헬싱, 팔란티어에 도전: 유럽은 군사 상황 인식에 대한 통제권을 되찾을 수 있을까?

독일군은 팔란티르의 대안을 찾고 있으며, 헬싱이 그 대안을 제공할 수 있을 것으로 보입니다

군사 데이터, 인공지능, 그리고 권력: 유럽이 지금 당장 자체 플랫폼을 필요로 하는 이유

군의 데이터를 분석하는 주체는 군의 상황 평가 및 위협 대응 방식에도 영향을 미칩니다. 헬싱(Helsing) 뮌헨 소재 방위산업체의 클라리티(Clarity) 플랫폼은 바로 이 중요한 접점을 공략합니다. 센서, 보고서, 기타 출처의 정보를 통합하고 인공지능(AI) 에이전트를 활용하여 더욱 쉽게 접근할 수 있도록 하는 것이 목표입니다. 이로써 헬싱은 이미 미군과 나토에서 사용 중인 팔란티르(Palantir)의 메이븐(Maven) 시스템과 경쟁 구도를 형성하게 됩니다. 하지만 이 경쟁은 단순히 더 강력한 소프트웨어를 둘러싼 경쟁만이 아닙니다. 핵심은 유럽이 동맹 내에서 뒤처지지 않으면서 군사 데이터와 의사결정에 대한 통제권을 유지할 수 있는 능력에 관한 것입니다. 이 분석에서는 클라리티가 제공하는 기회, 잠재적 위험, 그리고 독일군의 의사결정이 초기 소프트웨어 계약을 훨씬 뛰어넘어 확대될 수 있는 이유를 살펴봅니다.

주권은 구독으로 살 수 있는 것이 아닙니다. 제3자 제공업체로부터 군대의 디지털 두뇌를 임대하면 위기 상황에서 통제권을 포기하게 됩니다

전략적 영향력을 가진 제품 출시

2026년 11월 11일, 뮌헨에 본사를 둔 방위 기술 회사 헬싱(Helsing)은 베를린에서 일반적인 신제품을 뛰어넘는 소프트웨어 플랫폼을 공개했습니다. 클래리티(Clarity)라고 불리는 이 시스템은 군사 정찰 및 상황 인식을 위한 에이전트 기반 플랫폼이라고 헬싱은 설명합니다. 클래리티는 다양한 출처에서 수집된 대량의 데이터를 동시에 처리하고, 위협을 탐지하며, 군대가 더욱 신속하고 안정적으로 대응할 수 있도록 설계되었습니다. 공개 석상에서 클래리티는 곧바로 유럽의 팔란티어(Palantir)로 불리게 되었습니다. 팔란티어는 미 ​​국방부와 북대서양조약기구(NATO)에서 메이븐 스마트 시스템(Maven Smart System)을 통해 군사 데이터 융합 시장을 장악하고 있는 미국 기업입니다.

이 평가는 문제의 핵심을 꿰뚫고 있습니다. 이는 단순히 두 소프트웨어 공급업체 간의 경쟁에 관한 문제가 아닙니다. 미래의 분쟁에서 센서 데이터를 상황 인식으로, 그리고 상황 인식을 목표물 추천으로 변환하는 연산 논리를 누가 통제할 것인가에 관한 문제입니다. 이 계층을 통제하는 자가 군사 의사 결정 과정에서 점점 더 큰 비중을 차지하게 될 것입니다. 유럽에게 있어 이는 더 이상 이론적인 질문이 아닙니다. 미국 대통령의 나토 탈퇴 위협, 우크라이나의 스타링크 장애, 그리고 독일 경찰이 사용하는 팔란티르 소프트웨어를 둘러싼 논쟁은 기술 의존성 문제를 전문가들의 논의에서 예산 위원회의 논의 주제로 옮겨놓았습니다.

창립자 겸 공동 CEO인 군드베르트 셰르프는 클래리티에 대한 투자액을 억 단위인 9자리 숫자의 유로화와 수백 년에 걸친 개발자 근무 시간에 비유했습니다. 헬싱은 창립 이후 거의 5년 동안 이 프로젝트를 비밀리에 진행해 왔습니다. 2021년에 설립된 회사로서는 놀라운 모험입니다. 경제적인 측면에서 이는 헬싱이 데이터 플랫폼을 드론과 항공기에 단순히 부가되는 기능이 아니라 핵심 사업 모델로 보고 있음을 보여줍니다.

데이터가 너무 많으면 문제가 될 수 있습니다

클래리티와 같은 시스템의 가치를 이해하려면 이 시스템이 해결하고자 하는 문제를 먼저 이해해야 합니다. 과거 전쟁들은 정보 부족으로 어려움을 겪었습니다. 지휘관들은 적의 위치, 움직임, 의도에 대해 아는 것이 너무 적었습니다. 우크라이나 전쟁은 이러한 상황을 완전히 뒤집어 놓았습니다. 오늘날 위성, 정찰 드론, 레이더 시스템, 신호 정보, 감청된 통신, 소셜 네트워크 이미지, 그리고 보고서 등에서 생성되는 방대한 양의 데이터는 더 이상 인간의 힘으로 처리할 수 없습니다. 셰르프는 이 문제를 다음과 같은 간단한 질문으로 요약합니다. 분석하는 데 몇 시간이 걸린다면 테라바이트 규모의 데이터가 무슨 소용이 있겠습니까?

우크라이나 사태에서 드러난 경험은 분명합니다. 병사들과 지휘관들은 방대한 정보에 압도되어 잘못된 결정을 내리거나 결정을 지연시키는 경우가 많습니다. 포병 진지가 탐지된 후 몇 분 안에 공격이 가능하고 드론이 실시간으로 표적 정보를 전송하는 전장에서는 분석 속도가 승패를 좌우합니다. 군사 용어로 이는 '킬 체인 단축', 즉 탐지, 식별, 의사 결정, 그리고 행동 사이의 시간을 줄이는 것을 의미합니다.

경제적인 관점에서 이는 생산성 문제로 설명할 수 있습니다. 병목 현상은 최근 몇 년 동안 가격이 급격히 하락한 센서 자체에 있는 것이 아니라, 센서에서 수집된 데이터를 처리하는 데 있습니다. 정찰 장교는 근무 시간 동안 제한된 수의 이미지, 보고서 및 신호만 검토할 수 있습니다. 소프트웨어가 이러한 병목 현상을 해소하는 데 성공한다면, 추가 하드웨어 구매 없이도 기존의 모든 센서와 무기 시스템의 효율성이 향상될 것입니다. 이것이 바로 데이터 플랫폼이 군대에서 전략적으로 매우 중요한 위치를 차지하게 된 이유입니다. 데이터 플랫폼은 플랫폼, 탄약 및 정찰 장비에 이미 투자된 수십억 달러의 가치를 배가시켜 줍니다.

상황 화면 대신 수백 개의 AI 에이전트

헬싱에 따르면, 클래리티는 아키텍처 측면에서 기존의 많은 시스템과 차별화됩니다. 이 플랫폼은 인공지능(AI)을 위해 처음부터 새롭게 개발되었으며, 기존 소프트웨어 아키텍처를 기반으로 하지 않습니다. 센서 데이터, 공개 자료, 서면 보고서, 이미 사용 중인 시스템의 데이터 등 부대가 접근할 수 있는 모든 정보를 처리합니다. 특수 AI 에이전트는 이러한 자료들을 연결하고 분석하여 군사력, 시설, 위치를 식별합니다.

이 시스템의 기반은 공통된 증거 기반을 갖춘 공유 군사 온톨로지입니다. 온톨로지는 탱크, 진지, 함선 또는 이동이 무엇인지, 그리고 이러한 객체들이 어떻게 서로 관련되어 있는지를 정의하는 개념 모델입니다. 수백 개의 에이전트가 이 기반 위에서 병렬적으로 작동하며, 증거를 연결하고, 분석 도구를 사용하고, 복잡한 정찰 임무를 수행하도록 설계되었습니다. 중앙 에이전트는 다른 에이전트들을 조정하는데, 예를 들어 함선 이동을 범주별로 분석할 때 이러한 역할을 수행합니다. 베를린에서 언급된 한 가지 예는 러시아의 비밀 함대(섀도우 함대) 소속 선박을 찾는 것입니다. 이 함대는 제재를 회피하기 위해 국적을 변경하는 유조선을 이용하며, 발트해의 해저 케이블과 파이프라인에 대한 안보 위협으로 점점 더 간주되고 있습니다.

헬싱에 따르면, 해당 모델들은 실제 작전 데이터, 합성 데이터, 그리고 시뮬레이션 환경을 사용하여 훈련됩니다. 이러한 데이터들은 실제 상황에서는 발생하지 않는 시나리오까지 포괄합니다. 이러한 조합은 기술적으로 타당할 뿐만 아니라 경제적으로도 필수적입니다. 실제 군사 데이터는 부족하고, 기밀인 경우가 많으며, 많은 시나리오에 대해서는 아예 구할 수 없습니다. 오직 실제 데이터만으로 모델을 훈련시킬 수 있는 사람은 이미 발생한 분쟁에만 국한될 수밖에 없습니다. 합성 데이터와 시뮬레이션을 통해 모델은 미래에 발생할 수 있는 상황에 대비할 수 있습니다.

또한, 클래리티는 정보를 가장 적합한 무기 체계로 전송할 수 있도록 처리하도록 설계되었습니다. 이 플랫폼은 모듈형 개방 시스템 접근 방식을 따릅니다. 이 접근 방식은 미 국방부에서 유래했으며 주요 미국 방위 프로그램에 법적으로 의무화되어 있습니다. 이는 개방형 표준과 모듈형 인터페이스를 요구하여 서로 다른 제조업체의 구성 요소가 호환 가능하도록 하고, 특정 공급업체가 수십 년 동안 프로그램을 독점하지 않도록 합니다. 회사에 따르면, 클래리티는 관련 NATO 표준도 준수하며 모든 제조업체의 무기와 호환되도록 설계되었습니다.

이 점은 겉으로 보이는 것보다 경제적으로 훨씬 더 중요합니다. 대부분의 유럽 군대는 다양한 세대와 제조사의 무기 체계, 무전기, 지휘통제 정보 시스템을 운용하고 있습니다. 자사 제품만 지원하는 플랫폼은 정치적으로 용납될 수 없을 뿐더러 실질적으로도 사용할 수 없습니다. 헬싱은 개방성을 약속함으로써 클래리티가 자사 드론과 항공기 판매 확보에 주로 초점을 맞추고 있다는 의혹을 불식시키고 있습니다. 하지만 이러한 개방성이 실제로 실현될지는 지켜봐야 합니다. 제조업체들은 자사 제품의 통합을 우선시하는 경향이 있으며, 공식적인 인터페이스보다는 통합의 깊이가 더 중요한 경우가 많습니다.

주권이라는 강점

클래리티의 핵심 약속은 ​​주권입니다. 이 플랫폼은 유럽에서 개발되었으며, AI 모델과 다른 시스템과의 인터페이스와 마찬가지로 유럽의 통제하에 유지될 예정입니다. 또한 고객 소유의 인프라에서 운영됩니다. 헬싱에 따르면 데이터, 모델 및 운영은 전적으로 군의 손에 있습니다. 외부에서 작동시켜 시스템을 중단시킬 수 있는 비상 정지 스위치는 없습니다.

헬싱 장관이 이 점을 그토록 강조하는 것은 우연이 아닙니다. 이는 유럽 군사 및 안보 정책 입안자들의 가장 큰 우려 사항을 겨냥한 것입니다. 팔란티르 역시 같은 우려에 대해 자사의 나토 시스템에도 비상 정지 스위치가 없다고 밝혔습니다. 팔란티르를 포함한 어떤 제3자도 고객의 명시적인 지시 없이는 고객 데이터에 접근하거나 로컬에서 실행되는 소프트웨어를 차단할 수 없습니다. 따라서 형식적으로 두 공급업체의 약속은 유사합니다. 차이점은 기술이 아니라 법적 틀과 정치적 의존성에 있습니다. 미국 기업은 미국 법률, 미국 수출 통제, 그리고 잠재적으로 워싱턴의 정치적 압력에 직면합니다. 업데이트, 유지 보수, 추가 개발 및 라이선스는 자국 정부의 이익을 추구하는 기업에 영구적으로 종속됩니다.

독일군은 이로부터 명확한 결론을 내렸습니다. 사이버 및 정보 영역 담당관인 토마스 다움 해군 중장은 현재 메이븐(Maven)을 독일의 선택지로 보지 않고 있습니다. 그는 해당 제조업체 직원이 군사 데이터에 접근할 수 있다는 것은 상상할 수 없는 일이라고 생각합니다. 이러한 입장은 나토(NATO)가 다른 길을 택했다는 점에서 주목할 만합니다. 나토 통신정보국(NATO CIA)은 2025년 3월, 입찰 절차 없이 단 6개월 만에 연합작전사령부(AOC)용 메이븐 시스템을 도입했는데, 이는 나토 역사상 가장 빠른 조달 절차 중 하나로 꼽힙니다. 최근 한 고위 나토 사령관은 유럽이 현재 팔란티어(Palantir)의 전장 기술에 대한 마땅한 대안이 없으며, 의존도를 줄이려면 노력을 상당히 가속화해야 한다고 강조했습니다.

진정한 갈등은 바로 여기에 있다. 연합군은 미국산 소프트웨어를 사용하는 반면, 중유럽 군대는 자체 솔루션을 원한다. 상호 운용성과 국가적 통제권이 서로 상반되는 방향으로 작용한다. Clarity 또는 이와 유사한 시스템을 구현하는 모든 사용자는 연합군 내의 Maven 환경과도 데이터를 교환할 수 있어야 한다. 아키텍처는 이러한 갈등을 견뎌내야 한다. 이는 기술적인 해결책이 아닌 정치적인 해결책으로만 해결될 수 있다.

적어도 서류상으로는 책임은 여전히 ​​인간에게 있다

헬싱은 군사 목표물에 대한 최종 결정은 인간 조작자에게 달려 있다고 강조합니다. 조작자는 처리된 증거를 검토하고, 공격 대상을 선정하며, 각 목표물을 무기 체계로 전송하는 것을 승인해야 합니다. 목표물은 독립적인 정보원들이 동의하고, 높은 수준의 확실성을 가지고 평가가 이루어지며, 조작자가 이를 확인한 경우에만 제안됩니다. 플랫폼은 해당 목표물에 대한 교리를 이행하고 필요한 검증 절차를 통합합니다. 모든 결정은 책임자의 이름과 함께 문서화됩니다.

이 아키텍처는 미국과 이란 간의 전쟁으로 인해 심각한 문제로 대두된 논쟁에 대한 해답을 제시합니다. 2026년 2월 28일, 전쟁 발발 직후 이란 남부 미나브의 한 여아 초등학교에 토마호크 순항 미사일 두 발이 떨어졌습니다. 현재까지 알려진 바에 따르면, 이 공격으로 157명이 사망했으며, 대부분이 어린이였습니다. 언론 보도에 따르면, 미 국방부 내부 조사 결과, 이 공격은 피할 수 있었던 일련의 오류, 즉 오래된 정보 자료와 위성 이미지, 간소화된 검증 절차, 담당 부서 인력 감축, 그리고 메이븐 시스템에 대한 과도한 의존으로 인해 발생한 것으로 결론지어졌습니다. 사용된 데이터는 최신 정보가 아니었고, 적절한 검증이 이루어지지 않았던 것으로 보입니다. 유엔 인권이사회가 임명한 조사위원회 역시 표적 검증 실패를 가장 유력한 원인으로 지목했습니다.

이 사례는 여러 가지 이유에서 시사하는 바가 큽니다. 첫째, 형식적인 인간 개입이 효과적인 감독을 보장하지 않는다는 것을 보여줍니다. 이란-이라크 전쟁 발발 후 첫 24시간 동안 미국은 약 1,000개의 목표물을 공격했고, 며칠 만에 3,000개 이상을 공격했습니다. 이런 속도라면 인간의 검토는 단순한 형식적인 절차에 불과할 수 있습니다. 군 관계자들조차 컴퓨터가 권고한다는 이유만으로 행동하는 태도에 대해 내부적으로 경고한 바 있습니다. 가자 전쟁 경험에 따르면 AI가 생성한 목표물 추천을 검토하는 데는 목표물 하나당 불과 20초밖에 걸리지 않았습니다.

둘째로, 미나브의 결함은 알고리즘 자체의 문제가 아니라 데이터 품질과 조직 프로세스의 문제였습니다. 어떤 시스템도 사용하는 데이터보다 나을 수는 없으며, 데이터의 최신성과 출처를 검증하는 프로세스를 대체할 수 있는 소프트웨어는 없습니다. 헬싱이 제시한 여러 독립적인 출처의 일치 요구 조건은 바로 이 점을 해결합니다. 이는 하나의 오래된 데이터 세트가 목표 결정에 영향을 미칠 위험을 줄여줍니다.

셋째로, 모든 결정이 이름과 함께 기록되는 것은 기술적인 측면을 넘어선 효과를 가져옵니다. 이는 책임감을 부여합니다. 자신의 승인이 이름과 함께 기록된다는 사실을 아는 사람은 누구나 결정을 더욱 철저하게 검토하게 됩니다. 동시에, 이는 개별 운영자에게 책임을 전가합니다. 운영자는 시간적 압박 속에서 수백 개의 에이전트로 구성된 시스템의 계산 논리에 대한 제한된 이해만으로 결정을 내려야 합니다. 인간이 그러한 기계의 권고를 단 몇 초 만에 진정으로 비판적으로 평가할 수 있을지는 이 기술 세대 전체에 걸쳐 제기되는 미지수입니다. 자동화에 대한 맹목적인 신뢰 문제는 항공 및 의료 분야에서 이미 잘 알려져 있습니다. 시스템이 일반적으로 더 안정적으로 작동할수록, 오류가 발생하더라도 의문을 제기하는 빈도가 줄어듭니다.

이는 유럽에 잠재적인 경쟁 우위를 제공합니다. 더욱 엄격한 검증 절차, 추적 가능한 증거 사슬, 그리고 포괄적인 프로토콜을 제공하는 플랫폼은 유럽 의회군(EU)의 법적, 정치적 요구 사항에 더 적합합니다. 독일군은 의회 감독, 국제 인도법, 그리고 군사 AI에 회의적인 대중의 압력에 직면해 있습니다. 이러한 요구 사항을 처음부터 충족하는 시스템은 구현이 더 용이합니다. 그러나 검증 메커니즘이 전투 상황, 즉 속도가 생존의 문제인 상황에서 제대로 작동할지는 시험장에서 입증할 수 있는 것이 아닙니다.

해당 벤치마크는 팔란티어라고 합니다

클래리티(Clarity)를 평가하려면 시장 선두주자를 알아야 합니다. 팔란티어(Palantir)는 현재 세계에서 가장 가치 있는 소프트웨어 기업 중 하나입니다. 2026년 3분기 매출은 96% 증가한 23억 1천만 달러를 기록했습니다. 미국 정부와의 사업도 96% 증가한 9억 5천3백만 달러에 달했습니다. 순이익은 약 11억 3천만 달러였으며, 조정 영업이익률은 62%였습니다. 회사는 연간 매출을 약 85억 3천만 달러, 조정된 잉여현금흐름을 48억~50억 달러로 예상하고 있습니다.

메이븐(Maven)은 방위산업의 핵심 제품입니다. 미 육군은 2024년 5월 4억 8천만 달러 규모의 시제품 ​​계약을 체결했고, 2025년 5월에는 소프트웨어 라이선스 비용으로 7억 9천 5백만 달러를 추가하여 계약을 2029년까지 연장했습니다. 단일 프로그램에 대한 총 투자액은 거의 13억 달러에 달합니다. 메이븐은 150개 이상의 데이터 소스를 통합하여 통일된 상황 인식 정보를 제공합니다. 미 국방부와 NATO의 업무 흐름에 확고히 자리 잡고 있으며, 수년간의 실제 사용을 통해 지속적으로 개선되어 왔습니다. 이란-이라크 전쟁 당시 미군은 메이븐을 대규모 언어 모델과 결합하여 수백 개의 목표물을 제안하고 우선순위를 정하며 적절한 무기를 추천하는 데 사용한 것으로 알려져 있습니다.

이 수치들은 경제적 측면을 명확히 보여줍니다. 팔란티어는 헬싱이 창립 이래 조달한 총 자본금보다 훨씬 많은 연간 잉여현금흐름을 자랑합니다. 이 회사는 유럽의 어떤 경쟁사도 따라올 수 없는 수준으로 개발, 판매 및 운영 경험에 자금을 지원할 수 있습니다. 더욱이, 팔란티어는 단순히 자금만으로는 극복하기 어려운 경쟁 우위를 보유하고 있습니다. 바로 운영 경험, 잘 정립된 운영 프로세스, 그리고 기존 시스템과의 긴밀한 통합 네트워크입니다.

한 가지 중요한 점이 이 경쟁을 특히 흥미롭게 만듭니다. 헬싱의 최고기술책임자(CTO)인 로버트 핑크는 이전에 팔란티어 개발에 참여한 경력이 있습니다. 따라서 군사 데이터 플랫폼 구축 방법과 모델의 약점에 대한 지식이 헬싱 내부에 이미 존재합니다. 헬싱은 대규모 언어 모델과 에이전트 기반 AI 시대 이전의 아키텍처라는 부담 없이, 10년간의 팔란티어 개발 경험을 바탕으로 얻은 교훈을 적용할 수 있습니다. 이는 후발주자의 전형적인 이점입니다. 즉, 기술 세대를 한 단계 건너뛸 수 있다는 것입니다.

안보 및 국방 허브는 기업과 기관이 유럽 안보 및 국방 정책에서 역할을 강화할 수 있도록 전문적인 조언과 최신 정보를 제공합니다. 특히 중소기업 연계 국방 실무 그룹(SME Connect Defence Working Group)과 긴밀히 협력하여 국방 분야에서 혁신 역량과 경쟁력을 더욱 발전시키고자 하는 중소기업(SME)을 적극적으로 지원합니다. 이러한 중심적인 소통 창구로서, 허브는 중소기업과 유럽 국방 전략을 연결하는 중요한 가교 역할을 합니다.

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플랫폼 경제: 첫 계약이 수십 년을 좌우하는 이유

군사 데이터 플랫폼은 민간 소프트웨어 분야에서 흔히 볼 수 있는 논리를 따르지만, 국방 분야에서는 이러한 논리가 더욱 두드러집니다. 일단 플랫폼이 군의 프로세스에 통합되면 제거하기가 어렵습니다. 여기에는 여러 가지 이유가 있습니다.

첫째, 플랫폼의 가치는 연결된 데이터 소스와 통합된 무기 시스템이 늘어날수록 증가합니다. 새로운 인터페이스가 구축될 때마다 전환 비용이 증가합니다. 둘째, 플랫폼의 개념 모델인 온톨로지는 사용자의 사고방식과 업무 방식을 형성합니다. 오랫동안 시스템을 사용해 온 직원들은 시스템을 중심으로 업무를 재구성합니다. 셋째, AI 플랫폼은 운영 중에 처리하는 데이터를 통해 성능이 향상됩니다. 초기 도입자는 후발 도입자가 갖지 못하는 경험과 학습 데이터를 확보할 수 있습니다. 넷째, 교육, 인증 및 보안 승인에는 많은 비용이 소요됩니다. 플랫폼을 전환하려면 이 모든 과정을 다시 거쳐야 합니다.

이러한 이유로 군사 데이터 플랫폼 시장은 많은 공급업체가 경쟁할 수 있는 시장이 아닙니다. 각 군대별로, 그리고 동맹의 영향으로 지역별로 소수의 지배적인 솔루션이 시장을 장악하는 경향이 있습니다. 유럽의 경우, 이는 독자적인 솔루션을 확보할 수 있는 기회가 제한적이라는 것을 의미합니다. 유럽 군대와 NATO가 메이븐(Maven)을 사용하는 기간이 길어질수록 특정 공급업체에 대한 종속성이 심화되고, 이후 대안을 찾는 데 드는 비용은 더욱 증가할 것입니다. 따라서 향후 몇 년 안에 독일군이 내릴 결정은 초기 계약 규모 그 이상의 의미를 지닙니다. 이는 향후 수십 년을 좌우할 중대한 결정입니다.

이러한 논리는 헬싱과 같은 회사가 단 하나의 주요 계약을 확보하기 전에 플랫폼에 수억 원을 투자하는 이유를 설명해 줍니다. 기대 수익은 초기 계약 자체에 있는 것이 아니라, 하나 이상의 군대에서 운영 체제로 자리매김하는 데 있습니다. 일단 이러한 지위를 확보하면 높은 마진을 가진 라이선스, 유지 보수 및 업그레이드 수익이 지속적으로 창출될 것입니다. 팔란티어의 사례는 이러한 모델이 충분히 확장될 경우 얼마나 수익성이 높아질 수 있는지를 보여줍니다.

소프트웨어 스타트업에서 유럽 무기 회사로

헬싱은 2021년 뮌헨에서 토르스텐 레일, 니클라스 쾰러, 군드베르트 셰르프에 의해 설립되었습니다. 레일은 이전에 게임 개발사 내추럴모션을 설립하여 징가에 5억 2,700만 달러에 매각한 경력이 있습니다. 셰르프는 맥킨지에서 항공우주 및 방위산업 분야를 전문으로 하는 파트너였으며, 2014년부터 2016년까지 독일 연방 국방부 자문위원으로 활동했습니다. 스포티파이 창립자 다니엘 에크와 전 에어버스 CEO 톰 엔더스가 이사회에 참여하고 있습니다.

헬싱은 군사 데이터 분석 소프트웨어 전문 기업으로 시작했습니다. 이 소프트웨어는 카메라 이미지, 레이더, 센서 데이터를 분석하여 장교들의 상황 인식 능력을 향상시키도록 설계되었습니다. 이후 헬싱은 다양한 방위산업체를 운영하는 기업으로 성장했습니다. 헬싱의 포트폴리오에는 HX-2 자폭 드론, SG-1 패덤 수중 글라이더, 시라 전자전 소프트웨어, 2025년 스웨덴 그리펜-E 전투기에서 무인 기동을 성공적으로 수행한 센타우르 AI 조종사 시스템, 그리고 인수 기업인 그로브 항공과 공동 개발 중이며 2029년 실전 배치가 예정된 CA-1 유로파 무인 전투기가 포함됩니다. 2026년 2월, 독일 연방군은 약 2억 7천만 유로에 달하는 HX-2 드론 4,300대를 초기 주문했습니다. 독일 정부의 자금 지원을 받아 수천 대의 드론이 우크라이나에 추가로 공급되고 있습니다.

헬싱의 자금 조달 이력은 유럽 방위 산업의 변화를 반영합니다. 2021년 첫 번째 투자 유치에서는 다니엘 에크의 투자 회사인 프리마 마테리아(Prima Materia)로부터 거의 전액을 조달하며 1억 250만 유로를 모금했습니다. 이후 2023년 2억 900만 유로, 2024년 4억 5천만 유로, 그리고 2025년 6월에는 6억 유로를 추가로 유치하며 기업 가치를 120억 유로로 평가받았습니다. 2026년 7월에는 유럽 방위 산업 스타트업 사상 최대 규모인 18억 달러를 유치하며 기업 가치를 180억 달러(약 160억 유로)로 끌어올렸습니다. 헬싱에 따르면, 현재도 유럽 투자자들이 대주주로 남아 있습니다.

이는 현재의 미미한 매출과는 극명한 대조를 이룹니다. 계약의 상당 부분을 담당하는 독일 자회사인 헬싱 GmbH는 2024년 매출이 2,690만 유로에 달했다고 보고했는데, 이는 전년도 960만 유로에 비해 크게 증가한 수치입니다. 이후 드론 계약으로 인해 매출이 상당히 증가했을 가능성이 높지만, 회사는 그룹 전체 매출 수치를 공개하지 않습니다. 아무리 관대한 가정을 하더라도 현재 기업 가치는 매출 대비 높은 배수입니다. 따라서 투자자들은 현재의 사업 가치가 아니라 헬싱이 유럽의 주요 방위 기술 기업 중 하나로 성장할 것이라는 기대에 투자하고 있는 것입니다. 소프트웨어 사업은 드론 제조 사업보다 훨씬 높은 마진과 지속적인 매출을 약속하기 때문에 이러한 계산에서 명확성은 매우 중요한 요소입니다.

헬싱의 사례는 더 큰 추세를 보여줍니다. 유럽 방위 기술 분야의 벤처 투자는 2026년 10월 초까지 74억 달러라는 기록적인 수치를 달성했는데, 이는 전년도 전체 투자액인 26억 달러의 거의 세 배에 달하는 금액입니다. 올해 전체 투자액은 약 105억 달러에 이를 것으로 예상됩니다. 유럽혁신위원회(European Innovation Council)는 2026년 6월 방위 및 이중용도 기술 분야에 처음으로 문을 열었습니다. 혁신 리더십은 기존 방위산업체에서 더 빠르게 발전하지만 더 큰 위험을 감수하는 벤처 투자 기반의 생태계로 이동하고 있습니다.

독일군은 자체 건설과 시간적 압박 사이에서 어려움을 겪었습니다

독일 연방군(Bundeswehr)에게 자체 데이터 플랫폼 구축은 디지털 현대화의 핵심 과제입니다. 연방군의 IT 시스템 담당 기관인 BWI는 대부분 독일 기업인 약 30개 업체로부터 제안서를 검토 중입니다. 목표는 인공지능(AI)을 활용하여 전장 데이터를 실시간으로 통합 및 분석하는 시스템을 구축하는 것입니다. 첫 번째 프로토타입은 2027년 중반에 나올 예정이며, 다움 부제독은 2028년 중반까지 완전한 가동 시스템을 갖출 수 있을 것으로 예상하고 있습니다.

지원 업체 중에는 베를린에 본사를 둔 헬싱(Helsing), 오르크리스트(Orcrist), 슈투트가르트에 본사를 둔 알마토(Almato), 그리고 프랑스 회사인 챕스비전(ChapsVision)이 있습니다. 독일 고위 군 관계자에 따르면, 헬싱은 오르크리스트와 함께 독일 연방군(Bundeswehr)이 향후 몇 주 안에 시스템 테스트를 진행할 예정인 유럽 IT 기업 세네 곳 중 하나입니다. 또한, 헬싱은 센서 제조업체인 헨솔트(Hensoldt)와 공동으로 MDOCore 시스템을 개발하고 있습니다. 이 시스템은 다양한 센서와 무기 시스템에서 얻은 정보를 통합하여 즉시 활용 가능한 상황 정보를 제공하고, 병사들에게 구체적인 작전 권고 사항을 제시하도록 설계되었습니다. 퓌르스텐펠트브루크에서 진행된 모의 훈련에서는 칼리닌그라드에서 출격한 샤헤드 드론 편대가 탐지되어 재머에 의해 대부분 격추된 후 방공망에 의해 요격되는 과정이 시연되었습니다. 이 모든 과정은 단 몇 분 만에 이루어졌으며, 병사는 단순히 반격 명령을 내리기만 하면 되었습니다.

현재 국방 예산 규모는 냉전 종식 이후 그 어느 때보다 큽니다. 2026년 국방 예산과 특별 기금은 합쳐서 약 1,080억 유로, 2027년에는 약 1,396억 유로로 책정되었으며, 이 중 1,097억 유로는 정규 국방 예산입니다. 이에 비해 데이터 플랫폼 구축 비용은 매우 낮습니다. 메이븐(Maven)과 같은 규모의 프로그램조차도 연간 국방 예산의 1%에도 미치지 못합니다. 바로 이러한 이유로 데이터 플랫폼은 높은 투자 수익률을 제공하는 효과적인 수단입니다. 훨씬 더 많은 비용이 드는 투자의 효율성을 극대화할 수 있기 때문입니다.

따라서 더 큰 문제는 돈이 아니라 시간입니다. 독일 연방군은 2028년까지 실전 배치를 목표로 하고 있지만, NATO는 이미 Maven을 사용하고 있으며 동부 전선의 위협은 고조되고 있습니다. 너무 오랜 기간 테스트를 진행하면 역량 격차가 발생할 위험이 있고, 너무 빨리 결정을 내리면 수십 년 동안 영향을 미칠 잘못된 결정을 내릴 위험이 있습니다. 여기에 더해 이러한 플랫폼을 운영해야 하는 IT 인프라도 문제입니다. 독일 연방군의 자체 클라우드는 VMware 기반의 이미 운영 중인 스택과 Google Cloud를 사용하는 네트워크 격리 솔루션을 포함하여 세 가지 기술 스택으로 구성된 다계층 아키텍처로 구축되고 있습니다. 여기서도 분명해집니다. 애플리케이션 계층에서의 주권은 하위 계층의 의존성이 남아 있다면 큰 의미가 없습니다.

유럽의 군용 운영 체제 경쟁

헬싱만 그런 것은 아닙니다. 2023년 베를린에서 설립된 오르크리스트(Orcrist)는 현재 150명 이상의 직원을 고용하고 있으며, 설립자들이 전액 출자한 회사입니다. 이 회사는 독일군, 보안 당국, 그리고 중요 기반 시설 운영자를 위해 상황 인식, 센서 및 데이터 융합을 위한 AI 소프트웨어를 개발합니다. 2026년 7월, 오르크리스트는 전투 영상 데이터베이스인 아발론(Avalon)을 운영하는 스타트업 랜슬롯 시스템즈(Lancelot Systems)를 인수했습니다. 목표는 텍스트, 오디오, 이미지, 비디오를 결합하는 기술 스택을 독일에서 완전히 개발하는 것입니다. 오르크리스트는 이것이 반미적인 입장이 아니라고 강조합니다. 유럽은 다른 나라 제품의 시장일 뿐만 아니라 역량 있는 파트너가 되어야 한다는 것입니다.

프랑스의 ChapsVision은 프랑스 국방부를 주요 고객으로 삼아 프랑스 보안 기관에서 이미 사용 중인 빅데이터 인프라인 ArgonOS를 제공합니다. 슈투트가르트의 Almato는 프로세스 자동화 분야의 경험을 제공합니다. Hensoldt는 오랜 경험을 가진 센서 제조업체의 전문성과 헬싱의 AI 기술을 결합합니다.

이러한 다양성은 강점이자 약점입니다. 경쟁은 혁신을 촉진하고 가격을 낮추지만, 동시에 유럽의 오랜 문제인 파편화 현상이 다시 대두될 수 있습니다. 각국이 자체 데이터 플랫폼을 구축한다면, 서로 효율적으로 연동되지 않는 고립된 솔루션들이 생겨날 것이고, 심지어 어떤 시스템도 메이븐(Maven)과 같은 플랫폼과 원활하게 소통하지 못할 것입니다. 유럽의 방위산업은 수십 년 동안 너무 많은 국가별 시스템이 소규모로 개발되면서 병행적으로 운영되어 왔으며, 이로 인해 탱크, 전투기, 호위함 등의 경우 수십억 달러의 손실을 입었습니다. 소프트웨어의 경우, 플랫폼은 규모의 경제와 네트워크 효과에 따라 성장하기 때문에 이러한 손실은 훨씬 더 클 것입니다. 팔란티어(Palantir)에 대한 유럽의 대안은 국경을 넘어 확장될 수 있을 때에만 경쟁력을 확보할 수 있을 것입니다.

민간 부문: 경찰 및 보안 당국

군사 분야에서 벌어지는 논쟁과 마찬가지로 민간 분야에서도 유사한 논쟁이 존재합니다. 팔란티어의 고담(Gotham) 소프트웨어는 헤센, 바이에른, 노르트라인베스트팔렌 주의 경찰에서 사용되고 있으며, 바덴뷔르템베르크 주도 도입을 계획하고 있습니다. 바이에른 주에서는 베라(VeRA)라는 이름으로 운영되고 있으며, 비판에도 불구하고 계약을 연장했습니다. 하지만 동시에 반발도 커지고 있습니다. 헤센 주 내무장관은 독일이나 유럽에서 개발된 대안이 나올 때까지 팔란티어 소프트웨어가 향후 3~5년 정도만 사용될 것으로 예상하고 있습니다. 바이에른 주와 노르트라인베스트팔렌 주도 장기적으로는 유럽산 대안을 지지한다는 입장을 밝혔습니다.

헬싱이나 오르크리스트 같은 공급업체에게 이는 독자적인 역동성을 지닌 추가적인 시장을 의미합니다. 데이터 융합 소프트웨어는 법적 요건은 상당히 다르지만 군사 및 법 집행 목적 모두에 부분적으로 사용될 수 있습니다. 군사 부문에 플랫폼을 구축한 기업은 규모의 경제를 민간 보안 시장으로 이전할 수 있으며, 그 반대의 경우도 마찬가지입니다. 특히 오르크리스트는 이러한 접점에서 의도적으로 입지를 다지고 있습니다. 이는 사회적으로 민감한 문제입니다. 군사 정보와 경찰 데이터 분석 사이의 헌법적 경계는 타당한 이유로 명확하게 정의되어 있습니다. 데이터 보호 옹호자들과 시민권 운동가들은 이러한 분석 도구의 확산이 공급업체가 캘리포니아에 있든 베를린에 있든 관계없이 점진적인 감시 인프라 구축으로 이어질 것을 우려합니다.

주권의 대가는 무엇이며, 그 가치는 무엇인가?

경제적인 관점에서 볼 때, 주권에는 대가가 따릅니다. 유럽 플랫폼은 초기 비용이 미국 플랫폼보다 더 많이 들 것입니다. 미국은 세계 최대 규모의 국방 예산과 수백 개의 고객사에 개발 비용을 분산시키기 때문입니다. 또한, 유럽 플랫폼은 운용 경험이 부족하여 초기에는 성숙도가 떨어질 것입니다. 그리고 메이븐(Maven) 환경을 사용하는 동맹 내에서 연동하기 위한 통합 작업도 필요할 것입니다.

하지만 유로화로 환산하기는 어렵지만 분명히 존재하는 가치가 있습니다. 상황 인식을 외국 소프트웨어에 의존하는 군대는 분쟁 발생 시 협박에 취약해집니다. 이는 비상시 전환을 통해서만 발생하는 것이 아닙니다. 업데이트가 중단되거나, 라이선스가 갱신되지 않거나, 개발 우선순위가 다른 국가의 필요에 따라 정해지거나, 수출 통제로 특정 시나리오에서의 배포가 제한되는 것만으로도 충분합니다. 우크라이나의 스타링크 사례는 핵심 역량이 단 하나의 기업의 결정에 얼마나 빠르게 좌우될 수 있는지를 보여줍니다. 이러한 의미에서 주권은 일종의 보험료와 같습니다. 평시에 지불하는 보험료는 비상시 대응 능력을 보장하는 데 사용됩니다.

산업 정책적인 효과도 있습니다. 유럽 플랫폼에 투자되는 모든 유로는 유럽 내 전문성, 일자리, 지적 재산권을 구축하는 데 기여합니다. 만약 투자가 미국 업체로 흘러간다면, 그들의 경쟁력 강화에 자금을 지원하는 셈이 됩니다. 팔란티어의 60%가 넘는 마진은 이러한 측면에서 창출되는 상당한 가치들을 보여줍니다. 유럽은 클라우드 인프라, 검색 엔진, 소셜 네트워크 분야에서 잃어버린 시장 점유율을 되찾는 것이 얼마나 어려운지 경험했습니다. 군사 AI 분야에서도 아직 경쟁은 끝나지 않았지만, 머지않아 상황이 달라질 것입니다.

반대 의견 또한 고려할 가치가 있습니다. 비평가들은 유럽이 주권 문제로 바람직하지 않은 해결책을 선택할 수 있으며, 그렇게 함으로써 유럽이 강화하고자 하는 방어 능력을 오히려 약화시킬 수 있다고 경고합니다. 현재 메이븐에 대한 실행 가능한 대안이 없다는 나토 사령관의 발언은 심각하게 받아들여야 합니다. 헬싱은 또한 클래리티가 이미 고객에게 제공되어 운용 중인지 여부를 아직 밝히지 않았습니다. 베를린에서 인상적인 모습을 보여준 플랫폼은 먼저 전자기 간섭, 제한된 대역폭, 불완전한 데이터, 적의 기만과 같은 환경 속에서 그 성능을 입증해야 합니다. 우크라이나는 이러한 조건을 시험하기에 적합한 장소이며, 헬싱은 드론 공급 경험을 통해 유럽 경쟁사들보다 이러한 환경에 대해 훨씬 더 잘 알고 있습니다.

