Canada's heroriëntatie in de schaduw van 'America First': een natie herdefinieert zichzelf

### Meer dan alleen een geschil: waarom Canada de VS niet langer blindelings vertrouwt – en wat dat voor ons betekent ### Toen de buur een bedreiging werd: Canada's radicale ommekeer sinds het Trump-tijdperk ### Amerika eerst, Canada alleen? Hoe één president de nauwste samenwerking ter wereld voorgoed veranderde ###

Van partner tot prioriteit: hoe Canada gedwongen werd zijn eigen veiligheid opnieuw uit te vinden.

Decennialang werd de relatie tussen Canada en de Verenigde Staten beschouwd als de gouden standaard voor internationale partnerschappen – een diepe, bijna vanzelfsprekende verwevenheid van economie, veiligheid en cultuur, gesymboliseerd door 's werelds langste onverdedigde grens. Deze basis van samenwerking en voorspelbare asymmetrie werd echter fundamenteel geschokt door het presidentschap van Donald Trump en zijn 'America First'-doctrine. Wat volgde was geen doorsnee diplomatiek geschil, maar een tektonische schok die Ottawa deed beseffen dat afhankelijkheid van zijn zuiderbuur een existentiële kwetsbaarheid vertegenwoordigt.

De aanval vond plaats op alle fronten: een agressieve heronderhandeling van de NAFTA-vrijhandelsovereenkomst, het opleggen van strafheffingen op staal en aluminium onder het vernederende voorwendsel van "nationale veiligheid", en de aanhoudende politieke druk op bondgenoten die decennia van zekerheid in twijfel trokken. De persoonlijke vijandigheid tussen de staatshoofden en de dramatische daling van de Canadese publieke opinie ten opzichte van de VS waren slechts de zichtbare symptomen van een diepe vervreemding die het vertrouwen tot in de kern aan het wankelen bracht.

Deze schok dwong Canada tot een strategische heroriëntatie die veel verder ging dan crisismanagement op korte termijn. Als reactie op protectionisme zette de regering een weloverwogen beleid van economische diversificatie in, sloot baanbrekende handelsverdragen met Europa (CETA) en de Stille Oceaan (CPTPP) en definieerde ze de wereldmarkt als een nationale noodzaak. Tegelijkertijd leidden twijfels over de Amerikaanse veiligheidsgarantie tot de grootste investeringen in continentale defensie in generaties en een hernieuwde focus op soevereiniteit in het Noordpoolgebied. De volgende tekst analyseert deze paradigmaverschuiving en laat zien hoe de Trump-jaren Canada dwongen te evolueren van een afhankelijke partner naar een strategisch autonomere speler die zijn plaats in de wereld opnieuw moest definiëren.

Het tijdperk vóór Trump: een fundament van samenwerking en concurrentie

Om de omvang van de door de Trump-regering veroorzaakte verstoring te begrijpen, is het essentieel om de stand van de Canadees-Amerikaanse betrekkingen vóór 2017 te onderzoeken. Dit tijdperk werd gekenmerkt door een diepe wederzijdse afhankelijkheid, maar niet zonder aanhoudende uitdagingen. Deze gevestigde 'normaliteit' vormt de cruciale context waartegen de daaropvolgende verstoring als een historische breuk wordt beschouwd.

Economische integratie onder NAFTA: welvaart met wrijvingspunten

De basis van de bilaterale economische betrekkingen was de Noord-Amerikaanse Vrijhandelsovereenkomst (NAFTA), die in 1994 in werking trad en voortbouwde op de eerdere Canada-Amerikaanse Vrijhandelsovereenkomst (CUSFTA) uit 1989. NAFTA creëerde 's werelds grootste vrijhandelszone en leidde tot een verdrievoudiging van de goederenhandel tussen Canada en de VS en een vertienvoudiging van de handel met Mexico. Belangrijke sectoren zoals de auto-industrie en de energiesector raakten sterk geïntegreerd, met complexe, grensoverschrijdende toeleveringsketens waarin componenten meerdere keren de grens overgingen voordat ze de eindassemblage bereikten. Ongeveer 70% van de Canadese goederen die naar de VS werden geëxporteerd, werd gebruikt als tussenproduct voor Amerikaanse goederen, wat de mate van deze onderlinge afhankelijkheid onderstreept.

