뒤스부르크 남부의 기존 생산 시설에서는 철강 생산이 계속되고 있지만…

뒤스부르크에 철강 지진 발생: 잘츠기터가 HKM을 완전히 인수 – 2,000개 일자리 위협

라인강 유역의 한 시대가 저물고 있다: 전통 제철소 HKM이 급진적인 구조조정을 단행하는 이유

언뜻 보기에 뒤스부르크 남부의 전통적인 공장 부지 재편성처럼 보이는 이 거래는 자세히 살펴보면 독일 중공업 전체를 뒤흔들 구조적 변혁의 놀라운 청사진임을 알 수 있습니다. 이 글은 주요 고객사인 티센크루프의 철수, 아시아의 과잉 생산으로 인한 끊임없는 압력, 그리고 전통적인 용광로에서 최첨단 전기로로의 대규모 기술 전환에 이르기까지 이 거래의 복잡한 배경을 심층적으로 분석합니다. 또한 약 2,000개의 일자리 손실을 초래한 냉철한 사업적 논리뿐만 아니라 광범위한 산업 정책적 함의도 살펴봅니다. 핵심 질문은 뒤스부르크가 독일의 성공적인 녹색 전환 모델이 될 것인가, 아니면 중공업이 발판을 잃게 될 것인가입니다.

전통과 생존의 압박이 만날 때: 전통적인 장소는 스스로를 재창조하거나, 아니면 사라진다

2026년 7월 8일, 뒤스부르크 남부에서 한 시대가 막을 내리고 동시에 새로운 시대가 시작되었습니다. 바로 그날, 잘츠기터 AG는 휘텐베르케 크루프 만네스만(HKM)을 완전히 인수하는 계약을 체결하며, 단순한 기업 인수합병을 넘어선 중대한 거래를 완료했습니다. 이는 독일 중공업이 직면한 압박의 정도, 급진적인 구조적 변화가 어떤 모습일 수 있는지, 그리고 이러한 변화의 희생양이 되는 자들이 결국 어떤 대가를 치러야 하는지를 보여주는 단적인 예입니다.

오랜 역사를 가진 합작 투자 회사가 해체되었습니다

HKM의 역사는 1909년 에센에 본사를 둔 슐츠-크나우트(Schulz-Knaudt)사가 뒤스부르크-후킹겐에 제철소를 건설하면서 시작되었습니다. 이후 100년이 넘는 세월 동안 루르 지역의 산업 역사를 써내려갔습니다. 1920년대 후반 일관제철소 건설, 여러 차례의 확장, 제2차 세계 대전의 격변, 재건을 거쳐 마침내 1990년 크루프(Krupp)와 만네스만(Mannesmann) 두 회사가 현재의 HKM을 설립했습니다. 당시 독일에서 가장 중요한 두 철강 회사는 뒤스부르크의 생산 능력을 합작하여 공동 제철소를 설립했고, 이곳에서 생산된 중간재는 향후 가공에 사용되었습니다. 1990년대 후반, 현대화와 공정 최적화를 통해 연간 550만 톤 이상의 선철 생산량을 달성했습니다.

수십 년 동안 소유권 모델은 안정적으로 유지되었습니다. 티센크루프 스틸 유럽이 50%, 잘츠기터가 30%, 그리고 프랑스 파이프 제조업체 발루렉이 나머지 20%의 지분을 보유했습니다. 각 파트너는 합작 공장에서 슬래브와 선철을 공급받았고, HKM을 비용 효율적인 조강 공급원으로 활용했습니다. 약 3,000명의 직원은 연간 400만 톤 이상의 조강을 생산하여 거의 30억 유로에 달하는 매출을 올렸는데, 이는 독일 전체 조강 생산량의 약 12%에 해당합니다. 이 합작 투자는 모든 참여자가 조강 공동 공급에 관심을 갖는 한 지속되었습니다.

이러한 전략적 기반은 티센크루프 제철이 2024년 4월, 2032년 말까지 효력이 발생하는 HKM과의 공급 계약을 해지하면서 무너지기 시작했습니다. 이 조치는 최대 고객사가 등을 돌린다는 즉각적인 신호를 보냈습니다. 심각한 경제난에 직면한 티센크루프 제철은 더 이상 전략적 부가가치를 제공하지 않는 장기 공급 관계를 유지할 의사가 없었습니다. 주요 고객사를 잃으면서 HKM의 사업 모델은 기반을 잃었습니다.

