自律型コンテナ車両？Fernrideが防衛物流に進出 ― 人間支援型自律走行の秘密

防衛物流における遠隔操作トラック

ミュンヘンに拠点を置くテクノロジー企業Fernrideは、2025年9月に大規模な戦略的変革を開始し、事業領域を純粋に民生分野から防衛物流へと拡大しました。1,800万ユーロの追加資金調達により、同社は欧州で重要性が高まっている分野への事業拡大を目指しています。

二つの世界のための革命的なテクノロジー

Fernrideは2019年から、「Human-Assisted Autonomy（人間支援による自律走行）」というコンセプトに特化し、自律物流プロセスのための革新的なソリューションを開発しています。この技術により、車両はドライバーなしで運行でき、複雑な状況ではコントロールセンターから遠隔操作者が介入することが可能になります。このシステムは人工知能と人間の専門知識を組み合わせることで、完全自動化と人間による制御の間のギャップを埋めます。

この技術は、ミュンヘン工科大学における10年以上にわたる科学研究に基づいています。当社は、ヘンドリック・クレイマー、マキシミリアン・フィッサー博士、ジャン＝ミヒャエル・ゲオルグによって設立され、ミュンヘン工科大学自動車工学科における世界をリードする遠隔操作研究室から生まれました。

民間物流における成功した市場ポジショニング

防衛物流分野に進出する以前から、Fernrideは民間物流分野で既に素晴らしい実績を築いていました。著名な顧客には、ハンブルガー・ハーフェン・ウント・ロジスティックAG（HHLA）、フォルクスワーゲン、DBシェンカーなどが挙げられます。これらのパートナーシップは、Fernrideの技術が実際の運用環境において実用的かつ信頼性が高いことを証明しています。

特に重要なマイルストーンとなったのは、タリン近郊のTKエストニア・ターミナルにおけるHHLAとの協業です。Fernrideは2025年7月、ターミナルトラクターの完全無人運転への移行を開始しました。これにより、同社はEU機械指令に基づき、自律走行ターミナルトラクターとしてTÜV SÜD認証を取得した世界初の企業となりました。この認証は、Fernrideの自律走行車両プラットフォームが、安全性、サイバーセキュリティ、システム信頼性に関するEU基準を満たしていることを証明するものです。

Fernrideの技術により、遠隔操作者は複数の車両を同時に監視・制御することが可能になります。テストでは、運転免許を持たない18歳の若者がトラックの遠隔操作に成功し、システムの使いやすさが実証されました。

デュアルユースアプリケーションに向けた戦略的再編

防衛物流への参入は、欧州の防衛産業が復興期を迎えている時期にあたります。2022年2月のウクライナ紛争の激化以降、防衛関連のスタートアップ企業への投資を専門とするベンチャーキャピタリストが増えています。Fernrideもこの潮流に乗り、実績のある技術を軍事用途に応用しています。

防衛企業ヘンゾルトの元CEOであり、エアバス・ディフェンスの監査役でもあるトーマス・ミュラー氏が、フェルンライドの諮問委員会に加わります。ミュラー氏は防衛産業において数十年にわたる経験を有しています。1978年にドイツ空軍でキャリアをスタートし、1991年に大尉として退役しました。その後、EADS、エアバス、そして最後にヘンゾルトで様々な管理職を歴任し、エアバス・グループからのスピンオフ後、独立企業としてのヘンゾルトの設立を成功に導きました。

防衛分野の革新的な資金調達パートナー

今回の増資は、ドイツで初めて防衛・軍民両用分野への投資に特化したファンドの一つであるベンチャーキャピタル会社Helanticが主導しています。Helanticは、クリストフ・フォン・ファルク、マーティン・ビュール、マリアン・ラショウによって設立され、革新的な防衛関連スタートアップ企業に総額1億ユーロを投資する予定です。

ヘランティックは、優秀なエンジニアと強力な研究環境を背景に特に有望視されているドイツ市場に重点を置いています。ファンドの資金の50%はドイツに、30%は中央・東ヨーロッパ、20%は世界市場に配分されます。

Helanticに加え、他の戦略的投資家、ファミリーオフィス、ベンチャーキャピタルも今回の資金調達ラウンドに参加しています。この幅広い投資家基盤は、Fernrideの技術と、民生・軍事両分野における市場ポテンシャルに対する信頼を裏付けています。

軍事用途における技術的優位性

Fernrideの技術を軍事分野に適用することで、いくつかの戦略的メリットがもたらされます。自律型・遠隔操作システムは、特に危険度の高い地域や補給任務において、兵士のリスクを大幅に軽減します。同時に、1人のオペレーターが複数の車両を同時に監視できるため、人員の効率的な活用も可能になります。

