovereenkomsten van de EU met individuele landen of een klein aantal landen slechts beperkte groeieffecten hebben. Bovendien zijn merkbare bbp-effecten alleen mogelijk als ook niet-tarifaire handelsbelemmeringen worden verminderd.

De positieve ontwikkeling van het bbp is voornamelijk toe te schrijven aan de netto-export, oftewel de toename van de export. Ook de hogere particuliere consumptie in vergelijking met het referentiescenario draagt ​​bij aan de bbp-groei. Hoewel de studies een lichte stijging van de consumentenprijzen in de EU voorspellen, verwachten ze tegelijkertijd een lichte stijging van de reële lonen, zowel in de EU als in de meeste Mercosur-landen.

Geschikt hiervoor:

• De economische orde van Zuid-Amerika is in beweging en de strategische alliantie met Europa via Mercosur

Grondstoffendiplomatie en strategische veerkracht van de toeleveringsketen

Naast de traditionele handelsgevolgen krijgt de overeenkomst een extra strategische dimensie door de toegang tot cruciale grondstoffen. De Mercosur-landen beschikken over belangrijke grondstoffen en landbouwproducten die Europa nodig heeft voor zijn energie- en grondstoffentransitie, decarbonisatie, elektromobiliteit en chemische industrie, en die het wil gebruiken om de afhankelijkheid van China te verminderen.

De Mercosur-landen zijn belangrijke leveranciers van grondstoffen aan de EU. Argentinië beschikt over aanzienlijke lithiumvoorraden, terwijl Brazilië hafnium, magnesium, niobium, silicium en zeldzame aardmetalen zoals gadolinium bezit. De overeenkomst zal EU-investeringen in de ontwikkeling van lokale industrieën voor de verwerking van deze cruciale grondstoffen vergemakkelijken.

De context van deze grondstoffendiplomatie is de toenemende machtsconcentratie in kritieke grondstoffen. Vijfennegentig procent van 's werelds lithium wordt gewonnen in slechts vijf landen. Bovendien is de verwerking van de meeste kritieke grondstoffen sterk geconcentreerd in China. Van de zeldzame aardmetalen komt bijna de helft uit China, gevolgd door 28 procent uit Rusland. Ruw lithium komt momenteel voornamelijk uit Chili naar de EU, terwijl verwerkt lithium uit China komt.

In 2021 heeft de EU haar strategie voor economische veiligheid vastgesteld, die tot doel heeft innovatieve technologieën te bevorderen, oneerlijke handelspraktijken te bestrijden en de inkoop- en afzetmarkten te diversifiëren. De Mercosur-overeenkomst is een belangrijk onderdeel van deze strategie. Deze overeenkomst moet de toegang tot cruciale grondstoffen voor de EU garanderen, zonder afhankelijk te zijn van één enkel land of regio.

Langdurige leveringsrelaties kunnen de strategische kwetsbaarheid van de EU voor leveranciers met één enkele bron verminderen. Dit is met name belangrijk in de context van het Chinese monopolie op zeldzame aardmetalen en het Amerikaanse blokkadebeleid ten aanzien van halfgeleiders. China heeft onlangs zijn export van zeldzame aardmetalen beperkt en voorwaarden opgelegd.

Normatieve invloed en multilateraal signaleringseffect

De overeenkomst bevat hoofdstukken over duurzaamheid, milieu- en klimaatbescherming, arbeidsnormen en overheidsaanbestedingen, waardoor de EU haar regelgevende invloed in Zuid-Amerika kan versterken. Het is een signaal voor op regels gebaseerd multilateralisme in een tijd van wereldwijde protectionistische golven en versterkt de onderhandelingspositie van de EU ten opzichte van de VS, China en andere blokken.

De nieuwe vrijhandelszone, met meer dan 700 miljoen inwoners, zou volgens de Europese Commissie de grootste in zijn soort ter wereld zijn en is tevens bedoeld als een signaal tegen het protectionistische tariefbeleid van de Amerikaanse president Donald Trump. Economen schatten dat de zone bijna 20 procent van de wereldeconomie en meer dan 31 procent van de wereldwijde goederenexport zou omvatten.

Voor de EU is het nu cruciaal dat de Duitse regering zich op EU-niveau inzet voor een snelle inwerkingtreding van de overeenkomst. Een vertraging, of zelfs het mislukken ervan, zou het flinterdunne handelsvoordeel van de EU in deze regio in gevaar brengen, aangezien de concurrentie niet stilstaat. Bovendien zou een snelle implementatie een sterk signaal kunnen afgeven voor vrijhandelsonderhandelingen met India en Indonesië. Dit zijn andere belangrijke overeenkomsten die de Duitse economie dringend nodig heeft om haar toeleveringsketens te diversifiëren en te versterken.