산업 위기의 구조적 원인

티센크루프 철강의 철수는 유럽 철강 산업 전체를 휩쓴 심각한 구조적 위기를 보여주는 단적인 예입니다. 2025년 독일의 조강 생산량은 3410만 톤으로, 2009년 금융 위기 이후 최저치를 기록했습니다. 이 수치는 철강 산업이 여러 방면에서 동시에 압박을 받고 있으며, 구조적 문제들이 서로 악화시키고 있음을 나타냅니다.

핵심 문제는 중국을 중심으로 한 전 세계적인 과잉생산 압력입니다. 세계철강협회는 2025년 중국의 조강 생산량이 약 9억 6,100만 톤에 달할 것으로 예상했는데, 이는 전 세계 총생산량의 절반 이상에 해당합니다. 국가 보조금을 받는 중국의 철강은 유럽 제조업체들이 생산 비용을 충당하면서 가격 경쟁력을 확보할 수 없는 수준으로 세계 시장에 쏟아져 들어옵니다. 이는 EU 시장이 아시아, 특히 중국, 인도, 터키산 저가 철강으로 넘쳐난다는 것을 의미합니다. 결과적으로 철강 가격은 하락하고 국내 공장의 가동률은 낮아졌습니다.

여기에 더해 유럽 주요 고객 부문의 구조적 수요 약화라는 문제점이 드러났습니다. 전통적으로 가장 중요한 철강 고객 중 하나인 자동차 산업은 전기차로의 급격한 전환을 겪고 있으며, 이는 단기적으로 특정 강종에 대한 수요를 위축시키고 있습니다. 투자 부진과 소비 위축으로 촉발된 독일의 전반적인 경기 침체는 수주 감소로 이어졌습니다. 동시에 높은 에너지 가격은 에너지 집약적인 고로 제철 공정의 비용 구조에 상당한 부담을 주었습니다. 예를 들어 잘츠기터(Salzgitter)는 이러한 요인들로 인해 2024 회계연도에 3억 4,790만 유로의 손실을 기록했으며, 2025년에는 손실이 6,980만 유로로 감소하는 등 상당한 개선을 보였습니다.

EU는 이러한 상황 전개에 대응하여 무역 방어 조치를 점진적으로 강화했습니다. 2026년 4월, 유럽 의회와 회원국들은 철강 관세를 대폭 인상하는 데 합의했습니다. 무관세 수입 쿼터는 연간 1,830만 톤으로 축소되었는데, 이는 전년 대비 약 47% 감소한 수치입니다. 이 쿼터를 초과하는 수입품에는 이제 50%의 관세가 부과되는데, 이는 이전의 두 배에 달하는 수준입니다. 이러한 조치는 유럽 철강 산업에 있어 매우 중요한 시점에 나온 것이지만, 아시아 생산 업체와의 근본적인 비용 격차를 해소하지는 못합니다. 기껏해야 업계가 전환을 완료할 시간을 벌어주는 정도일 것입니다.

수개월간의 불확실성: 폐쇄와 새로운 시작 사이에서

티센크루프 스틸이 철수를 발표한 후, HKM 직원 3,000명은 수개월간의 불확실성에 직면했습니다. 2025년 12월, 잘츠기터가 공장 운영을 축소된 규모로라도 계속하는 방안을 고려하고 있다는 징후가 뚜렷해졌습니다. 당시에는 주주들이 합의에 도달하고 정부가 공동으로 자금을 지원할 경우 약 1,000개의 일자리를 유지할 수 있을 것이라는 전망이 여전히 유력했습니다.

IG Metall은 상황을 주도하며 압력을 강화했습니다. 2025년 4월부터 노조는 공장 폐쇄나 대규모 감원 시 안정적인 퇴직금 지급을 보장하는 사회 보장 제도를 요구해 왔습니다. 사측이 이러한 요구를 거부하자, IG Metall은 2026년 1월 경고 파업을 선언했습니다. 조합원들의 분위기는 극도로 긴장되었고, 직원들은 잠긴 공장 문 앞에 서서 수개월, 수년간 지속된 협상 지연에 대한 분노를 표출했습니다. 파업은 효과를 발휘했습니다. 작업 중단으로 생산량이 감소했고, 사측은 새로운 협상 라운드에 돌입하게 되었습니다.

