仮想現実でドローンを制御

物流・生産における飛行支援機器の導入

商品や施設の流れの監視・点検から配送まで、産業・物流分野におけるドローン活用のメリットは広く認識されています。しかし、多くの議論は陸上貨物輸送に焦点を当てており、倉庫や生産施設における潜在的な活用についてはあまり注目されていません。しかし、ドローンは屋内での使用にも同様に適しており、閉鎖空間では機体の制御がやや複雑になる場合があります。.

急速な技術進歩のおかげで、あらゆるサイズのドローンが幅広い用途で利用可能になりました。小型機であっても、コンパクトなサイズにもかかわらず、物体を輸送したり、高解像度のカメラやスキャン技術を搭載したりするのに十分な積載量を備えています。.

機敏な飛行特性により、ドローンは狭い空間でも飛行できるため、倉庫や生産現場での活用に最適です。メリット：倉庫や組立工場の床面は通常は人通りが多いですが、上空はほぼ遮るものがありません。そのため、組立ラインや出荷ステーションへの迅速な物品配送にドローンを活用することは理にかなっています。.

ドローンの制御

一般的に、ドローンの長距離飛行ルートをプログラムする方が、地形が複雑で衝突のリスクがかなり高い倉庫や組立工場の狭い通路を通る経路を指定するよりも簡単です。DHLが配送ドローン「パーセルコプター」で行った様々なテストは、その一例にすぎません。将来的には、屋外飛行は高性能ソフトウェアを使用して主に自動制御される予定です。このソフトウェアは、ドローンに最も効率的なタスクとルートを割り当て、小型輸送機同士、他の物体、さらには人との衝突を防ぎます。しかし、この技術にも欠点があり、特に予期せぬ事態が発生した場合や複雑なタスクが関係する場合に顕著です。しかし、これらは産業環境における一般的な状況です。数千ユーロ相当の繊細な部品を輸送する場合、企業は安全策をとって操縦をパイロットに任せることを好みます。

従来のゲーム機でドローンを操作する時代は、ゆっくりと、しかし確実に終わりを迎えつつあります。かさばるコントローラーの代わりに、スマートフォンやタブレットでドローンを操縦できるようになりました。モバイル端末を傾けたり、回転させたりすることでコマンドが発動し、アプリとWi-FiまたはBluetooth接続を介してドローンに送信されます。.

バーチャルリアリティによる飛行

スマートフォンやタブレットの操作に代わる方法として、 VRゴーグルを使ってドローンを操縦することも可能です。操作方法はモバイル端末と同様で、操縦者が特定の方向に体を傾ければ、ドローンも同じ方向に飛行します。操縦者が頭を前後に傾ければ、ドローンもその動きに追従します。操縦者が方向転換すれば、ドローンもそれに合わせて方向転換します。

スマートフォンや類似のデバイスと比較して、 VRヘッドセットは 、操縦者が一人称視点でドローンを操作するため、より詳細な飛行体験を可能にします。仮想世界ではなく、ヘッドセットはドローンの前面に取り付けられたカメラからの信号を捉え、ライブカメラ映像を送信します。これにより、操縦者はまるでドローンのコックピットに直接座っているかのような、非常にリアルな飛行体験を得ることができます。このリアルな視界により、操縦者はドローンを極めて高い精度で制御し、予期せぬ事態にも迅速に対応できます。特に後者は、あらゆるハイテク技術の進歩や急速な技術開発にもかかわらず、ソフトウェア制御モデルでは必ずしも可能ではありません。

複雑なタスクについては、ドローンが目標地点まで自動飛行し、そこから操縦者が操縦を引き継ぐというハイブリッドソリューションも考えられます。この場合、手動による介入は必要なタスクに限定されるため、作業時間を節約できると同時に、複雑なタスクは専門家が確実に遂行し、定型的な飛行はソフトウェアが処理できます。より効果的な成果を上げるために、ドローン同士、そして操縦者との連携をさらに向上させることが目標の一つです。.

生産および倉庫におけるドローンの活用

ドローンは、在庫管理など、建物内のさまざまな作業に適しています。通常、在庫レベルは従業員が手作業で確認し、数えています。しかし、ダウンタイムを最小限に抑えるためには、この作業を日常業務と並行して行う必要があります。多くの場合、これは通常の営業時間外に残業することでしか実現できませんが、残業代や従業員の疲労による不正確さの増加といった生産性低下要因が伴います。こうした理由もあって、米国の小売大手ウォルマートは既にドローンを使った在庫チェックを実施しています。

ドローンは在庫管理プロセスを自動化し、夜間や週末にも実施できるようにします。飛行中、ドローンはカメラとスキャナーを使用して既存の在庫を記録し、同時に在庫をチェックして結果を在庫管理システムに直接報告します。在庫管理を行うために特別に設計されたシステムは、リンデ・マテリアル・ハンドリングがフランスの自動化専門企業Balyoと共同で開発しました。いわゆる「フライボックス」は、在庫管理プロセスを大幅に簡素化し、企業にとって貴重な時間とコストを節約することを目的としています。カメラとバーコードスキャナーを搭載した約50センチのドローンは、完全に自動で動作するため、通常の営業時間外でも在庫数を数えることができます。

ドローンは、例えば工場内でのスペアパーツの輸送など、生産プロセスを支援するのにも最適です。機械のダウンタイムや生産損失を最小限に抑えるには、スピードが不可欠です。大規模な工場施設内でドローンを使ってスペアパーツを迅速かつ効率的に輸送することで、この課題を効果的に解決できます。人やAGVではすぐに見失ってしまったり、長い移動時間を強いられたりする状況でも、これらのインテリジェントな輸送システムは、必要な部品まで直接飛行し、必要な場所に可能な限り迅速に届けます。

自動車メーカーの アウディは、インゴルシュタット工場でドローンの試験運用を行っている。同工場では、稼働中の生産ラインへの部品の自動ドローン輸送の可能性を検証している。このアプローチの出発点は、地上を走行する輸送車両に比べて、空路による直接輸送の方が迅速な配送が可能であるという点だ。こうした試験が成功すれば、将来的に産業界におけるドローンの普及を阻むものはほとんどなくなるだろう。