중국의 AI 외교: 새로운 AI 동맹으로 미국을 무너뜨리려는 중국의 전략 – 기술의 미래를 둘러싼 권력 투쟁

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게시일: 2026년 7월 18일 / 업데이트일: 2026년 7월 18일 – 저자: Konrad Wolfenstein

중국의 AI 외교: 새로운 AI 동맹으로 미국을 무너뜨리려는 중국의 전략 – 기술의 미래를 둘러싼 권력 투쟁 – 이미지: Xpert.Digital

상하이에서 충격적인 순간 발생: 중국의 새로운 기술 블록이 유럽에 행동을 촉구하다

지정학적 무기로서의 AI: 시의 남반구 국가들과의 새로운 협약이 서방을 불안하게 만드는 이유

2026년 여름, 상하이는 새로운 글로벌 패권 경쟁의 중심지가 될 것입니다. 시진핑 주석의 세계인공지능협력기구(WAICO) 출범식과 수사적으로 세련된 기조연설을 통해 중국은 야심찬 포부를 분명히 했습니다. 베이징은 더 이상 인공지능 경쟁에 참여하는 데 그치지 않고, 세계 게임의 규칙을 직접 정하겠다는 것입니다. 미국의 수출 통제에 굴복하는 대신, 중국은 글로벌 사우스 국가들과 전략적 동맹을 구축하고 있습니다. 그들이 내세운 유인책은 민주적, 도덕적 제약이 없는 개방적이고 비용 효율적인 인공지능 모델입니다. 언뜻 보기에 관대한 국제 협력 제안처럼 보이지만, 자세히 살펴보면 광범위한 지정학적 이중 전략임을 알 수 있습니다. 이는 새로운 구조적 의존 관계를 구축하여 미국과 유럽에 막대한 압력을 가하는 것을 목표로 합니다.

베이징은 인공지능으로 이루어진 평행 세계를 구축하고 있다

2026년 여름 상하이에서 열리는 세계 인공지능 컨퍼런스는 그해 가장 중요한 지정학적 사건 중 하나로 떠올랐습니다. 언뜻 보기에는 평범한 기술 기업 박람회처럼 보이지만, 자세히 살펴보면 중국이 전략적 야망을 실현하기 위해 치밀하게 기획된 무대라는 점이 드러납니다. 중국은 더 이상 인공지능 경쟁에 단순히 참여하는 데 그치지 않고, 그 규칙을 형성하거나 심지어 좌우하려는 것입니다. 시진핑 주석은 개막 연설에서 인공지능을 증기기관과 전기의 발명과 같은 역사적 맥락에 위치시키며, 중국 지도부가 이 기술을 얼마나 중요하게 여기는지 분명히 보여주었습니다.

새로운 블록이 형성되고 있습니다: WAICO의 설립

시진핑 주석의 방문 하루 전, 29개국 대표들이 상하이에서 세계인공지능협력기구(WAICO) 창립 문서에 서명했습니다. 서명국에는 러시아, 벨라루스, 세르비아, 쿠바, 브라질, 베네수엘라를 비롯해 아프리카 10개국, 아시아 12개국(카자흐스탄, 라오스, 파키스탄, 인도네시아 포함)이 이름을 올렸습니다. 왕이 중국 외교부장이 정부를 대표해 서명했으며, 안토니오 구테레스 유엔 사무총장은 옵저버 자격으로 참석해 새 기구의 국제적 정당성을 강화하는 데 기여했습니다. 공식 발표에 따르면, WAICO는 상하이에 본부를 둔 독립적인 정부 간 기구로, 인공지능 분야의 국제 협력 및 글로벌 거버넌스 증진을 목표로 합니다. 이는 기존 서방 주도의 인공지능 이니셔티브와 유사한 제도적 장치를 마련함으로써, 중국이 서방 정부의 승인에 의존하지 않고도 지지 국가들의 틀 안에서 자체적인 기준과 규범을 수립할 수 있는 기회를 제공합니다.