Geopolitieke machtsverschuivingen: China's stille opkomst in Zuid-Amerika

De strategische dimensie van de overeenkomst wordt pas volledig begrijpelijk wanneer men de fundamentele geopolitieke machtsverschuiving in Zuid-Amerika van de afgelopen twee decennia in ogenschouw neemt. China heeft zich getransformeerd van een marginale speler tot de dominante economische partner van de regio, met ingrijpende gevolgen voor de positie van Europa.

Rond 2017 haalde China de EU in als de op één na belangrijkste handelspartner van de regio, na de Verenigde Staten. De export en import tussen China en Latijns-Amerika en het Caribisch gebied stegen van 12,5 miljard dollar in 2000 tot bijna 450 miljard dollar in 2021. Het handelsvolume van Mercosur met China is nu ongeveer 58 procent hoger dan de handel met de EU. Het Europese aandeel in de Latijns-Amerikaanse export is sinds 2001 licht gedaald tot 11 procent.

Zuid-Amerikaanse landen hebben een exportoverschot van ongeveer 37 miljard dollar met China, terwijl ze een tekort hebben van iets meer dan 12 miljard dollar met de EU. Ongeveer 69 procent van de soja-export van Mercosur en 64 procent van de ijzererts-export gaat naar China. Voor de grootste economieën van Latijns-Amerika, waaronder Brazilië, Mexico, Argentinië en Colombia, is China nu een van hun belangrijkste handelspartners.

Tussen 2005 en 2016 verstrekten Chinese banken meer dan 140 miljard dollar aan leningen in Latijns-Amerika, meer dan de Wereldbank en de Inter-Amerikaanse Ontwikkelingsbank samen. De Chinese investeringen bedroegen tussen 2000 en 2020 in totaal 142 miljard dollar. De Chinese investeringen in Brazilië stegen in 2024 met 34 procent.

Het Belt and Road Initiative van China wordt door Amerikaanse geostrategen gezien als een tegenwicht tegen de macht van China. De Amerikaanse nationale veiligheidsstrategie van december 2017 stelt duidelijk dat Amerikaanse belangen in gevaar zijn: China probeert de regio in zijn invloedssfeer te trekken door middel van door de staat gestuurde investeringen en leningen. China wordt daarom niet langer alleen gezien als een economische concurrent, maar ook als een geopolitieke tegenstander die zijn invloed in Latijns-Amerika wil uitbreiden via economische middelen en Latijns-Amerikaanse regeringen van zich afhankelijk wil maken.

De strategische concurrentie tussen de VS en China in Latijns-Amerika vergroot de mogelijkheden voor Europa aanzienlijk. De EU zou zich als strategische bondgenoot kunnen aanbieden en zo een alternatief kunnen bieden aan de Latijns-Amerikaanse landen. Deze landen willen hun historische afhankelijkheid van de VS niet inruilen voor een nieuwe afhankelijkheid van China, noch willen ze van beide landen dubbel afhankelijk worden. De Mercosur-overeenkomst biedt in dit opzicht een kans.

Ondanks de toegenomen concurrentie van China blijft Europa concurrerend. Hoewel de EU haar positie als tweede belangrijkste handelspartner van Latijns-Amerika aan China heeft verloren, is ze slechts naar de derde plaats gezakt en blijft ze zelfs in sommige subregio's de tweede belangrijkste handelspartner. Argentinië, Brazilië, Colombia en Mexico maken met name nog geen deel uit van China's Belt and Road Initiative en blijven belangrijke partners van de EU in Latijns-Amerika.

Europese bedrijven blijven de belangrijkste investeerders in de regio. De directe Europese investeringen bedroegen € 384 miljard in 2023. De EU is de grootste investeerder in Mercosur. Het is daarom te verwachten dat Chinese bedrijven in de toekomst nog feller zullen concurreren met hun Europese tegenhangers in deze belangrijke sectoren.

Het gezegde luidt: wie met Europa onderhandelt, krijgt een preek. Wie met China onderhandelt, krijgt een haven. Hoeveel waarheid er in dit gezegde schuilt, blijkt momenteel in Peru. Daar kan men bijna in realtime zien hoe Europa geo-economisch terrein verliest, terwijl China het wint. In de concurrentie om toegang tot vitale grondstoffen uit Latijns-Amerika heeft China met de haven van Chancay een voldongen feit gecreëerd.

