EU, 영국 철강 산업을 역사상 최대 위기에 빠뜨려

현재 영국 철강 산업의 위기의 배경은 무엇인가?

영국 철강 산업은 2025년 가을, 역사상 가장 큰 도전에 직면할 것으로 예상됩니다. 2025년 10월 7일, 유럽 집행위원회는 영국 철강 산업에 막대한 영향을 미칠 유럽 철강 부문에 대한 광범위한 세이프가드 조치를 발표했습니다. EU 집행위원회는 면세 철강 수입 할당량을 2024년 계획된 물량에서 47% 감축하여 연간 1,830만 톤으로 제한할 것을 제안했습니다. 동시에, 이 할당량을 초과하는 철강 물량에 대한 관세율은 25%에서 50%로 두 배 인상됩니다. 이러한 조치는 유럽 철강 산업을 세계적인 과잉 생산 능력, 특히 미국의 고율 관세 부과 이후 유럽으로의 저가 철강 수출이 증가할 수 있는 중국의 저렴한 철강으로 인한 불공정한 영향으로부터 보호하기 위한 것입니다.

문제의 핵심: 새로운 EU 규정과 영국의 수출 의존도

이러한 계획된 조치는 영국 철강 산업에 실존적 위협을 초래합니다. 영국 철강 수출의 약 78~80%가 유럽 연합으로 향하며, 이는 약 30억 파운드에 해당합니다. 영국에서 매년 생산되는 약 400만 톤의 철강 중 약 190만 톤이 EU로 수출됩니다. 따라서 EU는 영국 철강의 가장 중요한 판매 시장입니다. 영국 철강 산업은 EU 수출 시장에 대한 의존도가 매우 높기 때문에 EU의 무역 보호 조치에 특히 취약합니다.

업계 대표들은 임박한 재앙에 대해 경고합니다.

영국 철강 업계의 반응은 만장일치로 우려스럽습니다. 영국 철강 무역 협회(UK Steel)의 가레스 스테이스 사무총장은 이 상황을 영국 철강 업계가 경험한 가장 큰 위기로 규정했습니다. 그는 영국 정부가 유럽 연합과의 무역 관계를 최대한 활용하여 영국에 대한 국가별 쿼터를 확보해야 하며, 그렇지 않으면 재앙이 닥칠 것이라고 촉구했습니다. 스테이스는 또한 두 번째 심각한 위험에 대해서도 경고했습니다. EU의 조치로 인해 유럽 관세가 영국 시장으로 전용되어 수백만 톤의 철강이 더 이상 유럽으로 수출되지 못할 수 있다는 것입니다. 이는 남아 있는 많은 영국 철강 회사들에게 최후의 종말을 알리는 신호일 수 있습니다.

많은 영국 철강 노동자들을 대표하는 유럽연합(EU) 노조는 계획된 EU의 조치를 철강 산업에 대한 실존적 위협으로 규정합니다. 노조 부총무인 알래스데어 맥디어미드는 유럽이 영국 철강 수출의 최대 시장이며, 이 시장에 대한 접근성을 잃는 것은 영국 일자리에 치명적인 영향을 미칠 것이라고 강조했습니다. 그는 영국과 EU 정부에 이러한 제안이 철강 산업에 미치는 심각한 영향을 완화하기 위한 긴급 협상에 착수할 것을 호소했습니다. 맥디어미드는 세계 철강 산업이 이미 엄청난 압박을 받고 있는 상황에서 EU와의 무역 전쟁은 관련 당사자 모두에게 파괴적인 결과를 초래할 것이며, 영국과 유럽 노동자들이 그 피해를 가장 크게 입을 것이라고 경고했습니다.

자유낙하하는 부문: 역대 최저 수준의 생산량

영국 철강 산업은 수년간 어려운 변혁기를 겪어 왔습니다. 2024년 영국의 조강 생산량은 29% 급감하여 400만 톤에 그쳤습니다. 이는 3년 연속 감소한 수치이며, 역대 최저치를 기록했습니다. 반면, 영국의 조강 생산량은 2000년 이후 4분의 3이나 감소했습니다. 영국은 2023년 세계 철강 생산국 26위에서 2024년 36위로 하락하여 현재 스웨덴과 슬로바키아 사이에 위치합니다. 이로 인해 세계 철강 생산에서 영국의 중요성은 더욱 감소했습니다.

