De gemiste grondstoffentransitie van Europa: hoe systematisch falend beleid de energietransitie in gevaar brengt
Xpert pre-release
Spraakselectie 📢
Gepubliceerd op: 24 november 2025 / Bijgewerkt op: 24 november 2025 – Auteur: Konrad Wolfenstein
De gemiste kans voor Europa op een grondstoffentransitie: hoe systematisch falend beleid de energietransitie in gevaar brengt – Afbeelding: Xpert.Digital
De systematische onderschatting van geopolitieke risico's ten gunste van kostenoptimalisatie op korte termijn
Erger dan de gascrisis: waarom de nieuwe afhankelijkheid van Europa existentieel bedreigend is
### De onontgonnen schat in het Noorden: Waarom Europa zijn gigantische grondstoffenreserves negeert ### Miljarden dollars aan fondsen zonder effect: De chronologie van een totaal staatsfalen in de grondstoffentransitie ### Recyclingfabrieken staan stil: Het absurde falen van de Duitse grondstoffenstrategie ###
Het lijkt een fatale déjà vu in de geschiedenis, maar de omvang is veel bedreigender: terwijl Europa nog steeds worstelt met de nasleep van de Russische energiecrisis, stevent het continent in rap tempo af op een volgende, nog ernstigere afhankelijkheidsval.
De energietransitie, de kern van Europa's toekomststrategie, hangt aan een zijden draadje – en China houdt één uiteinde van dat draadje stevig vast. Of het nu gaat om elektrische auto's, windturbines of moderne wapensystemen: zonder zeldzame aardmetalen komt de moderne industrie tot stilstand. Maar terwijl Peking al decennialang feiten creëert, een marktaandeel van meer dan 90 procent in de magneetproductie verovert en prijzen als geopolitiek wapen gebruikt, blijft Europa vastzitten in een gevaarlijke mix van naïviteit en bureaucratie.
Deze analyse legt de fundamentele zwakheden van een gebrekkig industriebeleid bloot. Ze onthult waarom enorme voorraden in Scandinavië sluimeren, waarom ultramoderne recyclinginstallaties in Saksen-Anhalt stil liggen en waarom miljarden euro's aan overheidsfinanciering tot nu toe zijn verspild. Het is het verhaal van een voorspelde systematische mislukking, waarbij kostenoptimalisatie op de korte termijn voorrang kreeg boven zekerheid op de lange termijn – met het risico dat de Europese grondstoffentransitie mislukt voordat deze überhaupt goed en wel op gang is gekomen.
Geschikt hiervoor:
Wanneer politiek kortetermijndenken de geopolitieke realiteit ontmoet
Duitsland en Europa beschikken over aanzienlijke reserves aan zeldzame aardmetalen, maar in plaats van deze strategische bronnen te ontwikkelen, hebben beleidsmakers meer dan tien jaar lang een afwachtende houding aangenomen, een houding die steeds meer een bedreiging voor hun voortbestaan vormt. De kritieke afhankelijkheid van Chinese grondstoffen heeft inmiddels een niveau bereikt dat de Russische afhankelijkheid van gas ver overtreft. Deze analyse onderzoekt de economische mechanismen, structurele tekortkomingen en geopolitieke misrekeningen die Europa in deze precaire positie hebben gebracht.
De omvang van het probleem is af te lezen aan concrete cijfers. In 2024 importeerde Duitsland ongeveer 5.200 ton zeldzame aardmetalen, waarvan 65,5 procent rechtstreeks uit China kwam. Voor sommige elementen is de afhankelijkheid aanzienlijk groter: 76,3 procent van de lanthaanverbindingen, die onder andere nodig zijn voor batterijen, kwam in 2024 uit de Volksrepubliek China. Deze cijfers tonen slechts het topje van de ijsberg, aangezien ze alleen directe import omvatten. Wanneer men bedenkt dat China ongeveer 87 tot 92 procent van de wereldwijde verwerkingscapaciteit controleert en 90 procent van de wereldwijde magneetproductie domineert, wordt de ware omvang van de afhankelijkheid duidelijk. Zelfs zeldzame aardmetalen die formeel uit Oostenrijk of Estland worden geïmporteerd, zijn vaak van Chinese oorsprong en werden slechts verder verwerkt in Europa.
