ユナイテッドロボティクスグループ：医療ロボットのスペシャリストとして期待と刺激に満ちた新たなスタート

病院における熟練労働者不足：ドイツ製のロボットは解決策となり得るか？

これはドイツのテクノロジー業界では稀有な、失敗と再生の物語です。ユナイテッド・ロボティクス・グループ（URG）は、当初野心的な計画が破綻に終わった後、新たなリーダーシップの下、根本的に方向転換して再出発します。サービスロボティクスのあらゆる分野でヨーロッパのリーダーを育成するという広範な試みではなく、経験豊富なロボティクス専門家のワシム・サイディと元シーメンス・ヘルシニアーズのマネージャー、ケルスティン・ワーグナーのリーダーシップの下、新生URGは、最も要求が厳しく、同時に最もニーズの高い市場であるヘルスケアに完全に焦点を当てています。

熟練労働者の深刻な不足を、AIを基盤としたインテリジェントなアシスタントで解決するというビジョンを掲げ、URGは実績のある市場投入済みの製品に注力しています。この新事業の中核を成すのは、モバイル型ラボロボット「uLab Mobile」です。uLab Mobileは既に世界30以上のラボで反復作業を担い、熟練労働者の負担を軽減しています。堅実で有機的な資金調達と明確なプラットフォーム理念に支えられたURGは、ラボの自動化から病院の物流・清掃、さらには患者への直接的なサポートへと、事業を段階的に拡大していく予定です。2026年発売予定のヒューマノイドロボット「uMe」により、日常の介護における共感的でテクノロジーに裏付けされたサポートというビジョンが現実のものとなります。まさに、真の問題に対する真摯なソリューションであり、Made in Germanyです。

ユナイテッド・ロボティクス・グループとは何でしょうか?

ユナイテッド・ロボティクス・グループ（URG）は、ブレーメン近郊のシュトゥーアに本社を置くドイツのサービスロボティクス企業で、医療分野におけるAIベースのロボティクスソリューションを専門としています。同社は波乱万丈の経歴を辿ってきました。2020年にトーマス・ハーン氏によってヨーロッパ・サービスロボティクス・チャンピオンとして設立され、RAG財団の資金提供を受けていたURGは、2025年2月に破産申請を行いました。2025年夏、2019年からURGに在籍していたワシム・サエイディ氏がすべての特許、商標、コンテンツの権利を取得し、現在は共同CEOのケルスティン・ワーグナー氏と共に新たな事業領域に取り組んでいます。

オリジナルのURGはなぜ破産しなければならなかったのでしょうか?

元ユナイテッド・ロボティクス・グループの倒産は、いくつかの重要な要因が重なった結果でした。高額な開発費と収益性の欠如が会社に大きな負担をかけました。急成長を遂げ、様々なロボット部門を統合するという野心的な計画は、当初の予想よりもコストがかかることが判明しました。決定的な転機となったのは、これまで主要投資家であったRAG財団による資金提供が2024年夏に突然停止されたことです。2025年には売上高が10%減少したドイツのロボット産業の厳しい市場状況は、すでに緊迫していた状況をさらに悪化させました。会社の構造も特に問題がありました。フランスの子会社アルデバランがコストのかかる開発を担当したため、売上金は主に会社の他の部門に流れ、研究開発費に充てられる資金がほとんど残っていませんでした。

ワシム・サイディとケルスティン・ワーグナーとは誰ですか?

