반금속인 안티모니 - 중국의 새로운 초강력 무기: 이 알려지지 않은 금속은 미국을 곤경에 빠뜨리고 있다.

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게시일: 2025년 11월 4일 / 업데이트일: 2025년 11월 4일 – 저자: Konrad Wolfenstein

반금속인 안티모니 - 중국의 새로운 초강력 무기: 이 알려지지 않은 금속은 미국을 곤경에 빠뜨리고 있다.

반금속 안티모니 - 중국의 새로운 초강력 무기: 이 알려지지 않은 금속은 미국을 방어 태세에 몰아넣고 있다 - 이미지: Xpert.Digital

가격 5배 상승: 현재 세계 권력 투쟁을 촉발하고 있는 조용한 상품

베이징이 어떻게 알려지지 않은 금속으로 세계 경제를 협박하고 있는지, 그리고 아이다호에 있는 오래된 금광이 어떻게 중국의 원자재 독점을 깨뜨릴 수 있는지에 대한 이야기입니다.

이전에는 간과되었던 준금속, 안티몬이 미국과 중국 간 심화되는 자원 분쟁의 중심으로 떠오르고 있습니다. 바로 안티몬입니다. 전 세계가 리튬과 희토류 원소에 대해 이야기하는 동안, 이 은백색 원소는 조용히 국가 안보의 열쇠이자 지정학의 강력한 지렛대가 되었습니다. 안티몬의 중요성은 매우 큽니다. 안티몬은 난연제, 자동차 배터리, 태양광 유리와 같은 주요 민간 산업뿐만 아니라 정밀 무기부터 야간 투시 장치의 적외선 센서에 이르기까지 현대전의 핵심 부품입니다.

서방의 전략적 취약성은 극명합니다. 중국은 전 세계 광산 생산량의 약 60%를 장악할 뿐만 아니라, 핵심 가공 부문에서도 거의 90%를 장악하고 있습니다. 2024년 9월 중국이 수출 허가 제도를 도입하여 출하량이 88% 급감하자, 이러한 의존성은 무기가 되었습니다. 세계 안티몬 시장 가격은 단기간 내에 5배로 치솟아 톤당 4만 달러를 넘는 역대 최고치를 기록했습니다. 이러한 무력 시위는 워싱턴에서 전례 없는 반응을 불러일으켰습니다. 국방물자생산법에 따른 수십억 달러의 투자, 아이다호주 스티브나이트 프로젝트와 같은 유서 깊은 광산의 재가동, 그리고 새로운 전략적 동맹을 통해 미국은 자국의 존재적 의존성을 깨고자 노력하고 있습니다. 따라서 안티몬을 둘러싼 투쟁은 단일 원소에 대한 분쟁을 넘어, 핵심 자원의 통제가 경제적 안정과 군사적 우위를 결정하는 새로운 시대의 자원 지정학을 보여주는 대표적인 사례입니다.

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원자재 지정학의 패러다임 전환 맥락에서의 안티몬: 미국과 중국 간 새로운 권력 투쟁에 대한 전략적 분석

알려지지 않은 금속이 국가 안보의 열쇠가 될 때

원자재를 둘러싼 세계 경쟁이 새로운 국면에 접어들었습니다. 희토류 원소와 리튬이 수년간 언론의 주요 뉴스를 장식해 온 가운데, 미국과 중국 간의 지정학적 갈등에서 또 다른 금속 원소인 안티몬이 점점 더 주목받고 있습니다. 이 은빛 준금속은 초강대국 간의 대전략 게임에서 원자재 퍼즐의 또 다른 조각이 아닙니다. 오히려 서방의 방위력에 대한 실존적 도전이자, 중국이 원자재 패권을 지정학적 도구로 점점 더 많이 활용하고 있음을 보여주는 흥미로운 사례입니다.

이러한 상황 전개의 극적인 본질은 극명한 수치를 살펴보면 더욱 분명해집니다. 중국은 전 세계 안티몬 생산량의 약 60%를 장악하고 있으며, 하류 가공 및 정제 과정의 대부분을 장악하고 있습니다. 반면 미국은 거의 전적으로 수입에 의존하고 있으며, 전략 비축량은 약 1,100톤에 불과하여 위험 수준에 크게 미치지 못합니다. 2023년 미국은 연간 약 23,000톤의 안티몬을 소비했으며, 그중 상당 부분(약 43%)이 직접적인 군사용으로 사용되었습니다. 이러한 수치를 고려할 때, 닥쳐올 국가 안보 위기는 더욱 뚜렷해집니다.

고조되는 무역 긴장에 대한 중국의 대응은 2024년 9월 15일 이루어졌습니다. 그날 중국은 안티몬에 대한 공식적인 수출 허가 제도를 도입했습니다. 이 조치의 효과는 즉각적으로 나타났습니다. 2025년 6월 중국의 안티몬 수출량은 같은 해 1월 대비 약 88% 감소했습니다. 이는 역사적으로 분명한 신호입니다. 중국은 이 원자재를 의도적으로 무기로 사용하고 있습니다. 전면적인 금수 조치가 아니라, 지정학적 목표와 경제적 수단을 연계하는 차별화된 수출 허가의 정교한 수단으로 활용하고 있습니다.

이러한 통제와 함께 세계 시장 상황은 급격히 악화되었습니다. 안티몬 가격은 전례 없는 수준으로 급등했습니다. 2년 만에 가격은 거의 5배로 뛰었습니다. 2024년 초 톤당 약 12,000달러였던 로테르담의 안티몬 가격은 2024년 말 톤당 약 40,000달러로 사상 최고치를 기록했습니다. 이는 2024년 전년 대비 약 250% 상승한 수치입니다.

조용한 성공 사례: 눈에 띄지 않는 산업적 다양성

안티몬은 대중의 인식에서 완전히 소외된 원자재 중 하나입니다. 그러나 산업 분야부터 군사 분야까지, 이 원소는 필수적인 역할을 수행합니다. 그 응용 분야는 매우 광범위하며, 이는 안티몬의 전략적 중요성이 단순한 군사적 고려 사항을 훨씬 뛰어넘는 이유를 설명합니다.

민간 분야에서 안티몬은 특히 합금 원소로서 매우 귀중합니다. 안티몬이 납과 결합하면 재료 과학에 근본적인 변화를 가져옵니다. 안티몬 합금은 응고 시 순수 납처럼 수축하는 대신 팽창하기 때문에, 이 준금속의 함량이 몇 퍼센트만 되어도 납의 경도가 높아지고 주조 특성이 향상됩니다. 이러한 특성 덕분에 수 세기 전부터 인쇄 기술이 발전했으며, 현대 응용 분야에서도 여전히 필수적인 요소로 남아 있습니다. 자동차 배터리의 경우, 납은 필수적인 구조적 무결성을 보장하기 위해 항상 소량의 안티몬을 함유하고 있습니다. 안티몬 없이는 세계 자동차 및 에너지 저장 산업은 상상할 수 없을 것입니다.

안티몬의 산업적 활용은 배터리 분야를 훨씬 넘어섭니다. 유리 제조 분야에서 안티몬은 필수적인 정제제로, 용융 유리의 기포와 결함을 제거하고 광학적 품질을 향상시키는 데 사용됩니다. 안티몬은 특히 태양광 산업에서 그 중요성이 커지고 있는데, 태양광 유리 모듈의 투명도와 광 투과율을 향상시키기 때문입니다. 전 세계적으로 태양 에너지가 확대됨에 따라 고품질 태양광 유리에 대한 수요는 기하급수적으로 증가했습니다.

그러나 안티몬은 대부분 난연제 산업에서 사용됩니다. 전 세계 안티몬 생산량의 약 30~40%는 플라스틱, 섬유, 폴리머에 사용되는 난연제 제조에 사용됩니다. 이 공정에서 가장 중요한 화합물은 삼산화안티몬입니다. 안티몬은 할로겐계 난연제와 함께 고효율 촉매로 작용하여 내화성을 향상시킵니다. 이는 단순한 학문적 화학 문제가 아니라 인간의 생명을 보호하는 문제입니다. 컴퓨터부터 텔레비전, 케이블 절연체, 건축 자재, 심지어 아동복에 이르기까지 전자 기기는 이러한 안티몬 기반 난연제에 의존합니다. 이 기술이 없다면 화재 위험은 기하급수적으로 증가할 것입니다.

군사적 차원: 안티몬이 국가 안보에 필수적인 이유

안티몬의 전략적 중요성을 논할 때 군사적 측면을 간과할 수 없습니다. 안티몬은 단순한 원자재를 넘어 정치적 지렛대가 됩니다. 군사적 활용 범위는 다양하고 광범위합니다. 안티몬 합금은 탄약 생산에 필수적인 역할을 하며, 이는 대체하기 어렵습니다. 안티몬이 강화된 경납 합금은 발사체의 경도와 치수 안정성을 크게 향상시킵니다. 이는 관통력과 정확도를 향상시킬 뿐만 아니라, 신뢰할 수 있는 무기에 필수적인 더욱 일관된 탄도를 가능하게 합니다.

충격식 뇌관과 점화 혼합물에서, 안티몬(III) 황화물(스티브나이트라고도 함)은 추진제의 안정적인 점화를 보장합니다. 이는 고장률이 치명적인 고장으로 이어질 수 있는 응용 분야입니다. 또한, 특수 형태의 안티몬은 고주파 전자 장치 및 센서 기술에 광범위하게 사용됩니다. 안티몬화인듐은 현대 탄두, 드론, 정찰 시스템, 공대지 통신 시스템에 사용되는 야간 투시 장치, 열화상 카메라, 적외선 센서에 필수적입니다. 이러한 기술들이 현대전을 정의합니다.

이 화합물의 분광 감도는 군사용 센서가 작동하는 적외선 영역에 정확히 위치합니다. 이 기술을 완벽하게 숙달하지 못한 국가는 현대 분쟁에서 상당한 불리함을 겪습니다. 통계 수치는 시사하는 바가 큽니다. 전 세계 안티몬 수요의 약 18%가 군사적 용도에 직접적으로 기인합니다. 미국의 총 수요 23,000톤을 고려하면, 이는 연간 약 4,000~5,000톤의 군사적 필요량에 해당합니다. 산업계에서 차지하는 비중은 작지만, 이러한 용도의 중요성을 고려할 때, 모든 톤이 중요합니다.

중국의 단일 패권: 생산, 가공 및 전략적 통제

안티몬 시장에서 중국의 입지는 독보적입니다. 마치 다른 모든 것을 압도하는 압도적인 존재처럼 경쟁에서 우위를 점하고 있습니다. 전 세계 광산 생산량의 약 60%, 연간 약 6만 톤을 차지하는 중국은 다른 모든 국가들을 합친 것보다 훨씬 큰 생산 능력을 보유하고 있습니다. 2024년 전 세계 안티몬 생산량은 약 10만 톤으로 추산되는데, 중국은 그보다 60배 많은 양을 생산합니다.

두 번째 요점은 서방 전략에 있어 마찬가지로 중요합니다. 중국은 하류 가치 사슬(downstream value chain) 또한 장악하고 있습니다. 중국은 광산뿐만 아니라 제련, 정제, 가공까지 장악하고 있습니다. 전 세계 안티몬 정제 용량의 약 85~90%가 중국에 있습니다. 즉, 다른 나라에서 채굴된 안티몬 광석조차도 가공을 위해 중국으로 운송되어야 하는 경우가 많습니다. 이는 중국에 막대한 권력을 부여하는 구조적 종속성의 한 형태입니다.

중국의 지속적인 우위는 지리적 현실로 인해 더욱 강화됩니다. 타지키스탄은 세계 생산량의 약 25~27%, 즉 연간 약 17,000톤을 차지하는 세계 2위 생산국입니다. 그러나 타지키스탄은 서방의 동맹국이 아닙니다. 역사적으로 중국과의 관계는 긴밀했으며 경제 통합은 꾸준히 확대되고 있습니다. 미얀마와 러시아도 주요 생산국으로 뒤를 따르지만, 이들 국가는 제재로 불안정하거나 서방과 정치적으로 거리를 두고 있습니다. 볼리비아는 소수의 비중국 생산국으로 분류되지만, 여전히 불안정한 정치 상황과 취약한 자원 관리 규제를 가진 국가입니다.

이러한 현실의 결과는 암울할 정도로 단순합니다. 중국, 타지키스탄, 러시아가 전 세계 안티몬 가치 사슬의 약 80~90%를 장악하고 있습니다. 이는 단순한 시장 점유율 문제가 아니라 지정학적 봉쇄입니다. 서방은 단순히 다른 나라에 의존할 수 없습니다. 이러한 의존도를 완화할 만한 상당한 역량을 갖춘 다른 나라들이 충분하지 않기 때문입니다.

동시에 중국 생산에 대한 압력은 내부적으로 심화되고 있습니다. 더욱 엄격한 환경 규제가 국내 채굴에 영향을 미치고 있습니다. 광석 품질이 저하되는 추세로, 동일한 양의 안티몬을 얻기 위해 더 많은 광석을 가공해야 합니다. 더욱 강화된 통제와 엄격한 환경 규제 시행으로 채굴 비용이 증가하고 있습니다. 그러나 정부는 이러한 경제적 문제를 자유로운 수출 정책으로 상쇄하기는커녕, 오히려 정반대의 조치를 취했습니다. 수출을 차단한 것입니다.

이는 의도적인 전략적 결정이었습니다. 공식적인 이유는 국가 안보였습니다. 중국은 안티몬이 민간 및 군사용으로 모두 적합한 이중 용도 물질이며, 국가 안보 보호를 위해 수출 통제가 필요하다고 주장했습니다. 2024년 9월 15일 발효된 수출 허가 제도는 단순한 금수 조치가 아니었습니다. 대신, 세분화된 허가 시스템이 시행되어 베이징이 사례별로 수출을 승인하거나 거부할 수 있도록 했습니다. 이는 유연성과 통제력을 결합한 정교한 장치입니다.

미국 위기: 의존성과 취약성

미국은 전략적으로 난처한 상황에 처해 있습니다. 세계 최고의 군사 강국이자 기술적으로 진보되고 세계적으로 활발한 방위 산업을 보유한 미국은 이러한 힘을 미국이 통제할 수 없는 물질에 의존하고 있습니다. 미국의 마지막 상업용 안티몬 광산은 수십 년 전에 문을 닫았습니다. 미국은 약 6만 톤의 안티몬 매장량을 보유하고 있음에도 불구하고 사실상 더 이상 안티몬을 생산하지 않고 있으며, 이는 주로 채굴 후반 단계에서 부산물로 얻어질 것입니다.

이러한 의존성은 새로운 것이 아니지만, 심각해졌습니다. 역사적으로 무역이 원활하게 이루어지고 중국이 안티몬을 수출할 의향이 있었기 때문에 재고는 충분했습니다. 그러나 이제 중국의 수출 통제로 인해 시스템이 붕괴되었습니다. 약 1,100톤에 불과한 미국의 전략 비축량은 몇 주, 또는 기껏해야 몇 달치의 수요를 감당하기에 충분합니다. 이는 단순히 부족한 수준이 아니라, 지정학적 긴장이 고조되는 시기에 초강대국으로서는 터무니없는 일입니다.

이 위기의 실감은 2024년 워싱턴에 온 힘을 실었습니다. 대응은 놀라울 정도로 신속하고 단호했습니다. 미국은 여러 전략적 수단을 동시에 가동했습니다. 첫 번째 수단은 직접적인 것이었습니다. 국방물자생산법(Defense Production Act)이 발동된 것입니다. 이 법은 미국 정부가 핵심 물자 공급을 확보하기 위해 직접적인 조치를 취할 수 있도록 하는 역사적인 수단입니다. 이 권한 하에서 안티몬을 생산하거나 처리할 수 있는 프로젝트에 상당한 자금이 직접 유입되었습니다. 퍼페추아 리소시스 코퍼레이션(Perpetua Resources Corporation)은 2024년에 아이다호주 스티브나이트(Stibnite) 프로젝트 개발 비용으로 5,940만 달러를 지원받았습니다.

두 번째는 상업적 측면이었습니다. 미국 안티몬(Antimony Corporation)과 역사적인 5년 계약을 체결했습니다. 이는 결코 작은 계약이 아니었습니다. 미국 국방부 산하 국방군수국(DLA)은 2억 4,500만 달러 규모의 계약을 체결했습니다. 이는 현재까지 회사 연간 총매출의 17배에 해당하는 규모입니다.

세 번째 지렛대는 전략적이고 지정학적이었습니다. 동맹이 강화되었습니다. 미국은 대체 공급망 확보를 위해 호주 및 캐나다와의 협력을 강화했습니다. 호주는 지역과의 지리적 근접성뿐만 아니라 안정성과 원자재 자원 덕분에 특히 주목을 받았습니다. 워싱턴 주재 호주 대사 케빈 러드는 미국 공급망에 통합될 수 있는 호주 안티몬 프로젝트 목록을 작성하는 데 중요한 역할을 했습니다.

네 번째 레버는 재정적으로 매우 중요했습니다. JP모건은 약 1조 5천억 달러 규모의 안보 및 복원력 이니셔티브를 발표했습니다. 이는 단순히 자금 조달에 국한된 것이 아니라, 민간 자본의 우선순위를 의도적으로 재평가하는 것입니다. JP모건 CEO 제이미 다이먼은 국가가 신뢰할 수 없는 중요 광물 자원에 의존하고 있다는 점을 언급하며, 이 프로그램을 그에 대한 대응책으로 설명했습니다. 이는 민간 부문이 이러한 위험을 인지하고 있으며 공급 다각화를 위해 자본을 배분할 준비가 되어 있음을 시사합니다.

보안 및 방어를위한 허브 - 조언 및 정보

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보안 및 방어를위한 허브는 유럽 안보 및 방어 정책에서 자신의 역할을 강화하는 회사와 조직을 효과적으로 지원하기 위해 잘 알려진 조언과 현재 정보를 제공합니다. SME Connect Working Group과 밀접한 관련하여 그는 중소 규모의 회사 (SME)를 홍보하여 방어 분야에서 혁신적인 강점과 경쟁력을 더욱 확대하고자합니다. 중심적인 접촉 지점으로서, 허브는 중소기업과 유럽 방어 전략 사이에 결정적인 다리를 만듭니다.

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2차 세계 대전부터 2028년까지: Stibnite 광산의 역사적 부활

아이다호 프로젝트: 퍼페투아 리소스와 역사적 부활

퍼페투아 리소시스 코퍼레이션(Perpetua Resources Corporation)의 스팀나이트(Stibnite) 프로젝트는 현대적인 전략적 목적을 지닌 매혹적인 역사 복원 프로젝트입니다. 스팀나이트는 단순한 광산이 아닙니다. 안티몬의 광물 형태인 스팀나이트(stibnite)에서 이름을 따온 미국의 유서 깊은 안티몬 광산입니다. 이 광산은 제2차 세계 대전 중 나치 독일과의 전쟁에서 군수품 생산에 필요한 안티몬을 공급했습니다. 1899년에 개장했다가 이후 폐쇄된 이 광산은 오랜 안티몬 자원 역사를 보여줍니다. 1997년 경제적 요인과 정부 지원 부족으로 지속적인 운영이 불가능해지면서 폐쇄되었습니다.

퍼페투아 리소시스(Perpetua Resources)는 2011년부터 이 프로젝트를 개발해 왔습니다. 나스닥(PPTA)과 토론토 증권거래소에 상장되어 있는 이 회사는 투기적 사업이 아닌, 정식으로 규제되는 기업입니다. 이 계획은 기하학적으로 단순하지만 야심 차 있습니다. 퍼페투아는 현대적인 조건 하에서 스티브나이트(Stibnite) 광산을 다시 가동하는 것을 목표로 합니다. 이 프로젝트는 연간 약 45만 온스의 금과 3,000톤의 안티몬을 생산할 것으로 예상됩니다. 금 생산에 집중하는 것은 경제적 타당성을 위해 필수적입니다. 금 생산 없이는 이 프로젝트의 재정적 안정성이 의심스러울 것입니다. 위기에 처한 이 경제에서 안티몬은 목표 대상이지만, 금은 경제의 원동력입니다.

매장량은 상당합니다. 확인 및 추정 매장량에는 약 1억 4,800만 파운드의 안티몬과 600만 온스 이상의 금이 포함됩니다. 이는 15년의 프로젝트 기간 동안 상당한 양을 생산할 수 있는 자원입니다. 퍼페투아(Perpetua)는 스티브나이트(Stibnite) 프로젝트가 첫 6년간의 생산 기간 동안 미국 안티몬 수요의 약 35%를 충족할 수 있을 것으로 추정합니다. 이것이 미국 안티몬 딜레마에 대한 완벽한 해결책은 아니지만, 중요한 진전입니다.

허가 절차는 길고 복잡했습니다. 퍼페투아(Perpetua)는 거의 10년 전인 2016년에 정식 허가 절차를 시작했습니다. 미국 국립환경보호청(NEPA)은 포괄적인 환경영향평가를 요구합니다. 산림청은 주관 기관으로서 2020년에 환경영향평가 초안을 작성하고, 2022년에는 추가 평가를, 그리고 2024년에는 최종 평가를 실시했습니다. 이 과정에는 23,000건 이상의 지지 여론이 모였는데, 이는 아이다호 지역 사회에서 이 프로젝트에 대한 정치적 지지가 실제로 존재함을 보여줍니다.

2025년에 돌파구가 마련되었습니다. 2025년 1월, 산림청은 개발의 길을 여는 결정 기록(Record of Decision)을 발표했습니다. 2025년 9월에는 조건부 진행 통지(Notice to Proceed)가 내려져 페르페투아가 모든 요건을 충족했음을 공식적으로 인정했습니다. 이는 단순한 상징이 아니라, 청신호입니다. 페르페투아는 필요한 재정적 안정을 확보하는 즉시 건설을 진행할 수 있게 되었습니다.

재정 지원은 막대했습니다. 국방부는 이 프로젝트에 8천만 달러 이상을 지원했습니다. 또한, 페르페투아는 수출입은행으로부터 약 20억 달러 규모의 자금 조달을 추진하고 있는데, 이는 역사상 광산 프로젝트에 대한 최대 규모의 연방 정부 대출 중 하나가 될 것입니다. 이는 이 프로젝트에 부여된 국가적 우선순위를 강조합니다.

회사는 2028년에 상업 생산을 시작할 것으로 예상합니다. 당장의 위기 관리 측면에서는 너무 늦었지만, 일반적인 허가 절차를 따르더라도 대부분의 광산 프로젝트가 개발되는 것보다는 여전히 빠릅니다. 페르페투아는 이미 안티몬 비축을 시작했는데, 이는 생산 시작과 함께 회사의 준비 태세를 보여주는 상징적인 조치입니다.

이 프로젝트를 흥미롭게 만드는 또 다른 측면은 바로 환경 복원입니다. 스티브나이트 유적지는 역사적으로 채굴 활동이 활발했던 곳으로, 그에 따른 환경적 영향이 존재합니다. 페르페투아 프로젝트는 안티몬과 금을 추출하는 것뿐만 아니라 이러한 역사적 오염을 복원하는 것을 목표로 합니다. 계획에는 연어를 자연 산란지로 되돌리고, 수온을 개선하며, 습지와 하천 서식지를 복원하는 것이 포함됩니다. 이는 경제적 목표와 환경적 책임을 결합한 현대적인 자원 회수 전략의 한 예입니다.

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Trigg Miners: 유타와 호주의 안티몬

퍼페투아 리소시스(Perpetua Resources)가 미국 시장을 장악하고 있지만, 다른 기업들도 이 신흥 안티몬 시장에서 중요한 역할을 하고 있습니다. 호주 증권거래소(ASX)에 상장된 트리그 미네랄스 리미티드(Trigg Minerals Limited)는 태평양 양쪽에 입지를 갖춘 기업으로 자리매김했습니다. 이는 흥미로운 다각화 전략입니다.

미국에서는 Trigg가 유타주에서 안티모니 캐년 프로젝트를 개발하고 있습니다. 이 프로젝트는 Trigg가 전적으로 소유하고 있으며, 제2차 세계 대전 이후 미국 광산국의 지질 조사 결과 5km x 3km 면적에 걸쳐 안티모니 광화가 산재되어 있는 것으로 확인된 곳에 위치해 있습니다. 과거 조사 결과에 따르면, 안티모니 등급은 3%에서 15% 사이이며, 예상 자원량은 1,500만 톤 이상입니다. 최근 샘플링 결과 안티모니 함량이 30%를 초과하는 최고치를 기록했습니다. 지질학적 조건, 유리한 모암, 그리고 과거 채굴 활동은 모두 현대적인 탐사 방법을 통해 자원 확장의 상당한 잠재력을 시사합니다.

트리그는 체계적인 탐사 프로그램을 준비하고 있습니다. 목표는 과거 데이터를 확인하고, 광화의 전체 범위를 정의하며, JORC(호주/뉴질랜드 자원 추정치)를 준수하는 방향으로 프로젝트를 진행하는 것입니다. JORC 준수는 필수적입니다. JORC는 탐사 결과, 광물 자원 및 광물 매장량 추정치의 공개 보고에 대한 호주/뉴질랜드 표준입니다. 이는 투자자와 규제 기관의 수용에 매우 중요합니다.

호주에서는 Trigg의 상황이 상당히 개선되어 있습니다. 이 회사는 뉴사우스웨일스 주에 있는 아킬레스 안티몬 프로젝트를 소유하고 있습니다. 여기에는 호주 최고 등급의 미개발 안티몬 프로젝트인 와일드 캐틀 크릭 광상이 포함됩니다. JORC(국제광물자원위원회) 기준에 부합하는 152만 톤의 광석은 1.97%의 안티몬 함량을 가지고 있습니다. 이는 약 29,902톤의 안티몬이 매장되어 있다는 것을 의미합니다. 이 광석 외부의 여러 시추공에서 최대 27.6%의 매우 높은 안티몬 함량이 확인되어 추가적인 잠재력을 입증했습니다.

이 광상의 가장 큰 장점은 광화가 지표면에서 시작하여 300미터 깊이까지 확장된다는 것입니다. 이는 광물화 수준이 얕은 곳에서는 깊은 곳에서보다 채굴 비용이 저렴하기 때문에 채굴 경제성에 매우 유리합니다. 전통적인 채굴 방식에 따르면, 얕은 곳에서는 생산 비용이 낮고 투자 회수 기간이 짧습니다. 안티몬 외에도 금과 텅스텐도 이 광상에서 발견되어 다양한 자원의 잠재력을 제공합니다.

트리그는 자원 추정치를 증액하고 새로운 평가서를 제출할 계획입니다. 전략은 투명합니다. 추가 시추와 샘플링을 통해 자원 규모를 늘리고, 잠재적으로는 평균 농도도 높일 계획입니다. 호주 프로젝트는 지정학적 상황 변화로 인해 상당한 중요성을 얻고 있습니다. 2024년 11월, 미국과 호주는 원자재 협력을 강화하기로 합의했습니다. 미국은 최대 85억 달러 규모의 자원 채굴 프로젝트를 시작할 것이라고 발표했으며, 백악관은 채굴될 자원의 가치를 약 530억 달러로 추산했습니다. 이는 호주를 우선 파트너로 하는 대규모 프로그램입니다.

Trigg Minerals는 현재 시가총액 약 2억 호주 달러(AUD)를 보유하고 있습니다. 이 회사는 호주 증권거래소(ASX)와 프랑크푸르트 증시에 상장되어 있습니다. 규모는 크지 않지만, 안정적인 관할권에서 실질적인 프로젝트와 자원을 보유한 탄탄한 기반을 갖춘 회사입니다.

미국 안티모니 기업: 통합 및 국가 전략

세 번째 기업, 미국 안티몬(United States Antimony Corporation)이 주목할 만합니다. 이 회사는 이미 운영 중입니다. 탐사나 개발 단계는 아니며, 이미 안티몬을 생산하고 있습니다. 몬태나와 멕시코에 제련 공장을 운영하고 있으며, 중국 외 지역에서 완전 통합 안티몬 생산업체로 자리매김하고 있습니다.

이 회사의 돌파구는 2025년 9월, 국방군수국(Defense Logistics Agency)과 2억 4,500만 달러 규모의 계약을 체결하면서 찾아왔습니다. 이는 단순한 대규모 주문이 아니라, 미국 정부가 US Antimony를 국가 전략 안티몬 비축량 보충을 위한 최적의 파트너로 확정적으로 승인한 것입니다. 이 계약은 5년 독점 계약으로, US Antimony가 이러한 공급의 유일한 공급업체입니다.

회사의 이전 규모를 고려하면 이번 물량은 엄청난 규모입니다. 이 계약은 국방비축용 안티몬 금속 잉곳 공급을 포함하며, 즉시 시작됩니다. 이 원료는 회사의 북미 제련소에서 공급될 예정이며, 회사는 중국 외 지역에서 군용 등급 안티몬을 생산할 수 있는 유일한 곳이라고 주장합니다. 여기서 군용 등급이란 순도와 일관성이 방위 산업의 가장 엄격한 요건을 충족한다는 것을 의미합니다.

이 회사는 동시에 공급망을 확대하여 볼리비아, 호주 및 기타 공급원으로부터 공급망을 구축했습니다. 알래스카의 임대 토지 보유 면적을 약 23,800에이커로 늘렸고, 페어뱅크스 인근의 옛 모호크 광산을 인수할 수 있는 옵션을 확보했습니다. 또한, 에스터 돔과 스팀나이트 크릭 지역 부지에 대한 채굴 허가를 신청했습니다. 이는 안티몬 가공뿐만 아니라 원자재 확보에도 적극적인 전략을 보여줍니다.

시장 역학: 가격 변동성 및 수요 예측

안티몬 시장은 구조적 변화를 겪고 있습니다. 가격은 변동성이 크고 급등하고 있습니다. 이는 단순한 투기적 거품이 아니라, 근본적인 공급 부족과 위험 증가에 대한 합리적인 대응입니다.

2024년 초 가격은 톤당 약 12,000달러였습니다. 2024년 말에는 톤당 40,000달러로 세 배 이상 상승했습니다. 이는 1년 만에 약 250%의 가격 상승을 의미합니다. 시장 분석가들은 가격이 계속 상승하여 톤당 40,000달러를 넘어설 가능성도 있다고 예상합니다.

시장 규모 자체가 인상적입니다. 세계 안티몬 시장 규모는 2023년 약 10억 1천만 달러였습니다. 2024년에는 약 10억 8천만 달러로 성장할 것으로 예상됩니다. 분석가들은 2032년까지 시장 규모가 약 17억 8천만 달러에 이를 것으로 예상하며, 이는 약 6.5%의 연평균 성장률(CAGR)을 나타냅니다. 이는 GDP 성장률보다 훨씬 빠른 속도로 세계 경제의 안티몬 집약도가 증가하고 있음을 시사합니다.

지리적으로 아시아 태평양 지역은 안티몬 시장을 주도하며, 2023년 시장 점유율 약 64%를 차지합니다. 이는 중국의 압도적인 생산 기반을 반영합니다. 미국 시장은 OSHA 규제를 받는 난연 의류 및 군용 제품에 대한 수요 증가에 힘입어 2032년까지 약 1억 600만 달러 규모에 이를 것으로 예상됩니다.

지정학적 의미와 장기 시나리오

안티몬 사태는 전 세계적으로 일어나고 있는 더 큰 지정학적 변화의 축소판입니다. 이는 미래 국제 질서에 대한 몇 가지 핵심 사항을 보여줍니다.

첫째, 이는 미국이 핵심 원자재에 대한 중국 의존도를 심각하게 줄여야 함을 보여줍니다. 이는 더 이상 협상의 여지가 없습니다. 의존은 취약성을 초래하고, 취약성은 적의 세력 강화로 이어집니다. 중국이 압박을 강화하면 중국은 더욱 압박할 것입니다. 이는 냉혹한 국제 정치의 현실입니다.

둘째, 이는 원자재가 압력을 행사하는 수단임을 보여줍니다. 원자재는 경제적 압력, 군사적 압력, 그리고 외교적 압력을 상징합니다. 이러한 원자재를 장악하는 국가는 힘을 가지지만, 이에 의존하는 국가는 약점을 갖습니다. 미국은 이를 인지하고 그에 따라 행동합니다.

셋째, 이는 미국이 단기간에 완전한 자급자족을 달성할 수 없음을 보여줍니다. 막대한 투자를 하더라도 스티브나이트가 가동되기까지는 수년이 걸릴 것입니다. 유타주의 안티몬 자원은 아직 초기 단계에 있습니다. 시간이 중요한 요소입니다. 따라서 호주 및 캐나다와의 다각화가 필수적입니다.

넷째, 이는 민간 자본이 공공 우선순위에 따라 움직일 수 있음을 보여줍니다. JP모건의 1조 5천억 달러 규모 계획은 이타적인 것이 아니라 합리적입니다. 하지만 이는 정부가 우선순위를 명확히 하면 민간 자본도 그에 따라 움직인다는 것을 보여줍니다. 이는 향후 산업 정책에 중요한 시사점입니다.

다섯째, 이는 독재 국가들이 한 손으로 원자재를 무기화할 수 있음을 보여줍니다. 이는 중국에게 비대칭적 이점입니다. 베이징은 자의적으로 수출 허가를 발급하거나 거부할 수 있습니다. 미국과 같은 민주주의 사회는 상당한 내외부적 비판을 감수하지 않고는 이러한 유연성을 확보할 수 없습니다. 이는 미국이 다른 수단을 통해 보완해야 할 구조적 단점입니다.

장기적으로 안티몬 시장은 정상화에 어려움을 겪겠지만, 중국 금융 위기 이전보다 높은 가격을 유지할 것입니다. 특히 미국 안티몬, 퍼페투아, 그리고 잠재적으로 다른 업체들의 신규 생산 시설 확충에 상당한 비용이 발생할 것이기 때문입니다. 서방의 채굴 비용은 높은 반면, 중국 채굴 비용은 저렴했습니다. 새로운 서방 공급원들은 중국 채굴 비용과 경쟁할 수 없어 더 높은 가격을 제시해야 할 것입니다. 이는 안티몬 제품의 전반적인 비용을 증가시킬 것입니다.

문제는 이러한 적응이 얼마나 빨리 이루어질지, 그리고 사회가 높은 비용을 감당하거나 혁신을 이룰 수 있을지 여부입니다. 특히 난연성과 같은 일부 응용 분야는 대체 소재가 개발되면 다른 소재로 전환될 수 있습니다. 하지만 특히 군사 분야와 같은 다른 응용 분야는 적어도 신속하게 대체될 수 없습니다. 이로 인해 시장 세분화가 발생합니다.

원자재에서 무기로: 안티몬과 서방 독립의 미래

안티모니는 국제 상품 정책의 새로운 현실을 보여주는 흥미로운 사례 연구입니다. 대중에게는 거의 알려지지 않은 물질이지만, 현대 경제, 특히 현대 방위력의 작동을 근본적으로 뒷받침하는 물질입니다. 중국이 이 물질을 통제하고 지정학적 도구로 자의적으로 사용하는 것은 미중 관계의 전환점을 의미합니다.

미국의 대응은 매우 중요합니다. 신속하고, 계획적이며, 다각적인 차원에서 대응을 추진하고 있습니다. 국방물자생산법(Defense Production Act)을 통한 정부 직접 투자, 민간 생산자와의 상업 계약, 동맹국과의 전략적 제휴, 그리고 주요 금융기관의 민간 자본 배분 등이 그 예입니다. 이는 미국 정부가 이러한 이해관계를 얼마나 잘 이해하고 있는지를 보여주는 조율된 노력입니다.

스티브나이트 프로젝트는 이러한 노력을 상징합니다. 과거 전략적 위협이 있던 시기에 국가적 자원으로 활용되었던 역사적인 광산이 부활하고 있습니다. 이러한 일이 다시 일어나고 있으며, 이번에는 현대 기술과 글로벌 공급망 보안이라는 조건 하에서 이루어지고 있습니다. 이는 제2차 세계 대전 당시 미국이 실행했던 전략적 자원 관리 방식으로의 회귀입니다.

문제는 미국이 안티몬 공급 솔루션을 개발할 것인가가 아닙니다. 인프라는 이미 갖춰져 있고, 자금도, 정치적 지원도 이미 갖춰져 있습니다. 문제는 얼마나 빨리, 그리고 얼마나 많은 비용이 소요될 것인가입니다. 이는 안티몬 시장뿐만 아니라 서방의 중요한 광물 자원 독립이라는 더 넓은 궤적을 결정할 것입니다. 자원은 한정되어 있고 권위주의 국가들이 통제력을 집중하는 세상에서, 이 싸움은 향후 수년간 지정학적 지형을 좌우할 것입니다. 은백색의 준금속인 안티몬은 제국을 움직이는 물질이 되었습니다.

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