유럽 ​​챔피언의 위험성

전략적 논리가 매우 설득력 있는 만큼, 위험 요소 또한 분명합니다. 첫 번째 위험은 기업 가치 평가에 있습니다. 불과 2년 전만 해도 수천만 유로 수준의 매출을 올렸던 회사가 시가총액 약 160억 유로에 달하는 상황에서, 단기간에 대규모 계약을 확보해야 합니다. 만약 이러한 계약이 성사되지 않거나 지연될 경우, 자금 조달 모델에 압박이 가해질 것입니다. 벤처 캐피털의 지원을 받는 방산 기업은 유럽에서 비교적 새로운 현상입니다. 경기 침체기에 이들이 어떻게 버틸지는 미지수입니다.

두 번째 위험은 시장 집중입니다. 만약 한 회사가 드론, 전투기, 수중 시스템, 전자전 시스템, 그리고 이 모든 시스템을 제어하는 ​​데이터 플랫폼까지 동시에 공급한다면, 이번에는 유럽 공급업체에 대한 새로운 의존성이 발생합니다. 주권이란 단순히 미국에 의존하지 않는다는 의미만이 아닙니다. 국가가 공급업체와 협상할 수 있는 능력을 유지하는 것도 의미합니다. 따라서 모듈형 개방 시스템 접근 방식(Modular Open Systems Approach)에 따른 개방형 표준 준수는 단순한 기술적 세부 사항이 아니라 경쟁을 위한 필수 조건입니다. 조달 기관은 인터페이스, 데이터 형식, 온톨로지에 대한 권리를 계약에 명시하여 이를 강제해야 합니다.

세 번째 위험은 산업과 정치 간의 긴밀한 관계에 있습니다. 예를 들어 셰르프의 이전 국방부 근무 경력을 통해 헬싱과 국방부 간의 관계는 비판적인 시각을 가진 관찰자들의 집중적인 감시를 받고 있습니다. 기업이 국가적 대표 기업으로 인정받을수록 투명한 절차와 검증 가능한 성과 비교가 더욱 중요해집니다. 정치적인 이유로 특혜를 받는 기업은 개선에 대한 압력을 덜 받게 됩니다.

네 번째 위험은 윤리적인 문제이며 기술적인 수단으로는 제거할 수 없습니다. 무기 체계의 목표를 제안하고 데이터를 처리하는 플랫폼은 군사적 의사결정의 본질을 변화시킵니다. 이러한 플랫폼이 가능하게 하는 속도는 장점이자 위험 요소입니다. 미나브 사례는 검토보다 속도를 우선시할 때 어떤 결과가 초래될 수 있는지를 보여주었습니다. 헬싱의 검토 메커니즘은 이러한 위험을 완화하기 위한 진지한 시도입니다. 하지만 지휘관들이 압박을 받고 검토 과정을 단축하려는 유혹이 강한 상황에서 이러한 메커니즘의 효용성을 입증해야 할 것입니다.

합리적인 평가

클래리티의 도입은 전환점이 되었지만, 아직 승리라고 단정 지을 수는 없습니다. 이제 유럽에는 헬싱, 오르크리스트 등 군사 데이터 융합 분야에서 팔란티르를 진정으로 대체할 수 있는 역량을 갖춘 업체들이 등장했습니다. 자본력은 그 어느 때보다 풍부하고, 정치적 수요도 존재하며, 독일군은 메이븐에 대한 분명한 반대 입장을 표명했습니다. 이는 3년 전에는 상상할 수 없었던 유리한 조건입니다.

이번 평가는 조건부이긴 하지만 유럽식 접근 방식을 분명히 선호합니다. 군사 데이터 플랫폼은 동맹 약속에 대해 공개적으로 의문을 제기하는 국가에 지속적으로 의존하기에는 너무나 중요한 자산입니다. 자체 개발 솔루션에 드는 추가 비용은 1,400억 유로에 육박하는 국방 예산에 비하면 미미합니다. 하지만 지속적인 의존으로 인한 전략적 비용은 막대할 것입니다. 상황 인식을 장악하지 못하는 쪽은 위기 상황에서 의사결정을 온전히 통제할 수 없기 때문입니다.

하지만 이러한 기회가 성공하려면 네 가지 조건이 충족되어야 합니다. 첫째, 선발은 출신이나 정치적 성향이 아닌 현실적인 시험 성적을 기준으로 이루어져야 합니다. 둘째, 개방형 인터페이스와 데이터 접근 권한은 국가가 단순히 미국에서 유럽으로 종속되는 것을 막기 위해 계약상으로 보장되어야 합니다. 셋째, 유럽은 국경을 넘어 협력해야 하며, 호환되지 않고 고립된 여러 해결책들이 모여 메이븐 시스템보다 약한 결과를 초래하는 것을 피해야 합니다. 넷째, 인간의 감독 메커니즘은 단순히 계획서에 언급되는 데 그치지 않고 교리, 훈련, 그리고 실제 작전 수행에 확고히 자리 잡아야 합니다.

만약 클래리티(Clarity) 또는 이와 유사한 시스템이 성공한다면, 유럽 방위력의 핵심이 되어 단순히 하드웨어를 구매하는 것을 넘어 그 하드웨어를 효과적으로 활용하는 데 필요한 정보까지 통제할 수 있게 될 것입니다. 하지만 실패한다면, 유럽은 디지털 경제 시대에 너무나도 자주 겪었던 것처럼, 타인이 정한 규칙에 따라 기술을 구매하는 고액 소비자 역할에 머물게 될 것입니다. 독일군이 이 시스템을 시험, 선정, 도입하는 향후 2년 동안 어떤 길이 펼쳐질지가 결정될 것입니다.

이 분석은 약 4,300단어로 구성되어 있습니다. 원문 외에도 헬싱의 자금 조달 및 기업 가치 평가, 팔란티어의 분기별 실적 및 메이븐 계약, 독일군의 계획, 그리고 오르크리스트, 챕스비전, 알마토, 헨솔트와 같은 유럽 경쟁업체에 대한 정보를 포함한 최신 사실들을 반영했습니다. 미나브에서의 사망자 수는 자료 출처에 따라 다르게 보고되므로, 본 분석에서는 원문에 제시된 157명이라는 수치를 사용했습니다.

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