De politieke rekensom van mislukking: de blokkeringsstrategie van Frankrijk

De politieke beslissing over de overeenkomst ligt bij de Raad van de Europese Unie, waar een gekwalificeerde meerderheid vereist is. Dit betekent dat ten minste 15 van de 27 EU-lidstaten moeten instemmen, wat neerkomt op ten minste 65 procent van de EU-bevolking.

Momenteel staan, naast Frankrijk, ook Oostenrijk, Italië, Polen en Ierland zeer kritisch tegenover of gekant tegen de overeenkomst. De Duitse regering heeft vorige week besloten voor de Mercosur-overeenkomst te stemmen. De Duitse regering en het Duitse bedrijfsleven dringen aan op een snelle ratificatie.

De positie van Frankrijk is bijzonder complex. President Macron heeft zijn standpunt herhaaldelijk gewijzigd. Tijdens de verkiezingscampagne van 2022 beloofde hij het akkoord alleen onder de strengste voorwaarden goed te keuren. Op de Wereldklimaatconferentie in Belém sprak hij zich vervolgens positief uit over het akkoord. Telkens volgden protesten van boeren. Kort voor de verwachte stemming eist Frankrijk verdere verbeteringen en roept het op tot uitstel.

De Franse minister van Economie en Financiën heeft de eisen van Frankrijk nader toegelicht: in de huidige vorm is de overeenkomst onaanvaardbaar. Frankrijk stelt drie voorwaarden: ten eerste is een sterke en effectieve beschermingsclausule nodig. Ten tweede moeten de normen die gelden voor productie in de EU ook gelden voor productie in de partnerlanden. Ten derde zijn invoercontroles noodzakelijk. Zolang er geen garanties zijn op deze drie punten, zal Frankrijk de overeenkomst niet accepteren.

De Braziliaanse president Luiz Inácio Lula da Silva voerde de druk op door te dreigen het akkoord niet te ondertekenen tijdens zijn ambtstermijn als het nu niet zou lukken. EU-Commissievoorzitter Ursula von der Leyen zou het akkoord aanstaande zaterdag officieel ondertekenen in de marge van een Mercosur-top in de Braziliaanse stad Foz do Iguaçu.

De Franse president Macron waarschuwde ervoor om tegen de wil van zijn land in te stemmen met de overeenkomst, en verklaarde dat deze op sterk verzet zou stuiten. Ook de Italiaanse premier Meloni uitte zijn bedenkingen en zei dat het voorbarig zou zijn om de komende dagen een akkoord te tekenen.

Het huidige protest van Franse boeren heeft weinig te maken met de overeenkomst zelf, maar is gericht tegen de regel dat alle runderen in een kudde geslacht moeten worden als er één besmet is met de zeer besmettelijke tuberculose. Duizenden boeren blokkeren al dagenlang belangrijke transportroutes door het hele land. Maar Mercosur wakkert de frustratie van de boeren verder aan. Veel demonstranten zeggen dat ze in opstand willen komen tegen het landbouwbeleid in het algemeen, omdat ze zich niet gehoord voelen.

De machtige boerenorganisaties willen de overeenkomst blokkeren. Ze geloven niet dat de zogenaamde spiegelclausules die Macron heeft beloofd, daadwerkelijk zullen worden nageleefd. Radicalere en steeds succesvollere groeperingen zoals de Coordination Rurale wijzen niet alleen deze overeenkomst af, maar uiteindelijk de vrijhandel in zijn geheel. Zij eisen nationaal landbouwbeleid, aparte wetgeving en protectionistische tarieven.

De paradox van de Franse economische belangen

De ironie van het Franse standpunt wordt duidelijk wanneer men de werkelijke economische belangen in ogenschouw neemt. Met haar anti-Mercosur-beleid handelt de regering in Parijs tegen haar eigen economische belangen in. Frankrijk is de grootste landbouwproducent van Europa. Franse boerderijen produceerden in 2022 landbouwproducten ter waarde van € 88,2 miljard. Tegelijkertijd is Frankrijk ook een belangrijke exporteur van bewerkte voedingsmiddelen, wijn, chocolade en sterke drank, producten die zouden profiteren van tariefverlagingen.

