Werkvergadering – SME Europe Office | De Europese defensie in transitie – De rol van het mkb in de context van het witboek “Readiness 2030”

De Europese defensie in transitie – De rol van het mkb in het kader van het Witboek “Readiness 2030”

Presentatie van de strategische context en urgentie

De Europese veiligheidsarchitectuur ondergaat een fundamentele transformatie. Het "Gezamenlijk Witboek over Europese Defensie – Paraatheid 2030" (hierna "het Witboek" genoemd), dat op 19 maart 2025 door de Europese Commissie en de Hoge Vertegenwoordiger voor Buitenlandse Zaken en Veiligheidsbeleid werd gepresenteerd, schetst een ondubbelzinnig beeld van een "snel verslechterende strategische context". Deze beoordeling wordt onderbouwd door de intensieve oorlog van Rusland in Oekraïne, de steeds agressievere houding van autoritaire staten zoals China, de opkomst van hybride dreigingen en een merkbare verschuiving in de veiligheidsfocus van de Verenigde Staten weg van Europa. Decennia van onderinvestering hebben de Europese defensieparaatheid verzwakt. In het licht van deze tektonische verschuivingen in de internationale orde staat Europa voor een keuze: deze nieuwe orde actief vormgeven of erdoor gevormd worden. Het Witboek betoogt nadrukkelijk dat, ondanks de onmiskenbare voordelen van de NAVO en de EU, inspanningen uit het verleden niet langer volstaan. Europa moet zichzelf herbewapenen en aanzienlijk meer verantwoordelijkheid nemen voor zijn eigen veiligheid.

Geschikt hiervoor:

• De Europese veiligheidsarchitectuur onder druk: bedreigingen en strategische uitdagingen

Inleiding tot de werkvergadering van het MKB in Europa

Tegen deze serieuze achtergrond is de werkvergadering "Europese defensie en de betrokkenheid van het mkb: innovatie en nieuwe technologieën", die op 20 mei 2025 van 13.30 tot 15.00 uur CET plaatsvindt in het Brusselse kantoor van SME Europe (Rue d'Arlon 46, 1000 Brussel) en online, van bijzonder belang. Het evenement, onder auspiciën van Europarlementariër Riho Terras, voorzitter van het EPP-initiatief voor de defensie van het mkb en vicevoorzitter van de Commissie Veiligheid en Defensie (SEDE) van het Europees Parlement, beoogt een platform te bieden voor reflectie op de plannen van de Europese Commissie in het licht van het Witboek. De focus zal liggen op de discussie over hoe kleine en middelgrote ondernemingen (mkb's) de defensiecapaciteiten van Europa kunnen versterken door middel van innovatie, investeringen en de ontwikkeling van vaardigheden.

Scriptie: Het centrale, maar tegelijkertijd uitdagende, belang van het mkb voor het bereiken van de Europese defensiedoelen

Kleine en middelgrote ondernemingen (kmo's) worden steeds meer erkend als onmisbare spelers in de versterking van de Europese defensiecapaciteiten. Ze worden beschouwd als "belangrijke aanjagers van innovatie", met name op het gebied van disruptieve technologieën die cruciaal zijn voor de toekomstige defensiemogelijkheden van Europa. Deze beoordeling wordt ook weerspiegeld in het Witboek, dat de noodzaak benadrukt om kmo's te ondersteunen via gerichte initiatieven zoals FAST (Fonds voor de versnelling van de transformatie van de toeleveringsketen).

Ondanks deze algemene erkenning blijven mkb-bedrijven aanzienlijke obstakels ondervinden. Het gaat dan met name om moeilijkheden bij het vinden van gekwalificeerde specialisten – vooral in toekomstgerichte vakgebieden zoals kunstmatige intelligentie (AI) en kwantumtechnologie – en om het verkrijgen van de benodigde financiering voor groei en schaalvergroting. De aanstaande werkvergadering van SME Europe zal deze uitdagingen expliciet bespreken en concrete oplossingen uiteenzetten.

De korte tijdspanne tussen de publicatie van het Witboek in maart 2025 en het SME Europe Event in mei 2025 zorgt voor een opmerkelijke synergie en geeft het evenement een bijzondere urgentie. Het Witboek presenteert een ambitieuze en tijdgevoelige agenda voor de Europese defensie, inclusief concrete wetgevingsinitiatieven en tijdlijnen, zoals de indiening van een "omnibusverordening" in juni 2025 en de vaststelling van het Europees Defensie-industrieprogramma (EDIP) in de zomer van 2025. Het SME Europe Event vindt dus plaats binnen een cruciaal tijdsbestek: tussen de publicatie van het strategisch kader en de eerste belangrijke implementatietermijnen. Dit tilt de bijeenkomst boven een routinebespreking uit. Het biedt een direct platform voor de kritische evaluatie en mogelijke beïnvloeding van de implementatie van die maatregelen uit het Witboek die direct relevant zijn voor het mkb. De resultaten en eisen van het evenement kunnen daarom een ​​directe invloed hebben op de uiteindelijke vormgeving van initiatieven zoals de eerdergenoemde omnibusverordening en mkb-vertegenwoordigers in staat stellen een proactieve rol te spelen in dit vormgevingsproces.

Markus Becker

Ik help u graag als een persoonlijk consultant.

Hoofd van bedrijfsontwikkeling

Voorzitter SME Connect Defense Working Group

LinkedIn

Het witboek “Europese defensie – paraatheid 2030”: een strategische heroriëntatie

Belangrijkste doelstellingen van het Witboek: “ReArm Europe” – Europese paraatheid 2030

Het centrale en overkoepelende doel van het Witboek is om tegen 2030 volledige Europese defensieparaatheid te bereiken. Dit omvat het herstellen van een geloofwaardig afschrikkingsvermogen en het waarborgen dat Europa daadkrachtig kan optreden om zijn burgers, belangen en waarden te beschermen. Om dit ambitieuze doel te bereiken, roept het document op tot een enorme verhoging van de defensie-investeringen en een fundamentele verschuiving in de Europese benadering van defensie. Het is niets minder dan een strategische heroriëntatie onder het leidende principe van "ReArm Europe".

Belangrijke pijlers en voorstellen relevant voor het mkb

Het witboek is gebaseerd op verschillende strategische pijlers en bevat een aantal concrete voorstellen, waarvan vele directe of indirecte gevolgen hebben voor kleine en middelgrote ondernemingen:

Het dichten van cruciale capaciteitslacunes

Het document identificeert prioriteitsgebieden waar Europa dringend zijn capaciteiten moet verbeteren. Het gaat onder meer om geïntegreerde lucht- en raketverdedigingssystemen, geavanceerde artilleriesystemen (met name voor precisiebombardementen op lange afstand), het waarborgen van de aanvoer van munitie en raketten (voortbouwend op een "Munitieplan 2.0"), onbemande systemen (drones) en systemen voor hun verdediging, militaire mobiliteit en capaciteiten op het gebied van kunstmatige intelligentie, kwantumtechnologie en cyber- en elektronische oorlogvoering (zowel offensief als defensief). Strategische randvoorwaarden zoals strategisch luchttransport, inlichtingen, bewaking en verkenning (ISR) en de bescherming van kritieke infrastructuur worden eveneens benadrukt. Om deze lacunes te dichten, benadrukt het document een aanzienlijk verbeterde samenwerking tussen de lidstaten en gezamenlijke aanschaf van defensiematerieel, met als doel schaalvoordelen, interoperabiliteit en efficiëntie te vergroten. Het streeft ernaar de doelstelling van het Europees Defensieagentschap (EDA) te halen om 35% van de operaties gezamenlijk aan te schaffen. De Commissie kan op verzoek optreden als centrale aanbestedingsinstantie.

