EU가 영국 철강 산업을 역사상 최대 위기로 몰아넣었다

영국 철강 산업의 현재 위기의 배경은 무엇입니까?

영국 철강 산업은 2025년 가을, 역사상 가장 큰 도전에 직면할 것으로 예상됩니다. 2025년 10월 7일, 유럽연합 집행위원회는 유럽 철강 부문에 대한 광범위한 세이프가드 조치를 발표했는데, 이는 영국 철강 산업에 엄청난 영향을 미칠 것입니다. EU 집행위원회는 2024년 계획된 무관세 철강 수입 쿼터를 47% 감축하여 연간 1,830만 톤으로 줄일 것을 제안했습니다. 동시에, 이 쿼터를 초과하는 철강 물량에 대한 관세율은 25%에서 50%로 두 배 인상될 예정입니다. 이러한 조치는 특히 미국의 높은 관세 부과 이후 유럽으로 유입될 가능성이 높은 중국산 저가 철강과 같은 글로벌 과잉 생산의 불공정한 영향으로부터 유럽 철강 산업을 보호하기 위한 것입니다.

문제의 핵심은 새로운 EU 규정과 영국의 수출 의존도입니다

영국 철강 산업에 있어 이러한 계획된 조치들은 존립 자체를 위협하는 사안입니다. 영국 철강 수출의 약 78~80%가 유럽연합(EU)으로 향하며, 이는 약 30억 파운드에 달하는 규모입니다. 영국에서 연간 생산되는 약 400만 톤의 철강 중 약 190만 톤이 EU로 수출됩니다. 따라서 EU는 영국 철강 산업에 있어 단연코 가장 중요한 시장입니다. 영국 철강 산업이 이 수출 시장에 크게 의존하고 있기 때문에 EU의 무역 보호 조치에 특히 취약합니다.

업계 관계자들은 임박한 재앙을 경고하고 있다

영국 철강업계의 반응은 한결같이 우려스럽습니다. 영국 철강협회(UK Steel)의 가레스 스테이스 사무총장은 이번 사태를 영국 철강 산업 역사상 최대의 위기라고 규정했습니다. 그는 영국 정부가 유럽연합(EU)과의 무역 관계를 최대한 활용하여 영국에 특혜 수출 쿼터를 확보해야 한다고 촉구하며, 그렇지 않으면 재앙이 닥칠 것이라고 경고했습니다. 스테이스 사무총장은 또한 두 번째 심각한 위험을 지적했습니다. EU의 조치로 인해 유럽 관세 때문에 더 이상 유럽으로 수출할 수 없는 수백만 톤의 철강이 영국 시장으로 유입될 수 있다는 것입니다. 이는 남아 있는 많은 영국 철강 회사들에게 치명적인 타격이 될 수 있습니다.

많은 영국 철강 노동자를 대표하는 노동조합인 커뮤니티(Community)는 EU가 제안한 조치가 철강 산업에 실존적 위협이 된다고 비판했습니다. 알라스데어 맥디아미드 부사무총장은 유럽이 영국 철강 수출의 최대 시장이며, 이 시장에 대한 접근권을 잃게 되면 영국 일자리에 심각한 타격을 줄 것이라고 강조했습니다. 그는 영국과 EU 정부에 철강 산업에 미칠 심각한 영향을 완화하기 위한 긴급 협상에 착수할 것을 촉구했습니다. 맥디아미드 부사무총장은 세계 철강 산업이 이미 막대한 압박을 받고 있는 상황에서 EU와의 무역 전쟁은 모든 관련 당사자에게 파괴적인 결과를 초래할 것이며, 영국과 유럽 양국의 노동자들이 그 여파를 가장 크게 받을 것이라고 경고했습니다.

급격히 추락하는 산업 분야: 생산량이 사상 최저치를 기록했습니다

영국 철강 산업은 수년간 어려운 변화를 겪어왔습니다. 2024년 영국의 조강 생산량은 29%나 급감하여 400만 톤에 그쳤습니다. 이는 3년 연속 감소세이며 사상 최저치를 기록했습니다. 2000년 이후 영국의 조강 생산량은 4분의 3이나 감소했습니다. 영국은 세계 철강 생산국 순위에서 2023년 26위에서 2024년 36위로 하락하여 스웨덴과 슬로바키아 사이에 위치하게 되었습니다. 이로써 세계 철강 생산에서 영국의 중요성은 더욱 감소했습니다.

