De truc met deeltijdwerk: hoe de Duitse overheid haar personeelsprobleem direct zou kunnen oplossen

Personeelstekorten op scholen en kinderdagverblijven? Een nieuwe berekening legt het excuus bloot

Geheim onderzoek van IW toont aan: de Duitse staat heeft geen nieuw personeel nodig

Het tekort aan geschoolde werknemers in de Duitse publieke sector wordt als een onomstotelijk feit beschouwd – maar wat als de overheid structureel haar eigen personeelsprobleem verergert? Terwijl de Duitse Ambtenarenfederatie (dbb) alarm slaat en een landelijk tekort van 631.000 werknemers in 2026 aankondigt, biedt een nieuwe, explosieve studie van het Duitse Economisch Instituut (IW) een verrassende tegenberekening. Volgens de studie betekent het extreem hoge percentage deeltijdwerkers dat er precies 634.000 voltijdse equivalenten onvervuld blijven in overheidsinstellingen, scholen en kinderdagverblijven. Op het eerste gezicht lijkt dit een uitgemaakte zaak: theoretisch zou het tekort alleen al door het bestaande personeel kunnen worden opgevuld. In de praktijk is de berekening echter niet zo eenvoudig. De volgende tekst analyseert de bevindingen van het IW-onderzoek, stelt de gangbare opvatting van een chronisch personeelstekort in de publieke sector ter discussie en laat zien waarom intelligent tijdmanagement, echte stimulansen voor overuren en, bovenal, een radicale vermindering van de bureaucratie de werkelijke oplossing zijn voor de personeelscrisis.

De verborgen talentenpool binnen het Duitse staatsapparaat: wanneer klachten over personeelstekorten een politiek excuus worden

De Duitse staat presenteert zichzelf al jaren als chronisch onderbezet. Van de politie tot scholen en lokale overheden, steeds weer wordt hetzelfde verhaal herhaald dat vrijwel niemand serieus in twijfel trekt: er zijn simpelweg niet genoeg mensen om de groeiende werkdruk aan te kunnen. De Duitse Ambtenarenfederatie (dbb) heeft dit verhaal versterkt met een jaarlijkse enquête onder haar 41 aangesloten vakbonden, waaruit een tekort van 631.000 ambtenaren voor 2026 wordt voorspeld, een stijging ten opzichte van de 600.000 van het jaar ervoor. Dit cijfer is politiek effectief omdat het een eenvoudige, bijna intuïtieve keten van oorzaak en gevolg suggereert: meer taken, meer bureaucratie, een grotere behoefte aan nieuw personeel, en daardoor meer uitgaven en meer aanwervingen. Een nieuwe, nog niet gepubliceerde studie van het Duitse Economisch Instituut (IW) presenteert nu een ongemakkelijk tegenargument voor dit verhaal, waarover BILD exclusief de resultaten heeft verkregen. De auteur van de studie, Björn Kauder, senior econoom bij het IW en een erkend expert in overheidsfinanciën, berekende hoeveel werktijd er gegenereerd zou kunnen worden door het bestaande personeel als ze simpelweg consistenter ingezet zouden worden. Het resultaat is opvallend vergelijkbaar met het veelbesproken tekort aan geschoolde arbeidskrachten en werpt nieuw licht op het debat rond het vermeende tekort aan geschoolde werknemers in de publieke sector.

De verrassende berekening: vrijwel een perfecte overeenkomst tussen het verschil en de reserve