De ontevredenheid onder boeren strekt zich uit tot vele gebieden. Naast de algemene frustratie over toenemende politieke regelgeving, strengere milieueisen en oneerlijke productieomstandigheden, is de knobbeltjesziekte nu een nieuw probleem. Deze situatie, in combinatie met de Mercosur-overeenkomst, verergert deze frustratie aanzienlijk.

Als alleen de boeren in opstand kwamen, zou er in Frankrijk niet zoveel reden tot bezorgdheid zijn. Maar ook de regering zet zichzelf in een slecht daglicht. Vrijhandel in levensmiddelen is niet erg populair in Europa's belangrijkste landbouwland, waar binnenlandse producten hoog gewaardeerd worden. Bovendien mobiliseert de kleine groep vee- en pluimveehouders zich bijzonder sterk en zet ze de landbouworganisaties onder druk.

Erger nog, vrijwel de gehele Franse politieke elite laat zich manipuleren door de boeren. Zelfs binnen het liberale kamp van de president bestaat er sterke tegenstand tegen de Mercosur-overeenkomst. Binnenlands zou de obstructieve houding van de Franse regering kunnen voorkomen dat de boerenprotesten verder escaleren. Dit moet worden gezien in de context van de opkomst van rechtse populisten en de landbouworganisatie Coordination Rurale. Niettemin is toegeven aan de tractoren noch moedig, noch in het belang van het land.

Branchefocus: B2B, digitalisering (van AI tot XR), machinebouw, logistiek, hernieuwbare energie en industrie

Meer hierover hier:

• Xpert Business Hub

Een thematisch centrum met inzichten en expertise:

• Kennisplatform over de mondiale en regionale economie, innovatie en branchespecifieke trends
• Verzameling van analyses, impulsen en achtergrondinformatie uit onze focusgebieden
• Een plek voor expertise en informatie over actuele ontwikkelingen in het bedrijfsleven en de technologie
• Topic hub voor bedrijven die meer willen weten over markten, digitalisering en industriële innovaties

Structurele besluitvormingsverlamming en tekortkomingen in het Europees bestuur

Duurzaamheid als voorwendsel? Ontbossing, klimaatrisico's en de dubbele moraal van het EU-handelsbeleid.

De Franse blokkade is symptomatisch voor een dieperliggend probleem in het Europese bestuur. Frankrijk opereert vanuit een positie die steeds meer losstaat van de moderne Europese economische realiteit. De Franse premier verklaarde dat aan zijn eisen niet is voldaan. Frankrijk weigert de overeenkomst in de huidige vorm te accepteren en eist aanvullende garanties voor zijn boeren.

De Franse boerenlobby en de kortetermijnpolitieke gevoeligheden in Parijs of Wenen staan ​​volstrekt niet in verhouding tot de strategische belangen van Europa op de lange termijn. Dit besef is een pijnlijke, maar noodzakelijke les voor Europese leiders: wanneer kortetermijnoverwegingen van nationale lobbygroepen Europees handelen blokkeren, leiden ze onvermijdelijk tot strategische nederlagen op de lange termijn.

Het is dan ook niet verwonderlijk dat bondskanselier Friedrich Merz het akkoord aan het begin van de top verdedigde: de enige mogelijke uitkomst is dat Europa het goedkeurt. De echte vraag is hoe boeren erin slagen zo'n geopolitiek belangrijk akkoord te blokkeren. Immers, ondanks hun bereidheid tot protest, vertegenwoordigt de landbouw slechts één tot twee procent van de waardecreatie in landen als Frankrijk en Italië.

De EU houdt zeker rekening met de zorgen van de boeren. De overeenkomst met de Mercosur-landen bevat beschermingsclausules die de Europese Commissie in staat stellen de invoer van gevoelige producten zoals rundvlees en gevogelte te beperken als de invoer daarvan sterk toeneemt. Deze regeling treedt in werking zodra de toename meer dan acht procent bedraagt. De Raad van Ministers en het Europees Parlement bereikten hierover tijdig overeenstemming voor de EU-top woensdagavond.

Een expert laat zich niet overtuigen door de beschuldiging vanuit de landbouwsector dat Zuid-Amerikaanse producenten profiteren van minder strenge milieuregelgeving. Hoewel er verschillen zijn in lonen en grondprijzen, hanteert de EU over het algemeen dezelfde normen en veiligheidseisen voor geïmporteerd voedsel als voor binnenlandse productie. Vanuit het oogpunt van consumentenbescherming is er daarom geen verhoogd risico.

Geschikt hiervoor:

• EU-Mercosur-overeenkomst: Latijns-Amerika als de minerale rijkdom van de EU? Lithium, koper en andere grondstoffen – Goudkoorts 2.0?