2026년 2월, 결정적인 진전을 알리는 기본 합의안이 발표되었습니다. 롤란트 코흐 전 헤센 주 총리의 중재로 잘츠기터와 티센크루프 스틸은 인수 기본 원칙에 합의했습니다. 티센크루프 스틸은 보유 지분 50%를 잘츠기터 AG에 매각하고, HKM과 티센크루프 스틸의 공급 계약은 당초 계획했던 2032년 말에서 2028년 말까지 연장되었습니다. 이러한 4년 단축은 티센크루프 스틸이 뒤스부르크 북부 지역의 생산 시설 통합을 가속화하기 위한 전략적 필요성에서 비롯된 것이었습니다. HKM에게는 기존 판매 시장의 상당 부분이 예상보다 훨씬 빨리 사라진다는 것을 의미했습니다.

유럽 ​​위원회는 2026년 5월, 아무런 조건 없이 반독점 승인을 내렸습니다. 위원회는 시장 구조에 미치는 영향이 제한적이라는 점을 고려하여 이번 인수가 경쟁 문제를 야기하지 않는다고 판단했습니다. 이는 타당한 결정이었습니다. 전 세계적인 과잉 생산 압력에 시달리는 산업 환경과 단일 공장이 유럽 전체 생산량에 미치는 영향이 미미한 상황에서 반독점 문제를 제기하는 것은 억지스러워 보였기 때문입니다. 최종 계약은 2026년 7월 8일에 체결되었고, 같은 날 거래가 완료됨에 따라 잘츠기터는 HKM에 대한 완전한 경영권을 확보했습니다.

고통스러운 결정의 경제적 합리성

잘츠기터의 HKM 인수 결정은 사업적 관점에서는 이해할 수 있지만, 영향을 받는 사람들에게는 참담한 결과를 초래하는 산업적 논리에 따른 것입니다. 잘츠기터 이사회의 핵심 주장은 인력과 생산 능력을 대폭 감축하지 않고서는 완전한 인수가 불가능했으며, 그렇지 않을 경우 뒤스부르크 남부에 위치한 일관제철소가 완전히 폐쇄될 수밖에 없었다는 것입니다. 이러한 주장은 명백하며, 그 파장을 심각하게 받아들여야 합니다.

이 계산의 근거는 전통적인 고로 제강 방식의 비용 구조에 있습니다. 두 개의 고로, 코크스 공장, 소결 공장, 제철소 및 모든 관련 시설은 연간 400만 톤 이상의 조강을 생산하도록 설계되었습니다. 이러한 생산 능력에는 그에 상응하는 인력과 상당한 고정 비용이 필요합니다. 만약 가장 중요한 고객이 사라지고 남은 시장이 연간 200만 톤만 소화할 수 있다면, 기존 고로 제강 방식은 더 이상 경제적으로 타당하지 않습니다. 탈탄소화 요건으로 인해 어차피 곧 교체해야 할 전통적인 생산 시설에 막대한 자본이 묶여 있다는 사실은 이러한 현실을 더욱 명확히 보여줍니다.

잘츠기터는 인수 이전에 이미 HKM 지분을 재무제표상 전액 상각 처리하여 장부가치를 0으로 낮추었고, 이로 인해 1억 1천만 유로의 손실이 발생했습니다. 이는 시장이 기존 HKM의 존속 가능성을 더 이상 긍정적으로 평가하지 않았음을 보여줍니다. 따라서 이전 공동 주주들의 주식 매입 가격(정확한 금액은 모든 당사자가 비공개로 합의)은 상징적으로 낮았거나 부채 인수를 포함한 금액이었을 가능성이 높습니다. 이미 장부가치가 상각 처리되고 심각한 구조적 문제에 직면한 회사에 상당한 매입 대금이 지급되었다면 매우 이례적인 일일 것입니다.

