수십억 달러 규모의 벤처 캐피털 격차: 독일 아이디어가 미국에서 번창하고, 여기서는 실패하는 이유

글로벌 기술 경쟁에서 독일의 위치: 전략적 쇠퇴가 아닌 중대한 변화

이 진단은 고통스럽지만 필수적입니다. 독일은 기술적 기로에 서 있습니다.

미국 데이터 분석 기업 팔란티어의 CEO 알렉스 카프가 독일 기술 업계를 비판할 때, 처음에는 실리콘 밸리의 오만함으로 들릴 수도 있습니다. 그러나 구체적인 수치를 살펴보면 그의 비판이 독일 기술계의 약점을 찌르고 있음을 알 수 있습니다. 엔지니어와 발명가의 나라로 불리는 독일은 미래 기술 분야의 핵심 순위에서 꾸준히 하락세를 보이고 있으며, 최근에는 세계 혁신 지수(Global Innovation Index)에서 10위권 밖으로 밀려나기도 했습니다.

우리는 기계공학이나 물류 같은 전통 분야에서는 여전히 세계적인 선두 자리를 유지하고 있지만, 디지털화, 인공지능, 스타트업 성장 분야에서는 위험한 격차가 벌어지고 있습니다. 문제는 아이디어가 부족한 것이 아니라 실행력이 부족하다는 점입니다. 미국에 비해 현저히 부족한 자본, 선의는 있지만 혁신을 저해하는 데이터 보호 관련 관료주의, 그리고 악화되는 숙련된 인력 부족이 복합적으로 작용하여 우리의 번영을 위협하고 있습니다.

이 글은 현 상황에 대한 냉철한 분석을 제공합니다. 독일 스타트업들이 성장하려 할 때 왜 실패하는 경우가 많은지, 왜 정부는 여전히 아날로그 방식으로 운영되는지, 그리고 이러한 점진적인 쇠퇴를 전략적 변화로 전환하기 위해 어떤 근본적인 조치가 필요한지 살펴봅니다. 잠재력은 여전히 ​​존재하며, 단지 그 잠재력을 발휘해야 할 뿐입니다.

적합:

• Handelsblatt: 팔란티어 CEO 알렉스 카프 - "이제 아무도 독일에 대해 이야기하지 않는다"

유럽의 번영 메커니즘 이면에 숨겨진 불편한 진실

팔란티어 CEO 알렉스 카프가 독일 기술 부문을 비판한 것은 많은 사람들의 심기를 건드렸습니다. 엔지니어링 유산을 자랑하는 독일이 21세기 핵심 기술 분야에서 꾸준히 뒤처지고 있다는 것입니다. 하지만 이 발언은 단순히 한 미국 기업가의 주관적인 불만이 아니라, 독일 경제의 기반을 위협하는 구조적인 문제를 반영하고 있습니다. 따라서 이 논쟁은 정당한 비판과 복잡한 경제 현실을 모두 고려한 심층적인 분석이 필요합니다.

실증적 결과: 독일의 혁신 순위가 점진적으로 하락하고 있다.

최근 유엔의 세계혁신지수(Global Innovation Index)에서 독일의 기술적 취약성이 드러났습니다. 이 지수는 국제 혁신을 측정하는 가장 권위 있고 엄격한 지표 중 하나입니다. 2025년 순위에서 독일은 9위에서 11위로 하락하며 처음으로 세계에서 가장 혁신적인 10개국에 들지 못했습니다. 이러한 순위 하락은 지난 1~2년간의 일시적인 현상이 아니라, 미래 기술 경쟁력이 수년간 지속적으로 약화된 결과입니다.

분석 결과는 독일의 경제 상황이 매우 다양함을 보여줍니다. 독일은 전통적인 분야에서 강점을 유지하고 있습니다. 첨단 기술 제품 생산에서 세계 5위를 차지하고 있으며, 물류 효율성은 세계 3위, 과학 기반 및 연구 개발 투자 또한 국제적으로 높은 수준을 자랑합니다. 그러나 향후 10년간 경제 성장의 동력이 될 것으로 예상되는 분야에서 심각한 약점이 드러나고 있습니다. 모바일 앱 개발 분야에서 독일은 48위에 그치고 있으며, 창업 및 스타트업 문화 조성 환경 측면에서는 41위에 머물고 있습니다. 이러한 수치는 개별적인 약점을 넘어선 심각한 구조적 문제를 시사합니다.