2024년 생산량의 급격한 감소는 주로 포트 탤벗 제철소의 고로 폐쇄 때문입니다. 영국 최대 규모의 포트 탤벗 제철소는 2024년 7월 첫 번째 고로를 폐쇄했고, 이어 9월에는 두 번째이자 마지막 고로까지 가동을 중단했습니다. 이로써 100년 넘게 이어져 온 포트 탤벗의 1차 철강 생산 역사가 막을 내렸습니다. 폐쇄된 고로는 전기로로 대체될 예정이며, 2027년 말까지 가동될 것으로 예상됩니다. 이러한 전환은 철강 산업의 친환경 전환의 일환으로, 해당 제철소의 이산화탄소 배출량을 90%까지 줄이는 것을 목표로 합니다. 인도 소유주인 타타 스틸은 새로운 전기로 건설에 7억 5천만 파운드를 투자하고 있으며, 영국 정부는 5억 파운드를 지원하고 있습니다.

현대화의 높은 대가: 수천 개의 일자리가 사라진다

기후 친화적인 생산 방식으로의 전환은 심각한 사회적 결과를 초래합니다. 타타 스틸은 2024년 1월 2,800개의 일자리 감축 계획을 발표했는데, 이 중 2,500개는 18개월 이내에 감축될 예정입니다. 이러한 일자리 감소는 대부분 포트 탤벗 제철소에서 발생하며, 3년 이내에 뉴포트의 란웨른 제철소에서도 추가로 300개의 일자리가 줄어들 가능성이 있습니다. 용광로가 폐쇄되기 전에는 포트 탤벗 제철소에 4,000명 이상이 근무했습니다. 2024년 10월 공장 폐쇄 이후에는 약 2,000명의 직원이 남아 주로 수입 강판을 가공하여 압연 제품을 생산하는 업무를 담당했습니다.

커뮤니티 노동조합은 타타 스틸의 계획이 포트 탤벗과 전체 철강 산업에 엄청난 타격을 줄 것이라고 비판했습니다. 이번 감원은 제철소 노동자뿐 아니라 전체 공급망과 지역 경제에도 직접적인 영향을 미칠 것입니다. 리즈 대학교에서 2000년대 초 웨일스 철강 산업에서 발생했던 대규모 해고 사태를 분석한 연구에 따르면, 해고된 철강 노동자들은 새로운 일자리를 찾는 데 상당한 구조적 장벽에 직면했으며, 건강과 주택 문제 등 여러 분야에 부정적인 영향을 미쳤습니다. 캘빈 존스 박사는 포트 탤벗의 이번 감원으로 인해 연간 약 2억 파운드(약 3,500억 원)의 수입 손실이 발생할 수 있으며, 이는 시 전체 총수입의 거의 15%에 달한다고 추산했습니다.

철강 위기 당시 런던의 외교적 책략

키어 스타머 총리가 이끄는 영국 정부는 철강 산업에 대한 강력한 지지를 표명했지만, 상충하는 이해관계를 조율해야 하는 어려운 과제에 직면해 있습니다. 2025년 10월 무역 사절단 참석차 인도로 향하던 중, 스타머 총리는 유럽연합(EU)과 철강 관세 부과 방안에 대해 논의 중이라고 밝혔습니다. 그러나 그는 구체적인 내용이나 영국이 새로운 규정에서 예외를 적용받으려 하는지 여부에 대해서는 언급을 피했습니다. 스타머 총리는 단지 정부가 EU 및 미국 양측과 철강 관세에 대해 논의 중이며, 적절한 시기에 더 자세한 정보를 제공할 것이라고 강조했습니다.

크리스 맥도널드 무역부 장관은 유럽연합 집행위원회에 이번 조치가 영국에 미치는 영향에 대해 시급히 명확히 밝힐 것을 촉구했습니다. 그는 영국과 EU 간 상품 흐름을 보호하는 것이 중요하며, 영국 정부는 업계의 우려를 악화시키기보다는 가장 가까운 동맹국들과 협력하여 세계적인 과제들을 해결할 것이라고 강조했습니다. 영국 정부는 또한 불공정 관행으로부터 영국 철강 생산업체를 보호하기 위해 더욱 강력한 무역 조치를 계속 검토할 것이라고 발표했습니다.

EU의 보호 조치에 담긴 논리

유럽연합(EU)은 세계적인 과잉생산으로 인한 불공정한 영향으로부터 유럽 철강 산업을 보호하기 위해 보호 조치를 취하고 있다고 주장합니다. 우르줄라 폰 데어 라이엔 EU 집행위원회 위원장은 강력하고 탈탄소화된 철강 산업이 EU의 경쟁력, 경제 안보 및 전략적 자율성에 매우 중요하다고 강조했습니다. 세계적인 과잉생산이 철강 산업에 악영향을 미치고 있으므로 지금 당장 조치를 취해야 한다고 촉구하며, EU 이사회와 유럽의회에 신속한 조치를 요구했습니다.

