중국, 넥스페리아 공급 금지 예외 시사: 반도체 제조업체가 지정학적 패권 게임의 인질이 되다

반도체 위기는 글로벌 기술 경쟁에서 독일 자동차 산업의 구조적 취약성을 드러냈다

2025년 10월 말, 많은 이들에게 놀라운 소식이 전해졌습니다. 유럽 자동차 산업을 휩쓴 핵심 반도체 칩 공급에 대한 불확실성이 몇 주간 지속된 후, 중국이 넥스페리아(Nexperia) 공급 중단에 대한 예외 가능성을 시사한 것입니다. 겉보기에는 기술적인 발표처럼 보이는 이 소식 이면에는 글로벌 공급망의 구조적 취약성을 드러낼 뿐만 아니라 독일 산업의 미래에 대한 근본적인 질문을 제기하는 다면적인 경제 위기가 숨겨져 있습니다. 넥스페리아 사례는 지정학적 긴장, 기술적 의존성, 그리고 기업 전략이 세계화된 경제에서 어떻게 충돌할 수 있는지, 그리고 유럽에서 가장 중요한 산업 부문 중 하나에 어떤 파괴적인 결과를 초래할 수 있는지를 보여주는 전형적인 사례로 부상하고 있습니다.

예측 가능한 위기의 해부

넥스페리아 위기의 경제적 측면을 이해하려면 먼저 글로벌 반도체 가치 사슬에서 이 회사의 역할을 파악해야 합니다. 넥스페리아는 일반적인 칩 제조업체가 아닙니다. 네덜란드 나이메헌에 본사를 둔 이 회사는 소위 개별 반도체 및 레거시 칩을 생산하는 세계 최대 기업 중 하나입니다. 다이오드, 트랜지스터, 논리 소자와 같은 이러한 부품들은 인공지능이나 스마트폰용 최첨단 프로세서만큼 기술적으로 화려해 보이지는 않지만, 현대 차량의 거의 모든 전자 제어 시스템의 핵심을 이룹니다.

겉보기에는 사소해 보이는 이 부품들의 중요성은 아무리 강조해도 지나치지 않습니다. 최신 자동차 한 대에는 수백 개, 많게는 500개에 달하는 넥스페리아(Nexperia) 부품이 사용됩니다. 이 부품들은 전압을 조절하고, 신호를 증폭하며, LED 표시등을 제어하고, 에어백 시스템을 연동시키고, 운전자가 비상등을 켰을 때 모든 조명이 의도한 순서대로 점등되도록 합니다. 넥스페리아는 자동차 산업에서 사용되는 이러한 표준 반도체 시장의 약 40%를 점유하고 있는 것으로 추산됩니다. 이러한 시장 지위 덕분에 넥스페리아는 전 세계 거의 모든 자동차 제조업체의 공급망에서 없어서는 안 될 중요한 역할을 담당하고 있습니다.

이 회사의 기원은 네덜란드 필립스 그룹으로 거슬러 올라가며, 이후 필립스 그룹의 반도체 사업부가 NXP 반도체로 분사되었습니다. 2016년, 중국 금융 투자자들은 NXP의 반도체 사업부를 27억 5천만 달러에 매각했습니다. 2017년부터 NXP는 넥스페리아라는 이름으로 독립적으로 운영되어 왔습니다. 결정적인 전환점은 2018년 중국 기술 그룹인 윙텍 테크놀로지가 넥스페리아의 지분 과반수를 36억 달러에 인수하면서 찾아왔습니다. 화웨이와 샤오미에 스마트폰 부품을 공급하는 윙텍은 이로써 수익성이 높은 자동차 시장과 유럽 반도체 기술 시장에 진출할 수 있게 되었습니다.

이 인수 건은 당시에도 면밀히 검토될 수 있었을 것입니다. 그러나 미국 외국인투자심의위원회(CFIUS)는 지정학적 긴장이 고조되는 상황에도 불구하고 해당 거래를 승인했습니다. 윙텍이 미국 정부의 '엔티티 리스트'(미국의 국가 안보 이익을 침해한 혐의를 받는 기업들의 블랙리스트)에 오른 것은 그로부터 한참 후인 2024년 12월이었습니다. 윙텍은 미국과 동맹국의 방위 산업에 중요한 기술을 조직적으로 탈취하려 했다는 혐의를 받았습니다.

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국가 개입의 도미노 효과

이번 위기의 직접적인 원인은 네덜란드 정부가 2025년 9월 30일 넥스페리아(Nexperia)를 인수하기로 결정한 데 있다. 10월 12일에야 공개된 이 조치는 냉전 시대에 만들어진 상품 가용성법(Commodity Availability Act)을 근거로 이루어졌는데, 이 법은 이전에 한 번도 사용된 적이 없었다. 정부는 넥스페리아의 기업 지배구조에 심각한 결함이 있다는 강력한 징후가 있으며, 이는 네덜란드와 유럽의 중요한 기술 노하우의 지속성과 보호를 위협한다고 주장했다.

외교적인 표현 뒤에는 극적인 시나리오가 숨겨져 있었다. 보도에 따르면 당시 넥스페리아의 CEO였던 장쉐정은 지적 재산권과 생산 ​​능력을 중국으로 체계적으로 이전하기 시작했다. 맨체스터 공장의 칩 설계와 기계 설정은 이미 중국으로 옮겨진 상태였다. 이러한 계획에는 유럽 직원 40% 해고, 뮌헨 연구 개발 시설 폐쇄, 함부르크 생산 공장 장비 이전 등이 포함되어 있었다. 네덜란드 사법부는 장쉐정을 CEO 자리에서 해임하고 회사 주식을 동결했다. 경제부는 이러한 극단적인 조치는 명확한 증거가 있을 때만 허용된다고 밝혔다.

베이징의 반응은 신속했습니다. 중국 상무부는 즉시 넥스페리아의 중국 공장에서 생산된 제품에 대한 수출 금지 조치를 내렸습니다. 이 조치는 유럽 자동차 산업에 큰 타격을 주었는데, 넥스페리아의 생산 모델은 글로벌 분업에 기반하고 있기 때문입니다. 칩을 만드는 데 사용되는 얇은 실리콘 디스크인 웨이퍼는 유럽, 특히 함부르크와 맨체스터에서 생산됩니다. 그러나 칩의 최종 가공, 즉 절단, 포장 및 테스트의 약 70%는 중국, 특히 중국 남부 광둥성 둥관에 있는 공장에서 이루어집니다. 나머지 30%는 필리핀과 말레이시아에서 생산됩니다.

중국의 수출 금지 조치로 인해 정교하게 짜여진 공급망이 며칠 만에 붕괴되었습니다. 유럽에서 생산된 웨이퍼는 더 이상 중국으로 보내져 추가 가공을 받을 수 없게 되었고, 동시에 중국에서 유럽으로 들어오는 완제품 칩도 끊겼습니다. 넥스페리아 반도체의 전 세계 생산량은 약 70%나 급감했습니다. 도매업체와 유통업체의 창고는 며칠 만에 텅 비었고, 반도체 중개업자들은 남은 칩을 터무니없이 높은 가격에 팔기 시작했습니다. 어떤 경우에는 개당 몇 센트에 불과했던 원래 가격의 100배에 달하는 가격에 팔리기도 했습니다.

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자동차 산업의 구조적 아킬레스건

자동차 산업의 특수한 생산 구조를 고려할 때 비로소 상황의 심각성이 명확해집니다. 수십 년 동안 자동차 산업은 재고 비용을 최소화하고 자본을 더욱 효율적으로 활용하기 위해 도요타가 개발한 적시 생산(Just-in-Time) 방식에 의존해 왔습니다. 이 시스템에서는 부품과 자재가 제조에 즉시 필요할 때만 공급됩니다. 현대 자동차에는 약 4만 개의 부품이 들어가는데, 이 모든 부품을 적시에 공급하는 것은 물류적으로 매우 정교한 작업으로 여겨집니다.

하지만 이러한 효율성에는 대가가 따릅니다. 극도로 낮은 재고 수준과 원활한 공급망 운영에 대한 최대의 의존성입니다. 핵심 부품이 부족하면 전체 생산 라인이 멈춰섭니다. 바로 이러한 시나리오가 2025년 10월에 현실화될 뻔했습니다. 세계 최대 자동차 부품 공급업체인 보쉬는 업계에서 특히 회복력이 뛰어나고 조직이 잘 짜여진 기업으로 평가받습니다. 그런데도 보쉬가 잘츠기터 공장의 직원 1,000명 이상을 단축 근무에 등록했다는 소식은 더욱 충격적이었습니다. 반도체 전문가들은 보쉬를 업계의 지진계에 비유했습니다. 이 기업조차 넥스페리아 칩을 더 이상 확보할 수 없다는 것은 공급망이 실제로 붕괴 직전에 있음을 보여주는 것이었습니다.

ZF 프리드리히샤펜, 콘티넨탈, 말레 등 다른 공급업체들도 대체 조달 방안을 검토하기 위한 태스크포스를 구성했습니다. 자동차 제조업체들, 즉 폭스바겐, BMW, 메르세데스-벤츠는 처음에는 상황을 축소하려 했습니다. 공식 발표에 따르면 생산은 계획대로 진행되고 있었습니다. 그러나 폭스바겐의 최고재무책임자(CFO)인 아르노 안틀리츠는 위태로운 상황을 간결하게 요약했습니다. 즉, 매일, 매주 생산 물량을 확보하기 위해 애쓰고 있다는 것이었습니다. 폭스바겐은 약 2,000여 종의 반도체 및 전자 부품 부족 현상을 겪고 있었습니다. 메르세데스-벤츠는 단기 공급 물량을 확보했다고 밝혔지만, '단기'가 구체적으로 무엇을 의미하는지는 설명하지 않았습니다. BMW는 상황을 예의주시하고 있었습니다.

신중한 표현 속에 숨겨진 상황의 심각성. 반도체 전문가들은 정치적 해결책이 마련되고 중국의 원자재 공급이 재개되지 않으면 폭스바겐의 첫 번째 생산 라인이 11월 중순까지 가동을 멈출 것이라고 경고했다. 한 자동차 부품 공급업체의 구매 담당자는 경제지 한델스블라트와의 인터뷰에서 이번 상황이 2011년 후쿠시마 원전 사고 당시 전 세계 공급망이 하룻밤 사이에 붕괴됐던 사태를 떠올리게 한다고 말했다. 당시에도 지금처럼 창고는 며칠 만에 텅 비었다. 그는 정치적 해결책이 없다면 11월에 공급망이 완전히 붕괴될 것이라고 암울하게 예측했다.

의존성의 경제적 비용

넥스페리아 사태는 효율성을 회복력보다 우선시하는 생산 전략의 구조적 비용을 여실히 드러냈습니다. 2020년부터 2022년까지 이어진 코로나19 팬데믹 기간 중 발생한 반도체 위기 이후, 자동차 업계는 실제로 접근 방식을 재고하려 했습니다. 당시 아시아 지역의 봉쇄 조치, 공장 폐쇄, 그리고 전자제품 수요 급증으로 인해 반도체 공급이 심각하게 부족해졌고, 자동차 공장들은 생산을 일시적으로 중단할 수밖에 없었습니다. 이후 독일 자동차산업협회(VDA)는 업계가 과거의 실수를 교훈 삼아 공급망을 더욱 강화하겠다고 강조했습니다. 이에 따라 재고 증대, 적시 생산(Just-in-Time)에서 대비 생산(Just-in-Care)으로의 전환, 그리고 공급망 확장 등 여러 조치가 시행되었습니다.

하지만 구조적 변화는 대체로 실현되지 못했습니다. 도요타가 한 예입니다. 이 일본 ​​기업은 팬데믹 이전에 반도체 부문에서 재고를 대량으로 확보하고 칩 제조업체와 장기 계약을 체결한 유일한 기업이었습니다. 이는 추가 자본을 필요로 했고 린 생산 방식과는 상반되는 것이었지만, 2020년 칩 위기가 닥쳤을 때 도요타는 경쟁사보다 더 오랫동안 생산을 지속할 수 있었습니다. 대부분의 다른 제조업체와 공급업체는 이러한 예방 조치에 드는 추가 비용을 꺼렸습니다. 팬데믹이 진정된 후, 많은 기업들이 이전의 생산 방식으로 되돌아갔습니다.

이제 그 결과가 명확해지고 있습니다. 생산 중단 하루하루가 자동차 제조업체에 수백만 달러의 손실을 초래합니다. 여기에 간접 비용까지 더해집니다. 계약상 합의된 납기일을 지킬 수 없고, 고객은 경쟁사로 옮겨가며, 시장 점유율을 잃게 됩니다. 협력업체는 단축 근무를 시행하거나 심지어 직원을 해고해야 합니다. 이러한 경제적 손실은 전체 가치 사슬에 걸쳐 증폭됩니다. 독일에서는 약 320만 개의 일자리가 자동차 산업에 직간접적으로 의존하고 있습니다. 생산 중단이 장기간 지속되면 기업뿐만 아니라 지역 전체의 안정에도 악영향을 미칠 것입니다.

이번 사태의 여파는 자동차 산업에 크게 의존하는 지역에서 특히 심각합니다. 전체 일자리의 14%가 내연기관 차량에 의존하는 잘츠기터와 같은 도시와 자르팔츠 지역은 이미 전기차로의 전환으로 인해 막대한 압박을 받고 있습니다. 여기에 칩 공급 차질까지 겹치면서 이미 긴장된 상황은 더욱 악화되고 있습니다. 독일자동차산업협회(VDA)는 넥스페리아 칩 공급 차질이 신속하게 해결되지 않을 경우, 가까운 시일 내에 상당한 생산 제한이나 생산 중단으로 이어질 수 있다고 경고했습니다.

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지정학적 요인이 비즈니스 위험 요소로 작용하는 경우

넥스페리아 사태는 미국과 중국 간의 글로벌 기술 경쟁과 불가분의 관계에 있습니다. 이 갈등은 최근 몇 년 동안 무역 관세에서 시작하여 포괄적인 시스템적 경쟁으로 발전하면서 상당히 심화되었습니다. 반도체는 인공지능, 군사 무기 체계, 통신망 등 거의 모든 현대 기술의 기반이 되기 때문에 이 분쟁의 핵심에 놓여 있습니다.

미국은 중국의 첨단 반도체 기술 접근을 체계적으로 제한하려 노력해 왔습니다. 수출 통제를 통해 중국에 첨단 반도체 제조 장비를 판매하는 것을 금지하고 있으며, 엔비디아와 같은 기업은 가장 강력한 인공지능 가속기를 중국에 수출하는 데 제약을 받고 있습니다. 극자외선을 이용한 첨단 칩 생산 장비를 세계에서 유일하게 제조하는 네덜란드 기업 ASML은 중국에 해당 장비를 공급하는 것이 금지되어 있습니다. 이러한 제한 조치는 중국의 기술 발전을 늦추고 미국의 군사 및 기술적 우위를 확보하려는 목적을 가지고 있습니다.

중국은 이러한 전략에 대해 두 가지 전략을 병행하고 있습니다. 한편으로는 독자적인 반도체 산업 구축에 막대한 투자를 하고 있으며, 다른 한편으로는 중국이 지배력을 행사하는 분야에 대한 표적 보복 제재를 가하고 있습니다. 여기에는 전 세계 생산량의 90% 이상을 장악하고 있는 희토류를 비롯하여 반도체 제조의 특정 부문이 포함됩니다. 넥스페리아(Nexperia)에서 생산하는 것과 같은 구형 반도체가 그 대표적인 예입니다. 중국은 전 세계 구형 반도체 생산량의 약 3분의 1을 차지하고 있으며, 이 분야에 대한 투자를 대폭 확대할 계획을 발표했습니다. 400억 달러 규모의 국가 지원 투자 펀드는 국내 생산을 더욱 강화하기 위한 것입니다.

넥스페리아(Nexperia) 사건은 유럽 기업들이 이러한 갈등의 한복판에 휘말리는 상황을 명확히 보여줍니다. 네덜란드 정부는 이번 결정이 중국을 겨냥한 것이 아니라 오로지 국가 안보를 보호하고 유럽의 기술 전문성을 지키기 위한 것이라고 주장합니다. 그러나 법원 문서를 보면 미국 정부가 네덜란드에 상당한 압력을 가했음을 알 수 있습니다. 워싱턴은 중국으로의 반도체 기술 유출을 막기 위해 해당 조치를 요구했고, 네덜란드는 이에 굴복했습니다. 그 결과 중국은 즉시 수출 금지 조치를 취했습니다.

이러한 역학 관계는 유럽 경제에 근본적인 딜레마를 안겨줍니다. 유럽은 미국의 기술과 중국의 생산 능력 및 원자재 모두에 의존하고 있습니다. 미국과는 달리 유럽은 중국과의 관계를 단순히 분리할 수 없습니다. 중국은 판매 시장으로서 너무나 중요하고, 양국 간의 연결 고리가 너무나 긴밀하기 때문입니다. 독일 자동차 산업에 있어 중국은 단연코 가장 중요한 단일 시장입니다. 폭스바겐, BMW, 메르세데스-벤츠는 중국에서 상당한 수익을 창출합니다. 완전한 관계 단절은 막대한 손실을 의미할 것입니다. 동시에 유럽은 대서양 동맹 관계를 손상시키거나 서방 동맹에서 신뢰할 수 없는 파트너로 인식되는 것을 감당할 수 없습니다.

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정치의 전략적 실패

넥스페리아 사태는 유럽이 왜 이토록 취약한가라는 질문을 던집니다. 핵심적인 이유는 유럽 산업 정책의 파편화와 전략적 우유부단함에 있습니다. 미국과 중국이 반도체 산업에 수천억 달러를 투자하고 명확한 전략적 목표를 추구하는 동안, 유럽은 뒤처지고 있습니다. 2023년에 발효된 유럽 반도체법(European Chips Act)은 공공 및 민간 부문에서 430억 유로의 투자를 유치했지만, 전문가들은 이 프로그램이 불충분하다고 평가합니다.

반도체법의 명시된 목표, 즉 2030년까지 세계 시장 점유율 20% 달성은 많은 이들이 비현실적이고 모호하다고 평가합니다. 유럽 감사원(European Court of Auditors)의 2025년 보고서는 유럽이 반도체 가치 사슬에서 어떤 분야에서, 그리고 왜 선도적인 역할을 해야 하는지에 대한 우선순위를 명확히 제시하지 못했다고 비판했습니다. EU 27개 회원국의 이해관계자 연합인 반도체 연합(Semicon Coalition)은 반도체법을 개정하여 보다 구체적인 전략적 목표를 설정할 것을 촉구하고 있습니다. 이러한 목표에는 경쟁력 있는 유럽 반도체 생태계를 통한 번영, 글로벌 가치 사슬의 핵심 거점에서 기술적 리더십을 통한 필수불가결성, 그리고 신뢰할 수 있는 반도체의 안정적인 공급을 통한 회복력이 포함됩니다.

문제는 단순히 재정적인 것만이 아닙니다. 미국은 CHIPS 법안을 통해 530억 달러의 직접 보조금을 지급하고, 추가로 750억 달러의 대출과 세금 감면을 제공하고 있습니다. 전문가들은 중국이 이보다 훨씬 더 많은 투자를 하고 있다고 추산합니다. 하지만 진정한 과제는 조율에 있습니다. 유럽은 단일한 경제권이 아니라, 종종 이해관계가 상충하는 27개 회원국의 연합체입니다. 자동차 산업에 크게 의존하는 독일은 몰타나 에스토니아와는 다른 우선순위를 가지고 있습니다. 이러한 분열로 인해 일관성 있고 신속한 산업 정책 대응이 어렵습니다.

2025년 10월, 독일 정부는 독일 마이크로일렉트로닉스 생태계를 강화하고, 의존도를 줄이며, 기술 주권의 기반을 마련하기 위한 마이크로일렉트로닉스 전략을 채택했습니다. 그러나 이러한 전략 문서는 주로 문제점을 인식했다는 사실만을 보여줄 뿐입니다. 실제 구현에는 수년, 아니 수십 년이 걸릴 수 있습니다. 새로운 반도체 공장, 이른바 '팹' 건설에는 수십억 유로의 투자와 수년간의 건설 기간이 필요합니다. 인텔은 마그데부르크에 기가팩토리 건설 계획을 발표했지만, 실제로 가동되기까지는 수년이 걸릴 것입니다. 그리고 설령 가동된다 하더라도 유럽이 아시아 공급업체에 대한 의존도를 하루아침에 완전히 없앨 수는 없을 것입니다.

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다각화 노력의 취약성

현재 논의의 핵심 개념은 다각화입니다. 기업들은 공급망을 확대하고, 특정 공급업체나 지역에 대한 의존도를 줄이며, 물류창고를 확충해야 한다는 기대에 부응해야 합니다. 독일 상공회의소의 조사에 따르면 많은 독일 기업들이 실제로 공급망을 확장하고 '중국 플러스 원' 전략, 즉 중국 외 지역에 추가 거점을 설립하는 전략을 추진하고 있는 것으로 나타났습니다. 그러나 같은 조사에서 기업의 85%가 다각화 과정에서 상당한 어려움에 직면하고 있는 것으로 드러났습니다.

가장 큰 어려움은 적합한 대체 공급업체를 찾는 것입니다. 반도체와 같은 고도로 전문화된 부품의 경우, 신속한 교체가 불가능한 경우가 많습니다. 넥스페리아 칩은 기술적으로 복잡하지는 않지만, 특정 애플리케이션에 맞춰 매우 특수하게 제작되는 경우가 많습니다. 대체 부품을 사용하려면 검증 절차를 거쳐야 하는데, 이 과정은 몇 달, 때로는 몇 분기가 걸립니다. 테스트를 수행하고, 인증을 획득하고, 생산 공정을 조정해야 합니다. 이는 심각한 위기 상황에서는 전혀 도움이 되지 않습니다.

다음으로 비용 문제가 있습니다. 다각화는 운영 비용 증가를 의미합니다. 여러 공급업체를 조율해야 하고, 각 공급업체별로 품질 관리를 수행해야 하며, 대량 구매 할인 혜택을 잃게 됩니다. 많은 기업들이 다각화로 인해 비용이 크게 증가했다고 보고합니다. 특히 독일 자동차 산업이 전기차로의 전환, 중국과의 경쟁 심화, 주요 시장의 수요 감소 등으로 이미 어려움을 겪고 있는 상황에서 추가적인 비용 부담은 감당하기 어렵습니다.

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중국은 체제적 경쟁자이자 없어서는 안 될 파트너이다

넥스페리아 사태는 중국에 대한 유럽, 특히 독일의 경제 정책이 직면한 핵심적인 딜레마를 단적으로 보여줍니다. 한편으로 중국은 점점 더 체제적 경쟁자로 인식되고 있으며, 중국 정부는 경제적 의존 관계를 정치적 도구로 활용할 준비가 되어 있는 것으로 여겨지고 있습니다. 중국의 넥스페리아 칩 수출 금지 조치는 경제적 상호 의존 관계를 정치적 목표 달성에 이용하는 전형적인 경제 외교의 사례입니다. 네덜란드와 유럽에 보내는 메시지는 분명합니다. 우리의 이익에 반하는 행동을 한다면 막대한 경제적 대가를 치르게 될 것입니다.

반면 중국은 유럽 경제에 있어 단순한 판매 시장뿐 아니라 생산 거점 및 공급처로서도 필수적인 존재입니다. 독일 자동차 산업은 수십 년에 걸쳐 중국 시장에서의 입지를 대폭 확대해 왔습니다. 폭스바겐은 중국에 수많은 공장을 운영하며 중국 시장에서 상당한 매출을 올리고 있습니다. BMW와 메르세데스-벤츠 역시 마찬가지입니다. 중국과의 관계 단절은 이들 기업에 수십억 달러의 손실을 의미하며, 글로벌 경쟁력을 위협할 수 있습니다.

중국이 위협인 동시에 기회라는 이중적인 이미지는 디커플링보다는 위험 완화 정책으로 이어진다. 바이든 대통령 시절과 이후 트럼프 대통령 시절의 미국은 보다 강경한 노선을 택해 광범위한 디커플링을 추구한 반면, 유럽은 보다 온건한 접근 방식을 취했다. 의존도를 줄이되 완전히 없애지는 않겠다는 것이다. 문제는 위험 완화가 말처럼 쉽지 않다는 것이다. 희토류나 특정 반도체 분야와 같은 핵심 영역에서 중국은 너무나 지배적인 위치를 차지하고 있어 단기적인 대안이 존재하지 않는다.

넥스페리아 사태에서 중국 정부는 놀라울 정도로 전술적인 대응을 보였다. 처음에는 수출 금지 조치를 내리고 네덜란드를 강하게 비판했지만, 10월 말에는 예외 가능성을 시사했다. 중국 무역부는 해당 기업들의 상황을 충분히 검토한 후 관련 조건이 충족될 경우 수출을 승인하겠다고 밝혔다. 이러한 조건에 대한 구체적인 내용은 의도적으로 생략했는데, 이는 최대한의 유연성을 유지하고 압박을 지속하기 위한 전형적인 전략이다.

이러한 신호들은 긴장을 어느 정도 완화시키는 데 충분했습니다. 자동차 업계는 단기적으로 안도의 한숨을 내쉬었습니다. 그러나 근본적인 문제는 여전히 해결되지 않았습니다. 중국은 언제든 핵심 공급망을 교란할 수 있는 능력을 보여주었습니다. 이러한 무력 시위는 결코 잊히지 않을 것입니다. 동시에 유럽은 중국의 이익에 반하는 행동을 제한적으로나마 보여줄 의지를 보였지만, 이는 미국의 강력한 압력과 상당한 경제적 비용 부담 하에서만 가능한 일이었습니다.

구조적 변혁은 포괄적인 위기이다

반도체 위기는 독일 자동차 산업이 역사상 가장 큰 변화에 직면한 시점에 또 다른 타격을 주고 있습니다. 내연기관에서 전기차로의 전환, 점점 더 복잡해지는 소프트웨어 통합, 자율주행 시스템 개발, 더욱 엄격해진 ESG(환경, 사회, 거버넌스) 규제, 에너지 및 원자재 가격 상승, 숙련된 인력 부족 등 모든 요인이 동시에 업계에 압력을 가하고 있습니다. 여기에 BYD, NIO, XPeng과 같은 중국 기업들이 기술적으로 우월하고 가격 경쟁력이 뛰어난 전기차를 앞세워 유럽 시장에 진출하면서 경쟁이 더욱 심화되고 있습니다.

독일 경제 연구소의 연구에 따르면 독일에서 최대 320만 개의 일자리가 자동차 산업에 직간접적으로 의존하고 있습니다. 특히 36개 지역은 내연기관 퇴출로 인해 심각한 위협에 직면해 있습니다. 내연기관 관련 고용은 2021년 이후 약 11% 감소했습니다. 보쉬, ZF 프리드리히샤펜, 콘티넨탈, 셰플러, 말레와 같은 제조업체들은 최근 몇 년 동안 수만 명의 직원을 감축했거나 감축 계획을 발표했습니다.

이러한 맥락에서 넥스페리아 사태는 이미 약화된 시스템에 추가적인 충격을 가했습니다. 전력화에 막대한 투자를 해야 하는 동시에 수요 감소와 비용 구조 조정에 어려움을 겪는 기업들은 반도체 부족으로 인한 추가적인 생산 손실을 감당하기 어렵습니다. 이번 사태는 외부 충격으로 공급망이 불안정해질 때 필요한 변화를 성공적으로 관리하기에는 산업 구조가 너무 취약하다는 것을 드러냈습니다.

더욱 회복력 있는 미래를 위한 교훈

넥스페리아 사태는 경각심을 일깨워주는 계기가 되어야 합니다. 몇 가지 교훈을 얻을 수 있습니다. 첫째, 지정학적으로 불안정한 세계에서 극단적인 형태의 적시 생산 방식은 지나치게 위험합니다. 일정 수준의 중복성 확보, 핵심 부품의 재고 수준 향상, 그리고 공급업체 다변화는 사치가 아니라 경제적 필수 요소입니다. 린 생산 방식의 단기적인 비용 절감 효과는 치명적인 생산 차질 발생 위험에 비해 미미합니다.

둘째로, 핵심 기술 분야에서 전략적 자율성을 확보하는 것이 필수적입니다. 유럽은 반도체, 희토류, 배터리 기술 또는 기타 핵심 기술 분야에서 비유럽 업체에 전적으로 의존할 여유가 없습니다. 자체 생산 능력을 구축하는 것은 비용이 많이 들고 시간이 오래 걸리지만, 불가피합니다. 유럽 반도체법은 시작에 불과하며, 훨씬 더 야심찬 목표를 설정해야 합니다.

셋째, 지정학적 위험을 비즈니스 의사 결정에 체계적으로 통합해야 합니다. 오랫동안 이러한 고려 사항은 비용 최적화 및 효율성에 비해 부차적인 것으로 여겨졌습니다. 하지만 이제는 시대가 변했습니다. 기업은 시장 및 재무 위험뿐만 아니라 지정학적 시나리오까지 다룰 수 있는 강력한 위험 관리 시스템을 갖춰야 합니다.

넷째, 유럽 산업 정책의 분열을 극복해야 합니다. 유럽이 미국 및 중국과 경쟁하려면 통일된 경제권으로 행동해야 합니다. 이를 위해서는 정치적 의지, 공동 투자, 그리고 포괄적인 유럽 전략을 위해 국가적 특수 이익을 제쳐두려는 의지가 필요합니다.

다섯째: 경제 통합과 전략적 독립성 사이의 균형을 재조정해야 합니다. 완전한 분리는 불가능할 뿐 아니라 바람직하지도 않지만, 일방적인 의존 관계는 줄여야 합니다. 이는 중국과의 관계뿐 아니라 미국 기술에 대한 의존도에도 적용됩니다.

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구조적 불확실성이 새로운 정상으로 자리잡고 있다

중국이 넥스페리아 공급 금지 조치에 대한 예외를 고려하고 있다는 신호는 단기적인 안도감을 주지만, 구조적인 문제를 해결하지는 못합니다. 넥스페리아 사태는 마지막이 아닐 것입니다. 미국과 중국 간의 지정학적 긴장은 완화되기보다는 심화될 가능성이 더 큽니다. 인공지능, 양자 컴퓨팅, 생명공학 등 다른 기술 분야들도 전략적 경쟁의 장이 될 것이며, 유럽 기업들은 이러한 갈등의 한가운데에 반복적으로 휘말릴 것입니다.

독일 자동차 산업에 있어 이는 근본적인 전략적 재편을 의미합니다. 자동차 산업은 기술적으로는 전기차 및 디지털 서비스로, 구조적으로는 더욱 탄력적인 공급망으로, 지정학적으로는 더 큰 독립성을 확보하는 등 여러 가지 변화를 동시에 관리해야 합니다. 이러한 삼중 변혁에는 막대한 투자, 정치적 지원, 그리고 무엇보다도 시간이 필요합니다. 당면 과제의 시급성을 고려할 때 시간은 매우 부족한 자원입니다.

넥스페리아 사태는 산업 정책에 대한 논의가 단순한 보조금 프로그램에 그쳐서는 안 된다는 점을 보여줍니다. 이는 경제 구조의 근본적인 질문과 관련이 있습니다. 효율성만이 유일한 목표가 될 수 없는 세상에서 가치 사슬을 어떻게 재편해야 할까요? 우리는 어느 정도의 전략적 자율성을 필요로 하며, 이를 위해 어떤 비용을 감수할 의향이 있을까요? 파트너이면서 동시에 체제 경쟁자인 국가들과의 관계는 어떻게 구축해야 할까요?

이러한 질문들은 기술관료적인 해결책으로는 답할 수 없습니다. 가치, 이익, 우선순위를 고려한 정치적 결정이 필요합니다. 넥스페리아 사태는 순전히 경제적으로 최적화되고 비정치적인 세계화라는 환상이 완전히 무너졌음을 보여주었습니다. 경제와 지정학은 불가분의 관계에 있습니다. 수십 년간 개방 시장과 세계 분업의 혜택을 누려온 독일 산업계에게 이러한 인식은 근본적인 전환점을 의미합니다.

향후 몇 년 동안 유럽과 독일이 이러한 도전 과제들을 극복할 수 있을지 여부가 드러날 것입니다. 넥스페리아 사태는 경고로 받아들여야 합니다. 취약성은 현실이며, 그 결과는 잠재적으로 파괴적일 수 있습니다. 전략적 선견지명, 공조된 조치, 그리고 단기적인 효율성 증대를 희생하더라도 장기적인 회복력을 확보하려는 의지가 있어야만 유럽의 산업 기반을 안전하게 지킬 수 있습니다. 그렇지 않으면, 유럽 기업들이 스스로의 운명을 결정할 수단 없이 지정학적 권력 게임의 희생양이 되는, 점진적인 탈산업화가 진행될 위험이 있습니다.

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