위기에서 얻은 교훈: 물류는 핵심 요소이다

제조업체가 직면한 과제 – 즉시 실행 가능한 7가지 방안

코로나19 팬데믹은 독일의 주요 산업들을 시험대에 올려놓았습니다. 기계공학, 자동차 산업, 그리고 기타 산업 분야들은 어떻게 미래의 위기에 더욱 탄력적으로 대응할 수 있을까요? 변화를 위한 많은 동력은 물류 분야에서 찾을 수 있습니다. 특히 자동화와 디지털화는 제조업체의 안정성과 회복력을 강화하는 데 결정적인 역할을 할 수 있습니다.

이미 불안정한 세계 경제 상황 속에서 생산과 공급망을 마비시킬 수 있는 글로벌 위기가 대두되고 있습니다. 코로나와 같은 시나리오는 이전에는 시뮬레이션 스트레스 테스트에서만 접할 수 있었던 것입니다. 3월 이후 이러한 위기는 현실이 되었고, 제조업체들은 이를 통해 자신들의 강점과 약점을 파악할 수 있게 되었습니다. 팬데믹이 아직 끝나지 않았고 앞으로도 유사한 위기가 발생할 수 있는 만큼, 위기로 인한 생산 및 공급망 차질을 예방하기 위한 실행 계획을 수립해야 할 시점입니다.

코로나 사태는 물류 분야의 조치 필요성을 부각시켰습니다

코로나19 팬데믹은 특히 핵심 산업, 즉 혁신 역량, 규모, 그리고 다른 산업과의 상호 연결성으로 인해 경제적으로 매우 중요한 부문에서 디지털 전환을 가속화하고 있습니다. 물류는 이러한 변화의 최전선에 있습니다. 많은 기업들이 생산량을 줄였지만, 물류는 공급망과 상품 흐름을 유지해야 합니다. 그러나 재택근무나 화상 회의와 같은 새로운 업무 모델이 다른 부문에서는 널리 보급된 반면, 공급망은 디지털화에 어려움을 겪고 있습니다. 모든 역량과 재고를 새로운 과제에 맞게 조정할 시간이 충분하지 않기 때문입니다. 화장지, 일회용 장갑, 소독제 등 여러 품목의 일시적인 품귀 현상에서 볼 수 있듯이, 소비자 행동의 변화를 고려할 때 이러한 어려움은 더욱 심각합니다. 주문, 계획, 생산, 배송의 상호 연결성이 무너진 것입니다.

과제는 새로운 상황에 미리 대비하는 것입니다.

결과적으로 많은 기업들이 공급망 전반의 프로세스를 최적화해야 합니다. 즉, 공급망을 더욱 능동적이고 디지털화되도록 설계해야 합니다. 팬데믹은 특히 중소기업(SME)의 경우 디지털 전환이 아직 초기 단계에 있음을 드러냈습니다. 대기업들이 시장 점유율을 계속 확대하는 동안 다른 기업들은 뒤처질 위험이 있습니다. 이는 대기업들이 더 나은 네트워크를 보유하고 디지털화 측면에서 더 앞서 있기 때문입니다. 그러나 위기 상황에서 중소기업이 대기업보다 필연적으로 불리하다고 결론짓는 것은 치명적인 오류입니다. 결정적인 요소는 기업 규모가 아니라 시간입니다. 변화하는 환경에 최대한 빨리 적응하는 것이 중요합니다. 많은 기업, 특히 중소기업에게 이는 현대화, 유연성 증대, 그리고 운영 안정화를 의미합니다. 이를 위해서는 핵심 산업에 필수적인 디지털 및 물류 인프라에 초점을 맞춰야 합니다.

7가지 즉각적인 조치

하지만 이는 정책 입안자들이 포괄적인 디지털 전환을 위한 인프라를 구축할 때까지 기업들이 선택의 여지가 없다는 것을 의미하는 것은 아닙니다. 오히려 중소기업은 자동화 및 디지털화된 운영으로의 빠른 전환을 주도할 수 있고 또 그렇게 해야 합니다. 더 나아가 기업 자체의 물류 구조를 검토하고 최적화하는 것이 필수적입니다. 이와 관련하여 가능한 7가지 시나리오를 고려해 볼 가치가 있습니다.

1. 창고 자동화 가속화.
코로나19 감염으로 창고를 폐쇄해야 한다면 어떻게 해야 할까요? 많은 기업들은 물류센터가 완전 자동화되어 있어 이러한 시나리오를 고려조차 하지 않아도 됩니다. 이미 효율성, 유연성, 그리고 회복력을 갖춘 기업들이 많기 때문입니다. 따라서 물류 제공업체들은 현 상황을 기회로 삼아 창고 자동화 수준을 점진적으로 높여야 합니다. 장기적인 목표는 완전 자동화입니다. 일본에서는 이미 많은 곳에서 이를 실현하고 있습니다. 예를 들어 패션 그룹 패스트 리테일링은 전 세계 모든 창고에 로봇과 인공지능을 도입할 계획이며, 도쿄 지역에서는 이미 이를 시행하고 있습니다.

