現金自動預け払い機が稼働中：620億ドル！Metaの売上高は予想を上回る59%増の急増 – 画像：Xpert.Digital
Metaの壮大な計画：未来のコンピュータプラットフォーム
FacebookからMetaへ：VR、AR、AIの未来
Metaは近年、幾度となく変革を遂げ、従来のソーシャルネットワークから未来のテクノロジーへと注力領域をシフトさせています。これは、同社がFacebookからMetaへと社名を正式に変更した際に特に顕著になりました。このポジショニングの変更は単なるブランド戦略ではなく、仮想現実（VR）、拡張現実（AR）、人工知能（AI）への注力を反映しています。Metaの計画によると、これらすべての分野は2025年に飛躍的な進歩を遂げ、数十億人の人々のための次世代コンピューティングプラットフォームを確立すると見込まれています。
2024年、Metaは目覚ましい成長を遂げ、利益は59%増の623億6000万ドルに達しました。この強固な財務基盤は、包括的な投資プログラムへの道を開きます。CEOのマーク・ザッカーバーグは、AI開発を大きく前進させるだけでなく、VR、AR、ウェアラブル技術を新たなレベルに引き上げることを目指す野心的な計画を発表しました。重要な問題は、Metaがこれらの分野で実際にリーダーとなることができるかどうかです。多くのオブザーバーや専門家は、MetaのAIとメタバースへの大規模な投資が成功するのか、それとも過大な投資の罠に陥るのかは、今後数年間で明らかになるだろうと既に述べています。
「2025年はメタバースへの次なるステップにとって極めて重要な年だと考えています」と、マーク・ザッカーバーグは投資家向けカンファレンスで強調しました。この発言で、彼はMetaのVRおよびAR製品部門であるReality Labsの開発を最優先に考えていることを強調しました。また、2025年までにAIインフラの拡張に600億～650億米ドルを投資するとも強調しました。この資金の大部分は、「マンハッタンのかなりの部分」をカバーする可能性のあるデータセンターの建設に充てられます。この鮮明な表現は、このプロジェクトの規模の大きさを如実に物語っています。
ビジョン：ラマ4とAIアシスタントの未来
ザッカーバーグ氏は、次世代のLlama言語モデル、具体的にはLlama 4がAI開発における重要なマイルストーンとなり、Metaをこの分野のリーダーに位置付けると予測しています。計画されているのは、高度にインテリジェントでパーソナライズされたAIアシスタントです。ザッカーバーグ氏はこれを「デジタル時代に欠かせない相棒」と呼び、2025年末までに10億人以上の人々をサポートすると見込んでいます。
Llama 4は、実用面では、カスタマーサービス、データ分析、クリエイティブなアイデア創出、さらにはパーソナルライフアシスタントなど、様々な用途での利用を想定しています。このサービスはMetaのエコシステムに深く統合され、WhatsApp、Messenger、Instagram、そして特別に開発されたVR環境といった様々な製品で利用可能になる予定です。Metaは、これがイノベーションの飛躍的な進展となるだけでなく、プラットフォームにおけるユーザーエンゲージメントを大幅に向上させることを期待しています。
ザッカーバーグ氏はAI戦略を次のように定式化しました。「私たちはデジタルライフのあらゆる段階に存在し、AIアプリケーションを通じて人々に真の付加価値を提供したいと考えています。」目標は、AI技術を単なる便利な追加機能ではなく、日々のデジタルライフの不可欠な一部にすることです。自動的に行動し、会話を理解し、感情を認識し、それに応じて反応するAIアシスタントは、よりネットワーク化された「インテリジェント」なインターネットへの新たな一歩となるでしょう。
しかし、これを実現する道は途方もない課題に満ちています。Metaは膨大なデータセットと計算能力を有していますが、倫理的問題、データ保護、そして規制要件といった障壁を軽視すべきではありません。Metaは過去にユーザーデータの取り扱いに関して批判に直面してきました。AIシステムが日常生活にますます浸透しつつある今、国民や法規制当局の意識が高まることは予想されます。
