kWh당 1센트: 중국산 신형 염 기반 배터리가 에너지 문제를 해결하는 방법 – 풍력 및 태양광 발전량 부족을 핑계로 삼던 시대는 끝났다

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게시일: 2026년 6월 26일 / 업데이트일: 2026년 6월 26일 – 저자: Konrad Wolfenstein

kWh당 1센트: 중국산 신형 염 기반 배터리가 에너지 문제를 해결하는 방법 – 풍력 및 태양광 발전량 부족을 핑계로 삼던 시대는 끝났다

kWh당 1센트: 중국산 신형 염 기반 배터리가 에너지 문제를 해결하는 방법 – 풍력 및 태양광 발전량 부족을 핑계로 삼을 수 없는 시대 – 이미지: Xpert.Digital

리튬 없이, 가격은 절반: 가스 업계 로비스트들이 두려워하는 배터리 혁명

CATL 테너 나트륨: 중국의 획기적인 저장 기술로 독일의 에너지 논쟁은 무의미해졌다

저렴한 가격의 전력 저장 장치: 재생 에너지 논쟁이 오늘 종식되는 이유

수년간 에너지 전환은 핵심적이면서도 해결하기 어려운 문제, 즉 바람이 불지 않고 태양이 비추지 않을 때 어떻게 해야 하는가라는 질문에 발목이 잡혀 있었습니다. 지금까지 정책 입안자들이 내놓은 해답은 비용이 많이 들고 탄소 배출량이 많은 가스 발전소를 백업으로 활용하는 것이었습니다. 그러나 중국의 기술 혁명은 이러한 구조적으로 보수적인 논리를 완전히 무용지물로 만들었습니다. 세계 최대 배터리 제조업체인 CATL은 "테너 소듐(Tener Sodium)"이라는 대규모 고정형 에너지 저장 시스템을 선보이며 글로벌 에너지 시장의 판도를 완전히 바꿔놓았습니다. 값비싸고 지정학적으로 논란이 많은 리튬 대신, 이 시스템은 간단한 식용 소금을 사용합니다. 그 결과, 확장성이 뛰어난 초대형 에너지 저장 시설이 탄생했으며, 에너지 저장 비용은 킬로와트시당 1센트라는 경이로운 수준까지 낮아졌습니다. 독일이 여전히 기술 개방과 화석 연료를 이용한 기저부하 발전 문제를 놓고 논쟁을 벌이는 동안, 업계는 이미 기가와트시 규모의 계약을 통해 돌이킬 수 없는 현실을 만들어가고 있습니다. 에너지 공급 안정성 문제가 기술적으로 이미 오래전에 해결된 이유와, 유럽 정책 입안자들이 뒤처지지 않으려면 에너지 전략을 근본적으로 재고해야 하는 이유를 여기에서 읽어보세요.

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식탁용 소금이 정치인들이 살리려 하지 않았던 에너지 전환을 구해냈을 때

때로는 하나의 기술 제품이 정치적 논쟁을 풍성하게 할 뿐만 아니라 완전히 종결짓는 순간이 있습니다. 2026년 6월 22일이 바로 그런 순간이 될 수 있습니다. 세계 최대 배터리 제조업체인 CATL은 뮌헨에서 열린 인터솔라 유럽(Intersolar Europe)에서 테너 소듐(Tener Sodium)을 공개했습니다. 이 제품은 기술적 완성도, 확장성, 비용 구조 면에서 업계 역사상 유례가 없는 고정형 나트륨 이온 에너지 저장 시스템입니다. 부스 담당자들은 평소 같았으면 단순한 마케팅 과장으로 치부되었을 법한 발언을 했습니다. 바로 킬로와트시당 1센트의 투자 비용으로 시스템을 구축할 수 있다는 것입니다. 물론 정상적인 상황이라면 가능하겠지만 말입니다. 하지만 이 수치는 실제 검증된 것이며, 중국 시스템 통합업체인 하이퍼스트롱(HyperStrong)과 체결한 60기가와트시 규모의 계약으로 뒷받침됩니다.