2024년 생산량이 급격히 감소한 것은 주로 포트 탤벗의 고로 폐쇄 때문입니다. 영국 최대 규모인 포트 탤벗 제철소는 2024년 7월 첫 번째 고로를 폐쇄했고, 이어 2024년 9월에는 두 번째이자 마지막 고로를 폐쇄했습니다. 이러한 폐쇄로 100년 넘게 이 도시에서 이어져 온 1차 철강 생산이 중단되었습니다. 고로는 2027년 말까지 가동될 예정인 전기 아크로로 교체될 예정입니다. 이러한 전환은 철강 산업의 친환경 전환의 일환이며, 현장의 CO2 배출량을 90%까지 줄일 것으로 예상됩니다. 인도 소유주인 타타 스틸은 새로운 전기 아크로 건설에 7억 5천만 파운드를 투자하고 있으며, 영국 정부는 5억 파운드를 지원합니다.

현대화의 높은 대가: 수천 개의 일자리 손실

더욱 기후 친화적인 생산 방식으로의 전환은 심각한 사회적 결과를 초래합니다. 타타 스틸은 2024년 1월 2,800개의 일자리를 감축하고, 그중 2,500개를 18개월 이내에 없앨 것이라고 발표했습니다. 이러한 일자리 감소의 대부분은 포트 탤벗에서 발생할 것이며, 3년 이내에 뉴포트의 란원에서 300개의 일자리가 추가로 사라질 가능성이 있습니다. 고로가 폐쇄되기 전까지 포트 탤벗 제철소에는 4,000명이 넘는 사람들이 근무했습니다. 2024년 10월 폐쇄 이후에는 약 2,000명의 직원이 남아 주로 수입 강판을 가공하여 압연 강판을 생산하는 업무를 담당했습니다.

지역 노동조합은 타타 스틸의 계획이 포트 탤벗과 철강 산업 전체에 치명적이라고 설명했습니다. 이러한 일자리 감소는 제철소 근로자뿐만 아니라 전체 공급망과 지역 경제에도 직접적인 영향을 미칠 것입니다. 리즈 대학교가 2000년대 초 웨일스 철강 산업에서 발생한 대량 해고 사례를 연구한 결과, 영향을 받은 철강 근로자들은 새로운 직장으로의 전환 과정에서 상당한 구조적 장벽에 직면했으며, 이러한 해고는 보건 및 주택과 같은 분야에도 부정적인 영향을 미쳤음을 보여주었습니다. 캘빈 존스 박사는 포트 탤벗의 일자리 감소로 인해 도시 전체 총수입의 약 15%에 해당하는 연간 약 2억 파운드의 소득 손실이 발생할 수 있다고 추산합니다.

철강 위기 속 런던의 외교 전술

키어 스타머 총리가 이끄는 영국 정부는 철강 산업에 대한 강력한 지지를 표명해 왔지만, 다양한 이해관계 사이에서 중재하는 어려운 과제에 직면해 있습니다. 2025년 10월 무역 사절단 파견을 위해 인도를 방문한 스타머 총리는 영국 정부가 EU와 철강 관세 부과안을 논의 중이라고 발표했습니다. 그러나 그는 구체적인 내용이나 영국이 새로운 규정에 대한 면제를 요청할지 여부에 대해서는 언급을 피했습니다. 스타머 총리는 영국 정부가 EU 및 미국과 철강 ​​관세에 대해 논의 중이며, 적절한 시기에 더 많은 의견을 제시할 것이라고만 강조했습니다.

크리스 맥도널드 무역장관은 유럽연합 집행위원회에 이 조치가 영국에 미치는 영향을 시급히 명확히 밝힐 것을 촉구했습니다. 그는 영국과 EU 간 상품 흐름을 보호하는 것이 매우 중요하며, 정부는 업계의 우려를 증폭시키기보다는 세계적 과제를 해결하기 위해 가장 가까운 동맹국들과 협력할 것이라고 강조했습니다. 영국 정부는 또한 불공정 관행으로부터 영국 철강 생산업체를 보호하기 위해 더욱 강력한 무역 조치를 지속적으로 모색할 것이라고 발표했습니다.

EU 보호 조치의 논리

유럽연합(EU)은 유럽 철강 산업을 세계적인 과잉 생산능력의 부당한 영향으로부터 보호해야 한다는 필요성을 세이프가드 조치의 근거로 제시합니다. 우르줄라 폰 데어 라이엔 EU 집행위원장은 탄탄하고 탈탄소화된 철강 산업이 유럽연합의 경쟁력, 경제적 안보, 그리고 전략적 자율성을 위해 필수적이라고 강조했습니다. 세계적인 과잉 생산능력은 산업에 피해를 주고 있으며, 지금 당장 조치를 취해야 합니다. 그녀는 이사회와 의회에 신속한 조치를 촉구했습니다.

집행위원회는 6억 톤을 훌쩍 넘는 전 세계 과잉 생산능력을 지적하며, 이는 EU의 연간 철강 소비량의 5배가 넘는 수치라고 지적합니다. 이러한 과잉 생산능력, 철강 수입 증가, 그리고 제3국 시장의 폐쇄는 철강 산업의 경쟁력을 약화시키고, 탈탄소화 투자를 저해하며, 장기적인 생존 가능성을 위협하고 있습니다. EU는 특히 중국이 국가 원조를 통해 자국 철강 산업에 부당한 이점을 제공하고 세계 시장에 과도한 철강 공급을 유도하고 있다고 비난합니다.

중국의 철강 공급 과잉으로 세계 시장이 침수되고 있다

중국은 단연 세계 최대 철강 생산국입니다. 세계철강협회(WSA)의 통계에 따르면, 중국은 2024년에 10억 톤 이상의 철강을 생산하여 전 세계 철강 생산량의 절반 이상을 차지할 것으로 예상됩니다. 반면 독일은 같은 해 약 3,700만 톤의 철강을 생산했습니다. 중국의 엄청난 과잉 생산은 특히 부동산 경기 침체로 인한 국내 수요 부진과 국가 보조금으로 생산이 감소한 데 기인합니다. 이러한 과잉 생산으로 인해 중국은 철강 수출을 크게 늘렸습니다.

2024년 중국 철강 수출은 급증하여 5년 평균 대비 50%, 전년 동기 대비 19% 증가했습니다. 2024년 중국 철강 수출량은 9,500만 톤으로 2015-2016년 이후 최고치를 기록했습니다. 규모의 경제, 낮은 투입 비용, 그리고 과잉 생산 능력 덕분에 중국 철강 가격은 국제 경쟁사보다 현저히 낮습니다. 많은 국가에서 값싼 중국산 철강 수입품의 유입은 훨씬 저렴한 수입품과의 경쟁에서 어려움을 겪고 있는 국내 철강 생산업체들을 위협하고 있습니다.

저렴한 수입품에 대한 글로벌 방어 조치

중국 철강 수출의 역동성으로 인해 많은 국가들이 관세 인상이나 반덤핑 관세와 같은 보호 조치를 취하게 되었습니다. 2025년 초 멕시코, 칠레, 브라질 등 중남미 국가들은 중국 철강에 대한 관세를 인상하기 시작했습니다. 이러한 조치에 이어 미국과 유럽 연합도 뒤따랐습니다. 최근에는 인도와 태국을 포함한 중국의 주요 아시아 교역국들도 이러한 보호무역주의에 동참했습니다. 중국은 중남미와 아시아 여러 국가의 주요 구매자이자 투자국이기 때문에, 이는 경제 관계에 시험대를 제공할 수 있습니다.

도널드 트럼프 대통령 하의 미국은 특히 공격적인 조치를 취했습니다. 2018년에 처음 도입된 철강 및 알루미늄 제품에 대한 추가 관세는 바이든 행정부 시절 일부 중단되었다가 2025년 3월 12일 다시 시행되었습니다. 관세율은 당초 25%로 책정되었습니다. 2025년 6월 4일, 트럼프 대통령은 영국을 제외한 모든 국가에 대해 철강 및 알루미늄 수입 관세를 50%로 인상했습니다. 이러한 조치는 미국 철강 산업을 강화하고 국가 안보 이익을 보호하기 위한 것입니다. 미국에서 사용되는 철강의 약 4분의 1은 수입되고 있으며, 대부분은 멕시코와 캐나다와 같은 인접국이나 아시아와 유럽의 긴밀한 동맹국에서 수입됩니다.

미국 관세와 EU 장벽 사이에 끼어

영국 철강 산업은 전례 없는 이중고에 직면해 있습니다. 한편으로는 트럼프 대통령이 철강 관세를 재도입한 이후 2025년 3월부터 대미(對美) 영국 철강 수출에 25%의 관세가 부과되었습니다. 영국은 2025년 5월 8일 체결된 미국과의 경제 번영 협정에 따라 일부 특혜를 받았으며, 25%의 관세를 계속 납부하고 있는 반면, 다른 국가들은 2025년 6월 이후 50%의 관세를 납부해야 했지만, 이러한 관세는 여전히 상당한 부담으로 작용하고 있습니다. 미국은 영국 철강의 두 번째로 중요한 수출 시장으로, 연간 약 20만 톤이 수출되며, 이는 금액 기준 9%, 수량 기준 7%에 해당합니다.

