그린란드: 미국은 이미 한 번 섬을 매입한 적이 있다 – 독일을 향한 두려움이 어떻게 미국으로 하여금 버진 아일랜드를 사들이게 만들었는가

미국의 어두운 비밀: "자유의 대통령"이 어떻게 주민들의 의견을 묻지도 않고 식민지 전체를 사들였는가

1917년 3월, 2,500만 달러 상당의 순금화가 거래되었습니다. 이는 미국 역사상 가장 비싼 토지 매매 중 하나였습니다. 언뜻 보기에는 단순한 미국 영토 확장처럼 보였지만, 실제로는 제1차 세계 대전 중 강대국들 간의 긴장감 넘치는 체스 게임이었습니다.

그것은 한적한 해변이나 경제적 이익에 관한 것이 아니었다. 덴마크 식민지는 노예제 폐지 이후 오랫동안 재정적으로 파탄 상태였기 때문이다. 핵심은 순전히 공포였다. 파나마 운하에 출몰하는 독일 U보트에 대한 미국의 두려움과 가로챈 비밀 전문 때문에 워싱턴은 행동에 나설 수밖에 없었다.

이 역사적 회고록은 민족 자결의 위대한 주창자였던 우드로 윌슨 대통령이 전략적 요충지를 확보하기 위해 어떻게 자신의 이상을 배신했는지를 보여줍니다. 덴마크가 카리브해의 "검은 진주"라 불리는 그린란드를 왜 처분하려 했는지, 비밀리에 이루어진 영토 교환으로 그린란드의 소유권이 어떻게 영구히 확정되었는지, 그리고 현재 버진 아일랜드 주민들이 왜 여전히 미국 시민으로서 대통령을 선출할 수 없는 법적 무인지대에 살고 있는지를 알아보세요. 이는 금이 지정학적 이익과 맞바꿔지고 민주주의는 뒷전으로 밀려난 거래의 역사입니다.

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제국은 이윤이 실현되지 않을 때 개입한다

1917년 3월 31일, 카리브해의 정치 지도를 뒤바꾼 거래가 성사되었습니다. 미국은 옛 덴마크 식민지였던 덴마크령 서인도 제도를 금화 2,500만 달러에 매입하여 버진 아일랜드로 개명하고, 완전한 권리를 부여하지 않은 외부 영토로 자국 통치 체제에 편입시켰습니다. 언뜻 보기에는 순전히 상업적인 거래처럼 보이지만, 실제로는 전형적인 강대국 정치의 한 수였습니다. 이 조치는 경제적 쇠퇴와 군사적 필요성이 결합된 결과였으며, 우드로 윌슨 미국 대통령의 이념적 약속이 얼마나 허황된 것인지를 적나라하게 드러냈습니다.

매입 가격 2,500만 달러는 1916년 미국 연방 예산의 약 3.5%에 해당했는데, 이는 당시로서는 상당한 금액이었으며, 미국이 1902년에 제시했던 500만 달러보다 훨씬 많은 액수였다. 이러한 엄청난 가격 인상은 우연이 아니라, 완전히 달라진 세계 정치 지형을 반영한 것이었다. 당시 미국은 이윤 추구보다는 공포심에 더 크게 좌우되었다.

덴마크는 오랫동안 카리브해 식민지에서 벗어나고 싶어 했다. 17세기 이후 덴마크 상인과 플랜테이션 소유주들에게 막대한 이익을 안겨주었던 이 식민지들은 경제적으로 피폐해져 있었다. 이러한 붕괴의 원인은 착취의 부재가 아니라, 착취의 근간이었던 노예제도의 폐지에 있었다.

설탕 제국의 경제 위기

버진 아일랜드의 부를 지탱했던 시스템은 원시적이었지만, 잔혹할 정도로 효율적이었습니다. 하인리히 카를 폰 시멜만과 같은 부유한 지주들을 포함한 덴마크 상인들은 사탕수수, 인디고, 기타 농산물 생산을 위해 수많은 아프리카 노예들을 수입했습니다. 시멜만은 세인트 토마스와 세인트 크로이 섬에 있는 자신의 농장에서 거의 천 명에 달하는 노예들을 부렸습니다. 설탕 재배는 엄청난 수익을 가져다주었지만, 동시에 엄청난 유혈 사태를 초래했습니다. 열대 기후, 잔혹한 착취, 그리고 각종 질병으로 인해 사망률이 극도로 높았기 때문에 농장주들은 끊임없이 새로운 노동력을 필요로 했습니다. 당시 덴마크의 지배를 받던 플렌스부르크는 주요 항구 도시로 성장했고, 이곳 상인들은 럼주, 설탕, 그리고 인간의 고통을 통해 막대한 부를 축적했습니다.

1792년, 덴마크는 유럽 식민 강대국 중 최초로 대서양 노예 무역을 금지했습니다. 이는 도덕적 우월성을 보여주는 듯했지만, 실제로는 잔혹한 아이러니였습니다. 금지령은 1803년에야 발효되었지만, 덴마크에서는 노예 제도가 여전히 지속되었습니다. 법이 제정되고 시행되기까지 11년이라는 기간 동안, 덴마크의 노예 상인들은 아프리카에서 가능한 한 많은 사람들을 납치했습니다. 이후 덴마크는 "자연적 번식"이라는 명목으로 노예 제도를 통해 인구를 유지했는데, 이는 한 세대 전체를 단순한 인간 재료로 취급했던 냉소적인 행태를 여실히 보여주는 증거입니다.

하지만 카리브해의 노예제도에 대한 압력은 끊임없이 커지고 있었습니다. 영국은 1833년에 노예를 해방했고, 프랑스도 1848년에 뒤를 따랐습니다. 덴마크 내부에서도 노예제 폐지 운동이 확산되고 있었습니다. 인간적인 연민을 지닌 보기 드문 식민지 관리였던 페터 폰 숄텐 총독은 일련의 개혁을 단행했습니다. 1843년에는 노예들에게 토요일 휴가가 주어졌고, 1847년에는 덴마크 정부가 1859년까지 노예제를 단계적으로 폐지하겠다고 발표했습니다. 그러나 세인트크로이 섬의 노예들, 즉 주민들이 스스로를 "크루시안"이라고 불렀던 이들은 기다리지 않았습니다. 1848년 7월 2일, 약 8천 명의 사람들이 자신들의 운명에 저항하여 프레데릭스테드의 프레데릭 요새를 포위하고 마을에 불을 지르겠다고 위협했습니다. 극심한 압박에 시달리고 코펜하겐의 명령을 받을 수 없었던 폰 숄텐 총독은 그들에게 "이제 당신들은 자유입니다! 이로써 해방되었습니다!"라고 외쳤습니다. 이 자유의 대가는 즉시 드러났습니다. 농장주들은 아무런 보상도 기대 없이 하룻밤 사이에 자산을 잃었습니다.

그 결과 경제가 붕괴되었다. 섬에서 유일하게 수익성이 좋은 산업이었던 설탕 생산은 무너졌다. 공식적으로 자유를 얻은 노동자들은 더욱 비참한 상황에 처하게 되었다. 노동 및 이동 관련 법률은 그들을 턱없이 낮은 임금을 받는 플랜테이션에 묶어두었다. 1849년에 통과된 법은 노동자들이 1년에 단 한 번, 10월 1일에만 직장을 옮길 수 있도록 허용했는데, 이는 새로운 이름으로 자유롭지 못한 제도를 공고히 한 것이었다. 섬들은 경제적으로 무인지대가 되었다. 공식적으로는 해방되었지만, 구조적으로는 가난에 갇혀버린 것이다.

덴마크는 서인도 제도를 그저 짐으로 여겼다. 1867년, 미국은 세인트토마스와 세인트존이라는 두 개의 큰 섬을 매입하기 위해 700만 달러를 제시했다. 덴마크 상원은 국가적 자존심과 미래 수익에 대한 의구심 때문에 이를 거부했다. 1902년, 미국은 500만 달러를 제시하며 다시 시도했지만, 이번에도 덴마크 상원은 거부했다. 두 경우 모두, 덴마크는 최소한 주민들의 의견을 수렴할 권리, 즉 자국 식민지 주민들에게는 기꺼이 부여했던 자결권을 요구했지만, 워싱턴은 이를 강력하게 거부했다.

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제1차 세계 대전이 도화선 역할을 했다

제1차 세계 대전 발발로 세계 정세는 급변했다. 우드로 윌슨 대통령 치하에서 중립을 유지하던 미국은 독일이 카리브해 지역을 장악할 것을 우려했다. 이러한 우려는 근거 없는 것이 아니었다. 1880년대부터 베를린은 덴마크령 서인도 제도를 전략적 기지로 활용하는 방안을 고심해 왔다. 독일 제국은 덴마크를 점령하여 카리브해의 중요한 섬들을 장악함으로써 미국의 해군력 우위를 위협하고, 특히 최근 개통된 파나마 운하의 안보를 위태롭게 할 수 있는 기발한 전략을 구상했다.

파나마 운하는 이러한 고려 사항들의 전략적 핵심이었다. 1914년 개통된 이 운하는 대서양과 태평양을 잇는 해상 항로를 획기적으로 단축시켜 미국을 세계적인 해상 강국으로 만들었다. 그러나 그러한 강대국이라 할지라도 취약한 면이 있었다. 카리브해 지역에 대한 적대적 세력의 장악은 이 중요한 해상 수송로를 차단할 수 있었기 때문이다. 서반구의 지배(1823년 먼로 독트린)에 안보 전략의 모든 기반을 두고 있던 미국은 이러한 위험을 감수할 여유가 없었다.

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영국이 미국에 누설한 한 사건으로 이러한 우려는 현실이 되었다. 1917년 1월 19일, 독일 외무부 차관 아르투르 짐머만은 멕시코 주재 독일 대사에게 암호화된 전보를 보냈다. 영국 정보부는 이 전보를 가로채 해독했다. 이 전보는 정치적으로 매우 민감한 내용이었다. 독일은 멕시코에 동맹을 제안하며 전쟁 후 멕시코가 1848년 미국에 빼앗긴 텍사스, 애리조나, 뉴멕시코, 캘리포니아 영토를 되찾을 수 있도록 하겠다고 약속했다.

몇 주 후 이 전보가 공개되면서 미국의 전쟁 참전은 결정적인 계기가 되었습니다. 하지만 이 극적인 사건이 벌어지기 전, 윌슨 대통령과 로버트 랜싱 국무장관은 이미 덴마크에 압력을 가하기로 결정했습니다. 그들은 독일이 덴마크를 점령하면 버진 아일랜드까지 차지할 것을 우려했습니다. 랜싱 장관은 덴마크가 섬을 팔지 않으면 군사 침공을 하겠다고 위협하기까지 했습니다. 덴마크는 돈으로 유혹당했을 뿐만 아니라 사실상 협박에 굴복한 것입니다.

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협상: 외교로서의 이중잣대

덴마크는 매각 조건으로 몇 가지 사항을 제시했습니다. 섬 주민들은 대부분 흑인으로, 노예로 끌려온 아프리카인들의 후손이었는데, 그들에게 미국 시민권 취득 의사를 묻는 투표를 해야 한다는 것이었습니다. 또한, 무관세 무역을 보장해야 한다는 조건도 있었습니다. 미국은 이러한 조건에 동의하지 않았습니다. 랜싱은 이에 반대하며 덴마크에 압력을 가했고, 결국 코펜하겐은 양보했습니다. 덴마크는 조건을 철회하고 주민들의 의견조차 묻지 않는 나라에 섬들을 팔았습니다.

아이러니하게도, 이 사건은 우드로 윌슨이 그를 불멸의 인물로 만들 명연설들을 하던 바로 그 시기에 일어났습니다. 1918년 1월 8일, 버진 아일랜드를 매입한 지 채 1년도 되지 않아 윌슨은 제1차 세계 대전 이후 평화를 위한 유명한 14개조 강령을 발표했습니다. 제5항은 영향을 받는 주민들의 이익이 정부의 주장과 동등하게 고려되어야 한다는 원칙에 기반하여 모든 식민지 문제를 공정하게 해결해야 한다고 주장했습니다. 민족 자결권은 윌슨의 가장 중요한 슬로건이 되었습니다.

하지만 이 글을 쓴 사람은 불과 몇 달 전 버진 아일랜드 주민들의 요구를 무시했던 바로 그 대통령이었다. 이 노골적인 모순은 너무나 충격적이어서 레닌 같은 비평가들은 윌슨의 민족 자결권 주장이 진정한 원칙이 아니라 서구 열강의 선전 도구에 불과하다고 주장했다.

숨겨진 그린란드 조항: 부속 협정을 통한 정치

흔히 간과되는 것은 매매 계약의 핵심 조항입니다. 미국은 버진 아일랜드를 넘겨주는 대가로 덴마크가 광활한 그린란드 전체에 대한 단독 주권을 가져야 한다는 것을 인정했습니다. 이는 결코 작은 양보가 아니었습니다. 미국은 찰스 프랜시스 홀과 로버트 피어리의 북극 탐험을 근거로 그린란드 일부 지역에 대한 영유권을 주장해 왔습니다. 그들은 덴마크가 카리브해 섬들을 매각하는 데 동의하도록 하기 위해 이러한 영유권 주장을 포기했습니다. 이는 전형적인 패권 정치였습니다. 두 개의 섬, 두 개의 대륙, 두 가지 전략적 목표, 하나의 교환이었습니다. 또한 이는 일종의 보험이기도 했습니다. 만약 덴마크가 언젠가 독일에 점령당한다면, 미국이 덴마크의 그린란드 영유권을 인정한 것은 전후 독일의 팽창으로부터 그린란드를 보호하는 데 도움이 될 수 있었습니다.

계약서에 실제로 무엇이 담겨 있었나요?

• 1916년 8월 4일, 덴마크령 서인도 제도의 할양에 관한 실제 협약 외에도 미국 국무장관 로버트 랜싱의 추가 선언문이 서명되었다.
• 성명서는 미국 정부가 덴마크가 정치적, 경제적 이익을 그린란드 전역으로 확대하는 것에 대해 "어떠한 이의도 제기하지 않을 것"이라고 밝혔다.
• 이 선언문은 서인도 제도 협약의 부록 또는 첨부 문서로 첨부되었으며, 당시 관찰자들과 오늘날의 역사가들 모두에게 정치적으로 매우 중요한 의미를 지닌 것으로 여겨졌습니다. 왜냐하면 이는 미국이 사실상 그린란드 전역에 대한 덴마크의 주권을 인정했다는 것을 의미했기 때문입니다.

이 섬의 매입은 덴마크가 그린란드 전체에 대한 영유권을 정치적으로 확보하도록 하는 미국의 공식적인 선언과 연관되어 있었으며, 따라서 이 "그린란드 조항"은 사실상 일종의 부속 합의였다.

미국은 덴마크가 그린란드 전역으로 정치적, 경제적 이익을 확장하는 것에 반대하지 않겠다고 약속했습니다. 법적으로 완전한 국제적 승인은 1933년까지 진행 중인 과정이었습니다.

"숨겨진 그린란드 조항"이라는 제목은 적절합니다. 미국은 그린란드 매입 과정에서 덴마크의 그린란드 영유권 주장을 정치적으로 확보해 주었지만, 이는 공식적인 주권 이전이 아니라 덴마크의 이익을 인정하고 이의를 제기하지 않겠다는 약속에 따른 것이었습니다.

현 상황: 배제의 유산

100년이 넘는 세월이 흐른 오늘날, 버진 아일랜드의 현황은 그 매입의 진정한 유산을 여실히 보여줍니다. 약 10만 5천 명의 사람들이 이 섬에 살고 있는데, 그중 약 81%가 아프리카계 또는 카리브해 출신입니다. 하지만 이들은 기본적인 민주적 권리조차 누리지 못하는 미국 시민입니다. 대통령 선거에 투표할 수 없고, 의회에도 투표권을 가진 대표가 없으며, 발언권만 있는 대의원만 있습니다. 당내 경선에는 참여할 수 있지만, 그들의 표는 대통령 선거 결과에 반영되지 않습니다. 이는 거주지를 기준으로 한 체계적인 정치적 차별이며, 미국 헌법이 명백히 반대하는 제도입니다.

한때 이들을 보호하기 위한 조건을 내걸었던 덴마크는 아무것도 강제할 수 없었습니다. 윌슨 대통령 시절 민족 자결권을 옹호하는 듯했던 미국은 버진 아일랜드 주민들에게 진정한 평등과 정치적 발언권을 부여하지 못했습니다. 2024년 미국 시민권 보고서는 이 지역들이 "의회, 대통령, 그리고 대법원으로부터 잊혀졌고, 비백인 시민과 여성들이 투표권을 박탈당하고 일상생활을 규율하는 법률에 대해 발언권이 없었던 시대에 갇혀 있다"고 씁쓸하게 지적했습니다.

경제적 결과: 설탕 식민지에서 현대적 종속국으로

1917년 이후 섬들의 경제 발전은 새로운 이름 아래 지속된 착취의 양상을 보여줍니다. 설탕 산업은 과거의 유물이 되었지만, 새로운 종속 구조가 기존 체제를 대체했습니다. 오늘날 섬들은 기본적인 식량과 에너지 수입에 의존하고 있습니다. 관광업이 주요 수입원이 되었지만, 이는 지역 주도의 사업이 아닌 외국 투자자와 기업들에 의해 이루어지는 경우가 많으며, 이들은 일자리를 창출하는 동시에 이윤을 빼돌립니다. 한 세기가 지난 지금, 버진 아일랜드의 경제는 구조적으로 독립적이 아니라 종속적입니다. 이는 저개발의 징후가 아니라, 현대 권력 정치의 특징, 즉 형식적인 자유와 지속적인 경제적 통제가 결합된 형태를 보여줍니다.

강대국 정치의 역사적 패턴

1917년 미국의 버진아일랜드 매입은 경제적 동기(덴마크는 수익성이 없는 식민지를 처분하고 싶어했다), 안보적 필요성(파나마 운하 보호), 예방 조치(독일이 카리브해에 발판을 마련하는 것을 막아야 했다), 그리고 이념적으로 위선적인 면모를 모두 지니고 있었다(윌슨 대통령은 민족 자결권을 설파하면서도 새로 획득한 식민지 주민들에게는 이를 부정했다). 또한, 당시 급성장하던 미국의 야망을 보여주는 전례 없는 행보였다. 미국은 단순히 땅을 사는 데 그치지 않고, 오늘날까지 이어지는 식민 지배 체제 전체를 받아들였다. 덴마크는 경제적, 도덕적 부담에서 벗어났고, 미국은 그 지배권을 장악하여 주민들을 시민권과 식민지 신분 사이의 불안정한 상태에 빠뜨렸다. 이는 강대국이 기회를 포착하여 경쟁국을 제압하는 방식, 그리고 자유에 대한 엄숙한 약속이 경제적 이익과 정치적 두려움이라는 압력 속에서 얼마나 쉽게 잊혀지는지를 보여주는 역사적 사례이다.

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