グリーンランド：アメリカは既に一度島を購入している ― ドイツへの恐怖がいかにアメリカをバージン諸島の購入へと駆り立てたのか

アメリカの暗い秘密：「自由の大統領」が住民に何も聞かずに植民地を丸ごと購入した経緯

1917年3月、2500万ドル相当の純金貨が売買された。これはアメリカ史上最も高額な土地購入の一つであった。一見すると単なる領土拡大に見えたこの出来事は、実際には第一次世界大戦のさなか、列強間の神経をすり減らすチェスゲームだった。.

奴隷制廃止後、デンマーク植民地は長らく財政破綻に陥っていたため、美しいビーチや経済的利益が目的だったわけではない。それは純粋な恐怖によるものだった。パナマ運河に潜むドイツの潜水艦への恐怖と、傍受された秘密電報が、ワシントンに行動を迫ったのだ。.

この歴史的回顧展は、国家の自決を説いた偉大なウッドロウ・ウィルソン大統領が、戦略的な拠点を確保するために自らの理想をいかに裏切ったかを明らかにします。デンマークがカリブ海の「黒真珠」を手放そうとした理由、秘密裏に行われた土地交換によってグリーンランドの所有権が永久に確定した経緯、そして現在のヴァージン諸島の住民が、大統領を選出できないアメリカ市民として、いまだに法的に無人地帯として暮らしている理由を紐解きます。これは、金が地政学と交換され、民主主義が軽視された取引の物語です。.

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帝国は、利益が実現しない場合に介入します。

1917年3月31日、カリブ海の政治地図を一変させる出来事が起こった。アメリカ合衆国は、かつてデンマーク領であったデンマーク領西インド諸島を金貨2,500万ドルで買収し、ヴァージン諸島と改名し、完全な権利を持たない外部領土として自国の統治体制に組み入れたのだ。一見すると純粋な商業取引のように見えるこの出来事は、実際には典型的な大国政治の動きであった。この動きは、経済の衰退と軍事的必要性を結びつけ、ウッドロウ・ウィルソン米大統領のイデオロギー的公約を、ほとんどグロテスクな形で露呈させた。.

2,500万ドルという購入価格は、1916年の米国連邦予算の約3.5%に相当し、その地域にとってはかなりの額で、米国が1902年に提示した500万ドルを大幅に上回っていました。この大幅な価格上昇は偶然ではなく、米国が営利目的よりも恐怖心によって動かされるようになった、世界政治情勢の完全な変化を反映したものでした。.

デンマークは長らくカリブ海諸国の領有権からの解放を望んでいた。17世紀以来、デンマークの商人やプランテーション所有者に莫大な利益をもたらしてきた植民地は、経済的に疲弊していた。この崩壊の原因は、搾取の欠如ではなく、搾取の基盤である奴隷制の廃止にあった。.

砂糖帝国の経済危機

ヴァージン諸島の富を支えていたシステムは原始的でありながら、残酷なほど効率的でした。セント・トーマス島とセント・クロイ島のプランテーションで1,000人近くを奴隷として働かせたハインリヒ・カール・フォン・シメルマンのような裕福な家長を含むデンマーク商人たちは、サトウキビ、藍、その他の製品を生産するために、大量の奴隷化されたアフリカ人を輸入しました。砂糖栽培は莫大な利益を生みましたが、同時に非常に残酷な行為でもありました。熱帯気候、過酷な搾取、そして様々な病気によって死亡率が壊滅的に高かったため、プランテーションの所有者は常に新たな労働力を必要としていました。当時まだデンマークの支配下にあったフレンスブルクは、ラム酒、砂糖、そして人々の苦難によって莫大な富を築き上げた大港湾都市へと成長しました。.

1792年、デンマークはヨーロッパの植民地国として初めて大西洋横断奴隷貿易を禁止した。一見道徳的優位性の象徴のように見えるこの法律は、実際には残酷な皮肉と言えるだろう。禁止令は1803年まで発効しなかったが、島々では奴隷制度そのものが存続した。この法律の成立から施行までの11年間、デンマークの奴隷商人たちはアフリカから可能な限り多くの人々を誘拐する時間があった。その後、デンマークは「自然繁殖」による再生のために奴隷制に頼るようになった。これは、世代全体を単なる人間の材料として冷笑的に扱うというデンマークのやり方を如実に物語っている。.

しかし、カリブ海の奴隷制度への圧力は絶えず高まっていました。イギリスは1833年に奴隷を解放し、フランスも1848年にそれに続きました。デンマーク国内でも反奴隷制運動が高まっていました。植民地官僚の中でも稀有な人間的な思いやりを持つペーター・フォン・ショルテン総督は、一連の改革を実施しました。1843年には奴隷に土曜日の休日を与え、1847年にはデンマーク政府は1859年までに奴隷制を段階的に廃止すると発表しました。しかし、セントクロイ島の住民たちが自らを「クルシアンズ」と呼んでいた奴隷たちは、待つことはありませんでした。1848年7月2日、約8000人の人々が運命に抗して蜂起し、フレゼリックステッドのフレゼリク砦を包囲し、町に火を放つと脅しました。極度のプレッシャーにさらされ、コペンハーゲンからの命令を得られなかったフォン・ショルテンは、彼らに叫んだ。「今、あなたたちは自由だ。これによって解放されるのだ！」この自由の代償はすぐに実感された。農園主たちは、補償の見込みもなく、一夜にして資産を失ったのだ。.