이 수치가 왜 그토록 큰 정치적 함의를 지니는지 이해하려면 맥락을 파악해야 합니다. 수년간 재생 에너지의 급속한 확장에 대한 일반적인 반대 논리는 "태양이 비추지 않고 바람이 불지 않을 때는 어떻게 되는가? 그때 누가 전기를 공급할 것인가?"라는 것이었습니다. 이 주장은 단순히 기술적인 문제만은 아니었습니다. 기존 화석 연료 기반 시설의 현상 유지를 위한 정치적이고 로비적인, 그리고 구조적으로 보수적인 논리이기도 했습니다. CATL은 테너 나트륨을 통해 기술적 해답뿐 아니라 기존 에너지 생산 방식과 비교해도 전혀 손색이 없고, 대부분의 경우 훨씬 능가하는 경제적 해답까지 제시했습니다.

리튬 대신 나트륨: 과소평가된 원자재 혁명

소듐 테네레의 중요성을 이해하려면 먼저 화학적 원리를 살펴보는 것이 도움이 됩니다. 소듐 이온 배터리는 리튬 이온 배터리와 마찬가지로 기본적인 전기화학적 원리에 따라 작동합니다. 즉, 충전 및 방전 과정에서 이온이 양극과 음극 사이를 이동합니다. 결정적인 차이점은 사용되는 이온, 즉 원료에 있습니다. 소듐은 지구 지각에서 여섯 번째로 풍부한 원소이며, 일반 식탁 소금(염화나트륨)에서 추출할 수 있습니다. 소듐은 사실상 무한정으로 존재하며, 지리적으로 널리 분포되어 있고, 공급망에 대한 의존도가 낮습니다.

반면 리튬은 희소하고 지정학적으로 민감한 원자재로, 주로 호주, 칠레, 콩고민주공화국에서 채굴됩니다. 최근 몇 년간 탄산리튬 시장 가격은 크게 변동하여 대규모 에너지 저장 프로젝트에 대한 비용 계산을 어렵게 합니다. 또한 많은 리튬 기반 전지 화학의 중요한 구성 요소인 코발트와 니켈도 전체 비용에 영향을 미칩니다. 나트륨 이온 전지는 이 두 가지 원소를 사용하지 않습니다. 더욱이 CATL은 양극 전류 집전체로 사용되는 구리 호일을 더 저렴한 알루미늄으로 대체하여 재료비를 더욱 절감합니다.

단점은 잘 알려져 있습니다. 나트륨 이온 전지는 리튬 인산철(LFP) 전지보다 중량당 에너지 밀도가 낮습니다. 테너 나트륨 전지의 기반이 되는 CATL의 나스트라(Naxtra) 전지는 kg당 약 160~175와트시(Wh)의 에너지 밀도를 보이는 반면, LFP 시스템은 kg당 200Wh 이상을 달성합니다. 무게가 중요한 이동식 애플리케이션에서는 이는 상당한 불리함입니다. 하지만 대규모 고정식 에너지 저장 시스템에서는 전혀 문제가 되지 않습니다. 컨테이너형 에너지 저장 장치를 들고 다니는 사람은 아무도 없기 때문입니다. 중요한 것은 킬로와트시당 저장 비용이며, 바로 이 부분에서 나트륨 전지가 우위를 점합니다.

산업 수준에서의 기술적 성숙도

CATL은 테너 소듐(Tener Sodium)을 세계 최초로 현장 검증을 거친 정지형 에너지 저장용 나트륨 배터리 솔루션이라고 소개합니다. 이는 단순한 마케팅 문구가 아닙니다. 해당 시스템은 상용 출시 전에 실제 운영 환경에서 철저한 테스트를 거쳤습니다. 이는 충분한 현장 테스트 없이 과감한 약속을 하는 경우가 많은 업계에서 매우 드문 사례입니다. 시스템의 기술 사양은 그 자체로 모든 것을 말해줍니다.