유럽연합 집행위원회는 전 세계 철강 생산 과잉이 6억 톤을 훨씬 넘는다고 지적하며, 이는 EU의 연간 철강 소비량의 5배가 넘는 수치라고 밝혔습니다. 이러한 과잉 생산, 철강 수입 증가, 그리고 제3국 시장의 폐쇄는 철강 산업의 경쟁력을 약화시키고, 탈탄소화 투자를 저해하며, 장기적인 수익성을 위협합니다. EU는 특히 중국이 국가 보조금을 통해 자국 철강 산업에 불공정한 이점을 제공하고, 세계 시장에 철강 과잉 공급을 초래하고 있다고 비난합니다.

중국의 철강 과잉 공급이 세계 시장에 물량 공세를 펼치고 있다

중국은 단연 세계 최대 철강 생산국입니다. 세계철강협회(WSA) 자료에 따르면, 중국은 2024년에 10억 톤 이상의 철강을 생산하여 전 세계 철강 생산량의 절반 이상을 차지했습니다. 이에 비해 같은 해 독일의 철강 생산량은 약 3,700만 톤에 그쳤습니다. 이러한 중국의 막대한 과잉 생산은 특히 주택 위기로 인한 국내 수요 부진과 국가 보조금 지원이 복합적으로 작용한 결과입니다. 이러한 과잉 생산으로 인해 중국은 철강 수출을 대폭 늘렸습니다.

2024년 중국의 철강 수출량은 급증하여 5년 평균 대비 50%, 전년 대비 19% 증가했습니다. 9,500만 톤의 철강을 수출하며 2015~2016년 이후 최고치를 기록했습니다. 규모의 경제, 낮은 원자재 비용, 그리고 과잉 생산 능력 덕분에 중국산 철강 가격은 국제 경쟁국들에 비해 상당히 저렴합니다. 많은 국가에서 값싼 중국산 철강 수입품의 유입은 자국 철강 생산업체들을 위협하고 있으며, 이들은 저렴한 수입품과의 경쟁에서 어려움을 겪고 있습니다.

값싼 수입품에 대한 전 세계적인 방어 조치

중국 철강 수출의 급증세는 많은 국가들이 관세 인상이나 반덤핑 관세 부과와 같은 보호 조치를 시행하도록 촉발했습니다. 2025년 초, 멕시코, 칠레, 브라질 등 중남미 국가들이 중국산 철강에 대한 관세 인상을 시작했고, 미국과 유럽연합(EU)도 곧이어 뒤를 따랐습니다. 최근에는 중국의 주요 아시아 무역 파트너인 인도와 태국까지 이러한 보호무역주의 물결에 동참하고 있습니다. 중국은 많은 중남미 및 아시아 국가에서 주요 구매국이자 투자국이기 때문에 이러한 움직임은 양국 경제 관계에 긴장을 초래할 수 있습니다.

도널드 트럼프 대통령 재임 기간 동안 미국은 특히 강경한 조치를 취했습니다. 2025년 3월 12일, 바이든 행정부 시절 부분적으로 유예되었던 철강 및 알루미늄 제품에 대한 추가 관세가 2018년 도입 이후 다시 부과되었습니다. 초기 관세율은 25%로 설정되었습니다. 2025년 6월 4일, 트럼프 대통령은 영국을 제외한 모든 국가의 철강 및 알루미늄 수입품에 대한 관세를 50%로 인상했습니다. 이러한 조치는 미국 철강 산업을 강화하고 국가 안보 이익을 보호하기 위한 것입니다. 미국에서 사용되는 철강의 약 4분의 1은 수입산이며, 대부분은 인접국인 멕시코와 캐나다, 또는 아시아와 유럽의 긴밀한 동맹국에서 수입됩니다.

미국 관세와 EU 장벽 사이에 갇혔다

영국 철강 산업은 전례 없는 이중고에 직면해 있습니다. 한편으로, 트럼프 대통령이 철강 관세를 재도입한 이후 2025년 3월부터 영국산 철강은 미국으로 수출될 때 25%의 관세가 부과되고 있습니다. 영국은 2025년 5월 8일 미국과 체결한 경제 번영 협정에 따라 일부 우대 조치를 받아 25%의 관세를 계속 납부하고 있지만, 다른 국가들이 2025년 6월부터 50%의 관세를 납부해야 하는 상황에서 이러한 관세는 여전히 상당한 부담입니다. 미국은 영국 철강 수출의 두 번째로 중요한 시장으로, 연간 약 20만 톤이 수출되며 이는 수출액 기준 9%, 물량 기준 7%를 차지합니다.

반면, EU는 영국 철강의 가장 중요한 수출 시장인 미국 시장에 50%의 관세를 부과하겠다고 위협하며, 이 시장의 가격을 급격히 인상하거나 아예 차단하겠다고 공언하고 있습니다. 영국 철강 수출업체들은 언론과의 인터뷰에서 이러한 상황을 이중고라고 표현했습니다. 한 수출업체 관계자는 새로운 EU 규정이 영국 수출에 직접적인 영향을 미치고 무역 경로 변경으로 이어질 것이라고 설명했습니다. 브리티시 스틸의 리사 콜슨 상무이사는 특히 EU의 철강 수입 쿼터 축소 계획에 대해 우려를 표명했습니다. 이는 영국 제조업체들이 최대 수출 시장에서 배제되는 동시에 미국에서는 25%의 관세를 계속 부담해야 하는 상황을 초래할 수 있다는 것입니다.

높은 에너지 비용은 자초한 경쟁력 저하 요인이다

무역 정책 문제 외에도 영국 철강 산업은 심각한 구조적 경쟁력 부족에 직면해 있습니다. 특히 에너지 비용이 매우 높다는 점이 심각한 문제입니다. 2025년 9월에 발표된 영국 철강협회(UK Steel)의 새로운 자료에 따르면, 영국 철강 생산업체들은 2025년과 2026년에 프랑스와 독일 경쟁업체보다 전기 요금을 최대 25% 더 지불해야 할 것으로 예상됩니다. 이는 연간 2,600만 파운드의 추가 비용으로 이어집니다. 영국 철강협회는 EU 경쟁업체 대비 높은 전기 요금으로 인해 영국 철강업체들이 연간 1억 1,700만 파운드의 추가 비용을 부담하게 될 것으로 추산했습니다.

높은 에너지 비용은 철강 산업이 전통적인 용광로보다 전력 수요가 훨씬 높은 전기로로 점차 전환함에 따라 특히 문제가 되고 있습니다. 전기는 철강 생산의 필수 요소이며, 경쟁력 있는 전기 가격은 철강 산업이 전력화로 전환하는 과정에서 경쟁력, 장기적인 성공 및 생존에 더욱 중요해지고 있습니다. 영국 철강협회(UK Steel)의 가레스 스테이스는 영국 철강 산업이 유럽 경쟁국보다 최대 25% 높은 전기 가격에 직면하여 어려움을 겪고 있다고 강조했습니다. 이러한 비경쟁적인 전기 가격은 일자리, 미래 투자 및 탄소 중립 목표 달성에 위협이 됩니다.

제품 다양성 부족으로 인한 수입 의존도

영국 철강 시장은 수입에 크게 의존하고 있습니다. 2023년 생산량은 560만 톤이었지만 소비량은 760만 톤에 달했습니다. 그러나 영국 철강 생산업체들은 국내 시장에 304만 톤만 판매하고 나머지 446만 톤은 해외에서 수입하여 수요를 부분적으로만 충족했습니다. 2023년 수입 비중은 60%로 전년도 55%보다 높아졌습니다.

수입업체들이 시장에서 그토록 큰 점유율을 확보할 수 있었던 것은 상당량의 국내산 철강 제품이 수출되었기 때문이기도 하지만, 무엇보다 영국 제철소들의 생산 품목이 제한적이었기 때문이다. 예를 들어, 자동차 부품과 가전제품 제조에 사용되는 냉간압연 2등급 평강은 타타 스틸의 영국 내 공장 중 단 한 곳에서만 생산되며, 그마저도 매우 소량으로 생산된다. 따라서 타타 스틸 경영진은 해당 제품의 판매를 중단하고 모든 제품을 아연 도금 생산에 재활용하기로 결정했다.

산업 중점 분야: B2B, 디지털화(AI부터 XR까지), 기계 공학, 물류, 신재생 에너지 및 산업

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자동차 및 건설 산업의 수요 약화

영국의 철강 수요는 주로 자동차 및 건설 부문에 의해 좌우되는데, 두 부문 모두 최근 몇 년간 어려움을 겪어왔습니다. 영국의 자동차 생산량은 2024년에 13.9% 감소한 779,584대를 기록했으며, 국내 시장에서는 8% 더 감소한 176,019대를 기록했습니다. 같은 기간 전체 자동차 생산량은 11.8% 감소한 905,233대였습니다. 전기차 생산량은 더욱 급격하게 감소하여 20.4% 하락한 275,896대를 기록했습니다. 자동차 산업은 전기차로의 전환 과정에서 어려움을 겪고 있으며, 이는 철강 수요에 영향을 미치고 있습니다.

건설 부문 역시 어려운 경제 상황 속에서 비용 증가와 투자 및 수요 감소로 인해 힘든 시기를 겪었습니다. 건설 생산량은 2023년 말에 급격히 감소했지만, 영국 통계청(ONS)은 공공주택 및 상업용 건물 건설을 제외한 대부분의 부문에서 2024년 하반기에 완만한 회복세를 보였다고 보고했습니다. 그러나 건설 업계는 2024년 11월까지 12개월 동안 총 4,102건의 기업 파산을 기록하며 높은 파산율을 보였습니다. 이는 이전 12개월 대비 6.3% 감소한 수치입니다.

역사적 고찰: 영국 산업의 토대

영국 철강 산업은 길고도 중요한 역사를 지니고 있습니다. 영국은 1760년부터 1840년까지 산업혁명의 발상지였으며, 이 혁명은 혁신적인 기계화와 심오한 사회적 변화를 가져왔습니다. 이 과정에서 증기 동력 기계가 발명되어 끊임없이 확장하는 도시 중심지의 공장에서 사용되었습니다. 영국의 철강 산업은 국가 산업화에 중추적인 역할을 했으며, 영국의 경제력과 세계적 영향력에 크게 기여했습니다.

20세기 전간기 동안 영국 철강업계는 의심할 여지 없이 보수당 주도의 정부를 지지했습니다. 그들은 정부에 외국 경쟁업체에 대한 보호 관세 정책을 압박했고, 영국 제국 내에 폐쇄적인 경제권을 구축하는 오타와 조약을 지지했습니다. 1935년 영국 철강업계가 국제 조강 수출 공동체(ISSEC)에 가입한 것은 영국 철강업계가 정부에 상당한 영향력을 행사했음을 보여주는 사례입니다.

전후 발전: 국유화에서 글로벌 기업 인수까지

제2차 세계 대전 동안 국가는 철강 생산을 통제했고, 이는 전쟁 이후에도 계속되었습니다. 1967년 정부는 전체 생산량의 90%를 차지하는 14개 회사(26만 8,500명의 직원)를 브리티시 스틸(British Steel)이라는 회사로 통합했습니다. 브리티시 스틸은 노후화된 소규모 제철소를 폐쇄하고 생산 시설을 5곳으로 집중했습니다. 이러한 구조 조정은 거센 저항에 부딪혔습니다. 노동자들은 1980년 13주간의 파업을 벌였지만 결국 실패로 끝났습니다. 1979년부터 총리직을 맡은 마거릿 대처는 민영화 정책을 추진했습니다.

1980년대 후반에 이르러 회사는 다시 수익을 내기 시작했고, 직원 수는 이전의 절반 이하로 줄었습니다. 1988년 대처 정부는 브리티시 스틸을 민영화했습니다. 1999년 브리티시 스틸과 네덜란드 회사인 호고벤스가 합병하여 코러스가 설립되었습니다. 3년 후, 세 명의 CEO를 거치면서 회사는 파산 직전에 놓였습니다. 필립 바린의 리더십 아래 코러스는 추가적인 인력 감축을 통해 회복했습니다. 2007년 2월, 인도의 타타 그룹이 코러스를 인수할 것이라고 발표되었습니다. 당시 코러스는 영국 내 4개 사업장에서 24,000명의 직원을 고용하고 있었습니다.

브렉시트는 추가적인 위기 촉매제 역할을 한다

브렉시트는 영국 철강 산업의 상황을 더욱 복잡하게 만들었습니다. 브렉시트 이후에도 영국은 여전히 ​​대외 무역에 크게 의존하는 개방 경제입니다. 2024년에는 상품 및 서비스 수출이 국내총생산(GDP)의 약 3분의 1을 차지했습니다. 영국 전체 수출의 48%를 차지하는 EU는 16%를 차지하는 미국보다 훨씬 큰 시장입니다. 영국이 유럽연합 탈퇴를 통해 상당한 브렉시트 이익을 기대했지만, 현실은 그렇지 못했습니다. 영국은 상당한 재정적 유연성을 확보하지 못했을 뿐 아니라, 브렉시트로 인한 무역 정책상의 불이익을 제3국과의 새로운 무역 협정을 통해 만회하지도 못했습니다.

단일 시장 규정이 무역협력협정 조항으로 대체된 첫 해인 2021년, 양국 경제 간 무역에 미치는 부정적인 영향이 뚜렷하게 나타났습니다. 특히 영국은 EU로부터의 수입에 큰 타격을 입었습니다. 북아일랜드 의정서는 기대에 부분적으로만 부응했으며, 아일랜드해의 국경 통제는 정치적 긴장을 고조시켰습니다. 또한, 영국 본토와 북아일랜드 간 무역 경로 이탈 현상도 관찰되었습니다.

구체적인 결과: EU 계획이 시장 접근성에 미치는 영향

무관세 철강 수입 쿼터를 47% 감축하자는 제안은 관세 없이 EU로 수입할 수 있는 철강량이 크게 줄어든다는 것을 의미합니다. 영국 철강 생산업체들에게 이는 가장 중요한 수출 시장인 EU 시장에 대한 접근을 심각하게 제한하거나 완전히 차단할 수도 있습니다. 영국산 철강 수출량이 새롭게 대폭 낮아진 쿼터를 초과할 경우 50%의 관세가 부과되어 영국산 철강 제품의 유럽 시장 경쟁력이 사실상 떨어질 것입니다. RSM UK의 산업 부문 이사 겸 수석 분석가인 에밀리 사위츠는 EU의 발표를 영국 철강 산업에 대한 중대한 위협으로 평가했습니다. EU는 영국 철강 수출의 약 80%를 차지하기 때문에, 이러한 관세는 영국 최대이자 전략적으로 가장 중요한 시장인 EU 시장에 대한 접근을 차단할 위험이 있으며, 이는 이미 글로벌 경쟁과 에너지 비용 상승으로 막대한 압박을 받고 있는 철강 산업에 더욱 큰 타격을 줄 것입니다.

제안된 조치는 2026년 6월에 만료되는 철강 보호 조치를 대체하는 것입니다. 이는 EU 내 일자리를 보존하고 철강 산업의 탈탄소화 노력을 지원하기 위해 EU 철강 산업에 강력하고 지속적인 보호 조치를 제공해 달라는 노동자, 산업계, 여러 회원국, 유럽 의회 의원 및 EU 이해관계자들의 요구를 반영한 ​​것입니다. 그러나 영국 철강 산업의 경우, 이는 수출 기회에 심각한 위협이 될 수 있습니다.

예외와 특별 규정에 대한 희망

유럽 ​​위원회는 유럽 경제 지역(EEA) 협정에 따라 EU 단일 시장에 긴밀히 통합된 노르웨이, 아이슬란드, 리히텐슈타인의 수출품에 대해서는 관세 쿼터나 관세가 적용되지 않을 것이라고 발표했습니다. 이들 국가는 EEA 회원국이므로 제3국과는 다른 규정을 적용받습니다. 위원회는 또한 우크라이나에 대해서도 관세 면제를 고려할 의향이 있음을 밝혔는데, 이는 긴급하고 즉각적인 안보 상황에 직면한 가입 후보국의 이익을 관세 쿼터 배분 시 고려해야 하지만, 그 효과는 저해되지 않아야 한다는 논리에 근거합니다.

유럽경제지역(EEA)에도 속하지 않고 EU 가입 후보국도 아닌 영국은 현재로서는 명확한 면제 조항이 없습니다. 그러나 페드로 세라노 주영 EU 대사는 EU와 무역 협정을 맺은 영국과 같은 국가들과 국가별 무관세 할당량을 고려하기 위한 협상이 진행될 것이라고 밝혔습니다. 그는 이미 영국 정부와 EU 간 공식적인 접촉이 있었으며 현재도 진행 중이라고 확인했습니다. 영국 정부는 이러한 협상을 통해 국내 철강 산업에 더욱 유리한 해결책을 찾기를 기대하고 있습니다.

정부의 전략: 협상과 자체 방어벽

영국 정부는 미국과 유럽의 철강 관세가 미치는 영향을 완화하기 위해 여러 방면에서 협상을 시도하고 있습니다. 키어 스타머 총리는 영국이 철강 관세와 관련하여 EU 및 미국과 협상 중임을 거듭 강조해 왔습니다. 그러나 정부는 구체적인 요구 사항이나 협상 입장에 대한 자세한 내용을 공개하지 않고 있습니다. 이는 협상이 아직 초기 단계이거나, 정부가 너무 많은 정보를 너무 빨리 공개하여 협상력을 약화시키는 것을 피하려는 의도일 수 있습니다.

조너선 레이놀즈 무역부 장관은 무역구제기구(Trade Remedies Authority)에 보낸 서한에서 해당 기구의 권고안을 거부하고 특정 국가산 철강 수입 한도를 낮추는 다른 결정을 내릴 것이라고 발표했습니다. 이러한 조치는 영국 국내 철강 생산업체에 대한 세이프가드 조치의 전반적인 효과를 보장하는 동시에 영국 시장의 공급 안정성을 확보하기 위한 것입니다. 영국은 2025년 6월, 세계 무역 전쟁의 영향으로부터 국내 철강 공급을 더욱 효과적으로 보호하기 위해 베트남, 한국, 알제리산 철강 수입을 제한하는 예상보다 엄격한 무역 제한 조치를 도입한 바 있습니다.

EU의 저항: 유럽 자동차 산업계가 경종을 울리다

EU의 철강 관세 부과 계획은 영국뿐만 아니라 EU 내부에서도 논란을 불러일으켰습니다. 유럽자동차제조협회(EAMA)는 이러한 조치가 유럽 자동차 산업을 위협할 수 있다고 경고했습니다. 협회는 유럽 자동차 제조업체들이 철강의 약 90%를 EU에서 직접 조달하고 있으며, 이러한 제한 조치가 유럽 시장의 가격 인플레이션에 미칠 영향에 대해 특히 우려하고 있다고 강조했습니다. 할당량의 대폭 감축과 ​​할당량 외 품목에 대한 관세를 50%로 두 배 인상하는 것은 수입을 통한 시장 부족 해소 능력을 심각하게 제한할 것입니다.

ACEA 사무총장 시그리드 드 브리스는 철강 부문에 일정 수준의 보호가 필요하다는 점을 인정하면서도, 유럽연합 집행위원회가 제시한 기준은 지나치게 광범위하여 유럽 시장을 과도하게 고립시킬 것이라고 지적했습니다. 그녀는 철강 부문에서 유럽 철강 생산자와 유럽 철강 소비자의 요구 사이에서 더 나은 균형을 찾아야 한다고 촉구했습니다. 용해 및 주조 원칙에 기반한 새로운 원산지 규정은 수입을 제한하고 수입 철강 제품을 소비하는 유럽 소비자에게 상당한 행정적 부담을 안겨줄 것이라고 덧붙였습니다.

탈탄소화와 탄소 국경 조정의 과제

전 세계 철강 산업은 2050년까지 이산화탄소 배출량을 줄이고 기후 중립을 달성해야 한다는 막대한 압력을 받고 있습니다. 유럽 연합(EU)은 그린딜(Green Deal)과 핏 포 55(Fit for 55) 패키지를 통해 야심찬 목표를 설정했습니다. 이러한 노력의 일환으로 탄소 국경 조정 메커니즘(CBAM)이 도입되었습니다. 2023년 10월부터 보고 의무를 포함한 전환 단계가 시행되었으며, 2026년 1월 1일부터는 특정 배출량 집약적 상품의 EU 수입업체에 CBAM이 적용됩니다. 이러한 상품에는 특히 철강, 알루미늄, 시멘트, 전기, 비료, 암모니아, 수소 및 철광석 관련 제품이 포함됩니다.

CBAM(탄소 가격 조정 메커니즘)은 국내외 생산자 간 공정한 경쟁 환경을 조성하고, 탄소 가격제의 실효성을 높이며, 전 세계적으로 친환경 생산을 촉진하는 것을 목표로 합니다. 철강 산업의 경우, 이는 특히 환경 기준이 낮은 국가로부터의 수입품에 대해 추가적인 비용과 행정적 부담을 의미합니다. 이미 높은 에너지 및 가공 비용으로 어려움을 겪고 있는 영국 철강 산업은 자체 생산의 탈탄소화를 추진하는 동시에 CBAM으로 인해 더욱 큰 부담을 안게 되었습니다.

경제적 영향: 수만 개의 일자리가 위태로워졌습니다

침체에도 불구하고 영국 철강 산업은 여전히 ​​중요한 고용 창출원입니다. 철강 부문은 33,700명을 직접 고용하고 있으며, 더 넓은 공급망을 통해 42,000개의 일자리가 추가로 창출되고 있습니다. 철강 산업 종사자의 임금은 전국 평균보다 26% 높고, 철강 관련 일자리가 대부분을 차지하는 웨일스, 요크셔, 험버사이드 지역의 평균 임금보다 35% 높습니다. 2023년 영국 철강 산업은 영국 경제에 18억 파운드를 직접 기여했고, 공급망을 통해 24억 파운드를 추가로 기여했으며, 영국의 무역수지에는 34억 파운드를 기여했습니다.

커뮤니티 노동조합은 전체 가치 사슬을 고려할 때 약 8만 개의 일자리가 직간접적으로 철강 산업에 의존하고 있다고 추산합니다. 영국 철강 수출의 약 80%가 유럽으로 향하는 상황에서, EU가 제안한 조치는 철강 산업과 전국에 걸쳐 이를 뒷받침하는 수많은 일자리 및 지역 사회에 근본적인 위협이 됩니다. 이러한 일자리 손실은 심각한 탈산업화의 영향으로 이미 어려움을 겪고 있는 지역에 특히 큰 타격을 줄 것입니다.

해결책 모색 및 정치에 대한 요구

영국 철강 산업은 대체 시장을 찾고 경쟁력을 강화해야 하는 어려운 과제에 직면해 있습니다. 영국 철강협회(UK Steel)는 정부에 철강 산업의 경쟁력 향상을 위한 포괄적인 조치를 시행할 것을 촉구하고 있습니다. 이러한 조치에는 특히 유럽 최저 수준의 산업용 전기 요금, 고철의 경쟁력 및 재활용률 향상, 정부와 업계 간의 협력 강화, 그리고 혁신 투자 등이 포함됩니다. UK Steel은 도매 전력에 대한 양방향 차액결제계약(CFD) 도입을 제안하며, 이를 통해 영국의 산업용 전기 요금을 프랑스 및 독일과 동일한 수준으로 맞출 것을 권고합니다.

이 단체는 또한 영국 생산자들이 과도한 비용을 부담하는 것을 막기 위해 2025년 4월부터 송전망 사용료 보상률을 90%로 인상하고 소급 적용할 것을 요구하고 있습니다. 이러한 조치를 통해 정부는 산업용 전기 가격의 불평등 문제를 최종적으로 해소할 수 있을 것입니다. 가레스 스테이스는 전기 가격이 막대하다고 강조했습니다. 경쟁력 있는 전기 가격을 보장함으로써 영국은 향후 수십 년 동안 청정에너지, 인프라 및 제조업을 지원할 현대적이고 저탄소 철강 산업을 구축할 수 있을 것입니다.

불평등한 구조 작전: 스컨소프와 포트 탤벗 사례

포트 탤벗의 용광로는 이미 가동이 중단되었지만, 중국 대기업 징예가 소유하고 브리티시 스틸이라는 이름으로 운영되는 스컨소프 제철소 역시 비슷한 위기에 처해 있습니다. 2025년 4월, 영국 정부는 이 제철소를 살리기 위해 비상 조치를 취했습니다. 의회는 이례적으로 토요일에 회의를 소집하여 영국 내 제철소에 대한 정부의 통제권을 확보하는 긴급 법안을 통과시켰습니다. 이는 1982년 이후 처음 있는 일이었습니다. 스타머 총리는 브리티시 스틸의 미래가 위태롭고 경제 및 국가 안보가 걸려 있다고 선언했습니다.

포트 탤벗과 스컨소프에 대한 차별적인 처우는 논란을 불러일으켰습니다. 웨일스 정치인들은 영국 정부가 이중잣대를 적용하고 있다고 비난했습니다. 웨스트민스터의 플라이드 컴리당 대표인 리즈 새빌-로버츠는 스컨소프는 확답을 받았지만 포트 탤벗은 형식적인 지원만 받았다고 지적했습니다. 그녀는 웨일스 문제에 개입하지 않은 정부의 결정을 비판하며, 이날은 포트 탤벗에게 깊은 실망감을 안겨준 날이라고 표현했습니다. 그러나 영국 정부는 두 제철소의 상황이 다르며, 포트 탤벗은 노동당 정부 덕분에 더 유리한 입장에 있다고 주장했습니다.

한때 산업 강국이었던 기업의 불확실한 미래 전망

영국 철강 산업의 장기 전망은 여전히 ​​매우 불확실합니다. EU와의 협상에서 국가별 할당량이나 계획된 50% 관세 면제에 대한 합의가 이루어지지 않을 경우, 철강 산업은 존립 자체가 위태로운 상황에 직면할 수 있습니다. 전기로로의 완전한 전환과 1차 철강 생산 중단이 현실화될 경우, 영국은 G20 국가 중 철광석과 석탄을 원료로 1차 철강을 생산할 수 없는 유일한 국가가 될 것입니다. 이는 영국의 전략적 자율성과 산업 기반을 심각하게 약화시킬 것입니다.

한때 막강한 위용을 자랑했던 영국의 철강 산업은 1970년대 전성기 이후 급격히 위축되어 현재 경제에서 차지하는 비중은 0.1%에 불과합니다. 산업혁명의 발상지이자 한때 세계적인 위상을 누렸던 영국에게 이는 또 다른 심각한 타격입니다. 철강 산업은 점점 더 보호무역주의로 기울어지는 국제 환경 속에서 경쟁해야 하는 동시에, G7 국가 중 가장 비싼 에너지 공급을 감당하고 막대한 비용이 드는 탈탄소화 사업에 투자해야 하는 막중한 과제에 직면해 있습니다. 영국 철강 산업이 이러한 다방면의 도전을 극복할 수 있을지는 정부가 필요한 틀을 마련하고 성공적인 국제 협상을 이끌어낼 수 있는지에 크게 달려 있습니다.

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