실내 농업 및 물류 통합 분석 – 비전의 실패인가, 아니면 시장 성숙의 지연인가?

단순한 녹색 벽과 선반 그 이상

인공 조명이 설치된 고층 건물에서 재배되는 이른바 "수직 농업"으로 묘사되는 실내 농업은 최근 몇 년 동안 열광과 회의론을 동시에 불러일으켰습니다. 계절, 기후, 지리적 위치에 관계없이 신선하고 지역에서 재배한 식품을 제공한다는 약속은 투자자와 기업가 모두를 매료시켰습니다. 그러나 현실은 종종 기대보다 복잡한 것으로 드러납니다.

수직 농업 분야의 주요 기업이었던 플렌티(Plenty)가 약 10억 달러에 달하는 투자에도 불구하고 파산하면서, 이 농업 방식의 경제적 타당성에 대한 의문이 제기되었습니다. 수직 농업은 실패한 실험일까요, 아니면 단순히 시장 성숙 단계에 이르지 못한 산업일까요? 이 질문에 답하기 위해서는 수직 농업 분야의 구체적인 과제와 기회를 살펴보고, 이를 보다 광범위한 환경 제어 농업(CEA) 분야의 맥락에서 고찰하는 것이 중요합니다.

CEA는 온실, 실내 농장 및 식물 생장 조건을 최적화하는 것을 목표로 하는 기타 기술을 포함한 다양한 방법을 포괄합니다. 수직 농업은 CEA의 하위 범주이지만, 식물을 수직으로 배치하고 인공 조명을 사용하며 폐쇄형 물 순환 시스템을 사용하는 것이 특징입니다.

플렌티의 문제는 실내 농업 산업 전체의 문제로 오해되어서는 안 됩니다. 오히려 이는 수직 농업이 직면한 특정한 어려움의 한 증상일 뿐입니다. 플렌티의 파산에 대한 보도는 맥락을 신중하게 고려하여 일반화를 피하는 것이 중요합니다.

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플렌티의 몰락: 파산의 원인 분석

플렌티는 부채 구조조정, 운영 효율화, 그리고 고급 딸기 시장에 집중하기 위해 자발적으로 파산법 11조에 따른 기업회생을 신청했습니다. 임시 CEO는 회사의 어려움의 원인을 시장 상황과 자금 조달의 난관으로 돌렸습니다. 파산 신청은 미지급 공사 대금 관련 계약업체들의 소송 이후에 이루어졌습니다. 플렌티는 버지니아주 리치먼드에서 딸기 재배에 집중하기 위해 에너지 가격을 포함한 높은 운영 비용 때문에 캘리포니아주 콤프턴에 있던 양상추 농장을 폐쇄했습니다.

Plenty의 실패 원인은 다양하고 복잡합니다

너무 많은 "쉽게 번 돈"

많은 기업들이 실행 가능한 사업 모델이 입증되기 전에 상당한 투자를 받았습니다. 이로 인해 과도한 지출이 발생하고 수익성에 대한 집중력이 부족해졌습니다.

기술 회사 vs. 농장

플렌티는 기술 회사이면서 동시에 농장이기도 하려고 시도했습니다. 그 결과 기술에 지나치게 치중하고 기본적인 농업 원칙을 소홀히 하게 되었습니다.

너무 빠른 성장

많은 기업들이 지속 가능한 성장을 위한 견고한 기반을 마련하지 않고 너무 빠르게 확장했습니다.

과장된 리뷰

플렌티의 기업 가치는 비현실적으로 높았고, 이로 인해 비현실적인 기대감이 형성되고 수익성에 대한 집중도가 떨어졌습니다.

지적 재산권 우선시

수직 농업 업계에서는 지식 공유보다 지적 재산권을 우선시하는 경향이 강했습니다. 이는 업계의 혁신과 발전을 저해했습니다.

농업 전문 지식 부족

많은 사람들이 농업 전문 지식이 부족하여 잘못된 결정과 비효율적인 농업 방식을 택하게 되었습니다.

비현실적인 비즈니스 모델

플렌티의 사업 모델은 비현실적이었고 농업의 현실을 무시했습니다. 생물학적 과정에는 시간이 걸리며, 재정적 자원으로는 그 시간을 단축할 수 없습니다.

거시경제적 요인

전반적인 경제적 어려움과 2022년 이후 자기자본 조달에 실패한 것 또한 실패의 원인이 되었습니다.

