ダイフクにおけるボトルネックから高性能倉庫へ：SLSベアリングスシンガポールの物流変革

Konrad Wolfenstein

2か月前

ダイフクにおけるボトルネックから高性能倉庫へ：SLSベアリングスシンガポールの物流変革

ダイフクによるボトルネック解消から高性能倉庫への変革：SLSベアリングスシンガポールの物流変革 – 画像：ダイフク

倉庫が市場リーダーシップを決定づける理由、そして業界がそこから何を学ぶべきか

シンガポールはアジアの物流の中心地

シンガポールの中規模転がり軸受販売会社が、高度に自動化された配送センターに数百万ユーロを投資する理由を理解するには、まずSLSベアリングが事業を展開する経済的および地理的な背景を把握する必要がある。シンガポールは単なる都市国家ではなく、東南アジアの物流の中枢である。この大都市は、ヨーロッパ、中東、アジア太平洋地域を結ぶ最も重要な海上ルートの交差点に位置し、シンガポール港を擁する世界で最も活気があり効率的な港湾インフラの一つを誇っている。2024年には、同港の総取扱量が4,000万TEUを超え、現在進行中のトゥアス巨大港の拡張により、長期的には総取扱量が6,500万TEUに増加すると見込まれている。.

国際企業にとって、シンガポールは今や東南アジア、ひいてはアジア太平洋地域全体への物流の玄関口となっている。政治的安定、透明性の高い法制度、低税率、多言語対応可能な労働力、そして密集した自由貿易協定のネットワークは、グローバルに事業を展開する貿易・物流企業にとって比類のない環境を作り出している。同時に、この魅力は倉庫・物流業界全体にプレッシャーを与える不利な点も生み出している。面積わずか約730平方キロメートルのこの都市国家では、スペースは希少で高価な資源なのだ。ある業界専門家によると、倉庫は満杯状態であり、そのため多くの物流企業が能力の拡張と技術革新に投資しているという。.

SLS Bearings (Singapore) Pte. Ltd.は、まさにこのような経済環境の中で事業を展開しています。1963年の設立以来、同社は60年以上にわたり、転がり軸受と駆動技術分野における重要な仲介業者としての地位を確立してきました。日本、中国、ヨーロッパのメーカーから製品を調達し、シンガポールおよび近隣のマレーシア、中国、インドネシアの自動車、食品加工、鉱業など、多様な顧客に製品を供給しています。同社の戦略的な強みは、まさにシンガポールを魅力的な拠点たらしめている要素、すなわち複雑な地域貿易ネットワークにおける効率的なハブとしての役割を果たす能力にあります。.

旧システムの失敗 ― 古典的なタイプの成長の罠

成長そのものが問題となることは稀だが、成長は構造上の既存の弱点を容赦なく露呈させる。SLSベアリング社は、旧拠点で長年にわたりまさにこのことを経験した。以前のサプライヤーによって既に設置されていた自動倉庫システムは、当初は当時の取扱量に対応するには十分だった。しかし、事業の継続的な成長に伴い、システムは容量の限界に達した。応急処置として、保管スペースの不足を補うために従来型のラックが追加された。これは実務でよく見られる対応であり、短期的には問題を軽減するものの、長期的には運用上の問題を悪化させる。.

しかし、真の構造的欠陥はもっと根深いところにありました。旧拠点では、情報と資材の流れが整合性をもって設計されていなかったのです。レイアウトは継続的なプロセス最適化を許容せず、保管エリアが空間的に分離されていたため、従業員は注文品のピッキング時に通路を移動しなければなりませんでした。さらに、ピッキングスタンドは従業員の身長に合わせて人間工学的に調整されていませんでした。これは一見些細なことのように思えますが、作業速度、エラー率、そして長期的には従業員の身体的負担に大きな影響を与えていたのです。.

これらの要因が複合的に作用した結果、数々の深刻な悪影響が生じました。ピッキング作業は、倉庫物流の中でも特に労働集約的でミスが発生しやすい作業の一つです。調査によると、この作業工程だけで倉庫全体の運営コストの最大55%を占める場合があることが示されています。手作業による環境では、人間工学に基づかない作業環境や不必要な移動距離は、生産性の低下に直結します。1日に約3,000件の注文を処理する企業にとって、こうした非効率性は積み重なると大きな経済的損失につながります。.

