중국의 게르마늄 금수 조치와 독일 산업에 미치는 영향: 165% 폭등한 가격 – 이 금속은 악몽으로 변하고 있다

가격이 165% 폭등했다: 야간 투시경 없는 탱크? 중국의 게르마늄 금지 조치가 독일군을 위기로 몰아넣고 있다

거의 알려지지 않은 금속인 게르마늄이 독일 산업계를 심각한 위기로 몰아넣고 있으며, 중국에 대한 위험한 의존성을 드러내고 있습니다. 2023년 8월, 베이징이 전략적으로 중요한 이 원자재의 수출을 대폭 제한했을 때, 이는 단순한 경제적 조치를 넘어 세계 기술 경쟁에서 사용된 지정학적 무기였습니다. 그 결과는 극적입니다. 은백색 준금속인 게르마늄의 가격은 2년 만에 두 배 이상 폭등하여 킬로그램당 4,000유로에 육박하고 있습니다.

독일의 핵심 기술 및 군사 부문이 특히 큰 타격을 받고 있습니다. 게르마늄 없이는 레오파르트 2 전차와 같은 최신 야간 투시 장비는 물론, 광대역망 확장을 위한 고효율 광섬유 케이블도 제대로 작동하지 않습니다. 방위산업계는 경각심을 느끼고 있고, 나토(NATO)도 우려하고 있으며, 기업들은 생산 유지를 위해 "어떤 대가라도 치러야 하는" 상황에 놓여 있습니다. 이러한 의존도는 심각한 문제입니다. 독일은 전통적으로 게르마늄 수요의 60% 이상을 중국에 수입해 왔으며, 중국은 전 세계 생산량의 약 85%를 차지하고 있습니다. 이제 독일은 다음과 같은 중요한 문제에 직면해 있습니다. 이 심각한 공급 부족 사태를 어떻게 해결할 수 있을까요? 국내 채굴부터 콩고로부터의 수입까지, 어떤 대안이 진정으로 실현 가능할까요? 그리고 정책 입안자들은 이번 원자재 위기에서 어떤 교훈을 얻어야 할까요?

독일 산업계 전체가 갑자기 게르마늄이라는 금속에 몰두하는 이유는 무엇일까요? 중국이 독일로의 게르마늄 수출을 대폭 줄이면서 원자재 시장을 넘어 광범위한 문제로 번지고 있습니다. 전략물자 및 산업 상호 의존성 전문가로서, 저는 이러한 상황 전개의 가장 중요한 측면들을 설명해 드리겠습니다.

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게르마늄 문제의 기본 사항

게르마늄은 정확히 무엇이며 왜 그렇게 중요한가요?

게르마늄은 주기율표에서 원자 번호 32번인 은백색의 광택 있는 준금속입니다. 1886년 독일 화학자 클레멘스 윙클러가 프라이베르크에서 발견했으며, 독일의 라틴어 이름인 게르마니아(Germania)에서 이름을 따왔습니다. 아이러니하게도, 이 "독일" 원소는 현재 주로 중국에서 생산됩니다.

게르마늄을 특별하게 만드는 것은 바로 독특한 물리적 특성입니다. 게르마늄은 뛰어난 반도체 특성을 지니고 있으며, 열전도율이 우수하고 적외선에 대해 투명합니다. 이러한 특성 덕분에 현대 기술에 필수적인 소재로 자리매김했습니다. 937.4°C의 높은 융점과 반도체 특성을 지닌 게르마늄은 다양한 첨단 기술 분야에서 활용되고 있습니다.

게르마늄은 실제로 어떤 분야에서 사용되나요?

게르마늄은 크게 세 가지 분야에 집중적으로 사용됩니다. 적외선 광학 분야에서 72%, 광섬유 케이블 분야에서 19%, 그리고 기타 응용 분야에서 9%를 차지합니다. 이러한 수치는 게르마늄의 응용 분야가 얼마나 전문화되어 있는지를 보여줍니다.

구체적으로, 게르마늄은 광섬유 케이블에 사용되어 빛 전송 효율을 향상시킵니다. 반도체 기술에서는 고주파 및 적외선 기술과 같은 특수 용도에 사용됩니다. 방위 산업에서 게르마늄의 역할은 특히 중요합니다. 야간 투시 장치, 열화상 카메라, 센서, 드론 및 위성에 사용되는 첨단 렌즈 등에 필수적입니다. 또한 X선 검출기와 PET 플라스틱 생산용 촉매로도 사용됩니다.

독일은 중국산 게르마늄에 얼마나 의존하고 있습니까?

이 수치는 심각한 상황을 보여줍니다. 중국이 2023년 8월 수출 제한 조치를 시행하기 전까지 독일로 수입되는 게르마늄의 약 60%가 중국산이었습니다. 중국은 전 세계 게르마늄 생산량의 약 80~85%를 장악하고 있습니다. 이러한 극심한 공급 집중은 세계 공급망을 매우 불안정하게 만듭니다.

독일의 수입 통계는 이러한 의존도의 심각성을 명확히 보여줍니다. 독일은 2022년에 10.5톤, 2023년에 8.3톤의 게르마늄을 수입했지만, 2024년에는 5.3톤에 그쳤습니다. 2024년 독일로 수입된 게르마늄 중 거의 45%는 중국에서, 23%는 덴마크에서, 15%는 한국에서, 그리고 11%는 벨기에에서 수입되었습니다. 그러나 덴마크나 벨기에에서 수입된 게르마늄이 중국산 게르마늄의 재수출인지 여부는 불분명합니다.

중국의 전략적 원자재 정책

중국은 왜 게르마늄 수출을 제한했을까요?

중국은 2023년 8월 국가 안보를 이유로 갈륨과 게르마늄 수출 통제를 도입했습니다. 이 원자재들은 민간과 군사 용도로 모두 사용될 수 있는 이른바 이중용도재입니다. 이러한 조치는 중국 반도체 산업에 대한 미국의 제재에 대한 직접적인 대응이었습니다.

수출 통제는 허가제를 통해 이루어집니다. 중국 기업은 게르마늄 수출 허가를 신청해야 하며, 공식적인 처리 기간은 45일입니다. 그러나 실제로는 이로 인해 수출량이 급격히 감소했습니다. 결국 2024년 12월, 중국은 미국에 대한 게르마늄 수출을 전면 금지했습니다.

수출 감소폭이 실제로 얼마나 심각한가요?

수치가 모든 것을 말해줍니다. 원자재 전문가인 유스투스 브링크만에 따르면, 중국은 2023년 상반기에 28톤의 게르마늄을 수출했지만, 2024년 한 해 동안에는 12.4톤으로 급감했습니다. 2025년 상반기에는 겨우 5톤에 그칠 것으로 예상됩니다.

독일의 경우 감소세가 특히 심각합니다. 독일의 대중국 수출 비중은 2024년 약 절반에서 최근 5분의 1 미만으로 떨어졌습니다. 구체적으로, 독일은 2025년 상반기 중국산 제품을 단 902kg만 수입했습니다. 작년 같은 기간과 비교하면 올해 상반기 중국의 유럽 수출은 거의 60%나 급감했습니다.

중국의 수출 제한 조치로 영향을 받는 다른 원자재는 무엇입니까?

게르마늄은 중국의 광범위한 전략의 일환입니다. 2023년 8월부터 갈륨 또한 유사한 수출 통제를 받았으며, 2023년 12월에는 흑연이 그 뒤를 이었습니다. 안티몬에 대한 제한은 2024년 9월에 시행되었습니다. 2025년 초, 중국은 텅스텐, 텔루륨, 비스무트, 인듐, 몰리브덴에 대한 추가 수출 제한 조치를 발표했습니다.

이러한 원자재들은 모두 미래 기술에 매우 중요합니다. 갈륨은 반도체 생산과 태양 전지에 사용되고, 흑연은 리튬 이온 배터리의 핵심 원료이며, 안티몬은 태양광 산업과 군사 분야에서 중요한 역할을 합니다. 중국은 이러한 원자재 시장에서의 지배적 지위를 지정학적 무기로 체계적으로 활용하고 있습니다.

독일 산업에 미치는 영향

가격 인상 폭이 얼마나 큰가요?

게르마늄 가격이 급격하게 상승했습니다. 2023년 순도 99.99%의 게르마늄 1kg당 가격은 약 1,500유로였지만, 2025년 10월에는 이미 4,000유로에 육박하는 3,983.70유로에 이를 것으로 예상됩니다. 이는 165% 이상 상승한 수치입니다.

가격 추이는 상황의 심각성을 여실히 보여줍니다. 2022년 킬로그램당 약 2,600유로였던 가격이 2024년에는 3,400유로를 넘어섰습니다. 2025년 초에는 총 수입액의 평균 가격이 이미 킬로그램당 거의 3,800유로에 달했습니다. 고순도 게르마늄의 세계 시장 가격은 2년 만에 두 배 이상 급등했습니다.

어떤 산업이 특히 영향을 받고 있습니까?

방위산업계는 특히 우려하고 있습니다. 게르마늄은 야간 투시 장치, 적외선 시스템, 센서, 드론 및 위성용 첨단 렌즈, 특수 전자 장비 등 수많은 군사 장비에 필수적인 요소입니다. 나토는 현대 무기 체계가 이러한 재료 없이는 작동할 수 없기 때문에 공급 부족을 우려하고 있습니다.

통신 산업 또한 큰 영향을 받고 있습니다. 게르마늄은 광섬유 케이블에 사용되어 빛 전송 효율을 향상시킵니다. 반도체 산업에서도 대부분의 생산이 실리콘 기반이지만, 특수 용도로 게르마늄을 사용합니다. 그러나 독일의 전기 및 디지털 산업은 상대적으로 큰 우려를 받지 않고 있는데, 게르마늄이 산업계에서 널리 사용되는 준금속에 속하지 않기 때문입니다.

생산 과정에서 구체적으로 어떤 문제들이 발생하나요?

컨설팅 회사 인베르토에 따르면, 현재까지 기업들은 생산량을 줄일 필요가 없었습니다. 오히려 구매팀은 자재 조달을 위한 개별적인 해결책을 마련하기 위해 집중적으로 노력하고 있으며, 급격히 상승하는 가격을 감수해야 하는 상황입니다. 트라디움의 게르마늄 전문가 크리스티안 헬은 기업들이 "거의 모든 가격을 지불할 준비가 되어 있다"고 전했습니다.

문제는 높은 비용뿐만 아니라 공급 불확실성에도 있습니다. 중국의 수출 허가 처리 기간이 최대 45일(영업일 기준)에 달해 계획 수립에 상당한 어려움을 초래하고 있습니다. 게르마늄 재고가 많은 기업들은 시장 상황을 지켜보며 재고를 보유하고 있는데, 이로 인해 가격이 더욱 상승하고 있습니다.

대체 공급원 및 그 한계점

다른 어떤 나라들이 게르마늄을 생산하나요?

중국 외에도 벨기에, 핀란드, 캐나다, 미국 등이 공급국으로 거론되고 있습니다. 그러나 이러한 서방 국가들도 독일과 마찬가지로 동일한 문제점과 요구 사항에 직면해 있습니다. 공급량이 제한적이어서 중국 납품 차질을 메울 수 없습니다.

콩고민주공화국에서 흥미로운 발전이 이루어지고 있습니다. 2024년부터 벨기에 원자재 회사인 유미코어(Umicore)의 공장이 콩고민주공화국에서 게르마늄을 공급받고 있습니다. 이 게르마늄은 광산 폐기물, 특히 루붐바시에 있는 "빅 힐(Big Hill)" 폐석 더미에서 재활용된 것으로, 이 더미에는 약 1,400만 톤의 금속 함유 슬래그가 매장되어 있습니다. 게카민(Gecamines)의 자회사인 STL은 연간 30톤의 게르마늄 생산을 목표로 하고 있습니다.

공급원 다변화는 얼마나 현실적일까요?

게르마늄은 대부분 부산물로 얻어지기 때문에 자원 다변화가 어렵습니다. 원자재 전문가인 유스투스 브링크만은 다음과 같이 설명합니다. "게르마늄은 일반적으로 아연 생산의 부산물로 얻어집니다. 갈탄재나 구리 생산 과정에서 추출하는 것도 기술적으로 가능합니다." 즉, 게르마늄의 공급은 이러한 주요 원자재 생산량에 달려 있습니다.

독일 광물자원청(German Mineral Resources Agency) 청장인 페터 부흐홀츠는 "게르마늄의 경우 갈륨처럼 유연하게 대처할 수 없다. 중장기적으로도 대체 공급원이 거의 없다"고 경고했다. 시장이 "극도로 집중되어" 있기 때문에 업계는 다른 공급원을 시급히 개발해야 한다는 것이다. 중국이 핵심 원자재에 대해 사실상 독점권을 구축했기 때문에 다른 국가들이 개입할 수 있는 범위는 제한적이다.

대안으로서 콩고는 어떤 역할을 하는가?

콩고는 중요한 대체 광물 자원 공급원으로 부상하고 있습니다. 유미코어와 STL 간의 계약은 14개국과 유럽연합으로 구성되어 있으며, 선진국과 자원 부국을 연결하는 것을 목표로 하는 광물 안보 파트너십(MSP)의 환영을 받았습니다. 유미코어는 2024년 4분기에 첫 번째 시험 생산된 게르마늄 정광을 정제했습니다.

하지만 독일 연방 경제협력개발부(BMZ)는 콩고에 대해 "풍부한 원자재 매장량에도 불구하고 사업 환경이 열악하다"며 경고하고 있습니다. 콩고는 정치적으로 불안정하고 사회기반시설도 미흡합니다. 최근 분석에 따르면 중국 기업들은 이미 아프리카의 주요 원자재 공급원을 확보한 상태입니다. 게다가 콩고의 수입만으로는 중국의 손실을 완전히 만회할 수 없습니다.

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독일 무기 산업에서 게르마늄

독일군에게 게르마늄이 왜 그토록 중요한가요?

게르마늄은 현대 무기 체계에 필수적인 소재입니다. 이 금속은 레오파르트 전차와 유로파이터 전투기의 다양한 시스템에 사용됩니다. 독일군은 야간이나 악천후에서도 고해상도 영상을 제공하는 3세대 열화상 장비에도 게르마늄을 사용하고 있습니다.

특히 게르마늄은 야간 투시 장치, 적외선 시스템, 센서 및 첨단 렌즈에 사용됩니다. 레오파르트 2A8과 같은 최신 주력 전차에는 게르마늄이 필요한 ATIA 열화상 시스템이 장착되어 있습니다. 유로파이터 전투기에도 게르마늄 기반 시스템이 탑재되어 있습니다. 나토는 게르마늄 부족이 무기 생산에 심각한 차질을 초래할 수 있다는 점을 우려하고 있습니다.

무기 산업계는 어떤 수량을 필요로 하는가?

정확한 양은 대부분 비밀이지만, 그 양은 상당합니다. F-35 전투기 한 대에는 420kg의 희토류 원소와 핵심 소재가 사용됩니다. 이 중 상당 부분은 중국에서 수입됩니다. 게르마늄은 현대 야간 투시 장비와 적외선 시스템에 필수적인 요소입니다.

최근 독일군은 야간 투시 장비 16,041대를 추가로 주문했는데, 이 장비에도 게르마늄이 필요합니다. 계획된 현대화 사업과 시대 변화를 고려할 때, 게르마늄 수요는 계속 증가할 것으로 예상됩니다. 독일은 신형 전차, 현대화된 보병 전투 차량, 무인 전투기 등에 대규모 투자를 계획하고 있으며, 이 모든 시스템에는 게르마늄이 필수적입니다.

나토는 물자 부족 사태에 어떻게 대응하고 있습니까?

여러 언론 보도에 따르면 나토는 게르마늄 부족에 심각한 우려를 표명하고 있습니다. 현대 무기 체계는 게르마늄 없이는 작동할 수 없기 때문에 이 핵심 원자재의 부족은 나토에 상당한 불안감을 주고 있습니다. 한 독일 무기 회사 관계자는 n-tv와의 인터뷰에서 "게르마늄은 현재 매우 심각한 문제"라고 말했습니다.

나토는 해결책을 모색하고 있지만, 단기적인 대안은 제한적입니다. 전략적 비축이 핵심 과제로 떠오르고 있지만, 중국은 현재 게르마늄을 저장용으로 수출하지 않고 있습니다. 나토 회원국들은 조달 전략을 근본적으로 재고하고 대체 공급원을 개발해야 합니다.

안보 및 국방 허브는 기업과 기관이 유럽 안보 및 국방 정책에서 역할을 강화할 수 있도록 전문적인 조언과 최신 정보를 제공합니다. 특히 중소기업 연계 국방 실무 그룹(SME Connect Defence Working Group)과 긴밀히 협력하여 국방 분야에서 혁신 역량과 경쟁력을 더욱 발전시키고자 하는 중소기업(SME)을 적극적으로 지원합니다. 이러한 중심적인 소통 창구로서, 허브는 중소기업과 유럽 국방 전략을 연결하는 중요한 가교 역할을 합니다.

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국내 생산 가능성

독일은 자체적으로 게르마늄을 생산할 수 있을까요?

이론적으로는 가능하지만, 실제로는 어렵습니다. 독일에는 아연, 구리, 갈탄 매장량이 있으며, 이러한 자원에서 게르마늄을 부산물로 추출할 수 있습니다. 이미 채굴 후 잔여 자원 활용 가능성에 대한 연구가 진행 중입니다. 게르마늄, 갈륨, 인듐과 같은 미량 금속은 기존 광산의 잔존 매장량이나 새로운 매장지에서 회수할 수 있습니다.

이전에는 경제적 타당성이 없었지만, 자원 부족으로 경제 지형이 변화하고 있습니다. 연방 지질자원연구소는 독일 지하에 상당한 양의 원자재가 매장되어 있다고 밝혔습니다. 현재 작센 주에서는 인듐, 은, 아연 및 게르마늄 생산에 필요한 기타 원자재를 포함한 수십 개의 탐사 프로젝트가 진행 중입니다.

국내 광업이 직면한 과제는 무엇입니까?

해결해야 할 과제는 여러 가지가 있습니다. 첫째, 상당한 투자가 필요합니다. 원자재 전문가인 브링크만은 "원자재 생산 및 재활용에 대한 투자는 막대하고 장기적인 투자"라고 설명합니다. 이러한 투자는 계획의 확실성 없이는 너무 위험하기 때문에 구매 보증이 필수적입니다.

인허가 절차는 길고 복잡합니다. 인구 밀도가 높은 독일에서 원자재 채굴 분야에 진출하는 것은 기술적으로 어려울 뿐만 아니라 광범위한 인허가 절차를 거쳐야 합니다. EU는 이러한 절차를 단축하는 것을 목표로 하고 있는데, 환경 영향 평가 기간을 1년에서 90일로, 인허가 절차를 최대 2년으로 줄이는 방안을 추진하고 있지만, 실제 시행에는 시간이 걸리고 있습니다.

재활용은 어떤 역할을 할 수 있을까요?

재활용은 중요한 역할을 할 수 있지만 현재는 한계가 있습니다. EU의 게르마늄 재활용률은 단 2%에 불과합니다. 이미 공장 폐기물에서 일부 게르마늄이 공급되고 있으며, 폐기된 탱크 및 기타 군용 차량의 창문에서도 게르마늄 폐기물이 회수되고 있습니다.

하지만 게르마늄의 재활용 가능성은 제한적입니다. 희토류, 인듐, 게르마늄과 같은 대부분의 핵심 원자재의 재활용률은 매우 낮습니다. 이는 게르마늄이 제품에 극소량으로만 존재하는 경우가 많고, 회수 과정이 기술적으로 어렵고 경제적으로도 매력적이지 않기 때문입니다.

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대체 옵션 및 기술적 대안

게르마늄을 다른 재료로 대체할 수 있을까요?

원자재 전문가인 유스투스 브링크만은 원칙적으로 두 물질 모두 대체할 수 있지만, 그렇게 하면 제품의 전도성이 저하될 것이라고 설명합니다. 그는 "게르마늄은 전도성이 매우 뛰어나기 때문에 대체하기 어렵습니다."라고 확인했습니다. 대부분의 용도에서 게르마늄을 대체하면 제품의 기능이 크게 저하됩니다.

특정 용도에 따라 대안이 존재합니다. 게르마늄은 실리콘으로 부분적으로 대체할 수 있으며, 셀렌화아연은 적외선 장치의 대안으로 고려될 수 있습니다. 그러나 일반적으로 이러한 대체는 성능 저하를 초래합니다. 예를 들어, 게르마늄이 없는 열화상 렌즈가 현재 시판되고 있지만, 이러한 혁신에는 시간이 걸립니다.

대체 과정에서 발생하는 기술적 어려움은 무엇인가요?

대체재 개발은 장기적인 전략입니다. 기업이 대체 소재를 연구하고 개발이 상당히 진척된 상태가 아니라면, 게르마늄을 덜 중요한 소재로 빠르게 대체하기는 어렵습니다. 게르마늄의 고유한 특성, 즉 적외선 투과율, 뛰어난 열전도율, 반도체 특성은 모방하기 어렵습니다.

고온 환경에서 사용되는 게르마늄을 대체할 흥미로운 소재로 불화바륨이 논의되고 있습니다. 직경 100mm 이상의 광학 부품에 사용되는 게르마늄은 공급 부족과 높은 가격 때문에 이미 사용이 제한적인 상황입니다. 하지만 이러한 대체재들이 게르마늄의 고유한 특성을 완전히 대체할 수는 없습니다.

단기적인 기술적 해결책은 얼마나 현실적일까요?

단기적인 해결책은 비현실적입니다. 대체 소재나 대체 기술을 개발하는 데는 수년, 심지어 수십 년이 걸립니다. 기술 문헌에서는 대체재 사용 시 성능 저하가 수반된다는 점을 거듭 지적하고 있습니다. 따라서 기업들은 중장기적으로 높은 가격과 불확실한 공급을 감수해야 합니다.

따라서 산업계는 주로 검증된 방안, 즉 자재 효율성 향상, 장기 공급 계약, 공급업체 다변화에 의존하고 있습니다. 그러나 재활용과 같은 혁신적인 방안이나 연구 개발은 여전히 ​​대기업의 영역입니다. 대부분의 기업은 단기적인 해결책을 마련할 준비가 되어 있지 않습니다.

정치의 역할과 전략적 결과

독일 정치권은 무엇을 할 수 있을까요?

정책 입안자들은 원자재 부문에 더 큰 계획 확실성을 제공할 책임이 있습니다. 원자재 전문가인 브링크만은 이 점에 대해 분명한 책임을 강조합니다. "원자재 생산 및 재활용에 대한 투자는 막대하고 장기적인 투자이기 때문에 구매 보증은 매우 중요합니다." 정부 지원 없이는 국내 원자재 채굴에 대한 민간 투자는 너무 위험합니다.

원자재 추출에 법적 우선순위를 부여하여 수요를 적시에 충족하고 법적 및 계획적 확실성을 높여야 합니다. 독일 정부는 이미 원자재 전략을 수립했지만, 그 실행은 더디게 진행되고 있습니다. 독일은 중국과 같이 신뢰할 수 없는 공급원에 대한 의존도를 줄이고 공급망을 다변화해야 합니다.

유럽 ​​차원의 어떤 계획들이 있나요?

유럽연합(EU)은 핵심 원자재법(CRMA)을 통해 34개 핵심 원자재에 대한 전략을 제시했습니다. 게르마늄과 갈륨은 특히 중요한 원자재로 분류됩니다. EU는 향후 이러한 전략적으로 중요한 원자재의 10%를 EU 내에서 조달하는 것을 목표로 하고 있으며, 현재는 3%에 불과합니다.

승인 절차가 대폭 간소화될 예정입니다. 환경영향평가는 1년에서 90일로, 허가 절차는 최대 2년으로 단축됩니다. 브뤼셀은 투자 인센티브와 신속 처리 절차를 통해 국내 원자재 사용을 장려합니다. 목표는 특정 공급국에 대한 의존도를 줄이고 국내 생산을 촉진하는 것입니다.

독일은 원자재 정책을 어떻게 바꿔야 할까요?

독일은 기존 접근 방식을 뛰어넘는 포괄적인 원자재 전략이 필요합니다. 현재 진행 중인 정책들은 중요한 동력을 제공하지만, 그것만으로는 충분하지 않습니다. 핵심 원자재의 국내 수입 의존도는 EU 내 정제 및 가공 시설의 신속한 확충과 재활용을 통해 줄일 수 있습니다.

독일은 자원이 풍부한 국가들과 전략적 파트너십을 구축하고 국내 원자재 추출을 촉진해야 합니다. 전문가 크리스티안 헬은 EU가 2023년부터 전략 비축을 시작했어야 했다고 경고합니다. 중국이 더 이상 게르마늄을 저장용으로 수출하지 않기 때문에 이제는 너무 늦었습니다. 새로운 재활용 방안과 연구 개발 투자 또한 필요합니다.

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장기적인 관점과 시장 개발

게르마늄 시장은 어떻게 발전할까요?

전망은 어둡습니다. 올해 초 컨설팅 회사 딜로이트는 2024년 공급 부족을 예측했는데, 이 예측이 현실로 나타났습니다. 전문가들은 중국이 수출 제한 조치를 유지하는 한 가격 상승세가 지속될 것으로 예상합니다. 시장은 극도로 변동성이 크고 지정학적 상황 변화에 매우 민감합니다.

트라디움의 마티아스 뤼트는 현재 진행 중인 문제에 대해 다음과 같이 설명합니다. 중국에서 법적으로 의무화된 주요 원자재 비축으로 인해 시장 공급 부족이 발생했습니다. 또한, 특히 적외선 산업을 중심으로 게르마늄에 대한 전 세계적인 수요가 증가하고 있습니다. 대규모 게르마늄 매장량을 보유한 기업들은 이를 비축해 두고 기다리고 있으며, 이로 인해 가격이 더욱 상승하고 있습니다.

어떤 지정학적 결과가 예상될 수 있을까요?

게르마늄 부족 사태는 미래 지정학적 자원 전쟁의 서막에 불과합니다. 중국은 세계 시장에 많은 핵심 원자재를 공급하는 데 있어 지배적인 지위를 효과적인 지정학적 무기로 활용하고 있습니다. 세계는 개방적인 글로벌 경제에서 자원 갈등이 심화되는 다극화된 세계로 진화하고 있습니다.

유럽과 미국은 원자재가 이미 오래전부터 전술적 무기가 되었다는 사실을 깨달아야 합니다. 중국은 서방의 기술 제한에 대해 체계적으로 원자재 금수 조치로 대응하고 있습니다. 이러한 전략은 다른 핵심 원자재로 확대될 가능성이 높습니다. 게르마늄과 같은 금속을 둘러싼 경쟁은 새로운 지정학적 자원 전쟁 시대를 예고합니다.

이것이 독일 기업들에게 의미하는 바는 무엇일까요?

독일 기업들은 조달 전략을 근본적으로 재고해야 합니다. 중국으로부터 저렴하고 안정적인 제품을 공급받던 시대는 끝났습니다. 기업들은 "거의 모든 가격을 지불할 준비가 되어 있다"고 말하지만, 이는 지속 가능한 해결책이 아닙니다. 장기적으로는 대체 공급원 확보, 재활용, 그리고 대체재 연구에 투자해야 합니다.

현재 시행되고 있는 주요 대책들은 여전히 ​​상대적으로 혁신적이지 못하며, 심지어 이러한 대책들조차 전체 기업의 절반에서만 시행되고 있습니다. 전략적 재고 관리, 장기 공급 계약, 예비 부품 개발 등을 포괄하는 보다 종합적인 대비책이 필요해 보입니다. 특히 중소기업들은 이러한 대비가 미흡하고 정부 지원에 의존하는 경우가 많습니다.

미래를 위한 교훈

게르마늄 위기에서 어떤 교훈을 얻을 수 있을까요?

게르마늄 위기는 핵심 원자재 공급을 특정 국가에 지나치게 의존하는 위험성을 드러냅니다. 이는 지정학적 긴장이 얼마나 빠르게 공급 부족으로 이어질 수 있는지를 보여줍니다. 독일과 유럽은 경고 신호를 너무 오랫동안 무시했고, 이제 어려운 상황에 처해 있습니다.

이번 위기는 경제 성장과 원자재 수요를 분리하는 것이 불가능하다는 점을 분명히 보여줍니다. 원자재 생산성을 아무리 높여도 원자재 수입이 불필요해질 수는 없습니다. 고도로 발달된 수출 지향적 경제인 독일은 앞으로도 핵심 원자재에 의존할 수밖에 없을 것입니다.

어떤 구조적 변화가 필요한가?

독일과 유럽은 광물 및 금속 원자재에 대한 지속 가능한 순환 경제를 구축해야 합니다. 국내 1차 원자재 개발과 효율적인 재활용을 상호 보완적인 공급원으로 육성해야 합니다. 금속은 소비되는 것이 아니라 사용되는 자원이므로 이러한 목표에 이상적인 대상입니다.

공급원을 다변화하는 것은 필수적이지만, 그것만으로는 충분하지 않습니다. 독일은 완전한 자급자족이 비현실적일지라도 국내 원자재 생산에 투자해야 합니다. 오히려 목표는 회복력을 확보하고 특정 공급 국가에 전적으로 의존하지 않는 것입니다. 전략적 비축량을 구축하고, 재활용 기술을 장려하며, 대체재를 개발하는 것은 필수적입니다.

탄력적인 원자재 공급은 어떤 모습일까요?

안정적인 원자재 공급을 위해서는 다양한 전략이 필요합니다. 첫째, 비용이 더 들더라도 국내 원자재 공급원을 개발해야 합니다. 둘째, 중국 외 신뢰할 수 있는 공급국과 전략적 파트너십을 구축해야 합니다. 셋째, 재활용 및 순환 경제를 대폭 확대해야 합니다.

넷째, 대체 소재 연구 개발에 대한 투자가 필요합니다. 다섯째, 단기적인 공급 차질에 대비하여 전략적 비축량을 늘려야 합니다. 이러한 모든 조치는 장기적인 계획, 상당한 투자, 그리고 정치적 지원을 필요로 합니다. 게르마늄 위기는 대응이 늦은 쪽이 큰 대가를 치른다는 것을 보여줍니다.

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