반면 EU는 50% 관세 부과를 계획하면서 영국 철강의 가장 중요한 수출 시장인 철강 가격을 대폭 인상하거나 아예 수출을 중단시키겠다고 위협하고 있습니다. 영국 철강 수출업체들은 언론에 이 상황을 이중고라고 표현했습니다. 한 수출업체는 새로운 EU 규정이 영국 수출에 직접적인 영향을 미쳐 무역 전환을 초래할 것이라고 말했습니다. British Steel의 상무이사인 리사 콜슨은 EU의 철강 수입 쿼터 감축 계획에 대한 보도에 특히 우려를 표명했습니다. 이는 영국 제조업체들이 최대 수출 시장에서 배제되는 동시에 미국에서는 25% 관세가 계속 부과될 수 있다는 것을 의미합니다.

높은 에너지 비용은 자체적으로 만든 경쟁적 불리함

무역 정책 문제 외에도 영국 철강 산업은 심각한 구조적 경쟁 열위에 직면해 있습니다. 특히 심각한 문제는 극도로 높은 에너지 비용입니다. UK Steel의 2025년 9월 신규 데이터에 따르면 영국 철강 생산업체들은 2025년과 2026년에 프랑스와 독일의 경쟁업체보다 최대 25% 더 많은 전기료를 지불할 것으로 예상됩니다. 이로 인해 연간 2,600만 파운드의 추가 비용이 발생합니다. UK Steel은 EU 경쟁업체 대비 높은 전기료로 인해 영국 철강 생산업체들이 부담해야 하는 추가 비용을 연간 1억 1,700만 파운드로 추산했습니다.

철강 산업이 기존 고로보다 훨씬 높은 전력을 필요로 하는 전기 아크로로 전환하는 추세가 증가함에 따라 높은 에너지 비용이 특히 심각한 문제로 대두되고 있습니다. 전기는 철강 생산의 기본 요소이며, 경쟁력 있는 전기 가격은 전기화로 전환되는 과정에서 산업의 경쟁력, 장기적인 성공, 그리고 장기적인 생존에 점점 더 중요해질 것입니다. UK Steel의 가레스 스테이스는 영국 철강 산업이 유럽 경쟁사보다 최대 25% 높은 전기 가격에 직면하여 한 손이 묶여 있다고 강조했습니다. 이처럼 경쟁력 없는 전기 가격은 일자리, 미래 투자, 그리고 탄소 제로 목표 달성에 위협이 됩니다.

제품 다양성 제한으로 인한 수입 의존도

영국 철강 시장은 철강 수입에 크게 의존하고 있습니다. 2023년 생산량은 560만 톤, 소비량은 760만 톤이었습니다. 그러나 영국 철강 생산업체들은 국내 시장에 304만 톤을 판매하여 이러한 수요를 일부만 충족했습니다. 나머지 446만 톤은 해외 공급업체에서 조달했습니다. 2023년 수입 점유율은 60%로 전년도 55%에서 감소했습니다.

수입업체들이 이처럼 큰 시장 점유율을 확보할 수 있었던 것은 국내 철강 제품의 상당 부분이 수출되었기 때문만이 아니라, 영국 제철소의 제품 종류가 제한적이었기 때문입니다. 자동차 부품 및 가전제품 제조에 사용되는 2등급 냉연 평강이 그 예입니다. 이 제품은 영국 타타 스틸(Tata Steel)의 한 제철소에서만 생산되며, 그 수량도 매우 제한적입니다. 따라서 회사 경영진은 상업적 판매를 중단하고 제품 전체를 아연 도금 생산에 사용하기로 결정했습니다.

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자동차 및 건설 부문의 수요 약화

영국의 철강 수요는 주로 자동차 및 건설 산업에 의해 주도되는데, 두 산업 모두 최근 몇 년간 어려움을 겪고 있습니다. 영국 자동차 생산량은 2024년 13.9% 감소한 779,584대를 기록했으며, 국내 시장도 8% 감소한 176,019대를 기록했습니다. 같은 기간 전체 자동차 생산량은 11.8% 감소한 905,233대를 기록했습니다. 전기차 생산량은 20.4% 감소한 275,896대를 기록했습니다. 자동차 산업은 전기차로의 전환 과정에서 어려움을 겪고 있으며, 이는 철강 수요에 영향을 미치고 있습니다.

