잘란도, 에르푸르트 공장 폐쇄: 유럽 패션 대기업, 본거지를 포기하다 – 성장에 따른 비용 절감 조치

물류 업계에 충격: 잘란도, 2,700명 감원 발표 – 이는 시작에 불과할까?

잘란도의 아마존 전략: 패션 대기업이 어떻게 비밀리에 기술 기업으로 변모하고 있는가

2026년 1월 7일 발표는 독일 온라인 소매업계 역사에 상징적인 전환점을 의미합니다. 유럽 최대 패션 소매업체인 잘란도(Zalando)는 2026년 9월 말 에르푸르트 물류센터를 폐쇄하고 2,700개의 일자리를 감축할 예정입니다. 2012년 상당한 투자를 통해 개설되어 회사 최초의 자체 개발 물류센터로서 중요한 이정표가 되었던 이 시설은 함부르크에 본사를 둔 경쟁업체 어바웃 유(About You) 인수 이후 새로운 전략의 희생양이 되고 있습니다. 언뜻 보기에는 단순한 창고 위치 최적화처럼 보이지만, 자세히 살펴보면 업계 전체에 걸친 심오한 변화를 보여줍니다. 이번 폐쇄는 2010년대의 무조건적인 확장 모델의 종식을 알리고, 수익성과 효율성 증대를 위한 통합이 우선시되는 단계로의 전환을 의미합니다.

에르푸르트 물류센터는 오랫동안 핵심 프로젝트로 여겨졌습니다. 13만 제곱미터 규모의 창고 공간과 1억 7천만 유로의 투자를 통해 2012년 유럽 최대 규모의 패션 및 신발 물류센터로 거듭났습니다. 튀링겐 주의 중심적인 위치, 에르푸르트 ICE 고속도로를 통한 뛰어난 교통 연결성, 그리고 주요 고속도로와의 근접성은 유럽 시장을 위한 이상적인 물류센터로서의 입지를 제공했습니다. 잘란도는 이곳에 물류창고를 구축했을 뿐만 아니라 새로운 기술을 시험하는 장으로도 활용했습니다. 마가지노(Magazino)의 토루(TORU) 로봇, 아이디얼웍스(idealworks)의 자율주행 운송 로봇, 그리고 지능형 재고 관리 시스템 등이 에르푸르트에서 테스트되었습니다. 이 물류센터가 이제 폐쇄된다는 사실은 회사의 새로운 전략이 얼마나 단호한지를 보여줍니다.

About You 인수가 조직 개편의 계기가 되었습니다

에르푸르트 매장 폐쇄 결정은 2024년 12월 발표되어 2025년 7월에 완료된 어바웃 유(About You) 인수와 밀접한 관련이 있습니다. 잘란도는 11억 3천만 유로에 함부르크에 본사를 둔 경쟁업체 어바웃 유의 지분 91% 이상을 확보하며 독일 최대 온라인 패션 소매업체 두 곳을 합병했습니다. 이 인수의 진정한 동기는 자세히 살펴보면 드러납니다. 표면적으로는 포화 상태에 이르는 시장에서 전형적인 시장 통합 사례처럼 보입니다. 두 회사의 시장 점유율을 합치더라도 유럽 온라인 패션 시장 전체 규모(4,500억 유로)에서 차지하는 비중은 한 자릿수에 불과합니다. 하지만 진정한 동기는 더 깊은 곳에 있습니다. 잘란도는 순수 온라인 소매업체에서 다른 기업을 위한 기술 플랫폼 제공업체로 변모하려는 목표를 가지고 있습니다.

