IoT最適化：物流におけるモノのインターネット（IoT）活用による倉庫プロセスの改善 – 画像：Xpert.Digital
効率的なコールドチェーン：グローバル物流の持続可能性
物流業界は、モノのインターネット（IoT）などの技術革新によって大きな変革を遂げています。世界有数のコントラクトロジスティクスプロバイダーであり、ドイツポストDHLグループの一員であるDHLサプライチェーンは、この分野のパイオニアです。倉庫環境にIoT技術を導入することで、DHLは業務効率の向上と職場の安全性向上を目指しています。これらの開発は、サプライチェーンの完全デジタル化に向けた重要な一歩であり、倉庫の運営方法だけでなく、顧客サービスにも根本的な変化をもたらす可能性があります。
2017年、DHLはテクノロジー大手のシスコシステムズと革新的なスタートアップ企業Conduceと提携し、ドイツ、オランダ、ポーランドの3拠点でパイロットプロジェクトを開始しました。これらのプロジェクトは、実際の倉庫環境におけるIoTの可能性を検証し、プロセス最適化に関する貴重な知見を得ることを目的としていました。テストの結果は有望なものとなり、IoT技術を活用して業務を効率化し、潜在的なセキュリティリスクを早期に特定できることを実証しました。
物流においてIoTはどのように機能するのでしょうか?
モノのインターネット（IoT）とは、センサー、ソフトウェア、その他の技術を備え、相互にデータ交換や通信を行う物理的なオブジェクト（いわゆる「モノ」）のネットワークを指します。物流分野では、倉庫内の様々な機器や機械をネットワーク化することで、リアルタイムでデータを収集・分析することが可能になります。例えばDHLでは、スキャナーセンサー、輸送・積載設備、そして自社の倉庫管理システムを用いて、商品や工程の状況に関する情報を継続的に収集しています。
この技術の重要な要素は、運用データをリアルタイムでグラフ表示する点です。例えば、ヒートマップは倉庫業務におけるボトルネックやピークタイムを特定するために使用できます。この視覚的な表示により、現場の責任者は変化に迅速に対応し、必要な調整を行うことができます。運用プロセスをリアルタイムで監視できる機能は、事後的にしかデータを分析できなかった従来の方法に比べて、大きな進歩です。
リアルタイムデータ分析による効率性の向上
このリアルタイムデータ分析には、多岐にわたるメリットがあります。まず、人員や機械などのリソースを最も緊急に必要とされる場所に的確に配置することで、倉庫業務の効率化を図ることができます。次に、継続的な監視により、潜在的な問題を早期に特定し、解決することができます。これにより、例えば、機械のダウンタイムを最小限に抑えたり、従業員の安全リスクを軽減したりすることができます。
パイロットプロジェクトの具体的な事例として、DHLはIoT技術を活用し、保留中の注文に応じて必要な倉庫従業員数と輸送設備数をどのように決定したかが示されています。このデータは可視化され、ボトルネックの回避と人員配置の最適化に役立ちました。こうした対策は、効率性の向上だけでなく、従業員の労働環境の改善にも貢献しています。
IoTによる職場の安全
倉庫環境におけるIoT技術の導入においては、効率性の向上に加え、セキュリティも重要な役割を果たします。デバイスや機械を継続的に監視することで、潜在的なセキュリティリスクを早期に特定できます。例えば、機械の異常動作を故障や事故が発生する前に検知することが可能です。
さらに、IoTシステムは倉庫内の従業員の動線を分析することを可能にします。これにより、事故が発生しやすい危険エリアを特定できます。このデータに基づいて、追加の安全対策や職場の再設計など、従業員へのリスクを最小限に抑えるための的確な対策を講じることができます。
未来のデジタルサプライチェーン
サプライチェーンのデジタル化はDHLにとって重要な目標です。同社は既に顧客やテクノロジー専門家と緊密に連携し、将来の課題に対応する積極的なソリューションの開発に取り組んでいます。これは、既存のプロセスの効率化だけでなく、全く新しいビジネスモデルの実現も含みます。
その一例は、商品の受領・保管から最終顧客への配送に至るまで、バリューチェーン全体にわたるIoT技術の統合です。ネットワーク化されたデバイスを活用することで、物流プロセスの全ステップをシームレスに接続できます。これにより、サプライチェーンの透明性が向上するだけでなく、より正確なオペレーションの計画と管理が可能になります。
デジタルサプライチェーンのもう一つの利点は、予知保全の可能性です。機械や設備を継続的に監視することで、故障が発生する前であっても、メンテナンスの必要性を早期に特定できます。これにより、ダウンタイムが短縮されるだけでなく、修理コストも削減されます。
実装の課題
IoT技術は多くのメリットをもたらす一方で、導入には課題も伴います。その一つがデータセキュリティです。相互接続され、機密情報を交換するデバイスが増えるにつれ、サイバー攻撃のリスクも高まります。そのため、企業はITインフラを適切に保護し、機密データが悪意のある者の手に渡らないようにする必要があります。
もう一つの課題は、多くの企業がデジタル化されたサプライチェーンへの準備がまだ十分に整っていないことです。多くの場合、技術的な専門知識と最新技術への必要な投資の両方が不足しています。しかし、DHLは、これらのハードルを克服するには、シスコのようなテクノロジーパートナーとの緊密な連携が不可欠であることを既に認識しています。
未来はモノのインターネットに属します。
DHLのパイロットプロジェクトは、物流業界におけるモノのインターネット（IoT）の大きな可能性を実証しました。ネットワーク化されたデバイスの活用により、プロセスの効率化とセキュリティリスクの最小化が実現します。同時に、IoTは透明性と柔軟性に優れたサプライチェーンの実現に全く新しい可能性をもたらします。
DHLはこの分野のパイオニアとしての地位を確立し、デジタルソリューションのさらなる発展に注力しています。これは、既存のプロセスを最適化するだけでなく、全く新しい働き方を創造することです。「私たちは変化に対応するだけでなく、積極的に変化を形作っていきたいと考えています」と、同社の広報担当者は述べています。
グローバル化が進み、柔軟性に対する要求が高まる時代において、モノのインターネットは、DHL にとっても、世界中の物流業界全体にとっても、間違いなく重要な役割を果たすでしょう。
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