건설 부문 또한 어려운 경제 여건 속에서 비용 상승과 투자 및 수요 감소로 어려움을 겪었습니다. 국가통계청(ONS)에 따르면, 2023년 말 건설 생산량은 급격히 감소했지만, 2024년 하반기에는 공공주택과 상업 시설을 제외한 대부분의 부문에서 완만한 회복세를 보였습니다. 그러나 건설 부문은 2024년 11월까지 12개월 동안 총 4,102건의 부실을 기록하며 높은 부실률을 기록했지만, 이는 이전 12개월보다 6.3% 감소한 수치입니다.

역사적 고찰: 영국 산업의 기초

영국에서 철강 산업은 유구하고 찬란한 역사를 가지고 있습니다. 영국은 1760년에서 1840년 사이에 일어난 산업 혁명의 발상지였으며, 혁신적인 기계화와 심오한 사회 변화를 가져왔습니다. 이 과정에서 증기 기관이 발명되었고, 이는 끊임없이 확장되는 도시 중심가의 공장에서 사용되었습니다. 영국의 철강 산업은 국가 산업화에 중추적인 역할을 했으며, 국가의 경제력과 세계적 영향력 확대에 크게 기여했습니다.

20세기 전간기, 영국 철강 산업계는 보수당 정부에 대한 지지를 분명히 표명했습니다. 그들은 정부를 외국 경쟁에 대한 보호 관세 정책으로 몰아넣었고, 대영 제국 내에 폐쇄적인 경제 구역을 만드는 오타와 정책을 지지했습니다. 1935년 영국 철강 산업이 국제조강수출공동체(ICCEEC)에 가입한 것은 영국 철강 산업이 정부에 미친 놀라운 영향력을 여실히 보여주었습니다.

전후 발전: 국유화에서 세계적 인수까지

제2차 세계 대전 중에는 국가가 철강 생산을 통제했고, 그 이후에도 계속 그렇게 했습니다. 1967년, 정부는 생산량의 90%, 즉 14개 회사와 26만 8,500명의 직원을 영국 철강(British Steel) 산하로 통합했습니다. 영국 철강은 노후화된 소규모 제철소를 폐쇄하고 다섯 곳에 생산 시설을 집중시켰습니다. 이러한 구조조정은 격렬한 저항에 부딪혔습니다. 노동자들은 1980년 13주간의 파업을 벌이며 저항했지만, 결국 실패로 돌아갔습니다. 1979년부터 집권한 마거릿 대처는 민영화에 집중했습니다.

1980년대 말, 회사는 다시 흑자를 기록했고, 직원 수는 절반 이하로 줄었습니다. 1988년 대처 정부는 브리티시 스틸을 민영화했습니다. 1999년, 브리티시 스틸과 네덜란드 기업 후고벤스가 합병하여 코러스를 설립했습니다. 3년 후, 세 명의 CEO가 교체된 후, 코러스는 붕괴 직전까지 몰렸습니다. 필립 바랭의 리더십 아래, 코러스는 추가 감원을 통해 회복했습니다. 2007년 2월, 인도의 타타 그룹이 코러스를 인수한다는 소식이 발표되었습니다. 당시 코러스는 영국 내 네 곳에 2만 4천 명의 직원을 고용하고 있었습니다.

브렉시트, 또 다른 위기 촉매제

브렉시트는 영국 철강 산업의 상황을 더욱 복잡하게 만들었습니다. 브렉시트 이후에도 영국은 대외 무역에 크게 의존하는 개방 경제 체제를 유지하고 있습니다. 2024년 상품 및 서비스 수출은 국내총생산(GDP)의 약 3분의 1을 차지했습니다. 영국 전체 수출의 48%를 차지하는 EU는 16%를 차지하는 미국보다 훨씬 큰 판매 시장입니다. 영국이 유럽 연합 탈퇴를 통해 거액의 브렉시트 배당금을 기대했지만, 현실은 녹록지 않습니다. 영국은 상당한 재정적 유연성을 확보하지 못했고, 제3국과의 새로운 무역 협정을 통해 브렉시트로 인한 무역 정책적 불이익을 상쇄하는 데에도 실패했습니다.

단일 시장 규칙이 무역협력협정(TFTA) 조항으로 대체된 첫 해인 2021년, 두 경제권 간 상품 교환에 미치는 부정적인 영향이 뚜렷해졌습니다. 특히 영국의 EU 수입은 큰 타격을 입었습니다. 북아일랜드 의정서는 기대했던 바를 부분적으로만 충족시켰습니다. 아일랜드해의 국경 통제는 정치적 긴장을 야기했습니다. 영국과 북아일랜드 간의 무역 전환 효과 또한 뚜렷하게 나타났습니다.