About You는 자회사인 Scayle을 통해 유럽과 북미 지역 200개 이상의 온라인 쇼핑몰에 기술적으로 지원되는 고수익 소프트웨어 플랫폼을 제공합니다. 이 임대 소프트웨어는 Zalando의 기업 고객 전용 서비스인 Zeos를 완벽하게 보완하여 브랜드와 소매업체가 Zalando의 물류 서비스를 활용할 수 있도록 합니다. 두 시스템의 결합으로 소매업체는 처음으로 쇼핑몰 소프트웨어, 결제 처리, 배송에 이르기까지 모든 서비스를 단일 공급원에서 제공하는 완벽한 생태계를 구축할 수 있습니다. Zalando는 이 협력을 통해 장기적으로 연간 1억 유로의 추가 영업 이익을 창출할 것으로 기대합니다. 이 기업 고객 부문은 이미 2025년 1분기에 매출 11.6% 증가와 안정적인 이익률을 기록하며 성장 동력으로 자리 잡았습니다.

하지만 두 회사의 물류 네트워크 통합은 고통스러운 구조조정을 불가피하게 만듭니다. 통합 전, 잘란도와 어바웃 유는 유럽에서 17개 이상의 물류센터를 운영했습니다. 구조조정 후에는 7개국에 걸쳐 14개의 센터만 남게 됩니다. 에르푸르트 외에도 외부 파트너가 운영하던 독일 외 지역의 3개 센터도 폐쇄될 예정입니다. 이러한 감축은 명확한 경제적 논리에 따른 것입니다. 더 적지만 더 크고 현대적인 시설에 상품을 통합함으로써 규모의 경제를 실현하고, 복잡성을 줄이며, 배송 건당 비용을 낮출 수 있습니다. 잘란도는 유연한 물류 운영을 통해 잘란도, 어바웃 유, 그리고 외부 파트너의 주문을 동일한 센터에서 처리할 수 있도록 하고 있습니다.

입지 결정의 경제적 논리

특히 에르푸르트 지점 폐쇄 결정은 처음에는 다소 모순적으로 보일 수 있습니다. 에르푸르트는 우수한 인프라, 숙련된 직원, 그리고 지리적으로 중심부에 위치해 있다는 장점을 가지고 있기 때문입니다. 그러나 이러한 결정에는 여러 요인이 복합적으로 작용하여 명확한 배경을 형성합니다. 첫째, 에르푸르트는 독일 동부에 위치해 있는데, 이 지역은 발전에도 불구하고 서부 지역에 비해 구조적인 불리함을 안고 있습니다. 튀링겐 주의 1인당 경제 생산량은 여전히 ​​서부 독일 수준보다 낮고, 산업 생산성 또한 전반적으로 낮은 경향이 있습니다. 물류 회사에게 이러한 차이는 공급업체와의 네트워크 구축이나 전문 서비스 제공업체 확보에 있어 불리함으로 작용할 수 있습니다.

둘째로, 서유럽에 집중하는 전략은 매우 중요합니다. 잘란도의 주요 성장 시장은 프랑스, ​​네덜란드, 이탈리아, 스페인입니다. 독일의 나머지 지점인 묀헨글라드바흐, 라르, 그리고 현재 기센에 건설 중인 센터는 이러한 핵심 시장과 지리적으로 훨씬 가깝습니다. 예를 들어, 묀헨글라드바흐는 네덜란드와 벨기에에 인접해 있다는 이점을 누리고 있으며, 라르는 프랑스와 스위스 시장을 담당합니다. 반면, 에르푸르트는 주로 동유럽과 독일 시장에 집중했는데, 이 시장들은 폴란드의 슈체친처럼 이미 다른 지점에서 서비스를 제공하고 있거나 서유럽보다 성장 속도가 느린 시장입니다.

셋째로, 비용 구조 또한 중요한 역할을 합니다. 독일 동부 지역은 인건비가 저렴한 경우가 있지만, 이러한 이점은 높은 물류 비용으로 상쇄되는 경우가 많습니다. 잘란도는 라르(Lahr)와 같은 최신 시설에 자동화 투자를 대폭 늘렸습니다. 이곳에는 수많은 로봇과 최첨단 분류 시스템이 사용되고 있습니다. 에르푸르트(Erfurt) 시설도 시험 단계에서 기술을 도입했지만, 최신 시설만큼의 자동화 수준을 달성하지는 못했습니다. 네트워크 규모 축소 계획을 고려할 때, 14년 된 시설을 완전히 개조하는 데 드는 비용은 경제적으로 타당하지 않았습니다.