4대 원칙: 시의 이중적 수사 전략

시진핑 주석은 기조연설에서 인공지능의 발전과 관리에 관해 네 가지 핵심 사항을 제시했습니다. 첫째, 혁신의 동력으로서 개방성과 상호 호혜적 협력, 그리고 오픈소스 모델에 대한 확고한 의지를 강조했습니다. 둘째, 위험성 인식을 강화하고 인공지능이 항상 인간의 통제 하에 있도록 법률 제정, 기술 감시, 조기경보 시스템 구축의 필요성을 역설했습니다. 셋째, 포용성과 문화적 다양성에 대한 존중을 바탕으로 인공지능 응용 프로그램이 각기 다른 문명의 고유성을 훼손하지 않도록 해야 한다고 역설했습니다. 넷째, 국제적 연대와 국제적 거버넌스 강화를 촉구하며 유엔의 역할을 명시적으로 강조했습니다. 이 메시지의 모호성은 주목할 만합니다. 시 주석은 인공지능 분야에서 국가 안보 개념을 지나치게 확대 해석하거나 특정 국가의 안보를 다른 국가보다 우선시하는 것을 경계해야 한다고 경고했는데, 이는 비록 미국을 직접적으로 언급하지는 않았지만 고성능 반도체에 대한 미국의 수출 통제를 겨냥한 것으로 해석될 수 있습니다.

주권은 이중 전략이다

중국 입장의 핵심은 겉보기에는 모순되어 보이지만, 자세히 분석해 보면 일관된 전략임이 드러납니다. 한편으로 베이징은 미국의 칩 공급망, 반도체 기술, 소프트웨어 생태계에 대한 의존도를 줄이기 위해 기술적 독립성을 적극적으로 추구하고 있습니다. 다른 한편으로 중국은 자국의 모델, 표준, 인프라를 국제적으로 확산시켜 다른 국가들과의 의존 관계를 구축하는 데 의도적으로 집중하고 있습니다. 이러한 이중 전략은 우연이 아니라 기술 표준 제정의 고전적인 논리를 따르는 것입니다. 즉, 기준 시스템을 제공하는 국가는 자국의 하드웨어 기반에 아직 부족한 부분이 있더라도 장기적인 구조적 영향력을 확보하게 된다는 것입니다. 이번 컨퍼런스에서 중국 스타트업 문샷(Moonshot)이 공개한 키미 K3(Kimi K3) 모델은 미국 업체 앤스로픽(Anthropic)의 최첨단 모델과 동등한 수준이라고 관계자들이 전했는데, 이는 중국이 더 이상 기술적으로 2류 국가가 되지 않겠다는 야심을 보여줍니다.

오픈소스는 지정학적 도구로서 활용될 수 있다

중국 전략의 핵심 요소는 오픈소스 AI 모델의 체계적인 보급입니다. 최고급 모델 대부분이 독점적이고 고가인 미국 업체들과는 달리, 딥시크(DeepSeek), 알리바바(Alibaba), 문샷(Moonshot)과 같은 중국 기업들은 강력한 모델을 공개적으로 제공하는 접근 방식을 추구하고 있습니다. 컨설팅 회사인 아시아 그룹(The Asia Group)의 디지털 부문 책임자인 조지 첸(George Chen)은 중국의 메시지를 간결하게 요약하며, 중국은 AI 기술이나 표준에서 누구에게도 뒤처지지 않을 것이며, 인공지능을 어떻게 다뤄야 하는지에 대해 누구에게도 좌우되지 않을 것이라고 밝혔습니다. 이러한 개방성은 영리한 전략적 계산입니다. 특히 개발도상국과 같이 재정 및 기술 자원이 제한적인 국가들은 미국 업체로부터 값비싼 라이선스를 구매하는 대신 비용 효율적이거나 무료로 중국산 모델을 이용할 수 있습니다. 그러나 일단 생태계가 도입되면, 일반적으로 기술적, 조직적으로 해당 생태계의 추가 개발에 종속되어 단순한 비용 절감 이상의 장기적인 의존성을 초래하게 됩니다.

글로벌 사우스는 전략적 목표 지역이다

WAICO 창립 회원국 선정은 중국의 지정학적 목표를 명확히 보여줍니다. 러시아, 벨라루스, 세르비아, 쿠바, 베네수엘라 등은 전통적으로 서방 제재에 공개적으로 반대해 온 국가들입니다. 한편, 아프리카 10개국과 아시아 12개국의 참여는 기존 서방 기술 기구에서 소외되어 온 지역들을 겨냥한 중국의 전략을 보여줍니다. 시진핑 주석은 향후 5년간 개발도상국에 5,000개의 인공지능(AI) 교육 일자리를 제공하고, 30개국에 중국이 개발한 조기 경보 기능을 갖춘 기상 AI 시스템을 제공하는 등 구체적인 지원책을 발표했습니다. 이러한 제안은 서방 개발 원조나 무역 협정의 정치적 조건에 얽매이지 않고 단기적으로 실질적인 혜택을 약속하기 때문에 많은 개발도상국에 매력적입니다. 중국은 민주 개혁, 인권 기준 준수, 투명성 요건 등을 요구하지 않고 기술을 제공하는 실용적인 파트너로서의 입지를 구축하고 있으며, 이는 아프리카, 아시아, 라틴 아메리카의 많은 정부들에게 서방의 제안에 비해 상당한 경쟁 우위로 작용합니다.