Voor de Canadese economie waren de resultaten van NAFTA grotendeels positief, zij het complex. De overeenkomst bevorderde productiviteitswinst in de maakindustrie, opende nieuwe exportmogelijkheden en trok aanzienlijke buitenlandse investeringen aan. Tegelijkertijd leidde het tot een grotere concentratie van Canadese handel met de Verenigde Staten, waarvan het aandeel in de totale export steeg van 74% naar 85%. Sommige analyses wezen ook op negatieve werkgelegenheidseffecten in bepaalde sectoren en verhoogde herstructureringsdruk op Canadese bedrijven om concurrerend te blijven. Over het geheel genomen zorgde NAFTA echter voor een voorspelbaar en stabiel handelsklimaat dat de Canadese welvaart ondersteunde.

Deze nauwe relatie verliep echter niet zonder conflicten. Het geschil over de export van naaldhout was een goed voorbeeld van deze terugkerende spanningen. De kern van het conflict was de Amerikaanse bewering dat Canadese provincies hun houtindustrie subsidieerden door kunstmatig lage prijzen te hanteren voor hout uit staatsbossen (de zogenaamde "stumpage fees"). Dit leidde tot een terugkerende cyclus van Amerikaanse tarieven, Canadese rechtszaken bij NAFTA en WTO-organen, en onderhandelde compromissen zoals de Softwood Lumber Agreement (SLA) uit 2006. Het aflopen van deze overeenkomst in 2015 vormde de basis voor de volgende confrontatie, net toen het Amerikaanse politieke landschap drastisch begon te veranderen.

Een ander voorbeeld van bilaterale spanningen was de controverse rond de Keystone XL-pijpleiding. Het project, bedoeld om ruwe olie uit Canadese teerzanden naar Amerikaanse raffinaderijen te transporteren, werd een brandpunt van milieuactivisme en een zeer politieke kwestie in de Verenigde Staten. De afwijzing van de pijpleiding door president Barack Obama in 2015, ondanks steun van de Canadese overheid, onderstreepte hoe de binnenlandse politieke dynamiek in de VS gedeelde economische belangen kon overschaduwen en tot aanzienlijke spanningen kon leiden.

De relatie vóór 2017 kan worden omschreven als een van "beheerde asymmetrie". Canada was sterk afhankelijk van de Amerikaanse markt, maar deze afhankelijkheid werd beheerd via een voorspelbaar, op regels gebaseerd systeem (NAFTA, WTO). Geschillen zoals het conflict over zachthout, hoewel fel, werden uiteindelijk binnen dit gevestigde kader onderhandeld en opgelost. Dit proces, hoewel vaak frustrerend voor Canada, zorgde voor een cruciale mate van stabiliteit. De diepe economische integratie creëerde echter ook kwetsbaarheden die in Canada pas volledig werden onderkend toen ze werden uitgebuit. De efficiëntie van grensoverschrijdende toeleveringsketens was een sterke kant tijdens periodes van samenwerking, maar bleek een kritieke zwakte te zijn wanneer ze werden bedreigd door tarieven en verstoringen, waardoor Canada extreem kwetsbaar werd voor economische druk.

Een gemeenschappelijke defensieparaplu: NORAD, NAVO en de “Vijf Ogen”

Het partnerschap tussen Canada en de Verenigde Staten op het gebied van veiligheid en defensie was historisch gezien ongekend. De kern ervan werd gevormd door het North American Aerospace Defense Command (NORAD), opgericht in 1958 tijdens de Koude Oorlog en nog steeds 's werelds enige binationale militaire commando. De missie is het bieden van lucht- en ruimtewaarschuwing en controle over het luchtruim boven het continent, onder leiding van een Amerikaanse commandant en een Canadese plaatsvervanger, die beiden rapporteren aan de staatshoofden en regeringsleiders van beide landen. Oorspronkelijk bedoeld om te verdedigen tegen Sovjetbommenwerpers, evolueerde de missie van NORAD naar bewaking met ballistische raketten en, na 11 september 2001, naar verdediging tegen meer algemene luchtdreigingen. De regering van premier Stephen Harper maakte de NORAD-overeenkomst in 2006 permanent en breidde deze uit met een maritieme waarschuwingscomponent.

Als medeoprichter van de NAVO is Canada consequent een betrouwbare partner geweest in collectieve veiligheidsmissies. Hoewel Canadese bijdragen werden gewaardeerd, vormden de defensie-uitgaven, die consistent onder de NAVO-richtlijn van 2% van het bruto binnenlands product lagen, een bron van terugkerende, zij het grotendeels achter de schermen, frictie. De meest intensieve samenwerking vond plaats binnen de "Five Eyes"-alliantie, een inlichtingendienst die naast de Verenigde Staten en Canada ook het Verenigd Koninkrijk, Australië en Nieuw-Zeeland omvat. Dit partnerschap symboliseert het uitzonderlijke vertrouwen dat de basis vormt van de veiligheidsrelatie.