SLSベアリング社が導き出した戦略的な結論は、技術的な側面だけでなく、極めて起業家精神に富んだものであった。トゥアスの新施設への移転は、単にスペースを広げることではなく、概念的な再出発を意味するものだった。要求は明確だった。新しいシステムは「商品から人へ」という原則に従い、前身システムの設計上の欠点をすべて克服する必要があったのだ。.

トゥアスに建設される新社屋 ― 戦略的論理に基づく立地選定

2017年3月、SLSベアリングスは本社をシンガポール西部のトゥアス地区にある新拠点に移転しました。この決定は決して些細なものではありません。トゥアスは、シンガポールがこれまでで最も野心的なインフラプロジェクトであるトゥアス・メガポートの建設を進めている地域であり、完成すれば世界最大の完全自動化コンテナ港となる予定です。この新興港湾インフラのすぐ近くに新たな流通拠点を設置するという選択は、戦略的に理にかなっています。これにより、海外からの輸入品の輸送ルートが短縮され、国際顧客向けの出荷物流が加速し、長期的に重要性を増していく成長回廊に同社を位置づけることができるのです。.

新本社ビルの横には、大規模な自動化された高層倉庫を備えた、24時間365日稼働の配送センターが建設されました。シンガポールの貨物市場は、2025年までに約245億米ドルに達すると予測されており、TUAS（輸送・物流サービス）ネットワークの拡大、デジタル化イニシアチブ、中国からASEAN諸国への生産拠点の移転の増加により、2030年まで成長が見込まれています。地域貨物交換の活発化から仲介者として直接利益を得ているSLSベアリングのような企業にとって、最先端の倉庫インフラへの投資のタイミングは、市場戦略の観点から理想的でした。.

ユニットロード式高層倉庫 – 印象的なサイズ

新配送センターの中核となるのは、パレット積みの商品を保管するための大規模な自動高層倉庫です。この施設は19,950パレット分のスペースを備え、長さ105メートル、幅21メートル、高さ27メートルに及びます。これらの寸法は、イントラロジスティクスソリューションの世界的なリーディングプロバイダーであるダイフクが、数十年にわたり製品開発において追求してきた、垂直空間における保管容量の最大密度と、同時に処理速度の最適化という理念を体現しています。.

このシステムでは、施設の正面と反対側の両方から荷物の積み下ろしが可能です。正面には2台の高速シャトル仕分け車両が設置されており、18か所の保管ステーションを経由して海外顧客向けの商品を処理します。国内顧客へのサービスは背面から提供されます。このシステムの設計の高度さを際立たせる特徴の一つは、パレット統合機能です。積載量の少ないパレットは、2階のピッキング・デポジットステーションで満載のユニットにまとめられ、保管スペースの利用効率を最大限に高めます。.

システムサプライヤーであるダイフクは、ニッチな企業ではありません。長年にわたり、米国の業界誌「Modern Materials Handling」によるイントラロジスティクスプロバイダー上位20社のランキングでトップを維持し、最近では40億米ドルを超える事業規模を達成しました。1966年に最初の自動倉庫システムを導入して以来、ダイフクは世界中で34,000台以上の自動倉庫システムを納入してきました。この市場における地位は、製品開発の品質、スペアパーツの入手可能性、アフターサービスの信頼性、そして最終的にはSLSベアリング社のような設備の長期的な運用成功に直接的な影響を与えます。.

ミニロードシステム – 小型ストレージにおけるインテリジェンス

SLSベアリングは、大型パレットラック倉庫に加えて、当初は国内事業で取り扱う高頻度品目向けに従来型のメザニンラック方式を計画していた。この計画は理にかなっているように思われた。多段式ラックシステムは実績があり、完全自動化システムに比べて購入コストが低く、追加のオーダーピッカーを使用することで迅速な拡張が可能だからだ。しかし、ダイフクのヒニ新館デモンストレーションセンターを訪れたことで、同社はこの評価を根本的に見直すことになった。.