구체적인 결과: EU 계획이 시장 접근을 제한하는 방식

면세 철강 수입 쿼터를 47% 감축한다는 제안은 관세 부과 없이 EU로 수입할 수 있는 철강 물량이 크게 줄어든다는 것을 의미합니다. 영국 철강 제조업체들에게 이는 가장 중요한 수출 시장에 대한 접근을 심각하게 제한하거나 완전히 차단할 수 있습니다. 영국 철강 출하량이 새롭게 대폭 축소된 쿼터를 초과할 경우 50%의 관세가 부과되어 영국 철강 제품의 유럽 시장 경쟁력이 사실상 약화될 것입니다. RSM UK의 이사이자 선임 산업 분석가인 에밀리 사비츠는 EU의 발표를 영국 철강 산업에 심각한 위협으로 설명했습니다. EU는 영국 철강 수출의 약 80%를 차지하기 때문에, 이러한 관세 부과는 영국에서 가장 크고 전략적으로 중요한 시장에 대한 접근을 차단할 위험이 있습니다. 이 분야는 이미 글로벌 경쟁과 에너지 비용 상승으로 엄청난 압박을 받고 있는 상황에서 더욱 그렇습니다.

제안된 조치는 2026년 6월에 만료되는 철강 세이프가드 조치를 대체합니다. 이는 근로자, 산업계, 여러 회원국, 유럽 의회 의원, 그리고 EU 이해 관계자들이 EU 내 일자리를 보존하고 철강 산업의 탈탄소화 노력을 지원하기 위해 EU 철강 산업을 강력하고 지속적인 보호 조치로 보호해야 한다는 요구에 부응하는 것입니다. 그러나 영국 철강 산업에 있어 이는 수출 기회에 대한 실존적 위협으로 작용합니다.

예외와 특별 규정에 대한 희망

유럽연합 집행위원회는 노르웨이, 아이슬란드, 리히텐슈타인이 유럽경제지역(EEA) 협정에 따라 EU 내부 시장에 긴밀하게 통합되어 있기 때문에 이들 국가의 수출품에는 관세 할당이나 관세가 적용되지 않는다고 발표했습니다. 이 국가들은 EEA 회원국이므로 제3국과는 다른 규정이 적용됩니다. 집행위원회는 또한 우크라이나에 대한 관세 면제 의사를 밝히며, 긴급하고 즉각적인 안보 상황에 직면한 후보국의 이익을 고려하여 할당량을 배정해야 하며, 이러한 조치의 효과를 저해하지 않아야 한다고 주장했습니다.

EEA 회원국도 아니고 안보 위기 시 후보국 지위도 없는 영국에는 현재 명확한 면제 조항이 없습니다. 그러나 페드로 세라노 주영국 EU 대사는 영국처럼 EU와 무역 협정을 체결한 국가들과 무관세 쿼터의 국가별 배분을 고려하기 위한 협상을 진행할 것이라고 밝혔습니다. 그는 화이트홀과 브뤼셀 간에 이미 공식적인 접촉이 이루어졌으며 앞으로도 계속될 것이라고 확인했습니다. 영국 정부는 이러한 협상이 국내 철강 산업에 더욱 유리한 해결책으로 이어지기를 기대합니다.

정부의 전략: 협상과 자체 보호벽

영국 정부는 미국과 유럽 철강 관세의 영향을 완화하기 위해 다각적인 협상을 시도하고 있습니다. 키어 스타머 총리는 영국이 EU 및 미국과 철강 ​​관세에 대해 협상 중이라고 거듭 강조했습니다. 그러나 정부는 구체적인 요구 사항이나 협상 입장에 대한 구체적인 내용은 공개하지 않고 있습니다. 이는 협상이 아직 초기 단계이거나, 정부가 너무 일찍 너무 많은 정보를 공개하여 협상력을 약화시키는 것을 피하고 싶어 한다는 것을 시사할 수 있습니다.

조너선 레이놀즈 무역부 장관은 무역구제청(Trade Remedies Authority)에 보낸 서한에서 해당 기관의 권고를 거부하고 특정 국가산 철강에 대한 수입 제한을 낮추는 다른 결정을 내릴 것이라고 발표했습니다. 이러한 조치는 영국 국내 철강 생산업체에 대한 안전장치의 전반적인 효과를 보장하는 동시에 영국 시장의 공급 안정성을 유지하기 위한 것입니다. 2025년 6월, 영국은 세계 무역 전쟁의 여파로부터 국내 공급을 보호하기 위해 베트남, 한국, 알제리산 철강 수입을 제한하는 등 예상보다 엄격한 무역 제한 조치를 도입했습니다.