Na de terroristische aanslagen van 11 september 2001 werd de samenwerking op het gebied van grensbewaking enorm geïntensiveerd. Dit leidde tot initiatieven zoals de Safe Third Country Agreement (STCA) uit 2002 om asielaanvragen aan de gemeenschappelijke grens te reguleren en het "Beyond the Border"-initiatief uit 2011 onder leiding van Harper en Obama. Dit laatste initiatief was gericht op het creëren van een gemeenschappelijke veiligheidsperimeter en tegelijkertijd het faciliteren van legitieme handel en reizen.

Deze veiligheidsarchitectuur was gebaseerd op een impliciet pact: Canada kreeg ongekende toegang tot het Amerikaanse defensie- en inlichtingenapparaat. In ruil daarvoor bood Canada de VS strategische diepgang en veilige bescherming van de noordelijke flank, evenals betrouwbare, zij het bescheiden gefinancierde, bijdragen van het bondgenootschap. Dit pact veronderstelde een gedeeld begrip van dreigingen en wederzijds respect – aannames die later in twijfel zouden worden getrokken. Zelfs vóór het Trump-tijdperk werd de noodzaak om NORAD te moderniseren al erkend, aangezien het dreigingslandschap zich sneller ontwikkelde dan de defensie-infrastructuur. Het North Warning System was verouderd en nieuwe dreigingen zoals hypersonische raketten doemden op aan de horizon. De politieke wil en financiële middelen voor een alomvattende herziening ontbraken echter aanvankelijk.

Culturele nabijheid en politieke getijden: publieke opinie vóór 2017

De politieke verhoudingen aan de top werden gevormd door de respectievelijke persoonlijkheden. De periode 2000-2016 omvatte de gespannen relatie tussen liberaal Jean Chrétien en Republikein George W. Bush, die culmineerde in het conflict over de Irakoorlog in 2003, toen Canada weigerde deel te nemen zonder een VN-mandaat. Dit werd gevolgd door de meer pragmatische, zakelijke relatie tussen conservatief Stephen Harper en zowel Bush als democraat Barack Obama, gericht op samenwerking op het gebied van veiligheid en de oplossing van handelsgeschillen. Het hoogtepunt van de persoonlijke harmonie was de hechte vriendschap tussen Justin Trudeau en Barack Obama, die een periode van grote hartelijkheid in de bilaterale betrekkingen markeerde.

De Canadese publieke opinie weerspiegelde deze politieke stromingen. De traditioneel hoge goedkeuringsscore voor de Verenigde Staten daalde aanzienlijk tijdens het presidentschap van George W. Bush, met name als gevolg van de oorlog in Irak. Onder Obama herstelden de scores zich en bereikten ze weer zeer hoge niveaus, grotendeels dankzij zijn persoonlijke populariteit. Dit onthult een centraal aspect van de Canadese perceptie: de houding ten opzichte van de Verenigde Staten is sterk afhankelijk van de persoon in het Witte Huis. Peilingen hebben aangetoond dat Canadezen onderscheid maken tussen het Amerikaanse volk, dat ze over het algemeen wel aardig vinden, en de huidige regering, waar ze kritisch over zijn.

Ondanks de nauwe banden werd in deze periode een groeiende culturele en op waarden gebaseerde divergentie zichtbaar. Studies suggereerden dat Canadezen en Amerikanen van mening verschilden over kwesties als sociaal liberalisme, de rol van de overheid en hun houding ten opzichte van autoriteit. Deze onderliggende maatschappelijke verschuiving zou de politieke en emotionele reactie in Canada op de verkiezing van Donald Trump aanzienlijk versterken. Het conflict tussen Chrétien en Bush over de oorlog in Irak schiep een belangrijk precedent. Het toonde aan dat Canada bereid en in staat was om ondanks intense druk van de Verenigde Staten af ​​te wijken op een belangrijke kwestie van buitenlands beleid. Het feit dat de gevreesde economische gevolgen zich destijds niet manifesteerden, was een cruciale les. Deze daad van politieke onafhankelijkheid diende als een historisch ankerpunt voor de daaropvolgende regering-Trudeau, toen deze onder haar eigen, nog grotere druk vanuit Washington stond.

B2B -handelsplatforms - Strategische planning en ondersteuning met Xpert.Digital - Afbeelding: Xpert.Digital

Business-to-business (B2B) handelsplatforms zijn een cruciaal onderdeel van de wereldwijde handelsdynamiek geworden en dus een drijvende kracht voor export en wereldwijde economische ontwikkeling. Deze platforms bieden bedrijven van elke omvang, met name MKB -bedrijven - kleine en middelgrote bedrijven - die vaak worden beschouwd als de ruggengraat van de Duitse economie, aanzienlijke voordelen. In een wereld waarin digitale technologieën steeds meer naar voren komen, is het vermogen om zich aan te passen en te integreren cruciaal voor succes in de wereldwijde concurrentie.

