IBM과 인공지능: 계획된 감원에서 예상치 못한 성장까지 – 이미지: Xpert.Digital
양날의 검: IBM과 인공지능의 미래
IBM의 인공지능: 변혁의 승자와 패자
IBM의 인공지능 도입 사례는 기술 혁신이 예상치 못한 방향으로 흘러가는 경우가 많다는 것을 보여줍니다. 대규모 감원 발표로 시작된 이 사건은 인공지능이 노동 시장에 미치는 복잡하고 다면적인 영향, 즉 승자와 패자가 존재하는 양날의 검과 같은 양상을 보여주는 대표적인 사례로 발전했습니다.
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당초 발표 내용: 7,800개 일자리 위험
2023년 5월, IBM CEO 아르빈드 크리슈나는 놀라운 발표로 큰 화제를 모았습니다. 특정 관리직에 대한 채용을 동결하고 향후 5년 안에 전체 사무직의 약 30%를 인공지능(AI)으로 대체하겠다는 계획이었습니다. 총 26,000개의 관련 직종 중 크리슈나는 특히 약 7,800개의 일자리가 AI와 자동화를 통해 사라질 수 있다고 언급했습니다.
고객과 직접 접촉하지 않는 부서, 특히 인사부가 큰 영향을 받았습니다. 해고를 피하기 위해 퇴직 등으로 공석이 된 자리를 채우지 않는 전략을 세웠습니다. 크리슈나는 신입 직원 교육 과정의 일부나 부서 간 직원 이동 관리와 같은 일상적인 업무를 자동화하는 데 중점을 두었다고 설명했습니다. 직원 평가와 같은 더 복잡한 업무는 계속해서 사람이 수행해야 했습니다.
이 발표는 ChatGPT와 같은 생성형 AI 시스템이 큰 파장을 일으키고 많은 직원들이 자신의 직업적 미래에 대해 불안감을 느끼던 시점에 나왔습니다. IBM은 AI 기반 구조조정의 물결을 주도하는 것처럼 보였습니다.
놀라운 결과: 해고는 줄고 전체적인 성장률은 높아졌다
2년 후인 2025년 5월, 크리슈나는 놀라운 결과를 발표했습니다. 당초 발표했던 7,800개의 일자리 대신 실제로 AI로 대체된 인사 담당자는 "수백 명"에 불과했습니다. 더욱 놀라운 것은 IBM의 전체 고용 인원이 감소하지 않고 오히려 증가했다는 점입니다.
IBM은 인공지능(AI) 활용과 특정 비즈니스 프로세스 자동화에 막대한 투자를 해왔지만, 전체 직원 수는 오히려 증가했다고 크리슈나는 월스트리트 저널과의 인터뷰에서 밝혔습니다. 이는 다른 분야에 대한 투자를 확대할 수 있게 해주었기 때문입니다. IBM의 2024년 연례 보고서에 따르면 전 세계 직원 수는 27만 300명으로, 2023년의 26만 명에 비해 크게 증가했습니다.
따라서 AI의 활용은 회사의 규모 축소로 이어진 것이 아니라, 자원의 재분배와 인력 전략의 재정립으로 이어졌다.
IBM의 AI 구현 사례: AskHR 및 AskIT에 문의하세요.
IBM의 AI 혁신은 2016년 첫 챗봇 도입으로 시작되었고, 2017년에는 최초의 실시간 시스템 출시로 이어졌습니다. 현재의 플랫폼인 "AskHR"은 이러한 개발의 핵심입니다. 이 "디지털 HR 관리자"는 자문 서비스 제공뿐만 아니라 복잡한 프로세스를 완전 자동화로 실행합니다. 예를 들어, 직원의 이동은 관리자와 봇 간의 대화를 통해 처리되며, HR 담당자의 수동 개입은 전혀 필요하지 않습니다.
IBM의 CTO인 이지은에 따르면, AskHR은 휴가 신청 및 급여 지급을 포함한 간단하고 일상적인 인사 업무의 94%를 자동화했습니다. 유사한 시스템인 "AskIT"은 IT 부서의 전화 및 채팅 횟수를 70% 줄였습니다.