その後、経済崩壊が続いた。島々で唯一の収益産業であった砂糖生産は崩壊した。解放された労働者たちは、形式的には自由になったものの、さらに悲惨な状況に置かれた。労働・移動に関する法律によって、彼らはわずかな賃金でプランテーションに縛り付けられた。1849年に制定された法律では、労働者は年に一度、10月1日のみ転職を認められた。これは、不自由さを新たな名の下に定着させた制度だった。島々は経済的に無人地帯となり、形式的には解放されたものの、構造的には貧困に囚われた状態となった。.

デンマークは西インド諸島の領有地を単なる負担としか考えていなかった。1867年、アメリカは初めて資金提供を申し出た。セント・トーマス島とセント・ジョン島という2つの大きな島に対し、700万ドルを提示した。デンマーク上院は、国家の誇りと将来の利益への疑念から、これを拒否した。1902年、アメリカは再び申し出たが、今度は500万ドルのみを提示した。しかし、デンマーク上院は再び拒否した。どちらの場合も、デンマークは少なくとも住民の意見を聴取できる権利を求めていた。これは自国の植民地民に認める自決権であり、アメリカはこれを激しく拒否した。.

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第一次世界大戦がきっかけ

第一次世界大戦の勃発により、世界の政治情勢は劇的に変化した。ウッドロウ・ウィルソン政権下で中立を維持していたアメリカ合衆国は、カリブ海におけるドイツの覇権を懸念していた。この懸念は根拠のないものではなかった。1880年代から、ベルリンはデンマーク領西インド諸島を戦略的拠点として活用する方法を検討していた。ドイツ帝国は注目すべき戦略を展開していた。デンマークを占領することで貴重なカリブ海諸島を支配し、アメリカの海軍力の優位性を脅かし、特に開通したばかりのパナマ運河の安全を脅かすという戦略である。.

パナマ運河は、これらの検討における戦略的中核でした。1914年に開通したパナマ運河は、大西洋と太平洋を結ぶ航路を劇的に短縮し、アメリカ合衆国を世界的な海軍大国へと押し上げました。しかし、このような大国には脆弱性がありました。カリブ海におけるいかなる敵対的な支配も、この重要な航路を遮断する可能性があるからです。安全保障戦略の全てが西半球支配（1823年のモンロー主義）にかかっていたアメリカ合衆国にとって、このようなリスクを負う余裕はありませんでした。.

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この懸念は、イギリスがアメリカに漏洩したある事件によって確証された。1917年1月19日、ドイツ外務省次官アーサー・ツィンメルマンは、メキシコ駐在のドイツ大使に暗号化された電報を送った。イギリスの諜報機関がこれを傍受し、解読した。この電報は政治的に衝撃的な内容だった。ドイツはメキシコに同盟を申し出、戦後、メキシコが1848年にアメリカ合衆国に奪われた領土（テキサス、アリゾナ、ニューメキシコ、カリフォルニア）を取り戻すことを約束したのだ。.

数週間後に公開されたこの電報は、アメリカの参戦にとって決定的な決定打となった。しかし、この劇的な展開が始まる前に、ウィルソン大統領と国務長官ロバート・ランシングは既にデンマークに圧力をかけることを決めていた。彼らは、ドイツがデンマークを占領すればヴァージン諸島も奪取されるのではないかと懸念していたのだ。ランシングは、デンマークが売却しなければ軍事侵攻するとさえ脅迫した。デンマークは金銭で誘い込まれただけでなく、事実上、脅迫されたのである。.

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交渉：外交としての二重基準

デンマークは売却の条件を定めた。島民（主に黒人、奴隷化されたアフリカ人の子孫）にアメリカ市民権取得の希望を問うこと、さらに無税貿易を保証することだった。アメリカはこの条件に同意しなかった。ランシングはこれに反対し、デンマークに圧力をかけたため、コペンハーゲンは条件を軟化させた。デンマークは条件を放棄し、住民の意見を聞こうともしない国に島を売却した。.

皮肉なことに、これはウッドロウ・ウィルソンが後に彼を不滅のものにする数々の名演説を行っていたまさにその瞬間に起こった。ヴァージン諸島購入から1年も経たない1918年1月8日、ウィルソンは第一次世界大戦後の平和のための有名な「14カ条の原則」を発表した。その第5カ条は、影響を受けた人々の利益は政府の要求と同等に重視されるべきであるという原則に基づき、あらゆる植民地問題の公正な解決を求めた。「人民の自決権」はウィルソンの最も重要なスローガンとなった。.

しかし、この言葉を書いたのは、ほんの数ヶ月前にヴァージン諸島の住民を無視した大統領と同じ人物だった。この露骨な矛盾はあまりにも顕著で、レーニンのような批評家は、ウィルソンの自決権は西側諸国の権力による単なるプロパガンダの道具に過ぎず、真の原則ではないと主張した。.