De economische anatomie van een strategische misvatting
De ontwikkeling van deze afhankelijkheid volgt een patroon dat zich in de economische geschiedenis heeft herhaald: de systematische onderschatting van geopolitieke risico's ten gunste van kostenoptimalisatie op korte termijn. Na 2010, toen China voor het eerst zijn exportquota voor zeldzame aardmetalen drastisch verlaagde en daarmee Japan onder politieke druk zette, ervoeren de wereldmarkten een scherpe prijsexplosie. De prijzen voor neodymium en dysprosium stegen binnen enkele maanden vele malen. Deze crisis had als een wake-upcall moeten dienen. Het leidde inderdaad tot een korte opleving van exploratieactiviteiten: bedrijven wereldwijd zochten naar alternatieve afzettingen en de Duitse regering nam in 2010 haar eerste grondstoffenstrategie aan. Maar toen de prijzen in 2012 opnieuw daalden, nam de interesse net zo snel af als ze was ontstaan.
Deze volatiliteit is geen toeval, maar een bewust ingezet instrument van het Chinese economische beleid. Door middel van staatssubsidies en strategische reserves kan China de wereldwijde prijzen van zeldzame aardmetalen manipuleren. Als de prijzen dalen, worden alternatieve projecten buiten China onrendabel en moeten ze worden opgegeven. Stijgen de prijzen, dan profiteert China van zijn verzekerde marktaandeel. Dit mechanisme werkt bijzonder effectief omdat de ontwikkeling van nieuwe mijnen extreem kapitaalintensief is en tien tot vijftien jaar duurt. Geen enkel particulier bedrijf kan dergelijke investeringscycli overleven zonder staatsbescherming tegen prijsschommelingen tot duizend procent.
De economische logica achter China's dominantie kan worden herleid tot verschillende factoren. Ten eerste begon de Volksrepubliek al in de jaren vijftig met de ontwikkeling van methoden voor het winnen van zeldzame aardmetalen als bijproduct van ijzerertswinning. De legendarische uitspraak van Deng Xiaoping uit 1987, "Het Midden-Oosten heeft olie, China heeft zeldzame aardmetalen", markeert het begin van een consistente strategische focus. Ten tweede zorgden minimale milieu- en sociale normen voor extreem lage productiekosten. De regio rond Bayan Obo, aan de grens met Mongolië en de thuisbasis van 's werelds grootste zeldzame aardmetalenmijn, behoort nu tot de meest vervuilde gebieden op aarde. Zeer giftige zuren sijpelen rechtstreeks de grond in, radioactief thorium en uranium komen vrij, en enorme bezinkingsvijvers gevuld met giftig slib vergiftigen het grondwater en de rivieren. De maatschappelijke en milieukosten worden geëxternaliseerd, terwijl China de economische voordelen internaliseert.
Ten derde heeft China systematisch patenten verkregen voor mijnbouw- en verwerkingstechnologieën. Tegenwoordig beschikt de Volksrepubliek niet alleen over de grondstoffen, maar ook over de technologische knowhow die essentieel is voor de gehele waardeketen. Deze verticale integratie creëert afhankelijkheden die veel verder reiken dan alleen de inkoop van grondstoffen. Zelfs als Europa zijn eigen mijnen zou ontwikkelen, zou het in eerste instantie afhankelijk blijven van Chinese verwerkingstechnologieën.
Geschikt hiervoor:
De verborgen schatten van Europa: potentieel zonder vooruitzichten
De ironie van de situatie schuilt in het feit dat Europa geenszins een gebrek aan grondstoffen heeft. De geologische omstandigheden voor gedeeltelijke zelfvoorziening zijn weliswaar aanwezig, maar worden niet benut. Het meest sprekende voorbeeld is de vindplaats bij Kiruna in Noord-Zweden. Het staatsmijnbouwbedrijf LKAB schat de reserves op meer dan twee miljoen ton zeldzame aardoxiden; sommige geologen gaan zelfs uit van meer dan drie miljoen ton. Dit zou verreweg de grootste vindplaats van Europa zijn en theoretisch tot 18 procent van de jaarlijkse vraag van de EU kunnen dekken. De vindplaats is ook al goed ontwikkeld, aangezien LKAB er al tientallen jaren ijzererts wint. Desondanks zal de commerciële mijnbouw volgens LKAB pas over minstens acht tot tien jaar van start gaan. Eerst moet in 2026 een testfaciliteit in gebruik worden genomen om het winningsproces te testen. Daarna volgen langdurige vergunningsprocedures, de bouw van verwerkingsinstallaties en de beoordeling van de milieueffecten. Voor LKAB zijn zeldzame aardmetalen nog steeds een bijproduct, gesubsidieerd door de ijzerertswinning.