Relevantie voor het mkb:

Deze prioritaire competentiegebieden bieden mkb-bedrijven diverse mogelijkheden, met name in technologische niches, als leveranciers van complexe systemen en als aanbieders van innovatieve componenten en diensten.

Versterking van de Europese defensie-industriële basis (EDIB)

Het Witboek stelt vast dat de Europese defensie-industrie gefragmenteerd en ondergeïnvesteerd is en momenteel niet in staat is om op de vereiste schaal en snelheid te produceren. De nationale markten zijn te klein om de noodzakelijke industriële basis te ondersteunen.

Voorgestelde oplossingen omvatten: een "omnibusverordening" (uiterlijk juni 2025) om de regelgeving te vereenvoudigen en te harmoniseren, goedkeuringsprocedures te versnellen, de toeleveringsketens voor kritieke materialen te waarborgen, de toegang tot financiering te vergemakkelijken (inclusief de overweging van ESG-criteria) en de veilige uitwisseling van informatie te vereenvoudigen. Verdere voorgestelde oplossingen zijn onder meer het bundelen van de vraag via langetermijncontracten van meerdere jaren om de planningszekerheid voor de industrie te vergroten; het waarborgen van de toeleveringsketens door het identificeren en diversifiëren van bronnen voor kritieke grondstoffen en componenten (bijv. chips); het ontwikkelen van binnenlandse alternatieven; het creëren van een echte EU-brede markt voor defensiegoederen; en het overwegen van een "Europese voorkeur" bij overheidsaanbestedingen (herziening van de aanbestedingsrichtlijn 2026). Er wordt ook sterk de nadruk gelegd op het bevorderen van innovatie door de lancering van een "Europese routekaart voor defensietechnologie" (aanvankelijk voor AI en kwantumtechnologie), de versterking van EUDIS (EU Defence Innovation Scheme) en de Defence Innovation Hub van het EDA, en de ondersteuning van het mkb via initiatieven zoals FAST. Ten slotte wordt aandacht besteed aan de noodzaak om tekorten aan geschoolde arbeidskrachten aan te pakken en talent aan te trekken voor de defensiesector.

Relevantie voor het mkb:

De directe vermelding van instrumenten ter ondersteuning van het mkb, zoals FAST, is positief. De Omnibusverordening heeft de potentie om bureaucratische hindernissen aanzienlijk te verminderen, maar zou ook nieuwe complexiteit kunnen creëren als deze niet specifiek is afgestemd op de behoeften van het mkb.

Enorme toename van de defensie-uitgaven en de financiële hefboomwerking

Het witboek schetst vijf pijlers voor de financiering van het project "ReArm Europe". Deze omvatten:

• Een nieuw financieel instrument genaamd SAFE (Security and Action for Europe), een EU-verordening (artikel 122 VWEU), is bedoeld om lidstaten tot € 150 miljard aan door de EU-begroting gedekte leningen te verstrekken voor gezamenlijke aanbestedingsprojecten (waarbij ten minste twee landen betrokken zijn, waarvan er één de SAFE-ontvangende lidstaat is). Dit omvat prioritaire capaciteiten en een btw-vrijstelling voor aankopen die met SAFE worden gefinancierd.
• De gecoördineerde activering van de nationale vrijstellingsclausule van het Stabiliteits- en Groeipact (SGP) door de lidstaten om hogere defensie-uitgaven mogelijk te maken (potentieel een extra 1,5% van het bbp, wat neer zou kunnen komen op ongeveer € 800 miljard over vier jaar, inclusief SAFE).
• De bestaande EU-instrumenten flexibeler maken om de herverdeling van middelen binnen cohesiebeleidsprogramma's mogelijk te maken ten gunste van prioriteiten op het gebied van defensie en veiligheid.
• Een uitgebreidere rol voor de Europese Investeringsbank (EIB), die haar actieplan voor veiligheid en defensie moet versnellen, haar jaarlijkse investeringen moet verdubbelen tot € 2 miljard (voor drones, ruimtevaart, cyberbeveiliging, enz.), haar financieringscriteria moet versoepelen en een overkoepelende beleidsdoelstelling voor veiligheidsinvesteringen moet vaststellen.
• Het mobiliseren van particulier kapitaal door de toegang tot financiering voor defensiebedrijven (met name mkb's) te verbeteren en de relatie tussen defensie en duurzaamheidsinvesteringen te verduidelijken in overeenstemming met de Verordening inzake financiële stabiliteit en ontwikkeling (SFDR). De Kapitaalmarktenunie is bedoeld om hierbij een ondersteunende rol te spelen.

Relevantie voor het mkb:

Het mkb zou indirect toegang kunnen krijgen tot SAFE-gefinancierde projecten via hoofdaannemers. Directe kansen zouden kunnen ontstaan ​​door de uitgebreidere rol van de EIB en mogelijk door flexibelere cohesiefondsen. Verduidelijking van de SFDR is cruciaal voor het mobiliseren van particuliere investeringen in het mkb in de defensiesector.

Geschikt hiervoor:

• Het concept van "militaire mobiliteit" en heroot Europa: strategieën om de Europese verdediging te versterken

Specifieke vermelding en beoogde rol van het mkb in het witboek

Het Witboek erkent expliciet dat het mkb een sleutelrol speelt in de ontwikkeling van disruptieve technologieën. Dit wordt onderstreept door de focus op toekomstgerichte gebieden zoals AI en kwantumtechnologie, evenals de verwijzing naar het mkb-specifieke financieringsinstrument FAST. De beschrijving van het evenement SME Europe bevestigt deze inschatting en benadrukt dat het mkb wordt beschouwd als "essentiële aanjagers van innovatie". Volgens de aankondiging van het evenement zal er tussen 2023 en 2027 tot € 840 miljoen beschikbaar worden gesteld ter ondersteuning van mkb-activiteiten. Dit bedrag, dat vermoedelijk betrekking heeft op bestaande of lopende programma's, moet opnieuw worden beoordeeld en in een andere context worden geplaatst binnen de context van de nieuwe, substantiële financieringsinstrumenten van het Witboek.

De ambitie die in het Witboek wordt geschetst voor een "enorme" toename van investeringen en productiecapaciteit, vormt echter een inherente uitdaging voor de rol van kleine en middelgrote ondernemingen (kmo's). Het Witboek benadrukt de noodzaak om de gefragmenteerde Europese defensie-industrie te versterken en de productie snel op te schalen. Grootschalige gezamenlijke aanbestedingsprojecten, zoals die worden bevorderd door het SAFE-instrument, en de gewenste consolidatie van de industrie bevoordelen doorgaans grote, gevestigde bedrijven die over de nodige capaciteit beschikken om dergelijke contracten af ​​te handelen. Kmo's kenmerken zich vaak door een grotere flexibiliteit en innovatiekracht, maar ze missen vaak de middelen en de administratieve capaciteit om direct als hoofdaannemer op te treden bij zeer grote aanbestedingen of om complexe, grensoverschrijdende consortia te leiden. Als de "enorme toename" van de defensieproductie voornamelijk wordt gerealiseerd door grote systeemintegratoren, bestaat het risico dat kmo's slechts als onderaannemers met lage marges zullen optreden, of dat de innovatieve bijdrage van kleinere, wendbare bedrijven wordt verstikt door de dominantie van grote structuren en hun gevestigde processen. Het is daarom cruciaal dat de in het Witboek genoemde instrumenten ter ondersteuning van het mkb (zoals FAST en EUDIS) en de opzet van de geplande Omnibusverordening niet slechts symbolisch rekening houden met het mkb. Integendeel, ze moeten zorgen voor daadwerkelijke, laagdrempelige toegang tot financiering en contracten, en voor eerlijke concurrentievoorwaarden binnen het nieuwe paradigma van "ReArm Europe", om te voorkomen dat deze belangrijke spelers onbedoeld gemarginaliseerd worden.