EU의 저항: 유럽 자동차 산업의 경고

EU의 철강 관세 부과 계획은 영국뿐만 아니라 EU 내부에서도 논란을 불러일으켰습니다. 유럽자동차제조업협회(EAA)는 이러한 조치가 국내 자동차 산업을 위험에 빠뜨릴 수 있다고 경고했습니다. 협회는 유럽 자동차 제조업체들이 철강의 약 90%를 EU에서 직접 조달하고 있으며, 이러한 제한 조치가 유럽 시장 가격에 미칠 인플레이션 영향을 특히 우려하고 있다고 강조했습니다. 쿼터를 대폭 축소하고 쿼터 초과 관세를 50%로 두 배로 인상하는 것은 수입을 통해 시장 부족을 해소하는 데 심각한 제약이 될 것입니다.

ACEA 사무총장 시그리드 드 브리스는 철강 부문에 대한 어느 정도의 보호 조치 필요성을 인정했지만, 집행위원회가 제안한 기준은 너무 광범위하여 유럽 시장을 지나치게 고립시킬 것이라고 지적했습니다. 드 브리스는 이 부문에서 유럽 철강 생산자와 유럽 철강 소비자의 요구 간의 더 나은 균형을 촉구했습니다. 용융-주조 원칙에 기반한 새로운 원산지 규정은 수입을 제한하고 수입 철강 제품의 유럽 소비자에게 상당한 행정적 부담을 안겨줄 것입니다.

탈탄소화와 탄소 국경 조정의 과제

세계 철강 산업은 2050년까지 이산화탄소 배출량을 줄이고 기후 중립을 달성해야 한다는 엄청난 압박을 받고 있습니다. 유럽 연합은 그린딜(Green Deal)과 핏 포 55(Fit for 55) 패키지를 통해 야심찬 목표를 설정했습니다. 이러한 노력의 일환으로 탄소 국경 조정 메커니즘(CBAM)이 도입되었습니다. 2023년 10월부터 보고 의무가 있는 전환 기간이 시행되었습니다. 2026년 1월 1일부터 CBAM은 EU로의 특정 배출 집약적 제품 수입업체에 적용됩니다. 여기에는 주로 철강, 알루미늄, 시멘트, 전기, 비료, 암모니아, 수소, 철광석 부문의 제품이 포함됩니다.

CBAM은 국내외 제조업체를 위한 공정한 경쟁 환경을 조성하고, 탄소 가격의 효과를 높이며, 전 세계적으로 기후 친화적인 생산을 장려하는 것을 목표로 합니다. 철강 산업의 경우, 이는 특히 환경 기준이 낮은 국가로부터의 수입에 있어 추가적인 비용과 행정적 부담을 의미합니다. 이미 높은 에너지 비용과 전환 비용으로 어려움을 겪고 있는 영국 철강 산업은 자체 생산의 탈탄소화를 시도하는 동시에 CBAM의 추가적인 압력에 직면하고 있습니다.

경제적 영향: 수만 개의 일자리가 위험에 처해 있습니다.

감소세에도 불구하고 영국 철강 산업은 여전히 ​​중요한 고용 창출원입니다. 철강 부문은 33,700명을 직접 고용하고 있으며, 42,000개의 일자리가 더 넓은 공급망에 의존하고 있습니다. 철강 산업의 임금은 전국 평균보다 평균 26% 높고, 철강 관련 일자리가 가장 많은 웨일스, 요크셔, 험버사이드 지역의 지역 평균보다 35% 높습니다. 2023년 영국 철강 산업은 영국 경제에 직접 기여한 금액은 18억 파운드, 공급망을 통해 기여한 금액은 24억 파운드, 그리고 영국 무역수지 기여액은 34억 파운드였습니다.

EU 노동조합은 전체 가치 사슬을 고려할 때 약 8만 개의 일자리가 철강 산업에 직간접적으로 의존하고 있다고 추산합니다. 영국 철강 수출의 약 80%가 유럽으로 향하는 상황에서, 계획된 EU의 조치는 철강 산업뿐 아니라 전국적으로 철강 산업이 지원하는 수천 개의 일자리와 지역 사회에도 근본적인 위협이 됩니다. 이러한 일자리 감소는 특히 심각한 탈산업화의 여파로 이미 어려움을 겪고 있는 지역에 큰 타격을 줄 것입니다.