이와 동시에, 비트콤 DESI의 EU 디지털화 지수에서도 비슷한 양상이 나타납니다. 독일은 디지털 경제 부문에서 여전히 8위를 차지하고 있지만, 사회 참여와 분산형 가치 창출에 중요한 분야에서는 더욱 뚜렷한 하락세가 보입니다. 독일은 국민의 디지털 활용 능력에서 15위, 공공 행정 디지털화에서는 21위에 그치고 있습니다. 이러한 수치는 독일이 디지털 전환을 부분적이고 단편적으로만 추진하고 있음을 보여줍니다. 스칸디나비아 국가들, 네덜란드, 영국은 60~70%에 달하는 디지털화 수준을 달성하며 독일을 크게 앞서고 있습니다. 독일은 고작 50~55% 수준에 머물러 있습니다.

자본 부족과 벤처 캐피털 격차: 독일 기업들이 국제적으로 독보적인 위치를 유지하는 이유

독일의 기술적 약점의 핵심 원인은 기업가 정신이나 혁신 역량의 부족이 아니라, 근본적으로 성장 자본의 부족에 있습니다. 관련 데이터는 명확하고 누적적으로 충격적입니다. 2021년 미국에는 약 2,690억 달러의 벤처 캐피털이 있었지만, 독일에는 170억 달러밖에 없었습니다. 경제 생산량 대비 비율은 더욱 의미심장합니다. 미국에서는 GDP의 35%가 벤처 캐피털에 투자된 반면, 독일에서는 42%에 불과했습니다. 즉, 독일 기업들은 전체 경제 생산량 대비 벤처 캐피털에 미국 수준의 9분의 1만 투자하고 있는 셈입니다.

이러한 자본 부족은 즉각적인 결과를 초래합니다. 독일 스타트업은 초기 단계에서 정부 자금 지원을 통해 상당한 도움을 받지만, 중요한 성장 단계에서 실패하는 경우가 많습니다. 미국과 점점 더 많은 중국 펀드들이 포트폴리오 기업에 수십억 달러를 투자하여 글로벌 시장 선도 기업으로 성장시키는 반면, 독일은 자본 조달에 어려움을 겪고 있습니다. 2025년 2분기 데이터에 따르면 독일 스타트업에 유입된 자금은 약 24억 유로에 달하지만, 이 중 3분의 1은 이미 미국 투자자로부터 나온 것으로 나타났습니다. 그 결과는 역설적입니다. 독일은 혁신적인 아이디어를 창출하고 외국 자본의 자금 지원을 받아 선점하는 반면, 성장 자금 부족으로 인해 위축되는 상황에 놓이게 됩니다.

독일 정부는 이 문제를 인식하고 미래기금(Future Fund)과 이른바 WIN 이니셔티브와 같은 조치를 통해 대응해 왔습니다. 보험사와 연기금의 위험 자본 투자 한도를 높이는 방향으로 투자 규정을 조정한 것은 시작에 불과합니다. 그러나 이러한 조치의 규모는 충분하지 않습니다. 절대적인 규모로 볼 때, 독일이 국제 경쟁국들과 어깨를 나란히 하려면 연간 벤처 캐피털 투자액을 현재 540억 유로에서 1,000억~1,500억 유로로 두 배, 심지어 세 배까지 늘려야 합니다. 이러한 격차는 정치적으로나 시장 측면에서나 여전히 해소되지 않고 있습니다.

규제가 혁신을 저해하는 요인으로 작용하는 현상: 데이터 보호와 디지털 발전의 역설

자본 부족 외에도 과도한 규제 부담은 독일의 혁신 부진에 크게 기여하고 있습니다. 국제적으로 가장 엄격한 데이터 보호 규정 중 하나인 일반 데이터 보호 규정(GDPR)은 시민의 자유를 보호한다는 정당한 목적을 가지고 있었습니다. 그러나 그 시행은 역설적인 상황을 초래했습니다. GDPR은 개인의 권리를 강화하는 동시에 인공지능, 플랫폼 경제 및 기타 여러 미래 기술의 핵심인 데이터 기반 혁신을 체계적으로 억압하고 있습니다.

2025년 5월, 독일 데이터 보호 협회(Bitkom)가 실시한 대표적인 설문조사는 이러한 현실을 생생하게 보여줍니다. 독일 기업 중 70%가 데이터 보호 규정 또는 그 적용에 대한 불확실성 때문에 최소 한 건 이상의 혁신 프로젝트를 중단했다고 응답했습니다. 이는 전년도 61%에서 상승한 수치로, 문제가 더욱 심화되고 있음을 나타냅니다. 특히 주목할 만한 점은, 31%는 한 번만 프로젝트를 중단했다고 응답한 반면, 35%는 여러 번, 18%는 자주 혁신 프로젝트를 포기해야 했다고 답했다는 것입니다. 이러한 수치는 일시적인 불확실성이 아니라 구조적인 마비 상태를 보여줍니다.

문제는 GDPR 자체에 있는 것이 아니라, 그 파편화된 시행 방식에 있다. 독일에는 연방 차원의 총괄 데이터 보호 기관뿐만 아니라 각 주에도 독립적인 기관들이 있다. 이로 인해 유럽 규정에 대한 해석이 일관성이 없어 기업들은 법적 입장에 대해 끊임없이 불확실성을 느낀다. 한 기업이 한 데이터 보호 기관에 위험 평가를 제출했는데, 다른 기관으로부터는 동일한 법적 문제에 대해 완전히 다른 해석을 받는 경우가 있다. 이러한 불확실성은 기업들이 법적 위험을 피하기 위해 잠재적인 혁신을 포기하는 소극적인 태도로 이어질 가능성이 매우 높다.

게다가 규제 문제는 점점 더 복잡해지고 있습니다. GDPR은 인공지능법, 데이터 보호법과 함께 동일한 데이터 처리 및 비즈니스 모델에 중복 적용되고 영향을 미치고 있습니다. 독일 경제의 핵심인 중소기업(SME)은 특히 여러 중복되는 보고 의무와 문서화 요건을 동시에 효과적으로 관리하기 어렵습니다. 규정 준수 부서에 투입되는 자원은 연구 개발에 활용될 수 없게 됩니다.

비트콤이 정당하게 요구하는 실용적인 개혁 접근 방식은 범주별로 보호 수준을 구분하는 것입니다. 즉, 오용 가능성이 높은 진정으로 민감한 데이터에 대해서는 높은 수준의 보호를 제공하고, 그 외 모든 데이터에 대해서는 보다 실용적이고 혁신 친화적인 규칙을 적용하는 것입니다. 데이터 최소화라는 기술적 가능성을 현재보다 더 폭넓게 규제 도구로 활용할 수 있습니다. 또한, 연립정부 협약에 명시된 대로 연방 차원에서 데이터 보호 감독을 강화하면 전국적으로 통일된 해석을 도출하여 기업에 법적 확실성을 제공할 수 있습니다.

숙련된 인력 부족 현상: 인구 구조적 제약과 국제 인재 유치의 어려움

세 번째 구조적 위기 영역은 독일을 점점 더 마비시키고 있는 IT 전문가 부족 현상입니다. 2025년 봄, 독일의 IT 관련 일자리 공석은 약 14만 9천 개로 사상 최고치를 기록했습니다. 비록 이 수치가 2025년 가을에는 약 1만 9천 개로 감소했지만, 문제는 여전히 심각하며 인구 통계학적 추세로 인해 더욱 악화되고 있습니다.

비트콤은 2027년까지 기술 인력 부족 현상이 70만 명 이상으로 심화될 수 있다고 예측합니다. 2040년까지의 장기 전망은 더욱 심각합니다. IT 전문가 부족 현상이 약 66만 3천 명에 달하는 반면, 신규 숙련 노동자는 약 12만 명에 그칠 것으로 예상됩니다. 이러한 불균형은 구조적인 문제이며, 단편적인 교육 프로그램만으로는 해결할 수 없습니다.

그 이유는 복합적입니다. 첫째, 인구 구조 변화가 있습니다. 많은 고령 인구가 은퇴하는 반면, 젊은 세대의 수는 줄어들고 있습니다. 둘째, 독일 대학들이 충분한 IT 전문가를 양성하지 못하고 있습니다. 독일에는 인공지능(AI) 전문 교수직이 약 220개 있는데, 이는 국제적으로는 양호한 수치이지만 졸업률은 부족합니다. 셋째, 독일의 공과대학 학위 과정 중퇴율은 매우 높아서 지속적으로 50%를 넘고 있으며, 이는 비슷한 수준의 다른 국가들에 비해 훨씬 높은 수치입니다.

넷째, 그리고 아마도 가장 중요한 점은 독일이 국제적인 인재들에게 매력적인 곳이 아니라는 것입니다. 실리콘 밸리, 뉴욕, 그리고 점점 더 싱가포르와 도쿄가 전 세계 인재들을 끌어들이는 반면, 독일은 외국 IT 전문가들에게 상대적으로 매력적이지 않습니다. 그 이유는 구조적인 문제입니다. 미국보다 낮은 급여, 낮은 급여 상승률, 빠르게 성장하는 기업에서 제공하는 이익 공유(주식 옵션) 기회의 부족, 복잡한 비자 및 거주 규정, 그리고 문화적 장벽 등이 그 예입니다. 여기에 언어 문제도 더해집니다. 국제적으로 기술 관련 업무 문화는 주로 영어를 중심으로 이루어지지만, 많은 독일 중소기업들은 여전히 ​​독일어로 업무를 처리하고 있습니다.

당장 나타나는 결과는 명백합니다. 기업들은 기술적으로 미흡한 지원자를 채용하더라도 내부 교육으로 이러한 격차를 메울 수 없다고 보고합니다. 기업의 36%는 지원자의 소프트 스킬 부족을, 35%는 독일어 능력 부족을, 그리고 18%는 외국어 능력 부족을 지적합니다. 이러한 서로 다른 문제들은 모두 동일한 진단을 가리킵니다. 바로 독일이 세계 인재 시장에서 충분한 인재를 공급하지 못하고 있다는 것입니다.

숙련 인력 부족 문제를 완화하는 효과적인 방법 중 하나는 외국인 전문가를 전략적으로 영입하는 것입니다. 새로운 숙련 이민법은 이러한 측면에서 일부 개선점을 제시합니다. 그러나 여전히 해결해야 할 과제가 남아 있습니다. 미국은 관대한 비자 및 거주 허가 규정으로 인재를 적극적으로 유치하는 반면, 독일은 관료주의적으로 경직된 정책을 고수하고 있습니다. 동시에 독일 기업들은 재교육 및 경력 전환 프로그램에 더욱 전략적으로 투자할 수 있습니다. 통계에 따르면 신규 IT 전문가의 약 4분의 1이 경력 전환자이며, 이는 더욱 다양하고 포용적인 인재 확보의 잠재력을 보여줍니다.

사업 개발, 영업 및 마케팅 분야에서의 EU 및 독일 전문성 - 이미지: Xpert.Digital

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벤처 생태계와 규모 확장의 격차: 창업자에서 글로벌 기업으로의 전환

독일은 스타트업 창업에서 점점 더 성공적인 모습을 보이고 있지만, 규모 확장에 있어서는 중요한 약점이 드러나고 있습니다. KfW에 따르면 2025년 상반기 독일 스타트업에 대한 벤처 캐피털 투자액은 약 40억 유로에 달했으며, 투자 유치 건수는 208건이었습니다. 현재 독일에는 기업 가치가 10억 달러를 넘는 유니콘 기업이 32개나 있어 역대 최고 기록을 세웠습니다. 그러나 이러한 수치는 오해의 소지가 있습니다. 평균 투자 유치 규모가 여전히 작기 때문입니다. 미국 벤처 캐피털 펀드들이 수억 달러 규모의 시리즈 B 및 시리즈 C 투자를 정기적으로 진행하는 반면, 독일의 투자 유치 규모는 훨씬 작습니다.

독일 스타트업이 확장을 원할 때 문제는 더욱 심각해집니다. 산업 분야의 한 사례가 이를 잘 보여줍니다. 유망한 기술을 보유한 한 독일 로봇 스타트업은 사업 확장을 위한 자금이 필요했지만, 독일 내에서는 자금 조달이 어렵거나 단편적인 방식으로만 가능했습니다. 결국 이 회사는 미국 투자자에게 의존하거나, 경영진과 본사를 해외로 이전하는 조건을 포함한 자금 조달을 받아야 했습니다. 이는 예외적인 사례가 아니라, 흔히 나타나는 현상입니다. 독일에서 외국인 직접 투자는 가능하지만, 종종 경영권과 지적 재산권의 침해로 이어지기도 합니다.

기관 투자자의 역할은 특히 문제가 됩니다. 미국에서는 연기금, 보험회사 및 기타 대형 투자자들이 벤처 캐피털에 대규모 투자를 하고 있는데, 이는 관련 규정이 이러한 투자를 가능하게 하고 가속화하기 때문입니다. 독일에서는 투자법 조항으로 인해 이러한 자본 흐름이 제한되고 분산되어 있습니다. 연방 정부는 벤처 캐피털 투자 한도를 늘리는 방식으로 이를 개선하기 시작했지만, 변화의 속도가 너무 느립니다.

또 다른 비판점은 투자자와 기업 문화 내의 위험 감수 성향에 관한 것입니다. 미국과 중국에서는 스타트업이 실패하거나 실수를 저지르는 것조차 용인되는 분위기입니다. 중요한 것은 빠르게 배우는 것입니다. 반면 독일에서는 기업 문화와 투자 활동 모두 위험 회피적이고 완벽주의적인 사고방식이 지배적입니다. 이러한 성향은 잠재적 창업자들이 위험한 사업에 뛰어드는 것을 막고, 투자자들이 기업을 평가할 때 지나치게 높은 수익성과 안정성을 요구하게 만듭니다. 이는 결국 혁신 잠재력을 저해합니다.

소프트웨어 산업: 보편성 대신 전문화

카르프가 독일 기술 업계를 세계 최악 수준이라고 주장하는 것은 중요한 점을 간과하고 있습니다. 독일은 특정 소프트웨어 분야에서 강점을 갖고 있는 것은 사실이지만, 이러한 강점은 범용 플랫폼 중심이라기보다는 틈새시장 중심적입니다. SAP가 대표적인 예입니다. SAP는 전사적 자원 관리(ERP) 소프트웨어 분야의 세계 시장 선두 기업입니다. ERP 시장에서 20% 이상의 시장 점유율을 차지하고 180개국 이상에 진출해 있는 SAP는 명실상부한 글로벌 기업이며, 이러한 점을 고려할 때 카르프의 포괄적인 비판은 타당성이 떨어집니다. Software AG, TeamViewer, 그리고 DATEV와 같은 전문 공급업체들도 마찬가지로 성공적인 기업들입니다.

하지만 이러한 기업들은 예외일 뿐, 일반적인 경우는 아닙니다. 이들은 다른 규제 및 자본주의 환경에서 등장했으며, 현재는 확고한 시장 지위를 바탕으로 이점을 누리고 있습니다. 이들은 현재 독일 스타트업 생태계를 대표하는 기업들이 아닙니다. 오늘날 전형적인 독일 소프트웨어 기업은 중견 규모이며, 특정 산업에 특화되어 있고, 글로벌 진출은 미미하거나 아예 없습니다.

더 큰 구조적 문제는 보편적인 플랫폼의 부재에 있습니다. 구글, 아마존 웹 서비스, 메타, 마이크로소프트, 애플을 보유한 미국이 수십억 명의 사람들과 기업을 지원하는 글로벌 디지털 플랫폼을 장악하고 있는 반면, 독일에는 이에 필적할 만한 플랫폼이 없습니다. 이는 부분적으로는 역사적 배경 때문이기도 하지만, 뿌리 깊은 규제 때문이기도 합니다. 유럽 단일 시장은 파편화되어 있습니다. 각국의 데이터 보호 해석 차이, 서로 다른 언어 시장, 서로 다른 비즈니스 문화, 그리고 각기 다른 규제 요건으로 인해 유럽 플랫폼이 빠르게 성장하기 어렵습니다.

독일은 산업용 애플리케이션, 기계 공학 소프트웨어, 공급망 관리 또는 보안 소프트웨어와 같이 절대적인 경쟁 우위를 확보할 수 있는 분야에 소프트웨어 전문가를 집중한다면 전략적으로 유리할 수 있습니다. 그러나 이러한 분야에서도 독일의 솔루션은 세계 시장을 선도하는 제품이 아니라 틈새시장 제품에 머무르는 경우가 많습니다.

인공지능: 독일 기술적 미래를 위한 근본적인 과제

인공지능은 이번 10년 동안 가장 혁신적인 기술이 될 가능성이 높지만, 독일은 인공지능 개발 및 구현 분야에서 취약한 위치에 있습니다. 하지만 독일은 여전히 ​​탄탄한 연구 역량을 보유하고 있습니다. 독일 인공지능 연구센터는 35년의 역사를 자랑하며, 독일 대학에는 약 220명의 인공지능 전문 교수가 있고, 인공지능 분야의 논문 발표율 또한 양호한 수준입니다.

그러나 독일은 연구에서 상업적 응용으로의 전환 과정에서 취약한 모습을 보이고 있습니다. 미국 기업들은 생성형 AI 응용 분야에서 압도적인 우위를 점하고 있는 반면, 독일 기업들은 여전히 ​​주저하고 있습니다. 이는 부분적으로 규제 불확실성 때문입니다. 유럽 연합의 AI 법은 고위험 AI 응용 분야에 대해 엄격한 규제를 두고 있는데, 이러한 규제가 합법적일 수는 있지만 혁신적인 기업들 사이에서 실행 불확실성과 마비를 초래하고 있습니다.

반면, 문제는 컴퓨팅 인프라 부족에 있습니다. 대규모 언어 모델이나 기타 생성형 AI 시스템은 막대한 컴퓨팅 용량을 필요로 합니다. 미국과 중국은 데이터 센터 시장을 압도적인 차이로 장악하고 있습니다. 독일은 고성능 컴퓨팅 센터와 슈퍼컴퓨터가 상대적으로 부족합니다. 이는 독일 기업들이 해외에서 값비싼 컴퓨팅 용량을 임대하거나 아예 AI 애플리케이션에 접근할 수 없다는 것을 의미합니다. 독일의 높은 에너지 비용은 이러한 문제를 더욱 악화시킵니다. 데이터 센터는 에너지 집약적인 운영 방식이므로 전기 요금이 저렴한 국가에서 운영하는 것이 훨씬 경제적이기 때문입니다.

독일 정부는 이러한 점을 인식하고 2020년에서 2025년 사이에 인공지능(AI) 투자액을 30억 유로에서 50억 유로로 늘렸습니다. 그러나 대형 기술 기업들이 2025년까지 AI 인프라에 약 4천억 달러를 투자할 것으로 예상되는 미국의 투자액과 비교하면 이는 미미한 수준입니다.

또 다른 중요한 문제는 인재 경쟁입니다. 미국은 물론이고 점점 더 중국까지 막대한 연봉과 주식 보너스를 제시하며 AI 전문가들을 끌어들이고 있습니다. 독일은 이러한 시장에서 재정적으로 경쟁할 수 없습니다. 이로 인해 독일의 AI 인재들이 미국이나 메타 독일, 구글 독일과 같은 대형 기술 기업으로 이직하는 현상이 나타나고 있습니다.

공공기관 및 행정의 디지털화: 전략적 결과를 가져오는 느린 변화

독일의 기술적 약점 중 종종 간과되는 측면은 공공 행정의 디지털화가 미흡하다는 점입니다. 디지털 공공 서비스 지수에서 EU 27개국 중 21위를 기록한 독일은 부끄러운 수준입니다. 이는 여전히 서류를 인쇄하고 우편으로 보내는 시민들의 편의 문제일 뿐만 아니라, 심각한 경제적 문제이기도 합니다.

디지털 인프라를 갖춘 현대적인 행정 시스템은 기업 효율성을 크게 향상시킬 수 있습니다. 자동화된 승인 절차, 디지털 등록, 전자 계약, 그리고 당국과의 원활한 디지털 소통은 에스토니아와 같은 국가에서는 이미 보편화되어 있지만, 독일은 여전히 ​​전통적인 행정 체계가 파편화되어 있습니다. 이로 인해 기업의 거래 비용과 프로젝트 실행 시간이 증가하고 있으며, 특히 신생 기업들이 이러한 행정적 부담에 어려움을 겪고 있습니다.

더욱이, 공공기관의 디지털화를 제대로 이루지 못한 국가는 선진적인 디지털 생태계를 갖추고 있다고 주장하기 어려울 것이 분명합니다. 이는 잠재적인 해외 투자자들에게 부정적인 인상을 주고, 해당 국가를 사업하기 좋은 곳으로 인식하는 데 대한 신뢰를 더욱 떨어뜨리는 요인이 됩니다.

광대역 인터넷 및 디지털 인프라: 기본 서비스

스칸디나비아 국가들과 네덜란드는 광범위하고 고성능의 광대역 인프라를 갖추고 있는 반면, 독일은 여전히 ​​네트워크가 파편화되어 있습니다. 농촌 지역에는 안정적이고 빠른 인터넷이 제공되지 않는 곳이 여전히 많습니다. 이러한 불평등은 심각한 경제적 결과를 초래합니다. 인터넷 서비스가 부족한 지역의 기업들은 인공지능, 클라우드 컴퓨팅, 그리고 위치에 구애받지 않고 업무를 수행할 수 있게 해주는 기타 디지털 서비스의 혜택을 누릴 수 없습니다. 동시에 이는 지역 간 불평등을 더욱 심화시킵니다.

독일 정부는 기가비트 전략과 같은 프로그램을 시작했지만, 실행 속도는 더디다. 연방 정부, 주 정부, 지방 자치 단체 간의 조정 문제, 농촌 지역에 대한 불충분한 자금 지원, 그리고 복잡한 연방 제도 등이 진척을 저해하고 있다. 이는 국가 디지털 인프라 프로그램이 신속하고 포괄적으로 시행되고 있는 싱가포르나 한국과 극명한 대조를 이룬다.

스타트업 문화: 위험 감수와 빠른 실패에 대한 수용

독일과 주요 혁신 국가들 사이의 자주 간과되지만 근본적인 차이점은 기업가 정신과 실패에 대한 문화적 태도에 있습니다. 미국에서는 창업자들이 여러 회사를 설립하고, 그중 일부는 실패하더라도 빠르게 배우고, 더 큰 규모로 다음 회사를 설립하는 것이 지극히 정상적인 일입니다. 이러한 "빠르게 실패하라"는 문화는 혁신에 엄청난 성과를 가져왔습니다. 미국 기업가들은 실수를 감내할 수 있는 네트워크, 재정, 사회적 자원을 갖추고 있습니다.

독일의 상황은 다릅니다. 개인 파산이라는 개념은 오랫동안 부정적인 인식이 강했지만, 최근에는 다소 변화했습니다. 동시에 안정과 안전에 대한 문화적 기대가 더 강합니다. 이러한 이유로 독일 창업자들은 위험 회피적인 성향을 보이며, 투자자들 또한 기업을 더욱 보수적으로 평가합니다. 창업 전 실패 경험이 있는 창업자는 미국보다 독일에서 새로운 자금을 조달하기가 더 어려울 것입니다.

이러한 문화적 차이는 혁신 역량에 누적적이고 구조적으로 해로운 영향을 미칩니다.

필요한 것: 전략적 변혁을 위한 프레임워크

카르프의 비판은 경험적 근거에 기반하고 있지만, 그의 진단이 곧 합리적인 해결책으로 이어지는 것은 아닙니다. 동시에, "현상 유지" 방식은 독일의 기술적, 경제적 입지를 더욱 약화시킬 것이 분명합니다. 개혁 프로그램은 여러 측면을 동시에 다뤄야 할 것입니다.

첫째, 자본 공급을 기하급수적으로 확대해야 합니다. 독일은 연기금과 보험회사에 대한 세제 혜택, 여러 국가를 연결하는 유럽 펀드, 대규모 투자 유치를 특별히 지원하는 정부 성장 펀드 등을 통해 벤처 캐피털 투자를 연간 최소 1,000억~1,500억 유로까지 늘려야 합니다. 이를 위해서는 전통적인 은행 대출 모델에서 벗어나 진정한 벤처 캐피털로의 문화적 전환이 필요합니다.

둘째, 규제를 더욱 실용적으로 만들어야 합니다. 이는 데이터 보호를 폐지하라는 의미가 아니라, 실제로 보호가 필요한 데이터와 그렇지 않은 데이터를 구분하라는 것입니다. 계획대로 연방 차원에서 데이터 보호 감독을 통합하면 법적 불확실성을 줄일 수 있습니다. 인공지능법은 기술 친화적인 방식으로 해석되어야 하며, 기업들이 완전한 규제 대상이 되기 전에 새로운 AI 시스템을 시험해 볼 수 있는 실험 공간과 규제 샌드박스를 마련해야 합니다.

셋째, 인재 확보를 국제화해야 합니다. 독일은 비자 및 거주 규정을 간소화하고, 경쟁력 있는 급여(세금 감면 혜택 포함)를 제공하며, 대학 및 연구 기관에 세계적으로 인정받는 기술 역량 센터를 설립함으로써 전 세계의 엔지니어, AI 전문가 및 소프트웨어 개발자를 적극적으로 유치해야 합니다.

넷째, 컴퓨팅 인프라를 대폭 확장해야 합니다. 독일은 대규모 인프라 프로젝트와 유사한 고성능 컴퓨팅 센터 및 슈퍼컴퓨터의 신속한 구축 프로그램을 시작해야 합니다. 이는 에너지 효율성 향상과 재생 에너지 활용에 중점을 둔 민관 협력을 통해 부분적으로 달성할 수 있으며, 독일은 이 분야에서 확실한 경쟁 우위를 가지고 있습니다.

다섯째: 공공기관의 디지털화를 가속화해야 합니다. 명확한 목표와 측정 가능한 이정표를 설정하고, 충분한 재정 지원과 실패에 대한 책임을 묻는 국가 공공행정 디지털화 계획을 수립해야 합니다.

여섯째: 광대역망의 전면적인 확장. 150년의 전력화와 50년의 컴퓨터화에도 불구하고 독일의 농촌 지역에 여전히 초고속 인터넷이 보급되지 않고 있다는 것은 부끄러운 일입니다. 이는 핵심 기반 시설 사업으로서 시급히 추진되어야 할 과제입니다.

일곱 번째: 스타트업 문화를 혁신하십시오. 이는 규제 개혁보다 어렵지만, 학교와 대학의 교육 프로그램, 성공한 창업가들의 주목할 만한 사례 연구, 그리고 기업가 정신을 존경받을 만한 활동으로 재평가하는 사회적 분위기를 통해 진전될 수 있습니다.

여덟째: 유럽적 차원을 활용하라. 국가적 차원의 해결책도 중요하지만, 독일은 유럽 차원의 협력도 증진해야 한다. 디지털 서비스의 통합된 유럽 단일 시장, 조정된 AI 인프라, 그리고 유럽 전역에 걸친 벤처 캐피털 펀드는 독일의 강점을 활용할 수 있는 방안이 될 수 있다.

잠재력 대 관성

카르프의 진단은 단순히 독일이 기술적으로 취약하다는 것뿐만 아니라 전략적으로 중대한 기로에 서 있다는 것입니다. 수십 년 동안 기계 및 화학 산업의 수출 성공으로 이익을 얻어온 유럽 대륙의 경제 시스템은 디지털 기술, 플랫폼 경제, 인공지능이 가치 창출을 주도하는 새로운 현실에 적응해야 합니다.

독일은 따라잡아야 할 부분이 많지만, 강점도 분명히 가지고 있습니다. 탄탄한 과학 기반, 존경받는 엔지니어링 전통, 견고한 산업 기반, 그리고 고도로 숙련된 인력을 보유하고 있습니다. 숙련된 인력 부족은 현실이지만, 해결 방안은 존재합니다. 규제는 걸림돌이 되지만, 개혁을 통해 극복할 수 있습니다. 자본 부족은 심각하지만, 정치적 결정을 통해 해결할 수 있습니다.

핵심 문제는 절대적인 무능력에 있는 것이 아니라, 따라잡아야 할 상대적인 필요성, 구조적 관성, 그리고 위험을 회피하는 문화적 성향에 있다. 카르프가 독일이 스스로 발목을 잡고 있다고 주장한 것은 정확히 핵심을 짚고 있다. 독일은 세계 대부분의 국가보다 잠재력이 크지만, 그 잠재력을 꾸준히 활용하지 못하고 있다. 앞으로 몇 년은 독일이 이러한 변화에 성공할지, 아니면 순위가 계속 하락할지를 결정하는 중요한 시기가 될 것이다.

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