국회의원보다 로비스트가 더 많다: 메타, 구글 등이 EU에서 행사하는 음흉한 영향력

Konrad Wolfenstein

2개월 전

국회의원보다 로비스트가 더 많다: EU에서 메타, 구글 등의 사악한 영향력 – 이미지: Xpert.Digital

브뤼셀에서 기록적인 금액이 쏟아져 나왔다: 기술 로비가 우리의 법률을 어떻게 재편하고 있는가

베를린과 브뤼셀에서 실리콘 밸리의 로비 활동 – 기술 권력, 데이터 정책, 그리고 민주주의의 미래

수십억 달러에 달하는 예산과 수많은 전문가들이 과부하에 시달리는 의회와 충돌할 때, 민주주의는 위태로운 상황에 놓입니다. 메타, 구글, 아마존 등 세계에서 가장 가치 있는 기술 기업들은 브뤼셀과 베를린을 겨냥하고 있습니다. 전례 없는 막대한 로비 자금을 쏟아부으며, 인공지능법이나 데이터 보호 규정 같은 유럽의 디지털 법규를 자신들의 비전에 맞춰 바꾸려 하고 있습니다. 하지만 이는 단순히 성가신 규제나 경제적 이익의 문제가 아닙니다. 은밀한 권력 이동이 일어나고 있습니다. 민간 기술 대기업들이 입법 과정에 깊숙이 개입하고 미국과의 새로운 동맹을 통해 압력을 행사할 때, 다음과 같은 중요한 질문이 제기됩니다. 미래 사회의 규칙을 실제로 결정할 주체는 선출된 대표자들일까요, 아니면 실리콘 밸리일까요?

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권력의 전초기지에서는 변화가 점진적이지만 심오하게 진행됩니다. 유럽의 공론장에서 공급망 법제, 연금 개혁, 재정 정책 등이 논의되는 동안, 막후에서는 정치적 영향력의 구조적 변혁이 일어나고 있습니다. 실리콘 밸리, 시애틀, 텍사스 고원 등 세계 최대 규모의 가치 있는 기업들은 정치적 권력이 거래 가능하다는 사실을 발견했습니다. 물론 노골적인 뇌물 수수 방식은 아니지만, 그들은 좀 더 미묘한 것을 사고 있습니다. 바로 관심, 접근성, 그리고 노련한 국회의원조차 완전히 이해하기 어려운 복잡한 기술적 문제들을 정의할 수 있는 힘입니다.

최근 분석에서 제시된 수치는 매우 충격적입니다. 2025년에는 전체 디지털 산업이 브뤼셀에서 로비 활동에 연간 약 1억 5,100만 유로를 지출할 것으로 예상되는데, 이는 사상 최고치이며 2021년 대비 55% 이상 증가한 수치입니다. 이는 업계가 영향력을 점진적으로 확대해 온 자연스러운 성장이 아닙니다. EU가 규제 도입을 본격적으로 검토하기 시작한 시점을 틈타 조직적으로 추진된 공세입니다.

숫자가 모든 것을 말해줍니다: 기술 업계 로비 공세의 규모

숫자가 말을 할 수 있다면 EU 투명성 등록부의 데이터는 명확한 이야기를 들려줄 것입니다. 페이스북, 인스타그램, 왓츠앱의 모회사인 메타는 연간 로비 활동에 약 1천만 유로를 지출하며 브뤼셀에서 기술 기업 중 단연 가장 큰 영향력을 행사하고 있습니다. 마이크로소프트, 애플, 아마존은 각각 7백만 유로로 그 뒤를 잇고 있으며, 구글은 450만 유로로 그 뒤를 따릅니다. 이 다섯 기업만 해도 EU의 정치 과정에 영향력을 행사하기 위해 총 3천5백만 유로 이상을 투자하고 있습니다.

인력 현황을 살펴보면 더욱 놀라운 사실을 알 수 있습니다. 디지털 업계는 브뤼셀에 890명 이상의 전임 로비스트를 두고 있는데, 이는 유럽의회 의석 수(720석)를 훨씬 웃도는 수치입니다. 이들 로비스트 중 437명은 의회에 사실상 무제한으로 출입할 수 있는 자격을 보유하고 있습니다. 2025년 상반기에만 빅테크 기업 대표와 EU 정책 결정권자 간에 378건의 회의가 열렸습니다. 이는 평일 평균 2회 이상의 회의가 진행된 셈입니다. EU 투명성 등록부에 등록된 디지털 기업 및 협회의 수는 2023년 565개에서 2025년 733개로 증가했습니다.

독일의 상황도 비슷합니다. 2024년 독일 연방의회 로비 등록부에 등록된 모든 단체의 지출액은 거의 10억 유로에 달했습니다. 구글, 아마존, 메타, 애플, 마이크로소프트로 알려진 미국의 IT 기업 5개국(GAFAM)만 베를린에서만 880만 유로를 지출했습니다. 아마존은 연방 정치에 영향력을 행사하기 위해 독일에서 추가로 282만 유로를 지출했습니다. 이러한 금액은 제약, 금융, 자동차 산업의 유사 기업들이 로비 활동에 할당하는 예산을 훨씬 웃도는 수준입니다. IT 업계가 로비 활동의 주도적인 세력으로 부상했음을 보여줍니다.

원칙: 로비 활동은 민주주의 원칙이다

공정한 분석을 위해서는 근본적인 오해를 바로잡아야 합니다. 로비 활동 자체가 본질적으로 민주주의의 악은 아닙니다. 투명성 관련 법률에 의해 적절히 이해되고 규제된다면, 로비 활동은 다원적인 입법 과정에서 합법적이고 필수적인 요소입니다. 입법자들은 모든 분야에 정통한 전문가가 아닙니다. 유럽 의회가 반도체 공장의 기술적 요구사항, 인공지능 의사결정 시스템의 윤리적 한계, 또는 클라우드 인프라 아키텍처에 대해 결정할 때, 영향을 받는 당사자들의 전문가 의견은 유용할 뿐만 아니라 필수불가결합니다.

바덴뷔르템베르크 주 정치교육센터는 로비를 이익집단이 개인적인 접촉을 통해 정치인에게 영향력을 행사하려는 모든 활동으로 정의하며, 이러한 활동이 전문성을 바탕으로 정치 활동을 풍요롭게 하는 한 근본적으로 정당하다고 강조합니다. 저명한 로비 연구자인 루돌프 스페스는 정당성 조건을 다음과 같이 명확하게 제시합니다. 로비는 행위자, 이해관계, 지출에 대한 투명성을 보장하는 규제된 환경에 기반할 때 민주주의와 양립 가능합니다.

그러므로 결정적인 차이점은 로비 행위 자체에 있는 것이 아니라 로비가 이루어지는 조건에 있다. 로비는 자원이 불평등하게 분배되어 자본력이 풍부한 소수의 대기업이 정치적 의제를 장악하고 소비자 보호 단체, 시민권 단체, 중소기업과 같은 약한 목소리는 전혀 들리지 않을 때 문제가 된다. 로비컨트롤(LobbyControl)은 이를 간결하게 지적한다. 어떤 주장은 수천만 유로의 자금과 수많은 전문가의 지원을 받는 반면, 다른 이해관계 집단은 전문적인 지원 없이 버텨야 하는 현실에서는, 최선의 주장이 사실상 스스로 승리하는 다원주의적 이상은 환상에 불과하다.

영향력의 도구: 로비스트의 말싸움 그 이상

기술 기업들은 전통적인 로비 활동을 훨씬 뛰어넘는 다양한 영향력 수단을 보유하고 있습니다. 특히 효과적이면서도 잘 알려지지 않은 요소 중 하나는 겉으로는 독립적이지만 자금이 풍부하게 투입된 연구 기관과 싱크탱크입니다. 로비컨트롤(LobbyControl)의 조사에 따르면, 소수의 경영 컨설팅 회사들이 기술 기업들을 위해 조직적으로 중립적인 연구 보고서를 작성하고, 이를 규제 과정에 제출하는 것으로 드러났습니다. 이러한 연구 보고서들은 실제 의뢰인을 밝히지 않은 채 객관적인 경제 분석 자료로 입법자들에게 제시됩니다.

문제는 이른바 '회전문 현상'으로 더욱 악화됩니다. 정치인과 공무원들이 자신이 규제하던 기관의 역할을 떠나 이전에 규제 대상이었던 기업의 이사회나 자문위원회로 이동하고, 반대로 기술 기업 경영진은 정치 자문직을 맡습니다. 이러한 인적 연결은 공식적인 로비 활동보다 규제하기 훨씬 어려운 비공식 네트워크를 형성합니다. 결과적으로 규제 당국은 제도적 기억과 규범적 독립성을 잃는 반면, 업계는 미래 규제 사업에 대한 독특한 내부자적 관점을 얻게 됩니다.

로비컨트롤(LobbyControl)과 유럽기업감시단(Corporate Europe Observatory)의 최근 연구에 따르면 전략적 변화가 감지되었습니다. 미국의 주요 기술 기업들이 유럽 의회의 우익 포퓰리스트 및 극우 의원들과의 접촉을 강화하기 시작한 것입니다. 특히 메타(Meta)는 관련 정치 그룹과의 회의 횟수를 크게 늘렸습니다. 이는 규제 완화 입장이 이러한 정치 세력의 공감을 얻는다는 점에 근거한 것입니다. 유럽의 보호주의 기준을 혁신의 장애물로 묘사하는 정치 세력과 금융 권력 간의 이러한 전술적 동맹은 새로운 차원의 영향력 행사를 보여줍니다.

실증적 시험: "디지털 옴니버스"와 그 결과

빅테크 기업의 실질적인 정치적 영향력을 보여주는 가장 구체적인 사례는 유럽연합 집행위원회가 2025년 11월 19일에 발표한 이른바 ‘디지털 옴니버스 패키지’입니다. 공식적으로는 간소화 및 경쟁 촉진 조치로 홍보되었지만, 이 패키지는 일반 데이터 보호 규정(GDPR)과 인공지능(AI) 규제 체계(AI법)에 광범위한 변화를 제안하고 있습니다. 집행위원회는 “개인정보 보호를 위한 최고 수준을 유지할 것”이라고 밝혔지만, 데이터 보호 전문가와 시민 사회 단체들은 이에 강력히 반대했습니다.

유럽연합 집행위원회의 제안과 기술 기업들의 기존 로비 입장을 비교한 결과, 우려스러운 사실이 드러났습니다. 최소 7건의 사례에서 집행위원회는 구글, 메타, 마이크로소프트의 요구를 거의 그대로 수용했습니다. 이 중 4건은 데이터 보호와 관련된 것이었고, 3건은 인공지능법과 관련된 것이었습니다. 구체적인 조치에는 개인 데이터의 정의를 좁혀 보호 대상으로 간주되는 데이터의 범위를 줄이는 것, 데이터 주체의 접근 권한을 제한하는 것, 그리고 인공지능 학습을 위한 개인 데이터의 사용을 용이하게 하는 것 등이 포함됩니다.

인공지능법(AI Act) 패키지에는 시행 유예 및 고위험 AI에 대한 투명성 의무 완화 조항이 포함되어 있습니다. 유럽 데이터 보호 감독관(EDPS)과 유럽 데이터 보호 위원회(EDPB)는 공동 성명을 통해 개인 데이터의 재정의 계획을 명시적으로 거부하며, 유럽 위원회가 '맞춤형 조정'이라는 자체 목표를 훨씬 넘어섰다고 비판했습니다. 오스트리아의 데이터 보호 운동가이자 noyb 설립자인 막스 슈렘스는 상황을 간결하게 요약하며, "디지털 옴니버스"는 주로 대형 기술 기업에 이익을 줄 뿐, EU 내 일반 기업에는 실질적인 이점을 제공하지 못할 것이라고 지적했습니다. 127개 이상의 시민 사회 단체는 EU 역사상 디지털 기본권에 대한 가장 큰 후퇴라고 경고하는 공개 서한에 서명했습니다.

데이터 보호 단체인 noyb의 분석에 따르면, 이 "디지털 옴니버스"의 핵심 내용의 기반이 된 정책 문서는 독일 연방 정부에서 나왔습니다. 베를린에서 열린 유럽 디지털 주권 정상회의에서 프리드리히 메르츠 총리는 유럽의 디지털 독립의 필요성을 강조하는 한편, 불필요한 규제가 유럽의 혁신을 저해한다고 주장하며 규제 완화를 옹호했습니다. 기술 주권에 대한 열망과 규제 완화 압력 사이의 이러한 긴장은 기술 기업들이 능숙하게 이용하는 구조적 양면성을 드러냅니다.

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실리콘 밸리가 유럽 정치에 미치는 영향력은 브뤼셀 사무실에 쌓인 수백만 유로의 자금에서만 나오는 것이 아닙니다. 워싱턴에서 직접 나오는 영향력도 상당합니다. 2025년 1월 도널드 트럼프의 취임식은 전환점이 되었습니다. 맨 앞줄에는 세계에서 가장 영향력 있는 기술 기업가 4명, 일론 머스크, 마크 저커버그, 순다르 피차이, 제프 베조스가 앉아 있었고, 그 뒤에는 선출된 각료들이 서 있었습니다. 프랑크 발터 슈타인마이어 독일 대통령은 이 모습을 보고 "역사상 전례 없는 기술, 금융, 정치 권력의 집중"이 미국에서 나타나고 있다고 단호하게 논평했습니다.

연구원 프란체스카 브리아는 이러한 현상을 "국가 장악"이라고 설명합니다. 이는 민간 주체들이 더 이상 외부에서 로비 활동을 하는 데 그치지 않고 국가 기구 자체에 깊숙이 자리 잡는 상황을 말합니다. 기술 기업 임원들이 군에 임명되거나 연방 기관에 배치되고, 그들의 플랫폼은 정부의 비공식 운영 체제가 됩니다. 미국에서 이미 일어나고 있는 일은 유럽에 직접적인 영향을 미치고 있습니다. 한때 실리콘 밸리에 투자했고 페이팔 공동 창업자 피터 틸의 사상적 영향을 받았던 미국 부통령 J.D. 밴스는 유럽 디지털 서비스법(EDSA)을 표현의 자유를 침해하고 미국 플랫폼에 대한 공격이라고 공개적으로 비판했습니다.

마크 저커버그는 유럽의 규제를 "제도화된 검열"이라고 표현했는데, 유럽 위원회는 이를 강력하게 부인했습니다. 이러한 서술은 의도적인 소통 전략의 일환입니다. 규제는 혁신을 억압하는 것으로 재해석되고, 데이터 보호는 경제적 장애물로 묘사되며, 소비자 권리를 보호하려는 사람은 누구든 진보의 적으로 낙인찍힙니다. 마리에체 샤케와 같은 전 유럽의회 의원들은 기술 기업들이 민주적 감독 없이 운영되고 있으며, 국가 기관이 담당해야 할 행정 업무까지 떠맡고 있다고 명시적으로 경고합니다.

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데이터는 공공재인가, 원자재인가: 혁신과 보호 사이의 유럽의 균형

데이터 – 원자재인가, 아니면 시민의 권리인가? 단순화된 관점을 넘어서

공개 토론에서 데이터는 종종 전적으로 문제가 있는 것으로 묘사되거나 전적으로 중립적인 것으로 묘사됩니다. 두 입장 모두 잘못되었으며 위험합니다. 심층 분석을 통해 데이터는 공익, 혁신 및 경제적 가치 창출에 막대한 잠재력을 지닌 사회적으로 중요한 자원임을 알 수 있습니다. 단, 데이터 수집 및 활용 체계가 공정하고 투명하며 법치주의에 기반할 때에만 가능합니다.

경제학자들과 전략 컨설턴트들은 더 이상 데이터를 "새로운 석유"라고 부를 때 비유적인 표현을 사용하지 않습니다. 물론 이 비유는 완벽하지는 않습니다. 석유와 달리 데이터는 유한하지 않으며, 많아질수록 가치가 떨어지는 것이 아니라 오히려 가치가 상승하는 경우가 많습니다. 일부 경제학자들은 이미 데이터를 토지, 자본, 노동과 함께 네 번째 경제 생산 요소로 논의하고 있습니다. 맥킨지는 독일이 디지털 잠재력의 약 10%만을 활용하고 있어 2025년까지 약 5천억 유로에 달하는 잠재 GDP 성장을 놓치고 있다고 추산했습니다. 맥킨지에 따르면 이는 유럽 전체로 치면 2조 5천억 유로에 달하는 미활용 잠재력에 해당합니다.

독일의 디지털 경제는 2026년까지 총 약 2,450억 유로의 매출을 창출하며, 구조적으로 약화되는 경제 속에서도 안정적인 기반을 다질 것으로 전망됩니다. 여기서 데이터는 단순히 추상적인 수치가 아니라 생산성 향상, 새로운 비즈니스 모델, 그리고 일자리 창출의 토대가 됩니다. 체계적으로 데이터 기반 의사결정을 내리는 기업은 기존 방식에 의존하는 기업보다 훨씬 높은 성장률과 수익성을 경험합니다.

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데이터가 사회적 이익을 가져다주는 분야: 구체적인 활용 영역

데이터의 사회적 가치는 추상적인 약속이 아니라 구체적인 적용 분야에서 입증될 수 있습니다.

의료 분야에서 인공지능 기반 환자 데이터 분석은 의료 서비스를 근본적으로 변화시킬 잠재력을 지니고 있습니다. 알고리즘은 분자생물학적 데이터와 임상 데이터를 독립적으로 분석하여 의사가 질병을 더욱 정확하게 진단하고 개인 맞춤형 치료를 시작할 수 있도록 지원합니다. 의료 부문에서 디지털 데이터 활용이 일관적인 국가는 인구 구조 변화, 비용 상승, 인력 부족 등의 문제를 더 효과적으로 해결할 수 있습니다. 2026년 BMC 보고서에 따르면 데이터 기반 위험 평가는 개인 맞춤형 예방을 크게 향상시킬 수 있으며, 질병 위험이 높은 보험 가입자를 질병 발병 전에 집중적으로 관리할 수 있습니다. 독일은 이 분야에서 국제 비교 기준에 비해 상당히 뒤처져 있습니다.

물류 및 운송 분야에서 커넥티드 차량과 IoT 센서에서 수집된 실시간 데이터는 경로 최적화를 가능하게 하여 연료 절감, 시간 절약, 그리고 이산화탄소 배출량의 상당한 감소를 가져옵니다. 빅데이터 분석을 통해 물류 기업은 병목 현상을 예측하고 사후 대응이 아닌 사전 예방적으로 공급망을 관리할 수 있습니다. 도시 지역에서는 데이터 기반 스마트 시티 개념을 통해 현재 도심 교통량의 약 30%, 교통 체증의 80%를 차지하는 배송 교통량을 크게 완화할 수 있습니다.

산업 생산에서 예측 유지보수, 즉 센서 데이터를 기반으로 인공지능(AI)이 지원하는 기계 고장 예측은 가동 중단 시간과 수리 비용을 획기적으로 줄여줍니다. 전체 제조 공장의 디지털 트윈을 통해 생산 공정을 실제 구현하기 전에 가상으로 최적화할 수 있습니다. 이러한 애플리케이션은 개인 정보 공개를 요구하지 않으며, 기계 및 공정 데이터를 활용합니다. 적절한 규제가 이루어진다면 이러한 애플리케이션이 가져올 사회적 이점은 잠재적 위험보다 훨씬 큽니다.

유럽 위원회는 이러한 경제적 현실을 인식했습니다. 2025년 9월에 발효된 EU 데이터법과 2023년 9월부터 시행된 데이터 거버넌스법은 기업, 공공기관, 시민 간의 데이터 교환을 촉진하는 동시에 데이터 보호 및 영업 비밀을 보호하기 위한 법적 틀을 마련했습니다. 이 법률 및 도구들은 자발적인 데이터 교환 모델, 명확한 거버넌스 구조, 그리고 주요 분야에서의 유럽 데이터 공간 개발을 통해 데이터 보호와 데이터 활용 사이의 난제를 해결하고자 합니다.

데이터 보호가 혁신의 장애물이 아닌 이유, 그리고 데이터 보호 체계는 여전히 개혁될 여지가 있는 이유

이 논쟁에는 지속적인 오류가 하나 있는데, 바로 강력한 데이터 보호와 경제 혁신이 양립 불가능하다는 생각입니다. 이러한 이분법은 잘못된 것입니다. 이는 실제적인 상충 관계를 고려하지 않고 데이터 보호 기준 완화로 이익을 얻는 사람들의 이익만을 대변할 뿐입니다. 2018년에 발효된 GDPR은 유럽 디지털 경제를 질식시킨 것이 아니라, 지속 가능한 데이터 경제의 기반이 될 수 있는 신뢰를 구축했습니다.

그럼에도 불구하고 GDPR은 신성불가침의 문서가 아닙니다. 이 법은 AI 기반 대량 데이터 처리가 아직 보편화되지 않았던 시기에 제정되었습니다. EU 집행위원회 자체도 5년 후 규정을 평가하여 개선이 필요한 부분을 파악할 것이라고 발표했습니다. 연구 목적의 익명화 및 가명화 데이터 사용에 대한 명확한 규정 마련, 중소기업의 규정 준수 간소화, 보다 실용적인 AI 교육 규정 도입 등과 같은 적절한 현대화는 객관적으로 정당하며 사회적으로도 수용 가능할 것입니다.

‘디지털 옴니버스’의 문제는 GDPR을 개정한다는 사실 자체가 아니라, 그 방식에 있다. 위원회가 제안한 ‘개인 데이터’라는 용어의 재정의는 사실상 기업이 제3자가 아닌 기업 자체만으로는 특정 개인을 식별할 수 없는 한, 그 개인에 대한 데이터를 처리할 수 있다는 것을 의미한다. 이러한 겉보기에는 기술적인 변화처럼 보이지만, 그 파급 효과는 엄청나다. 데이터 주체의 통제 메커니즘을 벗어나는 규모의 체계적인 데이터 수집을 위한 문을 활짝 열어주는 셈이다. 막스 슈렘스는 이러한 비판을 완벽하게 요약했다. 유럽에 필요한 것은 “법률에 허점을 만드는 무계획적인 접근 방식”이 아니라 “전략적으로 건전하고 장기적인 계획”이라는 것이다.

요컨대, 핵심은 데이터를 사용해야 하는지 여부가 아니라 어떤 조건에서 사용해야 하는가입니다. 혁신을 위한 충분한 유연성을 갖춘 규제 체계가 남용을 허용할 정도로 허술해서는 안 됩니다. 이러한 균형점을 찾는 것이 진정한 정치적 과제이며, 수십억 달러 규모의 로비 세력의 압력에 굴복해서는 안 됩니다.

핵심 예시: AI 훈련이 어떻게 권력의 문제로 귀결되는가

데이터 보호, 경제적 이익, 그리고 정치적 압력이 어떻게 얽혀 있는지를 메타(Meta)가 유럽에서 AI 시스템을 훈련시키는 방식만큼 잘 보여주는 사례는 없을 것입니다. 2025년 3월, 메타는 EU에서 AI 비서 서비스를 출시했습니다. 그 직후, 메타는 사용자가 명시적으로 거부하지 않는 한, 페이스북과 인스타그램에서 성인 사용자의 공개 게시물을 AI 모델 훈련에 사용할 것이라고 발표했습니다.

노르트라인베스트팔렌 소비자센터는 메타에 경고장을 발부하며, 데이터 수집 거부 방식과 투명성 부족을 비판했습니다. 메타는 2024년 12월 유럽 데이터 보호 위원회의 판결을 인용하며, 해당 판결에서 특정 조건 하에 이러한 방식이 허용된다고 밝혔습니다. 그러나 함부르크 데이터 보호 담당관은 학습 데이터가 AI 모델에 영구적으로 통합되기 때문에, 추후 이의를 제기하더라도 이미 사용된 데이터는 삭제되지 않는다고 경고했습니다.

이 사례는 데이터 경제에서 근본적인 권력 불균형을 보여줍니다. 단 하나의 기업이 수억 명에 달하는 유럽 사용자들의 데이터 사용 여부를 사실상 결정하는데, 경험적으로 볼 때 실제로 이를 활용하는 사용자는 극히 일부에 불과한 선택적 거부(opt-out) 솔루션을 제공하는 방식입니다. 이는 대규모 데이터 접근을 합법적으로 허용하는 것으로, 바로 GDPR의 본래 취지였던 상황을 무산시키는 것입니다. 동시에, Meta가 사용자 데이터를 사용하지 않더라도 중국 기업을 포함한 다른 AI 제공업체들이 동일한 공개 데이터를 사용할 수 있다는 점을 간과해서는 안 됩니다. 이러한 상황에서 유럽의 데이터 보호가 여전히 효과적인지 의문을 제기하지 않을 수 없습니다.

균형추와 미래 건축: 무엇이 모두의 이익을 보호하는가?

진단은 명확하지만, 치료 방법은 더욱 어렵습니다. 혁신에 대한 개방성과 기본권 보호, 데이터의 경제적 활용과 시민의 데이터 주권을 조화시키는 디지털 질서를 어떻게 설계할 수 있을까요? 쉬운 해답은 없지만, 개별적인 조치를 넘어선 구조적인 접근 방식이 필요합니다.

우선, 유럽은 투명성과 로비 통제 체제를 대폭 강화해야 합니다. EU 투명성 등록부는 중요한 첫걸음이지만, 여전히 심각한 허점이 있습니다. 로비 회의는 점차 공개되고 있지만, 싱크탱크 자금 지원, 과학 보고서 의뢰 관련 투명성, 그리고 회전문식 인사 문제는 여전히 제대로 규제되지 않고 있습니다. 입법 과정에 활용되는 외부 전문가 의견에 대한 완전한 공개를 의무화하는 것, 즉 이해 충돌 신고를 포함하는 과학 논문 출판 기준과 유사한 조치가 효과적인 해결책이 될 것입니다.

둘째로, 정치 기관 자체가 디지털 전문성에 투자해야 합니다. 890명의 기술 로비스트가 인공지능 및 데이터 경제 전문가가 부족한 720명의 국회의원을 만나는 상황은 구조적인 불균형을 초래합니다. 영국 의회의 의회기술사무국(Parliamentary Technology Office)이나 유럽의 유사 기관인 STOA와 같은 정책 자문 기구는 진정한 제도적 대응 역량을 구축하기 위해 인력과 자금 측면에서 강화되어야 합니다.

셋째, 데이터 활용과 보호를 상반되는 목표가 아니라 상호 보완적인 목표로 보는 선제적인 데이터 정책이 필요합니다. 보건, 모빌리티, 에너지, 산업 등 주요 분야에서 공유 데이터 공간을 구축하는 유럽의 접근 방식은 올바른 방향으로 나아가는 한 걸음입니다. 이러한 공간 내에서는 개인 정보를 공개하지 않고도 데이터를 공유하고 분석할 수 있습니다. 이를 통해 특정 민간 기업의 권력 집중을 심화시키지 않으면서 데이터 기반 혁신을 실현할 수 있습니다.

넷째, 유럽은 자체적인 기술 개발 경로를 강화해야 합니다. 독일 정부가 인공지능, 양자 기술, 마이크로일렉트로닉스와 같은 핵심 기술에 투자하려는 하이테크 어젠다는 그 첫걸음입니다. 2025 디지털 서밋에서 메르츠 총리는 유럽 클라우드 서비스 제공업체들이 주권 인프라를 통해 중요 데이터를 보호해야 한다고 강조했습니다. 거대 기술 기업에 맞서는 유럽 기업들, 즉 국가 주도의 프로젝트가 아닌 진정한 유럽 프로젝트로서의 기업들은 장기적으로 현재의 규제 논쟁을 불균형하게 만드는 권력 구도를 완화할 수 있을 것입니다.

체계적 과제: 주권과 의존 사이의 관계

핵심 질문은 구글, 메타, 아마존이 브뤼셀에서 로비 활동을 해도 되는가가 아닙니다. 유럽의 제도적, 규제적 시스템이 이러한 압력을 견뎌내고 공익에 부합하는 디지털 정책을 수립할 만큼 충분히 강력한가, 그리고 기술 인프라를 장악한 주체들의 이익만을 대변하는 정책이 아닌지가 관건입니다. 이 질문이 시급한 이유는 바로 인프라 자체가 권력의 한 형태로 변모했기 때문입니다.

검색 엔진, 소셜 네트워크, 클라우드 컴퓨팅, 디지털 마켓플레이스는 세계 경제와 소통에 없어서는 안 될 필수 요소가 되었지만, 대부분 소수의 기업이 소유하고 통제하며 민주적 감시를 거의 받지 않습니다. 의회가 법안을 협상하는 데 수년이 걸리는 반면, 기술 기업들은 매주 수십억 명에게 직접적인 영향을 미치는 새로운 기준을 정합니다. 핵심 문제는 로비 활동 그 자체가 아니라 이러한 구조적 비대칭성입니다.

유럽은 디지털 서비스법(DSA), 디지털 마케팅법(DMA), 인공지능법(AI Act)을 통해 글로벌 표준을 제시하는 규제 체계를 구축했습니다. 그러나 규제 체계는 그 집행력이 뒷받침될 때 비로소 효과를 발휘합니다. 유럽 위원회는 여러 기술 기업의 잠재적 위반 행위를 조사하고 있습니다. 2026년 1월, 위원회는 X 그룹의 AI 시스템인 그록(Grok)에 대한 조사를 시작하여 대형 플랫폼조차 유럽의 감독 대상이라는 분명한 메시지를 전달했습니다. 동시에, "디지털 옴니버스"는 로비 압력이 거세질 경우 이러한 규제 진전이 얼마나 취약해질 수 있는지를 보여줍니다.

로비컨트롤의 펠릭스 더피는 상황을 다음과 같이 적절하게 묘사했습니다. "빅테크 기업들은 유럽의 디지털 규제를 약화시키기 위해 기록적인 금액을 투자하고 있습니다. 바로 지금 이 시점에 이러한 규제가 그 어느 때보다 중요합니다. 유럽 민주주의 국가들이 직면한 과제는 반미 감정이나 기술 공포증에 휩쓸리지 않고 이러한 역학 관계를 인식하는 것입니다. 데이터는 가치가 있고, 기술은 유용하며, 혁신은 필수적입니다. 바로 그렇기 때문에 이 모든 것이 이루어지는 조건을 둘러싼 논쟁이 매우 중요한 것입니다.".

세력 균형은 지속적인 과제이다

실리콘밸리의 플랫폼 거대 기업들과 브뤼셀 및 베를린의 규제 기관 간의 갈등은 일시적인 것이 아닙니다. 이는 유럽 민주주의에 대한 구조적 도전 과제입니다. 핵심 쟁점은 점점 더 디지털화되는 사회에서 경제 및 사회 생활의 규칙을 누가 정하는가 하는 것입니다. 모든 시민을 대표하여 선출된 국회의원들이 정하는 것인가, 아니면 기술 인프라와 재정적 우위를 통해 새로운 형태의 정치적 권력을 행사하는 소수의 민간 기업 엘리트들이 정하는 것인가 하는 문제입니다.

이 질문에 대한 답은 정해져 있지 않습니다. 로비, 위원회 회의실, 법정, 공개 토론 등에서 매일같이 재협상되고 있습니다. 유럽에 필요한 것은 규제 이념이 아니라 제도적 견고성입니다. 즉, 영향력 행사에 대한 투명성, 정치 기관에 대한 충분한 자율성, 공익을 위한 선제적인 데이터 정책, 그리고 외부 압력에도 불구하고 자체 기준을 지킬 정치적 의지가 필요합니다. 그래야만 데이터는 소수의 권력 집중을 위한 도구가 아니라 모두에게 이익이 되는 사회적 자원으로서의 역할을 제대로 수행할 수 있을 것입니다.

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