DHL Parcelcopter – 최초의 물품 배송용 드론

최근 아마존 드론에 대한 논의가 많은데, 이제 드론으로 물품을 운송하는 시범 프로젝트를 시작하는 것은 DHL 처음에는 연구 목적으로 몇 달간 지속되는 시험 프로젝트의 일환으로 의약품이 Juist 섬의 약국으로 운송되었습니다. 유럽에서는 처음이자 유일하게 조종사의 직접적인 육안 접촉 없이 실제 조건에서 무인 항공기를 작동하고 테스트하는 것이 가능해졌습니다.

소위 DHL 소포 헬리콥터는 RWTH Aachen 대학 Microdrone 회사가 . RWTH Aachen의 전문 분야 중 하나는 어려운 환경 및 기상 조건에서 다양한 작업을 수행하기 위한 무인 항공기의 안전하고 견고한 작동에 대한 연구입니다. Siegen의 Microdrones GmbH는 자율 비행 헬리콥터의 선두 공급업체 중 하나이며 이미 구현된 자체 항공기를 기반으로 패키지 헬리콥터를 개발했습니다.

DHL에 사용되는 시스템은 일명 쿼드로콥터(quadrocopter)로, 한 층에 4개의 로터가 배열되어 작동합니다. 총 무게는 5kg 미만입니다. 최대 1.2kg의 탑재량을 위해 경량의 눈물방울 모양의 내후성 및 방수 컨테이너가 개발되었으며, 이 컨테이너는 소포 헬리콥터의 탄소 섬유 섀시 아래에 부착됩니다.

당분간은 일주일 내내 운영될 예정이다. 초점은 비행기나 페리로 섬에 갈 수 있는 대안이 없는 시기에 맞춰져 있습니다.

착륙은 헬리콥터를 위해 특별히 설계된 이착륙 구역에서 이루어지며, 이곳에서 DHL 배송 담당자가 상품을 수취인에게 배송합니다.

항공기가 공중에서 안전하게 이동하고 항상 정확하게 착륙할 수 있도록 견고하고 안정적으로 작동하는 자동 이착륙 기능을 갖춘 자동 조종 장치가 개발되었습니다. 이 장치는 최신 세대의 GPS 기술로 지원됩니다.

헬리콥터는 사전에 광범위한 테스트를 거쳤습니다. 지난 12월 소포 헬리콥터의 첫 비행 이후 이 장치는 견고성, 범위 및 속도 측면에서 지속적으로 개발되고 최적화되었습니다. 북해 연안의 특별한 기후 조건을 고려할 때, 항공기의 비, 눈, 먼지에 대한 저항성은 시험 운용을 승인하기 위한 항공 교통 관제의 중요한 전제 조건이었습니다. 소형 헬리콥터의 기술 혁신에는 확장된 비행 능력과 더 넓은 범위가 포함됩니다. 이것만이 니더작센의 항구 도시인 노르덴(Norden)에서 유이스트(Juist) 섬까지 약 12km 길이의 경로를 운행하는 것을 가능하게 했습니다. 소포 헬리콥터는 약 50m 높이에서 비행하며 바람 조건에 따라 초당 최대 18m의 속도로 이동합니다. 택배헬기의 최대 비행시간은 45분으로 주어진다. 비행은 처음으로 완전히 자율적입니다. 따라서 조종사의 개입을 제어할 필요가 전혀 없습니다. 그러나 안전상의 이유로 소포 헬리콥터의 비행은 테스트 단계 동안 Norddeich의 이동 지상국에서 영구적으로 모니터링되어 중단이 발생할 경우 즉각적인 지원을 제공할 수 있습니다.

세계 최초로 실시되는 이번 필드 테스트는 연말까지 진행될 예정이다. “우리의 DHL Parcelcopter 2.0은 이미 동급에서 가장 안전하고 신뢰할 수 있는 비행 시스템 중 하나이며 이러한 애플리케이션에 대한 요구 사항을 충족합니다. DHL의 소포 헬리콥터를 사용하면 처음으로 무인 항공기가 조종사의 시야를 벗어난 현실 세계에서 운송 작업을 수행할 수 있게 되었습니다.”라고 DHL의 기술 혁신 담당 이사인 Jurgen Gerdes는 강조했습니다.

현재 시험운행을 넘어서는 소포헬기의 구체적인 운용계획은 없다. DHL에 따르면, 기술적으로 실현 가능하고 경제적 타당성이 있다면 미래에는 드론을 사용하여 인구가 적거나 접근하기 어려운 지역에 특히 긴급한 물품을 배송하는 것은 물론 응급 치료에도 사용할 수 있다고 합니다.

그러나 작전 개시 여부와 시기와 관계없이 DHL은 이번 시험운행만으로도 물류 분야 드론에 대한 관심을 다시 불러일으킬 수 있었다. 그리고 Amazon이 많이 논의되는 프로젝트를 시작하기 훨씬 전에 현실적인 운영이 이루어졌습니다.