Een vergelijkbare situatie doet zich voor in Noorwegen, waar volgens de laatste schattingen de grootste Europese afzetting in het zuiden van het land zou kunnen liggen. Het bedrijf Rare Earths Norway spreekt van hoeveelheden die de Zweedse afzetting overtreffen. Ook hier bevinden de projecten zich echter nog in een zeer vroeg stadium van ontwikkeling. Er wordt vermoed dat er zich nog grote hoeveelheden onder de zeebodem voor de Noorse kust bevinden, waaronder tot 38 miljoen ton koper en 1,7 miljoen ton cerium. De winning ervan onder de zeebodem is echter technisch zeer uitdagend, ecologisch zeer problematisch en economisch onzeker.
Zelfs in Duitsland bestaan aanzienlijke afzettingen. De Storkwitz-afzetting bij Delitzsch in Saksen werd in de jaren 70 ontdekt door Oost-Duitse geologen tijdens hun zoektocht naar uranium. Destijds werden de potentiële hoeveelheden geschat op maximaal 136.000 ton zeldzame aardmetalen. Recentere studies hebben conservatievere schattingen opgeleverd van ongeveer 20.000 tot 40.000 ton zeldzame aardmetalen. In 2012 begonnen nieuwe proefboringen om de afzetting te beoordelen volgens internationale normen. De resultaten waren echter ontnuchterend: de concentratie zeldzame aardmetalen, ongeveer 0,48 procent, is te laag en de afzetting strekt zich honderden meters diep uit, waardoor de winning uiterst complex is. In 2017 verklaarden de betrokken bedrijven het project oneconomisch en gaven ze de mijnbouwrechten op. Storkwitz blijft een symbool van het Duitse dilemma: de grondstoffen zijn aanwezig, maar onder de huidige marktomstandigheden zijn ze niet rendabel te winnen.
Geschikt hiervoor:
De vicieuze cirkel van marktverstoring
Hier ligt het kernprobleem: de markt voor zeldzame aardmetalen is fundamenteel disfunctioneel. De prijzen zijn niet alleen extreem volatiel, maar weerspiegelen ook niet de werkelijke strategische waarde van deze grondstoffen. China kan projecten buiten de landsgrenzen op elk moment onrendabel maken door middel van subsidies, exportbeperkingen en marktmanipulatie. Een particulier bedrijf dat investeert in een mijn in Europa loopt een enorm economisch risico. De initiële kosten zijn enorm, de afschrijvingstermijnen zijn lang en gedurende de looptijd van het project bestaat het risico dat China de prijzen zo laag drijft dat exploitatie niet langer rendabel is.
Deze zeer dynamische ontwikkeling verhindert systematisch de ontwikkeling van Europese capaciteiten. Het is een klassiek voorbeeld van marktfalen, waarbij de strategische externaliteiten van grondstoffenafhankelijkheid niet in de prijzen worden verdisconteerd. De kosten van verstoorde aanvoer, de risico's van geopolitieke chantage, de impact op industriële waardeketens – dit alles wordt niet weerspiegeld in de huidige marktprijzen. Economen zouden spreken van een coördinatieprobleem: elke individuele actor handelt rationeel door de goedkoopste Chinese grondstoffen te kopen, maar collectief leidt dit gedrag tot een suboptimale situatie waarin hele industrieën kwetsbaar worden.
De Chinese exportbeperkingen die in april 2025 werden opgelegd en betrekking hadden op zeven belangrijke zeldzame aardmetalen, brachten dit probleem naar de voorgrond. De prijzen schoten plotseling omhoog: neodymium werd binnen enkele maanden ongeveer 36 procent duurder dan het jaar ervoor, en dysprosium bijna 30 procent. Voor sommige van de zwaardere zeldzame aardmetalen, die bijzonder schaars zijn, verdubbelden de prijzen zelfs. Duitse autofabrikanten en leveranciers sloegen alarm. Vertegenwoordigers van de industrie waarschuwden dat de voorraden binnen vier tot zes weken uitgeput zouden kunnen zijn, wat mogelijk tot productiestops zou kunnen leiden. De auto-industrie heeft zeldzame aardmetalen nodig voor permanente magneten in elektromotoren, voor sensoren, voor katalysatoren en tal van andere componenten. Een gemiddelde elektromotor bevat ongeveer 600 gram neodymium, naast andere zeldzame aardmetalen zoals dysprosium, die worden gebruikt om de temperatuurbestendigheid van de magneten te garanderen.