넷째, 이는 네트워크 활용 원칙을 보여줍니다. 물류에서 잘 활용되는 창고 하나는 여러 개의 빈 창고를 운영하는 것보다 훨씬 비용 효율적입니다. 에르푸르트 물류센터는 최근 처리량보다 훨씬 많은 패키지를 보관할 수 있는 용량을 가지고 있었습니다. 어바웃 유(About You) 통합 이후, 전체 네트워크에 걸쳐 중복되는 부분이 생겨 활용되지 않는 용량이 발생했습니다. 잘란도는 활용도가 낮은 모든 물류센터를 계속 운영하는 대신, 가장 효율적인 물류센터에 물량을 집중하고 있습니다. 여러 물류센터의 선반에 쌓인 "빈 공간"을 종합적으로 고려할 때, 다른 곳에서 해당 업무를 인계받을 수 있다면 전체 물류센터를 폐쇄하는 것이 사업적 관점에서 타당합니다.

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이윤 추구가 원동력이다

이번 입지 선정은 잘란도가 '성장을 위한 희생' 전략에서 '수익성 확보' 전략으로 전환하는 맥락에서 살펴봐야 합니다. 수년간 공격적인 확장을 거듭하며 종종 손실을 기록했던 잘란도는 2020년부터 방향을 전환했습니다. 영업이익(EBIT)은 2020년 1억 6,600만 유로에서 2024년에는 5억 1,000만 유로로 증가할 것으로 예상됩니다. 영업이익률은 2025년 1분기에 1.9%까지 상승했습니다. 이러한 성과는 우연이 아니라 비용 절감 조치와 전략적 집중의 결과입니다.

유럽 ​​온라인 소매 시장은 구조조정을 겪고 있습니다. 팬데믹 기간의 호황 이후, 인플레이션과 소비 위축으로 어려운 시기가 이어졌습니다. 2024년에는 많은 독일 온라인 소매업체들이 매출 감소를 보고했습니다. 테무(Temu)와 셰인(Shein) 같은 중국 할인 플랫폼들이 공격적인 가격 책정으로 기존 업체들을 압박하면서 경쟁 압력이 더욱 커졌습니다. 특히 테무는 독일에서 단기간에 엄청난 매출을 달성했습니다.

이러한 환경에서는 규모가 커서 비용이 매우 낮거나 특별 프로모션을 통해 더 높은 가격을 책정할 수 있는 공급업체만이 살아남을 수 있습니다. 잘란도는 이 두 가지 전략을 모두 시도하고 있습니다. 물류 네트워크를 효율화하여 주문당 비용을 절감하는 동시에, 서비스 부문을 통해 다른 소매업체들에게 없어서는 안 될 인프라 제공업체로서의 입지를 다지고 있습니다. 이 모델은 아마존과 유사합니다. 수익성 있는 인프라를 내부적으로 사용할 뿐만 아니라 다른 업체에 임대하여 추가 수익을 창출하고 설비 활용률을 높이는 것입니다.

이 플랫폼 모델의 장점은 엄청납니다. 더 많은 소매업체가 잘란도의 인프라를 사용할수록 물류창고 활용도가 높아지고 모두에게 비용 효율성이 향상됩니다. 또한, 더 많은 매장이 소프트웨어를 사용할수록 지속적인 개선을 통해 소프트웨어의 가치가 더욱 높아집니다. 이처럼 잘란도는 순수 소매업체에서 기술 기업으로 변모하고 있습니다. 이러한 변혁은 수익성이 높고 미래 지향적인 소프트웨어 사업부인 어바웃 유(About You)를 10억 ​​유로 이상에 인수하려는 이유를 설명해 줍니다.