이러한 효율성 향상은 재정적인 영향도 미쳤습니다. IBM은 지난 2년간 70개 이상의 사업 분야에서 AI를 활용하여 35억 달러 상당의 생산성 향상을 달성했다고 보고했습니다.
양날의 검: AI 혁신의 승자와 패자
IBM의 사례는 인공지능 혁신의 양면성을 명확히 보여줍니다. 한편으로는 수백 명의 인사 담당 직원이 일자리를 잃었는데, 그들에게 인공지능 혁명은 결코 반가운 일이 아니었습니다. 다른 한편으로는, 회사는 확보된 자원을 다른 분야에 투자하여 특히 '비판적 사고'와 대인관계 능력을 요구하는 새로운 직책을 만들었습니다.
IBM은 AI 덕분에 확보된 자원을 활용하여 프로그래머, 마케팅 전문가, 영업 사원을 더 많이 채용했습니다. 크리슈나는 이러한 직무가 "비판적 사고"를 요구하고 "다른 사람들과의 상호 작용"을 수반해야 한다고 강조했는데, 이는 "순전히 프로세스 중심적인 업무"와는 대조적입니다. 이러한 변화는 업무 환경의 근본적인 변화를 보여줍니다. 즉, 일상적인 업무는 점점 자동화되는 반면, 복잡하고 창의적이며 사회적인 활동이 더욱 중요해지고 있다는 것입니다.
IBM의 경험에 따르면 AI는 특정 일자리를 없애기도 하지만 새로운 일자리를 창출하기도 합니다. 하지만 이러한 새로운 직종은 기존 일자리와는 다른 자격과 기술을 요구하는 경우가 많습니다. 이는 직원들에게 끊임없이 학습하고 적응해야 하는 과제를 안겨줍니다.
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인공지능 혁신 시대의 직원과 기업을 위한 전략
IBM의 역사는 직원과 기업 모두에게 중요한 교훈을 줍니다. 크리슈나 회장 자신도 선데이 타임스와의 인터뷰에서 비판적 사고 능력에 집중할 것을 조언하며, "심리학, 공학, 역사 – 이 모든 것을 그곳에서 배울 수 있습니다."라고 말했습니다. 이러한 능력은 사람들이 변화무쌍하고 예측 불가능한 환경에 적응할 수 있도록 해줍니다.
기업들에게 있어 IBM의 사례는 AI 구현에 대한 전략적 접근 방식이 생산성 향상과 성장을 모두 가능하게 한다는 것을 보여줍니다. IBM은 AI를 단순히 비용 절감 도구로만 보지 않고, 오히려 자원을 더욱 가치 창출적인 영역에 재배치하는 수단으로 활용했습니다.
IBM 오스트리아의 최고인사책임자(CHRO)인 마들렌 바우어-에더는 인공지능(AI)을 인간의 업무를 대체하는 것이 아니라 보완하는 것으로 보는 것이 중요하다고 강조합니다. 인간과 기계가 서로 대립하는 것이 아니라 협력하는 접근 방식이 AI 혁명을 성공적으로 이끌어가는 열쇠가 될 수 있습니다.
인공지능은 파괴자가 아닌 변혁자이다
IBM의 AI 혁신 사례는 인공지능이 노동 시장에 미치는 영향이 당초 예상보다 훨씬 복잡하다는 것을 보여줍니다. 우려했던 대규모 실업 사태 대신, 우리는 승자와 패자가 존재하는 노동 시장의 재편을 목격하고 있습니다.
IBM에서는 인사 부서 직원 수백 명이 일자리를 잃었지만, 회사 전체적으로는 감축된 일자리보다 더 많은 일자리를 창출했습니다. AI는 IBM에게 단순한 비용 절감 도구가 아니라, 인력을 더욱 가치 있는 역할로 재배치하는 전략적 촉매제 역할을 했습니다.
이러한 발전은 인공지능이 양날의 검과 같다는 점을 분명히 보여줍니다. 특정 직종에는 위험을 초래할 수 있지만, 새로운 요구에 적응할 수 있는 기업과 직원에게는 상당한 기회를 제공하기도 합니다. 핵심 과제는 인공지능으로 인해 확보된 자원을 효과적으로 활용하고, 직원들이 미래에도 경쟁력 있는 새로운 분야로 전환할 수 있도록 지원하는 것입니다.
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