Hoewel China in oktober 2025 enkele concessies deed in het kader van een handelsdétente met de VS, waarbij sommige exportcontroles een jaar lang werden opgeschort, beschouwen experts dit slechts als een tactisch uitstel. China's fundamentele bereidheid om grondstoffen als geopolitieke hefboom te gebruiken, blijft bestaan. Dit is geen theoretische dreiging, maar een gangbare praktijk: China gebruikte al exportbeperkingen in zijn territoriale geschil met Japan in 2010, en zeldzame aardmetalen worden ook gebruikt als strategisch wapen in de huidige handelsconflicten met de VS.
Geschikt hiervoor:
Recycling als slapend alternatief
Gezien deze precaire aanbodsituatie lijkt recycling een voor de hand liggende oplossing. Afgedankte producten in Europa bevatten immers aanzienlijke hoeveelheden zeldzame aardmetalen: oude harde schijven, buiten gebruik gestelde windturbines, defecte elektromotoren en stilgelegde MRI-scanners. Met de Critical Raw Materials Act heeft de EU zich ten doel gesteld om tegen 2030 in ten minste 25 procent van haar vraag naar strategische grondstoffen te voorzien door middel van recycling. Technisch gezien is dit volledig haalbaar en individuele, baanbrekende bedrijven laten zien dat het kan werken.
Sinds mei 2024 exploiteert het bedrijf Heraeus Remloy in Bitterfeld de grootste recyclingfabriek voor zeldzame-aardemagneten in Europa. De capaciteit bedraagt 600 ton per jaar en kan op middellange termijn worden verdubbeld tot 1.200 ton. Dit zou neerkomen op bijna twee procent van de jaarlijkse vraag in Europa. De technologie is volwassen: oude magneten worden gesorteerd, omgesmolten en verwerkt tot een fijn poeder, waaruit nieuwe magnetische materialen van dezelfde kwaliteit als die uit primaire grondstoffen kunnen worden geproduceerd. Het energieverbruik ligt 80 procent lager dan bij de winning uit ertsen en de CO2-balans is navenant beter. Het bedrijf heeft hiervoor in drie jaar tijd 350 ton gebruikte magneten ingezameld. De vaten met het waardevolle materiaal staan hoog opgestapeld in de magazijnen in Bitterfeld.
Maar de fabriek staat vele uren per dag stil. Hoewel er vraag is – bijna elke autofabrikant heeft interesse getoond – wachten kopers tot hun voorraden primaire grondstoffen uitgeput zijn. Zolang Chinese zeldzame aardmetalen gemakkelijk verkrijgbaar en schijnbaar goedkoop zijn, is er geen directe prikkel om over te schakelen op gerecyclede materialen. Dit onthult een andere paradox: zelfs met werkende recyclingtechnologieën ontbreken bindende afnameverplichtingen en quota. De EU-wetgeving bepaalt niet dat gerecyclede grondstoffen uit Europa afkomstig moeten zijn. Sterker nog, recycling vindt steeds vaker plaats in Azië. Zelfs Europese bedrijven exporteren schroot naar China, waar het wordt verwerkt en vervolgens als gerecyclede zeldzame aardmetalen aan Europa wordt doorverkocht.
Het wereldwijde recyclingpercentage voor zeldzame aardmetalen bedraagt momenteel minder dan één procent. Deskundigen zijn van mening dat op lange termijn percentages van 15 tot 50 procent haalbaar zijn, maar dit vereist enorme investeringen, bindende regelgeving en een systematische inzameling van gebruikte elektronische apparaten. Momenteel liggen talloze elektronische apparaten ongebruikt in lades en opslagruimtes omdat er geen uitgebreide innamesystemen zijn. Windturbines worden na 20 tot 25 jaar buiten gebruik gesteld en hun magneten zouden relatief gemakkelijk gerecycled kunnen worden. Een systematische inzameling en benutting van deze grondstoffen bestaat echter nog niet.