隠されたグリーンランド条項：付帯協定による政治

購入契約における重要な条項は、しばしば見落とされています。ヴァージン諸島と引き換えに、米国はデンマークがグリーンランド、それも広大な島全体の単独主権を持つことを認めました。これは決して小さな譲歩ではありませんでした。米国はチャールズ・フランシス・ホールとロバート・ピアリーによる北極探検に基づき、グリーンランドの一部に対する領有権を主張していました。米国は、デンマークがカリブ海諸島の売却に同意することを確実にするために、これらの主張を放棄したのです。これは典型的な権力政治でした。二つの島群、二つの大陸、二つの戦略目標、一つの交換。そして、これは保険でもありました。将来デンマークがドイツに占領された場合、アメリカがグリーンランドに対するデンマークの権利を認めることは、戦後、この島をドイツの拡大の手から遠ざけるのに役立つでしょう。.

契約書に実際に書かれていた内容

• 1916年8月4日、デンマーク領西インド諸島の割譲に関する条約自体に加えて、米国国務長官ロバート・ランシングによる補足宣言が署名された。.
• 声明では、デンマークが政治的・経済的利益をグリーンランド全土に拡大するとしても、米国政府は「異議を唱えない」としている。.
• この宣言は西インド諸島条約の付録または付随文書として添付され、米国が事実上、グリーンランド全体に対するデンマークの主権を認めたことを意味するため、当時の観察者や現代の歴史家によって政治的に非常に重要であると考えられました。.

島の購入は、グリーンランド全体に対するデンマークの領有権主張を政治的に保証した米国の正式な宣言と結びついており、したがってこの「グリーンランド条項」は実際には一種の付随協定であった。.

アメリカは、デンマークがグリーンランド全土に政治的、経済的利益を拡大することに反対しないことを約束したが、法的には、完全な国際承認は 1933 年まで待たなければならなかった。.

「隠されたグリーンランド条項」という見出しは的を射ている。米国はグリーンランド購入の文脈において、デンマークのグリーンランド全土に対する領有権を政治的に確保したが、これは正式な主権譲渡によって行われたわけではない。むしろ、デンマークの利益を認め、異議を唱えないという約束を伴ったものだった。.

現状：排除の遺産

1世紀以上経った今日、ヴァージン諸島の地位は、その購入がもたらした真の遺産を如実に物語っています。島々には約10万5000人が暮らしており、その約81%はアフリカ系またはカリブ海諸国出身です。しかし、彼らはアメリカ市民でありながら、基本的な民主的権利を有していません。大統領選への投票権もありません。議会には投票権を持つ代表者がおらず、発言権を持つ代議員のみが存在します。党の予備選挙では投票できますが、彼らの票は実際の大統領選挙ではカウントされません。これは居住地に基づく組織的な政治的差別であり、アメリカ合衆国憲法が実際に禁止している制度です。.

かつてこの住民を保護するために条件を課したデンマークは、何も強制することができませんでした。ウィルソン政権下で民族の自決権を擁護したかに見えたアメリカは、ヴァージン諸島の住民に真の平等と政治的発言権を与えることができませんでした。2024年版アメリカ公民権報告書は、これらの地域は「議会、大統領、そして最高裁判所から忘れ去られ、非白人市民と女性が投票権を否定され、日常生活を規定する法律に発言権を与えられなかった時代に閉じ込められたままである」と痛烈に指摘しました。.

経済的影響：砂糖植民地から現代の依存へ

1917年以降の島々の経済発展は、新たな名の下で搾取が継続してきた様相を呈している。砂糖は過去のものとなったが、新たな依存構造が旧体制に取って代わった。今日、島々は基本的な食料とエネルギーを輸入に依存している。観光業が主要な収入源となったが、その多くは地元の主導によるものではなく、雇用を創出する一方で利益を吸い上げる外国投資家や企業によるものだった。1世紀後の現在、ヴァージン諸島の経済は構造的に独立しているのではなく、むしろ依存的になっている。これは発展途上国の兆候ではなく、近代的な権力政治の特徴、すなわち形式的な自由と継続的な経済統制が結びついていることを示すものだ。.

大国政治の歴史的パターン

1917年のアメリカのヴァージン諸島購入は、経済的な動機（デンマークは採算の取れない植民地から脱却したかった）、安全保障上の必要性（パナマ運河を守る必要があった）、予防策（ドイツがカリブ海に足場を築くことを許さなかった）、そしてイデオロギー的に偽善的（ウィルソンは自決を説きながら、新しい臣民にはそれを否定した）だった。また、芽生えつつあったアメリカの野心にとっても前例のないことで、アメリカは土地を購入しただけでなく、今日まで続く従属システムそのものを採用した。デンマークは経済的、道徳的重荷を捨て去った。アメリカが支配権を握り、住民は市民権と植民地化の間で宙ぶらりんの状態に置かれた。これは、大国が好機を捉えてライバル国を排除し、経済的利益と政治的恐怖の圧力によって自由の厳粛な約束がいかにしてすぐに忘れ去られるかを示す歴史の一章である。.

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