De kosten van een mislukking: wat Europa te verliezen heeft

Voor de toekomst van Europa zou het mislukken van de Mercosur-overeenkomst een ramp betekenen. Het zou aantonen dat de EU niet in staat is haar eigen strategieën uit te voeren. Het zou laten zien dat individuele landen, onder binnenlandse politieke druk, de algemene belangen van Europa kunnen ondermijnen. Dit zou het vertrouwen van niet alleen Zuid-Amerika, maar ook andere potentiële handelspartners, Azië en het Midden-Oosten, in de betrouwbaarheid van Europa ernstig schaden.

Mocht de EU er daadwerkelijk niet in slagen het Mercosur-akkoord te ondertekenen, dan zou dit aanzienlijke gevolgen hebben voor de positie van Europa. Het akkoord is immers de vermoedelijk laatste kans voor de EU om een ​​geopolitieke sterke positie te verwerven in een regio waar de Europese invloed steeds verder afneemt.

Dit proces zou zichzelf blijven versterken. Hoe minder de EU aanwezig is in Zuid-Amerika, hoe minder belangrijk zij wordt als onderhandelingspartner. Hoe minder Europese bedrijven profiteren van lokale investeringsmogelijkheden en toegang tot grondstoffen. Hoe meer Zuid-Amerikaanse landen louter aanhangsels worden van de Chinese grondstoffenketen of de geopolitieke invloedssfeer van de VS.

De Europese strategie voor economische veiligheid moet worden verwezenlijkt door diversificatie van handelspartners. Als individuele Europese staten echter door obstructief beleid de EU belemmeren bij het sluiten van overeenkomsten met belangrijke regio's, wordt deze strategie een illusie.

Zonder een akkoord zou Europa nog minder invloed hebben op het milieubeleid in de Mercosur-landen. Bovendien zou de regio volledig aan China worden overgelaten als belangrijkste handelspartner. Critici stellen dat een handelsakkoord dat ontbossing en de klimaatcrisis verergert, op zichzelf geen nieuwe stabiliteit kan creëren. Maar het alternatief – helemaal geen akkoord en dus geen enkele onderhandelingspositie – lijkt nog problematischer.

Compensatiefondsen en de economie van politieke appeasement.

Om de weerstand van landbouwlanden te overwinnen, wordt er ook gesproken over een compensatiefonds om de risico's voor de Europese landbouw te beperken. FPÖ-Europarlementariër Haider spreekt van een compensatiefonds van meerdere miljarden euro's voor boeren, bedoeld als een sussenbod voor Macron.

Het idee van een dergelijk fonds roept fundamentele vragen op. Als de verwachte schade aan de Europese landbouw inderdaad zo gering is als veel economen beweren, waarom is een compensatiefonds van vele miljarden euro's dan nodig? Omgekeerd, als de schade in werkelijkheid aanzienlijk is, zou een compensatiefonds de structurele problemen slechts maskeren in plaats van ze op te lossen.

De logica achter de compensatie legt het politieke dilemma bloot: de EU betaalt feitelijk om ervoor te zorgen dat een economisch voordelige overeenkomst niet mislukt door het verzet van een kleine industriegroep. Dit schept een zorgwekkend precedent voor toekomstige onderhandelingen.

Asymmetrische effecten: het Mercosur-perspectief

Terwijl het debat in Europa wordt gedomineerd door zorgen over de landbouwsector, is het vooruitzicht voor de Mercosur-landen aanzienlijk anders. Naar verwachting zal Argentinië, lid van Mercosur, in 2024 een groeipercentage van ongeveer -1,3 procent kennen, na een groei van circa vijf procent in 2022. De andere Mercosur-landen lieten in 2023 positieve groeicijfers zien: de economie van Paraguay zal naar verwachting met ongeveer 4,7 procent groeien, het bbp van Uruguay met ongeveer 0,4 procent en de economie van Brazilië met circa 2,9 procent.

Argentinië verkeert sinds 2018 in een recessie. De jaarlijkse inflatie bedroeg in 2023 ongeveer 133,5 procent en zal naar verwachting in 2024 oplopen tot circa 230 procent. Nadat de rechts-populistische, zelfverklaarde anarchokapitalist Javier Milei in november 2023 de Argentijnse presidentsverkiezingen won, voerde hij extreme bezuinigingsmaatregelen door. Deze zullen de armoede en ongelijkheid in het land waarschijnlijk verder vergroten.