そこで体験した最新のミニロード式高層ラックシステムの実際の速度は、予想をはるかに上回った。ダイフクの高速ダブルテレスコピックフォークシステムは、中二階と同等の効率で代替できただけでなく、大幅に少ない人員でそれを凌駕することができた。その経済的根拠は明白だ。倉庫の自動化は通常、人件費を半減させ、エラーによるコストをほぼ完全に排除し、ピッキング場所あたりのコストを削減する。サンプル計算では、手動操作では約0.60ユーロだったコストが、自動化システムでは約0.24ユーロにまで低下する。.

新しい全体コンセプトの指針となった「商品から人へ」という原則は、ミニロードシステムに特に顕著に表れています。ピッキング作業員が延々と通路を歩き回る代わりに、システムが必要な商品を自動的に作業ステーションに呼び出します。間違った棚に手を伸ばすことによるミスがなくなり、検索時間が短縮され、旧倉庫で大きな問題となっていた単調な歩行経路や不自然な高さでの作業による人間工学的ストレスも構造的に解消されます。.

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シンガポールにおける倉庫自動化がスペースコストを最大85%削減する方法

経済影響分析：自動化が実際にもたらすものとは？

この変革による定量的な成果は目覚ましいものです。建物の面積は同じか、あるいは同等の規模でありながら、保管容量は以前の2倍以上に増加しました。SLS Bearingsは現在、7万種類の異なる商品を保管し、システムフル稼働時には1日あたり約3,000件の注文をピッキングしています。参考までに、業界文献では一般的に、倉庫の自動化はピッキング率が1日あたり約1,000件に達した場合にのみ投資に見合う価値があるとされています。したがって、SLS Bearingsはこの基準を3倍も上回っていることになります。.

自動倉庫システムの世界市場は2024年に57億米ドルを超え、2034年まで年平均成長率（CAGR）5.8%で成長を続けると予測されています。倉庫自動化市場全体は2024年に約265億米ドルと評価され、eコマースの成長、人件費の上昇、熟練労働者の不足の深刻化を背景に、2034年までさらに拡大すると予想されています。自動倉庫システムだけでも、2024年にはこのカテゴリー全体の26.3%の市場シェアを占めていました。SLSベアリングは、この構造変化を早期に予測していました。.

経済的に最も重要な効果の一つは、保管ユニットあたりの必要床面積の大幅な削減です。ASRSシステムは、垂直スタッキングと広い通路の排除により、従来の保管ソリューションと比較して最大85%の床面積削減を実現します。シンガポールのような高価格帯の市場では、商業用不動産がアジアで最も高額な部類に入るため、このスペース効率の向上は、保管品目あたりの賃料や減価償却率に直接的な影響を与えます。シンガポールにおいては、占有する必要のない1平方メートルごとに、測定可能なコストメリットが生まれます。.

さらに、業務プロセスの標準化も重要なメリットです。新システムにより、出荷スケジュールに基づいた正確かつタイムリーなピッキングが可能になり、マレーシア、インドネシア、中国の顧客への確実な配送を実現するための前提条件となります。システム統合によってのみ可能となるペーパーレスピッキングは、消耗品コストを削減するだけでなく、より重要なことに、注文処理におけるエラー率を低減します。調査によると、追加の品質管理措置を講じない手動倉庫では、エラーにより年間約15万ユーロのコストが発生する可能性がありますが、自動化システムでは、このエラー率を構造的に1000分の1桁台にまで低減できます。.

戦略的なパラダイムシフトとしての「モノから人へ」の原則

SLSベアリングがトゥアスで成し遂げたことは、単なる技術システムの置き換えにとどまりません。それは、倉庫物流におけるパラダイムシフト、すなわち業界で「商品から人へ」と議論されている概念を実践的に実現したものです。この原則は、従来のピッキング作業の論理を逆転させます。つまり、人が商品に向かって移動するのではなく、商品が自動的に人の元へ運ばれるのです。その影響は経済的なものだけでなく、社会経済的なものにも及びます。.