역사적 불의를 수사적 도구로 활용하기

시진핑 주석의 연설에서 반복적으로 강조된 주제는 인공지능에 대한 불평등한 접근으로 인해 발생할 수 있는 새로운 역사적 불의에 대한 경고였습니다. 이러한 표현은 의도적인 것으로, 과거 식민 지배를 받았던 많은 국가들의 집단적 기억을 자극합니다. 이들 국가는 기술적, 경제적 불이익을 서구의 지배와 연관 짓는 경향이 있기 때문입니다. 중국은 보다 공정한 세계 기술 질서의 옹호자로서의 면모를 부각함으로써, 논의를 순전히 기술적인 문제에서 도덕적 문제로 전환시켰습니다. 관영 신화통신은 인공지능의 미래는 독점이나 지정학적 경쟁이 아니라, 그 혁신이 얼마나 널리 공유되고 그 혜택이 얼마나 널리 체감되는지에 따라 결정되어야 한다고 강조하며 이러한 메시지를 더욱 부각했습니다. 그러나 이러한 수사는 중국 역시 자국 내에서 데이터 통제, 검열, 그리고 감시 목적으로 인공지능을 활용하는 데 상당한 권한을 행사하고 있다는 사실을 간과하고 있습니다. 이는 서방 관찰자들이 꾸준히 비판해 온 모순이지만, 시 주석의 연설 자체에서는 언급되지 않았습니다.

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중국의 AI 공세: 워싱턴의 칩 금지 조치가 경쟁에 어떻게 불을 지피고 있는가

미국의 수출 통제에 대한 대응

중국이 기술 자립을 위한 노력을 강화하게 된 직접적인 계기는 고성능 칩과 첨단 반도체 기술의 수출에 대한 미국의 지속적인 제재에 있다. 이러한 제재로 인해 중국은 최첨단 AI 모델 훈련에 필요한 가장 강력한 컴퓨팅 자원 일부를 사실상 차단당했다. 시진핑 주석이 인공지능 개발은 어느 한 국가의 독단적인 성과가 아니라 국제 협력의 결과물이어야 한다고 발언한 것은 이러한 미국의 정책에 대한 직접적인 대응으로 해석될 수 있다. 이 발언은 중국을 제재의 피해자가 아닌 협력적이고 다자적인 세계관을 옹호하는 국가로 묘사하는 동시에 미국을 고립주의적이고 일방적인 행위자로 암묵적으로 묘사하는 영리한 표현이다. 이러한 재해석은 중국 외교 정책의 전형적인 수법으로, 자국의 도덕적 입지를 강화하는 동시에 국내 칩 제조 역량에 막대한 투자를 하여 장기적인 외국산 하드웨어 의존도를 낮추려는 목적을 가지고 있다.

경제적 측면: 시장 점유율 경쟁

중국은 지정학적 상징성을 넘어 인공지능(AI) 전략을 통해 실질적인 경제적 이익을 추구하고 있습니다. AI 인프라, 클라우드 서비스, 애플리케이션 소프트웨어의 세계 시장은 향후 몇 년 동안 크게 성장할 것으로 예상되며, 오늘날 신흥 시장에서 기반 모델과 개발 플랫폼을 구축하는 기업은 장기적인 규모의 경제, 네트워크 효과, 고객 충성도를 확보할 수 있을 것입니다. 알리바바, 바이두, 텐센트와 같은 중국 기술 기업과 딥시크, 문샷과 같은 신흥 스타트업은 10억 명이 넘는 사용자를 보유한 국내 시장에서 막대한 학습 데이터와 규모의 경제 효과를 누릴 수 있습니다. 이러한 기업들은 개발도상국에 비용 효율적인 오픈 소스 모델을 보급함으로써 클라우드 서비스, 컨설팅, 하드웨어 분야에서 새로운 시장을 개척하고 있으며, 기본 모델 자체는 무료로 제공되고 있습니다. 이러한 전략은 과거 미국 기술 기업들이 무료 또는 저렴한 기본 서비스를 통해 시장 점유율을 확보하고, 이후 유료 부가 서비스를 통해 수익을 창출했던 방식과 유사합니다.