Vertegenwoordigers van bedrijven pleiten daarom voor bindende quota. Magneten die in de EU worden verkocht, zouden een bepaald minimumpercentage Europees gerecycled materiaal moeten bevatten. Dit zou de planningszekerheid vergroten, investeringen in recyclingcapaciteit rendabel maken en de strategische onafhankelijkheid versterken. De extra kosten per voertuig of windturbine zouden minimaal zijn. Dergelijke regelgeving ontbreekt echter momenteel.
Onze wereldwijde industriële en economische expertise op het gebied van bedrijfsontwikkeling, verkoop en marketing
Onze wereldwijde branche- en bedrijfsexpertise op het gebied van bedrijfsontwikkeling, verkoop en marketing - Afbeelding: Xpert.Digital
Branchefocus: B2B, digitalisering (van AI tot XR), machinebouw, logistiek, hernieuwbare energie en industrie
Meer hierover hier:
Een thematisch centrum met inzichten en expertise:
- Kennisplatform over de mondiale en regionale economie, innovatie en branchespecifieke trends
- Verzameling van analyses, impulsen en achtergrondinformatie uit onze focusgebieden
- Een plek voor expertise en informatie over actuele ontwikkelingen in het bedrijfsleven en de technologie
- Topic hub voor bedrijven die meer willen weten over markten, digitalisering en industriële innovaties
Van het gasdebacle tot zeldzame aardmetalen: herhaalt de geschiedenis zich?
Politiek falen als patroon
De vraag waarom Europa ondanks herhaalde waarschuwingen en identificeerbare risico's niet daadkrachtig heeft gehandeld, kan niet met één enkele oorzaak worden beantwoord. Het is een combinatie van institutioneel falen, misleidende prikkelstructuren en fundamentele misvattingen over de aard van de wereldmarkten.
De Duitse grondstoffenstrategie uit 2010 was primair gericht op het verminderen van handelsbarrières en het vergemakkelijken van de toegang van Duitse bedrijven tot internationale grondstoffenmarkten. Duurzaamheidscriteria en strategische onafhankelijkheid speelden een ondergeschikte rol. Critici beschuldigden de strategie er destijds van dat deze primair de belangen van de industrie diende en ontwikkelingsbeleid, mensenrechten en milieuaspecten verwaarloosde. Deze kritiek was terecht, maar zag een nog fundamenteler probleem over het hoofd: de strategie was gebaseerd op de veronderstelling dat open markten en vrijhandel automatisch leiden tot veilige toeleveringsketens. Deze veronderstelling bleek fundamenteel gebrekkig zodra overheidsactoren grondstoffen als geopolitieke instrumenten gingen gebruiken.
Na de prijscrisis van 2010 was er zeker sprake van enige activiteit: er werden exploratiebedrijven opgericht, er werden proefboringen uitgevoerd en haalbaarheidsstudies uitgevoerd. Maar toen de prijzen weer daalden, nam de belangstelling af. Cruciaal was dat de overheid zich grotendeels onthield van bemoeienis. In tegenstelling tot Japan, dat na 2010 staatsgeld investeerde in de ontwikkeling van de Mount Weld-mijn in Australië en daarmee zijn importaandeel uit China terugbracht van meer dan 90 procent naar minder dan 60 procent, vertrouwde Europa op particuliere investeerders en marktwerking. Deze terughoudendheid bleek een strategische fout.
De VS reageerden ook daadkrachtig op de recente tekorten. De regering-Trump nam directe belangen in mijnbouwbedrijven, investeerde miljarden in mijnen en verwerkingsfabrieken in Australië en smeedde strategische partnerschappen met Japan en Saoedi-Arabië. Het Amerikaanse ministerie van Defensie financiert projecten om zeldzame aardmetalen met militaire relevantie te verkrijgen. Dit ogenschijnlijk on-Amerikaanse industriebeleid laat zien hoe serieus de strategische dimensie nu wordt genomen.
Europa daarentegen vertrouwde lange tijd op symbolische maatregelen. Hoewel de Critical Raw Materials Act van 2024 ambitieuze doelstellingen stelt, verloopt de implementatie ervan moeizaam. Tegen 2030 moet tien procent van de strategische grondstoffen afkomstig zijn uit Europese mijnbouw, veertig procent uit Europese verwerking en vijfentwintig procent uit recycling. Bovendien moet de afhankelijkheid van één leverancierland beperkt blijven tot maximaal 65 procent. Deze doelstellingen zijn echter niet bindend en concrete instrumenten voor de handhaving ervan ontbreken grotendeels.
