중국, 넥스페리아 공급 금지 예외 암시: 칩 제조업체가 지정학적 권력 게임의 인질이 될 때

반도체 위기는 글로벌 기술 경쟁에서 독일 자동차 산업이 구조적으로 취약하다는 것을 드러냈습니다.

2025년 10월 말, 많은 사람들에게 놀라운 소식이 전해졌습니다. 핵심 반도체 칩 공급에 대한 몇 주간의 불확실성이 유럽 자동차 산업을 사로잡은 가운데, 중국이 넥스페리아 공급 중단에 대한 예외 조치를 시사한 것입니다. 겉보기에 기술적인 발표처럼 보이는 이 발표의 이면에는 글로벌 공급망의 구조적 취약성을 드러낼 뿐만 아니라 독일 산업의 미래에 대한 근본적인 의문을 제기하는 다면적인 경제 위기가 도사리고 있습니다. 넥스페리아 사건은 지정학적 긴장, 기술 의존성, 그리고 기업 전략이 세계화된 경제에서 어떻게 충돌할 수 있는지를 보여주는 전형적인 사례로 자리 잡고 있으며, 이는 유럽에서 가장 중요한 산업 분야 중 하나에 치명적인 결과를 초래할 수 있습니다.

예측 가능한 위기의 해부학

넥스페리아 사태의 경제적 측면을 이해하려면 먼저 글로벌 반도체 가치 사슬에서 이 회사가 차지하는 역할을 파악해야 합니다. 넥스페리아는 평범한 칩 제조업체가 아닙니다. 네덜란드 네이메헌에 본사를 둔 이 회사는 소위 디스크리트 반도체와 레거시 칩 분야에서 세계 최대 규모를 자랑합니다. 다이오드, 트랜지스터, 논리 소자와 같은 이러한 부품들은 인공지능이나 스마트폰에 사용되는 최첨단 프로세서만큼 기술적으로는 눈에 띄지 않을 수 있지만, 현대 자동차의 거의 모든 전자 제어 시스템의 근간을 이룹니다.

이처럼 사소해 보이는 부품들의 중요성은 아무리 강조해도 지나치지 않습니다. 일반적인 현대 자동차에는 수백 개, 때로는 최대 500개에 달하는 넥스페리아 부품이 탑재되어 있습니다. 이 부품들은 전압을 조절하고, 신호를 증폭하고, LED 표시등을 제어하고, 에어백 시스템을 조정하며, 운전자가 비상등을 작동할 때 모든 표시등이 의도된 순서대로 켜지도록 합니다. 넥스페리아는 자동차 산업에서 이러한 표준 반도체 시장의 약 40%를 점유하는 것으로 추산됩니다. 이러한 시장 지위 덕분에 넥스페리아는 전 세계 거의 모든 자동차 제조업체의 공급망에서 없어서는 안 될 연결 고리 역할을 합니다.

이 회사의 기원은 네덜란드 필립스 그룹으로 거슬러 올라가는데, 이 그룹의 반도체 사업부는 이후 NXP 반도체로 분사되었습니다. 2016년 중국 금융 투자자들은 NXP의 표준 반도체 사업부를 27억 5천만 달러에 매각했습니다. 2017년부터는 넥스페리아(Nexperia)라는 이름으로 독립적으로 운영되고 있습니다. 결정적인 전환점은 2018년 중국 기술 그룹 윙텍 테크놀로지(Wingtech Technology)가 36억 달러에 넥스페리아의 지분 대부분을 인수하면서 시작되었습니다. 화웨이와 샤오미의 스마트폰 부품도 제조하는 윙텍은 이를 통해 수익성이 높은 자동차 시장과 유럽 반도체 기술에 진출할 수 있게 되었습니다.

이 인수는 당시에도 비판적으로 검토될 수 있었습니다. 그러나 미국 외국인투자위원회는 지정학적 긴장이 고조됨에도 불구하고 이 거래를 승인했습니다. 윙텍은 2024년 12월이 되어서야 미국 정부의 기업 명단(Entity List)에 올랐습니다. 기업 명단은 미국의 국가 안보 이익을 침해한 혐의로 기소된 기업들의 블랙리스트입니다. 윙텍은 미국과 동맹국의 방위 산업에 필수적인 기술을 체계적으로 인수하려 시도했다는 혐의를 받았습니다.

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국가 개입의 도미노 효과

현재 위기의 직접적인 계기는 네덜란드 정부가 2025년 9월 30일 넥스페리아(Nexperia)를 인수하기로 한 결정이었습니다. 10월 12일에야 공개된 이 조치는 냉전 시대의 상품가용성법(Commodity Availability Act)을 발동하여 이루어졌는데, 이 법은 이전에는 한 번도 사용된 적이 없었습니다. 기업 지배구조의 심각한 결함이 뚜렷하게 드러나고 있으며, 이는 네덜란드와 유럽 영토에서 중요한 기술 노하우의 지속성과 보호에 위협이 된다는 것이 그 이유였습니다.

외교적 언어 뒤에는 극적인 상황이 숨겨져 있었습니다. 보도에 따르면 당시 넥스페리아 CEO였던 장쉐정은 체계적으로 지식 재산권과 생산 ​​능력을 중국으로 이전하기 시작했습니다. 맨체스터 공장의 칩 설계와 기계 설정은 이미 중국으로 이전되었습니다. 계획에는 유럽 인력의 40%를 해고하고, 뮌헨의 연구개발 시설을 폐쇄하고, 함부르크 생산 공장의 장비를 이전하는 것이 포함되었습니다. 네덜란드 사법부는 장쉐정을 직위에서 해임하고 회사 주식을 모두 동결했습니다. 경제부에 따르면 이는 명확한 증거가 있어야만 허용되는 극단적인 조치였습니다.

베이징의 반응은 신속했습니다. 중국 상무부는 즉시 중국 공장에서 생산되는 넥스페리아 제품에 대한 수출 금지 조치를 취했습니다. 넥스페리아의 생산 모델은 글로벌 분업에 기반을 두고 있기 때문에 이러한 조치는 유럽 자동차 산업에 큰 타격을 입혔습니다. 칩을 만드는 얇은 실리콘 디스크인 웨이퍼는 유럽, 특히 함부르크와 맨체스터에서 생산됩니다. 그러나 칩의 절단, 패키징, 테스트 등 최종 공정의 약 70%는 중국, 특히 중국 남부 광둥성 둥관에 있는 공장에서 이루어집니다. 나머지 30%는 필리핀과 말레이시아에서 생산됩니다.

중국의 수출 금지 조치로 인해 이처럼 신중하게 조정된 공급망이 며칠 만에 붕괴되었습니다. 유럽에서 생산된 웨이퍼는 더 이상 중국으로 보내 추가 가공을 할 수 없었습니다. 동시에 중국에서 유럽으로 완제품 칩이 더 이상 도착하지 않았습니다. 넥스페리아 반도체의 전 세계 생산량은 약 70% 급감했습니다. 도매업체와 유통업체의 창고는 며칠 만에 텅 비었습니다. 반도체 브로커들은 남은 칩을 터무니없이 비싼 가격에 팔기 시작했습니다. 어떤 경우에는 원래 가격의 100배에 달하는 가격까지 치솟았는데, 이는 보통 부품당 몇 센트에 불과합니다.

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자동차 산업의 구조적 아킬레스건

자동차 산업의 구체적인 생산 구조를 살펴보면 상황의 심각성이 더욱 명확해집니다. 수십 년 동안 자동차 산업은 적시 생산(Just-in-Time Production) 원칙에 의존해 왔습니다. 이는 도요타가 보관 비용을 최소화하고 자본을 더욱 효율적으로 사용하기 위해 처음 개발한 개념입니다. 이 시스템에서는 부품과 자재가 제조에 즉시 필요한 경우에만 공급됩니다. 현대식 자동차에는 약 4만 개의 개별 부품이 포함되어 있으며, 이 모든 부품을 적시에 조율하여 공급하는 것은 물류의 걸작으로 여겨집니다.

그러나 이러한 효율성에는 대가가 따릅니다. 극히 낮은 재고 수준과 원활한 공급망 기능에 대한 최대 의존도입니다. 중요한 부품이 없으면 전체 생산 라인이 중단됩니다. 이것이 바로 2025년 10월에 발생할 위기에 처한 시나리오였습니다. 세계 최대 자동차 부품 공급업체인 보쉬는 업계에서 특히 회복력이 뛰어나고 조직력이 뛰어난 것으로 여겨집니다. 그런데 더욱 놀라운 것은 모든 회사 중 보쉬가 잘츠기터 공장에 천 명이 넘는 직원을 단기 근무로 등록했다는 소식이었습니다. 칩 전문가들은 보쉬를 업계의 지진계라고 묘사했습니다. 이 회사조차 더 이상 넥스페리아 칩을 확보하지 못한다면 공급망이 실제로 붕괴 직전에 있다는 것을 보여주는 것입니다.

ZF 프리드리히샤펜, 콘티넨탈, 말레 등 다른 공급업체들도 대체 조달 방안을 검토하기 위해 태스크포스를 구성했습니다. 폭스바겐, BMW, 메르세데스-벤츠 등 자동차 제조업체들은 처음에는 상황을 축소하려 했습니다. 공식 발표에 따르면 생산은 계획대로 진행 중이었습니다. 그러나 폭스바겐의 최고재무책임자(CFO) 아르노 안틀리츠는 위태로운 상황을 간결하게 요약했습니다. 폭스바겐은 매일, 매주 생산량을 확보하고 있었습니다. 폭스바겐은 약 2,000종의 반도체 및 전자 부품 부족을 겪고 있었습니다. 메르세데스-벤츠는 단기 공급을 확보했다고 밝혔지만, "단기"가 무엇을 의미하는지는 명확히 밝히지 않았습니다. BMW는 상황을 예의주시하고 있었습니다.

신중한 표현이 상황의 심각성을 가렸다. 칩 전문가들은 정치적 해결책과 중국 내 공급 재개 없이는 폭스바겐의 첫 생산 라인이 11월 중순경 완전히 중단될 것이라고 경고했다. 한 자동차 부품 공급업체의 구매 관리자는 한델스블라트 신문과의 인터뷰에서 이번 상황이 2011년 후쿠시마 원전 사고와 유사하다고 말했다. 당시 전 세계 공급망이 하룻밤 사이에 붕괴되었던 것이다. 당시에도 지금처럼 창고는 며칠 만에 텅 비어 있었다. 그의 암울한 예측은 이렇다. 정치적 해결책이 없다면 11월에 공급망이 완전히 무너질 것이라는 것이다.

의존의 경제적 비용

넥스페리아 사태는 회복력보다 효율성을 우선시하는 생산 전략의 구조적 비용을 여실히 드러냅니다. 2020년부터 2022년까지 이어진 코로나19 팬데믹으로 인한 반도체 위기 이후, 자동차 업계는 기존 접근 방식을 재고하려 했습니다. 당시 아시아 지역의 봉쇄, 공장 폐쇄, 그리고 전자 제품 수요 급증으로 인해 대규모 반도체 부족 사태가 발생했습니다. 자동차 공장들은 생산을 일시적으로 중단해야 했습니다. 독일 자동차산업협회(VDA)는 이후 업계가 과거의 실수에서 교훈을 얻었으며, 공급망을 더욱 탄탄하게 구축할 것이라고 강조했습니다. 재고 증가, 적시 생산(JIT)에서 상황 대응 생산(JIT)으로의 전환, 그리고 공급망 확장 등 여러 가지 조치가 시행되었습니다.

그러나 구조적 변화는 대체로 실현되지 못했습니다. 토요타의 사례를 살펴보면, 이 일본 ​​기업은 팬데믹 이전에 이미 반도체 부문에서 재고를 늘리고 칩 제조업체와 장기 계약을 체결한 유일한 기업이었습니다. 이는 추가 자본을 필요로 했고, 린 생산(lean production)의 논리에 어긋났습니다. 하지만 2020년 칩 위기가 닥쳤을 때 토요타는 경쟁사보다 더 오랫동안 생산할 수 있었습니다. 대부분의 다른 제조업체와 공급업체는 이러한 예방 조치에 따른 추가 비용을 기피했습니다. 팬데믹이 진정된 후, 많은 기업들이 이전 패턴으로 돌아갔습니다.

그 결과는 이제 명백해지고 있습니다. 매일 생산 중단으로 인해 자동차 제조업체는 수백만 달러의 손실을 입습니다. 여기에 간접 비용까지 더해집니다. 계약상 합의된 납품일을 지키지 못하고, 고객은 경쟁사로 이탈하며, 시장 점유율은 감소합니다. 공급업체는 단시간 근무를 시행하거나 심지어 직원을 해고해야 합니다. 경제적 비용은 가치 사슬 전체에 걸쳐 증폭됩니다. 독일에서는 약 320만 개의 일자리가 자동차 산업에 직간접적으로 의존하고 있습니다. 장기적인 생산 중단은 기업뿐만 아니라 지역 전체의 불안정을 초래할 것입니다.

자동차 산업에 크게 의존하는 지역에서 그 영향은 특히 심각합니다. 전체 일자리의 14%가 내연기관에 의존하는 잘츠기터와 자르팔츠 지구와 같은 도시들은 이미 전기차로의 전환으로 엄청난 압박을 받고 있습니다. 추가적인 칩 위기는 이미 긴박한 상황을 더욱 악화시키고 있습니다. 독일 자동차산업협회(VDA)는 넥스페리아 칩 관련 문제가 신속하게 해결되지 않을 경우, 가까운 미래에 상당한 생산 제한 또는 심지어 생산 중단으로 이어질 수 있다고 명시적으로 경고했습니다.

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지정학은 비즈니스 리스크다

넥스페리아 사태는 미국과 중국 간의 글로벌 기술 경쟁과 불가분의 관계에 있습니다. 이 갈등은 최근 몇 년 동안 상당히 심화되어 무역 관세에서 포괄적인 시스템적 경쟁으로 발전했습니다. 반도체는 인공지능, 군사 무기 체계, 통신망에 이르기까지 거의 모든 현대 기술의 기반을 형성하기 때문에 이러한 분쟁의 핵심입니다.

미국은 중국의 최첨단 반도체 기술 접근을 체계적으로 제한해 왔습니다. 수출 통제는 첨단 칩 제조 장비의 중국 판매를 금지합니다. 엔비디아와 같은 기업들은 자사의 최고 성능 AI 가속기를 중국에 수출하는 데 제약을 받고 있습니다. 극자외선(EUV)을 이용한 첨단 칩 생산 장비를 세계 유일 생산하는 네덜란드 기업 ASML은 중국에 해당 장비를 공급하는 것이 금지되어 있습니다. 이러한 제한은 중국의 기술적 성장을 저지하고 미국의 군사적, 기술적 우위를 확보하기 위한 것입니다.

중국은 이러한 전략에 이중적인 접근 방식으로 대응하고 있습니다. 하나는 독립적인 반도체 산업 구축에 대한 대규모 투자이고, 다른 하나는 중국이 주도권을 쥐고 있는 분야에 대한 집중적인 보복 제재입니다. 여기에는 중국이 전 세계 생산량의 90% 이상을 장악하고 있는 희토류 원소와 반도체 제조의 특정 분야가 포함됩니다. 넥스페리아(Nexperia)에서 생산하는 것과 같은 기존 반도체가 그러한 분야 중 하나입니다. 중국은 전 세계 기존 반도체 생산량의 약 3분의 1을 생산하고 있으며, 이 분야에 대한 투자를 대폭 확대할 계획을 발표했습니다. 400억 달러 규모의 국가 지원 투자 기금은 국내 생산을 더욱 강화하기 위한 것입니다.

넥스페리아 사건은 유럽 기업들이 이러한 갈등의 십자포화에 어떻게 휘말려 있는지를 여실히 보여줍니다. 네덜란드 정부는 이번 결정이 중국을 겨냥한 것이 아니며, 오로지 국가 안보를 보호하고 유럽의 기술 전문성을 보호하기 위한 것이라고 주장합니다. 그러나 법원 문서는 미국 정부가 네덜란드에 막대한 압력을 가했음을 보여줍니다. 미국은 중국으로의 반도체 기술 유출을 막기 위해 이 조치를 요구했습니다. 네덜란드는 이러한 압력에 응했고, 그 결과 중국은 수출 금지 조치를 즉각적으로 시행했습니다.

이러한 역학 관계는 유럽 경제에 근본적인 딜레마를 안겨줍니다. 유럽은 미국 기술과 중국의 생산 능력 및 원자재에 모두 의존하고 있습니다. 미국과 달리 유럽은 중국과의 단순한 디커플링(decoupling)이 불가능합니다. 판매 시장으로서 중국의 중요성이 너무 크고, 상호 연결성이 너무 밀접하기 때문입니다. 독일 자동차 산업에 있어 중국은 단연 가장 중요한 단일 시장입니다. 폭스바겐, BMW, 메르세데스-벤츠는 중국에서 상당한 수익을 창출합니다. 완전한 디커플링은 막대한 손실을 의미합니다. 동시에 유럽은 대서양 관계를 훼손하거나 서방 동맹에서 신뢰할 수 없는 파트너로 인식되는 것을 감당할 수 없습니다.

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정치의 전략적 실패

넥스페리아 사태는 유럽이 왜 그토록 취약한지에 대한 의문을 제기합니다. 핵심적인 이유는 유럽 산업 정책의 분열성과 전략적 우유부단함에 있습니다. 미국과 중국은 반도체 산업에 수천억 달러를 투자하고 명확하게 정의된 전략적 목표를 추구하는 반면, 유럽은 뒤처져 있습니다. 2023년 발효된 유럽 반도체법은 430억 유로의 공공 및 민간 투자를 유치하고 있지만, 전문가들은 이 프로그램이 불충분하다고 평가합니다.

2030년까지 세계 시장 점유율 20% 달성이라는 칩스법(Chips Act)의 목표는 비현실적이고 모호하다는 의견이 많습니다. 유럽 감사원의 2025년 보고서는 유럽이 반도체 가치 사슬에서 어떤 부분에서, 왜 선두주자가 되어야 하는지에 대한 우선순위를 명확하게 정의하지 못했다고 비판했습니다. 27개 EU 회원국의 이해관계자들로 구성된 반도체 연합(Semicon Coalition)은 경쟁력 있는 유럽 반도체 생태계를 통한 번영, 세계 가치 사슬의 주요 통제 지점에서 기술적 리더십을 통한 필수불가결성, 그리고 신뢰할 수 있는 반도체의 안정적인 공급을 통한 회복탄력성이라는 더욱 구체적인 전략적 목표를 바탕으로 칩스법 개정을 요구하고 있습니다.

문제는 단순히 재정적인 문제가 아닙니다. 미국은 CHIPS법을 통해 530억 달러의 직접 보조금과 750억 달러의 대출 및 세제 혜택을 제공하고 있습니다. 전문가들은 중국이 훨씬 더 많은 투자를 하고 있다고 추정합니다. 하지만 진정한 과제는 조율에 있습니다. 유럽은 단일 경제권이 아니라, 종종 이해관계가 상충되는 27개 국가의 연합입니다. 자동차 산업에 크게 의존하는 독일은 몰타나 에스토니아와는 다른 우선순위를 가지고 있습니다. 이러한 분열은 일관되고 신속한 산업 정책 대응을 어렵게 만듭니다.

2025년 10월, 독일 정부는 독일 마이크로일렉트로닉스 생태계를 강화하고, 의존도를 줄이며, 기술 주권의 기반을 마련하기 위한 마이크로일렉트로닉스 전략을 채택했습니다. 그러나 이러한 전략 문서들은 주로 한 가지 사실을 보여줍니다. 바로 문제가 이미 인식되었다는 것입니다. 구현에는 수년, 아니 수십 년이 걸릴 수 있습니다. 새로운 칩 공장(소위 팹)은 수십억 달러의 투자와 수년에 달하는 건설 기간을 요구합니다. 인텔은 마그데부르크에 기가팩토리 건설을 발표했지만, 가동되기까지는 수년이 걸릴 것입니다. 그리고 그때가 되어도 유럽이 하룻밤 사이에 아시아 공급업체로부터 독립하지는 못할 것입니다.

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다각화 노력의 취약성

현재 논의의 핵심 개념은 다각화입니다. 기업들은 공급망을 확대하고, 개별 공급업체나 지역에 대한 의존도를 줄이며, 창고를 늘려야 합니다. 독일 상공회의소의 조사에 따르면 많은 독일 기업들이 실제로 공급망을 확장하고 중국 외 지역에 추가 거점을 설립하는 "차이나 플러스 원(China Plus One)" 전략을 추진하고 있는 것으로 나타났습니다. 그러나 같은 조사에 따르면 85%의 기업이 다각화 과정에서 심각한 어려움에 직면해 있는 것으로 나타났습니다.

가장 큰 과제는 적합한 대체 공급업체를 찾는 것입니다. 반도체처럼 고도로 전문화된 부품의 경우, 빠른 전환이 불가능한 경우가 많습니다. 넥스페리아 칩은 기술적으로 복잡하지는 않지만, 특정 애플리케이션에 매우 특화되어 있는 경우가 많습니다. 교체 부품은 적격성 평가를 거쳐야 하는데, 이 과정에는 몇 달, 때로는 몇 분기가 걸립니다. 테스트를 실시하고, 인증을 획득하고, 생산 공정을 조정해야 하는데, 이는 심각한 위기 상황에서는 아무런 도움이 되지 않습니다.

비용 문제도 있습니다. 다각화는 운영 비용 증가를 의미합니다. 여러 공급업체를 조율하고, 각 공급업체에 대한 품질 관리를 수행해야 하며, 수량 할인 혜택이 사라집니다. 많은 기업들이 다각화로 인해 비용이 크게 증가했다고 보고합니다. 특히 독일 자동차 산업이 이미 전기차로의 전환, 중국과의 경쟁 심화, 주요 시장의 수요 감소로 인해 압박을 받고 있는 상황에서, 추가적인 비용 부담은 감당하기 어렵습니다.

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체계적 경쟁자이자 필수적인 파트너로서의 중국

넥스페리아 사태는 유럽, 특히 독일의 대중국 경제 정책이 안고 있는 핵심 딜레마를 단적으로 보여줍니다. 한편으로 중국은 경제적 의존성을 정치적 도구로 활용하는 체제적 경쟁자로 인식되고 있습니다. 중국의 넥스페리아 칩 수출 금지 조치는 경제적 국가 운영술, 즉 정치적 목표를 달성하기 위해 경제적 상호의존성을 도구화하는 전형적인 사례입니다. 네덜란드와 유럽에 대한 메시지는 명백합니다. 우리의 이익에 반하는 행동을 한다면 막대한 경제적 대가를 치르게 될 것입니다.

반면, 중국은 유럽 경제에 없어서는 안 될 존재입니다. 판매 시장뿐만 아니라 생산 기지이자 공급업체로서도 말입니다. 독일 자동차 산업은 수십 년에 걸쳐 중국에서의 입지를 크게 확장해 왔습니다. 폭스바겐은 중국에서 여러 공장을 운영하고 있으며, 매출의 상당 부분을 중국 시장에서 창출합니다. BMW와 메르세데스-벤츠도 중국 시장에서 사업을 확장하고 있습니다. 중국과의 분리는 이들 기업에 수십억 달러의 손실을 의미하며, 글로벌 경쟁력을 위협할 수 있습니다.

중국을 위협이자 기회로 보는 이러한 이중성은 디커플링보다는 위험 감소 정책으로 이어진다. 바이든 대통령과 트럼프 대통령 재임 시절 미국은 더 강경한 노선을 추구하고 광범위한 디커플링을 목표로 삼았지만, 유럽은 보다 온건한 접근 방식을 취했다. 의존도는 줄여야 하지만 완전히 없애야 하는 것은 아니다. 문제는 위험 감소는 말처럼 쉽지 않다는 것이다. 희토류나 특정 반도체 분야와 같은 핵심 분야에서 중국은 너무 강경한 위치에 있어 단기적인 대안이 존재하지 않는다.

넥스페리아 사건에서 중국 정부는 매우 전략적으로 대응했습니다. 처음에는 수출 금지 조치를 취하고 네덜란드를 강력히 비판했지만, 10월 말 상무부는 예외가 가능하다는 입장을 밝혔습니다. 상무부는 관련 기업들의 상황을 충분히 고려하여 관련 조건이 충족되는 경우 수출을 승인하겠다고 밝혔습니다. 하지만 이러한 조건의 세부 사항은 의도적으로 누락되었는데, 이는 최대한의 유연성을 유지하고 압력을 지속하기 위한 전형적인 전략입니다.

이러한 암시만으로도 긴장이 어느 정도 완화되기에 충분했습니다. 자동차 산업은 단기적으로 안도의 한숨을 내쉬었습니다. 하지만 근본적인 문제는 여전히 해결되지 않았습니다. 중국은 언제든 중요한 공급망을 교란할 수 있는 능력을 보여주었습니다. 이러한 무력 시위는 결코 잊혀지지 않을 것입니다. 동시에 유럽은 중국의 이익에 반하는 행동을 제한적으로라도 할 의지를 보였지만, 이는 미국의 엄청난 압력과 상당한 경제적 대가를 치르면서까지만 가능했습니다.

구조적 변혁은 포괄적 위기이다

반도체 위기는 독일 자동차 산업이 이미 역사상 가장 큰 변화에 직면한 시기에 큰 타격을 주고 있습니다. 내연기관에서 전기자동차로의 전환, 점점 더 복잡해지는 소프트웨어 통합, 자율주행 시스템 개발, 더욱 엄격해지는 ESG(환경·사회·지배구조) 요건, 에너지 및 원자재 가격 상승, 그리고 숙련된 인력 부족 등 모든 요인이 동시에 자동차 산업에 압박을 가하고 있습니다. 여기에 더해 BYD, NIO, XPeng과 같은 중국 기업들이 기술적으로 진보되고 매력적인 가격의 전기차를 앞세워 유럽 시장에 진출하면서 경쟁이 치열해지고 있습니다.

독일 경제연구소(German Economic Institute)의 연구에 따르면 독일에서 최대 320만 개의 일자리가 자동차 산업에 직간접적으로 의존하고 있습니다. 특히 36개 지역이 내연기관의 단계적 폐지로 인해 심각한 위협을 받고 있습니다. 내연기관 관련 고용은 2021년 이후 약 11% 감소했습니다. 보쉬, ZF 프리드리히샤펜, 콘티넨탈, 셰플러, 말레와 같은 제조업체들은 최근 몇 년 동안 수만 개의 일자리를 감축했거나 감축 계획을 발표했습니다.

이러한 맥락에서 넥스페리아 사태는 이미 약화된 시스템에 추가적인 충격을 가하고 있습니다. 수요 감소와 비용 구조 조정에 어려움을 겪는 동시에 전기화에 막대한 투자를 해야 하는 기업들은 반도체 부족으로 인한 추가적인 생산 손실을 감당하기 어렵습니다. 이번 위기는 외부 충격으로 공급망이 불안정해질 때 필요한 변화를 성공적으로 관리하기에는 업계의 구조적 취약성이 너무 크다는 것을 보여줍니다.

더욱 회복력 있는 미래를 위한 교훈

넥스페리아 사태는 경각심을 일깨우는 계기가 되어야 합니다. 몇 가지 교훈을 얻을 수 있습니다. 첫째, 지정학적으로 불안정한 세계에서 극단적인 형태의 적시 생산 방식은 너무 위험합니다. 일정 수준의 중복성, 중요 부품의 높은 재고 수준, 그리고 공급업체 다각화는 사치가 아니라 경제적 필수 요소입니다. 린 생산 방식의 단기적인 비용 이점은 심각한 차질 발생 위험보다 더 중요합니다.

둘째, 핵심 기술에 대한 전략적 자율성은 필수적입니다. 유럽은 반도체, 희토류, 배터리 기술 또는 기타 핵심 기술 분야에서 비유럽 기업에 전적으로 의존할 여유가 없습니다. 자체 생산 능력을 구축하는 데는 비용과 시간이 많이 소요되지만, 불가피한 일입니다. 유럽 반도체법(ECPA)은 시작일 뿐이지만, 훨씬 더 야심 찬 계획이 필요합니다.

셋째, 지정학적 위험은 사업 결정에 체계적으로 통합되어야 합니다. 오랫동안 이러한 고려 사항은 비용 최적화 및 효율성에 비해 부차적인 것으로 여겨졌습니다. 하지만 이제는 그러한 시대가 지났습니다. 기업은 시장 및 재무 위험뿐만 아니라 지정학적 시나리오까지 해결하는 강력한 위험 관리 시스템이 필요합니다.

넷째, 유럽 산업 정책의 파편화를 극복해야 합니다. 유럽은 단일 경제권으로서의 역할을 수행할 때에만 미국 및 중국과 경쟁할 수 있습니다. 이를 위해서는 정치적 의지, 공동 투자, 그리고 포괄적인 유럽 전략을 위해 각국의 특수 이익을 제쳐두려는 의지가 필요합니다.

다섯째, 경제적 통합과 전략적 독립 사이의 균형을 재조정해야 합니다. 완전한 분리는 가능하지도 바람직하지도 않지만, 일방적인 의존성은 줄여야 합니다. 이는 중국과의 관계뿐 아니라 미국 기술에 대한 의존도에도 적용됩니다.

적합:

• 중국 의존도를 줄이기 위한 EU 전략, 미국식 접근 방식과 대비: 회복력과 보호주의 사이

새로운 표준으로서의 구조적 불확실성

중국이 넥스페리아 공급 금지 조치에 대한 예외 조치를 고려하고 있다는 신호는 단기적인 완화 효과를 제공할 뿐, 구조적 문제를 해결하지는 못합니다. 넥스페리아 위기는 이러한 유형의 위기가 마지막이 아닐 것입니다. 미국과 중국 간의 지정학적 긴장은 완화되기보다는 심화될 가능성이 더 큽니다. 인공지능, 양자 컴퓨팅, 생명공학 등 다른 기술 분야는 전략적 경쟁의 장이 될 것입니다. 유럽 기업들은 이러한 십자포화에 반복적으로 휘말릴 것입니다.

독일 자동차 산업에 있어 이는 근본적인 전략적 재편을 의미합니다. 이 부문은 여러 가지 변화를 동시에 관리해야 합니다. 기술적으로는 전기 자동차와 디지털 서비스로, 구조적으로는 더욱 회복력 있는 공급망으로, 지정학적으로는 더 큰 독립성으로 나아가야 합니다. 이 세 가지 변화를 위해서는 막대한 투자, 정치적 지원, 그리고 무엇보다도 시간이 필요합니다. 문제의 시급성을 고려할 때 시간은 매우 귀한 자원입니다.

넥스페리아 위기는 산업 정책 논의가 단순한 보조금 프로그램을 넘어 확장되어야 함을 보여줍니다. 이는 경제 구조의 근본적인 질문들과 관련이 있습니다. 효율성만이 유일한 목표가 될 수 없는 세상에서 가치 사슬을 어떻게 구성할 것인가? 우리에게 얼마나 많은 전략적 자율성이 필요하며, 이를 위해 우리는 어떤 비용을 기꺼이 감수할 것인가? 파트너이자 동시에 체계적인 경쟁 관계에 있는 국가들과 어떻게 관계를 형성할 것인가?

이러한 질문들은 기술관료적 해결책으로는 답할 수 없습니다. 가치, 이익, 그리고 우선순위를 고려한 정치적 결정이 필요합니다. 넥스페리아 사태는 순전히 경제적으로 최적화되고 비정치적인 세계화라는 환상이 완전히 사라졌음을 보여주었습니다. 경제와 지정학은 불가분의 관계에 있습니다. 수십 년간 개방된 시장과 세계 분업을 통해 이익을 얻어 온 독일 산업에 있어 이러한 깨달음은 근본적인 전환점을 의미합니다.

앞으로 몇 년은 유럽과 독일이 이러한 도전을 극복할 수 있는지 여부를 보여줄 것입니다. 넥스페리아 사태는 경고로 받아들여야 합니다. 취약성은 실재하며, 그 결과는 잠재적으로 파괴적입니다. 전략적 선견지명, 조율된 행동, 그리고 장기적인 회복력을 위해 단기적인 효율성 향상을 기꺼이 희생할 의지가 있어야만 유럽의 산업 기반을 확보할 수 있습니다. 그렇지 않으면 점진적인 탈산업화가 위협받게 되고, 유럽 기업들은 스스로 운명을 개척할 수단 없이 지정학적 권력 게임의 볼모가 될 것입니다.

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