잘츠기터의 전략적 핵심은 중간재 확보와 수직적 통합 강화에 있습니다. 안정적인 원유 공급에 의존하는 철강 가공업체로서, 어려운 시장 상황에서도 공급을 차단할 수 없는 핵심 자원을 확보하는 것이 매우 중요합니다. 동시에 이번 인수를 통해 뒤스부르크 공장을 그룹 전체의 혁신 프로그램에 전략적으로 통합함으로써 라인강 유역의 친환경 철강 생산으로의 전환을 가속화할 수 있게 되었습니다.

획기적인 변화: 전기 아크로를 중심으로

잘츠기터가 HKM을 위해 개발한 산업 개념은 기본 방향이 명확합니다. 기존의 고로 두 개를 폐쇄하고 전기로로 교체하는 것입니다. 이는 단순한 기술적 현대화가 아니라 생산 철학의 근본적인 시스템 변화입니다.

수십 년 동안 철강 생산의 핵심이었던 고로(鐵龍)는 석탄을 환원제로 사용하여 철광석에서 강철을 생산합니다. 이 공정은 이산화탄소 배출량이 많고 화석 연료와 불가분하게 연결되어 있습니다. 반면 전기로(電源龍)는 주로 전기 에너지를 사용하여 고철이나 직접환원철(DRI)을 녹입니다. 따라서 이산화탄소 배출량은 전력 구성에 따라 달라지지만, 재생 에너지원을 사용하면 거의 0에 가깝게 줄일 수 있습니다. 잘츠기터(Salzgitter)는 이러한 전기로를 사용하여 뒤스부르크(Duisburg)의 철강 생산에서 발생하는 이산화탄소 배출량을 장기적으로 최대 90%까지 줄일 계획입니다. 뒤스부르크 라디오 방송은 이 전기로가 독일 최대 규모가 될 것이라고 보도했습니다.

이러한 기술적 변화는 잘츠기터 그룹 내에서 전례 없는 일이 아닙니다. 니더작센 주에 위치한 본사에서는 SALCOS 프로그램(잘츠기터 저탄소 제철)의 1단계가 2025년 말부터 가동되어 연간 200만 톤 이상의 직접환원철 생산 능력을 갖춘 직접환원 공장을 가동했습니다. 이 프로그램은 독일 연방 정부와 니더작센 주 정부의 약 10억 유로의 보조금과 10억 유로 이상의 자기자본으로 자금을 조달했습니다. 뒤스부르크의 HKM 공장은 2029년부터 뒤스부르크 최초의 친환경 제철소가 될 예정입니다. (적어도 공식적으로 발표된 계획은 그렇습니다.).

그러나 이러한 관점에는 상당한 경제적, 기술적 불확실성이 내재되어 있습니다. 전기로 가동은 고로에 비해 에너지 가격 변동에 훨씬 더 민감합니다. 저렴하고 안정적인 전력 공급은 이 기술의 경제적 타당성을 위한 필수 조건입니다. 에너지 가격이 국제 기준에서 여전히 높고, 재생 에너지 확대로 공급 안정성이 개선되고는 있지만 아직 완전히 보장되지 않은 독일에서는 이것이 매우 중요한 요소입니다. 장기적인 환원제인 녹색 수소는 당분간 독일에서 부족하고 비쌀 것이며, 이는 티센크루프 구조조정 프로그램에서도 인정된 바 있습니다.

이 규모의 전기로 건설에 드는 투자 비용은 일반적으로 수억 유로에 달합니다. 잘츠기터는 이 프로젝트 자금 조달을 위해 정부 보조금을 기대하고 있는 것으로 보입니다. 2025년 12월, 서독 방송 WDR은 잘츠기터가 독일 최대 규모의 전기로 건설 자금으로 연방 정부로부터 2억 유로 이상의 보조금을 기다리고 있다고 보도했습니다. 독일 금속노조(IG Metall)는 정책 입안자들이 철강 산업 전환을 위해 총 80억 유로에 달하는 보조금을 약속했다고 지적했습니다. 산업 정책의 필요성과 예산 제약 사이의 충돌로 인해 이러한 약속의 실현 가능성은 끊임없는 불확실성의 원인이 되고 있습니다.