In het najaar van 2024 lanceerde de Duitse overheid een grondstoffenfonds met een omvang van één miljard euro. Via de staatsontwikkelingsbank KfW worden grondstofprojecten in binnen- en buitenland ondersteund met eigen vermogen van 50 tot 150 miljoen euro. De projecten moeten gericht zijn op kritieke grondstoffen en bijdragen aan de bevoorrading van de Duitse en Europese economie. Bijna 50 bedrijven hebben een aanvraag ingediend. Een jaar na de oprichting van het fonds is echter nog geen enkele euro uitgekeerd. De interministeriële commissie voor grondstoffen, die verantwoordelijk is voor de besluitvorming, heeft nog geen enkel project goedgekeurd. Bovendien werden de middelen van het fonds in de begroting voor 2025 drastisch verlaagd: de risicodekking daalde van 272,9 miljoen euro naar 98,7 miljoen euro, een daling van bijna 64 procent. In november 2025 maakte het Federale Ministerie van Economische Zaken en Energie bekend dat het tot 100 miljoen euro wil bijdragen aan de ontwikkeling van zeldzame aardmetalen in Australië. Het is echter nog maar de vraag of en wanneer deze middelen daadwerkelijk worden uitgekeerd.
Wetenschappers zoals Jens Gutzmer, directeur van het Helmholtz Institute for Resource Technology, hebben er herhaaldelijk op gewezen dat de overheid niet kan toekijken hoe disfunctionele markten zich ontwikkelen. Wat nodig is, zijn stevige afnameverplichtingen tegen gegarandeerde prijzen, vergelijkbaar met de feed-in-tarieven voor hernieuwbare energie in de jaren 2000. Alleen zo kunnen mijnen en recyclingbedrijven de planningszekerheid verkrijgen die nodig is voor langetermijninvesteringen. Bovendien moeten strategische reserves worden opgebouwd, zoals veel andere landen al hebben. Duitsland heeft geen significante voorraden kritieke grondstoffen. In een crisis zouden deze reserves binnen enkele weken uitgeput zijn.
Geschikt hiervoor:
De kosten van afhankelijkheid
De economische en strategische kosten van grondstoffenafhankelijkheid zijn moeilijk nauwkeurig te kwantificeren, maar ze zijn aanzienlijk. Op het directe niveau zijn er prijsrisico's. Elke prijsstijging van zeldzame aardmetalen verhoogt de kosten van elektromotoren, windturbines, elektronische producten en tal van andere goederen. De prijsstijgingen van 2025 zullen zich de komende jaren vertalen in hogere productprijzen en het concurrentievermogen van Europese bedrijven aantasten.
Ernstiger zijn echter de strategische risico's. Deze afhankelijkheid beperkt de politieke bewegingsruimte. Europa kan zich geen strenge sancties tegen China veroorloven, zelfs niet als geopolitieke conflicten daartoe zouden leiden. De dreiging van bevoorradingsstops alleen al is voldoende om Europa tot terughoudendheid te dwingen. Dit raakt niet alleen economische belangen, maar ook veiligheidspolitieke kwesties. Zeldzame aardmetalen zijn essentieel voor wapensystemen, radarinstallaties, precisiemunitie, straaljagers en drones. Eind 2024 publiceerde de NAVO een lijst met twaalf defensiekritieke grondstoffen, waaronder diverse zeldzame aardmetalen. In geval van een conflict zou Europa afhankelijk zijn van Chinese leveringen om zijn wapenindustrie draaiende te houden. Deze situatie is zowel absurd als gevaarlijk.
Bovendien dreigen er verliezen in de betonproductie. In het voorjaar van 2025 waarschuwden leveranciers en autofabrikanten voor tekorten. ZF Friedrichshafen verklaarde dat veel van haar fabrieken op het punt stonden te sluiten. Zonder de benodigde magneten konden er geen schokdempers, stuursystemen of elektrische aandrijvingen worden geproduceerd. Volkswagen, BMW en Mercedes bevestigden dat de productie momenteel nog steeds doorging, maar dat de situatie gespannen was. De auto-industrie vormt de ruggengraat van de Duitse economie. Een langdurige productiestop zou verwoestende gevolgen hebben voor de werkgelegenheid, de waardecreatie en het internationale concurrentievermogen.