에너지 비용 상승

특히 캘리포니아에서 에너지 비용이 상승하면서 수직 농장 운영이 경제성이 떨어졌습니다.

더 저렴한 전통 농업

전통적인 농업 방식이 수직 농업보다 비용이 저렴했기 때문에 가격 경쟁에서 이기기 어려웠습니다.

더 비싼 금융

금리 인상으로 자금 조달 비용이 증가하면서 플렌티의 재정적 부담이 커졌습니다.

지불 의향과 비용 간의 불일치

소비자들이 상추에 지불하고자 하는 가격은 수직 농업 비용과 맞지 않았습니다.

딸기로 바꾸기엔 너무 늦었네요

딸기로 작물을 바꾼 것은 회사를 구하기에는 너무 늦었다.

농업적 관점의 상실

브라이트 아그로테크를 인수한 후, "농업적 관점"이 사라지고 회사는 농업보다는 자금 조달에 더 집중하게 되었습니다.

재정 점검: 수직 농업 전반에 대한 분석

플렌티(Plenty)는 재정적 어려움에 직면한 유일한 수직 농업 회사가 아닙니다. 점점 더 많은 회사들이 파산 신청을 하거나 사업 규모를 축소해야 했습니다. 에어로팜스(AeroFarms), 앱하베스트(AppHarvest), 바워리 파밍(Bowery Farming), 스몰홀드(Smallhold), 피프스 시즌(Fifth Season), 칼레라(Kalera), 인팜(Infarm), 아이언 옥스(Iron OX), 업워즈 팜스(Upwards Farms), 파머드히어(FarmedHere), 포드포닉스(PodPonics), 로컬 가든 밴쿠버(Local Garden Vancouver), 그로우업 어반 팜스(GrowUp Urban Farms), 플랜타곤(Plantagon), 스카이 그린스(Sky Greens), 아그리쿨(Agricool), 인피니트 하베스트(Infinite Harvest), 아쿠아하베스트(AquaHarvest), 그린 스피릿 팜스(Green Spirit Farms) 등이 그 예입니다.

이러한 현상은 업계 전반의 추세를 시사합니다. 많은 수직 농업 기업들이 수익성 확보에 어려움을 겪고 있습니다.

재정적 어려움의 원인은 다음과 같습니다

높은 초기 투자 비용

수직 농장의 건설과 설비는 비용이 많이 든다.

경제적으로 수익성이 있는 작물의 수가 제한적입니다

수직 농장에서 경제적으로 재배할 수 있는 작물은 몇 종류에 불과합니다.

전통 농업과의 경쟁 불능

수직 농장은 가격 면에서 전통적인 농업과 경쟁하기 어려운 경우가 많습니다.

외부 자금 조달에 대한 과도한 의존

많은 수직 농업 기업들이 외부 자금 조달에 지나치게 의존하고 있습니다.

의심스러운 비즈니스 모델

일부 수직 농업 회사는 채소 농장보다는 자동화된 자동차 공장에 더 가까운, 의심스러운 사업 모델을 가지고 있습니다.

낮은 단위 비용

높은 운영 비용과 낮은 마진으로 인해 수익을 내기 어렵습니다.

농업 전문 지식 부족

일부 수직 농업 기업은 농업 관련 전문 지식이 부족합니다.

자원 집약적인 캐릭터

수직 농업의 자원 집약적인 특성은 SaaS 기업의 성장 기대치와 대조를 이룹니다.

공급망의 비효율성

공급망의 비효율성은 비용 증가로 이어질 수 있습니다.

높은 운영 비용

높은 에너지 및 인건비는 수익성에 부정적인 영향을 미칠 수 있습니다.

과잉 자동화

과도한 자동화는 효율성을 향상시키지 않고 비용만 증가시킬 수 있다.

시장 포화

어린잎 채소와 같은 특정 작물 시장은 포화 상태일 수 있습니다.

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실내 농장의 경제학: 비용 구조 및 자본 요구 사항 분석

실내 농장의 경제적 타당성은 통제된 환경에서 자연적인 성장 조건을 재현하는 데 드는 높은 비용에 의해 크게 영향을 받습니다. 특히 조명 및 온도 조절에 필요한 에너지 소비는 수익성에 영향을 미치는 중요한 요소입니다.