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티센크루프 철강: 북부 지역 집중 투자를 전략적 돌파구로 삼다

티센크루프 스틸 유럽(thyssenkrupp Steel Europe)에게 HKM과의 계약 해지는 전략적으로 매우 중요한 의미를 갖습니다. 그룹의 철강 사업부는 수년간 심각한 위기에 처해 있었습니다. 2025/26 회계연도 1분기에는 3억 5,300만 유로의 순손실을 기록했는데, 이는 주로 4억 100만 유로의 구조조정 비용 때문이었습니다. 연간 손실은 4억 유로에서 8억 유로 사이로 예상되었습니다.

2025년 12월 IG Metall 노조와의 힘겨운 협상 끝에 체결되어 2030년 9월까지 유효한 구조조정 단체협약은 내부 감원, 아웃소싱, HKM과 같은 계열사 내 직무 분리 등을 통해 최대 11,000개의 일자리에 영향을 미치는 구조조정의 법적 기반을 마련했습니다. 생산 능력은 연간 1,150만 톤에서 870만~900만 톤으로 감축될 예정입니다. 경영진에 따르면, 티센크루프의 핵심 생산 기지인 뒤스부르크 북부에 생산을 집중하고 HKM에 대한 의존도를 줄임으로써 생산 능력 활용도, 효율성 및 수익성을 향상시킬 수 있을 것으로 예상됩니다.

HKM의 슬래브 납품량을 2032년부터 2028년 말까지 줄이는 것은 이러한 맥락에서 타당합니다. 티센크루프 스틸은 이를 통해 자체 생산 관리에 있어 더 큰 유연성을 확보하고, 전환 단계에 불확실성이 내재된 공장의 중간재에 대한 의존도를 낮출 수 있습니다. 동시에, 회사는 더 이상 전략적 시너지를 제공하지 않고 장부상 가치도 오랫동안 의문시되어 온 지분을 매각하는 것입니다.

HKM 지분 20%를 보유한 프랑스 파이프 제조업체 발루렉(Vallourec)에게 이번 지분 매각은 기업 전략의 논리적인 수순이었다. 필립 기예몽 CEO는 핵심 사업에 집중하기 위해 지분을 매각하겠다는 의사를 이미 밝힌 바 있다. HKM은 더 이상 발루렉에 투자 가치를 정당화할 만큼 전략적인 중간재를 공급하지 않았기 때문이다.

인적 피해: 2,000개의 일자리가 위협받고 있습니다

이번 거래에서 가장 냉혹하고 힘든 진실은 바로 인력 감축입니다. 현재 약 3,000명의 직원 중 2028년 말까지 HKM에는 약 1,000명만 남을 것으로 예상되며, 이는 3분의 2에 해당하는 감축입니다. 관련자들이 이를 완전 폐쇄를 피하기 위한 불가피한 대안으로 묘사하고 있지만, 이러한 감축 규모는 매우 가혹합니다.

사회적 차원은 공장 자체를 넘어섭니다. 뒤스부르크는 이미 수십 년간 탈산업화를 겪어온 도시입니다. 1980년대부터 지속되어 온 루르 지역의 구조적 변화는 깊은 사회적 상처를 남겼습니다. 산업 일자리 감축의 물결이 계속될 때마다, 이들은 일자리 시장에서 마땅한 대안을 찾기 어려운 경우가 많으며, 많은 경우 퇴직금에 의존하여 전환기를 헤쳐나가야 합니다.

인사부장 비르기트 디체는 이번 조치가 어렵지만 불가피하다고 설명하며, 변화를 책임감 있고 사회적으로 책임 있는 방식으로 시행할 것이라고 발표했습니다. IG 메탈 노조는 이번 감원이 받아들이기 힘든 결정이지만, 공장이 완전히 폐쇄되지 않고 노르트라인베스트팔렌 주에서 최소 1,000개의 안정적인 일자리가 유지된다는 점은 환영할 만하다고 밝혔습니다. 노조는 "완전 폐쇄는 3,000개의 일자리를 모두 없애고 지역 사회에 훨씬 더 큰 어려움을 초래했을 것"이라며, "이는 현실적인 판단"이라고 덧붙였습니다.