Tener Sodium은 완전 모듈형 구조로 30메가와트시(MWh) 이상의 정격 용량을 구현합니다. 단일 모듈의 무게는 약 42톤이며, 1기가와트시(GWh) 시스템 구축에는 이러한 모듈 34개만 필요합니다. CATL은 25°C에서 15,000회 충방전 주기와 70%의 에너지 효율을 보장하며, 이는 25~30년의 사용 수명에 해당합니다. 45°C의 고온에서도 10,000회 이상의 충방전 주기를 유지할 수 있습니다.

냉각 성능은 특히 탁월합니다. 영하 20도에서도 시스템은 용량의 92% 이상을 유지합니다. 리튬인산철 전지는 영하의 온도에서 충전하기 전에 능동적으로 가열해야 하는데, 이는 에너지 및 비용 낭비를 초래합니다. 반면 나트륨 이온 시스템은 이러한 과정을 생략할 수 있습니다. 북유럽 국가, 스칸디나비아 또는 고지대에 설치되는 에너지 저장 시스템의 경우, 이는 실질적인 경제적 이점입니다.

Tener Sodium의 시스템 아키텍처는 에너지 저장 시스템과 전력 전자 장치를 최초로 완전히 분리했습니다. 이전에는 두 구성 요소가 하나의 컨테이너에 통합되어 있었습니다. 새로운 모듈식 설계 덕분에 1시간에서 8시간까지 다양한 저장 시간으로 구성할 수 있어, 규모가 다양한 풍력 또는 태양광 발전소의 요구 사항에 정확하게 맞출 수 있습니다. CATL은 또한 시스템 효율을 약 2% 향상시키는 양방향 전압 조절 시스템을 개발했는데, 이는 1기가와트시(GWh) 시스템 기준으로 연간 수백만 킬로와트시(kWh)의 추가 전력 생산으로 이어집니다. 보조 전력 소비량은 업계 평균 2% 대비 1%로 감소했습니다.

킬로와트시당 1센트: 그 계산 과정

킬로와트시당 1센트의 저장 비용이 실현 가능하다는 주장은 처음에는 마케팅 문구처럼 들릴 수 있습니다. 그러나 그 이면의 계산은 경제적으로 타당합니다. LFP 모듈 기반의 이전 제품인 Tener는 컨테이너당 6,250킬로와트시를 저장할 수 있었고, 시스템 예상 가격이 약 150만 유로, 사용 횟수가 15,000회라고 가정하면 킬로와트시당 투자 비용은 약 1.6센트였습니다. CATL 직원들에 따르면 Tener Sodium은 이보다 훨씬 낮은 가격을 제시할 것으로 예상됩니다.

계산은 간단합니다. 현재 시장 추세를 고려할 때 충분히 실현 가능한 수치인 설치 용량 킬로와트시당 120유로의 가상 시스템 가격을 가정하고, 여기에 15,000 사이클과 약 92%의 효율을 곱하면, 킬로와트시당 투자 비용은 0.8센트를 조금 넘는 수준이 됩니다. 운영비와 자본 비용을 넉넉히 포함하더라도 이 수치는 킬로와트시당 2센트 미만입니다. 이는 허황된 계산이 아니라, 실제 측정 가능한 비용 매개변수에 기반한 보수적인 시나리오입니다.

비교하자면, 2025년 말 기준 턴키 방식 배터리 저장 시스템의 전 세계 평균 가격은 킬로와트시당 117달러로, 1년 만에 31% 하락했습니다. 블룸버그NEF의 분석에 따르면, 4시간 LFP 시스템의 균등화 발전비용(LCOE)은 2025년에 메가와트시당 78달러로 사상 최저치를 기록했습니다. 반면, 가스 발전소의 균등화 발전비용은 같은 기간 동안 메가와트시당 102달러로 사상 최고치를 경신했습니다. 저장 장치를 갖춘 신재생 에너지 발전과 화석 연료 발전 간의 비용 격차는 가속화되고 있습니다.

산업용 터보차저로서 60기가와트시 규모의 계약

기술은 누군가가 산업 규모로 구매할 의향이 있을 때 비로소 산업적 현실이 됩니다. CATL은 인터솔라(Intersolar) 이전에도 이를 입증했습니다. 2026년 4월 27일, CATL은 중국 시스템 통합업체 하이퍼스트롱(HyperStrong)과 나트륨 이온 배터리 역사상 최대 규모의 단일 계약인 3년간 60기가와트시(GWh) 규모의 계약을 체결했습니다. 이 물량은 CATL의 2025년 전체 에너지 저장 장치 출하량의 약 절반에 해당합니다.

CATL은 푸젠성에 새로운 생산 시설에 50억 위안(약 7억 3,500만 달러)을 투자하고 있으며, 이 시설은 24개월 내에 연간 40기가와트시(GWh)의 생산 능력을 추가할 것으로 예상됩니다. 이로써 푸딩 공장의 총 생산 능력은 149GWh로 확장될 것입니다. 또한 산둥성 지닝 공장에도 160GWh 규모의 나트륨 이온 배터리 생산 능력을 확보할 계획입니다. CATL은 이러한 투자를 통해 향후 수년간 전 세계 고정형 에너지 저장 수요를 충족할 수 있는 생산 능력을 확보해 나가고 있습니다. CATL의 CEO인 로빈 쩡은 나트륨 이온 배터리의 장기 시장 점유율을 30~40%로 전망하고 있습니다.

실용화를 위한 첫걸음은 이미 내디뎠습니다. 최초의 테너(Tener) 나트륨 시스템은 2026년 9월 중국에 납품될 예정이며, 연말까지 누적 1기가와트시(GWh) 용량 달성을 목표로 하고 있습니다. 유럽과 독일 고객을 포함한 전 세계 상용 공급은 2027년 6월부터 시작될 계획입니다. CATL에 따르면, 2016년 이후 나트륨 이온 기술 연구 개발에 약 100억 위안을 투자하여 1,600개 이상의 특허군과 200개 이상의 특허를 전 세계적으로 등록했습니다.

공급 안정성에 대한 주장이 시험대에 오르다

재생에너지의 급속한 확장에 대한 핵심적인 정치적 반론은 항상 공급 안정성 문제였습니다. 2026년 5월 8일 독일 연방의회 회의에서 독일대안당(AfD) 소속 말테 카우프만 의원은 풍력과 태양광 발전이 기저부하 전력을 공급하는 데 시스템적으로 부적합하다고 주장하며 필요한 예비 용량 확보의 필요성을 역설했습니다. 이는 수십 년간의 정치적 논쟁에서 다양한 형태로 제기되어 온 주장이며, 태양과 바람의 변동성이라는 물리적 근거는 부인할 수 없습니다. 그러나 이러한 변동성 때문에 재생에너지가 안정적이고 충분한 전력 공급을 제공할 수 없다고 결론짓는 것은 물리적 문제와 기술적 해결책을 혼동하는 것입니다.

문제는 태양과 풍력이 불안정하다는 것이 아니라, 최근까지 전기를 비용 효율적으로 저장할 수 없었다는 점입니다. 이제 이러한 한계는 산업 규모로 극복되고 있습니다. 2026년에 발표된 FAU 연구에 따르면 수소 연료를 사용할 수 있는 가스 발전소는 풍력 및 태양광 발전량이 극히 적은 기간에 대비한 안전장치로서 탈탄소 전력 시스템에 체계적으로 중요한 역할을 할 수 있다고 결론지었습니다. 그러나 이러한 정교한 과학적 분석조차도 재생에너지와 에너지 저장 장치의 대규모 확장이 시스템의 핵심 축을 이룬다는 전제를 깔고 있습니다. 해당 연구는 가스 발전소를 시스템의 기반이 아닌 일종의 보험으로 묘사하고 있습니다.

여기서 핵심적인 비용 문제는 바로 이것입니다. 이 보험은 얼마나 비싼가? 생태시장경제포럼(Forum for Ecological Market Economy)의 계산에 따르면, 신규 가스 발전소에서 생산되는 전기는 순수 생산 비용만 놓고 보면 킬로와트시당 23~28센트입니다. 이 가격에는 외부 기후 비용이 부분적으로만 반영되어 있습니다. 2022년 에너지 위기와 같은 위기 상황에서는 천연가스 생산 비용이 킬로와트시당 최대 53센트까지 치솟을 수 있습니다. 외부 사회적 비용을 포함하면 총비용은 킬로와트시당 최대 67센트에 달합니다. 따라서 에너지 공급 안정성에 대한 해답은 가스 발전소와 에너지 저장 중 어느 것이 더 나은가가 아니라, 장기적으로 어떤 선택이 더 저렴하고, 더 안정적이며, 더 지속가능한가입니다.

반면, 신규 풍력 및 태양광 발전소에서 생산되는 전기는 킬로와트시당 10센트 미만입니다. 여기에 킬로와트시당 1~2센트 정도의 에너지 저장 비용을 더하면, 완전 공급 시나리오에서도 신규 가스 발전소보다 훨씬 저렴한 비용이 발생합니다. 좌파당 소속 세잔 의원은 독일 연방의회에서 이를 정확하게 지적했습니다. 신규 가스 발전소에서 생산되는 전기는 킬로와트시당 약 30센트로, 재생에너지 비용의 세 배에 달합니다. 따라서 피크 부하를 화석 연료에 저장하는 에너지 시스템은 기후 정책적 관점에서 문제가 있을 뿐만 아니라 경제적으로도 더 비싼 모델입니다.

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기술적 개방인가, 아니면 시간 끌기 전략인가? 저장 용량 확장에 숨겨진 정치적 함정

중국의 산업화 속도에 직면한 유럽의 정치적 정체

중국이 에너지를 공급하는 동안 독일은 논쟁에 휩싸였다. 2026년 4월, 카테리나 라이헤(기독민주당) 장관이 이끄는 연방 경제에너지부는 전력 공급 안정성 확보를 위한 법안 초안을 제출했는데, 독일 태양광협회(BSW)에 따르면 이 법안은 배터리 저장 시스템에 공정한 경쟁 조건을 제공하지 않는다. 협회는 대부분의 시장 환경에서 이미 경제적 타당성이 입증되었음에도 불구하고, 저장 시스템이 화력 발전소에 비해 구조적으로 불리한 위치에 있다고 비판했다. 연방의회는 2026년 6월, 전력 공급 안정성 확보 법안 초안에 대한 1차 심의를 진행했는데, 바로 그 주말에 CATL은 인터솔라(Intersolar) 전시회에서 재생에너지 중심 시스템의 기술적, 경제적 기반이 이미 마련되어 있음을 실증적으로 보여주었다.

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독일 에너지 논쟁에서 반복적으로 거론되는 기술 중립성이라는 개념은 냉철한 분석이 필요합니다. 기술 중립성이 이상적으로 해석된다면, 어떤 기술도 법령으로 배제되어서는 안 되며 시장이 결정한다는 의미입니다. 그러나 정치적 현실에서는 기술 중립성이 결정을 미루고, 아직 투자금을 회수하지 못한 기존 화석 연료 기반 시설에 시간을 벌어주는 구실로 자주 이용됩니다. 만약 세계에서 가장 저렴한 에너지 저장 시스템이 CATL의 나트륨 이온 배터리(킬로와트시당 1센트)라면, 기술 중립성은 더 이상 에너지 전환에 반대하는 논리가 아니라 오히려 찬성하는 논리가 될 것입니다.

유럽이 중국 기술에 의존하는 것은 실질적이고 정당한 정치적 문제이지만, 에너지 저장 용량 확대를 반대하는 논거가 될 수는 없습니다. 오히려 이는 지정학적으로 더욱 불확실한 화석 연료에 의존하는 대신, 유럽 자체의 제조 역량을 구축하는 산업 정책의 필요성을 강조하는 논거입니다. CATL은 실제로 헝가리 데브레첸에 유럽 연합 고객을 위한 배터리 셀 생산 공장을 건설하고 있습니다. 기술 개방성을 진지하게 고려하는 사람이라면 장기적으로 어떤 기술이 더 저렴하고 독립적일 것인지에 대한 질문에 답해야 하며, 그 답은 명확합니다.

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글로벌 시장 동향과 독일에 미치는 영향

전 세계 배터리 저장 시장 발전 관련 데이터는 에너지 전환 속도가 둔화되기를 바랐던 사람들에게는 냉혹한 현실을 보여줍니다. 전 세계 계통 연계형 배터리 저장 시스템의 누적 용량은 2025년 말까지 165기가와트시(GWh)에 달할 것으로 예상되며, 이는 전년 대비 92% 증가한 수치입니다. 중국에서는 완전한 배터리 저장 시스템 구축 비용이 킬로와트시당 약 73달러인 반면, 유럽에서는 177달러, 미국에서는 219달러입니다. 이러한 가격 격차는 나트륨 이온 기술이 성숙해짐에 따라 좁아질 것이지만, 이는 유럽의 저장 프로젝트가 중국 생산의 규모의 경제에 크게 의존하고 있음을 보여줍니다.

BloombergNEF는 2035년까지 배터리 저장 비용이 25% 추가 절감될 것으로 예측합니다. 반면, 신규 복합화력발전소(CCGT) 건설 비용은 2025년에 16% 상승하여 메가와트시당 102달러라는 사상 최고치를 기록했습니다. 이는 데이터 센터 수요 증가로 가스 터빈 시장에 압력이 가해지고 있음에도 불구하고 발생한 현상입니다. 이처럼 저장 장치를 갖춘 재생에너지와 화석 연료 발전 간의 시스템 비용 격차는 어떤 정책으로도 되돌릴 수 없는 방향으로 확대되고 있습니다. 이는 대량 생산의 물리적 법칙과 경제학의 학습 곡선이 만들어내는 결과입니다.

독일 대규모 에너지 저장 시장에서 LFP 시스템은 단기적으로 여전히 표준으로 자리 잡고 있습니다. 유럽에서 나트륨 이온 시스템에 대한 인증 및 공급망은 아직 개발 단계에 있기 때문입니다. 하지만 중기적으로는 CATL의 유럽 생산 시설 확충과 2027년 6월부터 시작되는 글로벌 공급을 통해 상황이 바뀔 것으로 예상됩니다. 나트륨 이온 시스템은 현재 LFP 시스템에 비해 투자 비용을 15~25% 절감할 수 있을 것으로 추정되며, 이는 장기적인 규모의 경제 효과를 고려하지 않은 수치입니다. 현재 Naxtra 셀 가격은 킬로와트시당 약 47유로이지만, 대량 생산으로 인한 규모의 경제 효과를 통해 33~38유로까지 낮아질 것으로 전망됩니다.

10년간의 연구 – 그리고 그 결과가 지금 나오는 이유

테너 소듐을 갑작스러운 돌파구로 해석하는 것은 오판입니다. 이는 CATL이 2016년부터 체계적이고 장기적인 연구 개발 전략의 결과물입니다. 소듐 이온 연구에는 약 100억 위안(미화 약 15억 달러)이 투자되었고, 300명 이상의 연구원이 참여했습니다. 발포 및 수분 관리의 정밀 공정 제어, 에너지 밀도 향상, 적합한 양극 소재 개발 등 100가지가 넘는 기술적 난관을 극복했습니다.

양극 소재는 CATL의 독자적인 NFPP(나트륨 철 망간 인산염) 소재를 기반으로 하며, 생산 규모가 커짐에 따라 생산 비용이 더욱 절감될 것으로 예상됩니다. 배터리 관리 시스템은 나트륨 이온 전지의 지속적으로 감소하는 전압 곡선에 맞춰 특별히 재설계되었으며, 리튬 이온 시스템 대비 SOC(충전 상태) 과충전 허용 오차를 20% 향상시켰습니다. 이 시스템은 밀리초 단위의 자가 복구 기능을 갖추고 있어, 오류 발생 시 200밀리초 이내에 위치를 파악하고 격리하며, 정상적인 영역은 150밀리초 이내에 정상 작동을 재개합니다. 또한, 작동 소음은 65데시벨에 불과하여 기존 시스템보다 10데시벨 낮으므로, 소음 규제로 인해 설치가 불가능했던 지역에도 설치할 수 있게 되었습니다.

에너지 시스템 계획에 미치는 경제적 영향

테너 나트륨과 나트륨 이온 시장의 성숙도가 가져오는 경제적 영향은 단순히 에너지 저장 시장을 넘어 훨씬 더 광범위합니다. 이는 전체 에너지 시스템 계획 과정에서 비용 산정 방식을 근본적으로 변화시킵니다. 만약 에너지 저장 비용이 킬로와트시당 1~2센트 수준으로 떨어지고, 풍력 및 태양광 발전 비용이 10센트 미만으로 유지된다면, 모든 시스템 비용을 포함하여 완전 재생 에너지 기반 에너지 저장 시스템은 최대 가동 시 킬로와트시당 20센트보다 훨씬 저렴해질 것입니다. 이는 현재 유럽의 산업체와 가정에서 충분히 감당할 수 있는 수준입니다.

투자 결정에 미치는 영향은 분명합니다. 30~40년의 수명을 고려하여 설계된 새로운 가스 발전소는 현재의 비용 환경 내에서 타당성을 입증해야 합니다. 만약 가스 발전소의 기능, 즉 가동 가능한 용량을 통해 전력 공급 안정성을 확보하는 역할을 훨씬 저렴한 비용으로 배터리 저장 장치를 통해 수행할 수 있다면, 가스 발전소는 경제적 타당성을 잃게 됩니다. 그렇다고 해서 풍력 및 태양광 발전량이 적은 모든 기간을 배터리 저장 장치로 충당할 수 있다는 의미는 아닙니다. 풍력과 태양광 발전이 장기간 불가능한 경우에는 다른 유연성 확보 방안이 필요합니다. 하지만 전력 공급 안정성을 확보하기 위해 배터리 저장 장치가 근본적으로 너무 비싸다는 주장은 더 이상 타당하지 않습니다.

독일의 정치적 논의는 이러한 현실을 따라가지 못하고 있습니다. BDEW와 같은 산업 협회는 수소 연료 사용에 대비한 가스 발전소 건설을 계속해서 추진하고 있고, 법안 초안은 배터리 저장 장치에 구조적으로 불리한 조건을 제시하고 있지만, 시장은 이러한 입장을 약화시키는 방향으로 발전하고 있습니다. 화석 연료를 이용한 피크 부하 예비력에 기반한 시스템은 시장 변화에 의해 강화되는 것이 아니라, 기술적으로 가능하고 경제적으로 실현 가능한 수준에 비해 점점 더 큰 비용 부담으로 작용하고 있습니다.

지금 독일에게 필요한 것

경제 분석에 따르면 독일은 비용 격차 확대에 밀려나지 않고 이를 활용하기 위해 세 가지 조정이 필요하다.

우선, 화석 연료 발전소에 비해 배터리 저장 장치에 불리하지 않은 규제 체계가 필요합니다. 현재 전력 공급 안정성 관련 법안 초안은 이러한 조건을 충족하지 못합니다. 용량 시장에서 공정한 경쟁이 이루어지려면 가스, 수소, 양수 발전, 배터리 등 모든 기술이 동등한 조건으로 경쟁해야 합니다. 전력 공급 안정성을 확보하는 데 가장 비용 효율적인 솔루션에 우선권이 주어져야 합니다.

둘째로, 유럽 내 배터리 저장 시스템 제조 역량을 강화하는 유럽 산업 정책이 필요합니다. 중국산 수입품에 대한 의존은 현실이지만, 지정학적으로 위험한 화석 연료를 선호하는 것으로는 해결될 수 없습니다. 우리 스스로 제조 역량을 개발함으로써 해결할 수 있습니다. CATL의 데브레첸 공장은 좋은 시작이지만, 나트륨 이온 전지 생산을 위한 유럽 차원의 전략 수립은 오랫동안 미뤄왔던 다음 단계가 될 것입니다.

셋째, 비용 현실에 대한 솔직한 정치적 소통이 필요합니다. 새로운 가스 발전소의 건설 비용이 외부 비용을 포함하여 킬로와트시당 최대 67센트에 달하는 반면, 저장 장치를 갖춘 재생 에너지 시스템은 20센트 미만이라면, 경제성 측면에서 화석 연료가 더 이상 유리한 입장에 있지 않습니다. 나트륨 기반 전기를 킬로와트시당 1센트에 저장할 수 있는 세상에서, 재생 에너지가 높은 전기 요금의 원인이라는 정치적 주장은 더 이상 경제적으로 타당하지 않습니다.

질문에 대한 답이 나온 순간

정치적 논쟁을 조용히 종식시키는 기술들이 있습니다. 수압파쇄법(프래킹)은 상당한 부작용을 동반했지만, 석유 생산 정점 논쟁을 사실상 무의미하게 만들었습니다. LED는 에너지 절약형 전구에 대한 논쟁을 무의미하게 만들었습니다. 그리고 CATL의 테너 나트륨은 저장 문제로 인해 재생 에너지가 체계적으로 부적합한지에 대한 논쟁에 종지부를 찍습니다. 답은 '아니오'이며, 화석 연료 대안과 비교했을 때 가격 경쟁력 또한 뛰어납니다.

여기서 중요한 구분을 해야 합니다. 에너지 저장 문제는 해결되었지만, 에너지 전환이 직면한 유일한 과제는 아닙니다. 전력망 확장, 시스템 통합, 부문 간 연계, 유연성 시장 등은 모두 복잡한 문제이며 상당한 투자와 정치적 결정이 필요합니다. 테너 소듐 사례를 근거로 에너지 전환이 이제 확실하다고 단정짓는 것은 성급한 판단입니다. 하지만 현재의 데이터 상황을 고려할 때, 에너지 저장 문제를 재생 에너지 전환에 대한 근본적인 반대 논리로 계속 사용하는 것은 더 이상 분석을 제대로 하지 않는 것입니다. 기술적 기반을 잃어버린 경제를 위해 헛된 저항을 하고 있는 것입니다.

CATL은 2016년 이후 약 100억 위안을 투자하고 1,600건 이상의 특허 패밀리를 출원했으며, 세계 최대 규모인 60기가와트시(GWh) 계약을 체결했습니다. 이 모든 노력은 단 하나의 목표를 실현하기 위한 것이었습니다. 바로 킬로와트시(kWh)당 1센트라는 전기 요금을 현실로 만드는 것입니다. 태양이 비추지 않을 때 전기는 어디로 갈 것인가라는 질문은 여전히 유효하지만, 5년 전에는 결코 들을 수 없었던 답을 얻게 될 것입니다. 그리고 이것이 모든 것을 바꿀 것입니다.