정치에 대한 해결책과 요구 모색

영국 철강 산업은 대체 시장을 찾고 경쟁력을 강화해야 하는 어려운 과제에 직면해 있습니다. UK Steel은 정부가 산업 경쟁력 강화를 위한 포괄적인 조치를 취할 것을 촉구하고 있습니다. 특히 유럽 최저 수준의 산업용 전기 가격, 철스크랩의 경쟁력 강화 및 재활용성, 정부와 산업 간 협력, 그리고 혁신 투자가 포함됩니다. UK Steel은 도매 전기에 대한 양방향 차액결제제도(CFD) 도입을 제안하며, 이를 통해 영국 산업용 전기 가격을 프랑스 및 독일 가격과 동일하게 조정할 것을 제안합니다.

이 단체는 또한 영국 생산자들의 과도한 비용 부담을 막기 위해 2025년 4월부터 소급 적용되는 네트워크 요금 보상금의 90% 인상을 요구합니다. 이러한 조치를 통해 정부는 산업용 전기 요금의 불평등 문제를 마침내 해결할 수 있을 것입니다. 가레스 스테이스는 전기 요금이 엄청나다고 강조했습니다. 경쟁력 있는 전기 요금을 확보함으로써 영국은 향후 수십 년 동안 청정 에너지, 인프라, 그리고 제조업을 뒷받침하는 현대적인 저탄소 철강 산업을 구축할 수 있습니다.

불평등한 구조 작업: 스컨소프와 포트 탤벗 사건

포트 탤벗의 고로가 이미 폐쇄된 가운데, 중국 기업 징예(Jingye)가 소유하고 브리티시 스틸(British Steel)이라는 이름으로 운영되는 스컨소프(Scunthorpe)의 제철소 역시 마찬가지로 위태로운 상황에 처해 있습니다. 2025년 4월, 영국 정부는 제철소를 살리기 위해 특단의 조치를 취했습니다. 영국 의회는 이례적으로 토요일에 임시 회기를 소집하여 정부가 영국 제철소를 운영할 수 있도록 하는 긴급 법안을 통과시켰습니다. 이는 1982년 이후 처음 있는 의회 회기였습니다. 스타머 총리는 영국 철강의 미래가 경제와 국가 안보의 위기에 처해 있다고 선언했습니다.

포트 탤벗과 스컨소프에 대한 차별적인 처우는 논란을 불러일으켰습니다. 웨일스 정치인들은 영국 정부의 이중 잣대를 비난했습니다. 웨스트민스터 플라이드 컴리 당 대표 리즈 새빌-로버츠는 스컨소프는 보장을 받았지만 포트 탤벗은 단지 신호만 받았다고 지적했습니다. 그녀는 웨일스에 개입하지 않기로 한 정부의 결정을 비판하며, 그날을 포트 탤벗에게는 깊은 실망의 날로 묘사했습니다. 그러나 정부는 두 제철소의 상황이 다르며, 노동당 정부 덕분에 포트 탤벗이 더 유리한 입장에 있다고 주장했습니다.

전 산업 거물의 불확실한 미래 전망

영국 철강 산업의 장기적인 전망은 여전히 ​​매우 불확실합니다. EU와의 국가별 쿼터 또는 계획된 50% 관세 면제 협상이 성공적으로 진행되지 않으면, 철강 산업은 존립 자체가 위협받을 수 있습니다. 전기로로 완전히 전환하고 1차 철강 생산을 중단하게 되면, 영국은 G20 국가 중 유일하게 철광석과 석탄을 이용한 1차 철강 생산이 불가능해질 것입니다. 이는 영국의 전략적 자율성과 산업 기반을 크게 약화시킬 것입니다.

한때 강성했던 영국 철강 산업은 1970년대 정점을 찍은 이후 급격히 위축되어 현재는 영국 경제에서 차지하는 비중이 0.1%에 불과합니다. 이는 한때 세계적인 명성을 누렸던 산업 혁명의 발상지인 영국에 또 다른 심각한 타격입니다. 영국 철강 산업은 점점 더 보호무역주의적인 세계 환경 속에서 스스로를 주장하는 동시에 G7 국가 중 가장 비싼 에너지 공급을 관리하고 값비싼 탈탄소화에 투자해야 하는 어려운 과제에 직면해 있습니다. 영국 철강 산업이 이러한 다양한 과제를 극복할 수 있을지는 정부가 필요한 틀을 마련하고 성공적인 국제 협상을 진행할 수 있는 능력에 크게 좌우될 것입니다.

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