ワシム・サエイディ氏は、2011年に設立したWS System GmbHの創業者兼CEOです。同社はインダストリー4.0ソリューションを専門としています。2019年には、彼と彼の会社はURGに加盟し、社名を「United Robotics Health & Food GmbH」に変更しました。サエイディ氏は、ロボット工学と人工知能に関する豊富な専門知識に加え、機械学習エンジニアとしての資格も有しています。URGの権利を取得した動機は、ロボット工学、AI、そして人間性を融合させるというビジョンへの強い情熱に端を発しています。

カースティン・ワグナーは2025年1月にURGの経営陣に加わり、2025年9月に共同CEO兼COOに任命されました。彼女は、シーメンス・ヘルスシナーズにおいてマーケティングおよびコマーシャルオペレーション担当エグゼクティブバイスプレジデントとして要職を歴任するなど、ヘルスケアおよび診断業界で約30年にわたる経験を有しています。ワグナーは、シーメンス・ヘルスシナーズの主力診断プラットフォームのEMEA地域における市場投入など、様々な分野で活躍しており、ヘルスケア分野の変革における専門家として高く評価されています。

新しい URG がヘルスケアに重点を置くのはなぜですか?

ヘルスケアへの戦略的重点は、いくつかの説得力のある論拠に基づいています。ヘルスケアはサービスロボティクスにとって最も要求の厳しい応用分野です。ロボットがここで安全かつ確実に機能すれば、空港、公共機関、学校といった他の産業も当然納得するでしょう。さらに、URGは既にこの分野において最も堅牢で、市場で最も需要の高い製品を保有していました。ドイツのヘルスケア分野における熟練労働者の深刻な不足は、需要をさらに押し上げています。2035年までにドイツの病院では少なくとも60万人の労働者が不足すると予想されています。サービスロボティクスは、反復的な作業を代替し、有資格者を実際の患者ケアに充てることができるという、具体的な解決策を提供します。

uLab Mobile が特別な理由は何ですか?

uLab Mobileは、ラボ自動化向けに特別に開発されたモバイル型協働ロボットです。プログラミング作業なしに既存のラボ環境にシームレスに統合できるのが特長です。ラボ機器メーカーとの緊密な連携により、ロボットは出荷前にトレーニング済みです。物体認識用のインテリジェントカメラシステムを搭載し、キャップの色でサンプルチューブを識別し、製品固有の作業手順を実行します。AIベースのソフトウェアにより、物体を認識し、掴むポイントを見つけ、引き出しを開け、作業手順を自律的に計画する「スキル」を備えています。これらの機能により、未知の環境でも確実に動作できます。このモバイルロボットは約3時間の自律動作が可能で、臨床検査室の夜勤において特に有用です。夜勤では、ロボットが作業を完全に自律的に引き継ぐことがよくあります。

uLab Mobile はどの研究室で使用されていますか?

uLab Mobileは現在、世界30以上の研究室で使用されています。主に臨床診断に利用されており、病院の検査室だけでなく、かかりつけ医が検体を送る民間のリファレンスラボでも使用されています。大手製薬会社も、このロボットを研究室の業務プロセスに活用しています。用途としては、検体の取り扱い、キャップの取り外しとピペッティング、遠心分離機や分析装置などの実験機器の装填と操作、反射検査の実施などが挙げられます。インテリジェントなuGOソフトウェアにより、研究チームはドラッグアンドドロップ操作で数秒以内にワークフローの設定と変更を行うことができます。

URG は研究室以外にどのような計画を立てていますか?

新生URGは、これまでの成功例を基に、体系的な事業拡大戦略を推進しています。まずは、ケータリング、資材搬送、清掃など、病院内の他の分野への事業拡大を目指します。長期的には、URGは単なる物体ハンドリングから患者との直接的な接触へと事業を拡大することを目指しています。技術基盤はそのままに、グリッパーとワークフローのみを改良することで、同じロボットプラットフォームを用いて看護支援と患者介助処置を提供する計画です。このプラットフォームとファミリーコンセプトにより、実績のある技術をコスト効率よく新たな応用分野へ移行することが可能になります。

ヒューマノイドロボットuMeとは？

ヒューマノイドロボットuMeとは？ – 画像：ユナイテッド・ロボティクス・グループ

ヒューマノイドロボットuMeは、URGの次なる主要な開発ステップであり、2026年初頭にラスベガスで開催されるCESで発表される予定です。多くのベンダーが構想段階の発表に留まるのに対し、uMeのプロトタイプは既にURGの敷地内で稼働しており、uLab Mobileと同じ実績のあるソフトウェアプラットフォームを採用しています。uMeは当初、uLab Mobileと同じユースケース、すなわち物体認識、把持、そしてA地点からB地点への移動を習得します。uMeとuLab Mobileの主な違いは、階段を登り、移動ロボットがアクセスできない場所に到達できる点です。uMeの主な目標は、高齢者や介護支援、特に在宅での介護支援への活用です。uMeは、単純な介助だけでなく、患者と共感的に交流することを目指しています。

新しい URG の資金調達方法を教えてください。

新しいURGは現在、完全に自己資金で運営されており、既に市場で受け入れられている具体的ですぐに使える製品を基盤として、有機的に成長しています。この自己資金体制は、以前の投資家からの資金を既に市場性のあるソリューションの開発に活用したことにより可能となりました。投資家との交渉は継続中ですが、時間的なプレッシャーのない、快適な探索段階にあります。新たなアイデアやより迅速な成長のために提携を模索していますが、財務的な自立により、戦略的な意思決定を落ち着いて行うことができます。

URG の今後 5 年間のビジョンは何ですか?

URGは、ヨーロッパを代表するサービスロボティクスプロバイダー、そして国際的な拠点を持つユニコーン企業となるという野心的な目標を掲げています。このビジョンは、成功を収めた製品ポートフォリオ、一貫したプラットフォーム、そしてファミリー企業としての理念に基づいています。同社は、AIと実用的メリットを融合させ、病院、介護施設、公共スペースなど、人々が必要とするあらゆる場所にロボティクスを提供することで、トレンドを牽引することを目指しています。倫理はURGの理念であり、人々を守り、ストレスを軽減し、生活を向上させるテクノロジーの実現を目指しています。Made in Germanyは、最高の品質と信頼性を誇ります。

EUおよびドイツにおける事業開発、営業、マーケティングの専門知識 - 画像: Xpert.Digital

業界重点分野: B2B、デジタル化（AIからXRまで）、機械工学、物流、再生可能エネルギー、産業

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新しい URG はオリジナルとどう違うのでしょうか?

新しいURGは、従来の広範な多角化戦略ではなく、ヘルスケアに明確に焦点を絞っている点で、前身のURGとは根本的に異なります。トーマス・ハーン率いる前身URGは、様々なロボティクス分野の迅速な買収と統合を通じて、欧州のサービスロボティクスのリーダーを目指しましたが、新しいURGは、実績があり、市場投入可能な製品に重点を置いています。資金調達戦略も根本的に変更されました。RAG財団などの大手外部投資家に頼るのではなく、自社の収益から有機的に資金を調達します。サエイディとワグナーによる新しい経営体制は、技術的専門知識とヘルスケアに関する深いノウハウの両方をもたらし、ターゲットを絞った市場開発を可能にします。

URG ロボットにおいて AI はどのような役割を果たすのでしょうか?

URGロボット技術の中核を成すのは人工知能（AI）であり、同社製品を単なる自動化ソリューションとは一線を画しています。AIベースのソフトウェアにより、ロボットは「スキル」を発揮し、物体を自律的に認識し、最適な把持ポイントを見つけ、引き出しを開け、複雑な作業手順を自律的に計画します。この知能により、ロボットは未知の環境でも確実に動作し、変化する状況にも適応できます。uLab MobileからuClean清掃ロボット、uLog搬送ロボットまで、様々なロボットに同じAIプラットフォームが採用されており、相乗効果を生み出し、開発コストの削減に貢献しています。機械学習エンジニアであるSaeidi氏自身もAIに関する豊富な専門知識を活かし、インテリジェント機能の継続的な開発に尽力しています。

業界における最近の失望にもかかわらず、URG がヒューマノイド ロボットに焦点を当てているのはなぜですか?

URGは、ヒューマノイドロボットを取り巻く懐疑的な見方に対し、意図的に誠実かつ現実的なアプローチで対抗しています。多くの企業が過大な期待を抱かせ、それが結果として失望につながる中、URGは誠実な製品を市場に投入することに重点を置いています。uMeは単なるショーケースではなく、現実の課題に対する実用的なソリューションを目指しています。まずはuLab Mobileから実績のある機能を移植し、その後徐々に拡張していくという戦略です。特に、人口動態の変化と熟練労働者の不足によって真のニーズが生じている高齢者支援と介護支援に焦点を当てています。共感的なインタラクションは、単なる技術的な仕掛けにとどまらず、ユーザーにとって真の付加価値を提供することを目指しています。

ヘルスケア分野におけるサービスロボットに対する市場の反応はどうですか?

医療分野におけるサービスロボット市場は、熟練労働者の深刻な不足を背景に、急成長を遂げています。医療技術・ヘルスケア分野は、2023年に世界全体で36%の成長を記録しました。サービスロボットの世界販売台数は前年比約50%増の15万8000台に達しました。特にドイツでは、その潜在的可能性が非常に高いと考えられています。看護師は患者のケアではなく、事務作業に40～50%の時間を費やしており、まさにまさにロボットが活躍できる分野です。需要は非常に高く、ワーグナー氏は医療顧客の間で「扉が開かれている」と述べています。しかし、ドイツの医療施設は依然として国際的に遅れをとっており、物流サービスプロバイダーとしてのロボット活用においては、北欧諸国がはるかに先行しています。

URG はどのような技術的課題に直面していますか?

URGは、サービスロボットにおけるいくつかの重要な技術的課題を解決します。実験装置メーカーとの緊密な連携により、既存のワークフローへのシームレスな統合を実現し、ロボットの納品前でもトレーニングが可能です。URGは、包括的なセンサー技術とEU機械指令への準拠により、医療安全要件を満たしています。インテリジェントな物体認識機能により、ロボットはキャップの色に基づいてサンプルを識別し、製品固有の作業手順を実行できます。リモートメンテナンスと拡張現実（AR）サポートにより、ダウンタイムを最小限に抑えることができます。モジュール式のソフトウェアアーキテクチャにより、実証済みのスキルを異なるロボットプラットフォームに移植できるため、開発期間とコストを削減できます。

URG のプラットフォームと家族コンセプトは何を意味しますか?

プラットフォームとファミリーコンセプトは、新しいURGの戦略的基盤を形成し、個別の製品プロバイダーとの差別化を図っています。この戦略の中核を成すのは、uLab Mobile、清掃ロボットuClean、搬送ロボットuLog、そして将来登場するヒューマノイドロボットuMeなど、様々なロボットタイプで動作する共通のAIベースのソフトウェアプラットフォームです。このアプローチにより、物体認識、把持計画、ナビゲーションといった既に開発されたスキルを、異なるロボットにも応用することが可能になります。新たな応用分野においては、グリッパーとワークフローのみを適応させるだけで、技術基盤はそのままです。この戦略は開発コストの削減、新製品の市場投入の迅速化、そして様々なロボットソリューション間の相乗効果の創出を実現します。お客様は、統一された操作コンセプトとトレーニング要件の軽減といったメリットを享受できます。

URG は国際競争においてどのような位置を占めているのでしょうか?

URGは、「Made in Germany」という品質へのこだわりを掲げ、アジアやアメリカの競合他社に対抗するヨーロッパの選択肢として自らを位置づけています。多くの国際的なプロバイダーが大量生産と低価格に注力する中、URGは最高の品質、信頼性、そして安全性を重視しています。ドイツの機械工学の専門知識、魅力的なデザイン、そして革新的なAIソフトウェアを組み合わせることで、独自のセールスポイントを生み出しています。安全性と信頼性が極めて重要なヘルスケア分野において、この品質への取り組みは決定的な競争優位性をもたらします。また、URGはマーケティング上の約束よりも、真の実用性を重視しています。多くの競合他社がビジョンを語る一方で、URGは既に日常業務において機能するソリューションを実証しています。

URG 戦略において倫理はどのような役割を果たすのでしょうか?