하지만 사회 안전망 문제는 여전히 상당 부분 해결되지 않은 상태입니다. 모든 계약 당사자는 합의의 재정 조건에 대해 비밀 유지를 하기로 했습니다. 2028년 말까지 HKM을 떠나야 하는 2,000명에게 어떤 일이 일어날지, 즉 퇴직금은 어떻게 지급될지, 조기 퇴직 옵션은 무엇인지, 재교육 프로그램은 무엇인지 등은 인수 발표 당시에는 공개적으로 알려지지 않았습니다. 이러한 사회 안전망 계획의 복잡성과 직원 대표와의 대화가 향후 과정의 핵심 요소로 발표된 점을 고려할 때, 향후 몇 달 동안 집중적인 협상이 예상됩니다.

만네스만 계열사 여러 곳의 전무이사인 안드레아스 베츨러가 HKM 경영진에 합류하여 잘츠기터 이사회에 직접 보고하게 되는데, 이는 그룹 구조로의 통합을 나타내는 인사적 신호입니다.

잘츠기터 AG, 혁신 모드 진입: 재정적 안정성과 전략적 영향력 확대

HKM 인수는 잘츠기터에게 중요한 전략적 행보이지만, 회사의 재정 상황이 이를 뒷받침하기에는 아직 부족한 점이 있습니다. 잘츠기터 그룹은 2024년 3억 4,790만 유로의 손실에서 2025년 6,980만 유로의 손실로 손실을 크게 줄였지만, 여전히 수익성 회복 과정에 있으며 안정적인 재정 상태에 도달하지는 못했습니다. 2026년에는 조정 세전 이익을 7,500만 유로에서 1억 7,500만 유로 사이로, 매출은 약 95억 유로로 목표하고 있습니다. 2026년 1분기에는 이미 2억 8,000만 유로의 EBITDA와 9,500만 유로의 세전 이익을 기록하며 고무적인 회복세를 보였습니다.

재무제표 상황을 자세히 살펴보면, 잘츠기터는 2026년 1분기에 자기자본 45억 7천만 유로, 부채 62억 5천만 유로를 기록했습니다. 순재무상태는 6억 7천9백만 유로의 적자를 보였습니다. 이러한 수치는 그룹이 투자 활동을 할 여력은 있지만, 외부 지원 없이 임의로 대규모 투자를 단행할 만큼 재정적으로 탄탄하지는 않다는 것을 보여줍니다. 잘츠기터는 HKM 인수가 2026년 매출 및 수익 전망에 미치는 영향을 2026년 8월 11일 중간 재무 보고서에서 구체적으로 제시할 계획입니다. 이러한 신중한 태도는 사업적 관점에서 이해할 수 있지만, 재무적 파급 효과가 복잡하고 계산하기 어렵다는 점을 시사하기도 합니다.

잘츠기터의 재무제표에서 핵심적인 축은 유럽 최대 구리 생산업체인 아우루비스(Aurubis)에 대한 지분입니다. 2026년 1분기 그룹의 견조한 실적은 이러한 투자의 이례적인 높은 기여도에 힘입은 바가 큽니다. 이러한 구조적 다각화는 어려운 철강 시장 상황 속에서도 잘츠기터에게 필수적인 안전망을 제공합니다.

그룹의 효율성 프로그램 또한 상당한 기여를 하고 있습니다. 당초 2028년까지 5억 유로의 수익 증대를 목표로 했으나, 이제는 5억 7,500만 유로 증가가 예상됩니다. 2025년까지 목표로 했던 2억 5,000만 유로 중 이미 3분의 1을 초과 달성했다고 그룹은 밝혔습니다. 이는 운영 관리가 지속적으로 효율성 개선을 이끌어내고 있음을 보여줍니다.

뒤스부르크는 녹색 산업 전환의 시험 사례입니다

향후 몇 년 동안 뒤스부르크-후킹겐에서 일어나는 일들은 단일 공장의 운명을 넘어 상징적이고 산업 정치적인 의미를 지닙니다. HKM은 뒤스부르크 최초의 친환경 제철소가 될 예정인데, 뒤스부르크는 독일에서 그 어느 도시보다도 철강 산업의 중심지이지만, 동시에 산업 구조 변화의 고통을 고스란히 간직한 도시이기도 합니다.

만약 이 계획이 성공하여 2029년에 전기로가 가동된다면, 이는 친환경 철강 생산이 독일의 전통적인 생산 시설에서도 성공적으로 이루어질 수 있음을 보여주는 구체적인 증거가 될 것입니다. SALCOS 프로그램이 진행 중인 잘츠기터 본사뿐만 아니라 루르 지역의 중심부에서도 이러한 성과를 거둘 수 있을 것입니다. 이는 철강 산업 전체에 고무적인 신호가 될 것입니다.