さらに、Llama 4は当面の間、世界の一部地域では利用できないことが明らかです。法的不確実性のため、Meta社は現時点では欧州連合（EU）での技術展開を予定していません。このため、デジタル世界がさらに分断され、革新的なシステムが法的枠組みの緩い地域に集中してしまうのではないかという懸念も一部で高まっています。
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中流階級のプログラマーとしてのAIエージェント
特にセンセーショナルな発表の一つは、プログラミング能力を持つAIシステムというMetaのビジョンに関するものです。ザッカーバーグ氏は、これらのシステムが早ければ2025年には中級プログラマーのスキルに匹敵すると予測しています。「私たちは、優秀な中級エンジニアと同等のプログラミング能力と問題解決能力を備えたAI開発エージェントを構築しています」と彼は予測しています。もしこれが現実のものとなれば、ソフトウェア開発分野全体に広範な影響を及ぼすでしょう。
Metaは、自社アプリのコード生成の大部分、さらにはAIシステムの更なる開発を自動化するという長期計画を公言しています。これにより、人間のエンジニアは単なるコーディング作業から、より戦略的または創造的な役割へと移行できるようになります。しかし、このようなシステムがソフトウェア開発における雇用にどれほど大きな変化をもたらすのか、あるいは雇用を脅かす可能性があるのかという疑問は残ります。
ザッカーバーグ氏は、システムが最適化され効率化されるまでは、このようなAIプログラマーの運用には当初コストがかかることを認めています。彼は、Metaが目指す長期的な投資収益率を指摘しています。他の企業も同様のアプローチを検討していますが、Meta独自の製品とデータエコシステムは、これらのツールを集中的に導入・テストするための非常に強力な機会を提供しています。
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イノベーション推進力としての金融力
2024年の目覚ましい利益増加は、Metaがコアビジネスにおいて依然として優位な立場を維持していることを示しています。Facebook、Instagram、WhatsApp、Messengerといったアプリ群からの広告収入は、引き続き同社の財務基盤を形成しています。データプライバシーへの懸念や広告飽和の兆候があるにもかかわらず、Metaは広告事業の拡大に成功し、新たな広告フォーマットを確立しました。
2024年第4四半期の数字は、VRおよびAR部門であるReality Labsの業績も反映しています。同部門は第4四半期に49億6,700万ドルの営業損失を記録し、過去最高の赤字を記録しましたが、明るい兆しも見られます。Reality Labsは10億8,300万ドルの売上高を記録し、四半期としては過去最高を記録しました。Metaの経営陣によると、これは主にMeta Quest 3S VRヘッドセットとRay-Ban Metaスマートグラスのハードウェア販売によるものです。
流出した社内メモによると、リアリティ・ラボのチームは「昨年の積極的な売上とユーザー目標をほぼ全て上回り、収益は前年比40%以上増加した」という。この実績を踏まえ、同社は収益性達成に自信を持っているが、本社の幹部は長期的な賭けであることを強調している。
メタバースのテスト
「今年はメタバースにとって極めて重要な年になるだろう」とマーク・ザッカーバーグは断言した。没入型インターネットという彼のビジョンにおいて、メタバースは仮想世界における社会的交流、仕事、教育、そしてエンターテイメントを繋ぐ広大なエコシステムを生み出す可能性を秘めている。特に注目すべきは、ユーザーがアバターを介して交流し、イベントに参加し、さらにはデジタルアイテムを売買することさえできる、一種のプロトメタバースを構築しようとするメタの試みであるHorizonだ。
Metaは、仮想会議室、ゲーム、ソーシャルイベントといったコアビジネス以外にも、はるかに大きな可能性を見出しています。クリエイターがデジタルオブジェクトをデザイン・販売するデジタルビジネススペースは、チームが共同作業を行う仮想オフィスと同様に、メタバースの一部となるはずです。Metaは、特にデジタル要素を現実世界の視界にシームレスに統合するARグラスを通じて、物理世界とデジタル世界のギャップがさらに縮まると予測しています。
同時に、メタバースが「次世代の主要コンピューティングプラットフォーム」となるかどうかについては、依然として懐疑的な見方が残っています。批判的な意見としては、不明確なユースケース、高価なハードウェア、そして一般大衆がまだ納得していないことが挙げられます。MetaQuest 3Sは米国で一時的に従来のゲーム機の販売台数を上回りましたが、近い将来にVRがマスマーケット向けの技術として確立されるかどうかについては、依然として疑問が残ります。
ザッカーバーグ氏はこうした批判を認識しているものの、依然として楽観的な見方を崩していない。「QuestとHorizonのユーザー数は着実に増加しており、メタバースをより視覚的に美しく、より刺激的なものにするための長期的な投資の一部が、今年こそ実を結ぶでしょう」と彼は説明する。彼はまた、より没入感のあるグラフィックスを実現し、遅延を低減する技術革新についても言及している。
に適し：
- PDF: メタ メタバース – Horizon Worlds – プロジェクト アリア – Facebook – Instagram – WhatsApp – 数字 – データ – 事実 – 背景
数字で見る：リアリティラボ部門の収益と損失
Reality Labsの年間収益の推移を見れば、Metaがなぜここで忍耐強く待つ必要があるのかが分かります。2024年には約21億4,600万ドルの収益が見込まれましたが、この数字は2023年の18億9,600万ドルを上回っているものの、売上高がそれぞれ20億ドルを超えた記録的な年である2021年と2022年よりはやや低い水準です。
しかし、この分野への投資は依然として高水準を維持しています。2020年第4四半期以降、MetaはReality Labsに約690億ドルを投資しましたが、総収益は約90億ドルにとどまりました。これにより、累計損失は約600億ドルに達しました。これは巨額であり、一部の外部業界アナリストからは疑念の目で見られています。Metaはこの不均衡について、これは将来を見据えた戦略であり、その潜在能力が最大限発揮されるのは5～10年後だと説明しています。
ザッカーバーグ氏のARとVRへの賭けが実際に成功するかどうかは、Metaのハードウェアとソフトウェアのエコシステムが一定数のユーザーを獲得できるかどうかに大きく左右される。「今後5～10年で、ARグラスが次世代のコンピューティングプラットフォームとして確立するかどうかがより明確になるだろう」とザッカーバーグ氏は語る。「VRヘッドセットだけでは、利益を上げることはできないだろう。」
ハードウェアロードマップ：スマートグラスからARグラスまで
Metaはハードウェアの面でその汎用性を発揮しています。QuestシリーズのVRヘッドセットに加え、スマートグラスも非常に人気があります。Ray-Banとのコラボレーションは、未来的になりすぎず、真の付加価値を提供することで、スマートグラスがファッショナブルかつ実用的なアクセサリーとして確立できることを既に示しています。
「レイバンのスマートグラスは大ヒットだ」とザッカーバーグ氏は宣言した。公式の販売数は公表されていないものの、Metaは次世代のスマートグラスの販売台数が数百万台になると見込んでいるようだ。500万台から1000万台という販売台数は、マスマーケットでの地位を確立するには現実的だと考えられている。このレベルに達して初めて、勢いが生まれ、「数億人、そして最終的には数十億人」のユーザーに到達するという目標が手の届くところまで到達するだろう。
Metaはまた、老舗アイウェアメーカーのブランドによるAIグラスの発売も計画しています。このグラスは、ユーザーの視界に状況に応じた情報を投影するヘッドアップディスプレイを搭載しています。さらに、同社は2027年には本格的なARグラスを発売する予定で、ユーザーはスマートフォンを常に見ることなく、デジタル世界と現実世界の両方を移動できるようになります。
コスト削減策と投資の優先順位
野心的なロードマップを掲げているにもかかわらず、Metaは依然として上場企業であり、高額な支出についての説明を定期的に迫られています。Reality Labsは近年巨額の資金を投入しており、収益性は未だに見通せていません。そのため、同社がコスト削減と開発部門の効率化を図っているとの報道が増えています。
MetaのCFOであるスーザン・リー氏は、投資家向けカンファレンスで、Reality Labsにおけるウェアラブルの重要性について率直に語りました。彼女は「ウェアラブル分野への積極的な投資を継続し、普及を促進していく」と強調しました。同社にとって、これらのメガネは、将来、一般大衆向けの新しいコンピューティングプラットフォームを確立し、新たな収益モデルを創出するための鍵となるものです。
同時に、彼女は2025年にはメタバースにも同等の投資を行う予定だと指摘した。支出の大部分は、VRや複合現実（MR）技術、そしてソーシャルプラットフォームへの取り組みに引き続き投入される。短期的には利益の見込みがないとしても、Metaは、単なるアプリ開発者やハードウェアサプライヤーではなく、「プラットフォームクリエイター」としての地位を確立するためには、この道筋が不可欠だと考えている。
開発者、顧客、社会にとってのリスクと機会
AIシステムが将来プログラマーに取って代わるかどうかという議論は、長らく続いています。Metaのシナリオでは、AIエージェントが一種の中流開発者の役割を担うことが想定されており、この発展がいかに急速に進展するかが強調されています。多くの開発者にとって、これは一方では不安を抱かせます。仕事が消滅したり、根本的に変化したりする可能性があるからです。しかし一方で、日々のプログラミングを容易にする新しいツールへの期待も高まっています。
他の分野でも同様の傾向が見られます。反復的な作業や明確に構造化された作業が発生する場所では、AIが大幅な負担軽減をもたらす可能性があります。システムの機能次第では、人間の創造性とAIによる自動化が密接に絡み合った新たな雇用市場が生まれる可能性があります。
メタアプリやAIシステムのコードが最終的に大部分が自動化されるという見通しは、教育の本質と技術系専門家に求められる期待に影響を与えます。単純なプログラミングタスクがますます自動化される一方で、教育の焦点は戦略的思考、コードレビュー、倫理的配慮、システム設計、複雑なデバッグへと移行する可能性があります。
データ保護、倫理、規制
AIと没入型テクノロジーが私たちの私生活や仕事に深く浸透するほど、企業の責任は大きくなります。Metaは長年、個人データの収集と分析を過度に広範囲に行っているとして批判されてきました。AIアシスタントやARグラスが環境情報をリアルタイムで処理し、機密データを認識・保存する可能性があるため、プライバシー、悪用防止、透明性に関する新たな疑問が生じます。
さらに、これらのAIシステムがどのように制御されているのか、どのようなアルゴリズムが使用されているのか、そしてどのような潜在的なバイアスが含まれている可能性があるのかという疑問が生じます。ザッカーバーグ氏は、開発を秩序ある形で導くための努力を重ねていると繰り返し強調してきましたが、経験上、技術の進歩はしばしば法規制よりも速いペースで進むことが分かっています。そのため、各国政府および超国家機関は新たな規制への対応に努めるでしょう。特にEUでは規制が厳しい場合が多く、Llama 4が当初はEUで提供されないのもそのためです。
AIアシスタントやARサービスの利用可能性における地域的な分断が生じるかどうかは、それぞれの法整備プロセスに大きく左右されます。Metaは一部の市場では急速に拡大する一方で、法的な不確実性から他の市場では慎重に展開していく可能性も考えられます。これは、特定の人口層が最先端システムに早期にアクセスできる一方で、他の層が取り残されるという、さらなるデジタル格差につながる可能性があります。
メタバースの将来: 多くの企業からなるエコシステム?
Metaはメタバースを独自のプラットフォームとして確立しようと努めていますが、デジタルの未来が単一の企業によって支配されることはまずないと考えるのが現実的です。むしろ、ユーザーが今日のソーシャルメディアのチャネルを使い分けるように、異なる仮想世界間を行き来する、異なるメタバースアプローチのネットワークが出現する可能性があります。
Apple、Microsoft、Googleといった企業も没入型技術とAIに投資しており、Apple製品は主にプレミアムハードウェアに依存しています。MicrosoftはHoloLensでAR分野に長年積極的に取り組んでおり、Googleは広範なAI研究を行っています。そのため、Metaは市場リーダーシップをめぐる熾烈な競争を繰り広げています。
ザッカーバーグのビジョンは、ハードウェア設計やAIシステムからソーシャルプラットフォームやゲームプラットフォームに至るまで、エコシステム全体を可能な限りコントロールすることです。しかし、テクノロジー業界の歴史を振り返ると、Metaのような巨大企業でさえも、コラボレーションに頼らざるを得ないことがわかります。例えば、Metaはレイバンやオークリーなどのブランドメーカーと提携して独自のARグラスを開発し、魅力的なデザインを生み出し、既存の市場での評判を活用しています。
企業戦略と長期的な視点
結局のところ、すべての投資と目標は、Metaのテクノロジー業界における将来的な役割を中心に展開しています。ソーシャルネットワークで長年にわたり大きな成功を収めてきたFacebookですが、従来のFacebookモデルは飽和状態に達していることは明らかです。若い世代は一部他のプラットフォームに移行しつつあり、高齢層はFacebookを主にコミュニケーションとニュースの媒体として捉えています。Instagramは依然として人気ですが、TikTokなどのサービスとの競争は紛れもない事実です。
Metaは、Llama 4を搭載したメタバースとAIアシスタントによって、新たな成長の原動力を模索しています。この取り組みが成功すれば、同社は今後数年間でデジタル文化と仕事の世界に計り知れない影響力を持つようになるでしょう。一方、プロジェクトが失敗に終われば、Reality Labsの損失が急増し、飽和状態の広告市場は、今後数年間、期待されていた数十億ドル規模の利益を同じ勢いで生み出すことができなくなるリスクがあります。
それでも、Metaは次なる成長段階への道のりにおいて、大きな損失を受け入れる覚悟を示しました。メンロパークの哲学は、ポールポジションを確保するためには、遅すぎる投資よりも早すぎる投資の方が効果的だと考えているようです。「私たちは市場を形成したいのです」と社内筋は語ります。スーザン・リー氏も、MetaのAIイニシアチブとAR/VRプロジェクトの革新力の組み合わせが、決定的な競争優位性をもたらすという確信を改めて表明しました。
労働市場と社会に起こりうる変化
見落とされがちなもう一つの側面は、XR（拡張現実）技術とAIによる仕事の世界の変革の可能性です。VRやARグラスが普及すれば、リモートワークは全く新しいレベルに到達する可能性があります。3Dアバターとインタラクティブなプレゼンテーションを備えた仮想会議室は、仕事のあり方を変革する一例に過ぎません。チームは、参加者の物理的な場所に関わらず、仮想オフィスで会議を行うことができます。
同時に、Metaをはじめとするテクノロジー企業がどの程度新たな依存関係を生み出しているのかという疑問も浮上する。仮想空間におけるルールを誰が決めるのか？どのようなデータが収集・分析されるのか？ここでも、倫理的およびデータ保護上の課題が予想される。リアルタイムでコミュニケーションを取り、感情を解釈できるAIの進化によって、人間のようなインタラクションをシミュレートすることは可能になるだろうが、それは企業目標に大きく左右されることになる。
教育分野も恩恵を受ける可能性があります。子どもや若者が安全なデジタル環境で実験を行うバーチャル教室や、VR技術によって歴史的な出来事がまるで触れられているかのように感じられる没入型の歴史授業などを検討してみてください。一方で、教育が単なる消費主義に堕落したり、学習者のデータが商業化されることのないよう、ガイドラインを策定する必要があります。
過去を振り返り、未来を見据える: Meta は実際どこに立っているのか?