구체적인 비용은 다음과 같습니다

초기 자본 지출

시설 건설 또는 개조, 특수 장비(LED 조명, 냉난방 시스템, 수경재배/공중재배 시스템) 구입 및 기술 도입은 상당한 진입 장벽이 됩니다. 비용은 소규모 사업의 경우 5만 달러에서 대규모 상업 시설의 경우 100만 달러 이상까지 다양합니다.

지속적인 운영 비용

지속적인 운영 비용은 상당하며, 인공 조명 및 냉방에 필요한 에너지 소비가 가장 큰 비중(운영 비용의 30~70%)을 차지하는 경우가 많습니다. 인건비 또한 상당한 비중(20~60%)을 차지합니다. 그 외 비용으로는 임대료/리스료, 종자, 영양분, 물, 포장, 유통, 유지 보수 및 보험료가 있습니다.

생산 비용

수직 농장의 생산 비용(채소 기준 파운드당 3.07달러)은 온실(파운드당 2.33달러)이나 일반 농장(파운드당 0.65달러)보다 훨씬 높습니다. 소매 가격에는 이러한 비용 차이가 반영되어야 하므로, 수직 농장에서 재배한 농산물은 소비자에게 더 비싸게 느껴집니다.

에너지 비용

에너지 비용은 판매 비용의 50~70%를 차지할 수 있으며, 이는 기존 온실보다 약 7배 높은 수치입니다.

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물류 내부 자동화: 효율성과 수익성에 미치는 영향

자동화는 수직 농업의 수익성과 확장성을 달성하는 데 있어 핵심 요소로 점점 더 중요하게 여겨지고 있습니다. 자동화 시스템과 로봇은 파종, 수확, 관개, 영양분 공급, 온도 및 습도 조절, 모니터링, 심지어 포장에 이르기까지 다양한 작업을 수행할 수 있습니다.

자동화의 장점은 다음과 같습니다

노동력 부족 완화

자동화는 수작업의 필요성을 줄여주는데, 이는 특히 노동력 부족 지역에서 큰 이점이 있습니다.

효율성 향상

자동화는 재배 과정의 효율성을 향상시켜 수확량 증가와 비용 절감으로 이어질 수 있습니다.

운영 비용 절감

자동화는 운영 비용, 특히 인건비를 절감할 수 있습니다.

환경 요인의 정밀한 제어

자동화 시스템에 통합된 AI와 IoT는 환경 요인과 자원 투입을 정밀하게 제어할 수 있게 하여 작물 수확량 최적화, 폐기물 감소 및 에너지 소비 절감으로 이어집니다.

예측 유지보수

예측 정비는 비용이 많이 드는 고장을 예방할 수 있습니다.

성공의 씨앗: 수익성 있는 실내 농장 사례 연구

여러 어려움에도 불구하고 일부 실내 농장은 성공적인 사례를 보여주고 있습니다. 이러한 기업들은 특정 틈새시장에 집중하고, 기술을 효과적으로 활용하며, 강력한 시장 네트워크를 구축합니다.

예시로는 다음과 같은 것들이 있습니다

오이시이

오이시이는 고급 딸기 재배를 전문으로 하는 회사입니다.

80 에이커 농장

80 에이커 농장은 맛과 지역 공급망에 중점을 두고 네덜란드 기술을 활용합니다.

에덴 그린 테크놀로지

에덴 그린 테크놀로지는 수직 수경재배 시스템을 갖춘 에너지 효율적인 온실을 운영합니다.

팜원, 스몰홀드, 프레이트 팜스

이들은 규모가 작고 틈새시장을 겨냥한 사업체들입니다.

이들 기업의 성공 요인

• 적절한 냉난방, 조명 및 레이아웃
• 박식한 정원사
• 핵심은 문화 선정, 물류, 자동화 및 목표 고객층에 있습니다
• 초국소성
• 기존 원예 기술과 첨단 제조 및 가공 기술의 결합
• 핵심은 일관된 품질, 고객 충성도, 수익성 및 확장성입니다
• 데이터 분석 및 혁신을 위한 파트너십에 중점을 둡니다

향후 전망: 미래 트렌드 및 기술 발전

실내 농업의 미래는 기술 발전과 시장 동향에 따라 결정될 것입니다.

주요 트렌드는 다음과 같습니다

LED 조명의 혁신

에너지 효율성 향상과 스펙트럼 제어는 비용을 절감하고 수확량을 증대시킬 것입니다.

