스타게이트 영국 프로젝트, 전기료 때문에 실패했나? 오픈AI, 영국 AI 메가 프로젝트 중단하고 노르웨이로 이전

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게시일: 2026년 4월 11일 / 업데이트일: 2026년 4월 11일 – 저자: Konrad Wolfenstein

스타게이트 영국 프로젝트, 전기료 때문에 실패했나? 오픈AI, 영국 AI 메가 프로젝트 중단하고 노르웨이로 이전

스타게이트 UK, 전기료 때문에 실패했나? 오픈AI, 영국 AI 프로젝트 중단하고 노르웨이로 이전 – 이미지: Xpert.Digital

너무 비싸고, 능력은 너무 부족하다: 오픈AI의 1500억 달러 계획과 그 극적인 몰락

8,000개의 엔비디아 칩이 갈 곳을 잃었다: 유럽 최대 AI 센터를 둘러싼 논란

2025년 9월, 영국은 최고의 돌파구를 마련했다고 자축했습니다. 바로 초대형 프로젝트 "스타게이트 UK"가 오픈AI와 수천 개의 최첨단 엔비디아 칩을 활용하여 영국을 인공지능 분야의 세계적 선두주자로 발돋움하게 할 것이라는 기대감에 부풀었던 것입니다. 그러나 불과 몇 달 후, 냉혹한 현실에 직면하게 되었습니다. 과도하게 높은 산업용 전기 요금과 저작권법 관련 복잡한 규제 문제로 인해 오픈AI는 프로젝트를 잠정 중단했습니다. 이 예상치 못한 철수는 영국 정부에 큰 타격을 줄 뿐만 아니라, 유럽 전역을 위협하는 구조적 문제를 드러냅니다. 미국과 노르웨이 같은 국가들이 저렴한 에너지, 실용적인 정책, 그리고 막대한 기술력을 앞세워 수십억 달러의 투자를 유치하는 동안, 유럽은 글로벌 인공지능 경쟁에서 뒤처질 위기에 처해 있습니다. 산산조각 난 꿈, 치솟는 인프라 비용, 그리고 결정적인 질문, 과연 누가 10년 후 인공지능 경쟁의 진정한 승자가 될 것인가에 대한 분석을 통해 이 프로젝트를 살펴봅니다

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스타게이트 UK: 초강대국의 야망이 현실과 마주할 때

2026년 4월 초, 영국 정부는 완전히 허를 찔렸습니다. 세계 AI 혁명의 기수 역할을 해온 ChatGPT 개발사 오픈AI가 영국에서 진행 중이던 핵심 프로젝트를 잠정 중단한다고 발표한 것입니다. 2025년 9월 영국 경제의 역사적인 이정표로 칭송받았던 이 프로젝트는 이제 영국을 비롯한 유럽 여러 국가들이 세계 AI 경쟁에서 직면하고 있는 구조적 결함을 상징하는 사례로 남았습니다. 중단된 프로젝트의 이름은 '스타게이트 UK'였습니다. 많은 것을 약속했던 이 이름은 이제 상당한 실망감을 안겨주었습니다.

영국 인공지능 플래그십에 대한 꿈

2025년 9월, 스타게이트 UK 프로젝트 발표는 낙관적인 분위기가 고조되던 시기와 맞물렸습니다. 불과 몇 달 전인 2025년 1월, 키어 스타머 총리는 영국을 인공지능 분야의 선두 주자로 발돋움시키기 위한 AI 기회 행동 계획(AI Opportunities Action Plan)을 발표했습니다. 정부 승인을 받은 50가지 조치는 영국을 글로벌 AI 기업들이 선호하는 투자처로 만들기 위한 것이었습니다. 계획의 추진자들은 지금까지 발표된 내용만으로도 새로운 데이터 센터 구축에 250억 파운드의 투자가 유치되었다고 강조했습니다. 1,500억 파운드 규모의 투자 패키지의 일환으로 발표된 스타게이트 프로젝트는 2025년 9월 도널드 트럼프 전 미국 대통령의 런던 방문과 함께 진행되었습니다.

구체적인 계획은 야심찼습니다. 오픈AI는 파트너사인 엔비디아, 그리고 영국의 데이터센터 전문업체 엔스케일과 함께 H100 시리즈 또는 최신 블랙웰 세대의 고성능 GPU를 최대 8,000개까지 영국에 설치할 계획이었습니다. 제안된 위치 중 하나는 영국 북동부 노섬벌랜드에 있는 이른바 코발트 파크였습니다. 코발트 파크는 정부가 지정한 AI 성장 구역으로, 디지털 인프라를 통해 경제적으로 취약한 지역을 활성화하기 위한 곳입니다. 영국 부총리 닉 클레그가 자문위원으로 있는 엔스케일은 영국 정부가 AI 인프라 분야의 선두 주자가 될 수 있는 방법을 보여주는 대표적인 사례로 특별히 언급한 기업이었습니다.

인공지능 천국에서 추락

하지만 그 환희는 오래가지 못했습니다. 2026년 4월, 오픈AI 대변인은 CNBC와 로이터 통신에 해당 프로젝트가 당분간 실현 가능성이 낮다고 밝혔습니다. 그들은 영국의 AI 미래에 큰 잠재력이 있다고 보지만, 규제 체계와 에너지 비용이 지속 가능한 인프라 투자를 허용할 수 있을 때에만 사업을 추진할 것이라고 했습니다. 겉으로는 외교적인 표현처럼 보였지만, 그 직설적인 어조는 스타머 정부에 대한 모욕처럼 느껴졌습니다.

이번 결정에는 두 가지 주요 이유가 있습니다. 첫째, 영국의 에너지 비용은 대규모 산업 소비자 기준으로 유럽에서 가장 높습니다. 둘째, 영국 정부는 최근 창작 업계의 강력한 반발에 부딪혀 AI 기업들이 저작권이 있는 콘텐츠를 모델 학습에 거의 제한 없이 사용할 수 있도록 허용하려던 논란이 많은 계획을 철회했습니다. 사실상 무제한의 학습 데이터에 의존하는 OpenAI와 같은 기업들에게 이는 무기한으로 규제 불확실성이 지속될 것임을 의미합니다.

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전략적 무기로서의 전기: 영국이 구조적으로 뒤처지는 이유

에너지 가격 문제는 전체 논쟁을 이해하는 데 핵심적인 부분입니다. 영국은 오랫동안 유럽에서 산업용 전기 요금이 가장 높은 불명예스러운 기록을 보유해 왔습니다. 최근 정부 자료에 따르면, 2025년 상반기 영국의 대규모 산업 소비자들은 킬로와트시당 25.33펜스를 지불했는데, 이는 비교 대상인 EU 14개국 평균보다 약 125% 높은 수치입니다. 개별 회원국과의 비교는 더욱 놀라운데, 영국의 초대형 산업 소비자들은 킬로와트시당 22.39펜스를 지불하는 반면, EU에서 가장 저렴한 핀란드는 4.37펜스에 불과합니다. 이는 영국 산업 기업들이 핀란드 기업들보다 5배 이상 많은 비용을 지불하고 있음을 의미합니다.

역사적으로 볼 때 항상 그랬던 것은 아닙니다. 2008년까지만 해도 영국의 산업용 전기 요금은 독일보다 낮았고 EU 14개국 평균보다 약간 높은 수준이었습니다. 영국의 경쟁력이 급격히 악화된 것은 구조적인 문제 때문입니다. 영국은 천연가스를 이용한 전력 생산 비중이 매우 높습니다. 2023년 기준 영국의 천연가스 발전 비중은 약 35%로, 독일(16%), 프랑스(6%), 스페인(23%)보다 훨씬 높습니다. 같은 해 영국의 산업용 전기 요금은 kWh당 25.4펜스로, 독일(15.6펜스), 프랑스(17.6펜스), 스페인(13.3펜스)보다 상당히 높았습니다. AI 데이터 센터는 현대 산업에서 가장 에너지 집약적인 시설 중 하나이기 때문에 이러한 불리함은 더욱 크게 증폭됩니다.

설상가상으로, 영국에서는 데이터센터가 현재 에너지 집약 산업(EII)으로 인정받지 못하고 있습니다. 이는 중대한 결과를 초래하는데, 철강이나 화학 회사처럼 네트워크 사용료 및 정책 비용을 면제받거나 감면받을 수 있는 기업과는 달리, 데이터센터는 모든 송전, 네트워크 및 정책 비용을 고스란히 부담해야 합니다. 이러한 분류 개혁이 이루어지지 않으면, 치솟는 운영 비용으로 인해 기술 투자자들의 투자 의욕이 영구적으로 저하될 것입니다.

정부는 이 문제를 인식하고 2025년 11월 AI 성장 지역 조성을 위한 일련의 조치를 발표했습니다. 스코틀랜드 지역은 MWh당 최대 24파운드, 컴브리아 지역은 16파운드, 잉글랜드 북동부 지역은 14파운드까지 전기 요금을 인하하겠다고 약속했지만, 아무리 빨라도 2027년 4월에나 시행될 예정이었습니다. 오픈AI 입장에서는 이는 너무 미흡하고 너무 늦은 조치였습니다.

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두 번째 주요 장애물은 법적인 성격을 띠며, 유럽 전체의 AI 규제 논쟁에 흐르는 구조적 긴장을 보여주기 때문에 별도로 살펴볼 필요가 있습니다. 2024년 12월, 영국 정부는 저작권자가 적극적으로 반대하지 않는 한(소위 옵트아웃 모델) AI 기업들이 저작권이 있는 저작물을 모델 학습에 사용할 수 있도록 허용하는 내용의 협의안을 발표했습니다. 오픈AI는 이 접근 방식을 공개적으로 옹호하며, 영국 상원에서 저작권이 있는 자료에 접근할 수 없다면 경쟁력 있는 AI 모델을 학습시키는 것이 불가능하다고 주장했습니다.

하지만 영국 경제에 연간 1200억 파운드 이상을 기여한다고 주장하는 영국의 창조 산업계는 조직적인 반격 캠페인으로 대응했습니다. "공정하게 만들어라(Make it Fair)"라는 슬로건 아래, 업계는 2025년 2월 의견 수렴 기간 마지막 날에 전국 주요 언론사의 1면과 홈페이지를 자신들의 기사로 도배하는 등 광범위한 대중적 지지를 동원했습니다. 음악계와 문학계의 저명인사들도 이 캠페인에 동참했습니다. 메시지는 분명했습니다. 보상 없이 창작물을 무단 복제하는 것을 사실상 합법화하는 것은 국가가 묵인하는 지적 재산권 도용이나 다름없다는 것이었습니다.

정부는 결국 굴복했다. 2026년 3월, 문화부는 기존 계획을 보류하고 새로운 협의를 시작한다고 발표했다. 이로써 합의는 무기한 연기되었으며, 적어도 2027년까지는 이루어지지 않을 것으로 보인다. 영국을 AI 모델 교육의 매력적인 장소로 만들기 위한 실용적인 해결책으로 기획되었던 이 계획은 정치적 난관에 봉착했다. 결과적으로 관련 당사자 모두에게 법적 불확실성이 극대화되었고, AI 산업의 의사 결정에 직접적인 영향을 미치는 경쟁력 약화를 초래했다.

갈 곳 없는 칩 8,000개: 즉각적인 운영상의 재앙

구체적으로 말하자면, 스타게이트 UK 프로젝트 중단으로 인해 수억 달러에 달하는 계획된 자원을 현재 사용할 수 없게 되었습니다. 원래 계획은 2026년 1분기부터 최신 H100 또는 블랙웰 칩 최대 8,000개를 임대하는 것이었습니다. H100 임대료는 2024년 말 이후 64~75% 하락하여 시간당 약 2달러 수준이 되었지만, 수개월에 걸쳐 수만 개의 칩을 임대해야 하는 규모를 고려하면 이러한 비용 절감 효과는 상당한 금액에 해당합니다.

이와 동시에 마이크로소프트와 엔스케일이 에식스주 로턴에 추진하던 데이터센터 프로젝트도 비슷한 불운을 겪었습니다. 영국 최대 규모의 AI 데이터센터로 계획되었던 이 프로젝트는 당초 2026년 완공 예정이었으나, 엔비디아의 최신 칩(베라 루빈 NVL72) 출시를 위한 시간 확보 차원에서 최소 2027년으로 연기되었습니다. 하지만 로턴 시의회가 지역 전력망 용량과 가정용 전기 요금에 미칠 영향에 대해 근본적인 우려를 제기한 것도 영향을 미쳤습니다. 당초 50메가와트 규모로 계획되었던 이 프로젝트는 원래 발표된 규모보다 50% 더 커진 것으로 재분류되어 완전히 새로운 건축 허가 신청을 해야 했습니다.

이 상황은 시사하는 바가 큽니다. 영국에서 가장 야심찬 AI 인프라 프로젝트 두 개가 자본이나 기술 파트너 부족 때문이 아니라, 근본적인 현장 조건, 즉 과도한 에너지 비용, 과부하된 전력망, 건축 허가 부족, 그리고 규제 불확실성 때문에 실패하고 있습니다.

전 세계적인 AI 붐이 특정 지역에만 국한될 때

영국에서 철수한다고 해서 OpenAI가 글로벌 야망을 늦추는 것은 아닙니다. 오히려 정반대입니다. 미국의 스타게이트 프로그램은 산업 정책의 의지를 보여주는 기념비적인 사례가 되었습니다. 텍사스주 아빌린에는 오라클 클라우드 인프라와 엔비디아 하드웨어를 갖춘 첫 번째 데이터 센터가 2025년 9월에 가동을 시작했습니다. 텍사스, 뉴멕시코, 오하이오에 5개의 데이터 센터가 추가로 건설 중이며, 향후 3년간 4천억 달러 이상을 투자하여 스타게이트의 총 용량을 거의 7기가와트까지 늘릴 계획입니다. 최종 목표는 10기가와트, 5천억 달러입니다.

미국은 영국이 제공하지 않는 것들을 제공합니다. 인구 밀도가 낮은 지역의 저렴한 에너지, 트럼프 대통령 시절의 규제 완화 정책 덕분에 신속한 인허가 절차, 그리고 AI 기업들이 저작권 분쟁에 휘말리지 않는 규제 환경이 그것입니다. 반면 유럽은 보다 질서정연하지만 복잡한 시장에서 진정한 경쟁 우위를 제공하는 몇몇 지역으로 눈을 돌리고 있습니다.

대표적인 사례는 노르웨이입니다. 2025년 7월, OpenAI는 유럽 진출의 첫걸음으로 스타게이트 노르웨이(Stargate Norway) 프로젝트를 발표했습니다. 전략적으로, 그리고 우연의 일치 없이, 노르웨이는 풍부한 수력 자원, 저렴한 전기 요금, 그리고 데이터 센터의 에너지 집약적인 냉각에 필요한 열을 크게 줄여주는 서늘한 기후를 자랑합니다. 노르웨이 북부 나르비크에 위치한 이 데이터 센터는 2026년 말까지 10만 개의 엔비디아 GPU를 설치할 예정이며, 230메가와트 규모로 유럽 최대급 데이터 센터 중 하나가 될 것입니다. 파트너로는 Nscale과 노르웨이 에너지 기업 Aker가 다시 한번 참여하며, 두 회사는 프로젝트 1단계에 각각 약 10억 달러를 투자합니다. 주요 특징으로는 100% 재생 에너지 사용, 폐쇄형 직접 냉각 시스템, 그리고 GPU에서 발생하는 폐열을 지역 저탄소 기업에 활용하는 것 등이 있습니다. 영국도 이와 유사한 프로젝트를 진행할 수 있었지만, 그러지 않았습니다.

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엔비디아: AI 세계에서 유일하게 양도할 수 없는 자산

전 세계적으로 재분포된 데이터 센터 경쟁 속에서, 구조적으로 분산된 시장 환경이 유리하게 작용하는 기업은 바로 엔비디아입니다. 데이터 센터가 텍사스, 노르웨이, 아부다비, 또는 (상황이 허락하는 대로) 영국에 위치하든, 엔비디아 칩은 모든 대규모 AI 인프라의 필수적인 기반입니다. 현재 추산에 따르면, H100 및 블랙웰 GPU는 데이터 센터용 AI 가속기 시장 점유율의 80% 이상을 차지하고 있습니다. 데이터 센터 부문은 2026년 초 전년 대비 75%, 직전 분기 대비 22%의 매출 성장을 기록했습니다.

전망은 실로 엄청납니다. 블랙웰과 루빈 칩의 누적 판매액은 2027년까지 1조 달러에 달할 것으로 예상됩니다. 마이크로소프트, 구글, 아마존과 같은 하이퍼스케일러들은 연간 AI 인프라 구축에 2,000억 달러 이상을 투자하고 있습니다. H100 칩의 임대료는 64~75% 하락하여 공급 증가를 시사하지만, 컴퓨팅 파워에 대한 근본적인 수요는 감소하지 않고 있으며, 단지 경제적 여건이 더 나은 곳으로 이동하고 있을 뿐입니다.

투자자들에게 있어 그 결과는 명확합니다. 데이터 센터 위치는 서로 대체 가능합니다. 텍사스는 노르웨이로, 에식스는 나르비크로 대체될 수 있습니다. 하지만 칩은 그렇지 않습니다. 엔비디아의 사업을 이해하려면 엔비디아가 본질적으로 인프라 독점 기업이라는 점을 이해해야 합니다. 이는 정치적인 이유로 강요된 것이 아니라, 순전히 기술적 우월성을 통해 구축되었고, CUDA 생태계로 공고히 다져졌으며, 대안 기업들의 높은 자본 집약도 때문에 사실상 무너뜨릴 수 없는 구조입니다.

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오라클의 딜레마: 야망이 빚의 덫이 될 때

위험 스펙트럼의 다른 한쪽 끝에는 오라클이 있습니다. 이 사례는 현재 인공지능 인프라 붐과 관련된 위험성에 대해 많은 것을 시사합니다. 미국의 스타게이트 프로그램의 핵심 인프라 파트너인 오라클은 2026 회계연도에 506억 4천만 달러의 자본 지출을 책정했는데, 이는 전년 대비 거의 139% 증가한 수치입니다. 이러한 막대한 지출로 인해 회사의 잉여 현금 흐름은 마이너스 영역으로 떨어졌으며, 내년에는 232억 8천만 달러의 마이너스를 기록할 것으로 예상됩니다.

오라클은 이러한 투자를 위한 자금 조달을 위해 2026년 2월 300억 달러 규모의 채권 및 전환사채를 발행했으며, 연말까지 추가로 500억 달러를 조달할 계획입니다. 이에 따라 신용 시장은 즉각 반응했습니다. 신용부도스왑(CDS)으로 측정되는 오라클 부채 헤지 비용은 2008년 금융 위기 당시 수준으로 치솟았습니다. 구조적 위험은 명백합니다. AI 데이터 센터는 고정 비용이 엄청나게 많이 드는 시설입니다. 일단 구축되면 고객이 실제로 원하는 만큼 자원을 사용하는지 여부와 관계없이 비용은 계속 발생합니다. 감가상각비는 기다려주지 않으며, 이자 지급은 자원 활용도 저하와 관계없이 변함없이 지속됩니다.

다수의 공급업체가 높은 수준의 부채 조달과 낙관적인 활용률 가정을 바탕으로 동시에 시장에 진입하고, 기업 부문에서 흔히 볼 수 있듯이 수요 증가 속도가 예상보다 더디면 가격 경쟁이 발생하여 자본 집약적인 인프라 공급업체에게는 생존이 위협받을 수 있습니다. 오라클의 경우, 스타게이트 프로젝트의 전략적 중요성에도 불구하고 주가는 여전히 상당한 펀더멘털 위험에 노출되어 있음을 의미합니다.

주권 주장과 경제적 현실 사이의 유럽의 갈등

영국 스타게이트 프로젝트와 다른 유럽 AI 인프라 프로젝트들의 병행 개발은 우려스러운 양상을 보여줍니다. 유럽은 AI 주권을 정치적 필수 과제로 받아들였으며, 유럽 위원회는 2026년 1분기에 데이터 센터 에너지 효율 패키지를 발표하여 2030년까지 탄소 중립 데이터 센터 달성을 목표로 하고 있습니다. 또한, AI법은 범용 AI 모델의 에너지 소비에 대한 투명성을 의무화하고 있습니다.

하지만 구조적인 모순은 여전히 남아 있습니다. 더블린, 암스테르담, 프랑크푸르트 같은 도시에서는 인허가 병목 현상과 전력망 혼잡으로 인해 계획된 컴퓨팅 용량의 5분의 1이 이미 차단되고 있습니다. 현재 유럽 데이터 센터는 EU 전체 전력 소비량의 약 4%를 차지하고 있으며, 2026년에는 150TWh에 달할 것으로 예상됩니다. 이는 일부 소규모 회원국의 총 소비량에서 상당한 비중을 차지하는 수치입니다. 2035년에는 유럽 데이터 센터의 연간 전력 소비량이 현재의 두 배인 230TWh를 넘어설 수도 있습니다.

전 세계적으로 보면 그 규모는 더욱 놀랍습니다. 전 세계 데이터 센터의 전력 소비량은 2024년에 약 415TWh에 달할 것으로 예상되며, 이는 전 세계 총 전력 소비량의 약 1.5%에 해당합니다. 미국에서만 데이터 센터는 국가 전체 전력 생산량의 4% 이상을 소비합니다. 국제에너지기구(IEA)는 데이터 센터의 에너지 소비량이 2022년 대비 2026년에는 약 80% 증가할 것으로 예측합니다. 만약 엔비디아가 2027년까지 150만 대의 AI 서버를 출하한다면, 이 서버들만으로도 연간 85~134TWh의 전력을 소비할 수 있는데, 이는 유럽 여러 국가의 연간 총 전력 소비량과 맞먹는 수준입니다.

이러한 배경에서 노르웨이의 매력은 우연이 아니라 명확한 지리적 및 에너지 정책적 이점의 결과로 보입니다. 저렴한 수력 발전, 서늘한 기후, 낮은 지역 수요를 자랑하는 노르웨이 북부는 AI 산업이 점점 더 중시하는 낮은 운영 비용과 친환경 에너지라는 두 가지 조건을 모두 충족합니다. 영국도 이론적으로는 스코틀랜드 북부나 다른 풍력 발전 지역에서 유사한 이점을 확보할 수 있지만, 현재의 정치적 환경은 이를 가로막고 있습니다.

쟁점은 무엇인가: 영국의 전략적 차원

스타게이트 UK 프로젝트 중단의 경제적 영향은 단순히 투자 규모 손실로만 축소될 수 없습니다. 이는 브렉시트 이후 영국이 글로벌 기술 무대에서 새로운 산업적 정체성을 구축할 수 있을지에 대한 문제입니다. 인공지능 인프라는 19세기 철강과 석탄이 그랬던 것처럼, 이번 10년 동안 경제력, 생산성, 그리고 지정학적 영향력의 기반이 될 것입니다.

스타머는 영국이 AI 소비자가 아닌 AI 생산자가 되어야 한다고 선언했는데, 이는 막대한 국내 컴퓨팅 역량 없이는 구조적으로 달성 불가능한 야심찬 목표입니다. 50개 조치로 구성되고 2030년까지 정부 소유 컴퓨팅 역량을 대폭 확대하는 것을 목표로 하는 AI 기회 행동 계획은 오픈AI와 같은 글로벌 기술 선도 기업의 민간 공동 투자가 없이는 실현 가능성이 매우 낮습니다. 정부는 자체적으로 10억 파운드를 투자하여 기반을 마련했지만, 필요한 규모를 고려할 때 이는 새 발의 피에 불과합니다.

놓쳐버린 기회는 실질적이고 측정 가능한 손실입니다. 2025년 9월, 영국의 AI 전략의 일환으로 Nscale은 3년간 영국 데이터센터 인프라에 총 25억 달러를 투자하겠다고 발표했습니다. 그러나 현재 핵심 프로젝트는 보류되었고, 에식스 지역의 프로젝트는 2027년으로 연기되었으며, 스타게이트의 실제 유럽 진출은 노섬벌랜드가 아닌 노르웨이에서 진행될 예정입니다.

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유럽을 위한 교훈: 인공지능의 운명은 구조적 경쟁력에 달려 있다

스타게이트 UK 사태에서 유럽이 얻을 수 있는 교훈은 무엇일까요? 첫째, 정치적 수사만으로는 기가와트급 투자를 유치할 수 없습니다. 오픈AI처럼 수십 년 주기의 자본 순환 속에서 생각하고 사업을 운영하는 기업은 안정적인 에너지 가격, 명확한 규제, 간소화된 승인 절차와 같은 신뢰할 수 있는 환경이 필요합니다. 이러한 환경이 조성되지 않으면 국가 차원의 AI 전략에 대한 모든 약속에도 불구하고 자본은 빠져나갈 수밖에 없습니다.

둘째로, 창작 산업과 인공지능 산업 간의 저작권 분쟁은 영국에만 국한된 문제가 아니라 유럽 전체의 구조적 문제입니다. EU 전역에 적용되는 인공지능 규제법인 AI법은 훈련 데이터에 대한 투명성 의무를 도입했지만, 근본적인 라이선스 문제는 해결하지 못했습니다. 독일, 프랑스 등 주요 창작 강국들도 영국과 마찬가지로 상충되는 목표에 직면해 있습니다. 너무 오래 기다리는 국가들은 전 세계 인공지능 모델 훈련 센터가 대서양 건너편이나 제3국에 영구적으로 자리 잡게 될 위험에 처하게 될 것입니다.

셋째로, 에너지와 전력망 인프라는 AI 시대의 가장 중요한 병목 현상으로 과소평가되고 있습니다. AI에 대한 논의는 알고리즘과 모델 아키텍처에 지나치게 집중되어 있고, 단순하지만 중요한 질문인 "전기는 어디에서 오는가?"에 대해서는 소홀히 다루고 있습니다. 노르웨이는 수력 발전으로, 미국은 미개발 사막 지역과 규제 완화를 위한 정치적 의지로 이 질문에 답하고 있습니다. 영국과 유럽 대륙의 상당 부분은 노후화된 전력망, 높은 전기 요금, 그리고 AI 산업의 속도를 따라가지 못하는 규제 체계로 어려움을 겪고 있습니다.

국제에너지기구(IEA)는 데이터센터가 2022년 대비 2026년까지 약 80% 더 많은 에너지를 필요로 할 것으로 예상하며, 인공지능(AI) 분야만으로도 데이터센터 전력 소비 증가분의 20%를 차지할 것으로 전망합니다. 노섬벌랜드에 계획된 하이퍼스케일 데이터센터 한 곳만 해도 이론적으로 1.1기가와트의 전력을 필요로 할 수 있는데, 이는 백만 가구의 전력 소비량과 맞먹고 힝클리 포인트 C 원자력 발전소 발전량의 약 3분의 1에 해당하는 규모입니다. 이러한 시설을 단 세 곳만 건설해도 AI 인프라 운영만을 위해 원자력 발전소 한 곳을 추가로 건설하는 것과 같은 효과를 볼 수 있습니다.

인공지능 시대의 위치 정보 경쟁에서 누가 승리할 것인가?

모든 준비가 완료되었습니다. 미국의 스타게이트 프로그램은 총 10기가와트(GW)의 용량과 5천억 달러(미화)의 투자 규모로 추진력을 얻을 예정이며, 이는 20세기 자동차 산업 발전 이후 가장 야심찬 산업 프로젝트입니다. 텍사스는 저렴한 전기, 넓은 부지, 그리고 신속한 인프라 구축 결정을 촉진하는 정치적 환경이라는 이점을 누릴 수 있는 최적의 장소입니다. 유럽에서는 노르웨이가 인공지능(AI) 강국으로 부상하고 있습니다. 작은 나라이지만 풍부하고 저렴한 청정 에너지를 보유한 지리적 이점이 매우 크기 때문입니다.

영국에게 있어 기회의 창은 아직 완전히 닫히지 않았습니다. 정부는 조치의 필요성을 인식했고, 2027년 4월부터 시행될 예정인 AI 성장 지역에 대한 전기 요금 보조금 지급 발표는 올바른 방향으로 나아가는 한 걸음입니다. 결정적으로, 저작권 문제는 모든 당사자가 수용할 수 있는 방식으로 해결될 수 있는지, 그리고 북부와 스코틀랜드의 잠재적으로 매력적인 지역에 네트워크 인프라가 적시에 확충될 수 있는지에 달려 있습니다. 이러한 노력이 성공한다면, 스타게이트 UK는 추후 다시 논의될 수 있을 것입니다.

이 계획이 실패하면 영국은 인공지능 인프라 지도에서 영원히 잊혀진 존재로 남을 위험에 처하게 됩니다. 엔비디아 칩은 애빌린, 나르비크, 아부다비에서 훈련되고, 영국의 가장 야심찬 인공지능 전략가인 키어 스타머는 영국이 단순히 인공지능을 소비하는 것이 아니라 생산하는 국가가 되어야 한다고 계속해서 주장하고 있습니다. 이 경우 비전과 현실의 차이는 명확합니다. 바로 에너지 가격과 법적 확실성입니다. 둘 다 정치적으로 결정되는 요소이며, 동시에 정치적으로 변화될 수 있는 요소이기도 합니다. 문제는 그 변화가 얼마나 빠르게 이루어질 수 있느냐는 것입니다.

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