Ook de energietransitie wordt direct beïnvloed. Windturbines op zee vereisen ongeveer 500 tot 600 kilogram permanente magneten per megawatt vermogen, die op hun beurt aanzienlijke hoeveelheden neodymium en dysprosium bevatten. Zonder een zekere aanvoer van deze grondstoffen stokt de uitbreiding van windenergie. In augustus 2025 presenteerden het Duitse ministerie van Economische Zaken en Energie en de Europese windindustrie een stappenplan dat ernaar streeft om in 2030 30 procent van de permanente magneten uit veerkrachtige, oftewel niet-Chinese, bronnen te betrekken en in 2035 de helft. Deze doelstellingen zijn echter ambitieus en concrete maatregelen voor de implementatie ervan blijven vaag.
Een systeemstoring die volledig te voorzien was.
De situatie waarin Europa zich bevindt, is geen noodlottige tegenslag, maar het resultaat van systematische politieke misvattingen. Het is een schoolvoorbeeld van hoe kostenminimalisatie op de korte termijn leidt tot existentiële afhankelijkheid op de lange termijn. De parallellen met het energiebeleid van de jaren 2000 en 2010 zijn duidelijk: destijds vergrootte Duitsland zijn gasafhankelijkheid van Rusland enorm, omdat Russisch gas goedkoop en gemakkelijk verkrijgbaar was. De geopolitieke risico's werden systematisch onderschat of genegeerd. Toen Rusland in 2022 de gastoevoer stopzette, werd Europa geconfronteerd met een acute leveringscrisis die alleen kon worden afgewend door enorme financiële inspanningen en een gelukstreffer.
Dit patroon herhaalt zich met zeldzame aardmetalen, alleen is de afhankelijkheid nog groter en de alternatieven nog schaarser. In tegenstelling tot gas, dat indien nodig kan worden vervangen door geïmporteerd vloeibaar aardgas uit andere regio's, zijn er voor zeldzame aardmetalen nauwelijks alternatieven op korte termijn. De weinige mijnen buiten China dekken slechts een fractie van de wereldwijde vraag en nieuwe projecten hebben jaren nodig om operationeel te worden.
De verantwoordelijkheid voor deze situatie ligt niet bij individuele politici of regeringen, maar bij systemische tekortkomingen. Ten eerste is er een gebrek aan strategische planning op de lange termijn die verder reikt dan de wetgevende periodes. Grondstoffenbeleid is per definitie gericht op de lange termijn, terwijl politieke besluitvormingsprocessen gericht zijn op de korte termijn. Ten tweede heerst er een naïef geloof in de zelfregulerende kracht van markten. Markten functioneren goed voor veel goederen, maar falen systematisch bij strategische grondstoffen omdat externe effecten en geopolitieke risico's niet worden meegerekend. Ten derde is er een gebrek aan institutionele coördinatie. Het grondstoffenbeleid valt onder de verantwoordelijkheid van verschillende ministeries, waarvan de belangen niet altijd gelijklopen. Het ministerie van Economische Zaken richt zich op leveringszekerheid, het ministerie van Financiën op begrotingsconsolidatie, het ministerie van Milieu op duurzaamheid en het ministerie van Buitenlandse Zaken op diplomatieke betrekkingen. Deze fragmentatie leidt tot vertragingen, compromissen en halfslachtige oplossingen.
Geschikt hiervoor:
Benaderingen voor verandering – het is nog niet te laat
Ondanks de sombere uitgangspositie is de situatie niet hopeloos. Europa beschikt over de technologische, financiële en institutionele middelen om zijn grondstoffenvoorziening op een stabielere basis te brengen. Dit vereist echter een fundamentele beleidswijziging en de bereidheid om aanzienlijke middelen te investeren in de opbouw van onafhankelijke capaciteit.
Ten eerste moet de ontwikkeling van Europese deposito's worden versneld met overheidssteun. Zweedse, Noorse en andere Europese deposito's moeten sneller worden ontwikkeld, met directe overheidsparticipatie in de risicodeling. Vaste aankoopverplichtingen tegen gegarandeerde minimumprijzen zouden particuliere investeerders aanmoedigen en zekerheid voor de planning op lange termijn creëren. Vergunningstrajecten, die momenteel tot wel 15 jaar duren, moeten drastisch worden versneld zonder afbreuk te doen aan milieu- en sociale normen.
Ten tweede moet recycling massaal worden uitgebreid door middel van bindende quota en financiële prikkels. Fabrikanten van magneten en magneetproducten moeten verplicht worden om steeds meer gerecyclede materialen te gebruiken. Er moeten landelijk inzamelpunten voor oude apparaten worden opgezet en de terugwinning van zeldzame aardmetalen uit elektronisch afval moet economisch aantrekkelijk worden gemaakt. Op de lange termijn zijn recyclingpercentages van 30 tot 50 procent haalbaar met passende prikkels.
