Duits idealisme en Chinees pragmatisme: China's decarbonisatie tussen strategische overwegingen en wereldwijde invloed – Creatieve afbeelding: Xpert.Digital
De energietransitie van China: tussen strategische berekening en wereldwijde invloed
China staat centraal in een indrukwekkende energietransitie die minder voortkomt uit puur milieubewustzijn en meer uit strategische en economische belangen. Met als doel zijn positie als toonaangevende economische wereldmacht te consolideren, gebruikt het land de transformatie van zijn energiesector niet alleen voor decarbonisatie, maar ook als instrument om zijn geopolitieke macht en technologische dominantie te versterken.
De ambitieuze klimaatdoelen en vooruitgang van China
De klimaatdoelen van China zijn ambitieus: het land streeft ernaar om in 2060 CO2-neutraal te zijn. Om deze doelen te bereiken, ondergaat China een grootschalige herstructurering van zijn energievoorziening, gekenmerkt door een opmerkelijke uitbreiding van hernieuwbare energiebronnen. In 2023 werd een indrukwekkende 400 gigawatt (GW) aan nieuwe zonne- en windenergiecapaciteit geïnstalleerd, waardoor de afhankelijkheid van kolen met 7% afnam. Prognoses geven aan dat in 2035 ongeveer 65% van de elektriciteitsproductie afkomstig zou kunnen zijn van schone energiebronnen.
Tegelijkertijd speelt kernenergie een cruciale rol in de Chinese energiemix. Het land heeft momenteel 58 GW aan geïnstalleerd kernenergievermogen, maar plant een drastische uitbreiding. Naar verwachting zal China in 2030 Frankrijk en de VS inhalen als grootste producent van kernenergie. Er zullen jaarlijks ongeveer tien nieuwe reactoren worden gebouwd, wat betekent dat er in de komende 15 jaar meer dan 150 nieuwe centrales gebouwd zouden kunnen worden. Deze strategie stelt China niet alleen in staat om de afhankelijkheid van kolencentrales verder te verminderen, maar ook om de stabiliteit van het energiesysteem te waarborgen. Kernenergie levert een betrouwbare basislast die schommelingen in hernieuwbare energiebronnen compenseert.
De focus blijft echter duidelijk op hernieuwbare energiebronnen. Het aandeel kernenergie in de elektriciteitsproductie bedraagt momenteel ongeveer 5%, maar zal naar verwachting de komende jaren toenemen. Deze combinatie van zonne-, wind- en kernenergie maakt deel uit van een alomvattende aanpak om zowel klimaatneutraliteit te bereiken als energiezekerheid te garanderen.
Terwijl het Westen debatteert, neemt China een enorme vlucht – De opkomst tot supermacht op het gebied van elektrische auto's
De afgelopen jaren heeft China zich consequent gevestigd als wereldleider op het gebied van elektromobiliteit. Dit is het resultaat van een strategisch industriebeleid, massale investeringen en een duidelijke visie op de toekomst van de auto-industrie. Terwijl Duitsland en andere westerse landen nog steeds de voor- en nadelen van elektrische auto's bespreken, heeft China al resolute stappen gezet om de overgang naar elektrische voertuigen te versnellen.
Terwijl we nog steeds discussiëren over de voor- en nadelen van elektrische auto's en economische achteruitgang voorspellen met het verdwijnen van verbrandingsmotoren, zet China volledig in op elektrische voertuigen en voert deze strategie al consequent uit. Waarom wil niemand dit zien?
China's focus op elektromobiliteit
1. Marktpenetratie en verkoopcijfers
In juli 2024 bereikten elektrische auto's (inclusief plug-in hybrides) voor het eerst een marktaandeel van meer dan 50% van de nieuwe registraties in China. In totaal werden er in de eerste helft van 2024 alleen al bijna vijf miljoen zogenaamde nieuwe energievoertuigen (NEV's) verkocht, een stijging van 32% ten opzichte van het voorgaande jaar.
Binnenlandse merken zoals BYD en Li Auto domineren de markt en vestigen nieuwe verkooprecords. Duitse fabrikanten daarentegen hebben moeite om hun marktaandeel te behouden.
2. Politieke steun
De Chinese overheid stimuleert elektromobiliteit door middel van subsidies, belastingvoordelen en een voorkeursbeleid voor de registratie van elektrische auto's in grote steden. Deze maatregelen hebben de vraag blijven stimuleren, ondanks het stopzetten van de centrale subsidies eind 2022.