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2. 재고 수준 확대 팬
데믹 이전에는 적시 배송(Just-in-Time Delivery)이 이상적인 상품 배송 방식으로 여겨졌습니다. 이 방식의 장점은 조립 라인에 정확하게 부품을 공급할 수 있어 제조 기업은 부품을 미리 보관할 필요가 없으므로 창고 비용을 최소화할 수 있다는 것입니다. 그러나 최근 몇 달 동안처럼 배송이 지연되거나 아예 이루어지지 않는 경우가 빈번하게 발생하면서 재고 부족으로 생산 손실이 초래되었습니다. 향후 생산 차질 위험을 줄이기 위해 기업은 중요하고 자주 사용되는 부품의 재고를 충분히 확보해야 합니다.

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3. 생산시설의 국내 복귀 또는 국내 이전:
글로벌 공급망이 서서히 회복됨에 따라 제조업체들은 자사 프로세스를 재평가하고 있습니다. 많은 기업들이 생산시설의 일부를 본국으로 이전하는 '국내 복귀'를 고려하고 있습니다. 이는 제약 산업뿐만 아니라 팬데믹으로 심각한 타격을 입은 기계 공학 분야에도 적용됩니다. 또한, 많은 기업들이 공급망 공백으로 인한 차질을 방지하고 고객에게 안정적인 공급을 보장하기 위해 주요 목표 시장에서 생산 능력을 확장할 것입니다. 맥킨지 글로벌 연구소(MGI)의 최근 연구(글로벌 가치 사슬의 위험, 회복력 및 재균형)에 따르면 향후 5년 내에 전 세계 공급망의 최대 4분의 1이 다른 국가로 이전될 수 있다고 예측합니다.

4. 저장 용량 확장:
일부 물류 부문에서는 팬데믹으로 인해 공급 과잉이 발생했고, 다른 부문에서는 수요가 급감했습니다. 그 결과, 일부 공급업체는 재고가 쌓였고, 다른 공급업체는 재고 부족에 시달렸습니다. 재고 부족 사태와 과잉 공급을 방지하려면 수요 예측이 가능한 지능형 IT 시스템이 필수적입니다. 이미 많은 기업들이 이러한 방식으로 저장 용량을 확장하고 있으며, 다른 기업들도 최근 몇 달간의 불확실성을 기회로 삼아 수요 계획 수립 수준을 높여야 합니다.

5. 소규모 분산형 물류센터(허브):
거대한 물류센터는 이제 구시대적입니다. 대신, 고객 근처에 여러 개의 소규모 위성 물류센터, 즉 허브 또는 마이크로 허브를 운영하는 추세가 점점 더 확산되고 있습니다. 이러한 방식의 장점은 명확합니다. 더욱 안정적인 공급망, 빠른 배송 속도, 그리고 배송 시간 변동에 대한 유연성 확보가 가능합니다. 또 다른 주목할 만한 점은 공급업체에게 상당한 비용 부담을 안겨주는 반품 처리입니다. 묀헨글라드바흐 경제개발공사(WFMG)가 진행 중인 "패션 마이크로 허브" 프로젝트에서는 고객이 온라인으로 주문한 의류를 현장에서 직접 수령하고, 착용해본 후 사이즈가 맞지 않거나 마음에 들지 않으면 바로 반품할 수 있습니다.

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6. 전자상거래에 집중 어도비가
2020년 여름 포브스에 발표한 보고서(Forbes: COVID-19 accelerated e-commerce growth '4 to 6 years')에 따르면, 코로나19 팬데믹은 전자상거래의 성장 속도를 4~6년 앞당겼습니다. 이 분야의 중요성이 급격히 증가함에 따라 물류 부문은 중대한 과제에 직면하게 되었습니다. 창고와 유통 센터는 이에 맞춰 확장되어야 하며, 자동화된 개별 품목 피킹 시스템에 맞춰야 합니다. 특히 완전 자동화된 분할 케이스 피킹과 같은 빠르고 유연한 단일 주문 관리는 향후 많은 산업 분야에서 사내 물류의 핵심 역량이 될 것입니다.

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7. 에너지 효율성:
이 부분을 계획에 포함시키는 사람은 누구나 중장기적으로 효과를 볼 수 있습니다. 온라인 거대 기업 아마존을 예로 들어보겠습니다. 아마존은 이미 전 세계 물류 센터 50곳에 태양광 패널을 설치했습니다. 불과 5년 전만 해도 태양광 패널은 하나도 없었습니다. 자원 절약은 다른 분야에서도 가능합니다. 예를 들어 재사용 가능한 운송 솔루션을 활용하면 됩니다. 일회용 포장재를 내구성이 뛰어나고 재활용 가능한 재사용 박스로 교체하면 (최대 10년까지 사용 가능) 엄청난 양의 포장 폐기물과 처리 비용을 절감할 수 있습니다.

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