Kansen en uitdagingen voor het mkb in de Europese defensiesector

Analyse van de obstakels die in het Witboek en in de context van het evenement zijn geïdentificeerd

Het versterken van de Europese defensiecapaciteiten met een aanzienlijke deelname van het mkb is een uitgesproken doel. Deze bedrijven staan ​​echter voor een aantal belangrijke obstakels, die zowel in het Witboek als in de aankondiging van het SME Europe-evenement aan bod komen:

• Toegang tot financiering: Een van de grootste uitdagingen voor het mkb is het verkrijgen van de noodzakelijke financiering om innovatie te stimuleren en de productie op te schalen. Het Witboek erkent dit probleem en stelt maatregelen voor, zoals een uitgebreidere rol voor de EIB en de mobilisatie van particulier kapitaal door middel van verduidelijking van de SFDR-regelgeving.
• Tekort aan geschoolde arbeidskrachten: Met name in hightechsectoren zoals kunstmatige intelligentie en kwantumtechnologie is er een acuut tekort aan gekwalificeerde specialisten, wat de innovatie en het concurrentievermogen van het mkb bedreigt. Het Witboek wijst dit aan als een probleem voor de gehele Europese defensie-industrie en roept op tot maatregelen om talent aan te trekken en te behouden.
• Markttoegang en complexiteit: het mkb kampt met gefragmenteerde nationale markten en vaak ondoorzichtige, complexe aanbestedingsprocessen. Het Witboek heeft als doel een "echte EU-brede markt" voor defensiegoederen te creëren en de administratieve procedures te vereenvoudigen door middel van een "omnibusverordening".
• Zichtbaarheid en netwerken: Voor veel mkb-bedrijven is het moeilijk om opgemerkt te worden door potentiële klanten, met name grote systeemintegratoren en internationale partners, en om effectief te integreren in waardeketens.

Potentiële kansen voor het mkb dankzij de nieuwe initiatieven en strategische veranderingen

Ondanks deze uitdagingen bieden de initiatieven die in het Witboek worden beschreven en de algemene strategische verschuiving in het Europese defensiebeleid ook aanzienlijke mogelijkheden voor het mkb:

• Innovatief leiderschap: mkb-bedrijven kunnen hun wendbaarheid en specialisatie in technologische niches en in de ontwikkeling van disruptieve technologieën (bijv. AI, kwantumcomputing, cyberdefensie, onbemande systemen) volledig benutten. De aangekondigde "Europese Defensietechnologie Roadmap" zou kunnen leiden tot gerichte onderzoeks- en ontwikkelingscontracten die zijn afgestemd op de sterke punten van mkb-bedrijven.
• Nieuwe financieringsbronnen: Gerichte steunprogramma's voor het mkb, zoals FAST en EUDIS, verbeterde toegang tot EIB-financiering en mogelijk een gemakkelijkere toegang tot durfkapitaal door de geplande verduidelijking van de SFDR-criteria, zouden de financiële basis van het mkb kunnen versterken. De € 840 miljoen voor mkb-activiteiten die in de context van het evenement werd genoemd voor de periode 2023-2027, vormt een belangrijk uitgangspunt, maar moet mogelijk worden aangevuld in het licht van de nieuwe ambities.
• Deelname aan grotere programma's: mkb-bedrijven kunnen deelnemen als gespecialiseerde leveranciers of als partners in consortia aan de capaciteitsontwikkelingsprogramma's die prioriteit krijgen in het Witboek (bijvoorbeeld op het gebied van luchtverdediging, artillerie en droneverdediging) en zo profiteren van de verhoogde defensie-uitgaven.
• Vereenvoudigde randvoorwaarden: Als de geplande "Omnibusverordening" aan de verwachtingen voldoet, kunnen de administratieve lasten voor het mkb aanzienlijk afnemen en kan de toegang tot grensoverschrijdende markten worden vergemakkelijkt.
• Focus op “veilige toeleveringsketens”: mkb-bedrijven die cruciale componenten, materialen of technologieën leveren aan de defensie-industrie kunnen profiteren van de maatregelen die in het Witboek worden aangekondigd om de Europese toeleveringsketens te versterken en te diversifiëren. Dit kan leiden tot een grotere vraag en langdurigere zakelijke relaties.

Een subtiel maar potentieel belangrijk aspect betreft de financiering van het mkb, met name die met technologieën voor tweeërlei gebruik. Hoewel het Witboek de Verordening inzake Duurzame Financiering (SFDR) wil verduidelijken met betrekking tot investeringen in defensie, hebben veel innovatieve technologieën die relevant zijn voor defensie, zoals AI, cybersecurityoplossingen en geavanceerde materialen, ook civiele toepassingen (technologieën voor tweeërlei gebruik). Het mkb is vaak bijzonder goed vertegenwoordigd in deze sectoren met technologieën voor tweeërlei gebruik. Particuliere investeerders en banken worden steeds vaker geconfronteerd met strenge ESG-richtlijnen (milieu, maatschappij en governance) en de bijbehorende verwachtingen van hun stakeholders.

Geschikt hiervoor:

• Veerkracht door technologie: hoe concepten voor dual-use zorgen zorgen voor aanbod en de Duitsland-infrastructuur

Investeringen in de defensiesector worden in deze context vaak kritisch bekeken of categorisch uitgesloten. Het Witboek erkent dit probleem en roept op tot verduidelijking van de SFDR, wat een belangrijke stap is. Echter, loutere "verduidelijking" is mogelijk niet voldoende. Proactieve positionering en specifieke criteria zijn wellicht nodig om mkb-bedrijven in de defensiesector – met name die met een duidelijke focus op dual-use – te classificeren als ESG-conform of op zijn minst als "maatschappelijk relevant" binnen de context van de Europese veiligheid. Zonder een dergelijke duidelijke en positieve classificatie zouden mkb-bedrijven, ondanks de politieke toezeggingen in het Witboek, afgesneden kunnen blijven van belangrijke particuliere financieringsbronnen. Dit zou hun vermogen om te groeien en te innoveren aanzienlijk belemmeren. Het aankomende SME Europe-evenement biedt een belangrijk platform om dit aspect van de SFDR-verduidelijking specifiek vanuit het perspectief van mkb-bedrijven te onderzoeken en overeenkomstige eisen te formuleren.

Belangrijkste initiatieven van het Witboek “Readiness 2030” en hun implicaties voor het mkb

Belangrijkste initiatieven van het Witboek “Readiness 2030” en hun implicaties voor het mkb – Afbeelding: Xpert.Digital

De belangrijkste initiatieven van het Witboek "Klaarheid 2030" schetsen een breed scala aan maatregelen en hun potentiële impact op kleine en middelgrote ondernemingen (kmo's). Het SAFE-instrument voorziet in EU-leningen tot € 150 miljard voor lidstaten voor gezamenlijke aanbestedingsprojecten en de invoering van een btw-vrijstelling. Dit biedt kmo's de mogelijkheid om indirect als leveranciers deel te nemen aan grootschalige projecten en te profiteren van fiscale voordelen in de toeleveringsketen. Er bestaat echter ook het risico van marginalisering als ze niet actief betrokken zijn bij de toeleveringsketens. Om kmo's succesvol te betrekken, zijn transparante gunningscriteria en -mechanismen nodig om eerlijke deelname en het doorgeven van voordelen te garanderen.