Het doel is om in 2025 minstens de helft van alle verkochte auto's elektrisch te laten zijn, een doelstelling die oorspronkelijk voor 2035 was gepland.
3. Technologisch leiderschap
China is niet alleen een leider in de productie van elektrische auto's, maar ook in de fabricage van accu's en de ontwikkeling van softwareoplossingen voor voertuigen. Deze technologische kracht geeft Chinese fabrikanten een concurrentievoordeel ten opzichte van hun westerse rivalen.
4. Infrastructuur
China domineert de wereldwijde markt voor elektrische bussen en heeft zich gevestigd als pionier in de elektrificatie van het openbaar vervoer. Al in 2021 was ongeveer 60% van de circa 700.000 stads- en intercitybussen in Chinese steden volledig elektrisch, en de overheid streeft naar volledige elektrificatie in 2030. Met meer dan 420.000 elektrische bussen, goed voor ongeveer 99% van de wereldwijde vloot, zet China de standaard. Deze ontwikkeling is mogelijk gemaakt door overheidssubsidies, strenge milieuregelgeving en de aanleg van een uitgebreide laadinfrastructuur. Steden zoals Shenzhen hebben hun busvloot al volledig omgezet naar elektrische aandrijving, een resultaat van een gefaseerde uitrol sinds 2009.
Deze omvangrijke uitbreiding biedt niet alleen milieuvoordelen, maar versterkt ook de binnenlandse economie. Bedrijven zoals BYD, NIO en Xpeng zijn toonaangevende spelers op de wereldmarkt en profiteren van overheidssteun. De dominantie van China in deze sector geeft het land een doorslaggevend concurrentievoordeel in een tijd waarin elektromobiliteit wereldwijd als een sleuteltechnologie wordt beschouwd.
Ter vergelijking: Duitsland loopt aanzienlijk achter. Volgens de E-Bus Radar van 2023 waren er in Duitsland slechts 1.884 elektrische bussen in gebruik, wat neerkomt op 2,2% van het totale buspark. Duitse vervoersbedrijven zijn van plan om tegen 2030 ongeveer 6.600 extra elektrische bussen aan te schaffen, waardoor het totale aantal elektrische bussen op de Duitse wegen mogelijk bijna 8.500 zal bedragen. Dit zou echter nog steeds slechts een fractie van het Duitse buspark uitmaken.
Een belangrijk verschil zit hem in de snelheid en consistentie van de implementatie: terwijl China wekelijks zo'n 9.500 nieuwe elektrische bussen op de weg zet, werden er in heel 2023 in Europa slechts 6.354 e-bussen geleverd. De vooruitgang in Duitsland wordt bovendien belemmerd door onvoldoende financiering en een gebrek aan politieke duidelijkheid, wat de uitbreiding van elektromobiliteit in het openbaar vervoer bemoeilijkt.
Waarom wordt dit in Duitsland vaak genegeerd of kritisch bekeken?
1. Technologische beperkingen
In Duitsland heerst een diepgewortelde scepsis ten opzichte van nieuwe technologieën, vaak aangeduid als "Duitse angst". Dit komt ook tot uiting in de bedenkingen bij elektrische auto's, bijvoorbeeld wat betreft actieradius, laadinfrastructuur of milieubelasting.
2. Afhankelijkheid van verbrandingsmotoren
De Duitse auto-industrie vertrouwt al decennia op verbrandingsmotoren en staat nu voor de uitdaging om haar productieprocessen en bedrijfsmodellen radicaal te transformeren. Dit leidt tot onzekerheid en weerstand tegen verandering.
3. Bespreking van de milieueffectbeoordeling
Critici wijzen vaak op de CO₂-intensieve productie van batterijen. Hoewel elektrische auto's deze uitstoot tijdens het rijden compenseren door emissievrij te rijden, blijft het debat hierover emotioneel beladen.
4. Politieke verdeeldheid
Hoewel China duidelijke politieke richtlijnen hanteert, zijn de maatregelen in Duitsland minder consistent. Zo werd bijvoorbeeld de aankooppremie voor elektrische auto's afgeschaft, wat leidde tot een daling van het aantal nieuwe registraties.
Strategische motieven achter de energietransitie
De energietransitie in China wordt minder gedreven door idealisme rondom het milieu dan door duidelijke strategische overwegingen. Verschillende belangrijke motieven bepalen de Chinese aanpak:
1. Marktleiderschap veiligstellen
Door massale investeringen in hernieuwbare energie en elektromobiliteit versterkt China zijn industriële basis. Bedrijven als BYD, CATL en Yutong domineren hun markten wereldwijd en verzekeren het land daarmee van een technologische voorsprong op de lange termijn.