자동화 및 로봇공학

더욱 발전된 수확 기술과 낮아진 노동 비용은 효율성을 높일 것입니다.

인공지능 및 머신러닝

최적화된 재배법과 예측 분석을 통해 수확량을 늘리고 비용을 절감할 수 있습니다.

IoT

실시간 모니터링 및 제어는 효율성을 높이고 비용을 절감할 것입니다.

식물 유전학

실내 환경에 적합한 품종은 수확량을 늘리고 비용을 절감할 것입니다.

지속 가능하고 지역에서 생산된 식품에 대한 수요 증가

도시화와 식량 안보에 대한 우려는 실내 농업의 성장을 지속적으로 뒷받침할 것입니다.

실내 재배 vs. 전통 재배: 자본 집약도 및 수익성 비교 분석

실내 재배 vs. 전통 재배: 자본 집약도 및 수익성 비교 분석 – 이미지: Xpert.Digital

실내 수직 농업과 전통 농업은 자본 집약도와 수익성 측면에서 상당한 차이를 보입니다. 실내 수직 농업의 초기 투자 비용은 매우 높은 반면, 전통 농업은 초기 투자 비용이 낮거나 중간 수준입니다. 운영 비용 또한 실내 수직 농업이 더 높은 반면, 전통 농업은 중간 수준입니다. 단위 면적당 수확량 측면에서는 실내 수직 농업이 전통 농업보다 훨씬 우수합니다. 실내 수직 농업은 매우 높은 수확량을 제공하는 반면, 전통 농업은 수확량이 낮거나 중간 수준입니다. 물 소비량 또한 실내 수직 농업이 매우 적은 반면, 전통 농업은 많습니다. 하지만 실내 농업의 가장 큰 단점은 전통 농업에 비해 에너지 소비량이 매우 높다는 점입니다. 두 방식 모두 노동력은 중간에서 높은 수준을 요구합니다. 실내 수직 농업은 작물 다양성이 제한적인 반면, 전통 농업은 다양한 작물을 재배할 수 있습니다. 또한, 실내 수직 농업은 환경 조건에 덜 민감한 반면, 전통 농업은 환경 조건에 매우 민감합니다. 더 나아가, 실내 수직 농업은 전통 농업과 달리 살충제를 거의 또는 전혀 사용하지 않습니다. 수익성 측면에서 볼 때, 실내 수직 농업은 전통 농업에 비해 수익성이 낮은 것으로 평가됩니다. 전통 농업은 수익성이 중간 수준입니다.

전문가 의견 및 연구 결과

전문가들은 일반적으로 수직 농업이 상당한 경제적 어려움에도 불구하고 미래 식량 생산을 위한 유망한 개념이라는 데 동의합니다. 연구자들은 실내 농업의 경제적 타당성과 지속가능성을 향상시키는 방법을 활발히 연구하고 있습니다.

전문가들의 핵심적인 의견은 수직 농업 기업들이 급속한 규모 확장과 기술적 과대광고보다는 수익성과 지속 가능한 성장을 우선시하는 견고한 비즈니스 모델을 개발해야 한다는 점입니다.

실내 농업의 도전과 기회 탐색하기

플렌티의 파산은 실내 농업 부문의 발전과 학습 과정의 일부로 보아야 합니다. 실내 농업의 미래 생존 가능성은 전략적 집중, 기술적 혁신, 그리고 농업 시장에 대한 심층적인 이해를 통해 현재의 경제적 난관을 극복하는 데 달려 있습니다. 광범위한 성공으로 가는 길은 험난할 수 있지만, 실내 농업의 근본적인 성장 동력은 여전히 ​​강력하며, 지속적인 혁신과 적응을 통해 이 분야는 더욱 탄력적이고 지속 가능한 식량 시스템을 구축하는 데 중요한 역할을 할 잠재력을 가지고 있습니다.

따라서 실내 농업과 물류 통합이 "실패했다"는 질문에 대한 답은 차별화된 관점에서 제시됩니다. 상당한 어려움이 존재하고 일부 기업이 실패했지만, 이 분야 전체는 지속적으로 발전하고 있으며 상당한 잠재력을 지니고 있습니다. 이는 그 잠재력을 부정하기보다는 지속적인 혁신과 전략적 개발이 필요함을 시사합니다.

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