長距離の歩行、不自然な姿勢での持ち上げ作業、単調な動作による身体的負担は、インテリジェントなシステム設計によって軽減されます。これは、労働力供給が限られ、賃金水準が上昇している国々、特にシンガポールのような状況にある国々にとって特に重要です。シンガポールの都市国家モデルは、居住人口が限られており、外国人熟練労働者に依存しているため、労働市場に慢性的な圧力がかかっており、自動化は経済的にも構造的にも避けられないものとなっています。.

SLSベアリング社では、ミニロードシステムとユニットロードシステムの相互作用により、国内事業と国際事業の異なる要件を満たす2層構造のシステムアーキテクチャが構築されました。国内向けに頻繁にピッキングされる商品はミニロードエリアで管理され、国際市場向けの大量のパレット積み商品は大型高層倉庫で処理されます。このような構造的な差別化は、画一的なソリューションではなく、それぞれのニーズに応じた多様な物流フローに対応するという、同社の成熟した物流コンセプトへの理解を示しています。.

システムパートナーとしてのダイフク：テクノロジーとサービス品質の融合

イントラロジスティクスにおいて、システムサプライヤーの選定は長期的な影響を及ぼす重要な決定です。高度に自動化された倉庫システムは、メンテナンスの手間がかかり、ソフトウェアも複雑で、故障が発生した場合には多額の追加費用が発生する可能性があります。そのため、SLSベアリングの物流配送マネージャーであるYeo Seng Huat氏が、評価の中で技術性能と並んでダイフクの優れたアフターサービスを明確に強調しているのは、決して偶然ではありません。24時間365日の円滑な運用が不可欠な業界において、この点は投資額そのものと同じくらい重要な要素となるのです。.

ダイフクのグローバルな地位は決して過小評価されるべきではありません。年間売上高40億米ドル以上、世界中に3万4000台以上の保管・搬送機器を納入する、イントラロジスティクス分野のリーディングカンパニーである同社は、高度な技術革新とグローバルなサービス体制を兼ね備えた規模を誇ります。この組み合わせは、SLSベアリングのような国際的に事業を展開する顧客にとって特に重要であり、システムのライフサイクル全体（通常15～25年）にわたって、システムのアップデート、スペアパーツの供給、技術サポートを確実に提供します。.

アジアにおける競争戦略としての倉庫自動化

SLSベアリングの事例研究は、倉庫自動化が単なる効率化ツールから地域競争における戦略的武器へと進化していることを示す好例です。中国に代わる生産・貿易拠点として地位を確立しつつあるASEAN地域では、高い配送品質と迅速な対応時間を備えた信頼できる配送パートナーへの需要が高まっています。このような状況において、1日3,000件の注文を完璧に、時間通りに、ペーパーレスで処理できる能力は、単なる業務上の利便性にとどまらず、従来型の倉庫管理プロセスに頼っている競合他社との明確な差別化要因となります。.

同時に、今回の投資は、SLSベアリングスを外部要因によって構造的に有利な成長段階へと導くものです。多くの多国籍企業が採用している、いわゆる「中国プラスX」戦略であるサプライチェーンの中国からの移転は、シンガポールを代替ハブとして強化し、この地域における高性能な倉庫・配送インフラへの需要を高めています。これと並行して、シンガポール政府は物流インフラの近代化に継続的に投資し、資金援助プログラムを通じて倉庫業務のデジタル化と自動化を促進しています。.

世界の倉庫自動化市場は、2022年に164億米ドルの規模に達し、2032年までに670億米ドルを超える規模に成長すると予測されており、年平均成長率は約15%となる見込みです。この成長を牽引しているのは、大企業だけでなく、人件費の高騰、注文量の増加、配送時間の短縮といった状況下で、手作業による倉庫管理プロセスが長期的に見て競争力のある選択肢ではなくなったと認識している中堅企業も増加しています。.

