물류 자동화가 점차 확대되는 시대에도 수작업으로 상품을 피킹하는 작업은 여전히 핵심적인 활동입니다. 인간 노동력이 제공하는 높은 유연성 덕분에 오늘날에도 많은 기업에서 여전히 수작업으로 상품을 처리하고 있습니다. 그러나 이러한 유연성의 장점은 단점으로 상쇄됩니다. 자동화 시스템과 비교했을 때, 인간은 훨씬 낮은 피킹 속도를 보이며, 오류 발생 가능성 또한 더 높습니다.
그렇다면 이처럼 구식으로 보이는 방식이 첨단 창고 관리 소프트웨어로 제어되는 고도로 정교하고 완전 자동화된 검색 시스템과 비교했을 때 얼마나 경쟁력이 있을까요? 특히 제품의 보관 및 검색, 또는 출하를 위한 상품 피킹 및 준비에 속도가 필수적이고 동시에 높은 정확도가 요구되는 경우, 수작업은 쉽게 뒤처지게 됩니다.
하지만 이러한 상황에서 인간을 도울 수 있는 해결책은 있습니다. 특히, 자동 조명 선택 시스템은 기계에 비해 인간이 겪는 불리함을 적어도 부분적으로 상쇄할 수 있는 방법을 제공하는 경우가 많습니다.
광학 신호 기반 기술을 활용하면 작업자가 물품을 보관하고 검색하는 데 도움을 주어 최대 100%의 피킹 정확도를 달성할 수 있습니다. 또한 시각 신호를 통해 이동해야 할 부품에 더 빠르게 접근할 수 있어 피킹 속도를 높일 수 있습니다.
투자 규모와 기존 창고 시스템 유형에 따라 이를 달성하는 방법은 다양합니다. 예를 들어, 물류 자동화 솔루션 제공업체인 Kardex Remstar는 자사 장비에 대해 다음과 같은 옵션을 제시합니다.
LED 정보 스트립
비교적 간단한 방법은 수직형 적재 리프트의 물품 인출구에 LED 패널을 설치하는 것입니다. 이 패널은 직원들에게 현재 열려 있는 트레이에 어떤 품목이 있고 어디에 있는지 알려주는 정보 스트립을 표시합니다. 이 방법은 기존 설비에 비교적 쉽게 적용할 수 있지만, 필요한 정보를 수신하려면 창고 관리 소프트웨어를 업데이트해야 합니다.
빛 또는 레이저 빔
이 시스템은 LED 조명 또는 레이저 모듈을 사용하여 작동하며, 이 모듈은 보관 시스템의 인출구 위에 이동 가능하게 장착됩니다. 레이저 빔은 위에서 물품을 놓아야 할 정확한 위치를 알려줍니다. 선택된 위치에 직접 빛을 조사함으로써 특히 빠르고 정확한 접근이 가능합니다. 이 시스템은 기존의 수직형 보관 리프트 또는 셔틀과 원활하게 통합됩니다.
회전목마 베어링용
수평형 회전식 보관 시스템에 특화된 시스템이 개발되었습니다. 이 시스템은 LED 신호를 사용하여 현재 주문에 해당하는 품목이 있는 칸과 해당 레벨을 표시합니다. 이러한 장치는 일반적으로 두 회전식 보관 장치 사이에 설치되며 양쪽 장치 모두에 정보를 제공할 수 있습니다.
이는 비교적 저렴한 솔루션이며 기존 시스템에 쉽게 통합할 수 있습니다.
선반 유닛용
특히 기존 선반식 창고에 적합한 또 다른 간단한 해결책은 각 칸 앞에 조명 디스플레이를 설치하는 것입니다. 이 디스플레이는 작업자에게 현재 주문 품목의 정확한 위치를 알려줍니다. 피킹해야 할 품목의 수량과 같은 추가 정보도 표시할 수 있습니다.
카메라 시스템을 이용한 데이터 수집
LED 및 레이저를 이용한 스캐닝 기술보다 한 단계 더 발전된 것은 물류 프로세스에 고도로 정교한 카메라 시스템을 통합하는 것입니다. 이러한 장치를 입고 또는 주문 피킹에 사용하면 통합된 이미지 인식 소프트웨어를 통해 기존의 광 펄스 방식보다 훨씬 더 많은 정보를 생성할 수 있습니다. 단순히 품목의 위치와 수량만 파악하는 것이 아니라, 카메라가 즉시 품목의 크기와 상태에 대한 추가 데이터를 캡처하고 특정 제품의 손상 여부까지 감지할 수 있습니다. 품목 코드 스캔은 물론 OCR 소프트웨어를 이용한 텍스트 인식도 손쉽게 가능합니다. 이를 통해 시스템으로 전체 텍스트를 캡처할 수 있습니다. 또한 이미지를 통해 더욱 정밀한 프로세스 모니터링이 가능해지며, 분석된 데이터를 기반으로 창고 효율성을 향상시킬 수 있는 기회를 제공합니다.
카메라 시스템은 크기가 매우 작기 때문에 기존 시스템에 비교적 쉽게 통합할 수 있으며, 기존 픽바이라이트 모듈을 보완하는 용도로도 사용할 수 있습니다.
픽바이비전
뮌헨 공과대학교와 공동 개발한 이 방식에서는 창고 작업자에게 현재 작업과 관련된 데이터를 실시간으로 보여주는 스마트 안경을 제공합니다. 구글 글래스와 같은 시스템의 원리와 유사하게, 정보는 사용자의 시야에 직접 투영됩니다. 스마트 안경의 장점은 (또한) 헤드마운트 디스플레이헤드마운트 디스플레이(HMD)의 장점은 사용자가 디스플레이에 투영된 데이터와 함께 주변 환경을 거의 방해 없이 인지할 수 있다는 점입니다. 이러한 방식으로 작업자는 집어야 할 품목의 종류와 상태, 위치에 대한 정보를 지속적으로 가상으로 제공받을 수 있습니다. 또한, 집어 올리는 과정에서 오류가 발생할 경우 즉각적인 피드백을 받을 수 있습니다.
주요 정보의 예시는 다음과 같습니다.
기사 번호
제거할 부품 수
위치/선반 줄
샘플링 구획의 위치
바코드 스캔을 이용한 선택된 품목 확인
주문 피커가 출발하면 표시된 화살표가 창고 내에서 보관 또는 검색 지점에 최대한 빨리 도달하기 위해 어떤 경로를 따라가야 하는지 알려줍니다.
하지만 스마트 안경은 창고 작업자가 단순히 할당된 작업을 완료하는 데에만 몰두하는 일방적인 수단이 아닙니다. 작업자는 휴대용 입력 장치나 음성 제어를 통해 피킹 바이 비전 시스템과 직접 상호 작용하여 변경 사항을 적용할 수 있습니다.
향상된 정확도의 피킹 성능 외에도, 이 시스템은 직원들이 이러한 기술적 변화에 적응하고 수용해야 한다는 단점이 있습니다. 현재 기기의 다소 크고 무거운 크기 또한 수용도에 부정적인 영향을 미칠 수 있습니다. 그러나 구글과 아마존 같은 인터넷 거대 기업들의 선구적인 노력 덕분에 이러한 통신 시스템이 지속적으로 발전하고 있는 만큼, 가까운 미래에 안경형 기기가 더욱 소형화될 것으로 예상됩니다.