거버넌스 공백과 유엔의 역할

시진핑 주석이 유엔을 글로벌 인공지능 거버넌스의 핵심 주체로 강조한 것은 주목할 만한데, 이는 중국이 자국의 이익과 충돌할 경우 다른 정책 분야에서 다자간 기구에 대해 자주 회의적인 태도를 보여왔기 때문이다. 그러나 인공지능 분야에는 실제로 상당한 거버넌스 공백이 존재하며, 현재 기후변화나 핵확산방지 협약과 같은 구속력 있는 국제적 규정이 없다. 이러한 공백은 중국에게 건설적인 규칙 제정자로서의 입지를 다지는 동시에, 서방 국가나 G7과 같은 기구들이 자체적인 구속력 있는 틀을 마련하기 전에 기술 표준, 보안 프로토콜, 윤리 지침에 대한 자체적인 제안을 국제적 논의에 제시할 기회를 제공한다. 안토니오 구테레스 유엔 사무총장이 WAICO 서명식에 참석한 것은 유엔이 새로운 기구와 최소한 외교적으로라도 협력할 의향이 있음을 보여주며, 이 계획에 추가적인 신뢰성을 부여한다.

회의주의와 열린 질문들

인상적인 외교적 연출에도 불구하고, WAICO의 실제 효과에 대한 핵심적인 질문들은 여전히 답을 찾지 못하고 있습니다. 구속력 있는 강제 메커니즘이 없는 국제기구는 특히 회원국들의 경제적 이해관계와 기술 발전 수준이 서로 다를 경우 단순한 토론의 장으로 전락할 위험이 있습니다. 더욱이 미국 및 유럽과 긴밀한 경제 관계를 유지하는 브라질이나 인도네시아와 같은 국가들이 장기적으로 그리고 전적으로 중국 표준을 준수할 의향이 있는지 여부도 불분명합니다. 많은 개발도상국 정부는 전통적으로 다변화 정책을 추구하며 단일 강대국에 대한 과도한 의존을 의도적으로 피하고 있기 때문에, WAICO가 실제로 중국의 영향력을 독점하는 도구가 될지, 아니면 기존 서방 협력 체제와 함께 추가적인 선택지로 기능할지에 대한 의문이 제기됩니다. 데이터 보안 및 중국 시스템의 민감 정보 접근 문제 또한 많은 잠재적 파트너 국가들에게 여전히 논쟁의 대상이지만, 지금까지 공식 성명에서는 거의 언급되지 않았습니다.

서구 기술 정책에 미치는 영향

이러한 발전은 미국과 유럽연합(EU)에 상당한 전략적 압력을 가하고 있습니다. 만약 중국이 아프리카, 아시아, 라틴아메리카의 상당 지역에서 자국의 모델과 표준을 사실상의 표준으로 확립하는 데 성공한다면, 이는 장기적으로 중국의 경제 시장 점유율 손실을 초래할 뿐만 아니라 세계 기술 발전에 대한 서구 가치의 규범적 영향력을 약화시킬 것입니다. 이미 초기 반응이 나타나고 있습니다. 미국과 EU는 중국의 공세에 대응하기 위해 오픈소스 대안을 장려하고 개발도상국의 기술 분야를 지원하는 노력을 강화하고 있습니다. 신흥 경제국과의 국제 무역 및 산업 협력에 적극적인 유럽 기업과 기관들에게 있어, 기술 입지 결정은 점점 더 지정학적 차원을 띠게 될 것입니다. 인공지능 플랫폼 선택은 더 이상 단순한 기술적 결정이 아니라 글로벌 시스템 경쟁에서 전략적 위치를 확보하는 결정이 될 것이기 때문입니다.

향후 전망

상하이에서 발생한 사건은 지정학적 노선에 따라 글로벌 기술 질서가 분열되는 현상을 더욱 심화시키는 계기가 되었으며, 이러한 추세는 이미 반도체 제조, 통신 인프라, 금융 시스템 등 다른 분야에서도 관찰되고 있습니다. 향후 몇 년 동안 WAICO가 실질적인 공동 프로젝트를 창출할지, 아니면 중국의 기술 리더십 주장을 위한 상징적인 수단으로만 남을지가 드러날 것입니다. 이는 중국 기업들이 자사 모델을 얼마나 빠르게 발전시킬 수 있는지, 발표된 교육 프로그램과 인프라 프로젝트가 실제로 실행될지, 그리고 관련 국가들이 중국과의 관계와 기존 서방 파트너와의 관계 사이에서 어떻게 균형을 유지할지에 달려 있습니다. 전 세계 기업과 정책 입안자들은 이러한 변화를 단기적인 사건이 아니라 글로벌 기술 질서의 구조적 변화로 이해해야 하며, 그 영향은 향후 수십 년 동안 무역 관계, 투자 결정, 안보 의존도 등을 통해 더욱 심화될 가능성이 높습니다.