倫理はURGの指針であり、純粋にテクノロジー主導のアプローチとは一線を画しています。URGは、人間に取って代わるのではなく、人々の生活を守り、安心させ、改善するテクノロジーの実現を目指しています。この哲学は製品開発にも反映されており、ロボットは医療従事者を反復作業から解放し、患者ケアの本質的な部分に集中させることを目指しています。計画中のヒューマノイドロボットuMeの共感的なインタラクションは、単なる技術的な仕掛けではなく、高齢者や介護が必要な方々にとって真の付加価値を生み出すことを目指しています。この根本的な倫理的アプローチは、信頼と人間的な触れ合いが中心となる、繊細な医療分野において特に重要です。URGは、医療従事者の競争相手ではなく、パートナーであると考えています。

ドイツでは一般的にサービスロボットはどのように発展していますか?

ドイツのサービスロボット業界は、課題と大きな成長機会の両方を抱える激動の時代を迎えています。2025年には売上高が10%減少すると予測される一方で、ヘルスケアなどの個別セグメントは力強い成長を見せています。ドイツは産業用ロボット市場において世界第5位の規模を誇りますが、サービスロボット分野では依然として追い上げが求められています。最大の成長分野は従来の産業用途に加え、特にヘルスケア分野にあり、2023年には世界全体で36%の成長が見込まれています。人口動態の変化と深刻な熟練労働者不足は、新たな市場機会を生み出しています。2035年までに50万人の介護職員が不足すると予想されています。協働ロボットとAIの統合は、市場発展の鍵となる技術と考えられています。

有名なロボット「ペッパー」と「NAO」はどうなったのでしょうか?

ヒューマノイドロボット「ペッパー」と「NAO」をめぐる物語は、URGの混乱と密接に関連しており、サービスロボット業界が直面する課題を浮き彫りにしている。両ロボットはもともとフランスのアルデバラン社によって開発され、ヒューマノイドロボットの象徴となった。ソフトバンクは2012年にアルデバラン社を買収したが、2021年にペッパーの生産を中止した。2022年、トーマス・ハーン氏率いるURGがソフトバンクからアルデバラン社を買収し、ロボットの復活を試みたものの、市場での受け入れには至らなかった。URGの経営破綻に続き、アルデバラン社も2025年2月に破産申請を行った。2025年7月、中国のマックスビジョン・テクノロジー・コーポレーションがついにペッパーとNAOの技術資産と財産権を取得した。マックスビジョン社は中国での生産を継続し、フランスのノウハウを活用する計画だ。アルデバラン社自体は2025年6月2日に永久に閉鎖された。

に適し：

• 名高いチャンピオンから破産へ：ユナイテッド・ロボティクス・グループ – ヨーロッパで最も野心的なロボットチャンピオンが失敗した理由

新しい URG は、前身の歴史からどのような教訓を引き出しているのでしょうか?

新生URGは、前身の失敗から根本的な教訓を学び、それに応じて戦略を調整しました。当初追求していた広範な多角化ではなく、明確に定義された市場、すなわちヘルスケアに注力しています。資金調達戦略は根本的に変更され、大規模な外部投資家に依存するのではなく、自社の収益から有機的に成長を生み出しています。新生URGは、成果が不確実な野心的な開発プロジェクトではなく、実績があり市場投入可能な製品に依存しています。マーケティングビジョンよりも、真の実用性と誠実な製品約束を重視しています。プラットフォーム戦略は、実績のある技術を再利用することで開発リスクを軽減します。この実践的なアプローチは、過去の過ちを回避し、持続的な成長を可能にすることを目的としています。

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