Meer hierover hier:

• Business-to-business (B2B) handelsplatforms

De Trump-schok: een paradigmaverschuiving in de betrekkingen

Het presidentschap van Donald Trump markeerde een fundamentele breuk met het verleden. Zijn 'America First'-doctrine verving het traditionele bondgenootschapsbeleid door een transactionele aanpak die decennia aan zekerheden ter discussie stelde en Canada dwong zijn positie fundamenteel te herzien.

De aanval op de vrijhandel: NAFTA-heronderhandelingen en de tarievenoorlog

De regering-Trump bestempelde NAFTA als de "slechtste deal ooit" en startte een agressieve heronderhandeling. Canada's aanvankelijke strategie om constructief mee te werken aan de modernisering van de overeenkomst werd beantwoord met een reeks Amerikaanse eisen die Ottawa beschouwde als "gifpillen". Deze omvatten een "zonsondergangsclausule" die de overeenkomst na vijf jaar automatisch zou laten verlopen, de afschaffing van het Canadese systeem voor het beheer van de zuivelvoorziening en de afschaffing van het geschillenbeslechtingsmechanisme van Hoofdstuk 19, dat cruciaal was voor Canada.

Het conflict escaleerde in 2018 toen de VS invoerrechten van 25% op staal en 10% op aluminium uit Canada invoerden, onder verwijzing naar de nationale veiligheid op grond van artikel 232 van de Trade Expansion Act van 1962. Deze stap was een bijzondere belediging voor Canada. De implicatie dat Canada, zijn nauwste militaire bondgenoot, een bedreiging voor de veiligheid van de VS vormde, werd als absurd en beledigend ervaren, en ondermijnde de vertrouwensbasis. Het gebruik van de rechtvaardiging van de nationale veiligheid was het echte keerpunt. Het transformeerde een handelsconflict in een fundamentele uitdaging voor de alliantie zelf. Terwijl eerdere conflicten, zoals dat over naaldhout, commercieel van aard waren, trok het beroep op artikel 232 de volledige basis van het partnerschap in twijfel en maakte economische diversificatie een nationale veiligheidsvereiste voor Canada.

Canada's reactie was snel, daadkrachtig en strategisch. Op 1 juli 2018, de Canadese Onafhankelijkheidsdag, werden vergeldingsheffingen van hetzelfde bedrag van kracht op Amerikaanse goederen ter waarde van 16,6 miljard Canadese dollar. De lijst met getroffen producten werd zorgvuldig samengesteld om maximale politieke druk uit te oefenen in belangrijke Amerikaanse staten en kiesdistricten en tegelijkertijd de schade aan de Canadese economie te minimaliseren. Deze strategie was een voorbeeld van staatsmanschap van de middelgrote mogendheden. Omdat Canada geen volledige handelsoorlog kon winnen, vertrouwde het op gerichte, asymmetrische druk om politieke in plaats van puur economische schade toe te brengen, en beïnvloedde zo de binnenlandse politieke afwegingen in de VS.

De onderhandelingen resulteerden uiteindelijk in de overeenkomst tussen Canada, de Verenigde Staten en Mexico (CUSMA), ook bekend als de USMCA. Canada werd gedwongen concessies te doen, met name wat betreft de toegang tot de zuivelmarkt, maar wist belangrijke belangen te beschermen, met name het geschillenbeslechtingsmechanisme en een beschermingsclausule tegen toekomstige tarieven op auto's. De tarieven op staal en aluminium werden in mei 2019 opgeheven als onderdeel van het ratificatieproces. De tarievenoorlog had echter aanzienlijke economische gevolgen. De Canadese staal- en aluminiumexport stortte in, de toeleveringsketens raakten verstoord en de kosten voor bedrijven aan beide zijden van de grens stegen. De situatie leidde tot grote onzekerheid op het gebied van investeringen en maakte de economische kwetsbaarheid van Canada voor unilaterale Amerikaanse maatregelen pijnlijk duidelijk.