De Omnibusverordening heeft tot doel het mkb te ondersteunen door regels te vereenvoudigen en te harmoniseren, goedkeuringsprocedures te versnellen en toeleveringsketens te beveiligen. Dit biedt kansen zoals minder bureaucratische hindernissen, gemakkelijkere markttoegang en betere toegang tot financiering en informatie. Een te grote focus op grotere spelers kan echter nieuwe uitdagingen met zich meebrengen. Het is daarom cruciaal om mkb-organisaties vroegtijdig bij het ontwerpproces te betrekken en de praktische toepasbaarheid van de verordening te waarborgen.

De doelstelling van het Europees Defensieagentschap (EDA) om 35 procent van de aanbestedingen gezamenlijk te laten plaatsvinden, biedt mkb-bedrijven, met name gespecialiseerde leveranciers, de mogelijkheid om toegang te krijgen tot grotere grensoverschrijdende projecten en contractvolumes. Tegelijkertijd moeten ze echter voldoen aan hoge eisen op het gebied van capaciteit en standaardisatie om te voorkomen dat ze worden gedomineerd door grotere systeemintegratoren. Duidelijke regels voor onderaanneming, de bevordering van mkb-consortia en ondersteuning van standaardisatie en certificering zijn hierbij essentieel.

Het initiatief "Europese voorkeur" stelt voor om EU-leveranciers een voorkeursbehandeling te geven bij openbare aanbestedingen. Het mkb zou hiervan kunnen profiteren, omdat het een voordeel zou hebben ten opzichte van niet-Europese concurrenten. Er bestaat echter het risico op beschuldigingen van protectionisme en onduidelijkheden bij de implementatie ervan. Een transparante en eerlijke toepassing van deze voorkeur is daarom essentieel om concurrentievervalsing binnen de EU te voorkomen.

De uitgebreide rol van de Europese Investeringsbank (EIB) voorziet in een verdubbeling van de jaarlijkse investeringen tot twee miljard euro, met een focus op drones, ruimtevaart, cybertechnologie en aanverwante gebieden. Innovatieve mkb-bedrijven, met name in strategische sectoren, zouden hierdoor betere toegang tot financiering kunnen krijgen. Mkb-bedrijven moeten er echter wel voor zorgen dat hun projecten zichtbaar en financierbaar zijn, aangezien de focus mogelijk op grotere projecten ligt. Specifieke financieringsinstrumenten voor het mkb en begeleiding bij de aanvraagprocedure zouden hierbij ondersteuning kunnen bieden.

Door het Cohesiefonds flexibeler te maken, kunnen middelen opnieuw worden toegewezen aan prioriteiten op het gebied van defensie en veiligheid. Dit zou nieuwe financieringsbronnen kunnen creëren voor het mkb, met name in bepaalde regio's, voor projecten met potentieel voor regionale ontwikkeling. Er bestaat echter een risico dat middelen worden onttrokken aan andere belangrijke ontwikkelingsdoelen. Transparante criteria voor het gebruik van middelen en een focus op mkb-projecten met regionale toegevoegde waarde zijn daarom cruciaal.

Tot slot zou het verduidelijken van de relatie tussen defensie en duurzaamheidsinvesteringsdoelstellingen in het kader van de SFDR de toegang tot particulier kapitaal moeten vergemakkelijken. Dit is met name gunstig voor mkb-bedrijven die afhankelijk zijn van technologieën voor tweeërlei gebruik. Onduidelijke regelgeving zou bestaande problemen echter kunnen verergeren. Duidelijke, mkb-vriendelijke richtlijnen die de bijdrage van defensiegerelateerde mkb-bedrijven aan de veiligheid erkennen, zijn daarom cruciaal.

EU-financieringsinstrumenten en beleidsmaatregelen ter versterking van het mkb in de defensiesector

Gedetailleerde evaluatie van bestaande en geplande instrumenten

De Europese Unie beschikt al over een reeks instrumenten om onderzoek, ontwikkeling en industriële samenwerking in de defensiesector te bevorderen, en in het kader van het Witboek zijn nieuwe, ambitieuzere maatregelen gepland. Een belangrijke vraag, die ook tijdens het SME Europe-evenement aan bod zal komen, is hoe deze programma's het mkb beter kunnen ondersteunen.

Europees Defensiefonds (EDF)

Het Europees Defensiefonds (EDF) is het vlaggenschipprogramma van de EU voor het bevorderen van grensoverschrijdende samenwerking op het gebied van defensieonderzoek en -ontwikkeling. Een analyse van voorgaande financieringsperioden laat een aanzienlijke deelname zien van het mkb, vaak als partner in grotere consortia, maar ook via specifieke oproepen tot het indienen van voorstellen die zijn afgestemd op het mkb. Desondanks blijven het mkb problemen ondervinden met de aanvraagprocedure, de complexiteit van de consortiavorming en de administratieve lasten.

EU-regeling voor defensie-innovatie (EUDIS)

EUDIS is specifiek opgericht om baanbrekende technologieën en innovaties van mkb's en start-ups in de defensiesector te bevorderen. Het Witboek voorziet in een versterking van EUDIS en onderstreept de rol ervan als belangrijke katalysator voor grensverleggende ontwikkelingen vanuit het mkb. Tijdens het SME Europe-evenement zal EUDIS worden uitgelicht als een van de belangrijkste ondersteuningsinitiatieven voor het mkb.

Fonds voor de versnelling van de transformatie van de toeleveringsketen (FAST)

Dit initiatief is specifiek ontworpen om mkb-bedrijven te ondersteunen bij het moderniseren en transformeren van hun toeleveringsketens, zodat deze veerkrachtiger en concurrerender worden. Voldoende financiering en gestroomlijnde selectiecriteria die inspelen op de specifieke behoeften van mkb-bedrijven zijn cruciaal voor het succes van FAST.

Nieuw SAFE-instrument (Veiligheid en actie voor Europa)

Het SAFE-instrument, voorgesteld in het Witboek, met een potentieel volume van maximaal € 150 miljard aan door de EU-begroting gegarandeerde leningen aan lidstaten voor gezamenlijke aanbestedingsprojecten, betekent een paradigmaverschuiving in de EU-defensiefinanciering. De btw-vrijstelling voor aankopen die met SAFE worden gefinancierd, vormt een extra stimulans.

Voor het mkb biedt het SAFE-kader voornamelijk indirecte toegang. SAFE is ontworpen voor gezamenlijke aanbestedingsprojecten tussen lidstaten, die doorgaans grote aanbestedingsvolumes omvatten ("gezamenlijke aanbestedingsprojecten waarbij ten minste twee landen betrokken zijn"). Kleine en middelgrote ondernemingen zijn zelden de belangrijkste actoren of directe contractpartners in dergelijke grote projecten. Hun toegang tot SAFE-gefinancierde contracten zal daarom voornamelijk plaatsvinden als leveranciers of onderaannemers voor de grotere consortia die door de lidstaten zijn belast met de uitvoering van het project. Dit brengt het risico met zich mee dat het mkb onder druk wordt gezet tijdens onderhandelingen over leveringsvoorwaarden en prijzen, of dat de financiële voordelen van SAFE, zoals gunstige kredietvoorwaarden voor lidstaten of btw-vrijstelling, niet volledig aan hen worden doorgegeven. Specifieke bepalingen in de SAFE-richtlijnen of in de nationale uitvoeringsprogramma's van de lidstaten kunnen daarom nodig zijn om een ​​eerlijke en substantiële deelname van het mkb te waarborgen en een "trickle-down effect" van de financiële voordelen op mkb-niveau in de toeleveringsketen te garanderen.