De kernboodschap van de IW-berekening kan in één zin worden samengevat: als alle deeltijdmedewerkers op federaal, deelstaat- en lokaal niveau hun werktijd zouden verhogen naar voltijd, zou dit resulteren in een berekende extra werklast van 634.000 voltijdsequivalenten. Dit cijfer is vrijwel gelijk aan de 631.000 medewerkers die de Duitse Ambtenarenfederatie (DBB) schat dat de publieke sector tekortkomt. Op het eerste gezicht lijkt dit een schot in de roos, wat suggereert dat de overheid haar zelf vastgestelde probleem volledig zelf zou kunnen oplossen, zonder ook maar één nieuwe medewerker van buiten de publieke sector aan te trekken. De berekening is gebaseerd op personeelsstatistieken van het Federaal Bureau voor de Statistiek, waaruit het verschil tussen de werkelijke werktijd van deeltijdmedewerkers en de hypothetische werktijd van een voltijdse functie kan worden afgeleid. Opmerkelijk aan deze modelberekening is dat deze uitsluitend werkt met bestaand personeel. Het gaat dus niet om het creëren van nieuwe functies, maar om het beter benutten van bestaande arbeidscontracten. Het IW beschrijft dit maximale scenario zelf expliciet als een theoretische bovengrens en niet als een realistische aanbeveling voor actie. Een verplichte overgang van alle deeltijdwerkers naar voltijdwerk zou praktisch onmogelijk zijn om af te dwingen onder de arbeidswetgeving en zou bovendien worden gedwarsboomd door persoonlijke omstandigheden zoals kinderopvang, zorgtaken of gezondheidsproblemen. Niettemin biedt het cijfer een belangrijk referentiepunt voor het inschatten van de werkelijke omvang van de ongebruikte werktijdreserves.

Saksen-Anhalt als referentiepunt: wat een realistisch scenario zou betekenen

Omdat een volledige overgang naar voltijdwerk als onrealistisch wordt beschouwd, heeft het IW (Duits Economisch Instituut) een tweede, aanzienlijk gematigder scenario berekend. Het basisidee erachter is eenvoudig en methodologisch elegant: het model neemt de deelstaat met de hoogste gemiddelde werkuren in de publieke sector en berekent wat er zou gebeuren als alle andere deelstaten en gemeenten dit niveau zouden bereiken. Deze referentiedeelstaat is Saksen-Anhalt. Zelfs in dit meer conservatieve model zouden er landelijk nog steeds 294.000 extra voltijdsequivalenten zijn. Dit komt overeen met iets minder dan de helft van de theoretische maximale reserve, maar is nog steeds een substantieel aantal dat bijna de helft van het totale personeelstekort zou dekken dat de Duitse Ambtenarenfederatie claimt. Deze berekening is methodologisch overtuigender omdat ze niet uitgaat van een utopische ideale situatie, maar van een werktijdmodel dat in de praktijk al bewezen heeft te werken. Als een deelstaat erin slaagt om zijn werknemers gemiddeld langer te laten werken zonder dat het systeem instort, kan worden gesteld dat het voor andere deelstaten in principe haalbaar is om dit niveau te benaderen. Tegelijkertijd laat de vergelijking ook zien hoe heterogeen de arbeidscultuur in werkelijkheid is tussen de deelstaten, wat op zijn beurt te wijten is aan verschillende kaders voor gezinsbeleid, tariefstructuren en historisch ontwikkelde werkgelegenheidspatronen, met name in de vergelijking tussen Oost en West.

Waar de grootste reserves zich specifiek bevinden: Scholen, kinderdagverblijven en overheidsinstellingen in de focus

Het onderzoek wordt pas echt inzichtelijk wanneer het wordt uitgesplitst naar verantwoordelijkheidsgebied, want dan komt een wrange ironie aan het licht. De grootste ongebruikte reserves aan werktijd bevinden zich juist in de sectoren waar het personeelstekort het hardst wordt aangeklaagd. Kauder schat het theoretische potentieel op 153.000 voltijdse equivalenten in het onderwijs, wat zou neerkomen op een mogelijke werkdrukverhoging van bijna 20 procent. In de kinderopvang bedraagt ​​de reserve 54.400 voltijdse equivalenten en bij de gemeente 41.800. Aan universiteiten vertaalt dit zich in 16.000 extra voltijdse functies en bij de politie nog eens 10.800. Deze cijfers zijn zo significant omdat de Duitse Federatie van Ambtenaren (dbb) in haar eigen onderzoek juist deze sectoren als bijzonder onderbezet bestempelt: de dbb pleit voor 120.000 extra functies in het onderwijs, 112.000 bij de gemeente en 97.000 in de kinderopvang. Een vergelijking van de twee onderzoeken suggereert dat een aanzienlijk deel van het waargenomen personeelstekort in deze sectoren niet primair te wijten is aan een gebrek aan personeel, maar eerder aan de verdeling van de beschikbare werkuren over de vele deeltijdposities. Leraren, onderwijzers en administratief personeel in Duitsland werken traditioneel onevenredig vaak in deeltijd, vaak om familieredenen, maar ook omdat bepaalde functies, zoals die in het onderwijs, structureel zijn ontworpen voor deeltijdmodellen. Deze structurele aanleg betekent dat, hoewel een sector op papier een groot aantal werknemers kan hebben, de werkelijke werkdruk aanzienlijk lager is dan het aantal werknemers doet vermoeden.

Beieren, Noordrijn-Westfalen en Baden-Württemberg zijn de belangrijkste deelstaten

De regionale verdeling van de deeltijdreserve biedt ook interessante inzichten in de federale structuur van de overheidsdienst. In absolute termen voert Beieren de ranglijst aan: als alle deeltijdmedewerkers van de deelstaat en gemeenten daar zouden worden omgezet naar voltijdse functies, zou dit overeenkomen met 129.800 extra voltijdse medewerkers. Noordrijn-Westfalen volgt met 115.100 en Baden-Württemberg met 111.300 extra voltijdse equivalenten. Deze volgorde is nauwelijks verrassend, aangezien dit de drie meest bevolkte en economisch sterkste deelstaten zijn, met navenant grote overheidsdiensten. Interessanter is de kijk op de relatieve omvang ten opzichte van de bestaande werkdruk. In Baden-Württemberg, Beieren en Rijnland-Palts zou de werkdruk theoretisch met ongeveer 19 tot 21 procent kunnen toenemen als alle deeltijdse functies zouden worden uitgebreid. De situatie is heel anders in Saksen-Anhalt en Mecklenburg-Voorpommeren, waar de theoretische toename slechts ongeveer acht procent zou bedragen. Deze aanzienlijke Oost-West-discrepantie weerspiegelt structurele verschillen in de arbeidsparticipatie die zich in de loop der tijd hebben ontwikkeld. In de Oost-Duitse deelstaten is voltijds werk onder vrouwen van oudsher wijdverspreider dan in grote delen van West-Duitsland, waar deeltijdwerk, met name voor vrouwen met kinderen, cultureel gezien dieper geworteld is. Dit verschillende uitgangspunt betekent ook dat een landelijke afstemming op het niveau van Saksen-Anhalt waarschijnlijk op aanzienlijk meer weerstand zal stuiten in rijkere westelijke deelstaten dan in deelstaten die al dichter bij deze norm zitten.

Twee getallen, twee perspectieven: Waarom 634.000 niet zomaar in evenwicht is met 631.000

Ondanks de fascinatie voor de bijna identieke omvang van de twee cijfers, is voorzichtigheid geboden, aangezien ze methodologisch niet gemakkelijk uitwisselbaar zijn. Het cijfer van de Duitse Ambtenarenfederatie (dbb) is gebaseerd op een subjectief onderzoek onder haar leden, dat de daadwerkelijke structurele behoefte aan een als adequaat ervaren taakvervulling weergeeft, en niet slechts het aantal formeel vacante posities. Het cijfer van het IW daarentegen is een puur wiskundige afleiding van officiële werktijdstatistieken, zonder enige normatieve evaluatie van de vraag of deze extra werktijd daadwerkelijk nodig is of zelfs effectief kan worden benut. Bovendien zijn de twee cijfers niet gelijk verdeeld over de sectoren. De dbb wijst op de grootste behoefte in de verpleging en ouderenzorg, met 125.200 ontbrekende posities – een sector die niet eens apart wordt weergegeven in de berekening van het IW van de deeltijdreserve in de publieke sector, aangezien grote delen van de zorgsector in Duitsland niet georganiseerd zijn binnen de traditionele publieke dienst, maar bij onafhankelijke, kerkelijke of particuliere aanbieders. Op vergelijkbare wijze melden de politie en de strijdkrachten samen een behoefte aan 92.000 extra personeelsleden, terwijl het IW-onderzoek slechts een deeltijdreserve van 10.800 voor de politie identificeert. Deze discrepantie laat zien dat, hoewel de twee cijfers in totaal bijna identiek zijn, hun onderliggende structuur aanzienlijk verschilt. Een simpele vergelijking van 634.000 met 631.000 zou daarom een ​​misleidende simplificatie zijn, die suggereert dat het personeelstekort sectorspecifiek kan worden opgelost door interne herverdeling. In werkelijkheid zou het verhogen van het aantal deeltijdposities in scholen of kinderdagverblijven niet automatisch de dringende personeelsbehoeften in de verpleging of bij de politie compenseren, aangezien werknemers over het algemeen niet in staat of niet bereid zijn om tussen deze sectoren te wisselen.