Met een bruto binnenlands product van 2,4 biljoen dollar is Mercosur de vijfde grootste economische regio ter wereld. Brazilië is de economische motor van het blok en genereert 75 procent van het gezamenlijke bbp. Bovendien is 86 procent van alle buitenlandse directe investeringen geconcentreerd in dit land met 211 miljoen inwoners.

Sinds 2016 ondergaat Brazilië een verschuiving in het economisch beleid: het voorheen grotendeels geïsoleerde land opent zich, en deze nieuwe koers is vooral duidelijk geworden sinds de regeringswisseling in 2018. Terwijl de Braziliaanse economie naar verwachting een robuustere groei van 2 procent zal laten zien in 2020, zijn de vooruitzichten voor buurland Argentinië aanzienlijk verslechterd.

Voor de Mercosur-landen betekent de overeenkomst vooral toegang tot de Europese markt voor hun landbouwproducten en grondstoffen, maar brengt ook uitdagingen met zich mee voor hun nog in ontwikkeling zijnde industrieën. Critici stellen dat de verlaging van de tarieven kan leiden tot de-industrialisatie, omdat Europese industriële producten druk uitoefenen op Zuid-Amerikaanse fabrikanten. Ze beweren verder dat de overeenkomst een transportsysteem versterkt dat gericht is op verbrandingsmotoren en personenauto's en een achterhaald mobiliteits- en handelsbeleid vertegenwoordigt.

Retoriek over duurzaamheid en de realiteit van ontbossing

Wellicht het meest gevoelige punt in het publieke debat betreft de milieu- en klimaateffecten van de overeenkomst, met name de ontbossing in het Amazonegebied. De aanvankelijke politieke overeenkomst stuitte op massale weerstand binnen de EU, omdat de sterk stijgende ontbossingscijfers in het Amazonegebied in het bijzonder tot felle protesten leidden.

In 2023 presenteerde de EU een voorstel voor een aanvullend instrument om duurzaamheidskwesties aan te pakken. Het doel was met name om naleving van het Klimaatakkoord van Parijs te waarborgen en ontbossing tegen te gaan. Brazilië heeft zich ertoe verbonden de ontbossing tegen 2030 te stoppen.

De EU-verordening inzake ontbossing verbiedt de invoer van goederen in de EU die verband houden met ontbossing. De Zuid-Amerikaanse staten voelden zich hierdoor betutteld en benadeeld. Milieu- en mensenrechtenorganisaties bekritiseren het feit dat het nieuw gecreëerde compensatiemechanisme is verankerd in de centrale arbitrageprocedure en staten het recht geeft op compensatie indien EU-wetgeving, zoals de ontbossingsverordening, hun handelsvoordelen beperkt.

De nieuwe bijlage bepaalt dat informatie over de wettigheid en duurzaamheid van Mercosur-producten, verstrekt door de bevoegde autoriteiten, door de EU-autoriteiten als betrouwbaar moet worden erkend. Bovendien zal de EU-Mercosur-overeenkomst, indien geratificeerd, een rol spelen in de EU-classificatie van landen op basis van het risico dat verhandelde producten verband houden met ontbossing.

De verlaging van de invoertarieven en de verhoging van de exportquota van Mercosur-landen voor landbouwproducten zoals rundvlees, die sterk beïnvloed worden door illegale ontbossing, bedreigen verdere ontbossing van het Amazonegebied, dat vorig jaar opnieuw te maken kreeg met een alarmerend aantal bosbranden. Ook de Cerrado-savanne wordt bedreigd.

Het probleem is dat passages in de overeenkomst over klimaatbescherming en mensenrechten niet afdwingbaar zijn. De duurzaamheidsnormen vallen niet onder de algemene geschillenbeslechtingsprocedure van de overeenkomst. Critici stellen dat deze handelsovereenkomst daarmee een onhoudbaar economisch systeem versterkt, meer emissies produceert en daardoor de klimaatverandering verergert.

De institutionele tijdbom: ratificatie en splitsing

Een andere complicatie betreft de institutionele modaliteiten van de ratificatie. De overeenkomst treedt pas volledig in werking zodra de Europese Raad, het Europees Parlement en alle parlementen van de 27 EU-lidstaten hun goedkeuring hebben gegeven. Dit proces kan jaren duren en op elk moment mislukken als zelfs maar één nationaal parlement weigert de overeenkomst goed te keuren.