Analyse van de geplande "Omnibusverordening"

De "Omnibusverordening", die naar verwachting in juni 2025 van kracht wordt, is een van de belangrijkste wetgevingsinitiatieven van het Witboek over de versterking van de EDIB. De doelstellingen zijn ambitieus: het vereenvoudigen en harmoniseren van regels, het versnellen van goedkeuringsprocedures (bijvoorbeeld voor productiefaciliteiten of export), het waarborgen van toeleveringsketens voor kritieke goederen, het vergemakkelijken van de toegang tot financiering voor defensiebedrijven en het creëren van veilige kanalen voor informatie-uitwisseling.

Deze regelgeving biedt enorme mogelijkheden voor het mkb om hun bedrijfsvoering te vergemakkelijken, met name in een grensoverschrijdende context. Bij een effectieve implementatie kan zij langdurige en kostbare administratieve processen stroomlijnen. Er bestaat echter ook het risico dat een slecht ontworpen regelgeving nieuwe bureaucratie creëert of onvoldoende rekening houdt met de specifieke behoeften en mogelijkheden van het mkb. Het is daarom cruciaal dat het perspectief van het mkb en hun brancheorganisaties vanaf het begin volledig en alomvattend wordt meegenomen in de ontwikkeling van deze regelgeving. Het SME Europe-evenement biedt vertegenwoordigers van het mkb een uitstekende gelegenheid om hun input en zorgen kenbaar te maken voordat de Commissie haar voorstel definitief vaststelt.

De rol van de Europese Investeringsbank (EIB) en de mobilisatie van particulier kapitaal

Het Witboek voorziet in een aanzienlijk versterkte rol voor de Europese Investeringsbank (EIB) bij de financiering van de Europese defensie-industrie. De EIB zal haar jaarlijkse investeringen verdubbelen tot € 2 miljard in het kader van haar Actieplan Veiligheid en Defensie, met de focus op gebieden zoals drones, ruimtevaart en cyberbeveiliging. Bovendien zullen de financieringscriteria worden versoepeld om investeringen in een breder scala aan defensiematerieel en -technologieën mogelijk te maken.

Parallel daaraan beoogt het Witboek privaat kapitaal te mobiliseren. Een belangrijk element hiervan is het verduidelijken van de relatie tussen defensie-investeringen en duurzaamheidsdoelstellingen in het kader van de Verordening inzake openbaarmaking van financiële diensten (SFDR). Deze verduidelijking moet de toegang tot privaat kapitaal voor defensiebedrijven, met name mkb's, verbeteren. Zoals reeds besproken, zijn een gedifferentieerde aanpak voor technologieën voor tweeërlei gebruik en een mkb-vriendelijke interpretatie hierbij cruciaal.

Flexibiliteit van cohesiefondsen

Een ander fiscaal beleidsinstrument dat in het Witboek wordt voorgesteld, is de herverdeling van middelen uit de cohesiefondsen van de EU ten gunste van prioriteiten op het gebied van defensie en veiligheid.

Deze maatregel kan regionaal gedifferentieerde kansen bieden, maar brengt ook risico's met zich mee. Cohesiefondsen zijn traditioneel bedoeld om regionale verschillen binnen de EU te verkleinen en de economische, sociale en territoriale cohesie te versterken. Het herverdelen van fondsen voor defensiedoeleinden zou kunnen betekenen dat regio's met een bestaande of potentiële defensie-industrie en bijbehorende mkb-clusters profiteren van extra investeringen. Dit zou kunnen bijdragen aan het creëren van banen en het versterken van de lokale economie in deze regio's. Aan de andere kant brengt deze aanpak het risico met zich mee dat fondsen worden onttrokken aan andere belangrijke regionale ontwikkelingsdoelstellingen, zoals onderwijs, infrastructuur of milieubescherming. Het zou ook kunnen leiden tot een concentratie van defensie-investeringen in bepaalde regio's, terwijl andere regio's die potentieel een bijdrage zouden kunnen leveren, maar niet over dezelfde industriële geschiedenis beschikken, worden verwaarloosd of financiering voor andere ontwikkelingsgebieden verliezen. Om negatieve effecten te minimaliseren, zijn duidelijke criteria voor het gebruik van fondsen, transparante toewijzing en strenge monitoring cruciaal. Er moet worden gewaarborgd dat deze flexibiliteit niet ten koste gaat van de oorspronkelijke cohesiedoelstellingen en dat mkb's in alle regio's die een relevante bijdrage kunnen leveren aan de versterking van de Europese defensiecapaciteiten, eerlijke kansen op ondersteuning krijgen.

EU-financierings- en ondersteuningsmechanismen voor mkb's in de defensiesector: huidige situatie en vooruitzichten

EU-financierings- en ondersteuningsmechanismen voor mkb's in de defensiesector: huidige situatie en vooruitzichten – Afbeelding: Xpert.Digital

De EU biedt diverse financieringsmechanismen voor kleine en middelgrote ondernemingen (kmo's) in de defensiesector, ter ondersteuning van onderzoek, ontwikkeling en innovatie, maar dit brengt ook uitdagingen met zich mee. Het Europees Defensiefonds (EDF) heeft als doel grensoverschrijdende R&D-projecten op defensiegebied te stimuleren, met specifieke oproepen tot het indienen van voorstellen en bonussen voor kmo's. De hoge administratieve lasten, de complexiteit van de consortiavorming en de lange verwerkingstijden vormen echter obstakels. Het budget voor de periode 2021-2027 bedraagt ​​€ 7,9 miljard en er zijn synergieën met nationale financieringsprogramma's en EUDIS-projecten.

Het EU-programma voor defensie-innovatie (EUDIS) richt zich op baanbrekende technologieën en innovaties, met name van mkb's en start-ups. Met hackathons, bedrijfsbegeleiding en financiering van pilotprojecten biedt het zichtbare initiatieven, maar kenmerkt het zich door sterke concurrentie en uitdagingen bij het opschalen na een succesvolle pilotfase. EUDIS maakt deel uit van het Europees Defensiefonds (EDF) en andere EU-programma's en dient vaak als opstapje naar grotere EDF-projecten.

Het Fonds voor de Versnelling van de Transformatie van de Toeleveringsketen (FAST) ondersteunt mkb-bedrijven bij de modernisering en transformatie van hun toeleveringsketens om hun veerkracht en concurrentievermogen te versterken. Hoewel de exacte details en het budget nog niet vaststaan, zal er zorgvuldig op worden gelet dat de criteria mkb-vriendelijk zijn. FAST streeft ernaar toeleveringsketens te versterken die relevant zijn voor EVF-projecten en EDIP-initiatieven.

Een voorgestelde omnibusverordening heeft tot doel bureaucratische hindernissen te verminderen, goedkeuringsprocedures te versnellen en de markttoegang voor het mkb te vergemakkelijken. Er bestaat echter een risico op nieuwe complicaties als de implementatie ervan niet is afgestemd op de behoeften van het mkb. Als wettelijk kader voorziet de verordening niet in een direct budget, maar dient zij als basis voor andere steuninstrumenten.

Het geplande SAFE-instrument maakt EU-gesteunde leningen aan lidstaten mogelijk voor gezamenlijke aanbestedingsprojecten. Hoewel het mkb slechts indirect toegang krijgt via de rol van leverancier, kunnen potentiële fiscale voordelen zoals btw-vrijstelling worden doorgegeven. De afhankelijkheid van hoofdaannemers en het waarborgen van eerlijke voorwaarden blijven echter uitdagingen. Het volume zou kunnen oplopen tot € 150 miljard en grootschalige projecten financieren op basis van EVF- of EDIP-voorbereidingen, en tevens de vraag naar mkb-bedrijven die door FAST worden ondersteund stimuleren.

Tot slot speelt de Europese Investeringsbank (EIB) een steeds grotere rol in investeringen in veiligheid en defensie, waaronder drones, ruimtevaart en cybertechnologieën. Dit zou mkb-bedrijven mogelijk betere toegang kunnen bieden tot leningen en garanties, ook in de sector voor dubbel gebruik. De focus van de EIB ligt echter vaak op grotere projecten, waardoor het voor mkb-initiatieven lastiger kan zijn om toegang te krijgen tot bankdiensten. Desondanks zullen de jaarlijkse investeringen naar verwachting verdubbelen tot € 2 miljard. Tegelijkertijd kunnen EVF/EDF-projecten medegefinancierd worden en kan er voorzien in de kapitaalbehoeften van mkb-bedrijven die worden ondersteund door EUDIS of FAST.

Innovatie en nieuwe technologieën: het mkb als drijvende kracht in de defensiesector

Focus op AI, kwantumtechnologie en andere baanbrekende technologieën

Technologische superioriteit is een cruciale factor voor de toekomstige defensie- en veiligheidscapaciteiten van Europa. Het Witboek "Readiness 2030" legt daarom bijzondere nadruk op het bevorderen en ontwikkelen van sleuteltechnologieën. Kunstmatige intelligentie (AI) en kwantumtechnologie krijgen expliciet prioriteit. Om deze ontwikkelingen strategisch te sturen, is de Commissie van plan een "Europese routekaart voor defensietechnologie" te presenteren.

Tegelijkertijd benadrukt de aankondiging van het SME Europe-evenement dat kleine en middelgrote ondernemingen (kmo's) een sleutelrol spelen in de ontwikkeling van disruptieve technologieën. Het evenement wijst echter ook op de aanzienlijke uitdagingen waar kmo's voor staan ​​bij het vinden van hooggekwalificeerde specialisten in deze vakgebieden.

Hoe het mkb kan bijdragen aan ontwikkeling en implementatie

Het mkb beschikt over specifieke sterke punten die hen waardevolle partners maken bij de ontwikkeling en implementatie van nieuwe defensietechnologieën:

• Wendbaarheid en specialisatie: In vergelijking met grote bedrijven kunnen mkb's vaak sneller inspelen op nieuwe technologische eisen, innovatieve ideeën flexibeler implementeren en zeer gespecialiseerde nicheoplossingen ontwikkelen die cruciaal kunnen zijn voor grotere defensiesystemen.
• Spin-offs en spin-ins: mkb-bedrijven zijn vaak pioniers in het overdragen van civiele innovaties naar de militaire sector (spin-ins) en omgekeerd, in het commercieel benutten van militaire onderzoeksresultaten in de civiele sector (spin-offs). Deze duale aanpak biedt een aanzienlijk innovatiepotentieel.
• Deelname aan testomgevingen en pilotprojecten: In het kader van initiatieven zoals EUDIS en de geplande technologieroadmap kunnen mkb-bedrijven deelnemen aan testomgevingen en pilotprojecten om hun technologieën te testen, te valideren en marktrijp te maken onder realistische omstandigheden.

Betekenis van de “Europese routekaart voor defensietechnologie”

De aangekondigde "Europese routekaart voor defensietechnologie" zal een belangrijk instrument zijn om duidelijke prioriteiten te stellen voor technologische ontwikkeling in de Europese defensiesector. Het doel is om investeringen te bundelen en onderzoeks- en ontwikkelingsactiviteiten te concentreren op de meest strategisch belangrijke gebieden. Voor het mkb is het cruciaal dat deze routekaart niet alleen grootschalige projecten voor gevestigde hoofdaannemers definieert, maar ook specifieke kansen, financieringsmogelijkheden en aanbestedingen biedt voor kleinere bedrijven. Alleen op deze manier kan het innovatiepotentieel van het mkb effectief worden ingezet voor de Europese defensiedoelstellingen.

De gelijktijdige nadruk op disruptieve innovatie, vaak gedreven door wendbare mkb's, en de noodzaak om veilige en veerkrachtige toeleveringsketens op te bouwen, kan spanning creëren voor mkb's. Disruptieve innovatie betekent per definitie het uitdagen van gevestigde processen, technologieën en soms zelfs leveranciersstructuren, en het vervangen ervan door volledig nieuwe benaderingen. Dit is een kerncompetentie van innovatieve mkb's. Aan de andere kant kan de vraag naar "veilige toeleveringsketens" en de noodzaak om de productie snel op te schalen ertoe leiden dat opdrachtgevers in de publieke sector en grote systeemintegratoren vertrouwen op beproefde, gestandaardiseerde componenten en gevestigde, vaak grotere, leveranciers om risico's met betrekking tot leveringsbetrouwbaarheid en -kwaliteit te minimaliseren. Een mkb met een baanbrekende technologie die mogelijk nog niet massaal geproduceerd of volledig gecertificeerd is, kan moeite hebben om de productierijpheid, certificering en bewezen veerkracht van zijn toeleveringsketens aan te tonen die vereist zijn voor langetermijnleveringscontracten en integratie in complexe defensiesystemen. Er bestaat daarom een ​​risico dat de terechte focus op "veilige toeleveringsketens" en snelle schaalbaarheid de bereidheid om de (initiële) risico's te nemen die gepaard gaan met werkelijk disruptieve mkb-technologieën, zal temperen. EU-programma's zoals EUDIS en FAST, evenals het ontwerp van de technologie-roadmap, moeten daarom mechanismen bevatten die niet alleen de uitvinding en vroege ontwikkeling zelf actief ondersteunen, maar ook de rijping, certificering, standaardisatie en integratie van baanbrekende mkb-technologieën in grotere defensiesystemen en hun toeleveringsketens. Dit zou bijvoorbeeld kunnen worden bereikt door middel van specifieke financieringslijnen voor de industriële opschaling van mkb-innovaties of door het creëren van 'sandboxes' waar nieuwe technologieën onder vereenvoudigde voorwaarden kunnen worden getest en gekwalificeerd voor implementatie.

Het evenement "Europese defensie en de betrokkenheid van het mkb": verwachtingen en implicaties

Analyse van de agenda en de belangrijkste deelnemers aan het evenement

De werkvergadering "Europese defensie en de integratie van het mkb: innovatie en nieuwe technologieën" op 20 mei 2025 is strategisch gepland en wordt druk bezocht, wat het belang ervan als platform voor dialoog tussen politiek, bedrijfsleven en het mkb onderstreept.

• Naar verwachting zal Riho Terras, Europarlementariër, voorzitter van het EPP-initiatief voor het mkb in de defensiesector en vicevoorzitter van de SEDE-commissie, in zijn openingswoord het politieke perspectief van het Europees Parlement en de Europese Volkspartij (EPP) schetsen over de rol van het mkb in de Europese defensie en de noodzaak van een grotere betrokkenheid van het mkb benadrukken.
• De toespraak van Guillaume De La Brosse, hoofd van de afdeling Defensiebeleid en Innovatie van de Europese Commissie, zal van bijzonder belang zijn. Naar verwachting zal hij de plannen van de Commissie voor de uitvoering van het Witboek toelichten en specifiek schetsen hoe het mkb bij deze plannen kan worden betrokken en kan profiteren van de nieuwe initiatieven. Zijn opmerkingen zullen worden geïnterpreteerd als een direct antwoord van de Commissie op de doelstellingen en maatregelen die in het Witboek zijn geformuleerd.
• De daaropvolgende verklaringen van leden van het Europees Parlement en vertegenwoordigers van het bedrijfsleven bieden een belangrijke gelegenheid om diverse perspectieven, ervaringen en concrete eisen, met name vanuit het mkb, in de discussie in te brengen. Specifieke uitdagingen en praktische oplossingen kunnen hier aan bod komen.
• De moderatie door Horst Heitz, secretaris-generaal van SME Europe van de EPP, zal ervoor zorgen dat de discussie gericht blijft op de zorgen en behoeften van kleine en middelgrote ondernemingen.