Ten derde moeten strategische reserves worden aangelegd. Duitsland en Europa hebben voorraden nodig die een crisis van enkele maanden kunnen overbruggen. Deze reserves kosten geld, maar ze vormen een verzekering tegen geopolitieke schokken. Andere landen zoals Japan en de VS beschikken al lang over dergelijke reserves.
Ten vierde moeten internationale partnerschappen worden gediversifieerd. Projecten in Australië, Canada, Brazilië en andere landen met stabiele politieke systemen en rechtsstatelijkheid moeten worden bevorderd. De onlangs aangekondigde deelname van Duitsland aan een Australisch project is een stap in de goede richting, maar de investering van € 100 miljoen is bescheiden gezien de omvang van het probleem.
Ten vijfde moeten onderzoek en ontwikkeling worden geïntensiveerd. Alternatieve materialen die zeldzame aardmetalen kunnen vervangen, moeten worden gepromoot. Sommige autofabrikanten, zoals BMW, hebben al elektromotoren ontwikkeld die geen zeldzame-aardmagneten nodig hebben. Dergelijke innovaties moeten breed worden ondersteund. Tegelijkertijd moeten er investeringen worden gedaan in efficiëntere winnings- en recyclingtechnologieën.
Ten zesde is een coherent Europees industriebeleid nodig. Fragmentatie in unilaterale nationale acties verzwakt Europa. Alleen gezamenlijk beschikt de EU over de financiële slagkracht en de interne markt om een onafhankelijk grondstoffenbeleid te ontwikkelen. De 47 strategische projecten die de Europese Commissie in maart 2025 heeft geselecteerd, vormen een begin, maar de uitvoering ervan moet worden versneld.
Dit alles kost geld, heel veel geld. Maar de prijs van nietsdoen is nog hoger. Elke dag dat Europa er niet in slaagt zijn afhankelijkheid te verminderen, vergroot zijn kwetsbaarheid en vermindert zijn politieke bewegingsruimte. De grondstoffenkwestie is geen technisch detail, maar een cruciale kwestie voor de industriële toekomst en geopolitieke soevereiniteit van Europa. Of Europa deze uitdaging aankan, zal de komende jaren blijken.
Uw wereldwijde partner voor marketing en bedrijfsontwikkeling
☑️ onze zakelijke taal is Engels of Duits
☑️ Nieuw: correspondentie in uw nationale taal!
Konrad Wolfenstein
Ik ben blij dat ik beschikbaar ben voor jou en mijn team als een persoonlijk consultant.
U kunt contact met mij opnemen door het contactformulier hier in te vullen of u gewoon te bellen op +49 89 674 804 (München) . Mijn e -mailadres is: Wolfenstein ∂ Xpert.Digital
Ik kijk uit naar ons gezamenlijke project.
☑️ MKB -ondersteuning in strategie, advies, planning en implementatie
☑️ Creatie of herschikking van de digitale strategie en digitalisering
☑️ Uitbreiding en optimalisatie van de internationale verkoopprocessen
☑️ Wereldwijde en digitale B2B -handelsplatforms
☑️ Pioneer Business Development / Marketing / PR / Maatregel
🎯🎯🎯 Profiteer van de uitgebreide, vijfvoudige expertise van Xpert.Digital in een uitgebreid servicepakket | BD, R&D, XR, PR & Optimalisatie van digitale zichtbaarheid
Profiteer van de uitgebreide, vijfvoudige expertise van Xpert.Digital in een uitgebreid servicepakket | R&D, XR, PR & Optimalisatie van digitale zichtbaarheid - Afbeelding: Xpert.Digital
Xpert.Digital heeft diepe kennis in verschillende industrieën. Dit stelt ons in staat om op maat gemaakte strategieën te ontwikkelen die zijn afgestemd op de vereisten en uitdagingen van uw specifieke marktsegment. Door continu markttrends te analyseren en de ontwikkelingen in de industrie na te streven, kunnen we handelen met vooruitziende blik en innovatieve oplossingen bieden. Met de combinatie van ervaring en kennis genereren we extra waarde en geven onze klanten een beslissend concurrentievoordeel.
Meer hierover hier:
