EU委員会とGoogle：テクノロジーセクターにおける競争の歪みとの戦いの記録

ブリュッセル効果：Google紛争が世界のテクノロジー規制に及ぼす影響

欧州連合（EU）は近年、テクノロジー分野における競争の歪曲に対し、特にインターネット大手のGoogleを標的として、断固たる戦いを繰り広げてきました。この紛争は最近、欧州連合一般裁判所（EGC）がGoogleに対する数十億ユーロの制裁金を覆したことで、予想外の展開を見せました。この法的紛争は、欧州競争当局とデジタル時代を支配する大手テクノロジー企業との間の、より広範な対立の一環をなしています。

2019年：AdSenseのペナルティと驚くべき展開

2019年3月、欧州委員会は、オンライン検索広告における市場支配的地位を濫用したとして、Googleに対し14億9000万ユーロの制裁金を科しました。当時の競争委員であるマルグレーテ・ベステアー氏は、Googleが第三者ウェブサイトに対する反競争的な契約上の制約を通じてオンライン検索広告業界における優位性を強化し、競争圧力から自らを守っていると述べました。具体的には、この件は、ウェブサイト運営者が料金と引き換えにGoogleの検索ボックスを自社のサービスに組み込むことができる検索向けAdSenseサービスに関するものでした。

欧州委員会は、Googleが2006年以降、独占条項を用いて検索エンジン広告における支配的地位を固めてきたと非難した。これらの条項を詳しく検討すると、特に問題となる3つの要素、すなわち独占条項、掲載条項、事前承認条項が浮かび上がる。これらの契約上の要素は、ウェブサイト運営者が競合サービスの広告を表示する能力を制限している。

事態の驚くべき展開は2024年9月18日に起こりました。欧州司法裁判所がこの反トラスト法違反罰金を覆したのです。ルクセンブルクの裁判官は、欧州委員会がGoogleが「検索向けAdSense」サービスを通じて検索エンジン広告における支配的地位を濫用したことを十分立証していないと判断しました。裁判所は欧州委員会の認定の大部分を支持しましたが、Googleが様々な独占条項を用いており、欧州委員会がどの条項がどの期間に適用され、どの市場が影響を受けたのかを十分に明確にしていなかったと指摘しました。

この判決は、訴訟の終結を意味するものではありません。欧州委員会は、関連部分を再審査した上で競争法違反に対する制裁金の賦課について改めて決定するか、一般裁判所の判決を不服として欧州司法裁判所（ECJ）に控訴するかという選択を迫られています。Googleにとって、この判決は重要な節目であり、特にGoogle Shopping訴訟での敗訴を受けて、その重要性は増しています。

Googleに対する以前の独占禁止法訴訟

AdSenseへの罰金は、Googleと欧州競争当局との間の初めての対立ではありません。むしろ、これはEU委員会がこのテクノロジー大手に過去3年間で課した3度目の大規模な独占禁止法違反罰金でした。

2017年：Googleショッピング事件

最初の重要な事例は、Googleの価格比較サービスであるGoogle Shoppingに関するものでした。2017年6月、欧州委員会は、検索結果で自社の価格比較サービスを優遇したとして、Googleに24億2000万ユーロの罰金を科しました。問題の核心は、GoogleがGoogle Shoppingにおいて、検索結果を関連性に基づいて順位付けする自社のアルゴリズムを使用していなかったことです。その代わりに、自社サービスの検索結果が検索結果の上位に体系的に表示され、競合サービスはより下位に表示されていました。

欧州委員会は、この慣行が競合他社に著しい不利益をもたらし、消費者の選択肢を制限していると認定した。Googleは、自社サービスを優遇することはユーザーエクスペリエンスを向上させる戦略の一環であると主張したが、欧州委員会は納得しなかった。

特に注目すべきは、欧州司法裁判所が2024年9月10日に、本件における欧州委員会の決定を支持したことです。裁判官は、Googleが一般検索結果ページにおいて自社の価格比較サービスの結果を競合他社よりも優先的に表示することで、市場支配力を濫用したという見解を支持しました。

2018年：Androidケース

2つ目の主要な訴訟は、世界中のモバイルインターネットデバイスの約85%で稼働しているGoogleのモバイルオペレーティングシステム「Android」をめぐるものでした。2018年7月、欧州委員会は、このオペレーティングシステムに関連する違法行為を理由に、Googleに対し過去最高の43億4000万ユーロの罰金を科しました。

欧州委員会は、Googleのビジネスモデルのいくつかの側面に異議を唱えました。Googleはデバイスメーカーに自社のOSを無償で提供していましたが、一定の条件を付していました。特に問題となったのは、メーカーが特定のGoogleアプリケーション、特にChromeウェブブラウザをデバイスに搭載したい場合、Googleのソフトウェアパッケージ全体をインストールしなければならないという点です。

