ほぼ半分が輸入：これらの数字は英国の食料供給がいかに脆弱であるかを示している

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公開日: 2025年10月6日 / 更新日: 2025年10月6日 – 著者: Konrad Wolfenstein

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輸入は生命線？英国の食料供給におけるコールドチェーン物流の中心的な役割

イギリスはなぜ輸入に頼っているのでしょうか？

英国はここ数十年で輸入に大きく依存する国となっています。数字がそれを物語っています。英国は消費する食料の約48%を輸入しています。この依存度は偶然ではなく、様々な構造的要因の結果であり、英国はヨーロッパで最も輸入依存度の高い国の一つとなっています。

英国の食料自給率は着実に低下している。1980年代には75%を超えていたものの、現在では消費量の約60%しか自給できていない。特に果物の自給率は深刻で、わずか17%にとどまっている。野菜に至っては55%で、果物全体の85%、野菜の50%を輸入に頼らざるを得ない状況にある。

この発展は、自然条件だけでなく、意識的な経済的決定の結果でもあります。英国の気候は、米、バナナ、茶、カカオなど、英国が全面的に輸入に依存している多くの農産物の栽培には適していません。しかしながら、原理的には国内で栽培可能な農産物であっても、市場環境の変化により、輸入の方が経済的になる場合が多くなっています。

輸入依存はどのように発展してきたのでしょうか?

近年、輸入依存度が高まる傾向がさらに加速しています。専門家はすでに、自給率が危険な50%にまで低下すると警告しています。この傾向は、気候的制約をはるかに超える様々な要因によって引き起こされています。

逆説的に、ブレグジットは輸入依存度を下げるどころか、むしろ新たな課題を生み出しました。EU離脱は国内農業の強化の機会とされていましたが、EU諸国は依然として最も重要な供給国であり続けました。2023年には、英国の全食品輸入の24.2%がEUから来ており、オランダ、アイルランド、ドイツ、フランスが主要な供給国でした。

輸入源の多様化は進んでいるものの、国内生産の減少を補うには至っていない。英国の食品輸入全体の69%は、上位10カ国からの輸出によって賄われており、ある程度の多様化が見られるものの、同時に外部要因への依存度の高さも浮き彫りになっている。

どのような構造的な問題が輸入依存度を高めているのでしょうか?

輸入への依存度の高まりは、市場の自然な発展によるだけでなく、英国農業の構造的な問題によってさらに悪化しています。多くの農場は、スーパーマーケットが提供する低価格ではもはや採算が取れないため、生産を中止したり、他の用途に転換したりしています。

エネルギーコストは重要な要素となっています。キュウリ、トマト、レタスを生産する多くの温室では、生産が採算が取れなくなったため、現在の栽培サイクルを中止しています。これにより、スペインやオランダなどの集約型農業市場からの輸入への依存度が高まっています。

もう一つの構造的な問題は、生産の集中です。最大手生産者の約20%が総生産量の80%を占めています。これらの企業が開発プロジェクトやエネルギー発電といった、より収益性の高い事業に事業を転換した場合、国家の自給自足に不均衡な影響を及ぼします。

世界的な危機は供給にどのような影響を与えるのでしょうか?

COVID-19パンデミックは、輸入に依存した食料供給の脆弱性を劇的に浮き彫りにしました。ロックダウン中にスーパーマーケットの棚が空になったことで、人々は供給不足がどのような事態をもたらすかを身をもって体験しました。この経験は、食料安全保障に関する議論を再燃させました。

気候変動と異常気象は、ますます大きな脅威となっています。英国への生鮮果物の主要供給国であるブラジル、南アフリカ、コロンビアの3カ国は、気候変動に対するレジリエンス（回復力）が中程度から低い国に分類されています。これらの国の農業生産力は、気候変動による混乱に対して特に脆弱であると考えられています。

ウクライナ紛争は、世界的な出来事がいかに急速に食料供給に影響を与えるかを如実に示しました。穀物・油糧種子市場の混乱は、英国を含む世界各地で大幅な価格上昇をもたらしました。ウクライナは購買力と多様な貿易相手国間の融通を利かせる能力によって一定の回復力を示してきましたが、依然としてリスクは残っています。

これはスーパーマーケットの棚にとって何を意味するのでしょうか?

輸入への依存はスーパーマーケットの棚を見れば一目瞭然です。一部のメディア報道では深刻な品不足が伝えられていますが、最近の分析ではより微妙な状況が浮かび上がっています。基本的な食料品のほとんどは入手可能ですが、価格と在庫状況は以前よりも大幅に変動しています。

季節変動は特に顕著になっています。1月には英国はレタスの90%、トマトの85%をEUから輸入しますが、夏には大部分を自国で生産します。この極端な季節性により、原産国における供給途絶の影響を受けやすくなっています。

特に、専門的で高品質な食品が大きな影響を受けています。ブレグジットにより輸入コストと事務手続きの負担が増加し、多くのEUの小規模サプライヤーが英国市場から撤退しました。これは特にデリカテッセン製品や専門食品において顕著です。

コールドチェーンにはどのような特有の課題がありますか?

コールドチェーンは、通常の物流を超えた特有の課題を伴います。英国で消費される食品の50%以上は冷蔵または冷凍保存が必要であり、コールドチェーンは重要なインフラとなっています。このインフラには、約450の温度管理倉庫と10万台の温度管理車両が含まれます。

温度要件は非常に複雑です。製品によって必要な温度範囲は異なります。冷凍食品は最低-18℃、鮮魚や肉は2℃、乳製品やソーセージは0～6℃、果物や野菜は製品固有の要件に応じて3つの異なる温度範囲で保管する必要があります。

温度変動はどの程度重大なのでしょうか?

温度変動は壊滅的な結果をもたらす可能性があります。調査によると、冷蔵車両の最大30%が輸送中に推奨温度範囲外の温度変動を経験しています。わずか3℃の偏差でも、ボツリヌス菌などの危険な細菌が増殖する可能性があります。

温度変動の影響は広範囲にわたります。冷凍食品では氷結晶が形成され、細胞構造が損傷し、風味と栄養価が損なわれる可能性があります。生鮮食品では、温度変動は腐敗を加速させ、保存期間を大幅に短縮します。

調査によると、リアルタイム温度監視を導入した企業は、腐敗率を30%削減し、効率を20%向上させることができることが示されています。これらの数字は、精密な温度管理が持つ大きな可能性を示しています。

コールドチェーンにおいてスピードはどのような役割を果たすのでしょうか?

コールドチェーンにおいて、時間は重要な要素です。食品の輸送と保管に時間がかかるほど、品質の低下や腐敗のリスクが高まります。ブレグジットの影響で平均配達時間は30%増加し、コールドチェーンにさらなる負担がかかっています。

コールドチェーンにおいては、「先入れ先出し」の原則がさらに重要になります。製品の腐敗を防ぐには、迅速な取り扱いが不可欠です。現代の倉庫は、生産エリアから配送エリアまで温度管理を維持しながら、一定速度で毎時最大60パレットを輸送できます。

自動化システムは速度を大幅に向上させることができます。例えば、STVは従来のパレットコンベアシステムの5倍以上の速度で稼働し、コンベアループ全体の容量を単独で処理できます。この速度は、コールドチェーンの完全性を維持するために不可欠です。

異なる温度範囲の調整はどの程度複雑ですか?

異なる温度帯の調整は、物流における最も複雑な課題の一つです。現代の冷蔵施設では、冷凍食品用の-25℃から空調管理されたエリア用の+15℃まで、複数の温度帯を管理する必要があります。各温度帯には専用の機器と個別の監視システムが必要です。

マルチ温度トレーラーは、1台の車両で異なるカテゴリーの製品を輸送することを可能にしますが、監視と制御の複雑さは飛躍的に増大します。あるエリアの温度変動が他のエリアに影響を及ぼす可能性があるため、精密な自動化が不可欠です。

製品が異なる温度範囲で移動する必要がある場合、課題はさらに複雑になります。冷凍製品を冷蔵温度まで解凍するテンパリングは、品質と安全性を確保するために厳密に管理する必要があります。

有効期限は物流にどのような影響を与えますか?

賞味期限は、コールドチェーン物流に新たな複雑さをもたらします。生鮮食品とは異なり、食品は無期限に保管することはできず、残存保存期間がその価値と販売可能性に直接影響します。そのため、商品の物理的な移動を調整するだけでなく、保存期間を追跡できる高度な倉庫管理システムが必要です。

製品によって賞味期限が異なるため、課題はさらに複雑になります。冷凍食品は数ヶ月間保存できますが、生鮮食品は数日、あるいは数時間しか保存できないことも珍しくありません。こうした違いに対応するため、在庫管理と商品回転率には高度なアルゴリズムが求められます。

食品物流においては、他の業界以上にFIFO（先入先出）システムの重要性が高まっています。自動化システムは、最新の配送を管理するだけでなく、古い在庫を優先的に使用することも求められます。そのためには、倉庫施設内での正確な追跡とインテリジェントなルート計画が不可欠です。

自動保管システムはコールドチェーンにどのような革命をもたらしているのでしょうか?

自動倉庫システム（AS/RS）は、現代のコールドチェーン物流における重要な技術としての地位を確立しています。これらのシステムは、食品物流の複雑な要求を満たすために必要な精度とスピードを提供します。最大99.9%の精度を達成できるため、エラーが食品の腐敗や廃棄につながる可能性がある環境では非常に重要です。

冷蔵施設に自動倉庫（AS/RS）システムを統合することで、保管スペースをこれまでにないほど最適化できます。高床式倉庫を利用することで、企業は保管容量を最大化し、立方メートルあたりのエネルギーコストを削減できます。最新のシステムでは、7フロアに32,000個のパレットスペースを備えたオランダの物流センターの事例に見られるように、数万個のパレットスペースを管理できます。

特に革新的なアプローチは、各階に軽量の車両を設置するシャトル技術です。このシステムは、従来のクレーンシステムと比較して、1サイクルあたりのエネルギー消費量を60%削減しながら、速度と保守性を向上させています。故障が発生した場合でも、システム全体を停止することなく、車両を個別に交換できます。

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自動化されたコールドチェーン技術による将来を見据えた食品供給

仕分け搬送車にはどのような利点がありますか?

ソーティング・トランスファー・ビークル（STV）は、従来のAS/RSシステムに革新的な機能を追加します。これらのレールガイド式車両は、1時間あたり最大800回の搬送を処理でき、従来のコンベアシステムと比較して大幅な性能向上を実現します。その高速性は、時間と製品の品質が直接相関するコールドチェーン物流において特に重要です。

STVの柔軟性も重要な利点の一つです。直線走行や閉ループ走行が可能で、複数の車両が衝突することなく同一ルートを連携して走行できます。この連携は、各車両の正確な位置を追跡し、それに応じてタスクを割り当てる中央制御システムによって可能になります。

STV冷凍機モデルは、コールドチェーン環境向けに特別に設計されています。これらのシステムは、冷蔵施設の極端な温度や特殊な要件に耐えながら、高い性能を維持します。これにより、人手が限られているコールドチェーンの中でも最も低温のエリアにも自動化を導入できます。

これらのテクノロジーはどのように処理速度を向上させるのでしょうか?

AS/RSとSTV技術を組み合わせることで、処理速度を飛躍的に向上させることができます。シミュレーションによると、STVシステムは、同じ時間でコンベアループの約2倍のパレットを移動できることが示されています。この速度向上は、冷蔵パレットをピッキングステーションや出荷ステーションに迅速に配送する必要がある、時間厳守が求められる配送において特に重要です。

この高速輸送は、倉庫施設の隅々まで最適化するインテリジェントな制御システムによって実現されています。最新のシャトルシステムは、生産エリアから配送エリアまでシームレスな温度管理を維持しながら、1時間あたり最大60枚のパレットを一定速度で輸送できます。

これらの速度向上は製品の品質に直接的な影響を与えます。保管施設での滞留時間が短縮されれば、消費者にとっての賞味期限が長くなり、腐敗による損失も減少します。特定の製品にとって1時間の遅延さえも致命的な影響を与える業界において、こうした効率性の向上は成功と失敗を分ける可能性があります。

自動化において精度はどのような役割を果たすのでしょうか?

自動化されたコールドチェーン物流において、精度は望ましいだけでなく、必要不可欠です。最新のAS/RSシステムは99.9%の精度を実現しており、1,000件の取引のうちわずか1件しか誤りが発生しません。誤った配置が腐敗、汚染、あるいは安全上の問題につながる可能性がある環境において、この精度は非常に重要です。

この精度は、オペレーションのあらゆる側面に及んでいます。最新のシステムは、各パレットの物理的な位置だけでなく、温度履歴、到着時刻、有効期限も追跡できます。これらの情報はリアルタイムで更新されるため、倉庫管理者は商品の流れや優先順位について、情報に基づいた意思決定を行うことができます。

自動化システムの精度は、極端な温度範囲における人間の介入の必要性を軽減します。人間は-25℃以下の冷凍倉庫内で短時間しか作業できません。自動化システムは、パフォーマンスを損なうことなくこのような環境を継続的に処理し、人間の作業員がそのような条件下で達成できるよりも高いレベルの精度を維持できます。

これらのシステムはエネルギー効率にどのように貢献するのでしょうか?

冷蔵は食品業界において最もエネルギーを消費するプロセスの一つであるため、コールドチェーン物流においてエネルギー効率は重要な要素です。最新の自動化システムは、エネルギー効率の向上に大きく貢献します。例えば、シャトルシステムは従来のクレーンシステムと比較して、1サイクルあたりのエネルギー消費量を60%削減します。これは、1日のサイクル数が多いことを考えると、大きな節約効果をもたらします。

エネルギー効率はいくつかの要素によって達成されます。まず、自動化システムはスペース利用率を向上させ、保管ユニットあたりの冷却スペースを削減します。適切に管理された100,000 m³の冷蔵室では、比エネルギー消費量（SEC）は10 kWh/m³/年である必要がありますが、500,000 m³の倉庫では、SECは5 kWh/m³/年未満に抑えることができます。

自動化システムは、冷蔵施設におけるエネルギー損失の主な原因の一つであるドア開閉の頻度と時間を削減します。精密な計画と協調動作により、これらのシステムは冷蔵エリアが外気にさらされる時間を最小限に抑えることができます。これにより、最大20～30%のエネルギー節約が期待できます。

回復力のあるサプライチェーンへの投資が戦略的に必要なのはなぜですか?

混乱の頻度と深刻さが増す中で、輸入を基盤とした強靭なサプライチェーンへの投資が戦略的に不可欠であることが浮き彫りになっています。ブレグジット、COVID-19、ウクライナ紛争、そして異常気象は、いずれも既存システムの脆弱性を露呈しました。強靭なサプライチェーンは、将来の混乱に対する保険であるだけでなく、ますます不安定化する環境における競争優位性にも繋がります。

サプライチェーンの混乱によるコストは莫大です。不適切な冷蔵設備による食品廃棄は、世界の食品業界に年間推定7,500億ドルの損失をもたらしています。ミシガン大学が2024年に実施した調査によると、コールドチェーン管理の不備が、世界で年間約6億2,000万トンの食品ロスの原因となっている可能性があると示唆されています。

最新の自動化されたコールドチェーンシステムへの投資は、こうした損失を大幅に削減できます。高度な温度制御と自動化に投資した企業は、腐敗が30%減少し、効率が20%向上したと報告しています。これらの改善は、多くの場合、3～5年以内に投資を回収できます。

投資によって国家の食糧安全保障はどのように強化できるのでしょうか?

コールドチェーンインフラへの投資は、国家の食料安全保障に直接的な影響を与えます。コールドチェーン連盟は、コールドチェーンを国家の重要なインフラとして認識すべきであると正しく指摘しています。この認識により、戦略的な投資を優先し、システムのレジリエンスを強化することが可能になります。

強固なコールドチェーンの経済効果は計り知れません。英国のコールドチェーンはGDPに140億ポンドの貢献をし、18万4000人の雇用を支えています。これらの数字は、食品業界にとどまらず、広く普及しているコールドチェーン物流の経済的重要性を浮き彫りにしています。

最新技術を活用したサプライチェーンの多様化は、単一のサプライヤーや地域への依存を軽減することにもつながります。自動化システムにより、複数のサプライヤーを迅速に切り替え、供給途絶にも対応することが可能になります。こうした柔軟性は、危機的状況における供給維持に不可欠です。

これらの投資はどのような長期的な利益をもたらすのでしょうか?

自動化コールドチェーン技術への投資による長期的なメリットは、短期的な業務改善にとどまりません。これらのシステムは、21世紀の課題に対応できる、より持続可能で回復力のある食品供給の基盤を築きます。

持続可能性はますます重要な要素になりつつあります。最新の自動化システムは、エネルギー消費を最大60%削減すると同時に、食品廃棄物を大幅に削減することができます。英国では年間950万トンの食品が廃棄され、2,500万トンの温室効果ガスが排出されています。わずか10%の削減でも、環境に大きな影響を与える可能性があります。

テクノロジーは、イノベーションと効率化のための新たな機会も生み出します。人工知能（AI）と機械学習を自動化システムに統合することで、予測精度の向上、メンテナンスの最適化、エネルギー消費の最小化を実現できます。こうした継続的な改善により、投資は将来にわたって価値を生み出し続けることが確実になります。

デジタル化はコールドチェーンにどのような影響を与えますか?

デジタル化は、かつてない可視性と制御を提供することで、コールドチェーンに革命をもたらしています。IoTセンサーは、あらゆるパレット、コンテナ、トラックをリアルタイムで監視し、温度、湿度、位置、状態に関するデータを中央システムに継続的に送信します。このデータにより、管理者は潜在的な問題が大きな損失につながる前に、積極的に対応することができます。

ブロックチェーン技術は、トレーサビリティの向上とサプライチェーンパートナー間の信頼構築を目的として、コールドチェーンで導入が進み始めています。コールドチェーンのあらゆるステップを暗号化して記録することで、各製品の温度履歴と取り扱いに関する不変の記録を作成できます。

人工知能は、人間には理解できないデータのパターンを特定できます。これらの知見は、予知保全、最適なルート計画、在庫管理の改善につながります。例えば、アルゴリズムは冷却システムの故障の可能性を予測し、予防措置を講じることができます。

英国の食糧供給の将来

英国の食料供給は重大な局面を迎えています。ブレグジットと世界的な不確実性によって輸入依存度が高まり、堅牢かつ効率的なコールドチェーン物流がこれまで以上に重要になっています。同時に、自動保管システムや仕分け搬送車といった新技術は、現代の食品物流の課題を解決するためのこれまでにない可能性をもたらしています。

これらの技術への投資は、単なるビジネス上の決定ではなく、国家の食料安全保障にとって戦略的に不可欠な要素です。輸入食品を迅速かつ正確に、そしてエネルギー効率よく処理できる能力こそが、英国が将来の課題にどれだけ耐えられるかを決定づけるでしょう。

AS/RSシステムとSTVを組み合わせることで、現代のコールドチェーンの複雑な要件を満たすために必要なスピード、精度、柔軟性が得られます。これらのシステムは、運用コストの削減と製品品質の向上を実現するだけでなく、より持続可能でレジリエンスの高い未来の基盤を築くことができます。

中途半端な対策の時代は終わりました。英国は、今後数十年にわたる食料供給の確保につながるインフラに今すぐ投資しなければなりません。必要な技術は既に存在し、知識も蓄積されており、経済効果も明確に実証されています。しかし、依然として欠けているのは、これらの投資を国家の未来への投資として認識するための政治的意思と戦略的ビジョンです。