만약 보조금 지급이 이루어지지 않거나, 에너지 가격이 지나치게 높거나, 친환경 철강 시장이 기대했던 가격 프리미엄을 제공하지 못하는 등의 이유로 계획이 실패한다면, HKM은 인수에도 불구하고 결국 파산할 것이며, 단지 그 시기가 늦춰질 뿐입니다. 이러한 위험을 결코 과소평가해서는 안 됩니다. 이와 관련하여 IG Metall 노조는 기후 중립 생산으로의 전환을 늦추거나 기후 목표를 약화시키는 것에 대해 강력히 경고했습니다. EU 배출권 거래제, 전기 가격, 보조금 프로그램 등 정책적 틀이 이미 친환경 생산에 투자한 기업에 불리하게 바뀐다면, 잘츠기터와 같은 선구적인 기업들이 경제적 기반을 잃게 될 것입니다.

이 과정의 정치적 측면 또한 중요합니다. 프리드리히 메르츠 총리는 독일 철강 생산이 해외로 이전할 경우 연간 500억 유로의 부가가치 손실이 발생할 수 있다는 연구 결과에 따라 2025년 11월 철강 정상회의를 소집한 바 있습니다. 독일 정부는 철강 산업을 핵심 기반 시설로 유지하는 데 매우 큰 이해관계를 가지고 있습니다. 이는 고용 정책적인 이유뿐만 아니라 안보 및 전략적 이유에서도 마찬가지이며, 국내 철강 공급업체에 대한 군수 산업의 관심 증가가 이를 증명합니다.

산업의 기로: HKM의 인수합병이 독일에 미치는 영향은 무엇인가

잘츠기터의 HKM 인수는 고립된 사건이 ​​아닙니다. 이는 독일과 유럽 철강 산업에 영향을 미치는 광범위한 패러다임 전환의 일부입니다. 티센크루프 철강은 최대 11,000개의 일자리를 감축하고 있으며, HKM은 전체 직원의 3분의 2를 잃게 되었습니다. 그리고 이러한 변화 이후 남은 직원들조차도 이전과는 근본적으로 다른 생산 환경에서 일하게 되었습니다.

뒤스부르크에서 벌어지고 있는 일은 극단적인 형태로 독일 중공업 전체가 직면할 미래를 보여주는 청사진입니다. 즉, 생산 능력 감축, 기술 혁신, 인력 감축, 그리고 동시에 새로운 저배출 공정에 대한 대규모 투자가 불가피하다는 것입니다. 고통은 현실적이고 시급합니다. 기회는 미래에 있지만, 그 미래는 상당한 불확실성으로 가득 차 있습니다.

잘츠기터가 HKM을 단순히 폐쇄하는 대신 인수하기로 한 것은 무엇보다도 긍정적인 소식입니다. 이는 비록 규모는 대폭 축소되겠지만, 점진적으로 변화하는 공장 운영의 길을 열어준다는 점에서 산업 정책적 관점에서 완전 폐쇄보다 훨씬 더 가치 있는 선택입니다. 하지만 2년 후에도 남은 1,000개의 일자리가 유지될지, 5년 후에도 전기로가 가동되어 이들의 일자리가 보장될지, 그리고 10년 후에는 경쟁력 있고 친환경적인 제철소에서 일하게 될지는 아직 알 수 없습니다. 이는 잘츠기터 경영진의 결정, 베를린과 브뤼셀의 정부 부처, 그리고 세계 원자재 및 에너지 시장의 상황에 달려 있습니다.

한 가지 확실한 것은 2026년 7월 8일, 수십 년간 독일 철강 산업의 핵심 요소였던 합작 투자 사업이 막을 내린다는 점입니다. 뒤스부르크 남부의 용광로는 더 이상 가동되지 않을 것입니다. 그 자리에는 더 작고, 더 깨끗하며, 인력도 적은 새로운 시설이 들어설 예정입니다. 과연 이것이 산업의 지속가능성을 위해 지불해야 할 정당한 대가인지는 앞으로 수년간의 시험을 통해 결정될 것입니다.

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Konrad Wolfenstein

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