Als de overeenkomst zou worden opgesplitst, zou voor het handelsonderdeel slechts een gekwalificeerde meerderheid in de EU-Raad nodig zijn, en zou goedkeuring van de nationale parlementen niet meer vereist zijn. De Beierse Boerenvereniging verwerpt een dergelijke procedurele wijziging. De kwestie van het opsplitsen van de overeenkomst is politiek zeer gevoelig, omdat het indruist tegen de democratische legitimiteit van de EU en haar handelingsvermogen.

Wat de handelspolitieke aspecten betreft, zou een voorlopige toepassing kunnen worden overwogen, terwijl de bredere onderdelen van de Associatieovereenkomst het nationale ratificatieproces zouden doorlopen. Dit zou de economische voordelen in ieder geval op korte termijn realiseerbaar maken, maar brengt het risico met zich mee dat de politieke toezeggingen inzake duurzaamheid en mensenrechten permanent niet-bindend blijven.

Duitsland balanceert tussen industrieel pragmatisme en aandacht voor het landbouwbeleid.

Het standpunt van Duitsland in het Mercosur-conflict is opvallend duidelijk. Het federale kabinet heeft de ondertekening van de overeenkomst al goedgekeurd. Duitse bedrijfsverenigingen dringen aan op een snelle ondertekening. De Duitse Kamer van Koophandel en Industrie heeft de federale regering opgeroepen om daadkrachtig toe te werken aan de totstandkoming van de overeenkomst.

Deze duidelijke situatie vloeit voort uit de specifieke structuur van de Duitse economie. Als toonaangevend exportland in de machinebouw, automobielindustrie en chemische sector wordt Duitsland in het bijzonder getroffen door hoge invoertarieven in derde landen. Ongeveer 12.500 Duitse bedrijven exporteren naar de vier Zuid-Amerikaanse landen, waarvan circa 70 procent kleine en middelgrote ondernemingen zijn.

De vermindering van handelsbelemmeringen zou met name machinebouwbedrijven, autofabrikanten en de voedingsmiddelenindustrie ten goede komen. Volgens het EU-statistiekbureau bedroeg de totale EU-export naar de Mercosur-landen in 2022 € 56,3 miljard, terwijl er vanuit die landen voor € 64,3 miljard aan goederen en diensten naar de EU werd geëxporteerd.

Momenteel zijn zo'n 405.000 Duitse industriële banen direct afhankelijk van de consumptie in China. Gezien de toenemende protectionistische tendensen van grote economieën zoals China en de VS, wordt nauwere samenwerking met het mondiale Zuiden, waaronder de Mercosur-landen, noodzakelijk geacht.

Duitsland en Frankrijk hebben hun economisch beleid opnieuw op elkaar afgestemd, met name door hun actieve inzet voor de ontwikkeling van een Europese industriële strategie en de implementatie van risicoverminderende maatregelen. Terwijl Duitsland de Mercosur-overeenkomst ziet als een instrument van deze diversificatiestrategie, blokkeert Frankrijk deze strategie juist om binnenlandse politieke redenen.

Het contrast tussen de Duitse en Franse standpunten weerspiegelt ook de verschillende economische ontwikkelingen. Terwijl de Franse economie naar verwachting met één procent zal groeien in 2023, kromp het Duitse bbp en zal het naar verwachting slechts minimaal groeien in 2024. Deze uiteenlopende trends kunnen worden toegeschreven aan verschillende factoren, waarbij het Franse presidentiële systeem president Emmanuel Macron in staat stelt duidelijke prioriteiten te stellen en snel nieuwe maatregelen te implementeren.

Ondanks deze verschillen hebben de Franse en Duitse economieën veel meer gemeen dan algemeen wordt erkend. Hoewel Frankrijk de afgelopen vier jaar economisch beter heeft gepresteerd dan Duitsland, loopt het nog steeds achter op Duitsland, dat in de jaren 2010 een opmerkelijke economische bloei doormaakte. Duitsland heeft met name een van de laagste werkloosheidscijfers in Europa en Duitse bedrijven hebben hun hoge wereldwijde marktaandelen weten te behouden.

De erfenis van een gemiste kans

De Mercosur-overeenkomst illustreert de structurele dilemma's van het Europese economische beleid in de 21e eeuw. Een verdrag dat volgens rationele economische criteria overweldigend voordelig lijkt, dreigt te mislukken door de politieke mobilisatiekracht van kleine belangengroepen. De discrepantie tussen economische degelijkheid en politieke haalbaarheid kan nauwelijks groter zijn.