2. Energieonafhankelijkheid vergroten
De uitbreiding van hernieuwbare energiebronnen vermindert de afhankelijkheid van China van energie-import, met name van fossiele brandstoffen. Dit is niet alleen economisch voordelig, maar ook een belangrijke geopolitieke troef.
3. Geopolitieke invloed
China's technologische leiderschap stelt het land in staat zijn invloed in opkomende en ontwikkelingslanden te versterken. Dit wordt bijvoorbeeld bereikt door de export van zonnepanelen, elektrische voertuigen en de bijbehorende infrastructuur. Projecten in het kader van het Belt and Road Initiative (BRI) dragen ook bij aan de verspreiding van Chinese technologie.
Vergelijking met Duitsland: Twee verschillende benaderingen
Terwijl China een strategische en pragmatische aanpak volgt, is de Duitse energietransitie sterk waardegeoriënteerd en gedreven door klimaatbeschermingszorgen. Duitsland geeft prioriteit aan duurzaamheid, transparantie en dialoog met de samenleving, maar de vooruitgang verloopt vaak trager dan in China. Structurele obstakels zoals bureaucratie, ontoereikende infrastructuur en langdurige planningsprocessen belemmeren de implementatie.
Een bijzonder opvallend verschil is te zien op het gebied van elektromobiliteit. Terwijl in China bijna 100% van de busvloten in steden als Shenzhen elektrisch is, bedroeg dit percentage in Duitsland in 2023 slechts 2,2%. Deze discrepantie illustreert de uitdagingen waar Duitsland voor staat bij het realiseren van ambitieuze doelstellingen.
Bovendien wordt China in het Duitse politieke discours vaak gezien als een systemische rivaal. Dit bemoeilijkt de samenwerking en versterkt een competitieve mentaliteit. Tegelijkertijd zouden Duitse beleidsmakers kunnen leren van China's pragmatisme om processen te versnellen zonder hun eigen waarden in gevaar te brengen.
Pragmatisme als sleutel tot succes
De energietransitie van China laat zien dat een strategische en pragmatische aanpak tot indrukwekkende resultaten kan leiden. Dit moet echter niet als louter een model worden beschouwd. China streeft duidelijke eigenbelangen na en gebruikt zijn vooruitgang om zijn wereldwijde positie strategisch te versterken. Het land is daarom een speler die zowel kansen als uitdagingen biedt voor andere landen, zoals Duitsland.
De Duitse politiek staat voor de uitdaging om haar eigen processen efficiënter te maken zonder haar principes van duurzaamheid en democratie te verloochenen. Een genuanceerde aanpak is noodzakelijk: het is essentieel om te leren van de successen van China, maar tegelijkertijd de risico's op lange termijn van een autoritair model te erkennen.
Toekomstperspectieven: kansen en uitdagingen
De wereldwijde energietransitie is een van de centrale vraagstukken van de 21e eeuw, en China speelt daarin een sleutelrol. De vraag blijft of het land zijn doelen kan bereiken zonder nieuwe afhankelijkheden te creëren – ofwel door de enorme vraag naar zeldzame aardmetalen, ofwel door de milieu- en sociale kosten van zijn grootschalige projecten.
Tegelijkertijd biedt de energietransitie in China ook kansen voor samenwerking. Duitsland en andere landen zouden bijvoorbeeld kunnen profiteren van China's ervaring met infrastructuurontwikkeling, terwijl ze tegelijkertijd hun eigen technologieën en benaderingen inbrengen. Een evenwichtige mix van concurrentie en samenwerking zou wel eens de sleutel kunnen zijn tot een succesvolle aanpak van de mondiale klimaatcrisis.
Overheidsingrijpen in plaats van eindeloze emotionele debatten
China laat op indrukwekkende wijze zien hoe een consistente strategie de overgang naar elektromobiliteit kan versnellen. De combinatie van overheidssteun, technologische innovatie en een duidelijke visie heeft het land tot een wereldleider gemaakt. In Duitsland wordt de transitie echter vaak belemmerd door scepsis en politieke meningsverschillen. Het succes van China zou een waarschuwing kunnen zijn: wie de boot mist op het gebied van elektromobiliteit, riskeert zijn concurrentievermogen op de lange termijn op de wereldmarkt.
Geschikt hiervoor: