독일에 경고를 보내는 사람? 페터 알트마이어 경제부 장관: 실패와 공동 책임으로 인한 위기

권력의 위선: 알트마이어의 경제 붕괴 경고가 너무 늦은 이유

태양광 산업 붕괴와 디지털 재앙: 페터 알트마이어가 독일 경제를 어떻게 위태롭게 했는가

2026년 봄, 페터 알트마이어는 독일이 전례 없는 경제·정치적 위기에 직면했다고 경고했습니다. 하지만 전직 총리실 수장이자 경제부 장관이었던 그의 이 극적인 경고는 얼마나 신빙성이 있었을까요? 메르켈 시대를 냉철하게 살펴보면 불편한 역설이 드러납니다. 알트마이어가 지금 눈에 띄게 실망감을 드러내며 한탄하는 심각한 구조적 문제들 중 상당수는 바로 그의 정치적 행보와 무관하지 않습니다. 국내 태양광 산업의 역사적인 붕괴(일명 "알트마이어 불황"), 파괴적인 디지털화 실패, 러시아 가스 의존도 증가, 코로나19 지원을 둘러싼 관료주의적 혼란 등, 한때 미래를 이끌어야 할 장관은 너무나 자주 정체를 택했습니다. 이 글은 독일 경제를 주도적으로 이끌기보다는 관리하는 데 급급했던 한 정치인의 치명적인 유산과, 오늘날 독일 경제 침체에 대한 그의 책임에 대한 날카로운 질문을 던집니다.

독일에 경고를 보내는 남자 – 그리고 한때 공동 통치를 했던 남자

2026년 4월 말, 언뜻 보기에는 우려하는 정치인의 진심 어린 호소처럼 보였던 한 발언이 독일 국민을 뒤흔들었습니다. 앙겔라 메르켈 총리의 오랜 측근이자 경제부 장관, 연방 총리실 수장을 역임했던 페터 알트마이어는 빌트지 부편집장 파울 론츠하이머와의 팟캐스트 인터뷰에서 자신의 정치 경력에서, 어쩌면 1949년 이후 독일 연방 공화국 역사상 처음으로 독일이 진정한 헌정 위기에 빠질 수 있다는 우려를 표명했습니다. 그는 암울한 시나리오를 제시했습니다. 조기 총선이 실시될 경우, 국가 기관의 정치적 마비는 물론, 은행 및 주식 시장 위기와 코로나19 팬데믹 당시 독일이 겪었던 것보다 더 심각한 경제 불황이 닥칠 수 있다는 것이었습니다. 그는 자신의 경고가 프리드리히 메르츠 현 총리의 퇴진을 요구하는 것이 아니라, 지속적인 정치적 판단을 촉구하는 것이라고 덧붙였습니다.

이 발언들은 상당한 무게를 지닙니다. 하지만 동시에 불편한 질문을 던지기도 합니다. 오랫동안 권력의 중심부에 있었던 정치인이 이제 와서 독일 국가의 실패를 경고하는 것은 어떤 도덕적 권위를 가진 것일까요? 페터 알트마이어는 결코 주변 인물이 아니었습니다. 그는 총리실 수장, 환경부 장관, 경제부 장관을 역임하며 2012년부터 2021년까지 메르켈 총리의 핵심 측근으로서 베를린 정부에서 가장 강력한 인물 중 한 명이었습니다. 따라서 공정한 경제 분석은 단순히 그의 현재 우려를 기록하는 데 그쳐서는 안 됩니다. 알트마이어가 재임 기간 동안 실제로 무엇을 남겼는지, 어떤 방향을 설정했고 어떤 방향을 의도적으로 선택하지 않았는지, 그리고 그가 지금 눈에 띄게 실망감을 드러내며 한탄하는 구조적 쇠퇴에 대해 얼마나 책임을 져야 하는지를 물어야 합니다

경제 성장의 환상 – 메르켈 시대의 진정한 의미는 무엇이었는가

알트마이어의 역할을 이해하려면 메르켈 시대의 전반적인 경제 성과를 냉철하게 살펴볼 필요가 있습니다. 언뜻 보면 수치는 훌륭해 보입니다. 2005년에서 2020년 사이 1인당 국내총생산(GDP)은 약 43% 증가했고, 6백만 개 이상의 일자리가 창출되었으며, 실업률은 11%에서 4% 미만으로 떨어졌고, 독일은 수년간 재정 흑자를 달성했습니다. ifo 연구소는 메르켈 시대를 평가하면서 2005년의 "유럽의 병자"와 비교했을 때 겉보기에 눈부신 성공이라고 평했습니다.

하지만 이러한 화려한 거시경제적 표면은 근본적인 약점을 감추고 있습니다. 메르켈 재임 기간 동안 연평균 경제 성장률은 겨우 1.1%에 불과했는데, 이는 이전 수십 년간의 성장률보다 훨씬 낮은 수치입니다. 고용 호황에도 불구하고, 민간 가계의 실질 가처분 소득은 15년간 연평균 1% 증가에 그쳤습니다. 동시에 경제 생산량 대비 세금 및 사회보장 부담률은 약 38.8%에서 41.5%로 증가했습니다. 즉, 고용 측면에서 얻은 성과는 소비 측면의 부담 증가로 상쇄되었습니다. 더욱 심각한 것은 경제의 본질적인 부분, 즉 기술 현대화, 디지털 인프라 구축, 에너지 자립 등이 체계적으로 소홀히 다뤄졌다는 점입니다. 2024년 중반까지 물가상승률을 반영한 실질 국내총생산(GDP)은 2019년 말 수준에 머물렀는데, 이는 10년간의 성장 상실을 의미합니다.

적극적인 경제 정책은 거의 전무했다. 세계 금융 위기는 독일의 금융 시스템 개혁의 기회로 활용되지 못했다. 유럽 경제 위기에 대한 대응책도 마련되지 않았다. 은행 연합과 자본 시장 연합은 미완성 상태로 남았다. ifo 연구소와 경제지 디 차이트(Die Zeit) 등의 경제학자들이 일찌감치 진단한 바는 다음과 같이 요약할 수 있다. 2010년대의 경제적 성공은 훌륭한 정책의 결과가 아니라, 게르하르트 슈뢰더 전 총리가 이끌던 적녹 연립 정부의 '아젠다 2010' 개혁의 결실이었다.

환경부 장관에서 경제부 장관으로 – 내용 없는 정치적 술수

페터 알트마이어는 2018년 3월 연방 경제에너지부 장관으로 취임했는데, 이는 기독민주연합(CDU)이 수년 만에 선진 사회에 전략적으로 가장 중요한 부처를 맡게 된 것을 의미했습니다. 재계와 국민들의 기대는 매우 높았습니다. 당시 독일은 국제 경쟁에서 광범위한 압박에 직면해 있었기 때문입니다. 디지털화가 가속화되고 있었고, 중국은 기술 강국으로 부상했으며, 미국은 산업 부흥을 추진하고 있었고, 독일의 주요 산업, 특히 자동차 산업은 심각한 구조적 변화에 직면해 있었습니다.

알트마이어에게서 유일하게 눈에 띄는 것은 비전가라기보다는 오랫동안 쌓아온 행정가로서의 습관뿐이었다. 핵심 경제 정책에 대한 전문성은 거의 찾아볼 수 없었고, 메르켈 총리의 "만능 해결사"라는 평판이 그의 가장 큰 자산이었다. 그 결과, 재계 대표들은 그를 가차 없이 비판했다. 가족기업협회 회장 라인홀트 폰 에벤-볼레는 그를 "완전한 실패자"이자 "중소기업에 불리한 정책"의 옹호자라고 맹렬히 비난했다. 사용자협회 회장 라이너 둘거는 그를 메르켈 내각의 "최악의 선택"이라고 혹평했다. 독일산업연맹(BDI)은 그를 근본적인 실패로 규정했다. 정치 평론가 알브레히트 폰 루케는 알트마이어의 전반적인 업적을 냉철하게 평가하며, 경제부 장관직은 그가 맡았던 자리 중 최악이었다고 결론지었다.

이러한 판단은 논쟁적인 것이 아닙니다. 이는 그의 재임 기간 동안 모든 중요한 경제 정책 분야에 걸쳐 나타나는 구조적 수동성의 패턴을 반영하는 것입니다.

국가산업전략 – 감정도 없고 효과도 없는 개념

2019년 2월, 알트마이어는 야심차게 "국가 산업 전략 2030"을 발표했습니다. 이 계획은 디지털 시대에 맞춰 독일 경제 모델을 완전히 재창조하려는 의도를 담고 있었습니다. 핵심 아이디어는 유럽의 대기업들을 이른바 '챔피언'으로 육성하여 미래 시장에서 아마존, 구글, 마이크로소프트와 동등한 조건으로 경쟁하도록 하는 것이었습니다. 이를 위해 정부의 시장 개입과 기업 합병까지 장려할 수 있다는 입장이었습니다. 전략은 지멘스, 티센크루프, 도이체방크, 그리고 자동차 제조업체들을 특정 기업으로 지목하며, 이들의 지속적인 성공이 국가적 이익에 부합한다고 선언했습니다.

산업계의 반응은 참담했습니다. 독일산업연맹(BDI)은 136개 항목으로 이 구상을 전면 반박했습니다. 마르그레테 베스타게르 EU 경쟁 담당 집행위원은 알트마이어가 EU 경쟁법을 약화시키려 한다며 반대했습니다. 녹색당과 자유당은 이 문서가 중앙 계획 경제를 지향한다고 비판했습니다. 경제부 산하 과학 자문위원회는 산업 부문 비중을 2%포인트 늘리는 방안을 "완전히 잘못된 방향"이라고 평가했습니다. 그리고 가장 근본적인 문제는 독일 경제의 진정한 강점인 폭넓은 중산층, 이른바 '숨은 강자'들, 전체 일자리의 절반과 전체 경제 수익의 3분의 1을 창출하는 중소기업들이 알트마이어의 산업 비전에서 거의 언급되지 않았다는 점입니다.

이는 과거 수십 년간의 사고방식에 갇힌 전략이었습니다. 즉, 국가 산업 정책은 주로 대기업을 보호하는 것을 의미한다는 믿음이었습니다. 도이체방크, 티센크루프, 지멘스와 같은 대기업들조차 심각한 구조적 위기에 빠져 있었다는 사실은 이러한 개념을 완전히 터무니없게 만들었습니다. 알트마이어는 미래 경제의 방향을 제시하기는커녕 과거의 경제를 보존하려 애썼습니다. 이 문서는 여러 차례 수정되었지만, 결국 실행 가능한 내용은 하나도 남지 않았습니다.

에너지 전환은 관리되었지만, 방향은 제대로 잡히지 않았다 – 알트마이어의 갑작스러운 입장 변화가 남긴 역사적 피해

페터 알트마이어의 가장 치명적이고 역사적으로 가장 심각한 실책은 에너지 정책에 있습니다. 그는 2012년부터 2013년까지 연방 환경부 장관, 그리고 2018년부터 2021년까지 경제부 장관으로서 두 차례 장관직을 역임하면서 이 분야를 담당했습니다. 첫 번째 환경부 장관 임기 동안 그는 태양광 발전 보조금을 대폭 삭감하여 당시 호황을 누리던 독일 태양광 시장을 사실상 붕괴시켰습니다. 연간 태양광 발전 설비 설치량은 8,000메가와트 이상에서 2,000메가와트 미만으로 급락했습니다. 전문가들은 지속적인 확장이 이루어졌다면 독일은 태양광 발전 20,000메가와트 이상, 풍력 발전 30,000메가와트 이상을 설치할 수 있었을 것이라고 추산했습니다. 이러한 정치적으로 조작된 재생 에너지 확장 둔화는 이후 독일 에너지 정책 역사에 "알트마이어 침체"로 기록되었습니다.

그 결과는 참혹했습니다. 독일 태양광 산업에서 약 7만 5천 개의 일자리가 사라졌습니다. 세계적인 기술 선도 기업이었던 Q-Cells와 Solon 같은 회사들은 파산 신청을 했습니다. 중국이 전략적으로 태양광 산업을 확장하여 불과 몇 년 만에 세계 시장을 장악한 반면, 독일은 정치적 결정으로 자국의 태양광 산업을 사실상 해체했습니다. 경제적 가치, 기술적 노하우, 산업 생산 능력의 손실은 이후의 보조금 프로그램으로는 결코 회복할 수 없었습니다.

2018년부터 2021년까지 경제부 장관으로 재임했던 알트마이어는 이러한 정책을 일관되게 유지했습니다. 태양광 산업의 약화 이후 에너지 전환의 가장 중요한 동력이 될 수 있었던 육상 풍력 에너지는 그의 감독 하에 인허가 적체로 인해 심각한 타격을 입었습니다. 2019년 상반기 전국에서 새로 건설된 육상 풍력 터빈은 순증가 기준으로 단 35기에 불과했습니다. 연간 약 1,500기가 필요했던 수치입니다. 이 분야에서도 수만 개의 일자리가 사라졌습니다. 다른 국가들이 재생 에너지 설비를 대규모로 확장하는 동안, 경제부는 인허가 적체가 해소되기를 기다렸습니다.

역사적 관점에서 이 발견이 특히 심각한 이유는 메르켈 정부 시절 재생에너지를 소홀히 하는 동시에 러시아 천연가스에 대한 독일의 의존도를 줄이기는커녕 오히려 높였다는 점입니다. 노르트 스트림 2 프로젝트는 폴란드, 발트해 연안 국가들, 그리고 미국의 강력한 경고에도 불구하고 강행되었습니다. 당시 경제부 장관이었던 알트마이어는 이 과정에 직접 관여했지만 어떠한 비판적인 개입도 하지 않았습니다. 러시아와의 경제적 상호의존이 안정을 가져올 것이라는 믿음은 2022년 치명적인 오판으로 드러났습니다. 이러한 에너지 전략의 외교 정책적 순진함은 오늘날까지 독일에 영향을 미치고 있으며, 값비싼 LNG 인프라 개발, 에너지 가격 상승, 경쟁력 상실 등의 비용은 국민과 기업이 고스란히 부담하고 있습니다.

당사의 EU 및 독일 사업 개발, 영업 및 마케팅 전문 지식 - 이미지: Xpert.Digital

산업 중점 분야: B2B, 디지털화(AI부터 XR까지), 기계 공학, 물류, 신재생 에너지 및 산업

자세한 내용은 여기에서 확인하세요:

• 전문가 비즈니스 허브

주제별 통찰력과 전문 지식을 제공하는 허브:

• 글로벌 및 지역 경제, 혁신, 산업별 동향을 다루는 지식 플랫폼
• 주요 관심 분야에 대한 분석, 통찰력 및 배경 정보 모음입니다
• 비즈니스 및 기술 분야의 최신 동향에 대한 전문 지식과 정보를 얻을 수 있는 공간입니다
• 시장, 디지털화 및 산업 혁신에 대한 정보를 찾는 기업들을 위한 허브입니다

디지털화는 끝없는 건설 현장과 같다 – 기술적 미래의 최전선에서의 실패

메르켈 정부, 그리고 나아가 알트마이어의 경제 정책의 구조적 실패가 가장 명백하게 드러나는 분야는 바로 디지털화입니다. 앙겔라 메르켈 총리 자신도 2005년에 이미 독일 경제에 있어 디지털화의 중요성을 강조했습니다. 이후 수많은 정책, 자문위원회, 디지털 어젠다, 그리고 최근에는 디지털 내각까지 출범했습니다. 하지만 결과는 참담했습니다.

2013년까지만 해도 메르켈 총리는 모든 가정에 2018년 말까지 50Mbps의 인터넷을 제공하겠다고 공언했습니다. 당시에도 그다지 야심찬 목표는 아니었지만, 메르켈 총리 임기가 끝날 때까지 이 목표는 달성되지 못했습니다. 독일의 통신 인프라는 상당 부분 이전 수십 년 수준에 머물러 있었습니다. 국제 비교에서 독일은 광대역망 확장과 공공 서비스 디지털화 부문에서 늘 저조한 순위를 기록했습니다.

알트마이어 장관의 자문 기구인 연방 경제에너지부 산하 과학 자문위원회는 2021년 "독일의 디지털화 – 코로나 위기에서 얻은 교훈"이라는 제목의 보고서를 발표하며, 독일 공공 행정이 "일부 측면에서 구시대적인" 구조, 절차, 사고방식을 유지하고 있다고 직설적으로 평가했습니다. 보고서는 책임과 책무의 명확한 분담 부재를 비판했습니다. 또한, 문제의 원인은 자금이 아니라 정치적 의지라고 지적했습니다. 학교 디지털 협약과 관련해서도, 당시까지 배정된 연방 자금 중 극히 일부만이 학교에 전달되었습니다. 알트마이어 장관과 마찬가지로 기독민주당(CDU) 소속 정치인인 노르베르트 뢰트겐 역시 독일이 디지털 전환에 있어 20년이나 뒤처져 있다고 신랄하게 비판했습니다.

이 상황을 특히 씁쓸하게 만드는 것은 경제 및 디지털 문제를 담당하는 CDU 주도의 당내 세력이 통신 산업을 규제하고 전략적 확장 계획을 강제하는 대신, 오히려 통신 산업의 이익에 구조적으로 동조했다는 점입니다. 수년간 광대역망 확장은 민간 기업에 맡겨졌는데, 이들은 자기 이익만을 위해 구리선 기술에만 의존하고 광섬유 도입을 거부했습니다. 결국 연방 정부는 더 이상 지연을 외면할 수 없게 되자 마지못해 정책을 철회했지만, 이미 잃어버린 시간을 만회할 수는 없었습니다.

코로나바이러스 위기는 파산 선언과 같다 – 관료주의가 경제의 적이 될 때

코로나바이러스 팬데믹은 알트마이어 장관이 자신의 실행력을 보여줄 수 있는 기회였을지도 모릅니다. 그러나 오히려 이번 위기는 그의 행정부의 모든 구조적 약점을 집중적으로 드러냈습니다. 올라프 숄츠 연방 재무장관과 알트마이어 장관은 어려움을 겪는 기업들을 위해 신속하고, 관료주의적이지 않으며, 포괄적인 국가 주도의 "바주카포"식 지원을 공동으로 약속했습니다. 하지만 현실은 정반대였습니다. 끊임없이 바뀌는 규정, 과부하에 시달리는 민원 전화, 제대로 준비되지 않은 IT 인프라, 그리고 몇 주씩 걸리는 지급 지연이라는 관료주의적 괴물이 나타났습니다.

수개월 동안 연방 경제에너지부는 약속했던 코로나19 지원금을 지급하지 못했습니다. 선지급은 늦어졌고, 필요한 소프트웨어는 제때 준비되지 않았으며, 핵심적인 중개자인 세무사와 상공회의소는 참여하지 않았습니다. 알트마이어 장관은 지연에 대해 공개적으로 사과했는데, 이는 이례적인 정치적 제스처였지만, 수천 개의 기업과 자영업자들이 생계를 잃거나 심각한 피해를 입었다는 사실을 바꾸지는 못했습니다. 사민당 소속 쇠렌 바르톨 의원은 이러한 실패를 다음과 같이 명확하게 지적했습니다. "연방 경제에너지부가 혼란을 어느 정도 수습하는 데 거의 석 달이나 걸렸다는 사실은 최고 수준의 행정적 실패입니다.".

더욱이, 부실한 준비로 인한 혼란 속에서 정부 지원금은 범죄 조직, 이슬람 극단주의자, 사기꾼들에게 흘러들어갔습니다. 검증 및 지급 시스템에 심각한 결함이 있었기 때문입니다. 정직한 신청자들은 지원금을 기다려야 했고, 사기꾼들은 허점을 악용했습니다. 아이러니하게도, 경제부 장관은 재임 기간 내내 대비해야 했던 극심한 경제 위기에 제대로 대처하지 못했습니다.

경제 지도자가 아닌 행정 장관 – 근본적인 시스템적 문제

알트마이어를 공정하게 평가하려면 단순히 그의 실수를 나열하는 것을 넘어선 분석적 틀이 필요합니다. 그의 재임 기간 동안 근본적인 구조적 문제는 무엇이었을까요? 그를 가까이에서 경험한 정치 평론가들은 핵심적인 패턴을 지적했습니다. 알트마이어는 경제부 장관이라기보다는 현상 유지를 위한 도구로 경제부를 활용했을 뿐, 정책을 전략적으로 형성하는 데에는 소홀했던, 정치적으로 다재다능한 인물이었다는 것입니다.

그는 실질적인 경제 정책 문제에는 관심이 없는 듯 보였다. 때로는 그의 부처가 장관과 독립적으로 운영되는 것처럼 느껴지기도 했다. 동시에 그는 두 번째 구조적인 문제에 직면했는데, 바로 연방의회 내 기독민주연합(CDU)/기독사회연합(CSU) 연립정부였다. 이들은 중요한 에너지 전환 프로젝트를 조직적으로 지연시키거나 막아섰고, 결국 알트마이어가 아무리 정치적 의지를 갖고 있었다 하더라도 내부 저항에 부딪혀 좌절되었다. 그러나 이러한 설명만으로는 그를 완전히 면책할 수는 없다. 결단력 있는 장관이었다면 이러한 저항에 적극적으로 맞서 싸우거나 적어도 공개적으로 문제를 제기했을 것이다. 하지만 알트마이어는 둘 다 하지 않았다.

여기에 더해, 평론가 알브레히트 폰 루케가 "공화국의 평화주의자"라고 묘사한 그의 정치 스타일의 특징이 있었습니다. 알트마이어는 갈등을 완화하고, 이해 집단을 달래고, 양극화를 초래하는 결정을 피하는 데 능숙했습니다. 평온한 시기에는 이러한 능력이 유용할 수 있습니다. 그러나 독일이 에너지 정책, 디지털화, 산업 정책 등 근본적인 변화의 결정을 내려야 했던 시대에는 바로 이러한 소극적인 태도가 문제였습니다. 변화에는 고통을 수반하는 결정이 필요합니다. 알트마이어는 그러한 결정을 일관되게 회피했습니다.

결과적으로 그는 경제부에서 3년이라는 시간을 허비했고, 그 기간 동안 독일의 구조적 취약점은 해결되지 않고 단지 관리만 되었을 뿐입니다. 그는 이후 연립 정부에 해결하지 못한 과제들을 잔뜩 남겨둔 채 떠났습니다.

공동책임 당사자가 질책하는 역설 – 2026년 알트마이어의 경고

이러한 배경 속에서 알트마이어가 2026년 봄에 헌정 위기가 발생할 수 있다고 경고한 것은 다른 의미를 갖습니다. 그의 발언을 단순히 위선으로 치부하는 것은 부당하고 분석적으로도 잘못된 것입니다. 알트마이어는 의심할 여지 없이 국가 기관에 대한 진정한 지식을 갖춘 경험 많은 정치인이며, 프리드리히 메르츠 정부 하에서 벌어지고 있는 현 정부의 위기, 즉 통치 경험 부족, 정치적 갈등, 신뢰도 하락, 경제적 비관론, 투자 기피 등에 대한 그의 평가는 현실적인 문제들을 반영합니다. 그가 이전에는 경험해 본 적 없는 경제적 비관론에 대한 묘사와 경제학자 카를 쉴러의 "물을 마시기를 거부하는 말"이라는 비유를 인용한 것은 단순한 수사가 아니라 경제계의 냉철한 관찰과 일맥상통합니다.

하지만 분석상의 역설은 여전히 ​​남아 있습니다. 그가 2026년에 한탄했던 구조적 문제들, 즉 행동 불능, 개혁 의지 부족, 기업의 계획 불확실성, 경제 비관론은 메르츠 정부 시절에 발생한 것이 아닙니다. 오히려 알트마이어 자신이 총리직을 맡았던 2012년에서 2021년 사이에 뿌리내린 문제들입니다. 당시 에너지 인프라 현대화에 실패하고, 디지털화를 소홀히 하고, 비현실적인 산업 전략으로 중소기업을 소외시키고, 러시아 가스 의존 문제를 해결하지 못하고, 팬데믹이라는 결정적인 위기 시기에 경제 지원 관련 관료주의적 혼란을 야기했던 모든 이들이 오늘날의 문제에 대해 부분적인 책임을 져야 합니다.

과거의 실수를 되돌아보며 실제보다 작게 보이려 애쓰는 것은 인간 본연의 반응입니다. 하지만 알트마이어는 독일 국가의 구조적 메커니즘을 누구보다 잘 이해하는 예리한 관찰자이기 때문에, 자신의 공동 책임에 대한 그의 침묵은 특히 더 심각한 문제입니다. 2026년을 향한 그의 경고는 재임 기간에 대한 공개적인 자기비판이 수반된다면 훨씬 더 신뢰성을 얻을 수 있을 것입니다.

구조적 실패라는 유산 – 독일이 메르켈-알트마이어 시대로부터 물려받은 것은 무엇인가

피터 알트마이어가 여러 직책에서 저지른 실패의 총합은 오늘날까지도 영향을 미치고 있는 네 가지 구조적 유산으로 요약될 수 있다.

첫째, 잘못된 에너지 정책입니다. 메르켈 집권 시절, 특히 알트마이어 환경경제부 장관의 결정으로 독일은 에너지 시스템을 진정으로 혁신할 수 있는 최적의 시기를 놓쳤습니다. 알트마이어의 정책 변화는 국내 재생에너지 생산 개발을 최소 10년 이상 지연시켰고, 러시아 가스 의존도를 줄이기는커녕 오히려 높였으며, 적절한 대체 설비가 없는 구조적인 에너지 안보 공백을 남겼습니다. 이 공백은 이제야 비로소 서서히 메워지고 있습니다.

둘째, 디지털 낙후성입니다. 독일은 광대역 인프라, 공공 서비스 디지털화, 기술 부문 경쟁력 등 여러 면에서 국제적으로 크게 뒤처져 있습니다. 다른 국가들이 이 기간 동안 구축해 온 것들이 독일에는 부족합니다. 디지털 전환된 공공 행정, 경쟁력 있는 플랫폼 기업, 그리고 전국적으로 널리 보급된 디지털 인프라가 그것입니다. 필요한 조치들은 발표되었지만, 필요한 정치적 의지를 가지고 추진된 적은 없습니다.

셋째, 중소기업(SME)에 대한 소홀함입니다. 수십 년 동안 독일 경제의 강점은 광범위한 중소기업 부문, 즉 각 틈새 시장에서 세계적인 선두 기업인 숨은 강자들과 가족 기업들에 기반해 왔습니다. 그러나 알트마이어 정부의 산업 및 경제 정책은 독일 경제의 근간을 이루는 이 중소기업들을 구조적으로 소홀히 하고, 대기업에만 집중하는 정책을 펼쳤습니다. 이러한 정책은 중소기업에 아무런 도움이 되지 않았을 뿐 아니라 대기업 자체의 구조조정에도 기여하지 못했습니다.

넷째, 공공 행정 개혁의 적체입니다. 코로나바이러스 사태는 국가 구조 현대화를 수년간 방치한 결과가 무엇인지 여실히 보여주었습니다. 즉, 국가가 세금은 신속하게 징수할 수 있지만 지원은 신속하게 제공하지 못하는 상황입니다. 알트마이어 전 대통령은 재임 기간 내내 실질적인 행정 개혁을 단 한 건도 시작하지 못했습니다. 관료주의 구조는 그대로 유지되었고, 연방제는 그의 무대응을 정당화하는 구실로 이용되었습니다.

훈계와 공모 사이 – 최종 평가

페터 알트마이어는 악의적인 의도를 가진 악의적인 인물은 아닙니다. 그는 성품이 좋고, 웅변에 능하며, 정치적으로 수완이 뛰어난 인물로, 베를린 정치 시스템의 복잡성을 능숙하게 헤쳐나갔습니다. 하지만 어쩌면 그것이 바로 그의 가장 큰 문제였을지도 모릅니다. 그는 정치가 기질이 너무 강했고, 국가 지도자로서의 자질은 부족했습니다. 국가 지도자는 불편한 질문을 던지고, 고통스러운 결정을 내리고, 그에 따른 정치적 대가를 감수합니다. 반면 정치가는 타협을 이끌어내고, 갈등을 피하며, 다음 선거를 위한 최적의 결과를 추구합니다.

독일이 에너지, 디지털, 산업 정책 분야에서 근본적인 구조적 변화를 필요로 했을 때, 알트마이어가 이끄는 경제부는 주로 안정, 연속성, 그리고 예상치 못한 변수 없는 정책을 내세웠습니다. 총리실 수장이라는 직책에는 그럴듯한 설명일지 모르지만, 독일 경제의 운명을 손에 쥔 알트마이어에게는 충분하지 않았습니다. 그 결과, 산업 기반은 손상되었고, 디지털 역량은 뒤처졌으며, 에너지 주권은 무너졌고, 독일 기업계에는 오랜 시간 동안 누적되어 온 구조적인 비관주의가 만연하게 되었습니다.

오늘날 알트마이어가 국가적 위기를 경고하는 것은 그가 초래한 결과에 대해서도 경고하는 것입니다. 정치적 공정성을 위해서는 이를 인정해야 합니다. 그를 비난하려는 것이 아니라, 그가 지금 그토록 경악하는 이 곤경에 독일이 어떻게 빠지게 되었는지 이해하기 위해서입니다. 구조적 실패에는 단 하나의 원인도, 단 하나의 책임자도 없습니다. 하지만 책임 있는 자들은 분명히 있습니다. 페터 알트마이어는 의심할 여지 없이 그 중 한 명입니다.