De economische feiten zijn duidelijk: de overeenkomst zou Europese bedrijven jaarlijks zo'n vier miljard euro aan tariefbesparingen opleveren, hen toegang geven tot een markt van meer dan 700 miljoen mensen, strategisch belangrijke grondstoffenrelaties diversifiëren en een geopolitiek signaal afgeven tegen de groeiende invloed van China in Zuid-Amerika. De verwachte nadelen voor de Europese landbouw bedragen slechts enkele procentpunten voor individuele producten en zouden kunnen worden verzacht door middel van beschermingsclausules en compensatiemechanismen.

De politieke realiteit is echter anders. Frankrijk gebruikt zijn vetorecht in de Raad om een ​​overeenkomst te blokkeren die indruist tegen zijn eigen economische belangen op de lange termijn, maar die op de korte termijn politiek gezien gunstig lijkt. De Europese bestuursstructuur blijkt niet in staat om pan-Europese belangen te behartigen tegenover specifiek nationaal verzet.

De ware paradox schuilt in het feit dat de EU, door geen overeenkomst te bereiken, juist de strategische kwetsbaarheid heeft verergerd die ze met het akkoord wilde verminderen. Zonder Mercosur blijft Europa afhankelijk van China voor cruciale grondstoffen, verliest het steeds meer terrein in Zuid-Amerika en geeft het een verwoestend signaal af aan andere potentiële handelspartners: onderhandelingen met de EU kunnen mislukken, zelfs als ze technisch gezien zijn afgerond, omdat binnenlandse politieke belangen zwaarder wegen dan pan-Europese strategieën.

Voor de Duitse economie zou een mislukking miljarden euro's aan onbenutte exportkansen betekenen, terwijl Chinese concurrenten hun positie in Zuid-Amerika verder zouden versterken. Voor de Europese geopolitiek zou het betekenen dat het continent zijn laatste realistische kans mist om een ​​belangrijke rol te spelen in een strategisch belangrijke regio.

De beslissing over de Mercosur-overeenkomst zal daarom veel meer zijn dan een beslissing over handelsbeleid. Het zal uitwijzen of Europa in staat is om met een langetermijnvisie te denken en te handelen, of dat kortetermijnpolitieke overwegingen binnen Europa zijn strategisch vermogen om te handelen permanent zullen verlammen. Uiteindelijk gaat het erom of de Europese Unie nog steeds serieus genomen kan worden als wereldspeler, of dat zij gereduceerd zal worden tot een pion van specifieke belangen, niet in staat om haar eigen strategieën uit te voeren.

De geschiedenis zal dit besluit, ongeacht de uitkomst, streng beoordelen. Als het akkoord ondanks alle tegenstand wordt bereikt, zal het bewijzen dat Europa zelfs onder de meest ongunstige omstandigheden nog steeds in staat is tot actie. Als het mislukt, zal het de geschiedenis ingaan als een waarschuwingssignaal voor de definitieve achteruitgang van de Europese invloed in een multipolaire wereldorde.

☑️ onze zakelijke taal is Engels of Duits

☑️ Nieuw: correspondentie in uw nationale taal!

 

Ik ben blij dat ik beschikbaar ben voor jou en mijn team als een persoonlijk consultant.

U kunt contact met mij opnemen door het contactformulier hier in te vullen of u gewoon te bellen op +49 89 674 804 (München) . Mijn e -mailadres is: Wolfenstein ∂ Xpert.Digital

Ik kijk uit naar ons gezamenlijke project.

 

 

☑️ MKB -ondersteuning in strategie, advies, planning en implementatie

☑️ Creatie of herschikking van de digitale strategie en digitalisering

☑️ Uitbreiding en optimalisatie van de internationale verkoopprocessen

☑️ Wereldwijde en digitale B2B -handelsplatforms

☑️ Pioneer Business Development / Marketing / PR / Maatregel

Xpert.Digital heeft diepe kennis in verschillende industrieën. Dit stelt ons in staat om op maat gemaakte strategieën te ontwikkelen die zijn afgestemd op de vereisten en uitdagingen van uw specifieke marktsegment. Door continu markttrends te analyseren en de ontwikkelingen in de industrie na te streven, kunnen we handelen met vooruitziende blik en innovatieve oplossingen bieden. Met de combinatie van ervaring en kennis genereren we extra waarde en geven onze klanten een beslissend concurrentievoordeel.

Meer hierover hier:

• Gebruik de 5 -voudig competentie van Xpert.Digital in één pakket - van 500 €/maand