経済指標の概要

主要人物	旧所在地	新店舗所在地：トゥアス
パレットの保管容量	< 19,950（限定）	パレットスペース19,950個
保管されているアイテムの位置	7万件を大幅に下回る	70,000 SKU
毎日の注文品のピッキング	最適化されていません	1日あたり約3,000件の注文
営業時間	制限付き	24時間営業
選別原則	人から物への移動（手動）	商品から人への配送（自動化）
紙くず拾い	はい	ペーパーレス
スペース効率	従来の	最大85%の面積削減が可能
システム利用率	過剰摂取／補充	フル稼働

経済指標を見ると、トゥアス新拠点は旧拠点に比べて大幅な改善が見られます。保管容量は19,950パレット未満から19,950パレットに増加し、保管品目数は70,000品目未満から70,000品目に増加しました。旧拠点ではピッキング作業が最適化されていませんでしたが、新拠点では1日あたり約3,000件の注文に対応できるようになりました。稼働時間も、限定的な稼働から24時間連続稼働へと変更されました。ピッキング方式も、手作業による「人から商品へ」から自動化された「商品から人へ」へと近代化され、紙ベースのピッキング作業はペーパーレスシステムに置き換えられています。さらに、スペース効率が大幅に向上し（床面積を最大85%削減できる可能性あり）、システム稼働率も過負荷または補助的な稼働からフル稼働へと向上しています。.

より広い教訓：場当たり的な解決策ではなく、システム思考を重視すべきだ。

SLSベアリング社の事例が特に示唆に富むのは、段階的な修繕措置から脱却し、システム全体の再設計へと一貫して移行してきた点にある。概念的に限界に達した現場で従来型のラックを改修することで、確かに一時的な処理能力は確保できたものの、問題の根本原因には全く対処できていなかった。構造的な欠陥に対処するのではなく、症状だけを治療するというこのアプローチは、ビジネス慣行において広く見られるものの、コストがかさむ。その結果、手動システムの柔軟性も自動化システムの効率性も持ち合わせていない、両方の欠点を併せ持つハイブリッドなソリューションが生み出されることになる。.

新社屋への移転中に旧施設の運用上の弱点を体系的に分析し、それを新倉庫のシステム要件に反映させるという決定は、概念的な明快さを示す模範的な例と言えるでしょう。その結果、ユニットロード式自動倉庫システム（ASRS）とミニロード式自動倉庫システム（ASRS）を統合し、シャトル搬送車両とペーパーレスプロセス統合を組み合わせた一貫性のあるシステムが構築されました。これは、当初の容量問題を解決するだけでなく、企業の次の成長段階に対応できる拡張性の高いインフラストラクチャを構築することにもつながります。.

注文量の増加、地域的なサプライチェーンの複雑化、限られたスペースといった課題を抱える中規模小売業者など、同様の企業の意思決定者にとって、SLSベアリングは詳細な事例研究を提供します。倉庫自動化投資の回収期間は通常2～5年ですが、適切に設計されたシステムであれば18～36ヶ月以内に収益性を達成できる場合が多くあります。そのためには、事前の徹底的なプロセス分析、明確な要件定義、そして実績のある設置・サービス品質を備えたシステムパートナーの選定が不可欠です。.

構造的なメガトレンドへの対応策としての自動化

SLSベアリングの今回の投資決定は、過去の生産能力のボトルネックへの単なる対応ではなく、今後数年間で物流業界に永続的な影響を与えるであろう構造的なメガトレンドを見越したものです。賃金の上昇、人口動態の変化、熟練労働者の不足は、世界中で自動化への圧力を高めています。特に、有資格倉庫作業員のコストが高いシンガポールでは、この圧力は顕著です。同時に、配送精度、注文追跡、応答速度に関する顧客の期待は高まり続けており、手作業によるシステムでは構造的に対応しきれなくなっています。.

技術革新は新たな可能性を切り開いています。AIを活用した倉庫管理システム、シミュレーション計画のためのデジタルツイン、そして既存のASRSインフラへのロボットによるピッキングシステムの統合は、イントラロジスティクスの次の進化段階を象徴するものです。既に高性能な自動化インフラを活用しているSLS Bearingsのような企業は、自動化への取り組みを始めたばかりの競合他社よりも、こうした技術革新に対して構造的に有利な立場にあります。したがって、トゥアスに建設された新しい配送センターは、2017年の課題への対応策であるだけでなく、今後10年間の競争力強化のための基盤となるものなのです。.