デジタル化は 1974 年にチューインガムから始まりました。デジタル化の歴史を書き直す必要がある理由。

Konrad Wolfenstein

2年前

1974 年 6 月 26 日、米国オハイオ州のマーシュスーパーマーケットで、リグレーのジューシーフルーツチューインガムのバーコードが初めてスキャンされました。

1974年6月26日、アメリカ・オハイオ州のマーシュ・スーパーマーケットで、リグレーのジューシーフルーツガムのバーコードが初めてスキャンされました。画像：リグレー/GS1 / 色補正：Xpert.Digital

ビープ音に別れ？バーコードが大きな変革を迎える理由

線のない未来：データマトリックスコードが経済をどう変えるのか

数十年にわたりスーパーマーケットのレジや倉庫で響き渡ってきた、おなじみの「ピッ」という音は、単に購入完了や商品登録の完了を意味するだけではありません。それは、世界経済における革命の音の反響であり、バーコードと密接に結びついた効率性と自動化の象徴です。しかし、世界中で1日に100億回ものスキャンが行われるという目覚ましい成功を収めた後、バーコードは転換期を迎えています。新世代のコードが登場し、製品の識別方法や情報の交換方法を根本的に変革しようとしています。.

この変革は、1次元バーコードから2次元マトリックスコード、特にGS1 DataMatrixコードへと私たちを導きます。バーコードが50年以上にわたり揺るぎない地位を築いてきた今、企業、消費者、そしてバリューチェーン全体に甚大な影響を与える世界的な変化が迫っています。.

1974年：時代の始まり

1974年は商業の歴史における節目の年でした。オハイオ州のスーパーマーケットで初めてバーコードがスキャンされました。これは自動レジの始まりを告げる出来事であり、同時にGS1組織にとって前例のない成功物語の始まりでもありました。機械で読み取り可能なGS1バーコードには、以前は欧州商品番号（EAN）として知られていた国際取引商品番号（GTIN）が含まれており、瞬く間に国際貿易における世界標準となりました。効率的で安全なビジネスプロセスの鍵となり、企業の境界や大陸を越えて有効となり、世界中で毎日100億回も商品にスキャンされました。.

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バーコードはいくつかの点で世界の物流に革命をもたらしました。

GS1規格は、ビジネスにおけるグローバルな共通言語として機能します。これにより、企業は業務プロセスを最適化し、製品のトレーサビリティを確保し、サプライチェーンのセキュリティを強化することができます。GS1は、顧客やパートナーと共に、ビジネスの成功に直接貢献する市場主導型かつ未来志向型のソリューションを開発するグローバルネットワークであると自負しています。現在、世界25業種、200万社もの企業がこの共通言語を用いて、製品、拠点、資産を独自に識別し、関連データを収集し、バリューネットワーク内のビジネスパートナーとシームレスに共有しています。GS1のモットーである「ビジネスにおけるグローバルな共通言語」は、この中心的な役割を強調しています。.

バーコードスキャン50年：今もなお存在する音

バーコードをスキャンした際に鳴る特徴的なビープ音は、現代生活に欠かせないものとなっています。50年前の1974年6月26日、オハイオ州の食料品店でチューインガムのパックがスキャンされた際に、この音が初めて耳にされました。この出来事は、テクノロジーが商取引の効率性とスピードを劇的に向上させる時代の幕開けとなりました。企業や消費者の増大する情報ニーズに応えるべく、新たな世代のバーコードが登場する中でも、このおなじみの音は、私たちの買い物に寄り添い続けるでしょう。.

デジタル変革に伴い、数多くの象徴的な音響信号が生まれています。Windowsの起動音、SiriやAlexaといった音声アシスタントの起動音、そしてスマートフォンの至る所で鳴り響く着信音や振動音などがその例です。しかし、何と言っても定番中の定番、バーコードスキャン時の「ピッ」という音は、データ取得と処理の進歩を象徴するものです。今日、私たちは小売業、物流業、医療業、その他多くの業界において、明るい背景に黒い線が並ぶこの音を至るところで目にします。世界中で、この音は1日に100億回以上も耳にされているのです。.

GS1ドイツのCEO、トーマス・フェル氏は、バーコードの重要性を的確に要約しています。「バーコードは50年間、プロセスの信頼性と効率性の向上を象徴してきました。デジタル変革の先駆者の一つとして、データの取得と処理方法を大きく変革し、スーパーマーケットのセルフレジなど、さらなる技術革新を可能にしてきました。」バーコードはレジでのスピードアップだけでなく、より正確な在庫管理、最適化されたサプライチェーン、そして製品追跡の改善の基盤も築いてきました。.

最初の「ビープ音」から、ドイツ経済のために

バーコード50周年を記念して、GS1ドイツが協力して祝賀会を開催します。この非営利団体は、製品、出荷、書類、機械などにバーコードやその他のGS1規格を利用したいドイツ企業の窓口として中心的な役割を果たしています。これらの規格を利用するには、企業はGTIN（国際取引識別番号）を取得する必要がありますが、これもGS1ドイツから取得できます。最もよく知られているバーコードであるEAN-13に関連付けられたGTINは、国際貿易に欠かせない要素となっています。.

ケルンに本社を置く同社のポートフォリオには、現在、スマートで効率的なビジネスプロセスを実現することを目的とした、約20種類の「グローバル標準」が含まれています。これには、物理世界とデジタル世界のギャップを埋めるGS1 DataMatrixコードやQRコードなどの2次元バーコードが含まれます。116のGS1組織からなるグローバルネットワークは、150か国、25のセクターにおける産業界と商業が直面する課題に積極的に取り組むため、これらのソリューションを継続的に開発しています。GS1ドイツはこのネットワークの不可欠な一部であり、1974年の設立以来、最初の「ビープ音」から、産業界と商業の多くの主要企業を含む顧客との緊密な協力のもと、ドイツ経済を支えてきました。.