반품이라는 비용이 많이 드는 문제

패션 업계의 수익 부진에 기여하는 요인 중 하나는 흔히 간과되는 반품입니다. 독일에서는 주문한 의류의 40~50%가 반품되며, 외상 구매의 경우 그 비율은 훨씬 더 높습니다. 운송, 검수, 재포장, 감가상각 등을 고려하면 반품 한 건당 비용은 약 20유로에 달합니다. 독일 패션 소매업체의 경우, 이러한 반품 비용 부담은 2024년에 수십억 유로에 이르렀습니다. 이는 많은 온라인 패션 소매업체가 높은 매출에도 불구하고 수익을 거의 내지 못하는 이유를 설명해 줍니다.

잘란도는 사이즈 추천 기능 개선과 인공지능을 통해 반품률을 줄이려고 노력하고 있지만, 반품은 여전히 ​​근본적인 문제입니다. 물류 센터를 통합하면 이러한 반품 처리를 더욱 효율적으로 할 수 있습니다. 대규모의 현대적인 센터에서는 여러 개의 소규모 센터보다 전문적인 프로세스를 통해 반품 상품을 더 빠르게 재정비하고 재판매할 수 있습니다. 이러한 효율성 향상 또한 센터 폐쇄의 이유 중 하나입니다.

온라인 소매업의 순수 처리 비용은 보관 비용, 주문 상품 준비 및 포장 비용(약 1.20유로~1.70유로), 배송비 등 여러 요소로 구성됩니다. 평균 주문 금액이 50유로일 경우, 반품 비용을 제외한 물류 비용은 8~10유로에 달합니다. 만약 주문 상품의 거의 절반이 반품된다면, 실제 판매 상품당 비용은 크게 증가합니다. 패션 업계는 이미 수익 마진이 낮은 만큼, 물류 비용 절감은 기업 이익에 상당한 영향을 미칩니다.

지역에 미치는 영향: 구조적 취약성과 기업 전략의 만남

이번 폐점은 에르푸르트와 튀링겐 주에 큰 타격입니다. 2,700개의 일자리를 제공했던 잘란도는 이 지역 최대 규모의 민간 고용주 중 하나였습니다. 아마존을 비롯한 여러 기업의 설립 덕분에 물류 부문은 에르푸르트의 주요 경제 산업으로 성장했습니다. 중심적인 위치와 편리한 교통망은 물류 산업에 이상적인 환경을 제공했습니다.

튀링겐주의 노동 시장 전망은 암울합니다. 전문가들은 2026년까지 고용이 감소할 것으로 예측하고 있습니다. 튀링겐주는 구조적 문제와 인구 변화에 어려움을 겪고 있습니다. 이러한 상황에서 2,700개의 일자리 손실은 특히 심각한 타격입니다. 영향을 받는 모든 근로자들이 지역 내에서 빠르게 새로운 일자리를 찾을 수 있을 것으로 기대하기는 어렵습니다. 잘란도(Zalando)가 지원과 이주 지원을 제공하고 있지만, 일자리를 찾아 다른 주로 이동하려는 사람들의 의지는 제한적일 것으로 예상됩니다.

이번 폐점은 정부 보조금 정책의 한계를 여실히 보여줍니다. 에르푸르트는 재정적 인센티브를 통해 잘란도를 유치했습니다. 이러한 자금은 지역을 활성화하고 지속 가능한 일자리를 창출하기 위한 것이었습니다. 14년이 지난 지금, 보조금이 기업을 유치할 수는 있지만 경제 상황이 변하면 장기적으로 기업을 유지할 수는 없다는 것이 분명해졌습니다. 정책 입안자들은 기업 유치에 직접적인 투자를 계속할 것인지, 아니면 교육 및 인프라와 같은 전반적인 입지 요인에 집중할 것인지에 대한 질문에 직면해 있습니다.