ドイツ連邦軍（Bundeswehr）は既に様々な用途で自律走行車両の試験を行っています。「下車部隊支援用無人地上車両」という研究開発の一環として、イェーガーブルック軍事訓練場では様々な無人地上車両の試験が行われました。オーストリア軍の「TOM」（遠隔操作弾薬処理）プロジェクトも、弾薬補給における遠隔操作システムの可能性を実証しています。

FernrideのCEO、ヘンドリック・クレイマー氏はハンデルスブラット紙に対し、同社が既にドイツ軍と共同で試験を実施していることを確認した。この実践的な経験は、軍事要件に対応した具体的なソリューションの開発において極めて重要となる可能性がある。

コンテナ高床倉庫とコンテナターミナル：物流の相互作用 - 専門家のアドバイスとソリューション - クリエイティブイメージ：Xpert.Digital

この革新的な技術は、コンテナ物流を根本的に変える可能性を秘めています。従来のようにコンテナを水平に積み重ねるのではなく、多層スチールラック構造に垂直に保管することで、同じスペース内での保管容量を大幅に増加させるだけでなく、コンテナターミナルにおけるプロセス全体に革命をもたらします。

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市場の潜在力と欧州の展望

防衛物流における自律型・遠隔操作システムの市場は急速に発展しています。欧州防衛機関（EDA）は既に、「クロスドメイン物流のための自律システム」に関する提案募集を開始し、軍事用途に向けた革新的な技術を試験しています。この取り組みは、欧州機関における自律型物流ソリューションへの関心の高まりを浮き彫りにしています。

最新の拡大により、Fernrideの資金調達総額は7,500万ユーロに達しました。これらの資金は、欧州における自律型物流のためのデュアルユースソリューションの開発と展開を加速することを目的としています。デュアルユース技術は、民生用途と軍事用途の両方に使用できるという利点があり、開発コストの削減と拡張性の向上を実現します。

安全性と認証を基盤として

Fernrideの防衛分野への進出における重要な成功要因は、同社の包括的なセキュリティコンセプトです。自律走行ターミナルトラクターのTÜV SÜD認証は、欧州の安全基準への適合を証明する重要なマイルストーンとなりました。この認証には、包括的なハザードおよびリスク分析、ISO 13849に準拠した機能安全コンセプトの評価、そしてIEC 62443などの関連規格を考慮したサイバーセキュリティコンセプトが含まれていました。

TÜV SÜDの機械安全部門責任者であるベネディクト・プルバー氏は、自律システムにおける機能安全とサイバーセキュリティの統合の重要性を強調しています。これらの要件は、電子戦や敵対的なサイバー攻撃といった新たな脅威を考慮しなければならない軍事分野では、さらに重要になります。

欧州防衛の将来ビジョン

ヘンドリック・クレイマー氏は、防衛物流への事業拡大は欧州の主権にとって重要な貢献だと考えています。欧州は重要な産業と技術における主権を必要としており、コンテナターミナルと防衛のための自律システムはそのために不可欠です。Fernrideの技術は、セキュリティの強化、人員不足の緩和、そして人命の保護に貢献します。

フェルンライド社の新たな諮問委員会メンバーであるトーマス・ミュラー氏は、このビジョンを強調しています。フェルンライド社の技術は既に民間物流の分野で実証されており、人命を守り、欧州の防衛力を強化する可能性は否定できません。欧州は、技術主権を確保するために、まさにこのようなドイツ製のイノベーションを必要としているのです。

課題とチャンス

防衛物流分野への参入は、機会と課題の両方をもたらします。一方では、大きな投資ポテンシャルを秘めた、成長著しい大規模市場が開拓されます。他方では、追加の規制要件を満たし、特定の軍事基準を維持する必要があります。

デュアルユース技術の開発には、民生用と軍事用の要件の慎重なバランスも必要です。民生用では効率性とコストの最適化が重視されることが多いのに対し、軍事用では堅牢性、安全性、そして極限状況下での運用能力が重視されます。

今後の発展の見通し

新たな資金調達と戦略的再編により、Fernrideは民生市場と軍事市場の両方で成長を遂げる態勢を整えました。同社は技術開発をさらに進め、適用分野を段階的に拡大していく予定です。そのビジョンは、物流プロセスの効率性を高めながら、人々を危険な状況から守る自律型物流システムの構築です。

実績のある技術、強力なパートナーシップ、そして追加資本の組み合わせは、Fernrideが自律物流における欧州のリーダーとなるという野心を実現するための基盤となります。防衛物流への進出は、ビジネスモデルの多様化を示すだけでなく、ますます不確実性が高まる地政学的環境における欧州の防衛力強化にも貢献します。

マーカス・ベッカー

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