効率性を高めるデジタルソリューション

トーマス・フェル氏は、GS1規格がビジネス価値創造プロセスにおいて実践的に重要であることを強調し、次のように述べています。「当社のユニバーサル規格は、ビジネス価値創造プロセスに実践的な貢献をしています。私たちはユーザーと並んで規格を開発し、デジタル化の推進力として、また企業間連携のためのニュートラルなプラットフォームとしての役割を担っています。」このような協力的なアプローチにより、GS1ソリューションは常に市場志向で将来性があり、企業が変化の激しい市場環境で成功を収めることを支援します。その重要な側面の一つが、eコマースの簡素化と消費者の増大する情報ニーズへの対応です。次世代バーコードは、これらの課題を将来的にさらに優れた形で解決するように設計されています。.

GS1規格の経済効果を正確に定量化するのは難しいものの、トーマス・フェル氏は確信している。「もちろん、正確に定量化することはできませんが、私たちの規格が企業の収益性向上に貢献していることは間違いありません。これは私たちにとって常に大きなモチベーションとなっています。」バーコードやその他のGS1規格の利用によって実現される効率性の向上は、生産、物流から販売に至るまで、バリューチェーン全体にプラスの影響を与えます。.

多機能2Dコードで未来へ

より強力な2Dコードをベースとした次世代バーコードは、過去50年間の1次元バーコードに匹敵する重要な役割を果たすでしょう。2次元バーコードは、特に大量の情報を保存・伝送する際に、決定的な利点を提供します。1次元バーコードは直線的な構造による制約がありますが、2Dコードでは7,000を超える数字の組み合わせが可能です。詳細な製品情報へのニーズが絶えず高まる現代において、この機能は不可欠です。.

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製品パッケージのバーコードの後継がスタートを切りました。

直接インターネット接続

2次元コードのもう一つの重要な利点は、ユーザーをインターネットに直接接続できることです。消費者やビジネスパートナーは、このコードをスキャンすることで、豊富な情報に数秒でアクセスできます。この情報の有用性は、新しいデータ交換規格「GS1デジタルリンク」によってさらに強化されます。この規格は「スイッチ」のように機能し、状況に応じて異なる情報を提供することを可能にします。.

情報の多様性

消費者は、アレルゲン、原材料、レシピのアイデア、顧客レビューといった情報に関心を持っています。一方、ビジネスパートナーは、自社のプロセスに関連する経済データや技術データへのアクセスを必要としています。2Dコードの大きな利点は、製品に印字されたコードはそのままで、情報内容は時間、場所、バーコードスキャンに使用したデバイスに応じて変化する点です。つまり、単一のコードで多様な用途に対応できるのです。この柔軟性と拡張可能な情報内容により、2Dコードはバリューチェーン全体の透明性と効率性を高める強力なツールとなっています。.

ダメージに対する耐性

2Dコードの耐損傷性も重要な利点の一つです。コードの一部が判読不能になった場合でも、最新のスキャナーは通常、コードに含まれる情報を確実に読み取ることができます。これは、倉庫や生産施設などの厳しい環境において特に重要です。.

将来の読みやすさ

2028年からは、スーパーマーケットのレジで2次元コードが広く読み取れるようになると予想されています。これは、従来のバーコードに取って代わる重要な一歩となります。しかし、こうしたイノベーションや差し迫った変化にもかかわらず、商品やデジタルビジネスプロセスの世界が静かになるわけではありません。おなじみの「ピッ」という音は、データ収集の音場がより多様化し、新たな様相を呈するようになるかもしれませんが、今後も私たちの傍らに響き続けるでしょう。.

パラダイムシフト

2Dコードの導入は単なる技術革新にとどまりません。製品、企業、そして消費者間のインタラクションを根本から変える可能性を秘めたパラダイムシフトです。膨大なデータを文脈に沿って保存・取得できる能力は、パーソナライズされたオファー、トレーサビリティの向上、そしてサプライチェーンの効率化といった、全く新しい可能性を切り開きます。.

企業にとってのメリット

企業にとっては、製品に詳細なラベルを貼付し、消費者により包括的な情報を提供できることを意味します。これは、顧客満足度の向上と顧客ロイヤルティの強化につながります。同時に、データ基盤の強化により、より正確な在庫管理、廃棄物の削減、物流プロセスの最適化が可能になります。.

持続可能性の機会

2Dコードは、持続可能性の分野においても新たな可能性をもたらします。原材料の原産地、製造プロセス、製品のリサイクル可能性に関する情報を統合することで、消費者はより多くの情報に基づいた意思決定を行うことができ、企業は持続可能性の向上に向けた取り組みを透明性を持って伝えることができます。.

企業の課題

しかし、2次元コードへの移行には、企業側での投資と調整も必要です。スキャナーシステムを更新し、それに応じて社内プロセスを適応させる必要があります。GS1は、包括的な情報とトレーニングプログラムを通じて、この移行期における企業を支援します。.

世界の貿易の未来は、デジタル化と相互接続によって成り立っています。バーコードから2次元コードへの移行は、この方向への重要な一歩です。これにより、デジタル化のメリットを最大限に活用し、世界経済の効率性、透明性、持続可能性をさらに高めることができます。レジでの音は変わるかもしれませんが、現代の商取引と物流における自動識別とデータ収集の根本的な重要性は変わりません。「ピッ」という音は進化するかもしれませんが、そのメッセージ――進歩と効率性――は変わらず伝わります。.

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