Canadese vergeldingsheffingen op Amerikaanse goederen (geselecteerde voorbeelden, 2018)

In 2018 legde Canada tegenmaatregelen op bepaalde Amerikaanse goederen op: diverse staalproducten zoals buizen en platen werden onderworpen aan een tarief van 25% om algemene druk uit te oefenen op de Amerikaanse staalindustrie; diverse aluminiumproducten zoals staven en folie werden onderworpen aan een tarief van 10% om de Amerikaanse aluminiumindustrie te treffen; voedingsmiddelen zoals yoghurt, ahornsiroop, pizza en augurken werden onderworpen aan een tarief van 10%, wat werd gezien als gerichte druk op staten zoals Wisconsin (Paul Ryan), Vermont en andere; dranken zoals whisky en sinaasappelsap werden ook onderworpen aan een tarief van 10%, met het oog op staten zoals Kentucky (Mitch McConnell) en Florida; en diverse consumptiegoederen, zoals grasmaaiers, speelkaarten en slaapzakken, werden belast met 10% om productieregio's in diverse Amerikaanse staten te treffen.

Canada's vergeldingsheffingen op Amerikaanse goederen in 2025

De Canadese douanestrategie ten opzichte van de Verenigde Staten onderging in 2025 een fundamentele verandering. Na hevige handelsconflicten en diverse escalaties hebben zowel Canada als de Verenigde Staten hun aanpak aanzienlijk aangepast.

Huidige douanesituatie (september 2025)

Ingetrokken tarieven

Per 1 september 2025 heeft Canada de meeste van zijn vergeldingsheffingen op CUSMA-conforme Amerikaanse goederen opgeheven. Dit heeft betrekking op producten ter waarde van meer dan 30 miljard Canadese dollar, waaronder:

• Eten: Sinaasappelsap, pindakaas, diverse landbouwproducten
• Dranken: Whisky, sterke drank, bier
• Consumptiegoederen: wasmachines, koelkasten, kleding, schoenen
• Overige goederen: motorfietsen, papierwaren, cosmetica

Bestaande tarieven

Canada hanteert echter strategisch belangrijke tarieven:

Staal- en aluminiumproducten: 50% (verhoogd van 25% in juni 2025)

• Omvat diverse staalproducten zoals buizen, platen, schroeven en bouten
• Aluminiumstaven, folies en derivaten
• Handelswaarde: CA$15,6 miljard

Voertuigen en auto-onderdelen: 25%

• Personenauto's, lichte vrachtwagens en niet-CUSMA-conforme auto-onderdelen
• Handelswaarde: meer dan CA$ 20 miljard

Niet-CUSMA-conforme goederen: 35% (verhoogd van 25% in augustus 2025)

• Alle Amerikaanse goederen die niet onder de CUSMA-overeenkomst vallen

Strategische heroriëntatie

CUSMA-vrijstellingen als keerpunt

Het besluit om CUSMA-conforme goederen vrij te stellen van invoerrechten weerspiegelt een strategische heroriëntatie. Premier Mark Carney benadrukte dat "Canada en de Verenigde Staten nu de vrije handel voor het overgrote deel van onze goederen hebben hersteld." Ongeveer 85% van de Canadees-Amerikaanse handel is nu weer invoerrechtenvrij.

Focus op strategische sectoren

Canada richt zijn douanebeleid nu op drie strategische gebieden:

1. staalindustrie
2. aluminiumindustrie
3. Automobielsector

Deze focus is erop gericht om de politieke druk op specifieke Amerikaanse staten en industrieën te handhaven en tegelijkertijd de bilaterale handel te normaliseren.

Politieke doelstellingen en regionale gevolgen

Oorspronkelijke doelen (2018 & 2025)

De oorspronkelijke vergeldingsheffingen van 2018 en de herinvoering ervan in 2025 waren gericht op politiek gevoelige regio's:

• Wisconsin: Tarieven op yoghurt en landbouwproducten
• Kentucky: Door middel van whiskyheffingen (de thuisstaat van Mitch McConnell)
• Florida: Door middel van tarieven op sinaasappelsap
• Vermont: invoerrechten op ahornsiroop

Huidige strategie (2025)

De overige tarieven zijn gericht op:

• Michigan en Ohio: centra voor de auto-industrie
• Pennsylvania en Indiana: staalproducerende staten
• Washington en Oregon: aluminiumindustrie

Onderhandelingsdynamiek en vooruitzichten

Intensieve onderhandelingen

Na een telefoongesprek tussen Carney en Trump in augustus 2025 intensiveerden de twee landen hun onderhandelingen. Canada gaf aan bereid te zijn verdere concessies te doen op het gebied van staal, aluminium en auto's, afhankelijk van de voortgang van de onderhandelingen.

CUSMA-beoordeling 2026

De CUSMA-evaluatie, gepland voor 2026, staat al voor de deur. Beide landen gebruiken de lopende tariefonderhandelingen om zich voor te bereiden op deze uitgebreidere evaluatie van de vrijhandelsovereenkomst.