Welke concrete stappen en besprekingen kunnen we verwachten?

Gezien de agenda en de huidige ontwikkelingen in het defensiebeleid, wordt verwacht dat de discussies tijdens het evenement zich zullen richten op de volgende belangrijke thema's:

• Praktische implementatie van steunmaatregelen voor het mkb: een gedetailleerde bespreking van de in het Witboek genoemde steuninstrumenten en bestaande instrumenten zoals EDF, EUDIS en met name het nieuwe FAST-instrument. Vertegenwoordigers van het mkb worden uitgenodigd hun verwachtingen te uiten met betrekking tot de toegankelijkheid, de bureaucratische lasten en de effectiviteit van deze instrumenten.
• Evaluatie van de "Omnibusverordening" en het SAFE-instrument: vanuit het perspectief van het mkb wordt de potentiële impact van deze verreikende initiatieven beoordeeld. Er worden concrete voorstellen verwacht over hoe deze instrumenten mkb-vriendelijker kunnen worden vormgegeven.
• Oplossingen voor tekorten aan geschoolde arbeidskrachten en toegang tot financiering: Van de deelnemers wordt verwacht dat zij best practices en nieuwe ideeën bespreken over hoe mkb-bedrijven het tekort aan geschoolde arbeidskrachten kunnen aanpakken en hun toegang tot financiering kunnen verbeteren.
• Eisen aan beleidsmakers: Het evenement dient als platform om duidelijke politieke eisen te formuleren aan de EU-instellingen en de lidstaten, met als doel een duurzame verbetering van de randvoorwaarden voor het mkb in de defensiesector.

Hoe het evenement kan bijdragen aan een betere integratie van het mkb

Het SME Europe Event heeft de potentie om op verschillende niveaus een positieve bijdrage te leveren aan een betere integratie van het mkb in het Europese defensielandschap:

• Directe feedbacklus: Als een van de eerste specialistische bijeenkomsten na de publicatie van het Witboek biedt de bijeenkomst mkb-bedrijven en hun vertegenwoordigers een directe mogelijkheid om feedback te geven op de plannen van de Commissie en het Parlement. Deze feedback kan worden meegenomen in de verdere ontwikkeling van de nieuwe initiatieven op het gebied van defensiebeleid.
• Netwerken: Het evenement brengt mkb-bedrijven in contact met hooggeplaatste politici, vertegenwoordigers van EU-instellingen en potentiële partners uit het bedrijfsleven, en bevordert zo de ontwikkeling van belangrijke netwerken.
• Formulering van concrete aanbevelingen: Door de expertise en zorgen van de deelnemers te bundelen, kunnen tijdens het evenement concrete en praktische aanbevelingen worden ontwikkeld die als basis kunnen dienen voor politieke initiatieven en voor de strategische richting van het mkb.

De ambitieuze politieke doelstellingen en de aankondigingen van enorme geldstromen, zoals uiteengezet in het Witboek "Readiness 2030", botsen op de dagelijkse realiteit van kleine en middelgrote ondernemingen (kmo's) tijdens het SME Europe Event. Deze bedrijven worden dagelijks geconfronteerd met zeer specifieke problemen, zoals toegang tot gekwalificeerd personeel, het verkrijgen van financiering en het overwinnen van bureaucratische hindernissen. Het Witboek presenteert een top-down visie voor "ReArm Europe", voorzien van ambitieuze doelstellingen en instrumenten. Kmo's daarentegen opereren doorgaans van onderaf en moeten deze concrete, operationele uitdagingen het hoofd bieden. Het evenement brengt deze twee niveaus samen: de strategische visie en de operationele realiteit. De presentatie van Guillaume De La Brosse namens de Europese Commissie zal worden getoetst aan de reacties van vertegenwoordigers uit het bedrijfsleven en de gedeelde ervaringen van kmo's. Mochten de in het Witboek voorgestelde oplossingen, zoals het FAST-instrument of de Omnibusverordening, niet voldoen aan de daadwerkelijke behoeften van kmo's of zelfs nieuwe obstakels creëren, dan zal dit ongetwijfeld tijdens het evenement aan bod komen. Het evenement dient daarmee als een belangrijke "reality check" voor de ambities van het Witboek. Het kan helpen om vroegtijdige waarschuwingssignalen af ​​te geven, potentiële valkuilen te identificeren en corrigerende maatregelen te ontwikkelen. Het doel moet zijn om de kloof tussen de strategische visie en de operationele haalbaarheid ervan voor het mkb te overbruggen en ervoor te zorgen dat de "ReArm Europe"-strategie het mkb niet alleen op papier, maar ook in de praktijk als onmisbare spelers betrekt en promoot.

Aanbevelingen voor beleidsmakers en mkb'ers

Specifieke aanbevelingen voor actie om de randvoorwaarden voor het mkb te optimaliseren

Voor politieke besluitvormers (op EU-niveau en in de lidstaten):

• MKB-vriendelijk ontwerp van de "Omnibusverordening": Vroegtijdig en continu overleg met mkb-verenigingen en individuele mkb-bedrijven tijdens het opstellen van de verordening is essentieel. Alle voorgestelde maatregelen moeten aan een "mkb-toets" worden onderworpen om te garanderen dat ze rekening houden met de specifieke behoeften en mogelijkheden van kleinere bedrijven en niet leiden tot onevenredige bureaucratie.
• Transparante en laagdrempelige toegang tot SAFE-fondsen: Er moeten mechanismen worden gecreëerd om eerlijke toegang voor mkb's tot SAFE-gefinancierde projecten te garanderen. Dit kan worden bereikt door quota vast te stellen voor mkb-deelname onder hoofdaannemers, het bevorderen van door mkb geleide consortia voor specifieke deelprojecten, of het verstrekken van directe financiering aan mkb's die innovatieve bijdragen leveren aan de SAFE-prioriteiten. De voordelen van de btw-vrijstelling moeten aantoonbaar worden doorgegeven aan mkb's in de toeleveringsketen.
• Versterking van EUDIS en FAST: Deze mkb-specifieke instrumenten moeten worden voorzien van voldoende en voorspelbare budgetten. Aanvraag- en rapportageprocedures moeten zo gestroomlijnd en snel mogelijk verlopen. De focus moet liggen op het bevorderen van echte innovatie en de snelle marktintroductie van nieuwe technologieën.
• Gerichte programma's voor de werving en opleiding van geschoolde werknemers: In samenwerking met onderwijsinstellingen, brancheorganisaties en regionale ontwikkelingsorganisaties moeten specifieke programma's worden opgezet om geschoolde werknemers op te leiden en bij te scholen, zodat zij kunnen voldoen aan de behoeften van het mkb in de defensiesector, met name op hoogtechnologische gebieden zoals AI, kwantumtechnologie en cyberbeveiliging. Dit kan bestaan ​​uit beurzen, duaal onderwijs en gespecialiseerde trainingsmodules.
• Snelle en duidelijke implementatie van de verduidelijking van de SFDR: De aangekondigde verduidelijking betreffende de behandeling van defensie-investeringen onder de SFDR moet snel worden doorgevoerd en duidelijke, praktische richtlijnen bieden voor investeerders en financiële instellingen. Bijzondere aandacht moet worden besteed aan het waarborgen dat het mkb en bedrijven met technologieën voor tweeërlei gebruik niet worden benadeeld, maar dat hun bijdrage aan de Europese veiligheid juist wordt erkend. Specifieke richtlijnen voor investeringen in technologieën voor tweeërlei gebruik kunnen nodig zijn.
• Een centraal aanspreekpunt creëren: Voor mkb-bedrijven die voet aan de grond willen krijgen in de complexe defensiesector of hun activiteiten daarin willen uitbreiden, zou een centraal advies- en informatiecentrum op EU- of nationaal niveau nuttig zijn. Dit centrum zou ondersteuning kunnen bieden bij het navigeren door financieringsprogramma's, het vinden van partners en het aanpakken van regelgevingskwesties.

Strategisch advies voor mkb's over hoe ze nieuwe kansen kunnen benutten

• Proactieve informatievoorziening en voorbereiding: mkb-bedrijven moeten zich actief en vroegtijdig informeren over de nieuwe financieringsinstrumenten (EDF, EUDIS, FAST, SAFE-deelnamemogelijkheden), de geplande omnibusverordening en de technologische routekaart, en hun strategieën daarop afstemmen.
• Netwerken en consortia: De vorming van nationale en grensoverschrijdende consortia en netwerken met andere mkb-bedrijven, onderzoeksinstellingen en ook grotere bedrijven is vaak essentieel om te kunnen deelnemen aan grotere aanbestedingen en de benodigde kritische massa te bereiken.
• Focus op specialisatie en innovatie: mkb-bedrijven moeten hun sterke punten in nichemarkten benutten en innovatieve oplossingen ontwikkelen op de gebieden van capaciteit en technologie die in het Witboek prioriteit krijgen (bijv. AI, kwantumtechnologie, cyberbeveiliging, drones, gespecialiseerde componenten).
• Investeren in expertise: Het opbouwen en ontwikkelen van de interne expertise die nodig is voor toekomstige vakgebieden zoals AI, kwantumtechnologie en cyberbeveiliging is cruciaal. Samenwerking met universiteiten en onderzoeksinstellingen kan hierbij ondersteuning bieden.
• Duidelijke communicatie over de toegevoegde waarde: mkb-bedrijven moeten vol vertrouwen hun specifieke toegevoegde waarde voor de Europese veiligheid, technologische soevereiniteit en industriële basis kunnen communiceren. Dit is belangrijk voor zowel potentiële klanten als financiers.
• Gebruik van platforms voor belangenbehartiging: Evenementen zoals het SME Europe Event moeten actief worden benut om te netwerken met politieke besluitvormers en andere belanghebbenden, om eigen zorgen kenbaar te maken en om mee te denken over de randvoorwaarden.

Geschikt hiervoor:

• 10 innovatieve oplossingen in de Duitse industrie om de Europese veiligheid te stabiliseren

Op weg naar een veerkrachtige en innovatieve Europese defensie-unie, inclusief het mkb

Samenvatting van de belangrijkste bevindingen

De analyse van het "Gezamenlijk Witboek over Europese Defensie – Paraatheid 2030" en de implicaties daarvan voor kleine en middelgrote ondernemingen in de Europese defensiesector leidt tot een aantal belangrijke bevindingen:

• Het Witboek markeert een onmiskenbare paradigmaverschuiving in het Europese defensiebeleid. Gezien de snel verslechterende strategische situatie streeft het naar een enorme verhoging van de Europese defensieparaatheid en -uitgaven. Dit heeft verstrekkende financiële, industriële en technologische gevolgen.
• Kleine en middelgrote ondernemingen (kmo's) worden in het Witboek en de bijbehorende beleidsdiscussies expliciet erkend als innovators en belangrijke onderdelen van de Europese defensie-industrie. Hun wendbaarheid, specialisatie en vermogen om baanbrekende technologieën te ontwikkelen worden als essentieel beschouwd voor het toekomstige concurrentievermogen van Europa.
• Ondanks deze erkenning blijven mkb-bedrijven aanzienlijke uitdagingen ondervinden, met name op het gebied van toegang tot financiering, geschoolde arbeidskrachten en complexe inkoopmarkten. Deze obstakels moeten actief worden aangepakt om het volledige potentieel van mkb-bedrijven te ontsluiten.
• De nieuwe EU-instrumenten die in het Witboek worden beschreven (zoals SAFE en FAST), de geplande Omnibusverordening en de toegenomen rol van de EIB bieden aanzienlijke kansen voor het mkb. Tegelijkertijd brengen ze echter ook risico's met zich mee van onbedoelde marginalisering, met name als de maatregelen primair zijn afgestemd op grote systeemintegratoren of als er onvoldoende rekening wordt gehouden met de specifieke behoeften van het mkb bij de ontwikkeling ervan.

De toekomstige rol van het mkb in de Europese defensie

De succesvolle integratie van kleine en middelgrote ondernemingen (kmo's) is geen bijzaak op de Europese defensieagenda, maar een cruciale voorwaarde voor het succes van de "ReArm Europe"-strategie en de opbouw van een veerkrachtige, innovatieve en concurrerende Europese defensie-unie. Kmo's zijn niet alleen leveranciers van componenten, maar vaak ook de kiem van de technologische doorbraken die Europa nodig heeft om zijn veiligheidsbeleidsdoelstellingen te bereiken en zijn technologische soevereiniteit te behouden.

Een continue en gestructureerde dialoog tussen beleidsmakers op EU- en nationaal niveau, grote bedrijven en het mkb is cruciaal voor succes. Evenementen zoals de aanstaande werkvergadering van SME Europe spelen hierin een belangrijke rol door een platform te bieden voor uitwisseling, feedback en de gezamenlijke ontwikkeling van oplossingen.

Het versterken van het mkb in de defensiesector zal niet alleen de veiligheid van Europa vergroten. Zoals het Witboek in zijn conclusie ook suggereert, zal het positieve neveneffecten hebben op innovatie, economische groei en het creëren van hoogwaardige banen in de hele Europese Unie. De weg naar een echte Europese Defensie-unie, gebaseerd op kracht en eenheid, loopt via de consistente betrokkenheid en ondersteuning van de meest wendbare en innovatieve spelers: het mkb. De komende maanden en jaren zullen uitwijzen in hoeverre de ambitieuze plannen van het Witboek kunnen worden omgezet in concrete, mkb-effectieve maatregelen.

Markus Becker

Ik help u graag als een persoonlijk consultant.

Hoofd van bedrijfsontwikkeling

Voorzitter SME Connect Defense Working Group

LinkedIn

Konrad Wolfenstein

Ik help u graag als een persoonlijk consultant.

contact met mij opnemen onder Wolfenstein ∂ Xpert.Digital

Noem me gewoon onder +49 89 674 804 (München)

LinkedIn
 

Dual -Use Logistics Expert - Afbeelding: Xpert.Digital

De wereldeconomie ervaart momenteel een fundamentele verandering, een gebroken tijdperk dat de hoekstenen van wereldwijde logistiek schudt. Het tijdperk van hyper-globalisatie, dat werd gekenmerkt door de onwrikbare streven naar maximale efficiëntie en het "just-in-time" -principe, maakt plaats voor een nieuwe realiteit. Dit wordt gekenmerkt door diepgaande structurele breuken, geopolitieke verschuivingen en progressieve economische politieke fragmentatie. De planning van internationale markten en supply chains, die ooit werd aangenomen dat het vanzelfsprekend is, lost op en wordt vervangen door een fase van groeiende onzekerheid.

Geschikt hiervoor:

• Strategische veerkracht in een gefragmenteerde wereld door intelligente infrastructuur en automatisering - Het eisenprofiel van de expert in dual-use logistiek