Metaは、その歴史を通じてその適応力を繰り返し証明してきました。Facebookは純粋なソーシャルネットワークからグローバル企業へと進化し、InstagramとWhatsAppのおかげで新たなターゲット層にリーチし、市場支配力を拡大しました。しかし今、全く異なる疑問が浮かび上がります。Metaは、従来の広告・ソーシャルメディア企業から、日常のデジタルライフのあらゆる側面で重要な役割を果たすAIとXRのパイオニアへと生まれ変わることができるのでしょうか？
業界の変革を考えると、AIアプリケーション、AR、VRが私たちの生活や仕事の仕方を根本的に変える可能性を秘めていることは疑いようがありません。重要な問題は、Metaが明確に認識できるメリットと魅力的な付加価値を提供する製品を開発できるかどうかです。未来的だからという理由だけで高価なメガネを購入する人はいません。メガネは、タスクの達成、人間関係の維持、そして他の方法では得られない体験の向上に役立つものでなければなりません。
Ray-Ban Metaスマートグラスの成功は、フォームファクター、操作性、機能性の面で日常使用に適している限り、消費者が新しいタイプのデバイスを受け入れる準備ができている可能性を示唆する最初の兆候でした。しかし、Metaが真のARグラスとメタバースを開発し、持続可能な収益性の高いビジネスモデルを確立するには、依然として最大の課題が待ち受けています。
2025年は運命の年か？
ザッカーバーグ氏は2025年を「メタバースにとっての転換期」と呼び、その頃には多くの同時進行する開発が収束すると予想されると指摘した。ラマ4はAIアシスタントのブレークスルーとなる可能性があり、AI搭載のプログラミングエージェントは同社の開発プロセスに革命をもたらす可能性がある。さらに、ARグラスの新バージョンがリリースされ、マスマーケット向けのXR技術に向けた次のステップが始まる可能性もある。
Metaの視点は、AI、AR、VRを個別に捉えるのではなく、より広範なエコシステムとして捉えるという、より広い視野を示しています。これらの技術の相互依存性は非常に大きく、仮想空間で動作するAIアシスタント、ARグラスに表示されるパーソナルアバター、そして新たなVR世界を創造する自動コード記述システムなど、これらはすべて潜在的に絡み合う可能性があります。
しかし、このビジョンが現実のものとなるかどうかは、今後数年を待たなければ分からない。懐疑論者は、莫大な投資コストと、メタバースが一般大衆にもたらす付加価値がまだ不明確であることを指摘する。一方、支持派は、Metaの戦略を、デジタル世界と現実世界がますます融合していく時代を切り開くための、大胆かつ必要な一歩と捉えている。
「2025年はメタバースにとって極めて重要な年になる」というのがザッカーバーグの信条だ。メタバースがラマ4、AR・VRヘッドセット、そしてAIプログラミングエージェントといったエコシステムをうまく統合できれば、次の10年間で最も影響力のある企業の一つとなる可能性は十分に考えられる。しかし同時に、リアリティラボ分野での大きな損失や、技術的・規制上のハードルを考えると、この取り組みの成果は決して保証されているわけではない。
確かなことが一つあります。テクノロジー業界全体がMetaを息を呑んで見守っているのです。その野心的な計画が成功すれば、Metaはデジタル時代の次世代を切り開くでしょう。もし失敗すれば、同社は組織再編を余儀なくされるでしょう。しかし、Metaが自らを変革するのは今回が初めてではありません。未来はまだ開かれていませんが、一つ確かなことがあります。Metaの開発は、AI、AR、VR、そして次世代コンピューティングプラットフォームをめぐる議論を大きく左右し、ひいては世界規模での技術進歩を加速させるでしょう。
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Konrad Wolfenstein
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