欧州委員会によると、この慣行はGoogleの市場支配力を高め、顧客の選択肢と競争の両方を制限することにつながった。マルグレーテ・ベステアー氏は、このオペレーティングシステムはAndroidデバイス所有者によるインターネット利用をすべてGoogleの検索エンジンに誘導するツールとして機能し、それによってGoogleの支配力を強固なものにしていると主張した。

2022年、欧州司法裁判所は罰金を41億2500万ユーロにわずかに減額しましたが、欧州委員会の主張を実質的に支持しました。Googleはこの決定に控訴し、現在、この訴訟は欧州司法裁判所で係属中です。

独占禁止法違反の罰金がGoogleに与える影響

欧州委員会がGoogleに課した総額80億ユーロの罰金は、一見すると巨額に見えるかもしれない。しかし、年間売上高が2,800億米ドル（2023年時点）を超える企業にとって、これは企業存亡の危機となるほどのものではない。Googleは、急成長を遂げるオンライン広告事業のおかげで、これらの経済的負担を比較的迅速に吸収することができた。

それでもなお、独占禁止法訴訟はGoogleのビジネスモデルに顕著な影響を与えました。3件の訴訟全てにおいて、同社は業務慣行の変更を余儀なくされました。Googleショッピングの場合、競合商品の検索結果における露出度が高まりました。Androidに関しては、デバイスメーカーの条件を緩和し、アプリケーションのインストールにおける柔軟性を高めました。また、AdSenseの場合でも、2016年の欧州委員会の最終決定前に、物議を醸していた契約条項を既に削除または修正していました。

これらの強制的な調整は、罰金が財務的に管理可能であるにもかかわらず、独占禁止法手続きがテクノロジー大手の事業慣行に実際に影響を与えたことを示しています。これらの手続きは、特定の分野における競争の促進と消費者の選択肢の拡大に貢献しました。

テクノロジー企業規制におけるEU委員会の役割

欧州委員会によるグーグルによる競争歪曲への取り組みは、大手テクノロジー企業を規制するためのより広範な戦略の一環である。ブリュッセルは長年にわたり、少数の企業がデジタル経済を独占し、競争を阻害するのを防ぐ方法について議論を重ねてきた。

この闘いの立役者は、2014年から2019年まで競争担当委員を務め、その後デジタル対応欧州担当執行副委員長に就任したマルグレーテ・ベステアー氏です。彼女のリーダーシップの下、欧州委員会はGoogleだけでなく、Apple、Amazon、Facebook（現Meta）といった他の巨大テクノロジー企業に対しても対策を講じました。重点は、反競争的行為、脱税、そしてユーザープライバシーの侵害という3つの分野に置かれました。

EUは罰金に加え、大規模オンラインプラットフォームの支配を抑制するための新たな法的枠組みも構築しました。特に注目すべきは、2022年に採択され、2023年から施行されているデジタル市場法（DMA）です。この法律は、いわゆるゲートキーパー（最大かつ最も強力なデジタルプラットフォーム）による不公正な商慣行を防止し、デジタル分野における競争を促進することを目的としています。

DMAは、欧州委員会がGoogleなどの企業に対する独占禁止法訴訟において問題視した特定の行為を禁止しています。これには、自社サービスの自己優先、自社の競争優位性確保のためのビジネスユーザーデータの利用、プリインストールアプリケーションのアンインストール防止などが含まれます。

EUの独占禁止政策に対する批判

しかし、EUのテクノロジー企業に対する強硬な反トラスト政策は批判も招いている。欧州はイノベーションに敵対的であり、過剰な規制によって技術進歩を阻害しているという意見もあれば、主にアメリカ企業に対する措置は偽装された保護主義の一形態だと考える意見もある。

Googleは、欧州委員会の決定に繰り返し異議を唱え、自社の慣行は競争を阻害するのではなく促進すると主張してきました。Androidに対する罰金の後、Googleの広報担当者は、Androidはすべての人にとって選択肢を減らすのではなく、増やしたと述べました。同社の観点からすると、無料のサービスと製品は消費者にとっての利益であり、市場における支配的地位の濫用ではありません。

しかし、EUの政策支持派は、巨大テクノロジー企業はその巨大な市場支配力ゆえに特別な責任を負っていると反論する。彼らは、市場が効率的に機能するには公正な競争が保証されている必要があると主張し、欧州委員会の介入はまさにこの公正な競争を守るものだと主張する。

EUの独占禁止政策の世界的な影響

EUの独占禁止法に関する決定は、ヨーロッパの国境をはるかに越えて波及効果をもたらします。多くのテクノロジー企業がグローバルに事業を展開しているため、ヨーロッパにおけるビジネスモデルの変更は、しばしば世界的な調整につながります。これは「ブリュッセル効果」として知られており、EUが規制を通じて世界基準を設定する能力を表しています。

さらに、欧州の措置は世界各地の反トラスト当局にも影響を与えている。長らくテクノロジー企業の規制に消極的だった米国でも、近年、その姿勢は変化している。連邦取引委員会と司法省は、Google、Amazon、Apple、Facebookに対する調査を開始した。オーストラリア、日本、韓国などの国でも同様の取り組みが開始されている。

