Controle van drones via virtual reality

Inzet van vliegende helpers in de logistiek en productie.

Of het nu gaat om het monitoren en inspecteren van de goederenstroom en faciliteiten of om het uitvoeren van leveringen, de voordelen van het gebruik van drones voor industriële en logistieke doeleinden worden tegenwoordig algemeen erkend. De meeste discussies richten zich echter op goederenvervoer over land en besteden minder aandacht aan de potentiële toepassingen in magazijnen of productiefaciliteiten. Drones zijn echter net zo geschikt voor gebruik binnenshuis. Het besturen van het toestel kan in besloten ruimtes soms wel wat complexer zijn.

Dankzij snelle technologische vooruitgang zijn er drones in alle soorten en maten beschikbaar voor een breed scala aan toepassingen. Zelfs kleine apparaten beschikken nu, ondanks hun compacte afmetingen, over voldoende laadvermogen om objecten te vervoeren of te worden uitgerust met camera's met hoge resolutie en scantechnologie.

Dankzij hun wendbare vliegeigenschappen kunnen drones in krappe ruimtes opereren, waardoor ze uitermate geschikt zijn voor gebruik in magazijnen en productiehallen. Hun voordeel: terwijl de vloer van een magazijn of assemblagehal meestal druk is, is de luchtruimte erboven grotendeels onbelemmerd. Dit maakt het logisch om deze ruimte te gebruiken voor de snelle levering van artikelen per drone naar de assemblagelijn of het verzendstation.

Besturing van de drones

Over het algemeen is het eenvoudiger om routes te programmeren voor de soms lange vluchten van drones dan om paden voor te schrijven door smalle gangpaden in magazijnen of assemblagehallen, waar het terrein complexer is en het risico op botsingen aanzienlijk hoger ligt. DHL met de Parcelcopter- zijn slechts één voorbeeld van vele. In de toekomst zullen buitenvluchten voornamelijk automatisch worden aangestuurd met behulp van krachtige software. Deze software wijst de drones de meest efficiënte taken en routes toe en zorgt ervoor dat de kleine transportvoertuigen niet met elkaar, andere objecten of zelfs mensen botsen. Deze technologie heeft echter nog steeds nadelen, vooral wanneer zich onvoorziene situaties voordoen of complexe taken moeten worden uitgevoerd. Dit zijn echter de gangbare omstandigheden in industriële omgevingen. Wanneer het gaat om het transporteren van gevoelige onderdelen ter waarde van duizenden euro's, geven bedrijven er de voorkeur aan om het zekere voor het onzekere te nemen en de besturing aan een piloot over te laten.

De tijd dat drones werden bestuurd met een traditionele gameconsole loopt langzaam maar zeker ten einde. In plaats van een grote, onhandige controller kunnen de drones nu worden bestuurd met smartphones of tablets. Commando's worden geactiveerd door het mobiele apparaat te kantelen, te draaien en te roteren. Deze commando's worden vervolgens via een app en een wifi- of bluetoothverbinding naar de drone gestuurd.

Vliegen via virtual reality

Als alternatief voor besturing via een smartphone of tablet kunnen drones ook met een VR-bril worden bestuurd . Commando's worden op dezelfde manier gegeven als bij mobiele apparaten: als de piloot in een bepaalde richting leunt, vliegt de drone in dezelfde richting; als het hoofd van de piloot naar voren of naar achteren kantelt, volgt de drone de beweging. Als de piloot draait, draait de drone mee.

In vergelijking met smartphones en soortgelijke apparaten bieden VR-headsets een gedetailleerdere vliegervaring , omdat de piloot de drone vanuit een first-person perspectief bestuurt. In plaats van een virtuele wereld, vangt de headset het signaal op van een camera die aan de voorkant van de drone is gemonteerd en zendt de live camerabeelden door. Dit geeft de piloot een extreem authentieke vliegervaring, alsof hij of zij direct in de cockpit van de drone zit. Dit realistische overzicht stelt de piloot in staat de drone met uitzonderlijke precisie te besturen en snel te reageren op onvoorziene situaties. Dat laatste is met name bij softwaregestuurde modellen niet altijd mogelijk, ondanks alle hightech-innovaties en snelle technologische ontwikkelingen.

Voor complexe taken zijn ook hybride oplossingen denkbaar, waarbij de drone automatisch naar de doellocatie vliegt en de piloot het vanaf daar overneemt. In dit geval is handmatige tussenkomst beperkt tot noodzakelijke taken, wat werktijd bespaart en er tegelijkertijd voor zorgt dat complexe taken door een expert worden uitgevoerd, terwijl routinematige vluchten door de software kunnen worden afgehandeld. Een van de doelen is om de coördinatie tussen drones onderling en met hun menselijke partners verder te verbeteren om nog effectievere resultaten te behalen.

Gebruik van drones in productie en opslag.

Drones zijn geschikt voor diverse taken binnen gebouwen, zoals voorraadbeheer . Normaal gesproken worden voorraadniveaus handmatig gecontroleerd en geteld door medewerkers. Om stilstand te minimaliseren, moet deze taak echter parallel aan de dagelijkse werkzaamheden worden uitgevoerd. Vaak is dit alleen mogelijk door overuren te maken buiten de normale werktijden – met productiviteitsverlagende factoren zoals overwerktoeslag en het risico op toenemende onnauwkeurigheden door vermoeidheid van het personeel. Mede om deze redenen voert de Amerikaanse winkelketen Walmart al voorraadcontroles uit met behulp van drones .

Drones kunnen het inventarisatieproces automatiseren, waardoor het ook 's nachts of in het weekend kan worden uitgevoerd. Tijdens hun vluchten gebruiken de drones camera's en scanners om de bestaande voorraad vast te leggen, tegelijkertijd de inventaris te controleren en de resultaten direct aan het voorraadbeheersysteem te rapporteren. Linde Material Handling heeft in samenwerking met de Franse automatiseringsspecialist Balyo systeem ontwikkeld dat specifiek is ontworpen voor inventarisaties . De zogenaamde "Flybox" is bedoeld om inventarisatieprocessen aanzienlijk te vereenvoudigen en bedrijven waardevolle tijd en geld te besparen. De drone, die ongeveer vijftig centimeter groot is en is uitgerust met een camera en barcodescanner, kan volledig automatisch werken, waardoor inventarisaties buiten de reguliere openingstijden mogelijk zijn.

Drones zijn ook zeer geschikt voor het ondersteunen van productieprocessen, bijvoorbeeld voor het transporteren van reserveonderdelen binnen een fabriek . Snelheid is cruciaal om machineuitval en productieverlies te minimaliseren. Het snelle en efficiënte transport van reserveonderdelen per drone binnen grote fabriekshallen draagt ​​bij aan het succesvol aangaan van deze uitdaging. Waar mensen of AGV's snel het overzicht verliezen of lange reistijden moeten accepteren, vliegen deze intelligente transportsystemen rechtstreeks naar de gewenste onderdelen en leveren ze deze zo snel mogelijk af waar ze nodig zijn.

Autofabrikant Audi test drones in zijn fabriek in Ingolstadt . Daar wordt tijdens de lopende werkzaamheden de mogelijkheid onderzocht om onderdelen geautomatiseerd per drone naar de assemblagelijn te transporteren. Het uitgangspunt voor deze aanpak was de snellere levering via de directe luchtroute in vergelijking met transportvoertuigen over de grond. Als deze tests succesvol blijken, staat er weinig meer in de weg voor een bredere introductie van drones in de industrie in de toekomst.