Economische effecten

Ondanks de aanhoudende handelsspanningen wijzen de huidige ontwikkelingen op een pragmatische ommekeer. Het herstel van de belastingvrije handel voor 85% van de bilaterale handel vermindert de economische lasten aanzienlijk, terwijl gerichte tarieven een onderhandelingsinstrument blijven.

De Canadese douanestrategie voor 2025 laat een evolutie zien van brede vergeldingsmaatregelen naar gerichte, strategische instrumenten waarmee de politieke druk op peil wordt gehouden en tegelijkertijd de economische grondslagen van de Noord-Amerikaanse integratie worden beschermd.

De stresstest van de alliantie: druk op de NAVO en het Noordpoolgebied

Parallel aan de handelsoorlog oefende de regering-Trump onophoudelijke publieke druk uit op Canada om zijn defensie-uitgaven te verhogen tot de NAVO-doelstelling van 2% van het bbp. Deze eisen, vaak in venijnige bewoordingen gesteld, plaatsten de regering-Trudeau voor een dilemma tussen bondgenootschappelijke verplichtingen en binnenlandse prioriteiten. Hoewel Canada zijn defensie-uitgaven in deze periode verhoogde, bleven deze onder de doelstelling, wat leidde tot aanhoudende spanningen. De Amerikaanse druk had een paradoxaal effect: in plaats van simpelweg naleving af te dwingen, versterkte de agressieve stijl van de VS Canada's verlangen naar meer strategische onafhankelijkheid. Het benadrukte de risico's van een te grote afhankelijkheid van één enkele, onvoorspelbare bondgenoot.

Tegelijkertijd zorgde de onvoorspelbaarheid van de Amerikaanse regering voor nieuwe zorgen over de continentale verdediging. Hoewel de directe samenwerking via NORAD werd voortgezet, veranderde de strategische context. De groeiende aanwezigheid van Rusland en China in het Noordpoolgebied, in combinatie met een onbetrouwbare partner in Washington, gaf nieuwe urgentie aan de Canadese plannen voor militaire modernisering in het Noorden. Het Noordpoolgebied ontpopte zich als een strijdtoneel waar Canadese en Amerikaanse belangen mogelijk uiteen konden lopen. Hoewel beide landen een gedeeld belang hebben bij de verdediging van het continent, zou Canada's focus op soevereiniteit en milieubescherming kunnen botsen met een agressievere, op grondstoffen gerichte Amerikaanse aanpak.

De emotionele aardbeving: politieke spanningen en publieke opinie

De relatie tussen premier Trudeau en president Trump was vanaf het begin moeizaam en publiekelijk gespannen. Van de beroemde aarzelende handdruk tijdens hun eerste ontmoeting tot Trumps persoonlijke aanvallen na de G7-top in Quebec in 2018, waarin hij Trudeau "oneerlijk" en "zwak" noemde, weerspiegelde de persoonlijke animositeit de verslechtering van de officiële betrekkingen.

Deze spanningen leidden tot een dramatische daling van de Canadese publieke opinie over de Verenigde Staten. De goedkeuringscijfers voor de Verenigde Staten en hun president daalden tot een historisch dieptepunt. Uit een peiling uit 2020 bleek dat slechts 35% van de Canadezen een positieve mening over de Verenigde Staten had. Het vertrouwen in de Amerikaanse president daalde tot slechts 16-17%. Voor het eerst beschouwde een meerderheid van de Canadezen de Verenigde Staten als de grootste bedreiging voor hun eigen land. Deze daling was niet alleen een reactie op individueel beleid, maar ook op een vermeende schending van gedeelde waarden. Trumps retoriek en unilaterale aanpak stonden in schril contrast met de Canadese politieke cultuur, die waarde hecht aan multilateralisme, openheid en voorspelbaar bestuur.

Het Amerikaanse immigratiebeleid had ook een directe impact op Canada. De harde retoriek van de Trump-regering en acties zoals de dreigende intrekking van de Protected Persons with Disabilities (TPS) voor Haïtianen veroorzaakten een toename van irreguliere grensoverschrijdingen naar Canada, met name op locaties zoals Roxham Road in Quebec. Deze toestroom van asielzoekers legde een aanzienlijke druk op de Canadese middelen en leidde tot een intens binnenlands debat over de toekomst van de Safe Third Country Agreement. Deze migratiecrisis toonde op zeer tastbare wijze aan dat Canada zich niet kon afschermen van de gevolgen van het Amerikaanse binnenlandse beleid. De grens werd een kanaal van instabiliteit, waardoor Canada gedwongen werd te reageren op een probleem dat het niet zelf had veroorzaakt.

De Canadese publieke opinie over het Amerikaanse leiderschap in geselecteerde jaren laat de volgende waarden zien: 2016 — onder de Amerikaanse president Barack Obama was de goedkeuring 61% (gemiddeld), zonder afkeuring (bron: Gallup). 2018 — onder Donald Trump was de goedkeuring 16% (bron: Gallup). 2020 — voor Donald Trump zijn twee metingen beschikbaar: volgens Gallup was de goedkeuring 17%, afkeuring 79% (waarde 2025); volgens Pew Research was de positief-score 35%, afkeuring 64% (waarde 2025). 2021 — onder Joe Biden was de goedkeuring 41% (gemiddeld; bron: Gallup).

De strategische reactie van Canada: de zoektocht naar autonomie

De schokken van de Trump-jaren leidden tot een fundamentele strategische heroriëntatie in Canada. Dit waren geen tijdelijke aanpassingen, maar fundamentele veranderingen in het Canadese buitenlandse en economische beleid, gericht op het bereiken van meer autonomie.

Economische diversificatie is de orde van de dag: CETA en CPTPP

Als directe reactie op het Amerikaanse protectionisme en de daarmee gepaard gaande onzekerheid, voerde de Canadese regering een expliciete exportdiversificatiestrategie in. Het doel was om de export naar overzeese markten tegen 2025 met 50% te verhogen en zo de extreme afhankelijkheid van het land van de Amerikaanse markt te verminderen. Deze strategie werd niet alleen gepresenteerd als een economische kans, maar ook als een "nationale noodzaak".

Twee centrale pijlers van deze strategie waren de belangrijkste multilaterale handelsovereenkomsten. De Comprehensive Economic and Trade Agreement (CETA) met de Europese Unie gaf Canada bevoorrechte toegang tot een van 's werelds grootste markten. Nog belangrijker was Canada's besluit, na de terugtrekking van de VS uit het oorspronkelijke Trans-Pacific Partnership (TPP), om de overeenkomst te behouden en te promoten als de Comprehensive and Progressive Agreement for Trans-Pacific Partnership (CPTPP). Deze stap gaf Canadese bedrijven een concurrentievoordeel in tien andere landen in de Pacific Rim, waaronder belangrijke markten zoals Japan. Dit maakte Canada het enige G7-land met vrijhandelsovereenkomsten met alle andere G7-partners.

Het nastreven van CETA en CPTPP vormde een duidelijk strategisch tegenwicht tegen het Amerikaanse protectionisme. Het was zowel een geopolitieke als een economische beslissing, bedoeld om de wereld – en Washington – te laten weten dat Canada alternatieven had. Deze diversificatiestrategie vertegenwoordigt de belangrijkste verschuiving in het Canadese handelsbeleid sinds de oorspronkelijke vrijhandelsovereenkomst met de VS in 1989. Het is een bewuste poging om de decennialange trend van steeds verdergaande Noord-Amerikaanse integratie om te keren en de economische as te verschuiven van een puur noord-zuidoriëntatie naar een meer globale, multidirectionele basis. Tegelijkertijd werden inspanningen geleverd om de binnenlandse economie te versterken door interprovinciale handelsbarrières te verminderen en door middel van "Buy Canadian"-beleid bij overheidsaanbestedingen.

Militaire modernisering en nieuwe partnerschappen

Het besef dat de Amerikaanse veiligheidsgaranties niet langer als vanzelfsprekend konden worden beschouwd, leidde tot een herziening van het Canadese defensiebeleid. In 2022 kondigde de regering een enorme investering van 38,6 miljard Canadese dollar aan, verspreid over 20 jaar, om NORAD te moderniseren – de grootste investering in continentale defensie in een generatie. Het plan omvat nieuwe radarsystemen voor het Noordpoolgebied, gemoderniseerde commando- en controlestructuren en nieuwe lucht-luchtwapensystemen. Deze investering is direct gekoppeld aan het doel om de Canadese soevereiniteit in het Noordpoolgebied te versterken. In een wereld met een minder voorspelbare Amerikaanse partner en assertievere tegenstanders, werd het vermogen om het eigen noordelijke gebied te bewaken en te controleren een topprioriteit.

Tegelijkertijd zocht Canada bewust naar nauwere veiligheidsbanden met Europese bondgenoten als tegenwicht tegen zijn afhankelijkheid van de Verenigde Staten. Dit omvatte de ondertekening van een "Veiligheids- en Defensiepartnerschap" met de EU en de suggestie van een voorkeursbehandeling van Europese leveranciers bij toekomstige militaire aankopen, zoals gevechtsvliegtuigen. Deze verschuiving naar Europa is een klassieke "hedging"-strategie. Het biedt Canada alternatieve partnerschappen, toegang tot militaire technologie en diplomatieke steun, waardoor het land minder geïsoleerd en afhankelijk is van Washington.

Een nieuw buitenlands beleid voor een veranderde wereld

De economische en militaire veranderingen passen in een nieuwe doctrine van "strategische autonomie" voor het buitenlands beleid. Canada's doel is om van een afhankelijkheidspositie naar een invloedrijke positie te evolueren, waarbij het optreedt als een onafhankelijke speler die de Verenigde Staten niet kunnen negeren of overrulen. Een belangrijk instrument hiervoor is de toenemende inzet van multilateralisme, niet uit idealisme, maar als een pragmatisch middel om het gedrag van grootmachten te beïnvloeden en coalities te smeden met gelijkgestemde middelgrote mogendheden.

De ultieme erfenis van het Trump-tijdperk voor Canada is het einde van zelfgenoegzaamheid. De lang gekoesterde aanname dat de Verenigde Staten altijd een welwillende en voorspelbare partner zouden zijn, is aan diggelen geslagen. Dit dwong tot een nationale heroverweging en de invoering van een nuchterder, meer op eigenbelang gericht buitenlands beleid. Het implementeren van deze nieuwe houding blijft een uitdaging. Het vereist aanhoudende politieke wil, aanzienlijke financiële investeringen en een fundamentele verandering in de nationale mentaliteit. De sterke economische en culturele banden met de Verenigde Staten blijven bestaan, en het navigeren door deze complexe relatie en tegelijkertijd een onafhankelijkere koers uitzetten, zal de centrale uitdaging van het Canadese buitenlands beleid voor de nabije toekomst zijn.

De oude relatie is voorbij: Canada's weg naar grotere strategische autonomie

Voor Canada was het presidentschap van Donald Trump meer dan alleen een periode van gespannen verhoudingen; het was een tektonische schok die de fundamenten van het Canadese buitenlandse en economische beleid deed schudden. Het stabiele, zij het asymmetrische, partnerschap dat het tijdperk vóór 2017 kenmerkte, werd ernstig op de proef gesteld door de 'America First'-doctrine. De economische aanvallen via de heronderhandelingen over de NAFTA en de oplegging van tarieven onder het mom van nationale veiligheid, de militaire druk binnen de NAVO en de diepe vervreemding van de publieke opinie dwongen Canada tot een reactie die veel verder ging dan alleen schadebeperking op korte termijn.

Als reactie hierop zette Canada een alomvattende strategische heroriëntatie in gang. Economisch gezien keerde het zich, via overeenkomsten zoals CETA en CPTPP, bewust af van zijn verpletterende afhankelijkheid van de Amerikaanse markt en zocht het nieuwe partners in Europa en Azië. Militair investeerde het fors in de modernisering van zijn continentale verdediging en versterkte het zijn Arctische soevereiniteit om een ​​onmisbare en dus gelijkwaardigere partner te worden, terwijl het tegelijkertijd zijn veiligheidsbanden met Europa verdiepte. Politiek en sociaal leidde de ervaring tot een nuchterdere en onafhankelijkere kijk op de wereld en de plaats van Canada daarin.

Het presidentschap van Trump fungeerde dus als katalysator. Het dwong Canada zijn kwetsbaarheden te erkennen en een actievere rol te spelen in het vormgeven van zijn eigen lot. De "oude relatie", gebaseerd op stilzwijgende acceptatie en progressieve integratie, is voorbij. Deze is vervangen door een complexer en assertiever partnerschap waarin Canada niet langer louter reageert, maar actief probeert zijn belangen op het wereldtoneel te definiëren en te verdedigen. Hoewel dit pad gepaard gaat met onzekerheid en kosten, heeft het geleid tot een veerkrachtiger, gediversifieerder en strategisch autonomer Canada.

☑️ onze zakelijke taal is Engels of Duits

☑️ Nieuw: correspondentie in uw nationale taal!

Konrad Wolfenstein

Ik ben blij dat ik beschikbaar ben voor jou en mijn team als een persoonlijk consultant.

U kunt contact met mij opnemen door het contactformulier hier in te vullen of u gewoon te bellen op +49 89 674 804 (München) . Mijn e -mailadres is: Wolfenstein ∂ Xpert.Digital

Ik kijk uit naar ons gezamenlijke project.

☑️ MKB -ondersteuning in strategie, advies, planning en implementatie

☑️ Creatie of herschikking van de digitale strategie en digitalisering

☑️ Uitbreiding en optimalisatie van de internationale verkoopprocessen

☑️ Wereldwijde en digitale B2B -handelsplatforms

☑️ Pioneer Business Development / Marketing / PR / Maatregel