独占禁止政策のこの世界的な収束は、大手テクノロジー企業の市場力に関してEUが開始した議論が、政治的および地理的境界を越えて関連する正当な懸念としてますます認識されていることを示している。

GoogleとEUの対立の将来

欧州連合一般裁判所によるAdSenseへの罰金の取り消し決定は、GoogleとEU間の長きにわたる紛争における重要な節目となるが、紛争の終結を意味するものではない。法律事務所Noerrのパートナーであるサラ・ブレゼック氏が指摘するように、裁判所は大手IT企業の場合でも特別な基準を適用すべきではないことを明確にしている。欧州委員会は関連するすべての状況を考慮し、デューデリジェンスをもって訴訟を進めなければならない。

しかしながら、欧州委員会は大手テクノロジー企業に対して対決姿勢を維持すると予想されます。デジタル市場法は、この目的のために、従来の独占禁止法の枠を超え、競争の歪みを未然に防ぐための新たな手段を欧州委員会に提供します。

Googleをはじめとするテクノロジー企業にとって、これは欧州における厳格な規制監督に引き続き直面することを意味します。欧州の要件を満たすために、ビジネスモデルをさらに適応させる必要が生じる可能性があります。

EUにとっての課題は、公正な競争と消費者の権利を守りつつ、イノベーションと成長の余地も確保できる規制枠組みを構築することです。Googleの訴訟における判決は、これが絶え間ない見直しと適応を必要とする困難なバランス調整であることを示しました。

デジタル経済における紛争のより広範な意味

Googleと欧州委員会の間の論争は、デジタル経済の本質と、この分野における規制の適切な役割について根本的な問題を提起しています。デジタル市場は、市場支配力の集中につながるネットワーク効果や、競争要因としてのデータの中心的な役割など、従来の市場とは異なる特殊な特性を持っています。

これらの特異な特徴は、伝統的な反トラスト法の枠組みに課題を突きつけています。EUは、伝統的な反トラスト法の手続きと、デジタル市場法などの新たな規制アプローチを組み合わせて対応してきました。しかし、Googleの事例は、このアプローチには困難が伴うこと、そして裁判所が重要な是正措置を講じる役割を果たしていることを実証しています。

企業、特にデジタル分野で事業を展開するスタートアップ企業や中小企業にとって、Googleのようなゲートキーパーを規制することは、新たな機会を生み出す可能性があります。支配的なプラットフォームによる市場支配力の濫用を防ぐことは、よりオープンでダイナミックなデジタルエコシステムの実現につながる可能性があります。

欧州のデジタル経済における公正な競争のための戦い

Googleに対するEUの独占禁止法訴訟の歴史は、世界的なテクノロジー企業の市場支配力の拡大と、公正な競争を確保し消費者を保護するための規制当局の取り組みとの間の、より広範な対立を反映しています。AdSense訴訟における最近の欧州一般裁判所の判決は、この対立が複雑であり、容易な解決策がないことを示しています。

当初課され後に取り消された14億9000万ユーロの罰金は、Googleショッピング事件やAndroid事件を含む、より大規模な一連の紛争の一部です。これらの事件は、多額の金銭的制裁をもたらしただけでなく、Googleのビジネス慣行の変化や、デジタル市場法などの新たな規制枠組みの策定にもつながりました。

欧州委員会は大手テクノロジー企業の市場支配力を抑制するための取り組みを継続していますが、これらの企業はビジネスモデルを適応させ、欧州のルールに従って事業を運営するための新たな方法を見つけなければなりません。同時に、規制当局は、自らの措置がイノベーションを阻害したり、消費者に意図せず損害を与えたりしないよう、万全を期さなければなりません。

これらの事例における欧州裁判所の判決は、バランスを取り、規制が健全な法的基盤の上に成り立つことを保証する上で役立ちます。これらの判決は、競争の保護は、特に急速に進化するデジタル経済においては、継続的な適応と見直しを必要とする継続的なプロセスであることを私たちに改めて認識させてくれます。

☑️ 私たちのビジネス言語は英語またはドイツ語です

☑️ NEW: 母国語での通信!

Konrad Wolfenstein

喜んで個人アドバイザーとしてあなたと私のチームにお役に立ちたいと思っています。

お問い合わせフォームにご記入 +49 89 89 674 804 (ミュンヘン)までお電話ください。私のメールアドレスは: wolfenstein ∂ xpert.digital

私たちの共同プロジェクトを楽しみにしています。

☑️ 戦略、コンサルティング、計画、実行における中小企業のサポート

☑️ デジタル戦略の策定または再調整とデジタル化

☑️ 海外販売プロセスの拡大と最適化

☑️ グローバルおよびデジタル B2B 取引プラットフォーム

☑️ パイオニア事業開発 / マーケティング / PR / 見本市