사회 계획 및 책임

잘란도는 노조와 사회적 보상 계획을 협상할 것이라고 발표했습니다. 경영진은 재정 지원과 새로운 일자리를 찾는 데 도움을 줄 것이라고 약속했습니다. 물류센터 이전도 검토 중이며, 다른 지역으로 이전할 기회도 제공될 예정입니다. 하지만 남은 물류창고들은 지리적으로 멀리 떨어져 있거나 독일의 다른 주에 위치해 있습니다.

여기서 기업의 이념과 사회적 책임이 충돌합니다. 한편으로는 기업의 장기적인 경쟁력 유지를 위해 경제적인 관점에서 공장 폐쇄가 이해될 수 있습니다. 비효율적인 구조를 유지하는 것은 결국 더 많은 일자리를 위협할 수 있기 때문입니다. 그러나 다른 한편으로, 에르푸르트 공장의 직원들은 수년간 헌신하며 회사의 성공에 기여해 왔습니다. 갑작스러운 공장 폐쇄는 이러한 기대를 산산조각냅니다.

독일에서는 전통적으로 직원과 기업의 이익 균형을 맞추려는 노력이 이어져 왔습니다. 노사협의회와 사회복지 제도는 법적으로 의무화되어 있습니다. 그럼에도 불구하고 갈등은 여전히 ​​존재합니다. 세계적인 기업은 유연성을 유지해야 하는데, 이는 종종 직원들이 거주지에서의 안정감을 원하는 욕구와 충돌합니다.

유럽 ​​온라인 소매업의 새로운 지도

에르푸르트 지점 폐쇄는 단순한 기업 결정 이상의 의미를 지닙니다. 이는 전자상거래의 새로운 시대를 여는 신호탄입니다. 폭발적인 성장과 급속한 설비 확장의 시대는 끝났습니다. 이제는 전문성 강화와 수익 최적화에 집중해야 할 때입니다. 잘란도는 점차 기술 제공업체로 거듭나고 있으며, 어바웃 유(About You) 통합은 아마존과 같은 거대 기업은 물론 셰인(Shein)과 같은 신규 경쟁업체와의 경쟁에서 우위를 점하기 위한 가속화 전략입니다.

기업 고객에 대한 새로운 집중 전략은 최종 소비자 대상의 변동적인 매출보다 더 안정적인 수익을 약속합니다. 전통적인 소매업체들이 반품과 가격 경쟁에 어려움을 겪는 반면, 소프트웨어 라이선스는 꾸준한 수입을 창출합니다. 물류 서비스와 쇼핑 소프트웨어의 결합은 유럽에서 독보적인 경쟁력입니다. 이는 기술 기업이 순수 소매업체보다 더 높은 기업 가치를 인정받는 경향이 있기 때문에 잘란도의 시가총액을 높일 수 있습니다.

유럽 ​​물류 산업에 있어 이는 변화를 의미합니다. 동독 지역의 매력이 떨어지는 반면, 부유한 서독 시장과 가까운 지역들이 강화되고 있습니다. 이는 배송 경로 단축이라는 논리에 따른 것이지만, 동시에 동서독 간 경제적 격차가 여전히 존재함을 보여줍니다. 물류 중심지를 통해 영구적으로 평등한 생활 조건을 만들겠다는 기대는 여기서 실현되지 못하고 있습니다. 물류는 비용 변화에 빠르게 반응하는 변동성이 큰 사업입니다.

에르푸르트의 2,700명 직원들은 이러한 변화의 직격탄을 맞고 있습니다. 그들의 미래는 이윤과 주가를 극대화하려는 베를린 본사의 결정에 따라 좌우됩니다. 경제적 편의성과 인간의 운명 사이의 이러한 갈등은 현대 시장 경제의 전형적인 모습입니다. 이러한 어려움을 어떻게 완화할 것인가는 앞으로 오랫동안 정책 입안자들의 고민거리가 될 것입니다. 에르푸르트는 슬프지만 시사하는 바가 큰 사례입니다.

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