De economische logica achter het deeltijdquotum in de ambtenarij

Om de relevantie van het IW-onderzoek goed te kunnen inschatten, is het de moeite waard om de structurele oorzaken van het hoge percentage deeltijdwerk in de publieke sector te onderzoeken. In Duitsland is de overheid van oudsher een bijzonder gezinsvriendelijke werkgever, met flexibele werktijden, ouderschapsverlofregelingen en deeltijdmogelijkheden in een mate die vaak niet beschikbaar is in de private sector, met name in het midden- en kleinbedrijf. Dit aanbod is vooral populair bij vrouwen, die al onevenredig sterk vertegenwoordigd zijn in veel beroepsgroepen binnen de publieke sector, zoals het onderwijs. Vanuit een arbeidseconomisch perspectief leidt dit tot een paradox: de publieke sector trekt veel mensen aan vanwege de aantrekkelijke deeltijdwerkmogelijkheden, maar verergert tegelijkertijd het structurele probleem van onvoldoende werkuren, omdat een groot aantal werknemers niet automatisch leidt tot een evenredig hoog aantal gewerkte uren. Economisch gezien is dit een klassiek probleem van factorallocatie. Hoewel de productiefactor arbeid in voldoende aantallen beschikbaar is, wordt deze niet voldoende benut. Het verhogen van de gemiddelde werktijd van bestaande werknemers zou in veel opzichten economisch efficiënter zijn dan het aannemen van nieuw personeel, omdat reeds opgeleid en gekwalificeerd personeel productiever zou kunnen zijn zonder extra wervings-, inwerk- en trainingskosten. Dit is precies de kern van het economische argument van de IW: voordat de overheid concurreert om extra geschoolde werknemers op een toch al krappe arbeidsmarkt, moet ze eerst onderzoeken of ze haar bestaande menselijk kapitaal wel volledig benut.

Waarom het IW afraadt om personeel uit de particuliere sector te werven

Een centraal en nogal controversieel punt van de studie betreft de economische evaluatie van wervingsstrategieën. Het IW (Duits Economisch Instituut) concludeert dat het economisch niet verantwoord is om bewust extra werknemers uit de private sector weg te lokken voor de ambtenarij. Dit standpunt is opmerkelijk omdat het ingaat tegen een wijdverbreide politieke reflexmatige eis dat hogere salarissen en aantrekkelijkere arbeidsomstandigheden in de publieke sector het personeelsprobleem zouden kunnen oplossen. Vanuit macro-economisch perspectief is het weglokken van werknemers echter een nulsomspel dat de algehele arbeidsproductiviteit niet verhoogt, maar slechts werknemers van de ene naar de andere sector herverdeelt. In een land dat al kampt met een demografisch tekort aan geschoolde arbeidskrachten, zou elke extra functie in de ambtenarij potentieel een vacature in de private sector achterlaten, of het nu gaat om de industrie, het mkb of exportgerichte sectoren die cruciaal zijn voor de algehele economische waardecreatie en welvaart van Duitsland. Wanneer de staat concurreert om hetzelfde beperkte arbeidsaanbod met betere arbeidsvoorwaarden, neemt de concurrentie om personeel toe zonder dat dit uiteindelijk resulteert in een hogere algehele arbeidsproductie. Deze redenering sluit aan bij een meer fundamentele, liberale economische denkrichting, die de publieke sector primair beschouwt als een noodzakelijke, maar potentieel onproductieve kostenfactor. De groei ervan verzwakt de private sector, die verantwoordelijk is voor innovatie en waardecreatie, als deze ten koste gaat van dezelfde beperkte arbeidskracht.

De beste oplossing: gestroomlijnde wetgeving in plaats van meer personeel

De belangrijkste strategische boodschap van het onderzoek schuilt echter wellicht niet in de berekening van deeltijdwerk zelf, maar in een fundamentele systeemvraag die door het IW (Duits Economisch Instituut) wordt gesteld. In plaats van te vragen of er te weinig personeel is voor de bestaande taken, draait het instituut het perspectief om en vraagt ​​zich af of er simpelweg te veel taken zijn voor het bestaande personeel. Deze omkering van de vraag is conceptueel cruciaal, omdat de focus verschuift van de aanbodzijde, oftewel werving, naar de vraagzijde, oftewel de hoeveelheid en complexiteit van de overheidstaken zelf. Het IW wijst op gestroomlijnde wetgeving, die minder personeel vereist voor de uitvoering ervan, als de ware oplossing voor het personeelsprobleem. Interessant genoeg sluit dit standpunt ook aan bij de eisen van de vakbonden. Volker Geyer, de federale voorzitter van de dbb (Duitse Federatie van Ambtenaren), pleit zelf voor een alomvattende herziening van de overheidstaken en een grondige digitalisering die de last voor zowel burgers als werknemers moet verlichten. Zowel het economisch liberale instituut als de georganiseerde ambtenarenlobby erkennen onafhankelijk van elkaar dat een simpele personeelsverhoging geen duurzame oplossing is zolang de onderliggende bureaucratische last onveranderd blijft of blijft toenemen. Het verschil zit hem meer in de prioriteit die aan de instrumenten wordt gegeven: terwijl de dbb (Duitse Federatie van Ambtenaren) zich ook richt op een hogere personeelsbezetting en betere arbeidsomstandigheden, legt het IW (Duits Economisch Instituut) meer nadruk op het verbeteren van de interne efficiëntie door middel van tijdmanagement en taakreductie.

Het terugdringen van bureaucratie is een voortdurende politieke belofte zonder inhoud

De roep om minder bureaucratie is allesbehalve nieuw in de Duitse politiek. Decennialang hebben opeenvolgende federale regeringen noodwetten aangekondigd, wetten gericht op het verminderen van bureaucratie en administratieve vereenvoudigingen, terwijl de feitelijke dichtheid van regelgeving op veel gebieden, zoals de bouw, het milieu en het sociale recht, blijft toenemen. Deze structurele discrepantie tussen politieke retoriek en de daadwerkelijke uitvoering verklaart waarom de eis van het IW voor minder bureaucratie, hoewel economisch overtuigend, politiek moeilijk af te dwingen is. Elke wet, regelgeving en administratieve procedure heeft doorgaans zijn eigen belangengroep die profiteert van de bestaande regelgeving of er op zijn minst zekerheid aan ontleent, terwijl de totale kosten van bureaucratie diffuus verdeeld zijn over de gehele economie en het bestuur. Vanuit het perspectief van de bestuurswetenschappen is dit een klassiek probleem van publieke goederen, waarbij geconcentreerde particuliere belangen prevaleren boven een diffuus algemeen belang bij gestroomlijnde processen. Iedereen die de personeelsbehoefte van de overheid werkelijk wil verminderen, zou daarom niet alleen individuele formulieren moeten digitaliseren, maar zich fundamenteel moeten afvragen welke goedkeuringsprocedures, documentatievereisten en controlemechanismen nog actueel zijn. Dit geldt met name voor gebieden zoals de bouwwetgeving, waar complexe goedkeuringsprocedures aanzienlijke personele middelen in beslag nemen bij lokale overheden – een van de sectoren waarin zowel de dbb (Duitse Federatie van Ambtenaren) als het IW (Duits Economisch Instituut) aanzienlijke personeelsbehoeften of aanzienlijke onbenutte middelen hebben vastgesteld.

De maatschappelijke dimensie: het combineren van gezin en voltijdwerk

Ondanks de economische rationaliteit van de berekeningen van het IW, mag de sociaal-politieke dimensie van het deeltijdquotum niet worden genegeerd. Een aanzienlijk deel van de deeltijdbanen in de publieke sector, met name onder leerkrachten en kinderopvangmedewerkers, komt voort uit de noodzaak om betaald werk te combineren met gezinsverantwoordelijkheden. Een algemene verhoging van alle deeltijdposities naar voltijd, zoals verondersteld in de theoretische bovengrens van de studie, zou massaal verzet in de samenleving oproepen en is nauwelijks verenigbaar met het recht op deeltijdwerk zoals vastgelegd in de Duitse arbeidswetgeving. Bovendien zou een verplicht voltijdquotum in overwegend vrouwelijke beroepen zoals kinderopvang of basisonderwijs, zonder een overeenkomstige uitbreiding van de kinderopvangvoorzieningen, het probleem van de werk-privébalans direct verergeren en paradoxaal genoeg zelfs kunnen leiden tot een daling van de totale arbeidsparticipatie van vrouwen als vrouwen zich door een gebrek aan deeltijdmogelijkheden helemaal terugtrekken van de arbeidsmarkt. De meer realistische boodschap van de studie schuilt daarom minder in het spectaculaire cijfer van 634.000 dan in de meer gematigde berekening voor Saksen-Anhalt met 294.000 extra voltijdsequivalenten. Dit cijfer laat zien dat zelfs een voorzichtige, vrijwillige aanpak van een reeds bestaand hoger aantal werkuren aanzienlijke effecten kan hebben zonder dat de regelgeving voor deeltijdwerk drastisch hoeft te worden aangepast. Politiek haalbaarder zouden daarom stimuleringsmodellen zijn, zoals financiële bonussen voor het overstappen van deeltijd naar voltijd, verbeterde kinderopvangvoorzieningen op scholen en in gemeenten, en gerichte voorlichting aan deeltijdwerkers die graag meer uren zouden willen werken maar dit niet kunnen vanwege structurele belemmeringen, zoals een gebrek aan kinderopvangplaatsen.

Wat de studie concreet betekent voor het politieke debat

De IW-studie biedt geen pasklare oplossing, maar wel een belangrijke correctie op een vaak te kritiekloos debat over het vermeende tekort aan geschoolde werknemers in de publieke sector. Met behulp van robuuste statistische methoden toont de studie aan dat een aanzienlijk deel van het vermeende personeelsprobleem zelf is veroorzaakt en ten minste gedeeltelijk kan worden opgelost door een slimmer gebruik van bestaand personeel, voordat kostbare nieuwe aanwervingen of het wegkapen van personeel uit de private sector worden overwogen. Tegelijkertijd maakt de vergelijking met het dbb-cijfer duidelijk dat, ondanks hun opvallende numerieke overeenkomst, de twee indicatoren verschillende dingen meten en niet zomaar tegen elkaar kunnen worden afgezet. Dit leidt tot een genuanceerde aanbeveling voor beleidsmakers: in plaats van over de hele linie meer personeel te eisen, zou eerst een sectorspecifieke beoordeling moeten worden uitgevoerd om te bepalen in welke sectoren het toevoegen van deeltijdposities realistisch, maatschappelijk aanvaardbaar en economisch verantwoord is, en in welke sectoren, zoals de verpleging of de politie, extra extern personeel inderdaad noodzakelijk blijft omdat de beschikbare deeltijdcapaciteit simpelweg te beperkt is. Tegelijkertijd blijft de roep om een ​​fundamentele herziening van de taken van de overheid en een consequente vermindering van de bureaucratie bestaan, een roep die zowel door economen als vakbonden wordt geuit. De echte uitdaging voor de komende jaren zal zijn of Duitse politici de moed hebben om daadwerkelijk taken af ​​te schaffen en wetten te vereenvoudigen, in plaats van reflexmatig bij elk nieuw maatschappelijk probleem om nieuw personeel te vragen. De cijfers van het IW bieden in ieder geval een solide, op feiten gebaseerde basis voor dit argument.